April films / películas de abril

Woody Allen’s A Rainy Day in New York (2019) is a charming excursion through the streets of the most famous city in the world. Having visited New York a long time ago, I must say there is always magic in that city, magic which a talented filmmaker like Allen captures magnificently. I was delighted to see a city that is very dear to me, and I must say that I also enjoyed the interactions between the characters. Sure, this isn’t Woody Allen at his best, but he still delivers some witty lines and there are at least a couple of moments in which we completely sympathize with the characters. This love story between two college students who spend a weekend in New York is solid enough, although not necessarily awe-inspiring. The all star cast is absolutely brilliant: Timothée Chalamet (famous for his role as a gay boy in Call Me By Your Name), Elle Fanning (How to Talk to Girls at Parties), Liev Schreiber, Selena Gomez, Jude Law (Dom Hemingway), Diego Luna and Cherry Jones. 

Although not as well received as its predecessors, M. Night Shyamalan’s The Village (2004) is still a very unique exercise about isolation and the desire to seclude ourselves from a world we no longer feel attached to. I think deep down we can all identify with that premise, however, something in the execution of the film left many viewers indifferent. Whether you liked the ending or not, re-watching this after so many years made me realize how extraordinary Shyamalan was back in the day, I was amazed by the pacing, the atmosphere and the tension between characters, plus the music by James Newton Howard is spectacular. Sure there are a few inconsistencies in the script, but I still enjoyed the suspense and the fear experienced by the inhabitants of a small village who are in constant fear of “those we do not speak of”. There is a scene, toward the end of the movie that moved me now more than ever before, when a concerned father talks about his daughter: “She is more capable than most in this village. And she is led by love. The world moves for love. It kneels before it in awe”. The superb cast includes Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), Joaquin Phoenix  (Joker), Adrien Brody, William Hurt (The Yellow Handkerchief), Sigourney Weaver (Alien), Brendan Gleeson, Cherry Jones, Michael Pitt (Rob the Mob), Jesse Eisenberg (Vivarium) and Charlie McDermott (The Middle).

Signs (2002), written and directed by M. Night Shyamalan is an extraordinary film about an alien invasion told from the perspective of a family in a rural area. Mel Gibson (Braveheart) is a former reverend who has lost his faith after the tragic death of his wife, he has two children: Rory Culkin (Electrick Children) and Abigail Breslin, and his brother Joaquin Phoenix (Irrational Man) is also living with them. First, strange signs appear on the crops surrounding the house, then we learn that aliens are preparing to invade the planet. Shyamalan creates a unique atmosphere, rich in intensity and emotion, his characters come to life and we’re deeply absorbed by the narrative, the intrigue and the impending sense of doom. At the same time, the filmmaker excels in creating a believable and complex network of relationships in this particular family (my favorite line: “Are you the kind that sees signs, that sees miracles? Or do you believe that people just get lucky? Or, look at the question this way: Is it possible that there are no coincidences?”). There are moments of absolute horror, like the first sighting of an alien in a children’s party, it is one of the scariest, strongest sequences and lasts only seconds. Shyamalan suggests and gives the audience hints, but for the most part, the aliens remain out of sight, which only increases the suspense and fear of the unknown. When the aliens are trying to get into the house, and the family retreats to the basement, there are sequences that will take your breath away and make your pulse speed up, but there are also moments of unique emotion. With a captivating script, outstanding acting, beautiful cinematography and ominous music, Signs is a contemporary classic. 

I’ve always said that M. Night Shyamalan’s first 3 films were outstanding, and Unbreakable (2000) has always been one of my personal favorites. Bruce Willis (Looper) is a man who lives a life devoid of purpose or real meaning, he is indestructible although he doesn’t even suspect he is until a tragic train accident kills everyone on board except him. On the opposite spectrum we have the highly driven Samuel L. Jackson (Spider-Man: Far From Home) who due to a genetic condition is a fragile man, whose bones can shatter easily (my favorite line: “You know what the scariest thing is? To not know your place in this world. To not know why you're here... That's... That's just an awful feeling”). Shyamalan creates a rich atmosphere and moments of pure emotion, proving to be a very talented filmmaker with this love letter to superhero comic books; everything in the movie is a modern reinterpretation of the superhero archetype, and it’s done magnificently, without exaggerations, without big explosion, without expensive special effects, without the shallow spectacularity of current superhero movies. There is also a level of subtlety and a unique way of interweaving the lives of these characters that resonates deep within us. Something that many current superhero movies forget about is the importance of relationships, and in Unbreakable we have severe marital problems at the beginning with Robin Wright, but also a complicated father-son relationship with Spencer Treat Clark (The Town that Dreaded Sundown). Throughout the film, the characters change, evolve and discover who they are in a way that is both surprising and moving. As a sidenote, when I first saw the movie I remember how I felt because my comic book collection wasn’t even near the number suggested in Unbreakable for an average collector (3,312), even 10 years ago I was still below 3000, I had to wait till 2015 to increase my collection to 4,000 comics. Of course, it continues to grow to this day (5,909!). 

