May Comics / cómics de mayo

I guess, one way or another, we all celebrated Free Comic Book Day in May. However, unlike previous years, instead of my usual 5 FCBD books I only got 2 (shame on you, DCBS!). I got Archie, which was surprisingly good and 2000AD, which was extraordinary (I absolutely loved it). Marvel continues to do an outstanding job with monthly series like Silver Surfer and International Iron Man (I didn’t think I could enjoy Bendis and Maleev’s title so much). Of course, nothing could be better than the Uncanny X-Men Omnibus Vol. 1, almost 1000 pages of classic X-Men stories, mostly illustrated by John Byrne, one of my all-time favorite artists and the reason why I decided to get this gigantic book. Speaking of reprints, Gaiman and Zulli’s The Facts in the Case of the Departure of Miss Finch was also wonderful. Strange Fruit continues to be one of the best miniseries (and J.G. Jones art is top notch). Finally, there were two very interesting new series in May: the first issue of Renato Jones was aesthetically delightful but the best comic of the month would be Cinema Purgatorio #1, an impressive anthology that reunites authors such as Alan Moore, Garth Ennis, Kieron Gillen, Gabriel Andrade, Kevin O’Neil, Ignacio Calero, etc. And now, without further ado, here are May comics as per solicitations:  

CINEMA PURGATORIO #1 
(W) Alan Moore & Various (A) Kevin O'Neil & Various (CA) Gabriel Andrade. Alan Moore and Kevin O'Neill invite you, and some of the finest creators in comics, in to join them in a different kind of dark: Cinema Purgatorio! This ongoing monthly series will feature Alan and Kevin in every issue and is their first major new project together since League of Extraordinary Gentlemen! Anthology has become a dirty word, so far be it from us to clean it up. Instead we'll shine our light onto the cutting edge of sequential art, with black and white artwork to allow illustrator's pure visions, and the greatest assembly of writing talent ever gathered on one series. Every issue is perfect-bound, with no ads, and all of the works are very long-form, there are no collections planned before 2018. Jump in now and embrace the new future of comics. The one of which Alan Moore has always dreamed. It's here, now. Hiding in the dark corner. Welcome to Cinema Purgatorio.

EMPRESS #2 
(W) Mark Millar (A/CA) Stuart Immonen. Queen Emporia is on the run from her husband, along with her kids and bodyguard. Now all they have to do is get across the galaxy while the world's most ruthless dictator has all his forces in hot pursuit. Easy, right? A plea for help on an alien stopover world plus a broken transporter could end their adventure before it's begun! The stakes get even higher in the latest from superstar creators Millar and Immonen! RATED T+

FACTS IN THE CASE OF THE DEPARTURE OF MISS FINCH HC 
(W) Neil Gaiman (A/CA) Michael Zulli. Come and hear of the terrible tale of Miss Finch, befallen by mystery and abduction deep under the streets of London! Join a group of friends, with the stern Miss Finch in tow, as they enter this strange world of vampires, ringmasters, illusions, and the Cabinet of Wishes Fulfill'd!

FCBD 2016 ARCHIE #1 
(W) Mark Waid (A/CA) Fiona Staples. Comic superstars Mark Waid and Fiona Staples reimagine an icon in this special FCBD reprint of the best-selling first issue of Archie! Change has come to Riverdale in the can't-miss kick-off to Archie's new ongoing series! As the new school year approaches, you'd think Archie Andrews would be looking forward to classes and fun - but nothing is as it seems in the little town of Riverdale. Is this a one-off, or a sign of bigger changes awaiting America's favorite teens... and the entire town? Find out in this exciting, remarkable and critically acclaimed first issue! Item Code: JAN160001

FCBD 2016 2000 AD SPECIAL 
Forty-eight pages of thrill-drenched Sci-Fi from Britain's greatest comic! Including exclusive new stories, digital strips, and a downloadable song from MC-1's favorite band! Creators include Alec Worley, Matt Smith, John Wagner, Alan Grant, Kek W, Barry Island, Hannah Berry, Peter Milligan, Eric Powell, Dani K, John Burns, Rufus Dayglo, Carlos Ezquerra, Henry Flint, Joëlle Jones, and Ron Smith. Item Code: JAN160042

INTERNATIONAL IRON MAN #2 
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Alex Maleev. The mystery of Tony's real parents reveals some truths behind the history of the Marvel Universe that have been kept hidden for decades. • Can Tony unravel the mystery before deadly history repeats itself? Rated T+

INTERNATIONAL IRON MAN #3
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Alex Maleev. As Tony's troubled past comes to the present new villains and allies are introduced. And Tony inches ever closer to finding out the identity of his birth parents. A Civil War II prologue story. From the creative team that brought you Daredevil's darkest chapter. Rated T+

