Providence Vol. 2 - Alan Moore & Jacen Burrows

What is the purpose of art? Is it to reflect our reality, like a mirror, or rather to delve deep down into our consciousness, thus bringing to life our innermost secrets and desires? Perhaps it is a combination of both; and Providence certainly proves how the literary influence of H.P. Lovecraft and the brilliant mind of Alan Moore can produce, in unison, a haunting and captivating horror masterpiece. In “The Picture” (originally published in Providence # 7, January 2016), a disturbed Robert Black arrives to Boston, only to find himself stuck in a nightmarish scenario: people have taken the streets, there is looting and fighting, some men rape women while others concentrate their energies in diverse acts of vandalism.

In Providence’s first volume we saw how regular people is usually blind to the cosmic horrors. The real darkness, the real monstrosity, can never be found on the surface. Intrigued by his recent experiences, Robert Black tracks down Mr. Pitman, a successful photographer and also an artist in his own right, specialized in cannibalistic monsters that chase humans in grotesque and savage underground sequences. For Black, this is the fruit of a feverish imagination, but for Mr. Pitman this is merely an objective representation of what really goes on in the world beneath us. There is a very intense moment that takes place when Black is confronted with the presence of one of the demons Mr. Pitman is so keen on illustrating. Once again, the limits between reality and fiction, perception and interpretation, dream and nightmare are blurred.

In “The Key” (Providence # 8, March 2016), Robert Black understands the true complexity of the oneiric realm, thanks to the assistance provided by Randall Carver, a writer specialized in fantasy and occultism. Carver’s 700 steps into deep slumber proves to be fundamental for Robert’s astral journey. Moore intertwines the fantastic short stories written by Carver with the ‘real life’ conversation and then with the dreamlike state achieved by the 700 steps technique. In a clever way, Moore introduces dialogues from the waking world into the literary works of fiction, establishing a strange but also strong connection between reality and fantasy.

This particular chapter is also a dream come true in many ways. Not only because the dream Robert has is more vivid than anything else, but also because Robert’s greatest wish is finally granted. During a cultural soiree hosted by Lord Dunsany (Edward John Moreton Drax Plunkett, the 18th Baron of Dunsany, considered in real life as one of the finest Irish fantasy writers), Robert Black finally meets his most admired author: a young H.P. Lovecraft. As most readers, I’m familiar only with the literary works of both Dunsany and Lovecraft, but I have no idea how they acted in public or how they conducted their normal, everyday affairs. Nevertheless, thanks to Moore’s outstanding narrative skills, we can read about this meeting of writers and believe every word of it. The fact that no biographical account supports this scene is meaningless, because in the hands of Moore, this peculiar encounter becomes more real than any historical fact. 

As Robert Black so aptly sums it up: “When I talked to Lovecraft I felt utterly convinced that I had somehow found my first writer of genius”, and it’s then when he understands what is his “one true and certain destination”: Providence, Rhode Island. Lovecraft’s hometown. “Outsiders” (Providence # 9, May 2016) is an intense chapter that revolves around Robert’s Black first day in Providence. The protagonist meets Howard Charles, a 17-year old boy who gives him a tour around the town’s old houses and abandoned churches. There is an obvious attraction between them, but it is handled with subtlety.

In St. John’s Church, Robert and Howard find the ancient relics of the Stella Sapiente, a secret society interested in occultism. Dusty and old volumes, a meteorite carved as a precious gem and other unholy items awaken something in the protagonist. And as soon as his young companion suggests a game of ‘cornholing’, Black agrees. This is a very erotic and powerful scene, not only in narrative terms but also graphically (Jacen Burows splendidly conveys the passion and the arousal of the couple).

Robert Black and H.P. Lovecraft meet again in “The Haunted Palace” (Providence # 10, June 2016). Black feels captivated by Lovecraft’s short stories, and he’s sure that this young and unknown writer will revolutionize American literature: “it seems that words and books, demonstrably, can change our world by changing our perception of it; can precipitate it to another state entirely”, explains Black. That is, precisely, the power of literature and art in general.