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

A Rainy Day in New York (2019), de Woody Allen, es una encantadora excursión por las calles de la ciudad más famosa del mundo. Habiendo visitado New York hace mucho tiempo, debo decir que siempre sentí magia en esa ciudad, magia que un cineasta talentoso como Allen captura magníficamente. Quedé encantado al ver una ciudad que es muy querida para mí, y debo decir que también disfruté de las interacciones entre los personajes. Claro, este no es Woody Allen en su mejor momento, pero aún así ofrece algunas líneas ingeniosas y hay al menos un par de momentos en los que simpatizamos completamente con los personajes. Esta historia de amor entre dos estudiantes universitarios que pasan un fin de semana en New York es lo suficientemente sólida, aunque no necesariamente inspiradora. El elenco de estrellas es absolutamente brillante: Timothée Chalamet (famoso por su papel como un muchacho gay en Call Me By Your Name), Elle Fanning (How to Talk to Girls at Parties), Liev Schreiber, Selena Gomez, Jude Law (Dom Hemingway), Diego Luna y Cherry Jones.

Aunque no fue tan bien recibido como sus predecesores, The Village (2004) de M. Night Shyamalan sigue siendo un ejercicio muy singular sobre el aislamiento y el deseo de apartarnos de un mundo al que ya no nos sentimos apegados. Creo que en el fondo todos podemos identificarnos con esa premisa, sin embargo, algo en la ejecución de la película dejó indiferentes a muchos espectadores. Tanto si te gustó el final como si no, volver a ver esto después de tantos años me hizo darme cuenta de lo extraordinario que era Shyamalan en su día, me asombró el ritmo, la atmósfera y la tensión entre los personajes, además la música de James Newton Howard es espectacular. Seguro que hay algunas inconsistencias en el guión, pero aun así disfruté del suspenso y el miedo que experimentan los habitantes de un pequeño pueblo que temen constantemente a “aquellos de quienes no hablamos”. Hay una escena, hacia el final de la película que me conmovió ahora más que nunca, cuando un padre preocupado habla sobre su hija: “Ella es más capaz que la mayoría en este pueblo. Y es guiada por el amor. El mundo se mueve por el amor; se arrodilla ante él con asombro”. El magnífico reparto incluye a Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), Joaquin Phoenix  (Joker), Adrien Brody, William Hurt (The Yellow Handkerchief), Sigourney Weaver (Alien), Brendan Gleeson, Cherry Jones, Michael Pitt (Rob the Mob), Jesse Eisenberg (Vivarium) y Charlie McDermott (The Middle).

Signs (2002), escrita y dirigida por M. Night Shyamalan, es una película extraordinaria sobre una invasión extraterrestre contada desde la perspectiva de una familia en una zona rural. Mel Gibson es un ex reverendo que ha perdido la fe tras la trágica muerte de su esposa, tiene dos hijos: Rory Culkin (Electrick Children) y Abigail Breslin, y su hermano Joaquin Phoenix (Irrational Man) también vive con ellos. Primero, aparecen señales extrañas en los cultivos que rodean la casa, luego nos enteramos de que los extraterrestres se están preparando para invadir el planeta. Shyamalan crea una atmósfera única, rica en intensidad y emoción, sus personajes cobran vida y estamos profundamente absortos por la narrativa, la intriga y la inminente sensación de fatalidad. Al mismo tiempo, el cineasta destaca por crear una red de relaciones creíbles y complejas en esta familia en particular (mi línea favorita: "¿Eres de los que ve señales, de los que ve milagros? ¿O crees que la gente simplemente tiene suerte? O, mira la pregunta de esta manera: ¿es posible que no haya coincidencias?”). Hay momentos de absoluto terror, como el primer avistamiento de un extraterrestre en una fiesta infantil, es una de las secuencias más aterradoras e impactantes, y dura apenas unos segundos. Shyamalan sugiere y da pistas a la audiencia, pero en su mayor parte, los extraterrestres permanecen fuera de vista, lo que intensifica el suspenso y el miedo a lo desconocido. Cuando los extraterrestres intentan entrar en la casa y la familia se retira al sótano, hay secuencias que te dejan sin aliento y aceleran tu pulso, pero también hay momentos de emoción única. Con un guión cautivador, una actuación sobresaliente, una cinematografía hermosa y una música ominosa, Signs es un clásico contemporáneo.

