April 7, 2019

Batman: Damned # 2 - Brian Azzarello & Lee Bermejo

The Joker is dead. Or is he? In the second issue of this impressive and also controversial miniseries aimed at mature readers, Batman continues to work alongside John Constantine and Deadman to unravel the mystery behind the death of his archnemesis, however, in the process he is also forced to confront his own past and to relive experiences buried a long time ago. 

Something that I find especially audacious in Azzarello’s version of Batman is the way in which we are made privy to the secrets of the Wayne family. This is, indeed, “a far less idyllic childhood as often portrayed”, as Rich Johnston explains. And I wholeheartedly agree with him. Batman writers have often offered us a vision of the past that seemed perhaps too good to be true: caring and kind parents, a happy childhood, a Gotham City not yet plagued by crime or corruption. 
John Constantine & Batman
However, in Batman: Damned, Azzarello plays with the somewhat melodramatic notion that the rich also cry. After all, one might ask, having millions of dollars guarantees happiness? Or, on the contrary, being a millionaire means to be constantly concerned about the possibility of loss? What we see here are the conflicts between Martha and Thomas Wayne. Lee Bermejo designs one of the most majestic versions of Wayne manor ever, and in a magnificent flashback scene, he has Bruce Wayne dressed up as the Lone Ranger. But Thomas Wayne pays no attention to his son, busy as he is quarreling with Martha.

Was Thomas Wayne always the noble, kindhearted philanthropist that we’ve seen in every Batman comic? Or did he also have feet of clay? Did the couple constantly yell at each other, threatening with divorce? Because that is exactly what we see in some of the most dramatic pages of this issue, wonderfully illustrated by Bermejo. 
Wayne Manor
All readers know that Batman never uses firearms because his parents were murdered at gunpoint. However, Azzarello suggests a less spectacular explanation for that. Frustrated due to his parents constant fighting, the young Bruce can’t understand what’s going on, and due to his immaturity he immediately blames his mother, and tries to shoot at her with his Lone Ranger revolver. Martha makes Bruce promise that he’ll “never point a gun to anyone”, and that is a promise Bruce will keep as Batman. 

When Martha takes Bruce to a meeting she has with a private detective, she can finally answer the question that was tormenting her: Did Thomas cheat on her? And after seeing the photographs provided by the detective, no words are necessary to explain why she’s crying. Bermejo intensifies the dramatic tension with two superb silent panels in which Martha’s movements are more than enough to convey her emotions.  
Martha Wayne & Bruce Wayne
Bermejo establishes a visual connection between the fire of a lighter and the fire of a building, a fire from which Batman needs to be rescued by no other than the Demon Etrigan. Weakened, hurt and exhausted, the Dark Knight is an easy prey for an enraged Harley Quinn, who decides to unbutton Batman’s pants, in a very aggressive seduction scene. The third issue will be the last one and, personally, I can’t wait to see what’s the miniseries outcome. 
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El Joker está muerto. ¿O no? En el segundo número de esta impresionante y también controversial miniserie dirigida a lectores maduros, Batman continúa trabajando junto a John Constantine y Deadman para desentrañar el misterio detrás de la muerte de su archienemigo. Sin embargo, en el proceso también se ve obligado a enfrentar su propio pasado. Y revivir experiencias largo tiempo enterradas.
"The rich also cry" / "los ricos también lloran"
Algo que me parece especialmente audaz en la versión de Batman de Azzarello es la forma en que estamos al tanto de los secretos de la familia Wayne. Esto es, de hecho, "una infancia mucho menos idílica de la que se retrata con frecuencia", como explica Rich Johnston. Y estoy totalmente de acuerdo con él. Los escritores de Batman a menudo nos han ofrecido una visión del pasado que quizás parecía demasiado buena para ser verdad: padres cariñosos y amables, una infancia feliz, una ciudad Gotham que aún no está plagada de delitos o corrupción.

Sin embargo, en Batman: Damned, Azzarello juega con la noción algo melodramática de que los ricos también lloran. Después de todo, uno podría preguntarse, ¿tener millones de dólares garantiza la felicidad? ¿O, por el contrario, ser millonario significa estar constantemente preocupados por la posibilidad de la pérdida? Lo que vemos aquí son los conflictos entre Martha y Thomas Wayne. Lee Bermejo diseña una de las versiones más majestuosas de la mansión Wayne, y en una magnífica escena que ocurre en el pasado, vemos a Bruce Wayne disfrazado del Llanero Solitario. Pero Thomas Wayne no le presta atención a su hijo, debido a su altercado con Martha.
Etrigan
¿Thomas Wayne fue siempre el noble y bondadoso filántropo que hemos visto en todos los cómics de Batman? ¿O también tenía pies de barro? ¿La pareja gritaba constantemente, amenazando con el divorcio? Porque eso es exactamente lo que vemos en algunas de las páginas más dramáticas de este ejemplar, maravillosamente ilustradas por Bermejo.