JUDGE DREDD #1 IDW'S GREATEST HITS 
(W) Douglas Wolk (A/CA) Ulises. Introducing IDW's Greatest Hits! One-dollar versions of key issues and launch-points from your favorite IDW books! This month, it's Judge Dredd: Mega-City Two #1! Revisit Judge Dredd's trip out West! Dredd is sent packing out to Mega-City Two, in what was once known as Los Angeles, where he soon discovers that they do things a little differently there…

MAE #1
(W/A/CA) Gene Ha. When she was just a girl, Abbie discovered a portal to a fantasy world and for the last couple of years has been having great adventures there: defeating horrible monsters, power-mad scientists, and evil nobles. She was a celebrated action hero! But when she turned twenty-one it all came apart and she decided to return home. Her sister, Mae, has had no idea what happened to Abbie all this time. Her tales are too hard to believe; that is, until the monsters and other terrible creatures start to cross over to our world...

RENATO JONES: THE ONE% #1 
(W/A/CA) Kaare Andrews. Special double-sized first issue! The One% own more than half the world's wealth. They've crashed economies, bought governments, and have amassed more power than any other group in history. And they still don't have enough. With this kind of power how can anyone make them pay? WHO will make them pay? Enter Renato Jones, a mysterious vigilante, out to even the score. And when he enters the fray THE SUPER-RICH ARE SUPER F***ED. From acclaimed creator KAARE KYLE ANDREWS (Iron Fist: The Living Weapon, Spider-Man: Reign) comes a supercharged capitalist action thriller for a post-Great Recession world.

SILVER SURFER #4
(W) Dan Slott (A/CA) Mike Allred.  Massive fallout from the events of Silver Surfer's 50th Anniversary issue. • There is a price to pay for what Norrin Radd has done. • Some actions can never be taken back...or forgiven. • Will any of Earth's heroes stand by the Silver Surfer's side in this, his greatest moment of need? • A mythic tale in the Mighty Marvel Manner! Guest starring The Avengers, The Thing and major characters from around the Marvel Universe. Rated T

STRANGE FRUIT #3  
(W) J. G. Jones, Mark Waid (A/CA) J. G. Jones. The townspeople of Chatterlee make every effort to conscript the stranger to help with the fast-failing levee-but the growing racial divide in town makes choosing sides virtually impossible even as the clock ticks towards disaster.

UNCANNY X-MEN OMNIBUS VOL. 1 HC 
(W) Chris Claremont, Len Wein (A) John Byrne, Dave Cockrum (CA) Dave Cockrum, Gil Kane. When a young writer named Chris Claremont took over X-MEN in 1976, few fans could predict the incredible impact he would have on the Marvel Comics series. With a flair for realistic dialogue, heartfelt storylines and hard-hitting action, Claremont's writing breathed life into the characters. In collaboration with artists Dave Cockrum and John Byrne, Claremont crafted a run still heralded as a definitive era on the book. X-MEN became more than just another super-hero title: This diverse cast of mutants fighting against prejudice and intolerance has resonated in the hearts of millions of devoted readers. Now, the first five years of their landmark run on Uncanny X-Men are collected in one oversized volume. This keepsake edition also includes all original letters pages and other uncanny extras! Collecting X-MEN #94-131 and ANNUAL #3, and GIANT-SIZE X-MEN #1. Rated T
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Supongo que, de un modo u otro, todos celebramos el Free Comic Book Day en mayo. Sin embargo, a diferencia de años anteriores, en vez de 5 cómics del FCBD sólo recibí 2. Me quedé con Archie, que fue toda una sorpresa, y con el extraordinario 2000AD (realmente me encantó). Marvel continúa haciendo un trabajo sobresaliente con series mensuales como "International Iron Man" (no pensé que disfrutaría tanto con esta colección de Bendis y Maleev) y "Silver Surfer". Por supuesto, nada podría superar a "Uncanny X-Men Omnibus Vol. 1", casi 1000 páginas de historias clásicas de los X-Men, la mayoría ilustradas por John Byrne, uno de mis artistas favoritos de todos los tiempos, Byrne es la razón por la que decidí conseguir específicamente este tomo gigantesco. Hablando de reimpresiones, "The Facts in the Case of the Departure of Miss Finch" de Gaiman y Zulli fue también maravilloso. "Strange Fruit" continúa siendo una de las mejores miniseries (y el arte de J.G. Jones es de primer nivel). Finalmente, hubo dos nuevas series muy interesantes en mayo: el primer número de "Renato Jones" fue estéticamente delicioso pero el mejor cómic del mes sería Cinema Purgatorio # 1, una impresionante antología con autores como Alan Moore, Garth Ennis, Kieron Gillen, Gabriel Andrade, Kevin O’Neil, Ignacio Calero, etc. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de mayo:

CINEMA PURGATORIO #1
Cinema Purgatorio en un tipo diferente de oscuridad. Antología se ha convertido en una mala palabra, pero no nos tocará a nosotros limpiarla. En vez de eso, haremos brillar la luz en la vanguardia del arte secuencial, con arte en blanco y negro que permita las visiones puras del ilustrador, y el mayor montaje de talento alguna vez reunido en una serie. Cada número está perfectamente encuadernado, sin anuncios, y todas las obras son de muy larga duración, no hay recopilaciones previstas antes del 2018. ¡Aprovecha el momento y acepta el nuevo futuro de los cómics. Uno con el que Alan Moore siempre ha soñado. Está aquí, ahora. Escondido en un rincón oscuro. Bienvenido a Cinema Purgatorio.

EMPRESS #2
La Reina Emporia está huyendo de su marido, junto con sus hijos y su guardaespaldas. Ahora todo lo que tienen que hacer es atravesar la galaxia, mientras que el dictador más despiadado manda a todas sus fuerzas para la persecución. Un pedido de ayuda en un mundo alienígena y un transportador roto podrían poner fin a esta aventura antes de haber empezado.

FACTS IN THE CASE OF THE DEPARTURE OF MISS FINCH HC
Venid y oíd la terrible historia de la señorita Finch, abatida por el misterio y secuestrada en las profundidades subterráneas de Londres. Uníos al grupo de amigos que llevarán a la severa señorita Finch a cuestas, entrad a este extraño mundo de vampiros, cirqueros, ilusiones y el gabinete de los deseos cumplidos.

FCBD 2016 ARCHIE #1
El cambio ha llegado a RIVERDALE. A medida que el nuevo año escolar se acerca, se podría pensar que Archie Andrews espera con ansias las clases y la diversión - pero nada es lo que parece en el pueblito de RIVERDALE. ¿Qué tanto han cambiado los adolescentes favoritos de Estados Unidos? Descubridlo en este emocionante, notable y aclamado primer número.

FCBD 2016 2000 AD SPECIAL
48 páginas con trabajos de Alec Worley, Matt Smith, John Wagner, Alan Grant, Kek W, Barry Island, Hannah Berry, Peter Milligan, Eric Powell, Dani K, John Burns, Rufus Dayglo, Carlos Ezquerra, Henry Flint, Joëlle Jones y Ron Smith.

my drawing (color version) / mi dibujo (versión a color)

INTERNATIONAL IRON MAN #2 
El misterio de los auténticos padres de Tony revela algunas verdades que se han mantenido ocultas durante décadas. ¿Podrá Tony desentrañar el misterio antes de que la mortal historia se repita?

INTERNATIONAL IRON MAN #3
El turbulento pasado de Tony afecta el presente. Aparecen nuevos villanos y aliados. Y Tony se acerca cada vez más al descubrimiento de la identidad de sus padres biológicos.

JUDGE DREDD #1 IDW'S GREATEST HITS
Juez Dredd viaja al Oeste, y llegará a la zona antes conocida como Los Ángeles; allí todos hacen las cosas de una manera un poco diferente...

MAE #1
Cuando apenas era una niña, Abbie descubrió un portal a un mundo de fantasía y en años recientes ha tenido grandes aventuras allí: ha derrotado a horribles monstruos, a científicos locos y a malignos nobles. Ella era una célebre heroína. Pero cuando cumplió 21 años todo se vino abajo y decidió volver a casa. Su hermana, Mae, no tiene ni idea de lo sucedido durante ese tiempo. Son relatos demasiado difíciles de creer; es decir, hasta que los monstruos y otras criaturas terribles comienzan a aparecer en nuestro mundo...

RENATO JONES: THE ONE% #1
El 1% posee más de la mitad de la riqueza del mundo. Ellos han derribado economías, han comprado gobiernos  y han acumulado más poder que cualquier otro grupo en la historia. Y encima quieren más. Con tanto poder ¿es posible hacerles pagar por su codicia? Conoced a Renato Jones, un misterioso vigilante, preparado para igualar el marcador. Y cuando él entre a la refriega los súper-ricos estarán jodidos. Un thriller sobrecargado de acción capitalista para un mundo post-Gran Recesión.

SILVER SURFER #4
Importantes desenlaces luego de los acontecimientos del 50 aniversario de SILVER SURFER. Hay un precio que pagar y NORRIN RADD no podrá evadir esta responsabilidad. Algunas acciones no pueden ser olvidadas... o perdonadas. ¿Alguno de los héroes de la Tierra apoyará a SILVER SURFER en su momento de mayor necesidad? Un relato mítico a la manera Marvel. Estrellas invitadas: Los Vengadores y los principales personajes del Universo Marvel.