Siempre he dicho que las primeras 3 películas de M. Night Shyamalan fueron sobresalientes, y Unbreakable (2000) siempre ha sido una de mis favoritas. Bruce Willis (Looper) es un hombre que vive una vida sin propósito ni significado real, es indestructible aunque ni siquiera sospecha que lo es hasta que un trágico accidente de tren mata a todos a bordo menos a él. En el espectro opuesto tenemos al muy motivado Samuel L. Jackson (Spider-Man: Far From Home), quien debido a una condición genética es un hombre frágil, cuyos huesos pueden romperse fácilmente (mi línea favorita: "¿Sabes qué es lo más aterrador? No saber cuál es tu lugar en este mundo. No saber por qué estás aquí... Eso es... Es una sensación horrible”). Shyamalan crea una atmósfera rica y momentos de pura emoción, demostrando ser un cineasta muy talentoso con esta carta de amor a los cómics de superhéroes; todo en la película es una reinterpretación moderna del arquetipo del superhéroe, y está hecho de manera magnífica, sin exageraciones, sin grandes explosiones, sin efectos especiales costosos, sin la espectacularidad superficial de las películas de superhéroes actuales. También hay un nivel de sutileza y una forma única de entrelazar las vidas de estos personajes que resuena profundamente dentro de nosotros. Algo que muchas películas de superhéroes actuales olvidan es la importancia de las relaciones, y en Unbreakable tenemos graves problemas matrimoniales al principio con Robin Wright, pero también una complicada relación padre-hijo con Spencer Treat Clark (The Town that Dreaded Sundown). A lo largo de la película, los personajes cambian, evolucionan y descubren quiénes son de una manera sorprendente y conmovedora. Como nota al pie de página, cuando vi la película por primera vez recuerdo cómo me sentí porque mi colección de cómics ni siquiera se acercaba al número sugerido en Unbreakable para un coleccionista promedio (3,312), incluso hace 10 años todavía estaba por debajo de 3,000, tuve que esperar hasta el 2015 para aumentar mi colección a 4,000 cómics. Por supuesto, continúa creciendo hasta el día de hoy (¡5,909!).

November films / películas de noviembre

In November instead of Thanksgiving I enjoyed a really fun Friendsgiving with friends from Europe and other countries. And this month I was also able to go to Regal Cinemas to see Todd Phillips’ Joker (2019), a disturbing origin story of Batman’s greatest villain. I must say Joker exceeded all my expectations. Not only it’s a complex and suspenseful psychological thriller but also a very human and original interpretation of the Clown Prince of Crime. Joaquin Phoenix (Irrational Man) transforms himself completely in his role as the future Joker, showing us a vulnerable side that we didn’t know existed in such iconic villain. The protagonist is an outcast, an individual that is struggling to make a living in a bleak and miserable Gotham City. Since this wasn’t based on any specific comic book (although there are some loose references to classic stories like Alan Moore’s The Killing Joke), everything that happens here is unexpected. The main strength of the film is not special effects or meaningless plot twists, everything that matters is inside the head of the protagonist, and thanks to Phoenix’s extraordinary performance, we have access to the inner workings of the mind of a psychopath. The all-star cast includes Robert De Niro (Grudge Match), Frances Conroy, Zazie Beetz. Definitely one of the best movies of 2019. 

Arie Posin’s The Chumscrubber (2005) is a fascinating film about loss, mourning and the difficult interaction between adults and teenagers. The story begins in a wealthy suburb in Los Angeles, where adults are obsessed with ambition and success; their fake smiles and flawless houses project an image of a perfect life, but it’s all a lie. Jamie Bell (Billy Elliot) is a teenager who visits his best friend, and finds him dead, he has committed suicide, but not even his mother has noticed that, busy as she is throwing a fabulous party. Unable to cope with the loss, the protagonist becomes addicted to pills while he’s neglected by his parents. This seems be a common occurrence, as every teenager in this story is in one way or another abandoned or ignored by their parents, to the point that it’s quite painful for the viewer to accept that all this loneliness will have severe repercussions. The absentminded adults are always selfish, while the confused teenagers are always angry or uncomfortable in their own skin, and yes, they’ll do crazy things in order to survive. The talented filmmaker creates unique and unforgettable scenes, with powerful moments and situations that can make you laugh out loud or cry. In addition to a captivating script, there are so many amazing actors involved here: Lou Taylor Pucci (Spring), Glenn Close (Fatal Attraction), Rory Culkin (Electrick Children), Ralph Fiennes (Bernard and Doris), Carrie-Anne Moss and Justin Chatwin. This film is intense, unapologetic, brutally honest and deeply moving. The Chumscrubber is like an open wound that hurts, and perhaps that’s why most people won’t feel comfortable watching it, but it’s still remarkable. I recommend it.