Boston

In “The Unnamable” (Providence # 11, November 2016) and “The Book” (Providence # 12, March 2017) all the plotlines converge, matching the uncertainty of Robert Black with the dire outcome announced in Neonomicon. Moore goes from the early 20th century to the beginning of the 21st century, showing us the effects of H.P Lovecraft’s fantasies and the inevitable arrival of Yuggoth.  

falling into a dream / cayendo en un sueño

As usual, Jacen Burrows pages are like a chamber of resonance, in which Alan Moore’s concepts and ideas are heightened. The artist’s realistic style provides a contrast between the normal world of the protagonist and the insane Lovecraftian horror that lurks beneath it. Highly detailed and harmonic, Burrows images are visually arresting. Providence is certainly the best limited series I’ve read in a long time. And any fan of Moore, or horror in general, should pay attention to it.
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¿Cuál es el propósito del arte? ¿Reflejar nuestra realidad, como un espejo, o más bien profundizar en nuestra conciencia, dando vida a nuestros secretos y deseos más íntimos? Quizás es una combinación de ambos; y Providence ciertamente demuestra cómo la influencia literaria de H.P. Lovecraft y la mente brillante de Alan Moore pueden producir, al unísono, una obra maestra de terror tan inquietante como cautivadora. En “La imagen” (publicado originalmente en Providence # 7, enero de 2016), un perturbado Robert Black llega a Boston, sólo para caer en un escenario de pesadilla: la gente ha tomado las calles, hay saqueos y peleas, algunos hombres violan mujeres mientras que otros concentran sus energías en diversos actos de vandalismo.

Robert Black & Howard Charles

En el primer volumen de Providence vimos cómo la gente común suele estar ciega frente a los horrores cósmicos. La verdadera oscuridad, la verdadera monstruosidad, nunca se encuentra en la superficie. Intrigado por sus experiencias recientes, Robert Black rastrea al Sr. Pitman, un fotógrafo exitoso y también un artista talentoso especializado en monstruos caníbales que persiguen a los humanos en grotescas y salvajes secuencias subterráneas. Para Black, este es el fruto de una imaginación febril, pero para el Sr. Pitman esto es meramente una representación objetiva de lo que realmente sucede en el mundo debajo de nosotros. Hay un momento muy intenso que tiene lugar cuando Black es confrontado con la presencia de uno de los demonios que el Sr. Pitman está tan interesado en ilustrar. Una vez más, los límites entre la realidad y la ficción, la percepción y la interpretación, el sueño y la pesadilla se difuminan.

The secrets of Providence / los secretos de Providence

En “La clave” (Providence # 8, marzo de 2016), Robert Black comprende la verdadera complejidad del reino onírico, gracias a la ayuda brindada por Randall Carver, un escritor especializado en fantasía y ocultismo. Los 700 pasos para alcanzar el sueño profundo demuestran ser fundamentales para el viaje astral de Robert. Moore entrelaza los cuentos fantásticos escritos por Carver con la conversación de la “vida real” y luego con el estado de ensueño logrado con la técnica de los 700 pasos. De una manera inteligente, Moore introduce diálogos desde el mundo de la vigilia en las obras literarias de ficción, estableciendo una conexión extraña pero también fuerte entre la realidad y la fantasía.

A train without destination / un tren sin destino

Este capítulo en particular también es, en cierto modo, un sueño hecho realidad. No sólo porque el sueño de Robert es más vívido que cualquier otra cosa, sino también porque el mayor deseo de Robert finalmente se concede. Durante una velada cultural organizada por Lord Dunsany (Edward John Moreton Drax Plunkett, el 18º Barón de Dunsany, considerado en la vida real como uno de los mejores escritores irlandeses de fantasía), Robert Black finalmente conoce a su autor más admirado: un joven H.P. Lovecraft. Como la mayoría de los lectores, estoy familiarizado solamente con las obras literarias de Dunsany y Lovecraft, no tengo idea de cómo actuaban en público o de cómo eran sus vidas cotidianas. Sin embargo, gracias a las excelentes habilidades narrativas de Moore, podemos observar esta reunión de escritores y creer cada palabra. El hecho de que ningún dato biográfico respalde esta escena carece de relevancia, porque en manos de Moore este peculiar encuentro se vuelve más real que cualquier hecho histórico.

Como Robert Black lo resume tan acertadamente: “Cuando hablé con Lovecraft, me sentí completamente convencido de que, de alguna manera, había encontrado a mi primer escritor genial”, y es entonces cuando comprende cuál es su “único y verdadero destino”: Providence, Rhode Island. La ciudad natal de Lovecraft. “Marginales” (Providence # 9, mayo de 2016) es un capítulo intenso que gira en torno al primer día de Robert Black en Providence. El protagonista conoce a Howard Charles, un muchacho de 17 años que le da un recorrido por las casas antiguas y las iglesias abandonadas de la ciudad. Hay una atracción obvia entre ellos, pero se maneja con sutileza.