STRANGE FRUIT #3
La gente del pueblo hace todo lo posible para reclutar al extranjero para que los ayude con el dique, pero la creciente tensión racial divide al pueblo. 

THE UNCANNY X-MEN OMNIBUS VOL. 1 HC
(W) Chris Claremont, Len Wein (A) John Byrne, Dave Cockrum (CA) Dave Cockrum, Gil Kane. Cuando un joven escritor llamado Chris Claremont se hizo cargo de los X-MEN en 1976, pocos fans podrían haber predicho el increíble impacto que tendría. Con un toque de diálogo realista, historias intensas y acción contundente, la escritura de Claremont dio vida a los personajes. En colaboración con los artistas Dave Cockrum y John Byrne, Claremont logró crear la era definitiva de los X-MEN. Este diverso elenco de mutantes que luchan contra los prejuicios y la intolerancia ha resonado en los corazones de millones de lectores devotos. Ahora, los cinco primeros años de esta etapa son recogidos en un volumen de gran tamaño. Esta edición también incluye todas las páginas de cartas originales y otros extras. Incluye X-MEN # 94-131 y ANNUAL # 3, y GIANT-SIZE X-MEN # 1. 

March Comics / cómics de marzo

Unlike other months, there were only a few comics in March, but they were good ones. Doctor Strange continues to surprise me; I’ve also been enjoying Paper Girls a lot more than I thought I would. I would consider The Young Protectors as the best comic of the month, but it wasn’t originally published in 2016, so to follow my own rules, I’d say International Iron Man # 1 wins this time. And now without further ado here are March comics as per solicitations:

ALL-NEW, ALL-DIFFERENT AVENGERS #6
(W) Mark Waid (A) Mahmud A. Asrar (CA) Alex Ross. The villain pulling the Avengers' strings stands revealed - someone who's been a part of Avengers history for almost all of the team's existence, in a way you've never seen them before! The All-New, All-Different Avengers' first story arc ends here - and you won't guess who's left standing on the last page. Rated T+

DISCIPLINE #1 
(W) Peter Milligan (A/CA) Leandro Fernandez. Between fighting her sister and hating her husband, Melissa still finds time to fall in lust with a stranger who's an awful lot more than he seems. What appears to be a simple seduction is revealed as something much darker and more dangerous. This controversial and erotically-charged tale of sex, death, and metamorphosis begins with an explosion of carnality and weirdness.

DOCTOR STRANGE #6
(W) Jason Aaron (A) Chris Bachalo (CA) Kevin Nowlan. 'THE LAST DAYS OF MAGIC' STARTS NOW! The Emperikul have arrived, leaving universes purged of magic in their wake. Their next target? The Marvel Universe. And with Doctor Strange weakened beyond measure? We don't have a chance! Rated T+

HUCK #5 
(W) Mark Millar (A/CA) Rafael Albuquerque. An old grudge leads to deadly threats against Huck and those he holds dear.

my drawing (color version) / mi dibujo (versión a color)

INTERNATIONAL IRON MAN #1 
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Alex Maleev. Who is Tony Stark, really? Since learning that he was adopted as a baby, this question has cast a shadow over Stark's life. Now, it is time to uncover what his legacy truly is, a journey that will carry Tony into new directions as a man and as a super hero. Alongside his strange new quasi-ally Doctor Doom, Iron Man will discover new things about the Marvel Universe he didn't know existed before! A character deconstruction from Bendis and Maleev along the lines of their award-winning DAREDEVIL run! Rated T+

JUPITER'S CIRCLE, VOL. 2 #4 (MR) 
(W) Mark Millar (A) Chris Sprouse (CA) Frank Quitely. A new villain ups the ante with a threat that unites former enemies-and creates new ones.

PAPER GIRLS #2
(W) Brian K. Vaughan (A/CA) Cliff Chang. The hottest new ongoing series of the year continues, as the Paper Girls witness the impossible.

PAPER GIRLS #4
(W) Brian K. Vaughan (A/CA) Cliff Chang. What lurks beneath the streets of Stony Stream?