Benjamin Kemper writes and directs Pop! (2018), a dramatic short film about Harrison Redeker, a 13-year-old boy who is trying to accept his true sexuality while being constantly bullied. Pop! depicts the hardships of everyday life, while highlighting the true value of friendship. However, despite the fact the protagonist has one good friend, that is not enough defense against the school bully or even his aggressive alcoholic father. Driven to the edge, the kid will start thinking about using a gun. The final sequence is shocking and tragic.

Un instante (2017), by Spanish director Adrià Guxens, is an inspiring and deeply insightful short film about sexual exploration and the limits of friendship. Adrià Sánchez-Campo is a college student who is trapped in his daily routine, there seems to be nothing exciting in his life till he meets Marc Joy, an enigmatic and attractive young man. They become friends. And the protagonist’s life is no longer boring but he is still afraid of expressing his true feelings. A lot can happen in a year, and nothing can happen in a year. After 4 seasons, the friend decides to move to a different city, and the student realizes how empty his life will become. Subtle, heartfelt, honest and truly touching, Un instante is an extraordinary production that deserves our attention.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En noviembre, en lugar de Thanksgiving, disfruté de un divertido Friendsgiving con amigos de Europa y otros países. Y este mes también pude ir a Regal Cinema para ver Joker (2019) de Todd Phillips, una inquietante historia sobre el origen del villano más grande de Batman. Debo decir que Joker superó todas mis expectativas. No sólo es un thriller psicológico complejo y lleno de suspenso, sino también una interpretación muy humana y original del Arlequín del Crimen. Joaquin Phoenix (Irrational Man) se transforma completamente en su papel como el futuro Joker, mostrándonos un lado vulnerable que no sabíamos que existía en un villano tan icónico. El protagonista es un marginado, un individuo que lucha por ganarse la vida en una Gotham City sombría y miserable. Como no se basa en ningún cómic específico (aunque hay algunas referencias sueltas a historias clásicas como The Killing Joke de Alan Moore), todo lo que sucede aquí es inesperado. La principal fortaleza de la película no son los efectos especiales o forzados giros argumentales, todo lo que importa está dentro de la cabeza del protagonista, y gracias a la extraordinaria actuación de Phoenix, estamos al tanto del funcionamiento interno de la mente de un psicópata. El elenco de estrellas incluye a Robert De Niro (Grudge Match), Frances Conroy, Zazie Beetz. Definitivamente una de las mejores películas del 2019.

The Chumscrubber (2005) de Arie Posin es una película fascinante sobre la pérdida, el duelo y la difícil interacción entre adultos y adolescentes. La historia comienza en un adinerado suburbio de Los Ángeles, donde los adultos están obsesionados con la ambición y el éxito; sus sonrisas falsas y sus casas impecables proyectan una imagen de una vida perfecta, pero todo es mentira. Jamie Bell (Billy Elliot) es un adolescente que visita a su mejor amigo y lo encuentra muerto, se ha suicidado, pero ni siquiera su madre se ha dado cuenta de eso, ocupada con sus invitados en una fabulosa fiesta. Incapaz de hacer frente a la pérdida, el protagonista se vuelve adicto a las píldoras mientras sus padres lo descuidan. Esto parece ser un hecho común, ya que todos los adolescentes en esta historia son abandonados o ignorados por sus padres, hasta el punto de que es bastante doloroso para el espectador aceptar que toda esta soledad tendrá graves repercusiones. Los adultos distraídos siempre son egoístas, mientras que los adolescentes confundidos siempre están enojados o incómodos en su propia piel, y sí, harán locuras para sobrevivir. El talentoso cineasta crea escenas únicas e inolvidables, con momentos y situaciones poderosas que pueden hacerte reír a carcajadas o llorar. Además de un guión cautivador, hay muchos actores increíbles involucrados aquí: Lou Taylor Pucci  (Spring), Glenn Close (Fatal Attraction), Rory Culkin (Electrick Children), Ralph Fiennes (Bernard and Doris), Carrie-Anne Moss y Justin Chatwin. Esta película es intensa, sin excusas, brutalmente honesta y conmovedora. The Chumscrubber es como una herida abierta que duele, y quizás es por eso que la mayoría de la gente no se sentirá cómoda viéndola, pero aún así es notable. La recomiendo.