Todos los lectores saben que Batman nunca usa armas de fuego porque sus padres fueron asesinados con una pistola. Sin embargo, Azzarello sugiere una explicación menos espectacular. Frustrado debido a la constante disputa entre sus padres, el joven Bruce no puede entender lo que está pasando y, debido a su inmadurez, inmediatamente culpa a su madre e intenta dispararle con su revólver de Llanero Solitario. Martha le hace prometer a Bruce que "nunca apuntará con un arma a nadie", y esa es una promesa que Bruce mantendrá como Batman.
Harley Quinn
Cuando Martha lleva a Bruce a una reunión que tiene con un detective privado, finalmente puede responder a la pregunta que la atormentaba: ¿Thomas le está siendo infiel? Y después de ver las fotografías proporcionadas por el detective, no hay palabras necesarias para explicar sus lágrimas. Bermejo intensifica la tensión dramática con dos magníficas viñetas silenciosss en las que los movimientos de Martha son más que suficientes para transmitir sus emociones.

Bermejo establece una conexión visual entre el fuego de un encendedor y el incendio de un edificio, un incendio del cual Batman necesita ser rescatado por el Demonio Etrigan. Debilitado, herido y agotado, el Caballero Oscuro es una presa fácil para una Harley Quinn enfurecida, que decide desabotonar los pantalones de Batman, en una escena de seducción muy agresiva. El tercer ejemplar será el último y, personalmente, no puedo esperar a ver cuál es el desenlace de la miniserie.

April 1, 2019

March Films / Películas de marzo

Jordan Peele writes and directs Get Out (2017), a captivating story that portrays interracial relationships in a unique way. When Daniel Kaluuya decides to meet the parents of his girlfriend Allison Williams, racial tensions and questions of power and dominance arise. However, there is much more going on than simple racism, and what begins as a weird and intriguing premise turns out to be an intense and suspenseful horror story. The cast includes Caleb Landry Jones (Antiviral), Catherine Keener (Being John Malkovich) and Bradley Whitford.

In 2014, Dominic Haxton directed Tonight it’s Me, and 2 years later he wrote and directed Tonight it’s You (2016), once again starring Jake Robbins, famous for his multiple roles as a gay teenager in Interior. Leather Bar, Teens Like Phil and Tonight it’s Me. Haxton creates a harrowing and disturbing story about the fears and expectations of young gay men hooking app through apps like Grindr. Jake Robbins agrees to meet Ian Lerch for a night of casual sex, but that is the beginning of a nightmare that will haunt him for life. This is an extremely powerful and intense horror short film. Highly recommended!

Sven Hensel’s Cruising (2016) is an interesting German short film that revolves around apps like Grindr, that reduce most interactions to anonymous sex. It’s in this context in which Philipp Uhlig, a shy, gay teenager that spends most of his time with his straight friends, Florian Teiss and Kevin Schellenberger, decides to hook up with random guys, night after night. Until he meets Maximilian Dietz, and although at first their relationship starts with an erection and ends with an orgasm, the need for a stronger, deeper connection, grows. 

Michael Van Devere writes and directs American Sleeper (2016); described as a bromance in the military, it is actually an experimental short-film about a young man who can’t find a suitable outlet to express all the affection he has been repressing toward one of his friends and comrades in the army. An interesting premise.

Peruvian filmmaker Javier Fuentes-León writes and directs Contracorriente (2009), a beautiful and poignant film about relationships and the restrictions placed upon us by society. Cristian Mercado is a strong man, respected by all, and considered by many as the leader of his community. But he doesn’t seem to be interested in his pregnant wife, Tatiana Astengo. In fact, he often has sex with another man, Manolo Cardona. This forbidden relationship is kept as a shameful secret, until one of them has an accident and dies. However, the dead lover remains as a phantasm, and forces the protagonist to reevaluate his sexual identity and his masculine role in a traditional society. Contracorriente is a magnificent film, rich in emotions, a unique blend of beauty, sorrow and loss.
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Jordan Peele escribe y dirige Get Out (2017), una historia cautivadora que retrata las relaciones interraciales de una manera única. Cuando Daniel Kaluuya decide reunirse con los padres de su novia Allison Williams, surgen tensiones raciales y cuestiones de poder y dominio. Sin embargo, hay mucho más en juego que el simple racismo, y lo que comienza como una premisa extraña e intrigante resulta ser una historia de terror intensa y llena de suspenso. El reparto incluye a Caleb Landry Jones (Antiviral), Catherine Keener (Being John Malkovich) y Bradley Whitford.