THE YOUNG PROTECTORS 
The Young Protectors Volume 1: Engaging the Enemy is a multi-chapter superhero comic created by writer Alex Woolfson, penciler Adam DeKraker and colorist Veronica Gandini. 
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A diferencia de otros meses, sólo hubo unos cuantos cómics en marzo, pero valieron la pena. “Doctor Strange” continúa sorprendiéndome; también he estado disfrutando “Paper Girls” mucho más de lo que hubiese imaginado. Considero que el mejor cómic del mes es “The Young Protectors” pero no fue publicado originalmente en el 2016, así que para seguir mis propias reglas, diría que “International Iron Man” gana esta vez. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de marzo:

ALL-NEW, ALL-DIFFERENT AVENGERS #6
No podréis imaginar quién queda de pie en la última página.

DISCIPLINE #1
Luego de pelear con su hermana y odiar a su marido, Melissa aun encuentra tiempo para caer en la lujuria con un desconocido que es muchísimo más de lo que parece ser. Una seducción sencilla se revela como algo mucho más oscuro y  peligroso. Este relato polémico y cargado de erotismo, sexo, muerte y metamorfosis comienza con una explosión de carnalidad y rarezas.

DOCTOR STRANGE #6
Estos son los últimos días de la magia. El enemigo ha llegado, tras eliminar la magia en múltiples universos. ¿Su próximo objetivo? La Tierra.

HUCK #5
Un viejo rencor genera amenazas mortales contra HUCK.

INTERNATIONAL IRON MAN #1
¿Quién es TONY STARK, en realidad? Luego de descubrir que fue adoptado, este asunto ha ensombrecido la vida de STARK. Ahora, es el momento de descubrir cuál es su legado; Tony emprenderá un nuevo camino. Junto a DOCTOR DOOM su insólito aliado, IRON MAN descubrirá cosas nuevas sobre su mundo.

JUPITER'S CIRCLE, VOL. 2 #4
Un nuevo villano. Una nueva amenaza unirá a antiguos enemigos.

PAPER GIRLS #2
Serán testigos de lo imposible.

PAPER GIRLS #4
¿Quién está al acecho bajo las calles del pueblo?

THE YOUNG PROTECTORS 
The Young Protectors Volumen 1: Engaging the Enemy. (W) Alex Woolfson, (A/CA) Adam DeKraker, (C) Veronica Gandini.

Doctor Strange Vol. 1 - Jason Aaron, Chris Bachalo & Kevin Nowlan

I still remember the first time I read a Doctor Strange comic. It was an old 80s issue, the kind you would often find in the quarter bin. Instead of getting whatever was considered “cool” at the moment I decided to get Doctor Strange; there was something special (should I dare say magical?) about this issue written by Roger Stern and magnificently illustrated by Paul Smith.

1: Chris Bachalo

I didn’t know anything about the character back then, and even now I can’t consider myself an expert in the Sorcerer Supreme, but that issue turned me into a fan. From then on, I’ve always said that Doctor Strange is one of my favorite Marvel superheroes, just like Arion, Lord of Atlantis, is one of my favorite DC heroes (which should be rather obvious if we take into account this blog’s title). Both heroes share one element in common: magic. 

However, the Master of the Mystic Arts eventually fell under a spell of bad luck. For some undecipherable reason, the creation of Stan Lee and Steve Ditko was slowly fading away. Years after the cancellation of his title, Stephen Strange would still appear here and there as a supporting character in the Avengers books and a few other titles… certainly a minor role for one of Marvel’s most powerful heroes. 

So when I heard last year that Marvel would give Doctor Strange another chance I must confess I became rapidly excited. And when I found out that Jason Aaron and Chris Bachalo would be the creative team behind this mystical relaunch, I knew it would be a hit. And turns out I was right. “The Way of the Weird” (originally published in Doctor Strange # 1, December 2015) is a wonderful voyage through fantastic realms, supernatural threats and peculiar wizards. The second issue (January 2016) and “Eaters of Magic” (Doctor Strange # 3, February 2016) are very entertaining. Aaron’s whimsical and humorous portray of the Sorcerer Supreme is complemented by a plethora of crazy ideas and bizarre elements, which are splendidly illustrated by Chris Bachalo. 

2: Chris Bachalo   []   3: Chris Bachalo 

“I walk alone through the nameless reaches of the netherworld. Each day weirder than the last. Each new challenge liable to end with my doom or damnation or final descent into screaming madness”, explains Stephen Strange, but despite all that, he loves his mission: being Earth’s first (and often only) line of defense “against all manner of magical threats”.   

4: Kevin Nowlan  []  5: Kevin Nowlan

However, as we can see in “The Art of Puking Without Puking” (Doctor Strange # 4, March 2016), being the Sorcerer Supreme isn’t easy, and it demands a level of sacrifice not many heroes could withstand. “If a normal punch takes a physical toll on the one who throws it, what do you imagine the price of casting a spell to be?”, asks the Ancient One, mentor of Stephen Strange. For years, readers have ignored what was that price, and now everything is finally being revealed. Personally, I think that it’s an excellent idea to try to understand the logic behind the magic. In the process, Doctor Strange is humanized, and he becomes an even more complex and appealing character than he already was.