Benjamin Kemper escribe y dirige Pop! (2018), un cortometraje dramático sobre Harrison Redeker, un chaval de 13 años que está tratando de aceptar su verdadera sexualidad mientras está siendo acosado constantemente. Pop! representa las dificultades de la vida cotidiana, al tiempo que destaca el verdadero valor de la amistad. Sin embargo, a pesar de que el protagonista tiene un buen amigo, eso no es suficiente defensa contra el matón de la escuela o incluso su agresivo padre alcohólico. Empujado hasta el borde, el chico comenzará a pensar en usar un arma. La secuencia final es impactante y trágica.

Un instante (2017), del director español Adrià Guxens, es un cortometraje inspirador y profundamente reflexivo sobre la exploración sexual y los límites de la amistad. Adrià Sánchez-Campo es un estudiante universitario que está atrapado en su rutina diaria, parece que no hay nada emocionante en su vida hasta que conoce a Marc Joy, un joven enigmático y atractivo. Se hacen amigos. Y la vida del protagonista ya no es aburrida, pero aún tiene miedo de expresar sus verdaderos sentimientos. Pueden pasar muchas cosas en un año, y nada puede pasar en un año. Después de las 4 estaciones, el amigo decide mudarse a una ciudad diferente, y el estudiante se da cuenta de cuán vacía se volverá su vida. Sutil, sincera, honesta y verdaderamente conmovedora, Un instante es una producción extraordinaria que merece nuestra atención.

December films / películas de diciembre

Happy New Year! I think a great way to celebrate the beginning of 2015 will be to combine December films with the Best of 2014 List. So let’s begin with The Hobbit: the Battle of the Five Armies (2014). As I’ve said before, Peter Jackson should’ve done just one movie instead of turning Tolkien’s smallest book into an unnecessary extensive trilogy. Anyway, this third part is the best one, in addition to some really amazing battle sequences, there are moments that reminded me how much I love the Lord of the Rings. Also, it was great to see top notch acting by the likes of Ian McKellen, Orlando Bloom, Cate Blanchett, Hugo Weaving, Christopher Lee, Martin Freeman, Richard Armitage, Aidan Turner and Luke Evans. 

Inefficiently directed and poorly written, The Mortal Instruments: City of Bones (2013) was a real let down. Lily Collins joins a secret demon-hunting society, and falls in love with two boys: Jamie Campbell Bower (famous for his role in “Sweeney Todd”) and Robert Sheehan; Kevin Zegers (who had a great performance as a bisexual teen in “Transamerica”) is relegated to an irrelevant role as the token gay. 

John Lee Hancock’s Saving Mr. Banks (2013) was a truly impressive biopic. Emma Thompson is PL Travers, author of the Mary Poppins books, and Tom Hanks is Walt Disney, a man obsessed with taking Mary Poppins to the big screen. Saving Mr. Banks is an extraordinary reconstruction of the painful memories of PL Travers, her childhood sufferings and her inability to come to terms with the loss of her father. I was deeply moved and completely shocked by the secret past of PL Travers. And Emma Thompson’s acting is absolutely exceptional.

Of course, out of curiosity, I just had to see Mary Poppins (1964), directed by Robert Stevenson. Julie Andrews is the governess that sings and dances with the Banks family. Dick Van Dyke and David Tomlinson also play protagonic roles. Although I’m not a fan of musicals, I really enjoyed this one (especially after watching “Saving Mr. Banks”). There are some truly memorable scenes, like the one that describes the greed of a banker who jeopardizes his financial empire only to get ‘tuppence’ from Mr. Banks son. 

Rawson Marshall Thurber’s We’re the Millers (2013) is a hilarious comedy. Raunchy and risqué, this hysterical road trip follows the misadventures of Jason Sudeikis, Jennifer Aniston, Emma Roberts and Will Poulter, as they try to smuggle drugs from Mexico. Some of my favorite moments combine vulgarity with sexual situations (such as Will Poulter’s infamous genitalia scene or the semi lesbian encounters between Aniston and another woman). At moments I couldn’t stop laughing. That’s the best compliment I can think of.

(Untitled) (2009), directed by Jonathan Parker, reunites Adam Goldberg and Marley Shelton; he is an experimental musician with a dwindling fan base, and she is the owner of an art gallery, focusing on the most abstract and incomprehensible contemporary artists. What a subtle and yet brilliant critique to the ever subjective world of art! As money enters into the equation, the inexistence of artistic parameters is evident.