En 2014, Dominic Haxton dirigió Tonight it's Me, y dos años más tarde, escribió y dirigió Tonight it's You (2016), una vez más protagonizada por Jake Robbins, famoso por sus numerosos papeles como adolescente gay eInterior. Leather BarTeens Like Phil y Tonight it’s Me. Haxton crea una historia inquietante y aterradora sobre los temores y expectativas de los jóvenes homosexuales que ligan usando apps como Grindr. Jake Robbins acepta encontrarse con Ian Lerch para una noche de sexo casual, pero ese es el comienzo de una pesadilla que lo perseguirá de por vida. Este es un cortometraje de terror extremadamente poderoso e intenso. ¡Muy recomendable!

Cruising (2016) de Sven Hensel es un interesante cortometraje alemán que gira en torno a apps como Grindr, que reducen la mayoría de las interacciones al sexo anónimo. Es en este contexto en el que Philipp Uhlig, un adolescente tímido y gay que pasa la mayor parte del tiempo con sus amigos heterosexuales, Florian Teiss y Kevin Schellenberger, decide follar con hombres al azar, noche tras noche. Hasta que conoce a Maximilian Dietz, y aunque al principio su relación comienza con una erección y termina con un orgasmo, la necesidad de una conexión más fuerte y más profunda crece.

Michael Van Devere escribe y dirige American Sleeper (2016); descrito como un romance varonil en el ejército, en realidad es un cortometraje experimental sobre un joven que no puede encontrar una manera adecuada de expresar todo el afecto que ha estado reprimiendo hacia uno de sus amigos y compañeros en el ejército. Una premisa interesante.

El cineasta peruano Javier Fuentes-León escribe y dirige Contracorriente (2009), una película hermosa y conmovedora sobre las relaciones y las restricciones que nos impone la sociedad. Cristian Mercado es un hombre fuerte, respetado por todos y considerado por muchos como el líder de su comunidad. Pero no parece estar interesado en su esposa embarazada, Tatiana Astengo. De hecho, a menudo tiene relaciones sexuales con otro hombre, Manolo Cardona. Esta relación prohibida se mantiene como un secreto vergonzoso, hasta que uno de ellos tiene un accidente y muere. Sin embargo, el amante muerto permanece como un fantasma, y obliga al protagonista a reevaluar su identidad sexual y su papel masculino en una sociedad tradicional. Contracorriente es una película magnífica, rica en emociones, una mezcla única de belleza, dolor y pérdida.

March 18, 2019

February Comics / Cómics de febrero

In the shortest month of the year I had the chance to read a lot of amazing comics! I got 2 classics X-Men: God Loves, Man Kills and Dave Gibbons’ The Originals. Millar is doing a good job with Prodigy, Magic Order and Sharkey. Jason Aaron favorably surprised me with Conan the Barbarian and Thor. Crypt of Shadows and Journey Into Unknown Worlds were fun. Die #3 was extraordinary, but if I had to choose my favorite comic of the month then that’d be Oliver #1. And now, without further ado, here are February comics as per solicitations:

CONAN THE BARBARIAN #3 
(W) Jason Aaron (A) Mahmud A. Asrar (CA) Esad Ribic. THE CRIMSON WITCH GETS CLOSER TO HER GOAL AS 'THE LIFE AND DEATH OF CONAN' CONTINUES! • Hungry and desperate, CONAN's experience in 'civilization' takes a dark turn… • When Conan is caught thieving, he'll discover the penalty is DEATH! • But how does this figure in to the CRIMSON WITCH's plan? Parental Advisory

CRYPT OF SHADOWS #1
(W) Al Ewing (A) Garry Brown, More (CA) Kyle Hotz. ALL-NEW HORROR STORY! For Marvel's 80th Anniversary we've gone into the vaults to bring back some classic titles from the Marvel of yesteryear...but maybe some vaults should stay closed! Something terrifying has broken free and crawled forth from one of the most terrifying corners of Marvel-dom, the CRYPT OF SHADOWS! Prepare for terror! The shadows are deeper than you think, and horrors lurk within... Rated T+

DIE #3 
(W) Kieron Gillen (A/CA) Stephanie Hans. 'FANTASY HEARTBREAKER,' Part Three: One of the saddest comics in Kieron's career. One of Stephanie's prettiest. Clayton's lettering, of course, remains impeccable.

JOURNEY TO UNKNOWN WORLDS #1
(W) Cullen Bunn, Clay McLeod Chapman (A) Francesco Manna, More (CA) Mike McKone. ALL-NEW SCI-FI STORY! In celebration of Marvel's 80th anniversary and the comic books that captivated hearts and minds across generations, join us for two scintillating sci-fi stories - the first an extraterrestrial adventure by Cullen Bunn the likes of which haven't been seen in this or any other decade, and the second a tale of terror by Clay McLeod Chapman that could take place in your very own back yard! The secrets of the the universe lie waiting to be discovered, True-Believers, on a JOURNEY TO UNKOWN WORLDS! Rated T+

MAGIC ORDER #6 
(W) Mark Millar (A/CA) Olivier Coipel. MINISERIES FINALE This explosive miniseries climax is a high-octane magical battle of good versus evil, as the remaining Magic Order wizards make a last stand against Madame Albany and the forces of darkness. Family bonds are tested, blood is spilled, and black magic threatens life as we know it.