Another one of my favorite moments is the complicity between Strange and his faithful manservant Wong; in many ways, they are like Bruce Wayne and Alfred Pennyworth, they share an almost symbiotic relationship and one cannot exist without the other, so much that they’ll do anything they can to guarantee their mutual survival. Nevertheless, until now we had never seen the things that Wong had to do in order to bring back Stephen Strange from the brink of death, in so many occasions. The answers are shocking, and everything fits in perfectly. I’d say that “Pound of Flesh” (Doctor Strange # 5, April 2016) proves Aaron’s impressive narrative talent. 

Doctor Strange, Earth's Sorcerer Supreme / Doctor Strange, el Hechicero Supremo de la Tierra

I’ve been a fan of Chris Bachalo since I first saw his work on Neil Gaiman’s Death: the High Cost of Living. And after so many years, his style continues to evolve, embracing expressivity and movement above all else. Bachalo is the ideal fit for this collection of demented scenarios, weird extra-dimensional monsters and anomalous events. Although Bachalo is in charge of most of the covers, Kevin Nowlan is responsible for the fantastic covers of issues 4 and 5, his magnificent contribution to the world of Doctor Strange consists in his elegant lines and inspired designs (the cover for issue # 4, in particular, is my favorite). Can’t wait to read the next issues! 
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Todavía recuerdo la primera vez que leí un cómic de Doctor Strange. Era un viejo ejemplar de los 80s, relegado en la sección de saldos. En vez de adquirir el título de moda en aquel entonces, decidí quedarme con Doctor Strange; había algo especial (¿me atrevería a decir mágico?) en este cómic escrito por Roger Stern y magníficamente ilustrado por Paul Smith.

There is no such thing as a normal day for Stephen Strange / ningún día es normal para Stephen Strange

Hace un par de décadas no conocía mucho sobre el personaje, e incluso ahora tampoco me considero un experto en el Hechicero Supremo, pero ese cómic me convirtió en un fan. A partir de entonces, siempre he dicho que Doctor Strange es uno de mis superhéroes favoritos de Marvel, al igual que Arion, Señor de la Atlántida, es uno de mis predilectos en DC (algo que debería ser bastante obvio si tenemos en cuenta el título de este blog). Ambos héroes comparten un elemento en común: la magia.

Sin embargo, el maestro de las artes místicas eventualmente cayó bajo un hechizo de mala suerte. Por alguna razón indescifrable, la creación de Stan Lee y Steve Ditko se desvanecía lentamente. Años después de la cancelación de su colección, Stephen Strange todavía aparecía de vez en cuando como personaje secundario en los Vengadores y algún otro título más... ciertamente un papel de poca relevancia para uno de los más poderosos héroes de Marvel.

Doctor Strange meets his mystic colleagues / Doctor Strange se reúne con sus colegas místicos

Así que cuando el año pasado supe que Marvel le daría otra oportunidad he de confesar que me sentí entusiasmado. Y cuando descubrí que Jason Aaron y Chris Bachalo serían el equipo creativo detrás de este místico relanzamiento, imaginé que sería un éxito. Y resulta que así fue. “El camino de lo extraño” (publicado originalmente en Doctor Strange # 1, diciembre del 2015) es una travesía maravillosa a través de reinos fantásticos, amenazas sobrenaturales y magos peculiares. El segundo número (enero del 2016) y “Devoradores de magia” (Doctor Strange # 3, febrero de 2016) fueron realmente entretenidos. Aaron retrata al hechicero supremo con humor y fina ironía, complementando el argumento con una gran cantidad de ideas locas y elementos raros, todos espléndidamente ilustrados por Chris Bachalo.

Is someone stealing magic? / ¿alguien se está robando la magia?

“Camino solitariamente por los confines del inframundo. Cada día más extraño que el anterior. Cada nuevo reto próximo a terminar con mi condenación o el descenso final hacia la bulliciosa locura”, explica Stephen Strange, pero a pesar de todo eso, le encanta su misión: ser la primera (y a menudo única) línea de defensa de la Tierra “contra todo tipo de amenazas mágicas”.

Sin embargo, como podemos ver en “El arte de vomitar sin vómitos” (Doctor Strange # 4, marzo del 2016), ser el Hechicero Supremo no es fácil, y requiere un tipo de sacrificio que muy pocos héroes podrían soportar. “Si un puñetazo normal tiene una consecuencia física para aquel que suelta el golpe, ¿cuál imaginas que es el precio de soltar un hechizo?”, pregunta el Anciano, mentor de Stephen Strange. Durante años, los lectores han ignorado cuál era ese precio, y ahora por fin será revelado. En mi opinión, esta es una excelente idea que permite entender la lógica detrás de la magia. En el proceso, Doctor Strange es humanizado, y se convierte en un personaje aún más complejo e interesante.