Written and directed by Nat Faxon and Jim Rash, The Way Way Back (2013) is one of the best coming of age productions I’ve seen in a while. Steve Carell and Toni Collette spend the summer together, but teenager Liam James isn’t happy seeing his mother dating a liar and an abusive man. The boy finds in Sam Rockwell, his boss, a real parental figure, someone who shows him how important it is to have good humor and to face life bravely. The Way Way Back has so many tender and heartwarming moments, I really recommend it.

Mark Thiedeman writes and directs Last Summer (2013), starring Samuel Pettit and Sean Rose, two high school friends who know each other since elementary school. Through the years, the friendship between the two boys has evolved into something else. Can homosexual love between teens take place in a small and conservative town? Last Summer is a fascinating character study, a dramatic exploration of the insecurities and passions of adolescence, and a bittersweet depiction of immaturity and teen love. 

Written and directed by Rebecca Thomas, Electrick Children (2012) is a very interesting independent production that deals with religious zealots, isolation and incest. Julia Garner, a 15-year-old girl, leaves her hometown (a secluded place in which people live as if they were in the 19th century). She’s pregnant but she thinks that’s the result of a miracle. Accompanied by Liam Aiken and Rory Culkin, she’ll see the real world for the first time, and she’ll understand that there is no such thing as the immaculate conception.

Directed by George A. Romero and written by Stephen King, Creepshow (1982) is an extraordinary horror anthology, starring Leslie Nielsen, Ed Harris and Ted Danson. Horror and a healthy dose of black humor, turn these stories into unforgettable examples of narrative prowess. My favorites: the drowned couple who seeks revenge, the antediluvian creature who devours a pesky wife and the millionaire who is unable to fight against an invasion of cockroaches. A truly remarkable anthology and a must see for horror fans.

Director Robert Zemeckis created a classic with Back to the Future (1985). Michael J. Fox is a teenager who suddenly gains access to Christopher Lloyd’s time machine (a somewhat malfunctioning DeLorean). The young man is transported back to the 50s, and he meets his future father and mother. There are some really funny situations (like the underwear sequence or the incestuous jokes), and spectacular sequences. I’ve always loved time paradoxes, and Back to the Future fulfills all my expectations. I’m sure I’ll see it again.

And at last, but not least, I saw Jackie Brown (1997), written and directed by Quentin Tarantino. Pam Grier is a flight hostess who helps Samuel L. Jackson with his illegal operations. Until she comes up with a very clever plan to take half a million dollars and run away with it. Once again, Tarantino proves why he is one of the best American filmmakers, as he patiently creates a very real and sordid world in which money seems to be the only salvation. Unexpected plot twists and witty dialogs add interest to an already provocative proposal. 


Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2014, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify… sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees: 

Boyhood (2014)                                                   The Imitation Game (2014)
The Grand Budapest Hotel (2014)                  Velociraptor (2014)
While We're Young (2014)                                Mommy (2014) 
Nightcrawler (2014)                                            Birdman (2014)
Relatos salvajes (2014)                                       Interstellar (2014)

Best of 2014:

1 - INTERSTELLAR (2014)
2 - THE GRAND BUDAPEST HOTEL (2014)
3 - BOYHOOD (2014)
4 - BIRDMAN (2014)
5 - MOMMY (2014) 

TOP 100

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola 
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant 
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
26. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
27. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
31. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
32. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
33. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
34. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
35. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
36. La Pianiste (2001) Michael Haneke 
37. The Remains of the Day (1993) James Ivory
38. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
39. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
40. Dogville (2003) Lars von Trier 
41. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
42. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
43. The Ice Storm (1997) Ang Lee
44. Interstellar (2014) Christopher Nolan
45. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta 
46. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
47. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
48. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
49. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
50. Stay (2005) Marc Forster
51. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
52. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
53. Love Actually (2003) Richard Curtis
54. Brick (2005) Rian Johnson
55. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson
56. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet
57. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
58. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
59. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
60. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al
61. La Stanza  del Figlio (2001) Nanni Moretti
62. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
63. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
64. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
65. A Single Man (2009) Tom Ford
66. Snowtown (2009) Justin Kursel 
67. Small time crooks (2000) Woody Allen
68. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. Mystic River (2003) Clint Eastwood
71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
72. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
73. Dans la maison (2012) Francois Ozon
74. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
75. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
76. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  
77. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
78. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
79. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Alien (1979) Ridley Scott
82. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
83. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
84. Klass (2007) Ilmar Raag 
85. Léon (1994) Luc Besson
86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
87. The Fifth Element (1997) Luc Besson
88. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
89. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
90. Gravity (2013) Alfonso Cuarón
91. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
92. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson 
94. Titanic (1997) James Cameron
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
97. Mars Attacks (1996) Tim Burton
98. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
99. The Mist (2007) Frank Darabont 
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