OLIVER #1 
(W) Gary Whitta (A/CA) Darick Robertson. SERIES PREMIERE! Award-winning screenwriter GARY WHITTA (Rogue One: A Star Wars Story, The Book Of Eli) teams with celebrated artist DARICK ROBERTSON (Transmetropolitan, HAPPY!, The Boys) for a new take on a literary classic-with a futuristic twist. OLIVER re-imagines Charles Dickens' most famous orphan as a post-apocalyptic superhero fighting to liberate a war-ravaged England while searching for the truth about his own mysterious origins.

ORIGINALS ESSENTIAL ED HC
Deluxe oversized edition of the Eisner Award-winning mod sci-fi coming-of-age graphic novel from Dave Gibbons, co-creator of Watchmen. Includes 32 pages of never-before-seen development art, process pieces, and behind the scenes extras-all annotated by Gibbons. In a retro-futuristic city of industrial gray where hover scooters, music, and drugs rule the street, the Originals are the toughest, most stylish gang around. For two childhood friends, nothing is more important than being one of them. But being part of the crowd will bring its own deadly consequences. o The only graphic novel that Dave Gibbons has written and drawn. An Eisner Award winner! o Extra material included in this oversized edition highlighting artwork, with annotations by Gibbons.

PRODIGY #3 
(W) Mark Millar (A/CA) Rafael Albuquerque. Crane's quest takes him across the Himalayas and into a sunken temple in the Indian Ocean, where he battles pirates and great white sharks to find clues about the missing scroll. But the evil lying in wait is getting stronger.

SHARKEY THE BOUNTY HUNTER #1 
(W) Mark Millar (A/CA) Simone Bianchi. MINISERIES PREMIERE Set in a brilliant new sci-fi universe, Sharkey is a blue-collar bounty hunter who tracks criminals across the galaxy in his converted, rocket-powered ice-cream truck. Aided and abetted by his ten-year-old partner, he's out for the biggest bounty of his career.

THOR #10 
(W) Jason Aaron (A/CA) Michael Del Mundo. ALL-FATHER ODIN, FATHER OF RUIN! ROAD TO THE WAR OF THE REALMS! For months, the realms have burned with the flames of Malekith's war, while Almighty Odin did nothing. Now Asgardia is lost in the sun, the Rainbow Bridge is shattered and the All-Father sits alone in the empty ruins of Old Asgard, drunk on mead and despair. If Odin is going to save what's left of the realms, he'll have to undertake the most difficult labor of his very long life. Not by being the omnipotent All-Father, but by finally being just a father to the mighty Thor. Rated T+

TRUE BELIEVERS: CONAN — THE SECRET OF SKULL RIVER #1
Reprinting Savage Tales (1971) #5 Rated T+

TRUE BELIEVERS: KING CONAN #1
True Believers King Conan #1

TRUE BELIEVERS: WHAT IF CONAN THE BARBARIAN WALKED THE EARTH TODAY? #1
Reprinting What If? (1977) #13 Rated T

TRUE BELIEVERS: CONAN — RESURRECTION #1
Reprinting Conan the Barbarian (1970) #187 Rated T

X-MEN GOD LOVES MAN KILLS
(W) Chris Claremont (A/CA) Brent Anderson. The Uncanny X-Men. Magneto, master of magnetism. The bitterest of enemies for years. But now they must join forces against a new adversary who threatens them all and the entire world besides...in the name of God. 
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En el mes más corto del año tuve la oportunidad de leer muchos cómics estupendos. Empezando con 2 clásicos X-Men: God Loves, Man Kills y The Originals de Dave Gibbons. Millar está haciendo un buen trabajo con Prodigy, Magic Order and Sharkey. Jason Aaron me sorprendió favorablemente con Conan the Barbarian y Thor. Crypt of Shadows y Journey Into Unknown Worlds fueron divertidos. Die #3 fue extraordinario, pero si tuviera que elegir mi cómic favorito del mes sería Oliver #1. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de febrero: 

CONAN THE BARBARIAN #3
La bruja carmesí se acerca a su meta final. Hambriento y desesperado, la experiencia de Conan en la ‘civilización’ toma un giro inesperado. Cuando Conan es descubierto robando, entenderá que el castigo es ser ejecutado.

CRYPT OF SHADOWS #1
Hemos ido a las bóvedas para recuperar algunos títulos clásicos de antaño... ¡pero tal vez algunas bóvedas deberían permanecer cerradas! Algo aterrador se ha liberado y se ha arrastrado desde uno de los rincones más terribles en ¡la cripta de las sombras! ¡Prepárate para el terror! Las sombras son más profundas de lo que crees, y los horrores acechan dentro de ellas.