Otro de mis temas favoritos es la complicidad entre Strange y su fiel criado Wong; en muchos aspectos, ellos son como Bruce Wayne y Alfred Pennyworth, comparten una relación casi simbiótica y uno no puede existir sin el otro, a tal punto que harán todo lo posible para garantizar su supervivencia. Sin embargo, hasta ahora nunca habíamos visto las cosas que Wong había tenido que hacer, en tantas ocasiones, para preservar la vida de Stephen Strange. Las respuestas son impactantes, y todo encaja a la perfección. “Libra de carne” (Doctor Strange # 5, abril del 2016) demuestra el impresionante talento narrativo de Aaron.

He sido un fan de Chris Bachalo desde que vi por primera vez su trabajo en “Death: the High Cost of Living” de Neil Gaiman. Y después de tantos años, su estilo sigue evolucionando, asimilando la expresividad y el movimiento por encima de todo. Bachalo es el complemento ideal para esta colección de escenarios demenciales, monstruos extra-dimensionales y eventos anómalos. Aunque Bachalo está a cargo de la mayor parte de las portadas, Kevin Nowlan es responsable de las fantásticas portadas de los números 4 y 5, su magnífica contribución al mundo de Doctor Strange consiste en sus líneas elegantes y diseños inspirados (la portada del número 4, en particular, es mi favorita). ¡Estoy impaciente por leer los próximos ejemplares!

Mamamia - Dédalo

En un mismo día, más de 30 artistas abren las puertas de sus talleres en Barranco Open Studios, "un evento cultural único sin precedentes", y además Dédalo nos sorprende con un montaje totalmente renovado en Mamamia.

Lo primero que hice fue caminar hacia el malecón de Barranco, al jirón 28 de Julio, calle que solía frecuentar hace años, cuando muchos amigos de mi colegio vivían allí. El taller de Rhony Alhalel está ubicado en la zona más privilegiada del distrito, en uno de los lugares más preciosos de Lima. Fue verdaderamente un lujo poder observar de cerca los cuadros de Rhony y, al mismo tiempo, disfrutar de la espléndida vista al Océano Pacífico. Conversamos un rato y luego me fui hasta el Centro Cultural Juan Parra del Riego y visité el taller de Tomás Prochazka Núñez, un espacio lleno de energía creativa. Poder mirar los bocetos de Tomás y los dibujos previos a la realización de sus cuadros fue algo realmente extraordinario.

En la noche, asistí puntualmente a la inauguración de Mamamia. Mientras saboreaba un delicioso chilcano heladito, cortesía de pisco Finca Rotondo, conversé un buen rato con Sebastián Lores, Eduardo Lores y María Elena Fernández. Desde hace más de 10 años soy un visitante asiduo de Dédalo, la hermosa casona barranquina de María Elena sigue siendo un punto de encuentro para personas creativas. Cuando esté lejos del Perú, extrañaré noches como esta. 

mi dibujo (versión a color)

Mamamia es uno de mis eventos anuales predilectos, y es por eso que le he dedicado una cobertura especial en este blog durante 6 años consecutivos. Por cierto, si quieren revisar ediciones anteriores de Mamamia, hagan click en el siguiente link.

La máquina - Tomás Prochazka Núñez (Centro Colich)

Hace un par de horas estuve presente en la inauguración de “La máquina” de Tomás Prochazka Núñez, en el Centro Colich de Barranco. En años anteriores, ya había tenido la suerte de ver de cerca los cuadros de este talentoso artista limeño, así que mis expectativas eran altas.

“La máquina” deja constancia de un interesantísimo proceso creativo, que empezó con la idea de “la máquina de cosas bonitas” para convertirse luego en la “máquina de redención”; conforme Tomás iba preparando el cuadro principal de la muestra, sus ideas fueron depurándose sin perder de vista la meta final: un tratado sobre la belleza, que sintetiza con maestría la influencia de grandes maestros europeos (Joaquín Sorolla, por ejemplo) y la propia visión del artista.

A diferencia de las muestras sin forma ni fondo que pululan tan a menudo en nuestra capital, la de Tomás tiene una sólida coherencia temática y un objetivo claro. Además del cuadro principal, de gran formato, también se ha tenido el acierto de incluir los estudios previos. A mí, particularmente, siempre me ha fascinado observar los estudios, ya sean simples pliegues de ropa en grabados de Durero o rostros aislados en frescos de Da Vinci. Sin duda, en “La máquina”, el todo es mayor que la suma de las partes, pero cada parte juega un rol clave y proporciona al espectador un inigualable placer estético.

Desde luego, lo primero que hice al llegar a la acogedora casona barranquina fue saludar y felicitar a Tomás Prochazka por tan extraordinaria muestra, y por fortuna, junto con mis amigos Iván Fernández-Dávila, Elizabeth López Avilés y Eduardo Deza (todos artistas), pudimos conversar con él y averiguar el génesis de “La máquina”. Uno de los detalles más curiosos es que Tomás, en vez de usar una modelo, creó ex nihilo un rostro capaz de transmitirnos su ideal de belleza, una cara tan llena de vida y calidez que pareciera pertenecer a un humano de carne y hueso (por cierto, como nos confesó, la base de dicho rostro es una escultura de arcilla que se encuentra a buen resguardo en su taller).

Llegué a la muestra sin saber qué encontraría, pero quedé fascinado desde el primer instante. Como ya he mencionado antes, cuando vi la obra de Tomás por primera vez, en Corriente Alterna, supe que nos seguiría deslumbrando con su gran dominio del pincel, su composición exquisita y su empleo sobrio y a la vez sumamente expresivo del color. 

Los dibujos que suelo hacer para mis amigos en la contraportada de mis cómics
(a modo de agradecimiento por su constante apoyo)

Finalmente les recomiendo que se den una vuelta por el Centro Colich para poder admirar los cuadros en persona (las fotos que he incluido aquí simplemente no les hacen justicia). Una vez más, felicito a Tomás por su excelente labor.

Tregua de vidrio - Aissa Chrem (Centro Cultural Ricardo Palma)

Han pasado ya casi tres años desde la primera vez que entré a la espaciosa y antigua casona miraflorina que alberga las oficinas del grupo editorial COSAS. En ese entonces, mi trabajo me obligaba a estar en contacto con prácticamente todas las áreas de las revistas COSAS, CASAS, COSAS Hombre y Padres y, por lo tanto, con una buena cantidad de colaboradores, entre ellos, por supuesto, los fotógrafos de sociales.

Una revista como COSAS dedica una considerable cantidad de páginas a la sección de sociales, y para ello siempre hacen falta fotógrafos que puedan asistir a todos los cocteles, inauguraciones, fiestas y demás eventos de nuestra ciudad. Así fue como el 2013 conocí a Aissa Chrem, una chica muy inteligente, asertiva y sensible, de mirada firme y a la vez tierna. A menudo me tocaba escuchar las conversaciones de Aissa con nuestra editora de sociales, la siempre simpática y divertida Cristina Tudela; y en más de una ocasión coincidí con la carismática fotógrafa en inauguraciones de muestras arte (y hemos tenido conversaciones muy entretenidas). 

Quizás alguna vez le comenté a Aissa que me aburría estando 9 o más horas al día sentado en mi oficina frente a una computadora, pero yo sabía muy bien que su trabajo tampoco era ninguna garantía de diversión. Una labor nocturna ajetreada y que a menudo traía pocos reconocimientos. Aissa, al igual que los demás fotógrafos, debía pasar las noches en eventos a los que quizás hubiese preferido no asistir, obligada a tomar las fotografías que la revista solicitaba y no las que ella hubiese deseado tomar. Por eso, para mí ha sido una muy grata sorpresa observar cómo ella y otros fotógrafos de COSAS han desarrollado su lado artístico de manera paralela. Por ejemplo, Josip Curich presentó una muy buena muestra fotográfica el 2015 en Domingo Laboratorio Creativo.

Aissa Chrem

Y ahora, para mí ha sido un enorme placer ver que por fin Aissa ha presentado una magnífica muestra titulada “Tregua de vidrio”, una sobria selección de fotografías a blanco y negro que evocan con una cierta nostalgia el mundo natural, los elementos cotidianos que nos rodean y que nosotros a menudo ignoramos u olvidamos. 

my drawing / mi dibujo

En palabras de la propia artista, la “necesidad de estabilizar lo frágil” se convierte en una motivación de vital importancia. Esta búsqueda constante permite que Aissa explore lúcidamente la relación entre la mirada del fotógrafo y la intención estética del artista. Gracias a “Tregua de vidrio” puedo afirmar que el 2016 empieza con muy buen pie (al menos en materia de exposiciones).

Una vez más, felicito a Aissa por confiar en su talento y por premiarnos con tan espléndida muestra. Espero que todos los que visiten la Sala 770 del Centro Cultural Ricardo Palma disfruten viendo estas fotos. Y ojalá que ella se anime a realizar más muestras.