¡Feliz año nuevo! Creo que una buena forma de celebrar el inicio del 2015 es combinar las películas de diciembre con la lista de lo mejor del 2014. Así que empecemos con "The Hobbit: the Battle of the Five Armies" (2014). Como ya he dicho antes, Peter Jackson debería haber hecho una sola película en vez de convertir el libro más pequeño de Tolkien en una trilogía innecesariamente extensa. De todos modos, la tercera parte es la mejor, además de algunas secuencias de batalla realmente asombrosas, hay momentos que me recordaron lo mucho que me encanta El Señor de los Anillos. Además, fue estupendo ver a actores de primer nivel como Ian McKellen, Orlando Bloom, Cate Blanchett, Hugo Weaving, Christopher Lee, Martin Freeman, Richard Armitage, Aidan Turner y Luke Evans. 

Dirigida con ineptitud y mal escrita, "The Mortal Instruments: City of Bones" (2013) fue una verdadera decepción. Lily Collins se une a una sociedad secreta que caza demonios, y se enamora de dos chicos: Jamie Campbell Bower (famoso por su papel en “Sweeney Todd”) y Robert Sheehan; Kevin Zegers (que tuvo una actuación memorable como un adolescente bisexual en “Transamerica”) es relegado al papel irrelevante de un gay demasiado “políticamente correcto”. 

"Saving Mr. Banks" (2013) de John Lee Hancock, es una biografía genuinamente impresionante. Emma Thompson es PL Travers, autora de los libros de Mary Poppins, y Tom Hanks es Walt Disney, un hombre obsesionado con llevar a Mary Poppins a la pantalla grande. "Saving Mr. Banks" es una extraordinaria reconstrucción de los dolorosos recuerdos de PL Travers, los sufrimientos de su infancia y su inhabilidad para superar la pérdida de su padre. Quedé profundamente conmovido y completamente sorprendido por el pasado secreto de PL Travers. Y la actuación de Emma Thompson es absolutamente excepcional.

Por supuesto, por pura curiosidad, tenía que ver "Mary Poppins" (1964), dirigida por Robert Stevenson. Julie Andrews es la institutriz que canta y danza con la familia Banks. Dick Van Dyke y David Tomlinson también tienen roles protagónicos. Aunque no soy fan de los musicales, realmente disfruté con este (especialmente después de ver “Saving Mr. Banks”). Hay algunas escenas memorables, como la que describe la codicia de un banquero que arriesga su imperio financiero sólo para quitarle 'dos peniques' al hijo del Sr. Banks.

"We’re the Millers" (2013), de Rawson Marshall Thurber, es una comedia hilarante. Vulgar y subido de tono, este histérico viaje de carretera narra las desventuras de Jason Sudeikis, Jennifer Aniston, Emma Roberts y Will Poulter, quienes intentan contrabandear drogas de Mexico. Algunos de mis momentos favoritos combinan vulgaridad con situaciones sexuales (como la infame escena de los genitales de Will Poulter o los encuentros semi-lésbicos entre Aniston y otra mujer). Por momentos, no pude dejar de reír. Ese es el mejor elogio que se me ocurre. 

"(Untitled)" (2009), dirigida por Jonathan Parker, reúne a Adam Goldberg y Marley Shelton; él es un músico experimental que cada vez tiene menos fans, y ella es la propietaria de una galería de arte, enfocada en los más abstractos e incomprensibles artistas contemporáneos. Una sutil pero brillante crítica al siempre subjetivo mundo del arte. Cuando el dinero entra en la ecuación, la inexistencia de parámetros artísticos se hace evidente.

Escrita y dirigida por Nat Faxon y Jim Rash, "The Way Way Back" (2013) es una de las mejores producciones sobre las vicisitudes de la adolescencia que he visto recientemente. Steve Carell y Toni Collette pasan el verano juntos, pero el adolescente Liam James no está feliz al ver a su madre saliendo con un hombre abusivo y mentiroso. El chaval encuentra en Sam Rockwell, su jefe, a una verdadera figura paterna, alguien que le enseña lo importante que es tener buen humor y enfrentarse a la vida con valentía. "The Way Way Back" tiene muchos momentos tiernos y reconfortantes, realmente la recomiendo.

Mark Thiedeman escribe y dirige "Last Summer" (2013), protagonizada por Samuel Pettit y Sean Rose, dos chicos de secundaria que se conocen desde la primaria. A través de los años, la amistad entre los dos muchachos se convierte en algo más serio. ¿Podrá existir el amor homosexual entre los jóvenes en un pueblo pequeño y conservador? "Last Summer" es un estudio de personajes fascinante, una exploración dramática de las inseguridades y pasiones de la adolescencia, y un retrato agridulce de la inmadurez y el amor juvenil. 