DIE #3
Desgarradora fantasía. Una historia tristísima con arte bellísimo.

JOURNEY TO UNKNOWN WORLDS #1
Dos deslumbrantes historias de ciencia ficción: la primera es una aventura extraterrestre no se ha visto en esta ni en ninguna otra década, y la segunda, es una historia de terror que podría ocurrir en tu propio patio trasero. Los secretos del universo están esperando a ser descubiertos en este viaje a mundos desconocidos.

MAGIC ORDER #6  
El explosivo clímax de la miniserie es una batalla mágica de alto octanaje, es el bien contra el mal, mientras los magos restantes de la Orden Mágica se enfrentan por última vez contra las fuerzas de la oscuridad. Se ponen a prueba los lazos familiares, se derrama sangre y la magia negra amenaza la vida tal como la conocemos.

OLIVER #1
Una nueva versión de un clásico literario, con un toque futurista. Oliver (re)imagina al huérfano más famoso de Charles Dickens como un superhéroe postapocalíptico que lucha por liberar a una Inglaterra devastada por la guerra mientras busca la verdad sobre sus propios misteriosos orígenes.

ORIGINALS ESSENTIAL ED HC
Edición de lujo de gran tamaño de la novela gráfica de Dave Gibbons de ciencia ficción ganadora del Premio Eisner. Incluye 32 páginas de arte en desarrollo nunca antes visto, piezas del proceso y extras detrás de escena, todos anotados por Gibbons. En una ciudad retro-futurista de gris industrial donde las motos, la música y las drogas flotan en la calle, los Originales son la pandilla más dura y elegante del mundo. Para dos amigos de la infancia, nada es más importante que ser parte de ellos. Pero ser parte de la multitud traerá sus propias consecuencias mortales.

PRODIGY #3
La búsqueda de Crane lo lleva al Himalaya y a un templo hundido en el mar Índico, allí combatirá contra piratas y tiburones blancos para encontrar las pistas de los pergaminos perdidos. La amenaza va en aumento. 

SHARKEY THE BOUNTY HUNTER #1
Sharkey es un sofisticado cazador de recompensas que rastrea criminales por toda la galaxia, en una reconvertida camioneta de helados, impulsada por cohetes. Ayudado y alentado por su socio de apenas de 10 años, ahora está en busca de la mayor recompensa de su carrera. 

THOR #10
Odín, Padre Supremo de las ruinas. Por meses, los reinos han ardido en llamas a causa de la guerra de MALEKITH, mientras el todopoderoso Odín no hacía nada. Ahora Asgard está perdido, el puente arcoíris está destruido, y el Padre Supremo se sienta solo en las ruinas vacías del viejo Asgard, borracho de desesperación e hidromiel. Si Odín va a salvar lo que queda de los reinos, tendrá que realizar la labor más dura de su milenaria vida. Tendrá que dejar de ser el Padre Supremo para ser simplemente el papá de Thor. 

TRUE BELIEVERS: CONAN — THE SECRET OF SKULL RIVER #1
Reimpresión de Savage Tales (1971) #5 

TRUE BELIEVERS: KING CONAN #1
Reimpresión de King Conan #1

TRUE BELIEVERS: WHAT IF CONAN THE BARBARIAN WALKED THE EARTH TODAY? #1
Reimpresión de What If? (1977) #13 

TRUE BELIEVERS: CONAN — RESURRECTION #1
Reimpresión de Conan the Barbarian (1970) #187 

X-MEN GOD LOVES MAN KILLS
Reimpresión del clásico de Claremont y Anderson. Los misteriosos X-Men. Magneto, maestro del magnetismo. El enemigo más acérrimo durante años. Pero ahora deben unir fuerzas contra un nuevo adversario que amenaza a todos y al mundo entero... en nombre de dios.

March 11, 2019

Blogging away

It’s been a while since I shared information about the blog with you guys, and now that I’m at the airport in Milwaukee waiting for my flight to Sacramento, I decided to talk a little bit about what goes into the decision process of what to write about when it comes to this particular blog, which as long time readers know, focuses mostly on comics but also on film. 

First of all, for whatever reason, seems like some of my posts are incredibly popular compared to others, as I can see in Blogger’s data. First place, with almost a quarter of a million hits, goes to Severed #1, which was an amazing comic and due to the success of this post in 2011, I started reviewing many of Image’s new miniseries. Second place goes to Think Tank #1, with 230,000 hits, again another Image / Top Cow new series from 2012. Third place goes to the last issue of Severed, which once again proves how successful the series was and how many readers were interested in finding reviews about it. The fourth place is a short post about my comics (I heavily promoted this one back in 2011, so that’s how I explain the big numbers). The fifth place is a post about the comics I buy on a monthly basis, it’s very rare that this kind of posts could gain so much traction, but for some reason, that’s what happened with this one. The sixth place is Aetheric Mechanics, probably one of the first Avatar Press series that I reviewed, which encouraged me to talk more about other Avatar titles. The seventh place is The Theater #1, a new series published by Zenescope in 2011. The eighth place is The Legion, I’m a huge fan of the Legion of Super-Heroes, and with over 40,000 hits I realized in 2014 that it was a good idea to post more about the young heroes of the 31st century. And at last but not least, we have Days of Scandals Past, in reference to Days of Future Past, the classic Claremont/Byrne X-Men saga which, in 2014, turned into a movie directed by Bryan Singer. It took me almost a week of research to write that post, which became the most controversial post ever published on this blog, now that Singer is again in the middle of a sexual scandal, you might just as well (re)read it:

http://artbyarion.blogspot.com/2014/04/days-of-scandals-past.html
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Hace tiempo que no compartía información sobre el blog con ustedes, y ahora que estoy en el aeropuerto de Milwaukee esperando mi vuelo a Sacramento, decidí hablar un poco sobre lo que implica el proceso de decisión sobre los temas que uno elige y sobre los que uno escribe para un blog como este que, como sabrán los lectores habituales, se centra principalmente en cómics, pero también en películas.

En primer lugar, por el motivo que sea, parece que algunos de mis post son increíblemente populares en comparación con otros, como he podido ver en los datos de Blogger. El primer lugar, con casi un cuarto de millón de visitas, fue para Severed # 1, que fue un cómic increíble y debido al éxito de esta publicación en 2011, comencé a revisar muchas de las nuevas miniseries de Image. El segundo lugar es para Think Tank # 1, con 230,000 visitas, nuevamente otra serie de Image / Top Cow de 2012. El tercer lugar es para el último número de Severed, que demuestra una vez más el éxito de la serie y la cantidad de lectores interesados en encontrar reseñas. El cuarto lugar es una breve publicación sobre mis cómics (promocioné mucho este post el año 2011, así es como explico la gran cantidad de visitas). El quinto lugar es un post sobre los cómics que compro mensualmente, es muy raro que este tipo de posts obtenga tanta atención, pero por alguna razón, así fue como sucedió. El sexto lugar es Aetheric Mechanics, probablemente una de las primeras series de Avatar Press que reseñé, lo que me animó a hablar más sobre otros títulos de Avatar. El séptimo lugar es The Theatre # 1, una nueva serie publicada por Zenescope en 2011. El octavo lugar es The Legion, soy un gran fan de la Legión de Superhéroes, y con más de 40,000 visitas, me di cuenta el 2014 de que era una buena idea publicar más sobre los jóvenes héroes del siglo 31. Y por último, pero no menos importante, tenemos Days of Scandals Past, en referencia a Days of Future Past, la clásica saga de X-Men de Claremont / Byrne que, el 2014, se convirtió en una película dirigida por Bryan Singer. Me tomó casi una semana de investigación escribir ese post, que se convirtió en el post más polémico que se haya publicado en este blog, ahora que Singer está nuevamente en medio de un escándalo sexual, es mejor que lo (re)lean:

http://artbyarion.blogspot.com/2014/04/days-of-scandals-past.html

March 3, 2019

Spider-Man: Kraven’s Last Hunt - J.M. DeMatteis & Mike Zeck

Heroes and villains have a strange relationship. In order to define themselves, they must find their opposite: light and darkness, day and night, fire and ice and so on. However, they also need each other because no hero is complete without villains and no villain would be satisfied without a hero to attack. In simple terms, a protagonist alone would be boring, we need an antagonist.  

When Stan Lee and Steve Ditko created Spider-Man back in the 60s they also introduced some of the most classic adversaries of the arachnid superhero. One of them was Kraven, the Hunter, a mysterious man from Russia who had turned hunting into his life passion. Challenged to hunt Spider-Man, Kraven knows defeat for the first time, and throughout the years, he would reappear only to be defeated again.

However, in the brilliant saga Kraven’s Last Hunt, J.M. DeMatteis decided to delve deep into the personality of the Hunter. What was his history? What turned him into a man obsessed with hunting? And above all, how could he finally find the way to defeat Spider-Man? This 6-issue arc is a dark and nightmarish tale, with an unprecedented level of maturity that certainly took the entire comic book industry by surprise back in 1987 (and very different in tone to DeMatteis’ critically acclaimed run on Justice League). There is a reason why it’s considered one of the best Spider-Man stories ever written, and even 30 years after its publication it remains just as shocking and impressive.

In addition to DeMatteis’ fascinating script, artist Mike Zeck surprises us with beautiful art and a careful panel distribution that takes into account symmetry with a unique sense of design and elegance. Page after page, the art complements and enhances the words of the writer, creating an amazing and cohesive visual narrative that completely captures the reader’s attention.
Kraven
In the opening scene of “The Coffin” (originally published in Web of Spider-Man # 31, October 1987), we see Kraven embracing the wild side of his nature. He has finally made a decision, one that will have tragic consequences. In order to kill the spider, he’ll become the spider. In a magnificent sequence masterfully penciled by Mike Zeck and wonderfully inked by Bob McLeod, we see Kraven violently devouring spiders, at the same time, Peter Parker wakes up from a nightmare, and understands that his life is at risk.     
Peter Parker

Not too long after this ominous moment, Kraven will put aside his classic gadgets, and with a simple hunting rifle he shoots Spider-Man, takes his body and buries him. But that’s not the end of Kraven’s plan, it’s merely the beginning. He dons the mantle of the spider, he effectively becomes Spider-Man. His goal is to prove he can be a more powerful, a more efficient Spider-Man than the original one. And it is under this false identity that Kraven will fight against Vermin in “Crawling” (Amazing Spider-Man # 293, October 1987) and “Descent” (Spectacular Spider-Man # 131, October 1987). 
Becoming the spider / convirtiéndose en la araña
DeMatteis perfectly captures the anxiety and fear experienced by Mary Jane, who keeps waiting for Peter Parker to show up and after so many days she finally tries to find him by contacting Peter’s friends. There is quite an interesting dilemma going on, since she doesn’t want to let people know that Peter is Spider-Man but at the same time there is no other way to find clues about what happened if she keeps the secret.

In “Resurrection” (Web of Spider-Man # 32, November 1987), “Spider-Man finally awakens from his drug-induced coma and busts out of his coffin”. Once again, Mike Zeck proves why he was one of the most talented artists in the 80s, by providing a couple of pages in which Peter Parker finds himself floating in an empty space; the splash page of Spider-Man punching his way out of the tomb is a very powerful image.  
The nightmare has just begun / la pesadilla recién ha comenzado

The final confrontation between Kraven and Spider-Man takes place in the pages of “Thunder” (Amazing Spider-Man # 294, November 1987). But this isn’t the usual fight between a superhero and a supervillain. Kraven bares his soul at the same time that he removes his spider costume and, for the last time, wears the animal skins that forged his reputation as a hunter. Kraven literally saves Spider-Man’s life when he is unable to subdue Vermin. The hero doesn’t understand the actions of a man who had been his sworn enemy for such a long time. And Kraven announces “After all these years, you surely know that I’m a man of my word-- and I give you my word: from this night forward, Kraven the Hunter-- will never hunt again”. Spider-Man’s instincts tell him that Kraven is telling the truth, but without understanding the real meaning of that promise he immediately goes down the sewers to track down Vermin, promising Kraven that he’ll be back. But he won’t. At least not in time. “Once Kraven is alone, he completes his final hunt in horrendous fashion”. There is nothing left in Kraven’s life, and thus suicide seems to be the only possible alternative. That’s why “At the time of its publication, this issue generated considerable controversy due to Kraven’s violent death by his own hands”.  

The final chapter, “Ascending” (Spectacular Spider-Man # 132, November 1987) brings about the bittersweet conclusion. Spider-Man is able to reestablish himself as the savior of New York, but at the same time, he suspects he won’t ever see Kraven again. He doesn’t know it yet, but the hunter has killed himself, thus honoring his word: he will never hunt again. And if heroes need villains to define themselves, what happens once the villain commits suicide? 
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Héroes y villanos tienen una extraña relación. Para definirse a sí mismos, deben encontrar a su opuesto: luz y oscuridad, día y noche, fuego y hielo, etc. Sin embargo, también se necesitan mutuamente porque ningún héroe está completo sin villanos y ningún villano estaría satisfecho sin un héroe al que atacar. En términos simples, un protagonista solitario sería aburrido, necesitamos un antagonista.
Kraven & Vermin
Cuando Stan Lee y Steve Ditko crearon Spider-Man en los 60s, también inventaron a algunos de los adversarios más clásicos del superhéroe arácnido. Uno de ellos era Kraven, el cazador, un misterioso hombre de Rusia que había convertido la cacería en la pasión de su vida. Al ser desafiado a cazar a Spider-Man, Kraven conoce la derrota por primera vez y, a lo largo de los años, reaparecerá solo para ser derrotado nuevamente.

Sin embargo, en la brillante saga La última cacería de Kraven, J. M. DeMatteis decidió profundizar en la personalidad del cazador. ¿Cuál era su historia? ¿Qué lo convirtió en un hombre obsesionado con la cacería? Y, sobre todo, ¿cómo podría finalmente encontrar el modo para derrotar a Spider-Man? Este arco de 6 números es un relato oscuro, propio de una pesadilla, con un nivel de madurez sin precedentes que ciertamente tomó por sorpresa a toda la industria del cómic en 1987 (y muy diferente en tono a la aclamada etapa de DeMatteis en Justice League). Hay una razón por la que se considera una de las mejores historias de Spider-Man alguna vez escritas, e incluso 30 años después de su publicación sigue siendo igual de impactante e impresionante.
Can Peter Parker come back from limbo? / ¿Puede Peter Parker regresar del limbo?
Además del fascinante guión de DeMatteis, el artista Mike Zeck nos sorprende con un arte hermoso y una cuidadosa distribución de viñetas que tiene en cuenta la simetría con un sentido único del diseño y la elegancia. Página tras página, el arte complementa y realza las palabras del escritor, creando una narrativa visual sorprendente y coherente que capta por completo la atención del lector.

En la escena inicial de "El ataúd" (originalmente publicado en Web of Spider-Man # 31, octubre de 1987), vemos a Kraven abrazando el lado salvaje de su naturaleza. Finalmente ha tomado una decisión, una que tendrá consecuencias trágicas. Para matar a la araña, se convertirá en la araña. En una magnífica secuencia dibujada con maestría por Mike Zeck y maravillosamente entintada por Bob McLeod, vemos a Kraven devorando arañas violentamente, al mismo tiempo que Peter Parker se despierta de una pesadilla y entiende que su vida corre peligro.
Resurrection / resurrección
No mucho después de este ominoso momento, Kraven dejará de lado sus clásicos aparatos y, con un simple rifle de caza, dispara a Spider-Man, toma su cuerpo y lo entierra. Pero ese no es el final del plan de Kraven, es sólo el comienzo. Él se pone encima el manto de la araña, efectivamente se convierte en Spider-Man. Su objetivo es demostrar que puede ser un Spider-Man más poderoso, más eficiente que el original. Y es bajo esta falsa identidad que Kraven luchará contra Vermin en "Reptando" (Amazing Spider-Man # 293, octubre de 1987) y "Descenso" (Spectacular Spider-Man # 131, octubre de 1987).
Kraven & Spider-Man
DeMatteis captura perfectamente la ansiedad y el miedo que experimenta Mary Jane, quien sigue esperando que aparezca Peter Parker y, después de tantos días, finalmente trata de encontrarlo contactando a los amigos de Peter. Hay un dilema bastante interesante, ya que ella no quiere que la gente sepa que Peter es Spider-Man, pero al mismo tiempo no hay otra manera de encontrar pistas sobre lo que ha sucedido si sigue guardando el secreto.

En "Resurrección" (Web of Spider-Man # 32, noviembre de 1987), "Spider-Man finalmente se despierta de su coma inducido por las drogas y sale de su ataúd". Una vez más, Mike Zeck demuestra por qué era uno de los artistas más talentosos de los 80s, al proporcionar un par de páginas en las que Peter Parker se encuentra flotando en un espacio vacío; la página en la que Spider-Man sale de la tumba, es una imagen muy poderosa.
Kraven shoots himself / Kraven se pega un tiro
La confrontación final entre Kraven y Spider-Man tiene lugar en las páginas de "Trueno" (Amazing Spider-Man # 294, noviembre de 1987). Pero esta no es la pelea habitual entre un superhéroe y un supervillano. Kraven desnuda su alma al mismo tiempo que se quita el traje de araña y, por última vez, viste los pellejos de animales que forjaron su reputación como cazador. Kraven literalmente salva la vida de Spider-Man quien es incapaz de someter a Vermin. El héroe no comprende las acciones de un hombre que había sido su enemigo jurado durante tanto tiempo. Y Kraven anuncia: "Después de todos estos años, seguramente sabrás que soy un hombre de palabra ... y te doy mi palabra: desde esta noche en adelante, Kraven el Cazador, nunca más volverá a cazar". Los instintos de Spider-Man le dicen que Kraven está diciendo la verdad, pero sin entender el significado real de esa promesa, inmediatamente baja por las alcantarillas para localizar a Vermin, prometiéndole a Kraven que volverá. Pero no lo hará. Al menos no a tiempo. "Una vez que Kraven está solo, completa su cacería final de una manera horrenda". No queda nada en la vida de Kraven. Y el suicidio parece ser su única alternativa. Es por eso que "en el momento de su publicación, este ejemplar generó una considerable controversia debido a la muerte violenta de Kraven por sus propias manos".
Kraven's childhood / la infancia de Kraven
El capítulo final, "Ascenso" (Spectacular Spider-Man # 132, noviembre de 1987) trae la agridulce conclusión. Spider-Man es capaz de restablecerse como el salvador de New York, pero al mismo tiempo, sospecha que nunca volverá a ver a Kraven. Todavía no lo sabe, pero el cazador se ha suicidado, cumpliendo así su palabra: nunca volverá a cazar. Y si los héroes necesitan villanos para definirse, ¿qué sucede una vez que el villano se suicida?