The coming of Yuggoth / la llegada de Yuggoth

En la iglesia de Saint John, Robert y Howard encuentran las antiguas reliquias de Stella Sapiente, una sociedad secreta interesada en el ocultismo. Volúmenes polvorientos y viejos, un meteorito tallado como una gema preciosa y otros elementos profanos despiertan algo en el protagonista. Y apenas su joven compañero sugiere un juego de ‘meterlo hasta el fondo’, Black acepta. Esta es una escena muy erótica y poderosa, no solo en términos narrativos sino también gráficamente (Jacen Burows transmite espléndidamente la pasión y la excitación de la pareja).

Searching for an answer in Robert Black's diaries / buscando una respuesta en los diarios de Robert Black

Robert Black y H.P. Lovecraft se encuentran nuevamente en “El palacio embrujado” (Providence # 10, junio de 2016). Black se siente cautivado por las historias cortas de Lovecraft, y está seguro de que este escritor joven y desconocido revolucionará la literatura estadounidense: “parece que las palabras y los libros, de manera demostrable, pueden cambiar nuestro mundo al cambiar nuestra percepción de él; y pueden precipitarlo a otro estado”, explica Black. Ese es, precisamente, el poder de la literatura y el arte en general.

En “El innombrable” (Providence # 11, noviembre de 2016) y “El libro” (Providence # 12, marzo de 2017) todos los hilos argumentales convergen, uniendo la incertidumbre de Robert Black con el nefasto resultado anunciado en el Neonomicon. Moore va desde principios del siglo XX hasta principios del siglo XXI, mostrándonos los efectos de las fantasías de H.P Lovecraft y la llegada inevitable de Yuggoth.

The end of the world as we know it / el fin del mundo tal como lo conocemos

Como es habitual, las páginas de Jacen Burrows son como una cámara de resonancia, en la que se intensifican los conceptos e ideas de Alan Moore. El estilo realista del artista proporciona un contraste entre el mundo normal del protagonista y el desquiciado horror Lovecraftiano que subyace a esa realidad. Sumamente detalladas y armónicas, las imágenes de Burrows son visualmente deslumbrantes. Providence es ciertamente la mejor serie limitada que he leído en mucho tiempo. Y cualquier fanático de Moore, o del horror en general, debería prestarle atención.

January Comic Books / Cómics de enero

I started 2018 with a fine selection of comic books! For instance, the extraordinary HC edition of The Vision (which I’ll definitely be reviewing soon). Busiek’s Batman Creature of the Night continues to be very good. Of course it’d be impossible not to have fun with Thor, X-Men, Cinema Purgatorio and Diablo House. But I must say my favorite issue of the month was The Further Adventures of Nick Wilson # 1. And now without further ado here are January’s comics as per solicitations:  

ASTONISHING X-MEN #7
(W) Charles Soule (A/CA) Ramon K. Perez. A MAN CALLED X Part 1 CHARLES XAVIER has a plan. He's going to save the world...whether you want it or not. Act II of the ASTONISHING X-MEN saga begins here, as a long-lost mutant returns to the world of the X-Men, Fantomex offers a kiss and Bishop discovers the Mindkiller. Rated T+

BATMAN CREATURE OF THE NIGHT #2
(W) Kurt Busiek (A/CA) John Paul Leon. In a world where Batman is only a comic book character, young Bruce Wainwright is starting to feel a surprising strength and power grow inside him...and after years of mourning the loss of his parents, that power feels good--intoxicating, even! The question is, to what use will he put it? RATED T+

BSG VS BSG #1 
At last! The epic story you've been dying to see is here, a galaxy and timeline-spanning saga bringing the two very different (and yet so very much alike) crews of the Battlestar Galacticas series together. But don't expect this historic meeting of heroes to be friendly: they have no idea why they have been brought together, or what the result of this unprecedented meeting is. And it starts here as the legendary Commander Cain and the crew of the Pegasus are revealed to be alive, and have encountered an individual they never thought they would meet: the last Cylon. All this has happened before, but there will NEVER be anything like it again!

CINEMA PURGATORIO #13 
(W) Alan Moore & Various (A) Kevin O'Neil & Various (CA) Gabriel Andrade. t's the USA vs Russia Monster Battle in The Vast! A More Perfect Union sees the relentless march of the insects present all-new concerns for the overwhelmed Army. In Code Pru, there appears to be a dinosaur in the city. Everyone's secrets are revealed while Alan Moore and Kevin O'Neill weave another tale in the tapestry of cinematic history. The finest anthology in comics today continues. Join a master class of sequential artisans as they spin stories to terrify and delight. Now showing: Cinema Purgatorio by Alan Moore and Kevin O'Neill, A More Perfect Union by Max Brooks and Gabriel Andrade, Code Pru by Garth Ennis and Raulo Caceres, Modded by Kieron Gillen and Nahuel Lopez, and The Vast by Christos Gage and Gabriel Andrade. Each story has its own cover by the series artist and there is also an Ancient Tome Premium edition limited to 1000 copies.

DIABLO HOUSE #3
(W) Ted Adams (A/CA) Santiperez. Grease monkeys and race junkies, start your engines! Two friends battle it out in the San Diego racing scene to become #1! A trip to Diablo House gives one racer an advantage… but everything has a cost! Bullet points: o Inspired by classic horror comics of the past! o Written by IDW CEO, and co-founder, Ted Adams and illustrated by Spanish newcomer, Santipérez!

FURTHER ADVENTURES OF NICK WILSON #1 
(W) Eddie Gorodetsky, Marc Andreyko (A) Steve Sadowski (CA) Pete Woods. From Eisner and Emmy-winning writers! For a few years in his early 20s, Nick Wilson had super powers and all the acclaim associated with them. When those powers vanished, so did his fame, sending him from national hero to late-night punchline. By the time we pick up his story, he is not yet 30 and barely an answer in a trivia contest. Faced with a life in a rear-view mirror full of lost powers, faded glory, former enemies, ex-girlfriends, and forgotten grudges, Nick struggles to figure out who he is today. Packing on an extra 20 pounds and peering through a medicinal marijuana haze, he is trying to build a future when all that's left is just a man who hasn't been super for a very long time. These are THE FURTHER ADVENTURES OF NICK WILSON.

MIGHTY THOR #703
(W) Jason Aaron (A/CA) Russell Dauterman. THE DEATH OF THE MIGHTY THOR Part 4 • The Mangog has come to Asgardia. But as every god assembles to meet him, there is one noticeable absence. • Where is Thor? Where is Jane Foster? • Without their mightiest hero, who among the Asgardians can face the wrath of a billion murdered beings--and survive? Rated T+

VISION DIRECTOR'S CUT HC 
One of the most celebrated comic books of the century, collected in full at last! Vision wants to be human, and what's more human than family? So he heads back to the beginning - to the laboratory where Ultron created him as a weapon. The place where he first rebelled against his given destiny and imagined that he could be more - that he could be a man. There, he builds them. A wife, Virginia. Teenage twins, Viv and Vin. They look like him. They have his powers. They share his grandest ambition - or is that obsession? - the unrelenting need to be ordinary. Behold the Visions! Theirs is a story of togetherness and tragedy - one that will send the Android Avenger into a devastating confrontation with Earth's Mightiest Heroes.
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¡Empecé el 2018 con una estupenda selección de cómics! Por ejemplo, el extraordinario tomo de The Vision (que reseñaré pronto). Batman Creature of the Night de Busiek sigue estando muy bien. Por supuesto, sería imposible no disfrutar títulos como Thor, X-Men, Cinema Purgatorio y Diablo House. Pero debo decir que mi cómic favorito del mes fue The Further Adventures of Nick Wilson # 1. Y ahora sin mayores preámbulos aquí están los cómics de enero:

ASTONISHING X-MEN #7
Él va a salvar el mundo ... lo quieras o no. El segundo acto de la saga comienza aquí, cuando un mutante hace mucho tiempo perdido regresa al mundo de los X-Men.

BATMAN CREATURE OF THE NIGHT #2
En un mundo donde Batman es sólo un personaje de cómic, el joven Bruce Wainwright está comenzando a sentir una fortaleza y un poder sorprendentes creciendo dentro de él... y después de años de luto por la pérdida de sus padres, ese poder se siente bien - intoxicante, incluso. La pregunta es ¿para qué lo usará? 

BSG VS BSG #1
¡Al fi! La historia épica que te mueres por ver está aquí, una saga de galaxias y cronogramas que reúne a las dos tripulaciones muy diferentes (y aún muy parecidas) de la serie Battlestar Galactica. Pero no esperen que esta reunión histórica de héroes sea amistosa: no tienen idea de por qué se han unido, o cuál es el resultado de esta reunión sin precedentes. Y comienza aquí cuando se revela que el legendario comandante Cain y la tripulación del Pegaso están vivos, y se han encontrado con un individuo que nunca pensaron que encontrarían: el último Cylon. ¡Todo esto ha sucedido antes, pero NUNCA habrá algo así de nuevo!

CINEMA PURGATORIO #13
¡Es la batalla de monstruos entre Estados Unidos y Rusia en The Vast! Una Unión más perfecta ve la marcha implacable de los insectos y hay nuevas preocupaciones para el abrumado ejército. En Code Pru, parece que hay un dinosaurio en la ciudad. Todos los secretos se revelan mientras Alan Moore y Kevin O'Neill tejen otra historia en el tapiz de la historia cinematográfica. La mejor antología de cómics de hoy continúa. Únete a una clase magistral de artesanos secuenciales mientras tejen historias para aterrorizar y deleitar. Ahora se muestran: Cinema Purgatorio de Alan Moore y Kevin O'Neill, A More Perfect Union de Max Brooks y Gabriel Andrade, Code Pru de Garth Ennis y Raulo Caceres, Modded por Kieron Gillen y Nahuel Lopez, y The Vast de Christos Gage y Gabriel Andrade. Cada historia tiene su propia portada por el artista de la serie y también hay una edición Premium de Ancient Tome limitada a 1000 copias.

DIABLO HOUSE #3
¡Los adictos a la velocidad que enciendan sus motores! ¡Dos amigos luchan en la escena de las carreras de San Diego para convertirse en el número 1! Un viaje a Casa Diablo le da a un corredor una ventaja ... ¡pero todo tiene un costo! 

THE FURTHER ADVENTURES OF NICK WILSON #1
Durante una temporada, cuando tenía poco más de 20 años, Nick Wilson tenía superpoderes y toda la aclamación asociada a ellos. Cuando esos poderes desaparecieron, también lo hizo su fama; de héroe nacional pasó al ridículo. En el momento en que retomamos su historia, todavía no tiene 30 años y apenas es recordado. Enfrentando su vida en un espejo retrovisor lleno de poderes perdidos, gloria desvanecida, antiguos enemigos, ex novias y rencores olvidados, Nick se esfuerza por descubrir quién es hoy. Con un peso extra de 20 libras y atisbando a través de una neblina de marihuana medicinal, él está tratando de construir un futuro cuando lo único que queda es un hombre que no ha sido súper durante mucho tiempo. Estas son LAS NUEVAS AVENTURAS DE NICK WILSON.

MIGHTY THOR #703
El MANGOG ha venido a Asgard. Pero a medida que cada dios se reúne con él, hay una ausencia notable. ¿Dónde está Thor? ¿Dónde está Jane Foster? Sin su héroe más poderoso, ¿quién entre los asgardianos puede enfrentar la ira de mil millones de seres asesinados y sobrevivir? 

VISION DIRECTOR'S CUT HC
¡Uno de los cómics más famosos del siglo, al fin coleccionado por completo! La visión quiere ser humano, ¿y qué es más humano que la familia? Entonces regresa al principio, al laboratorio donde Ultron lo creó como un arma. El lugar donde se rebeló por primera vez contra su destino y en donde imaginó que podría ser más, que podría ser un hombre. Ahí, él los construye. Una esposa, Virginia. Gemelos adolescentes, Viv y Vin. Se parecen a él. Ellos tienen sus poderes. Comparten su mayor ambición, ¿o es una obsesión? - la necesidad implacable de ser ordinario. ¡Mira las Visiones! La suya es una historia de unión y tragedia: una que enviará al Vengador androide a una confrontación devastadora con los héroes más poderosos de la Tierra.

January Films / películas de enero

In January I was hoping to watch a few movies but in the end I only had time for one: Vacation (2015), written and directed by John Francis Daley and Jonathan Goldstein. This was quite an enjoyable comedy that makes a reference (and pays homage) to the Griswold vacation saga, while at the same time presenting an interesting take on contemporary families and the way we spend our free time. Vacation was good enough to make me laugh, and the cast was spot on: Ed Helms, Christina Applegate and Skyler Gisondo. One of my favorite scenes was the one with Chris Hemsworth in it.   

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En enero pensé que podría ver varias películas, pero al final sólo tuve tiempo para una sola: Vacation (2015), escrita y dirigida por John Francis Daley y Jonathan Goldstein. Es una comedia bastante agradable que hace referencia (y rinde homenaje) a la saga de las vacaciones de los Griswold, mientras que al mismo tiempo presenta una visión interesante de las familias contemporáneas y la forma en que pasamos nuestro tiempo libre. Vacation fue lo suficientemente buena para hacerme reír, y el elenco está bien elegido: Ed Helms, Christina Applegate y Skyler Gisondo. Una de mis escenas favoritas fue la de Chris Hemsworth. 

December comics / cómics de diciembre

What could be better as a Christmas gift than a fine selection of comics? In December I really enjoyed reading the DC Universe by Gaiman as well as the DC Universe by Byrne, 2 fantastic hardcover editions with plenty of unforgettable stories. Sacred Creatures and Astonishing X-Men were quite good, and Marvel Two In One was a nice surprise, however this month the big winner is Kurt Busiek, not only for his Astro City but also for his wonderful Batman: Creature of the Night (my favorite comic of the month!). 

ASTONISHING X-MEN #6
(W) Charles Soule (A/CA) Michael Del Mundo. LIFE OF X CONCLUSION! • We are trapped in the SHADOW KING's web. All strands have led here. • We have seen sacrifice, battle, manipulation, lies and the darkest truths. Now, at last, CHARLES XAVIER and his X-Men will save one world and lose another. Rated T+ 

ASTRO CITY #49 
(W) Kurt Busiek (A) Brent Eric Anderson (CA) Alex Ross. The story of Resistor, who's making headlines all across the nation. And one reporter is determined to find out the truth - not simply to report it, but to find her missing father. A story of protest and power, love and loss, and an enigmatic, ever-changing hero.

BATMAN CREATURE OF THE NIGHT #1
(W) Kurt Busiek (A/CA) John Paul Leon. Young Bruce Wainwright lost his parents in a violent crime…and in the real world, no superheroes exist to save the day. But as grief and rage builds inside Bruce until he feels he can't keep it inside anymore, something strange starts taking wing in the Gotham night! Perhaps Bruce's grief isn't inside him after all? Modern masters Kurt Busiek and John Paul Leon unite for the spiritual companion to the beloved SUPERMAN: SECRET IDENTITY, putting a new spin you've never seen before on the legend of Batman-and the dark emotions that drive him!

DC UNIVERSE BY JOHN BYRNE
(W/A) John Byrne & Various (CA) John Byrne. Legendary writer/artist John Byrne brought his unique vision to the DC Universe over his decades-long career. Rediscover his classic stories from BATMAN: GOTHAM KNIGHTS #2, CHRISTMAS WITH THE SUPER HEROES #2, DC COMICS PRESENTS: HAWKMAN #1, DCU INFINITE HOLIDAY SPECIAL #1, THE FLASH 80-PAGE GIANT #1, GREEN LANTERN ANNUAL #3, GREEN LANTERN: GANTHET'S TALE #1, NEW TEEN TITANS ANNUAL #2, OUTSIDERS #11, THE POWER OF THE ATOM #6, SECRET ORIGINS ANNUAL #1 and more!

DC UNIVERSE BY NEIL GAIMAN DELUXE ED HC
(W) Neil Gaiman (A) Andy Kubert & Various (CA) Brian Bolland. New York Times best-selling author Neil Gaiman's tales of DC's greatest superheroes are collected in a single volume. Gaiman, co-creator of THE SANDMAN and author of American Gods, teams with superstar artist Andy Kubert to tell the story that truly defines the years of Batman's life in the epic 'Whatever Happened to the Caped Crusader?' Also included are stories starring Batman, Poison Ivy, The Riddler, Metamorpho and others from the pages of SECRET ORIGINS #36, SECRET ORIGINS SPECIAL #1, WEDNESDAY COMICS #1-12, BATMAN #686, DETECTIVE COMICS #853 and GREEN LANTERN/SUPERMAN: LEGEND OF THE GREEN FLAME #1.

MARVEL-TWO-IN-ONE #1 
(W) Chip Zdarsky (A/CA) Jim Cheung. The Fate of the Four Part 1 THE FOUR ARE NO MORE, SO TWO MUST DO! Something is very wrong with THE HUMAN TORCH and only THE THING can help him! It's the Marvel Universe reunion you've all been waiting for (well, HALF of it, at least!). Plus: What monumental secret has DOOM been hiding since the end of SECRET WARS, and how will it completely change the lives of Johnny Storm and Ben Grimm? PLUS: Includes 3 bonus MARVEL PRIMER PAGES! Rated T

MIGHTY THOR #702
(W) Jason Aaron (A/CA) Russell Dauterman. THE DEATH OF THE MIGHTY THOR Part 3 As the War of the Realms continues to spread, Jane Foster has finally had enough. Will she rally the Asgardians in time to save their home? Or has Odin's arrogance doomed them all? And as if total war wasn't enough, there's also the impending arrival of the unstoppable Mangog. Can even a guest appearance by Hercules avert disaster? Artist Russell Dauterman returns as LEGACY marches toward the Death of the Mighty Thor! Rated T+

SACRED CREATURES #5 
(W/A) Pablo Raimondi, Klaus Janson (CA) Pablo Raimondi. Karen runs for her life. Josh meets his son. Naviel finds unexpected help.
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¿Qué podría ser un mejor regalo navideño que una estupenda selección de cómics? En diciembre realmente disfruté leyendo DC Universe de Gaiman así como DC Universe de Byrne, 2 fantásticos tomos en tapa dura con muchas historia inolvidables. Sacred Creatures y Astonishing X-Men estuvieron bastante bien, y Marvel Two In One fue una grata sorpresa, sin embargo el gran ganador del mes es Kurt Busiek, no sólo por su Astro City sino también por su maravilloso Batman: Creature of the Night (mi cómic favorito del mes). 

ASTONISHING X-MEN #6
Todos los hilos han llevado aquí. Hemos visto el sacrificio, la batalla, la manipulación, las mentiras y las verdades más oscuras. Ahora, por fin, Charles Xavier y sus X-Men salvarán un mundo y perderán otro.

ASTRO CITY #49
La historia de RESISTOR está en los titulares de todo el país. Y una periodista está decidida a descubrir la verdad, no solo para informarla, sino para encontrar a su padre desaparecido. Una historia de protesta y poder, amor y pérdida, y un héroe enigmático y en constante cambio.

BATMAN CREATURE OF THE NIGHT #1
El joven Bruce Wainwright perdió a sus padres en un crimen violento... y en el mundo real, no existen superhéroes para salvar el día. Pero a medida que el dolor y la ira crecen dentro de Bruce hasta que siente que ya no puede mantenerlo adentro, ¡algo extraño comienza a alzarse en la noche de Gotham! Tal vez el dolor de Bruce no está dentro de él después de todo.

DC UNIVERSE BY JOHN BYRNE
El legendario escritor / artista John Byrne trajo su visión única al Universo DC a lo largo de su carrera de décadas. Redescubrid sus historias clásicas de BATMAN: GOTHAM KNIGHTS # 2, NAVIDAD CON LOS SUPER HEROES # 2, DC COMICS PRESENTA: HAWKMAN # 1, DCU INFINITE HOLIDAY SPECIAL # 1, THE FLASH 80-PAGE Giant # 1, GREEN LANTERN ANNUAL # 3, GREEN LANTERN: GANTHET'S TALE # 1, NEW TEEN TITANS ANNUAL # 2, OUTSIDERS # 11, THE POWER OF THE ATOM # 6, SECRET ORIGINS ANNUAL # 1 ¡y más!

DC UNIVERSE POR NEIL GAIMAN DELUXE ED HC
Los relatos de Neil Gaiman sobre los superhéroes más grandes de DC son recopilados en un solo volumen. Gaiman, creador de THE SANDMAN y autor de American Gods, se asocia con artistas de primer nivel. También se incluyen historias con Batman, Poison Ivy, The Riddler, Metamorpho, etc. y otras de las páginas de SECRET ORIGINS # 36, SECRET ORIGINS SPECIAL # 1, MIÉRCOLES COMICS # 1-12, BATMAN # 686, DETECTIVE COMICS # 853 y GREEN LANTERN / SUPERMAN: LEYENDA DE LA LLAMA VERDE # 1.

MARVEL-TWO-IN-ONE #1
Ya no son cuatro, así que dos debe ser suficiente. ¡Algo malo le sucede a HUMAN TORCH y solo THING puede ayudarlo! Es la reunión que todos han estado esperando (¡bueno, la mitad, al menos!). Además: ¿Qué secreto monumental ha ocultado DOOM desde el final de SECRET WARS?, ¿y cómo cambiará completamente las vidas de Johnny Storm y Ben Grimm?

MIGHTY THOR #702
Mientras la Guerra de los Reinos continúa extendiéndose, Jane Foster finalmente ha tenido suficiente. ¿Reunirá a los asgardianos a tiempo para salvar su hogar? ¿O la arrogancia de Odín los condena a todos? Y como si la guerra total no fuera suficiente, también está la llegada inminente del imparable Mangog. ¿Puede incluso una aparición especial de Hércules evitar un desastre?

SACRED CREATURES #5
Karen corre por su vida. Josh se encuentra con su hijo. Naviel encuentra ayuda inesperada.

Planetary # 21 - Warren Ellis & John Cassaday

Quite often, the visit to an oracle is part of the journey of a hero. Even a philosopher like Socrates had to visit the oracle of Delphi in order to understand what his role should be in Athens. After the confrontation with Jacob Greene in “Rendezvous”, Elijah Snow must also visit the oracle.

In “Death Machine Telemetry” (published in Planetary # 21, December 2004), John Cassaday does a magnificent job with the layout of the pages. The story begins with a classic 9 panel grid, which sets the pace and the mood of Elijah Snow’s visit to Melanctha. In subsequent pages, Cassaday brilliantly uses a 3 panel grid, creating panoramic sequences that provide a special rhythm to the story. This talented artist also works with visual transitions that are both subtle and meaningful: in one panel we can see how the eyes of Melanctha are transformed by strange geometrical figures, and how in the next page this geometrical figure turns out to be a crystal flower.

Many scholars have suggested that the oracle of Delphi was in a state of ecstatic trance not because she was visited by the spirit of Apollo or the other gods from Olympus, but because she was inhaling the vapors that came from a chasm in the rock, vapors which might have contained hallucinogenic substances. In Planetary, Ellis doesn’t believe in mythical explanations and for him, the hallucinogens are the essential component behind the oracle. That’s why the first thing Melanctha does is adding drugs to Snow’s coffee. 

Taken by surprise, Elijah Snow is unable to resist the effects of the drugs and he starts hallucinating, while Melanctha’s voice guides him through the most surreal scenes. “This is archeology, Mr. Snow. Dream archeology”, says the woman. And indeed, Snow gets lost in his own oneiric realm. The leitmotif of this issue is clearly announced in the cover, Cassaday makes a visual reference to the 60s and the prevalence of LSD subculture, while at the same time highlighting the enigmatic nature of Melanctha, the oracle of the 21st century. 

Up to this point, the confrontation between the Archaeologists of the Impossible and the Four had been mostly indirect. Snow and the others have merely reacted to some of the plans set in motion by the Four years ago. And in order to defeat the Four, Snow must change his approach. 

Melanctha

In the same way that Socrates visit to Delphi is essential for his future as a philosopher, Snow’s visit to Melanctha is of great importance. The battle against the Four started a long time ago, but only now Snow feels confident enough to defeat them. In the end, the answers are within him. Now he has to persuade his colleagues to follow his orders, even if they might not make sense at the beginning. 
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Bastante a menudo, la visita a un oráculo es parte del viaje de un héroe. Incluso un filósofo como Sócrates tuvo que visitar el oráculo de Delfos para entender cuál debería ser su papel en Atenas. Después del enfrentamiento con Jacob Greene en “Encuentro”, Elijah Snow también debe visitar al oráculo.

drugs kick in / las drogas entran en acción

En “Death Machine Telemetry” (publicado en Planetary # 21, diciembre de 2004), John Cassaday hace un magnífico trabajo con el diseño de las páginas. La historia comienza con una disposición clásica de 9 viñetas, que marca el ritmo y el ambiente de la visita de Elijah Snow a Melanctha. En páginas posteriores, Cassaday utiliza espléndidamente una cuadrícula de 3 viñetas, creando secuencias panorámicas que proporcionan un ritmo especial a la historia. Este talentoso artista también trabaja con transiciones visuales que son a la vez sutiles y significativas: en una viñeta podemos ver cómo los ojos de Melanctha son transformados en extrañas figuras geométricas, y cómo en la página siguiente esta figura geométrica resulta ser una flor de cristal.

Muchos eruditos han sugerido que el oráculo de Delfos estaba en estado de éxtasis no porque recibiese la visita del espíritu de Apolo o los otros dioses del Olimpo, sino porque estaba inhalando los vapores que provenían de un abismo en la roca, vapores que podrían haber contenido sustancias alucinógenas. En Planetary, Ellis no cree en explicaciones místicas y para él, los alucinógenos son el componente esencial detrás del oráculo. Es por eso que lo primero que hace Melanctha es agregar drogas al café de Snow.

Tomado por sorpresa, Elijah Snow no puede resistir los efectos de las drogas y comienza a alucinar, mientras que la voz de Melanctha lo guía a través de las escenas más surrealistas. “Esto es arqueología, Sr. Snow. Arqueología del sueño”, dice la mujer. Y, de hecho, Snow se pierde en su propio reino onírico. El leitmotiv de este capítulo se anuncia claramente en la portada, Cassaday hace una referencia visual a los 60s y la prevalencia de la subcultura LSD, mientras que paralelamente destaca la naturaleza enigmática de Melanctha, oráculo del siglo XXI.

the journey begins / comienza el viaje

Hasta este punto, el enfrentamiento entre los Arqueólogos de lo Imposible y los Cuatro había sido principalmente indirecto. Snow y los demás simplemente han reaccionado a algunos de los planes puestos en marcha por los Cuatro hace años. Y para derrotar a los Cuatro, Snow debe cambiar su enfoque.

Strange dreams / extraños sueños

De la misma manera que la visita de Sócrates a Delfos es esencial para su futuro como filósofo, la visita de Snow a Melanctha es de gran importancia. La batalla contra los Cuatro comenzó hace mucho tiempo, pero solo ahora Snow se siente lo suficientemente confiado para vencerlos. Al final, las respuestas están dentro de él. Ahora tiene que persuadir a sus colegas de que sigan sus órdenes, incluso si no tienen sentido al principio.