Escrita y dirigida por Rebecca Thomas, "Electrick Children" (2012) es una producción independiente muy interesante que aborda el fanatismo religioso, el aislamiento y el incesto. Julia Garner, una chica de 15 años, abandona su pueblo natal (un lugar alejado en el que la gente vive como si estuviese en el siglo XIX). Ella está embarazada pero cree que eso es el resultado de un milagro. Acompañada por Liam Aiken y Rory Culkin, ella verá el mundo real por primera vez, y entenderá que no existe la inmaculada concepción. 
  
Dirigida por George A. Romero y escrita por Stephen King, "Creepshow" (1982) es una extraordinaria antología de terror, protagonizada por Leslie Nielsen, Ed Harris y Ted Danson. El terror y una saludable dosis de humor negro, convierten a estas historias en inolvidables ejemplos de proeza narrativa. Mis favoritos: la pareja ahogada que busca venganza, la criatura antediluviana que devora a una esposa insoportable y el millonario que es incapaz de pelear contra una invasión de cucarachas. Una antología auténticamente notable e imprescindible para todos los fans del terror.

El director Robert Zemeckis creó un clásico con "Back to the Future" (1985). Michael J. Fox es un adolescente que repentinamente debe utilizar la máquina del tiempo de Christopher Lloyd (un DeLorean que no siempre funciona bien). El jovencito es transportado a los años 50s, y conoce a sus futuros padre y madre. Hay algunas situaciones realmente divertidas (como la secuencia en ropa interior o las bromas incestuosas), y secuencias espectaculares. Siempre me han gustado las paradojas temporales, y "Back to the Future" cumple con todas mis expectativas. Estoy seguro que la volveré a ver. 

my drawing / mi dibujo

Y finalmente vi "Jackie Brown" (1997), escrita y dirigida por Quentin Tarantino. Pam Grier es una aeromoza que ayuda a Samuel L. Jackson con sus operaciones ilegales. Hasta que se le ocurre un astuto plan para llevarse medio millón de dólares y huir. Una vez más, Tarantino demuestra por qué es uno de los mejores cineastas estadounidenses, al crear pacientemente un mundo muy real y sórdido en el que el dinero parece ser la única salvación. Inesperados giros argumentales e ingeniosos diálogos añaden interés a una propuesta ya de por sí provocativa.


El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este abrumado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2014, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominados:

Boyhood (2014)                                                   The Imitation Game (2014)
The Grand Budapest Hotel (2014)                  Velociraptor (2014)
While We're Young (2014)                                Mommy (2014) 
Nightcrawler (2014)                                            Birdman (2014)
Relatos salvajes (2014)                                       Interstellar (2014)

Lo mejor del 2014:

1 - INTERSTELLAR (2014)
2 - THE GRAND BUDAPEST HOTEL (2014)
3 - BOYHOOD (2014)
4 - BIRDMAN (2014)
5 - MOMMY (2014) 

TOP 100

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola 
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant 
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
26. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
27. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
31. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
32. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
33. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
34. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
35. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
36. La Pianiste (2001) Michael Haneke 
37. The Remains of the Day (1993) James Ivory
38. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
39. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
40. Dogville (2003) Lars von Trier 
41. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
42. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
43. The Ice Storm (1997) Ang Lee
44. Interstellar (2014) Christopher Nolan
45. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta 
46. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
47. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
48. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
49. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
50. Stay (2005) Marc Forster
51. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
52. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
53. Love Actually (2003) Richard Curtis
54. Brick (2005) Rian Johnson
55. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson
56. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet
57. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
58. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
59. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
60. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al. 
61. La Stanza  del Figlio (2001) Nanni Moretti
62. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
63. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
64. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
65. A Single Man (2009) Tom Ford
66. Snowtown (2009) Justin Kursel 
67. Small time crooks (2000) Woody Allen
68. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. Mystic River (2003) Clint Eastwood
71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
72. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
73. Dans la maison (2012) Francois Ozon
74. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
75. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
76. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  
77. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
78. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
79. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Alien (1979) Ridley Scott
82. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
83. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
84. Klass (2007) Ilmar Raag 
85. Léon (1994) Luc Besson
86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
87. The Fifth Element (1997) Luc Besson
88. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
89. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
90. Gravity (2013) Alfonso Cuarón
91. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
92. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson 
94. Titanic (1997) James Cameron
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
97. Mars Attacks (1996) Tim Burton
98. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
99. The Mist (2007) Frank Darabont 
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman