February Comics / Cómics de febrero

I only read a handful of comics in February (it is the shortest month after all), but I must say I was very satisfied. I’m surprised at how much I’m enjoying and Astro City continue to be really good. And I had fun reading the new Kick-Ass and Hit-Girl series. My favorite issue of the month, however, is The Further Adventures of Nick Wilson # 2. And now without further ado here are February comics as per solicitations: 

ASTRO CITY #50 
(W) Kurt Busiek (A) Brent Eric Anderson (CA) Alex Ross. Our 50th issue begins a special new story: Michael Tenicek lost his wife, years ago, to a chronal cataclysm. But he's not the only one in Astro City whose life has been upended by life among the superheroes. Today, we'll meet others, learn their stories and see how Michael-and friends-cope with their trauma. A sequel to the Eisner-nominated 'The Nearness of You,' considered by many to be ASTRO CITY's best story ever. RATED T

FURTHER ADVENTURES OF NICK WILSON #2 
(W) Eddie Gorodetsky, Marc Andreyko (A) Steve Sadowski (CA) Pete Woods. When the world's only superhero Nick Wilson lost his superpowers, his arch nemesis Clive Morganfield had to settle for merely being a billionaire industrialist. It didn't sit well with his ego, so when Nick reemerges on the scene, Clive approaches him with a bizarre business proposition that raises a number of questions: Can enemies be partners? Can you build a future on the ashes of the past? And what secrets of the universe are held inside the grooves of a jug-band record from the 1920s? 'In the NICK WILSON stories, EDDIE GORODETSKY has created the superhero that probably lurks within each of us: flawed beneath a thin disguise of skin and wrestling with a legend that was pressed upon us all.'-ELVIS COSTELLO

HIT-GIRL #1 
(W) Mark Millar (A) Ricardo Lopez Ortiz (CA) Amy Reeder. HIT-GIRL IS BACK! The pint-sized Punisher-meets-Polly-Pocket has left America behind and set off to serve justice around the world. First stop: Colombia. A mother seeking vengeance for the murder of her child enlists Hit-Girl to destroy his killer, but Mindy has bigger plans for Colombia's most feared hitman. MARK MILLAR and RICARDO LOPEZ ORTIZ join forces for the first chapter of Hit-Girl's world tour in this new, ongoing monthly series.

KICK-ASS #1 
(W) Mark Millar (A/CA) John Romita. KICK-ASS IS BACK-ready to wipe out the city's criminal lowlives, destroy its gangs, and save its communities from decay. But there's a new face beneath the old mask, a new figure wearing that famous green and yellow spandex. Who is this new vigilante superhero? Who can fill Dave Lizewski's shoes? WHO IS THE NEW KICK-ASS? Find out in the first issue of this new, ongoing monthly series. Comic book legends MARK MILLAR and JOHN ROMITA, JR. reunite for the next chapter of the greatest superhero comic of all time.

MARVEL-TWO-IN-ONE #2 
(W) Chip Zdarsky (A/CA) Jim Cheung. THE FATE OF THE FOUR Part 2 • What is THE SECRET OF REED RICHARDS? And is it deep within MONSTER ISLAND? • Ben and Johnny are the only ones who can uncover it, unless DOOM beats them to it! THE FATE OF THE FOUR continues here! Rated T

MARVEL-TWO-IN-ONE #3 
(W) Chip Zdarsky (A) Valerio Schiti (CA) Jim Cheung. THE FATE OF THE FOUR Part 3 • Flame off! Johnny Storm is losing his powers, but why? • And who is the mysterious woman who says she can help? • Plus: The MAD THINKER and DOOM square off over REED RICHARDS as 'THE FATE OF THE FOUR' continues! Rated T

MIGHTY THOR #704
(W) Jason Aaron (A/CA) Russell Dauterman. THE DEATH OF THE MIGHTY THOR Part 5 • Jane's cancer has taken a turn for the worse. But while she faces the enemy of her body... • The Mangog ravages Asgardia! • Odin and his son unite to take on the Ultimate Judgment. But without their mightiest warrior, the time of gods may come to an end. • The Death of the Mighty Thor is coming. Will the world survive it? Rated T+
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Sólo leí un puñado de cómics en febrero (al fin y al cabo es el mes más corto del año), pero debo decir que quedé muy satisfecho. Me sorprende lo mucho que estoy disfrutando con Marvel 2-In-1. Mighty Thor y Astro City continúan dando la talla. Y los nuevos títulos de Kick-Ass y Hit-Girl son divertidos. Sin embargo, mi cómic favorito del mes es The Further Adventures of Nick Wilson # 2. Y ahora, sin mayores preámbulos, ahí van los cómics de febrero.

ASTRO CITY #50
En nuestro número 50 comienza una nueva historia especial: Michael Tenicek perdió a su esposa, hace años, por un cataclismo cronológico. Pero él no es el único en Astro City cuya vida ha sido trastornada por los superhéroes. Hoy, conoceremos a otros, aprenderemos sus historias y veremos cómo Michael y sus amigos enfrentan su trauma. Una continuación de 'La cercanía tuya', nominada al Eisner, considerada por muchos como la mejor historia de ASTRO CITY.

FURTHER ADVENTURES OF NICK WILSON #2
Cuando el único superhéroe del mundo, Nick Wilson, perdió sus superpoderes, su archienemigo Clive Morganfield tuvo que conformarse con ser simplemente un multimillonario industrial. No le sentó bien a su ego, así que cuando Nick vuelve a aparecer en la escena, Clive se acerca a él con una extraña propuesta comercial que plantea una serie de preguntas: ¿Pueden los enemigos ser socios? ¿Puedes construir un futuro sobre las cenizas del pasado? ¿Y qué secretos del universo se guardan dentro de un registro de la década del 20?

HIT-GIRL #1
¡HIT-GIRL REGRESA! Ella se ha ido de Estados Unidos y se ha puesto en marcha para servir a la justicia en todo el mundo. Primera parada: Colombia. Una madre que busca venganza por el asesinato de su hijo recluta a Hit-Girl para destruir a su asesino, pero Mindy tiene planes más grandes para el asesino a sueldo más temido de Colombia. MARK MILLAR y RICARDO LOPEZ ORTIZ unen fuerzas para el primer capítulo de la gira mundial de Hit-Girl en esta nueva serie mensual.

KICK-ASS #1
KICK-ASS regresa listo para acabar con los delincuentes de la ciudad, destruir las pandillas y salvar a las comunidades de la decadencia. Pero hay una nueva cara debajo de la vieja máscara, una nueva figura usando ese famoso spandex verde y amarillo. ¿Quién es este nuevo superhéroe vigilante? ¿Quién puede llenar los zapatos de Dave Lizewski? ¿QUIÉN ES EL NUEVO KICK-ASS? Descúbrelo en el primer número de esta nueva serie mensual en curso. Las leyendas del cómic MARK MILLAR y JOHN ROMITA, JR. se reúnen para el próximo capítulo del mejor cómic de superhéroes de todos los tiempos.

MARVEL-TWO-IN-ONE #2
¿Cuál es EL SECRETO DE REED RICHARDS? ¿Y qué hay en las profundidads de la Isla de los Monstruos? ¡Ben y Johnny son los únicos que pueden descubrirlo, a menos que DOOM los supere!

MARVEL-TWO-IN-ONE #3
¡Llamas a mí! Johnny Storm está perdiendo sus poderes, pero ¿por qué? • ¿Y quién es la mujer misteriosa que dice que puede ayudar? Además: ¡MAD THINKER y DOOM se enfrentan con REED RICHARDS.

MIGHTY THOR #704
El cáncer de Jane ha empeorado. Pero mientras se enfrenta al enemigo de su cuerpo... ¡MANGOG destroza Asgard! Odín y su hijo se unen para asumir el Juicio Final. Pero sin su guerrero más poderoso, el tiempo de los dioses puede llegar a su fin. La Muerte del Poderoso Thor se acerca. ¿El mundo sobrevivirá?

March comics / cómics de marzo

In March I had the opportunity to get my hands on some classic material like New Mutants and James Robinson’s The Golden Age. I also enjoyed reading Silver Surfer, Jessica Jones, Doctor Strange and Infamous Iron Man, and most especially Cinema Purgatorio (Alan Moore and Garth Ennis continue to deliver amazing stories). And I have to say that the first issue of American Gods was very good. However, my favorite issue of the month was Astro City #41, a touching story with a unique take on the superhero genre that only an author like Kurt Busiek could’ve created. And now without further ado here are March comics as per solicitations:

AMERICAN GODS: SHADOWS #1 
(W) Neil Gaiman, P. Craig Russell (A) P. Craig Russell (CA) Glenn Fabry. NEIL GAIMAN! P. CRAIG RUSSELL! SCOTT HAMPTON! Shadow Moon just got out of jail, only to discover his wife is dead. Defeated, broke, and uncertain as to where to go from here, he meets the mysterious Mr. Wednesday, who employs him to serve as his bodyguard - thrusting Shadow into a deadly world of the supernatural, where ghosts of the past come back from the dead, and a brewing war between old and new gods hits a boiling point. The Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy, and Nebula award-winning novel and upcoming Starz television series by Neil Gaiman is adapted as a comic series for the first time!

ASTRO CITY #41
(W) Kurt Busiek (A) Brent Eric Anderson (CA) Alex Ross
Who really is the Astro-Naut?

CINEMA PURGATORIO #8 
A deep seeded dread spreads over you as you sit in the otherworldly movie theatre. The smell of burnt popcorn is tinged with something else, something coppery… blood? As the first film starts to dance across the screen you hear a strangled choke from behind you. What have you gotten yourself into? This is the theatre of the surreal from the imagination of the one and only Alan Moore! Prepare yourself for twisted tales from the masters of the art form. Now showing: Cinema Purgatorio by Alan Moore and Kevin O'Neill, A More Perfect Union by Max Brooks and Michael DiPascale, Code Pru by Garth Ennis and Raulo Caceres, Modded by Kieron Gillen and Ignacio Calero, and The Vast by Christos Gage and Gabriel Andrade. Each story has its own cover by the series artist and there is also an Ancient Tome Premium edition limited to 1000 copies.

DOCTOR STRANGE #18 
(W) Jason Aaron (A) Frazer Irving (CA) Kevin Nowlan. Mister Misery is looking to inflict maximum pain on Doctor Strange by attacking one the Sorcerer Supreme's closest allies. But Strange won't stand for it and gets help from THOR!

INFAMOUS IRON MAN #5 
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Alex Maleev. • What is Doom's secret? Why, after all he has done to destroy and punish us, is he now determined to become the hero? • Find the answer here. But can you trust anything he says or does? • Plus: The identity of his new cosmic-level adversary is revealed! And it's a doozy. Rated T+

JESSICA JONES #6 
(W) Brian Michael Bendis (A) Michael Gaydos (CA) David Mack. With the reveal of how and why Jessica's life has been destroyed, with the reveal of who the new bad guy is in Jessica's life, can Jessica put the pieces back together or is it just too late? Guest-starring Captain Marvel.

JSA: THE GOLDEN AGE DELUXE EDITION HC 
(W) James Robinson (A/CA) Paul Smith. Set at the start of one of the darkest periods of U.S. history, the infamous 'McCarthy Era,' JSA: THE GOLDEN AGE takes a thought-provoking look at what might have happened to DC's first generation of super heroes beyond their exploits during the Second World War, as paranoia pervades America. DC's first generation of super heroes have been driven into retirement or hiding, or madness-except for a few who are willing to change with the times. But behind the scenes, something even more sinister is unfolding-a subtle plot that may engulf the planet and remake it in one man's image. Collects THE GOLDEN AGE #1-4 in a Deluxe hardcover for the first time.

MR. PUNCH 20TH ANNIVERSARY TP 
(W) Neil Gaiman (A/CA) Dave McKean. The classic graphic novel by Neil Gaiman and Dave McKean is back in a new hardcover edition with bonus sketch material! MR. PUNCH tells the tale of a young boy's loss of innocence due to a horrific confrontation with his past. Spending a summer at his grandfather's seaside arcade, a troubled adolescent becomes involved with a mysterious Punch and Judy man and a mermaid-portraying woman. But when the violent puppet show triggers buried memories of the boy's past, the lives of all become feverishly intertwined. With disturbing mysteries and half-truths uncontrollably unraveling, the young boy is forced to deal with his family's dark secrets of violence, betrayal, and guilt.

NEW MUTANTS EPIC COLLECTION: RENEWAL TPB 
(W) Chris Claremont, Bill Mantlo (A) Various (CA) Bob McLeod. Meet the future of the X-Men! Karma. Wolfsbane. Sunspot. Cannonball. Moonstar. They're teenagers, thrown together by the X-gene that makes them different. Follow the adventures of these young mutants from Karma's first meeting with Spider-Man and the Fantastic Four to their early days at the Xavier School! The New Mutants' on-the-job training begins in earnest with battles against Sentinels, the Silver Samurai, Viper and the Hellfire Club; a team-up with Spidey and Cloak and Dagger - and the team gets a taste of life as X-Men in a disturbing encounter with the Brood! Plus: Meet fiery new recruit Magma, and discover how Colossus's sister, Illyana, became the demon sorceress known as Magik! Collecting MARVEL GRAPHIC NOVEL #4, NEW MUTANTS (1983) #1-12, UNCANNY X-MEN (1981) #167, MARVEL TEAM-UP ANNUAL #6, MAGIK (1983) #1-4 and material from MARVEL TEAM-UP (1972) #100. Volume #1 in the New Mutants Epic Collections Rated T

SILVER SURFER #9 
(W) Dan Slott (A/CA) Mike Allred. 'Worlds Apart' STARTS NOW! The world of Inkandesha is hauntingly beautiful, filled with cities of solid light and populated by living holographic people. But there's one tiny thing the people of this world probably should've told the Silver Surfer and Dawn before they decided to pop in for a visit...they might have a problem getting their physical bodies back. Rated T+
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En marzo tuve la oportunidad de revisar material clásico como los New Mutants y The Golden Age de James Robinson. También disfruté leyendo Silver Surfer, Jessica Jones, Doctor Strange e Infamous Iron Man, y especialmente Cinema Purgatorio (Alan Moore y Garth Ennis continúan produciendo historias asombrosas). Y tengo que decir que el primer número de American Gods fue muy bueno. Sin embargo, mi favorito del mes fue Astro City #41, una historia conmovedora con una mirada única sobre el género superheroico que sólo un autor como Kurt Busiek podría haber contado. Y ahora sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de marzo:

AMERICAN GODS: SHADOWS #1
Shadow Moon acaba de salir de la cárcel, sólo para descubrir que su esposa está muerta. Derrotado, golpeado y sin la certeza de a dónde debe ir, se encuentra con el misterioso Sr. Miércoles, que lo emplea para servir como su guardaespaldas - empujando a Shadow a un mundo letal de lo sobrenatural, donde los fantasmas del pasado vuelven de la muerte, y una guerra entre viejos y nuevos dioses está en el punto de ebullición.

ASTRO CITY #41
¿Quién es realmente el Astro-Nauta?

CINEMA PURGATORIO #8
Un temor profundamente se extiende sobre usted mientras se sienta en el cine de la otra dimensión. El olor de las palomitas quemadas está teñido con algo más, algo cobrizo... ¿sangre? Cuando la primera película comienza a bailar a través de la pantalla se oye a alguien que se ahoga en la butaca trasera. Este es el teatro del surrealismo de la imaginación de Alan Moore. Preparaos para estos cuentos retorcidos.

DOCTOR STRANGE #18
Mr. Miseria está tratando de infligir el máximo dolor a DOCTOR STRANGE atacando a uno de los aliados más cercanos del Hechicero Supremo. ¡Pero STRANGE no lo tolerará y recibirá la ayuda de THOR!

INFAMOUS IRON MAN #5
¿Cuál es el secreto de DOOM? ¿Por qué, después de todo lo que ha hecho para destruirnos y castigarnos, está ahora decidido a convertirse en un héroe? Encontrad la respuesta aquí. Además: ¡Se revela la identidad de un nuevo adversario de nivel cósmico!

JESSICA JONES #6
Se revela cómo y por qué la vida de Jessica ha sido destruida, y se revela quién es el nuevo villano en la vida de Jessica. Podrá ella ensamblar las piezas antes que sea demasiado tarde?

JSA: THE GOLDEN AGE DELUXE EDITION HC
Es el comienzo de uno de los períodos más oscuros de la historia de los Estados Unidos, la infame "Era McCarthy", JSA: THE GOLDEN AGE es una reflexión sobre lo que podría haberle sucedido a la primera generación de superhéroes de DC más allá de sus hazañas durante la Segunda Guerra Mundial, mientras la paranoia impregna América. La primera generación de superhéroes de DC han sido obligados a jubilarse o a esconderse, o a enloquecer, con la excepción de unos pocos que están dispuestos a cambiar con los tiempos. Pero detrás de estas escenas se despliega algo aún más siniestro: una sutil trama que puede envolver al planeta y rehacerlo a la imagen de un hombre.

MR. PUNCH 20TH ANNIVERSARY TP
La clásica novela gráfica de Neil Gaiman y Dave McKean está de vuelta en una nueva edición con material de boceto de bonificación! Aquí se cuenta la historia de la pérdida de inocencia de un jovencito debido a una horrible confrontación con su pasado. Pasando un verano en la feria de la playa, un adolescente preocupado se involucra con un misterioso hombre y una mujer que representa una sirena. Pero cuando el violento espectáculo de títeres desencadena recuerdos enterrados del pasado del chico, las vidas de todos se ven febrilmente entrelazadas. Con inquietantes misterios y medias verdades incontrolablemente desentrañadas, el joven se ve obligado a lidiar con los oscuros secretos de su familia, con la violencia, la traición y la culpa.

NEW MUTANTS EPIC COLLECTION: RENEWAL TPB
¡Conoced el futuro de los X-MEN! Ellos son adolescentes con el gen X, aquel que los hace diferentes. ¡Seguid las aventuras de estos jóvenes mutantes desde la primera reunión con Spider-Man y los Cuatro Fantásticos hasta sus primeros días en la Escuela de Xavier!

2015 Comic Books: Arion's Achievement Awards

When I was around 12 or 13, comics were more about escapism than anything else. I would plunge into the colorful adventures of American superheroes or into the thrilling odysseys of “2000 AD”. Back then, I think could have spent over 24 hours reading comics without so much as a pause to eat a Hershey’s chocolate or perhaps a Snickers.

Curiously, it took me a while to realize that the greatest magic of comics actually came from some truly talented individuals. And I became so fascinated with the writers and artists that, eventually, I ended up following the footsteps of my most idolized creators. I started writing and drawing my own comics, and I think that has allowed me to develop a unique perspective in regards to the creative process. Hopefully, my criticism is more of an informed opinion than a capricious appreciation. So, without further ado, I invite you all to the fifth annual edition of the AAA (Arion's Achievement Awards).

Best Writer - Alan Moore / Neil Gaiman / Mark Waid 
Best Artist - Gabriel Andrade / J.G. Jones / Chris Burnham
Best Cover Artist - J. H. Williams III / Lee Bermejo / Dustin Nguyen
Best Editor - Shelly Bond
Best Single Issue - Crossed Plus One Hundred # 5
Best Ongoing Series - Astro City
Best Limited Series - Strange Fruit 
Best New Series - Providence
Best Archival Collection / Reprint - The Puma Blues
Best Publisher - Avatar Press
Best Comics - Related Webpage - Comics.org
Homage - Roger Slifer, Brett Ewins, John Cooper, Herb Trimpe & Murphy Anderson 
Worst Title - Spider-Woman
Worst First Issue - Shadow Vol. 2 # 1
Most Disappointing Project - We Are Robin 

Gabriel Andrade

Long before reading “Watchmen” or “V For Vendetta”, Alan Moore was already a literary idol for me. “Pog” or “Anatomy Lesson” were such brilliant stories that they changed my life. Even to this day I still remember how those Swamp Thing issues made me feel. It’s been decades since Moore left the DC Universe, but he continues to amaze us with such memorable works like “Crossed Plus One Hundred” and “Providence”. That’s why Moore is at the top of the best writer category. Of course, there are two other writers who deserve a round of applause: Neil Gaiman for his fantastic “Sandman Overture” and Mark Waid for his outstanding “Strange Fruit”. 

Art has always been part of our culture, and although sequential art is relatively new (comics have existed for a century or so) it has become even more relevant than other well-established artistic expressions. In 2015 there was a lot of extraordinary art that caught my attention, so it was particularly difficult to choose only 3 artists in this category: Gabriel Andrade surprised me with his spectacular illustrations for “Crossed Plus One Hundred”; J.G. Jones excels as a penciler, inker and a painter, and his work in “Strange Fruit” may very well be the best I’ve seen from him (which is saying a lot); Chris Burnham has produced some of the craziest and most violent images in “Nameless”, and all that effort deserves a proper recognition.  

A cover can make or break a book. It’s the first thing we see, and very often it’s the only thing we see (especially if we’re checking comic books solicitations almost 3 months advance). And with hundreds of comics published monthly, sometimes we only have time to look at the cover. So that’s why being a good cover artist is very important; in 2015, the best ones were J. H. Williams III for his symbolic approach in  “Sandman Overture”; Lee Bermejo, for his striking designs and sober colors palette in “Suciders”; and Dustin Nguyen for his remarkable efforts in “Descender”.

Alex Ross

After Karen Berger left Vertigo, many readers were concerned about the fate of such respected imprint. Fortunately, editor Shelly Bond accepted the challenge of revitalizing Vertigo and I would say the result is rather satisfactory. And how could it be otherwise with titles like “Sandman Overture”, “Astro City”, “Suciders” and many others?

The best comics I’ve read in 2015 were written by Alan Moore. I’m talking about Miracleman (which was written in the 80s and reprinted recently by Marvel) and Crossed Plus One Hundred #5. The entire arc was splendid, but the fifth issue is my favorite. I could read it over and over again, and still be shocked by it. 

I still remember how much I loved “Astro City”, when I first read it years ago. It’s hard to believe that we’re now celebrating the 20th anniversary of Kurt Busiek’s critically acclaimed series. Busiek continues to write a mind-blowing saga, and that’s the kind of effort that should be rewarded. So “Astro City” is the best ongoing series of 2015. 

I had the opportunity to read many wonderful miniseries in the past 12 months, but there was only one that moved me in ways I could not have anticipated: combining the talents of 2 prominent creators (Mark Waid and J.G. Jones), “Strange Fruit” left me in awe from the very first page and that’s why I consider it is the best limited series of the year. 

It’s my personal policy to always try out as many new titles as possible. You never know what you might find, and sometimes you make some phenomenal discoveries. There have been many exciting new series this year: “Nameless”, “Suciders”, “Shaper”, “Descender”, “Jupiter’s Circle”, “All-Star Section 8”, “Airboy”, “Mercury Heat”, “We Stand on Guard”, “Phonogram: the Immaterial Girl”, “Tokyo Ghost” and “Midnighter”. However, “Providence” deserves all the accolades it can get. Moore’s series is of a haunting and complex nature, a true love song to Lovecraft, horror and the secret history of the United States.

Michael Zulli has always been one of my favorite artists, and when I decided to order “The Puma Blues” hardcover I had no idea I would receive such a beautiful edition. Dover Publications has produced a volume bigger than a Marvel or DC omnibus, and at a very affordable price. So it sure deserves a prize.

Some of my favorite comics this year came from the same publisher: “Crossed Plus One Hundred”, “Providence”, “Mercury Heat”, etc. For a long time now, the most famous British writers (Alan Moore, Garth Ennis, Kieron Gillen, Warren Ellis, etc.) have produced some truly unforgettable works for Avatar Press, so I’ve decided to name it the best publisher of 2015.

Michael Zulli

In previous years I’ve expressed my appreciation towards websites like TheOuthousers.com and CBR, but this time I’ve decided to give the best comics-related webpage award to Comics.org, which I visit every week to find information about comics and authors. Probably the largest comic book database in the world, Comics.org is an excellent resource for fans and pros alike!

There is always bad news during the year, and sad ones too. In 2015, several comic book creators passed away, so it’s now our duty to honor their legacy. In the 80s, Roger Slifer was in charge of “Omega Men” and Primus, one of his characters, became a favorite of mine. I’ve been using the iconic Primus image from Omega Men #1 as my avatar since 2006 in plenty of comic book message boards and even here on my own blog. I hope to review “Omega Men” in 2017, because Slifer wrote some truly great stories in that series. I was very saddened when I found out he had died. Famous for his collaborations for “2000 AD”, Brett Ewins was a very gifted artist with a unique style, I had been a fan of his work ever since I started reading comics, he will be missed. John Cooper was also very popular thanks to his artistic contributions to “2000 AD”. I first saw Glen Orbik’s covers in the late 90s and I became a fan right away; he was an amazing illustrator. Herb Trimpe gained popularity as a Marvel artist during the 70s, especially in titles like The Hulk. Finally, Murphy Anderson was one of the biggest names during the Silver Age of comics at DC. I think the best way to pay homage to them is re-reading their works.

Sometimes I’m just baffled by the low quality in titles, especially those that come from the Big Two. It doesn’t matter how much I try to avoid bad comics, I always end up with a few lousy ones in my hands. The worst title of the year was Marvel’s Spider-Woman, which I consider a rather pointless book, with nothing interesting to add to the Spider-Man universe. The worst first issue I read was Shadow Vol. 2 # 1, it was really disappointing to see such an unimaginative approach. Finally, the most disappointing project was We Are Robin, it had some really bad drawings and although it had an interesting premise it was poorly developed.

By Odin, I am come through many cities this audience to find. And would bright my morn soonest if in this online journal, I am to have my notch. It is proposed you should opinions find, whether to complement or contradict mine. I shall enquire, and know the truth anon. If you, honorable readers, stay at my beacon, you shall be recompensed hence. Let us divagate and debate, sufficient in our intimate thoughts that these opinions spilled delinquent out of our mouths are as candid as ever.   

I bid thee farewell and long live the ninth art!
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Cuando tenía 12 o 13 años, los cómics eran una estupenda forma de escapismo. Me encantaba sumergirme en las coloridas aventuras de los superhéroes norteamericanos o en las emocionantes odiseas de “2000 AD”. En aquel entonces, creo que podría haber leído cómics durante 24 horas, deteniéndome apenas para comer un chocolate Hershey o tal vez un Snickers.

Curiosamente, me tomó un tiempo comprender que la verdadera magia de los cómics procedía realmente de algunos individuos verdaderamente talentosos. Y me sentí tan fascinado con los escritores y artistas que, con el tiempo, terminé siguiendo los pasos de mis creadores más idolatrados. Empecé a escribir y dibujar mis propios cómics, y creo que eso me ha permitido desarrollar una perspectiva única en lo que respecta al proceso creativo. Mi crítica es más una opinión informada que una apreciación caprichosa. Así que, sin más preámbulos, los invito a la quinta edición anual de los premios AAA (Arion's Achievement Awards).

Mejor escritor - Alan Moore / Neil Gaiman / Mark Waid
Mejor artista - Gabriel Andrade / J.G. Jones / Chris Burnham
Mejor portadista - J. H. Williams III / Lee Bermejo / Dustin Nguyen   
Mejor editor - Shelly Bond
Mejor número único - Crossed Plus One Hundred # 5 
Mejor serie mensual - Astro City 
Mejor serie limitada - Strange Fruit   
Mejor nueva serie - Providence 
Mejor obra coleccionada / reimpresión - The Puma Blues
Mejor editorial - Avatar Press
Mejor página web sobre cómics - Comics.org
Homenaje - Roger Slifer, Brett Ewins, John Cooper, Herb Trimpe y Murphy Anderson
Peor título - Spider-Woman
Peor primer número - Shadow Vol. 2 # 1
Proyecto más decepcionante - We Are Robin

J.H. Williams III

Mucho antes de leer “Watchmen” o “V de Vendetta”, Alan Moore ya era un ídolo literario para mí. “Pog” o “La lección de anatomía” fueron historias tan brillantes que cambiaron mi vida. Incluso hoy en día todavía recuerdo cómo me hicieron sentir esos ejemplares de “Swamp Thing”. Han pasado décadas desde que Moore dejó el Universo DC, pero nos sigue asombrando con obras tan memorables como “Crossed Plus One Hundred” y “Providence”. Es por eso que Moore está en el primer puesto en la categoría de mejor escritor. Por supuesto, hay otros dos escritores que merecen un fuerte aplauso: Neil Gaiman por su fantástico “Sandman Overture” y Mark Waid por su destacado “Strange Fruit”.

El arte siempre ha sido parte de nuestra cultura, y aunque el arte secuencial es relativamente nuevo (los cómics existen más o menos desde hace un siglo) ahora es incluso más relevante que otras expresiones artísticas tradicionales. En el 2015 hubo mucho arte de primer nivel, por lo tanto fue particularmente difícil elegir sólo a 3 artistas en esta categoría: Gabriel Andrade me sorprendió con sus espectaculares ilustraciones en “Crossed Plus One Hundred”; J.G. Jones destaca como dibujante a lápiz, entintador y colorista, y su trabajo en "Strange Fruit" quizá sea lo mejor que he visto de él (y eso ya es decir bastante); Chris Burnham ha producido algunas de las imágenes más demenciales y violentas en “Nameless”, y todo ese esfuerzo merece un reconocimiento adecuado.

Una portada hace (o deshace) al libro. Es lo primero que se ve, y muy a menudo es lo único que se ve (sobre todo si estamos revisando las solicitaciones de cómics con casi 3 meses de antelación). Y con cientos de cómics publicados mensualmente, a veces sólo tenemos tiempo para mirar la portada. Así que ser un buen portadista es de suma importancia; en el 2015, los mejores fueron J.H. Williams III por su enfoque simbólico en “Sandman Overture”; Lee Bermejo, por sus diseños llamativos y su sobria paleta de colores en “Suciders”; y Dustin Nguyen por sus notables esfuerzos en “Descender”.

Cuando Karen Berger dejó Vertigo, muchos lectores se mostraron preocupados por el destino de tan respetado sello editorial. Afortunadamente, la editora Shelly Bond aceptó el reto de revitalizar Vertigo y yo diría que el resultado es bastante satisfactorio. Y vaya que es así gracias a títulos como “Sandman Overture”, “Astro City”, “Suciders” y muchos otros.

Los mejores cómics que he leído el 2015 fueron escritos por Alan Moore. Estoy hablando de Miracleman (que fue escrito en los 80s y reeditado recientemente por Marvel) y Crossed Plus One Hundred #5. Toda la serie fue espléndida, pero el quinto número es mi favorito. Podría leerlo una y otra vez, y seguiría sorprendiéndome.

Todavía recuerdo lo mucho que me encantó “Astro City”, cuando lo leí por primera vez hace años. Es difícil creer que ahora estamos celebrando el vigésimo aniversario de la aclamada serie de Kurt Busiek, quien continúa escribiendo una saga alucinante. Ese es el tipo de esfuerzo que debe ser recompensado. Así que “Astro City” es la mejor serie mensual del 2015.

my drawing (pencils on paper) / mi dibujo (lápiz sobre papel)

Tuve la oportunidad de leer muchas miniseries maravillosas en los últimos 12 meses, pero sólo hubo una que me impactó de una manera que no podría haber anticipado: al combinar los talentos de 2 destacados creadores (Mark Waid y J.G. Jones), “Strange Fruit” me dejó asombrado desde la primera página y es por eso que considero que es la mejor serie limitada del año.

Es mi política personal darle el beneficio de la duda al mayor número posible de nuevos títulos. Nunca se sabe lo que uno puede encontrar, y en ocasiones uno puede hacer algunos descubrimientos fenomenales. Este año hubo muchas emocionantes series nuevas: “Nameless”, “Suciders”, “Shaper”, “Descender”, “Jupiter’s Circle”, “All-Star Section 8”, “Airboy”, “Mercury Heat”, “We Stand on Guard”, “Phonogram: the Immaterial Girl”, “Tokyo Ghost” y “Midnighter”. Sin embargo, “Providence” merece todos los elogios posibles. La serie de Moore es de una naturaleza inquietante y compleja, es un verdadero homenaje a Lovecraft, el horror y la historia secreta de los Estados Unidos.

Michael Zulli siempre ha sido uno de mis artistas favoritos, y cuendo decidí comprar el tomo en tapa dura de “The Puma Blues”, no tenía idea que recibiría una edición tan preciosa. Dover Publications ha producido un volumen más grande que un omnibus de Marvel o DC, y a un precio muy razonable. Sí que merece un premio.

Este año, varios de mis cómics predilectos vinieron de la misma editorial: “Crossed Plus One Hundred”, “Providence”, “Mercury Heat”, etc. Desde hace tiempo, los más famosos escritores británicos (Alan Moore, Garth Ennis, Kieron Gillen, Warren Ellis, etc.) han producido obras verdaderamente memorables para Avatar Press, así que he decidido nombrarla como la mejor editorial del 2015.

En años anteriores he expresado mi aprecio hacia sitios como TheOuthousers.com y CBR, pero esta vez he decidido conceder el premio a mejor página web sobre cómics a Comics.org; la visito cada semana para encontrar información sobre cómics y autores. Probablemente la mayor base de datos de cómics del mundo, Comics.org es un excelente recurso para aficionados y profesionales del noveno arte.

Siempre hay malas y tristes noticias durante el año. En el 2015, varios creadores de cómics fallecieron, por lo tanto ahora es nuestro deber honrar su legado. En los 80s, Roger Slifer estaba a cargo de “Omega Men” y Primus, uno de sus personajes, se convirtió en mi favorito. He estado usando la imagen icónica de Primus de Omega Men # 1 como mi avatar desde el 2006 en un montón de páginas y foros de cómics e incluso aquí en mi propio blog. Espero reseñar “Omega Men” en el 2017, Slifer escribió algunas historias realmente grandiosas en dicha serie. Su fallecimiento me causó tristeza. Famoso por sus colaboraciones para “2000 AD”, Brett Ewins fue un artista muy talentoso con un estilo único, he sido fan de su trabajo desde que empecé a leer cómics, todos extrañarán su arte. John Cooper también fue muy popular gracias a sus contribuciones artísticas para “2000 AD”. Vi por primera vez las portadas de Glen Orbik a fines de los 90s y me volví un fan de inmediato; él era un ilustrador increíble. Herb Trimpe ganó popularidad como artista en Marvel durante los 70s, sobre todo en títulos como Hulk. Por último, Murphy Anderson fue uno de los nombres más importantes durante la Edad de Plata de los cómics en DC. Creo que la mejor manera de rendirles homenaje es releyendo sus obras.

A veces me sorprende la baja calidad de ciertos títulos, sobre todo los que provienen de Marvel y DC. No importa lo mucho que trato de evitar leer malos cómics, siempre termino con algunos en mis manos. El peor título del año fue Spider-Woman, que parecía no tener rumbo alguno, y sin nada interesante que añadir al universo de Spider-Man. El peor primer número fue Shadow Vol. 2 # 1, fue realmente decepcionante ver este enfoque poco imaginativo. Por último, el proyecto más decepcionante fue We Are Robin, tenía muy malos dibujos y aunque la premisa parecía interesante fue mal desarrollada.

Por Odín, he de cruzar multitud de ciudades para hallar esta audiencia. Y el alba se iluminaría prestamente si acaso dejase mi muesca en este diario en línea. Os propongo que encontréis opiniones, de guisa que complementéis las mías o las contradigáis. Os preguntaré, y sabré la verdad raudamente. Si vosotros, honorables lectores, seguís mi estandarte, seréis recompensados con creces. ¡Sea! Divaguemos y debatamos, baste en nuestros pensamientos íntimos que aquestas opiniones derramadas con lisura por nuestras bocas sean tan cándidas como siempre. 

¡Os digo adiós y larga vida al noveno arte!

August comic books / cómics de agosto

It’s hard to believe that we are now celebrating the 20th anniversary of Kurt Busiek’s Astro City, and deservedly, this month the award for best comic goes to Astro City # 26. Hopefully, we’ll still be there for the 40th anniversary. Jupiter’s Circle and Airboy sure were a lot of fun, and Moore’s Providence was absolutely captivating. And now, without further ado, here are August comics as per solicitations:

AIRBOY #3 (of 4) (MR) 
(W) James Robinson (A) Greg Hinkle. The drug, booze and sex fueled actions of JAMES ROBINSON and GREG HINKLE have pushed Airboy to the brink. And, in order to straighten these two degenerates out, he's taken them to his world: a steampunk arena of Allies vs. Nazis. But will the experience change James and Greg for the better? Will they finally see the light? Or will they corrupt this world too?

ASTRO CITY #26 
(W) Kurt Busiek (A) Brent Eric Anderson (CA) Alex Ross. It's the big 20th anniversary issue! It all began in 1995 with a look at Samaritan's dreams of flight. But what's Samaritan dreaming about now-and how will it affect Astro City's future? This self-contained issue features a host of Astro City characters, setting the stage for major developments to come. Whether you're new to the book or you've been reading all along, this issue is not to be missed.

JUPITER'S CIRCLE #5 (MR)
(W) Mark Millar (A) Davide Gianfelice (CA) Frank Quitely. To be announced.

PHONOGRAM: THE IMMATERIAL GIRL #1 
(W) Kieron Gillen (A/CA) Jamie McKelvie. The team behind the New York Times bestselling and Eisner-nominated smash hit THE WICKED + THE DIVINE return to the acclaimed urban-fantasy where they first made their names. Nearly a decade ago, Emily Aster sold half her personality for the power to rule a coven of phonomancers. I'm sure nothing could go horribly, monstrously wrong now. In a world where Music is Magic, a song can save or ruin your life. In THE IMMATERIAL GIRL, we discover what a video can do.

my drawing / mi dibujo

PROVIDENCE #3 (of 12) Dreamscape Wrap Cvr (MR)
(W) Alan Moore (A/CA) Jacen Burrows. In this super-sized, ad-free, third issue, Alan Moore continues to re-define horror in this amazing tome of Lovecraftian influenced nightmares. Providence is an amazing and unique work where Moore has written every cover, every single page, and every nuance of this work to create his most fully-realized vision to date. In this issue, 'A Lurking Fear', Robert Black visits the Bogg's Refinery in Salem and is introduced to some most peculiar-looking local folks. And a few denizens with very bad intentions. Available with Regular, Pantheon, Portrait, Dreamscape Wraparound, Women of HPL, and a special Ancient Tome Incentive cover, all by collaborator Jacen Burrows.

SHADOW VOL. 2 #1 
(W) Cullen Bunn (A) Giovanni Timpano (CA) Jackson Guice. A ruthless cabal of magicians is searching for the secret to the Last Illusion, and they'll stop at nothing to achieve their goals. But the person who knew the most about the mysterious rite is dead, and he shared his secret with one man -- the Shadow! Now, the Shadow faces some of his strangest foes as he engages in a deadly game where he might be the hunter... or the hunted.

WE STAND ON GUARD #2 (MR) 
The summer blockbuster from BRIAN K. VAUGHAN and STEVE SKROCE continues, as the futuristic conflict between the Canadian freedom fighters and their American occupiers takes a shocking turn!
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Es difícil creer que ahora estamos celebrando el aniversario 20 de Astro City de Kurt Busiek, y merecidamente, este mes el premio al mejor cómic va para Astro City # 26. Ojalá sigamos allí cuando toque celebrar el aniversario 40. Jupiter’s Circle y Airboy fueron realmente divertidos, y Providence de Moore fue absolutamente cautivador. Así que sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de agosto:

AIRBOY #3 (of 4) (MR)
La droga, el alcohol y el sexo han empujado a AIRBOY al borde del abismo. Y, con el fin de enderezar las cosas, regresará a su mundo: un campo de batalla entre aliados y nazis. Pero, ¿la experiencia hará que ellos mejoren? ¿Verán por fin la luz? ¿O también corromperán este mundo?

ASTRO CITY #26
Es el gran aniversario. Todo comenzó en 1995 con una mirada a los sueños de vuelo de SAMARITAN. Pero ¿en qué está soñando SAMARITAN ahora y cómo afectará al futuro de Astro City? Capítulo que prepara el escenario para grandes acontecimientos aun por venir. 

JUPITER'S CIRCLE #5
 (W) Mark Millar (A) Wilfredo Torres (CA) Frank Quitely.

PHONOGRAM: THE IMMATERIAL GIRL #1
El retorno a la aclamada fantasía urbana. Hace casi una década, Emily vendió la mitad de su personalidad a cambio del poder para gobernar un aquelarre. En un mundo donde la música es magia, una canción puede salvar o arruinar tu vida. Y ahora descubriremos lo que puede hacer un video.

PROVIDENCE #3 (of 12) (MR)
Alan Moore redefine el horror en este increíble tomo de pesadillas influenciado por Lovecraft. Providence es un trabajo increíble y único en el que Moore ha diseñado todas las portadas, las páginas, y todos los matices de esta obra para concretar su visión plenamente. En “Un miedo al acecho”, Robert Black visita la refinería de Salem y conoce a algunos de los locales más peculiares. Y también a unos cuantos habitantes con muy malas intenciones. 

SHADOW VOL. 2 #1
Una cábala despiadada de magos está buscando el secreto de la última ilusión, y no se detendrán ante nada para lograr sus objetivos. Pero la persona que más sabía sobre el misterioso rito está muerta, y él compartió su secreto con un hombre ¡la Sombra! Ahora, la Sombra se enfrenta a algunos de los enemigos más extraños mientras se involucra en un juego mortal.

WE STAND ON GUARD #2 (MR)
El conflicto futurista entre los luchadores por la libertad canadienses y los invasores estadounidenses toma un giro impactante.

Astro City # 1 & 2 - Kurt Busiek & Brent Anderson

Alex Ross

“In my dreams, I fly”. But don’t we all share fantastic dreams that are only nurtured by the extravagant and colorful worlds of the superhero genre? Flying isn’t easy… most of the time we get stuck on the ground. For every ten superhero titles only one is good enough to ignite our imagination, to make us fly, to make us dream about flying. And for every hundred titles only one is good enough to actually elevate our minds into a whole new stratosphere. Astro City is one of those rare titles, a true gem, an example of unparalleled creativity and innovation.

The first time I read Astro City was over a decade ago. I was lucky enough to get the first volume as a gift and the minute I read the first page I felt a deep connection with the Samaritan –Astro City’s equivalent of Superman–, a hero so fed up with the daily routine of catching bad guys and saving the world that his only desire is to sleep and fly peacefully, freely. Because when he flies to save lives and fight against villains, he’s never free. He’s a slave of the heroic circumstances that are forced upon him. So only in his dreams can he truly fly.

The Samaritan,  the First Family and the Honor Guard return to the pages of Astro City, accompanied by a vast array of old and new characters. The arrival of the Ambassador is a celebration of cosmic grandeur, he is one of those larger-than-life creatures, similar to Galactus. Busiek and Anderson pay homage to the Lee / Kirby era in Fantastic Four with the creation of the Ambassador. Certainly, the love for Kirby’s oeuvre was more than evident in one of Busiek’s most recent works: Kirby Genesis (published by Dynamite). 

Alex Ross

But Busiek never forgets the regular people, like Marella who works in Humano Global, a call center devoted to answering superhero emergencies. The balance between the ordinary and the extraordinary, between the human and the superhuman is what made this series so special in the 90s and what makes it even more relevant now, in an era befouled by mega-events, constant renumberings and relaunches, and multiple gimmicks.

In only two issues, the authors have added even more depth to an already large and complex metropolis. “Astro City is art, and it’s good art. It creates something –a place, perhaps a medium, or just a tone of voice– in which good stories are told”, explains Neil Gaiman. And it’s true. Although Astro City was born on the page it also lives in our hearts, and in a certain way we also live in it, populating the streets of this fascinating urban experiment. 

Returning to Astro City is like meeting old friends, like getting reacquainted with people you care about that, for a number of reasons, haven’t been in touch with you in years. I know I haven’t read the works of Busiek, Anderson and Ross in over a decade, but that doesn’t mean I haven’t missed them. Every time  I get asked about my favorite authors I talk about Alan Moore, Neil Gaiman, Grant Morrison and the entire pantheon of British writers, but I also talk about Kurt Busiek, one of the few American writers that is on par with his British colleagues. And that, my friends, is quite an accomplishment. 

The heroes of Astro City / los héroes de Astro City

Anderson reassumes his duty as penciler and inker, preserving his signature style, a combination between the classic lines of the heroes of yesteryear with the refreshing dynamism of more modern eras. Of course, another egregious citizen of Astro City reappears: Alex Ross. The famous artist provides some of the best covers I’ve seen in a long time. His hyperrealism is as fascinating as always, and his fantastic designs are an incomparable visual feast. Alex Ross draws great covers every month, but his work in this title is on another level.
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The Samaritan: a hero dressed in red and blue /
Samaritan; un héroe vestido de rojo y azul

"En mis sueños, vuelo". Pero ¿no compartimos todos esos sueños fantásticos que son nutridos por los extravagantes y coloridos mundos del género súper-heroico? Volar no es fácil... la mayoría de las veces nos quedamos en el suelo. De cada diez títulos de superhéroes sólo uno es lo suficientemente bueno como para despertar nuestra imaginación, para hacernos volar, para hacernos soñar con volar. Y de cada cien títulos sólo uno es suficientemente bueno para hacer que nuestra mente se eleve hacia una nueva estratósfera. "Astro City" es uno de esos raros títulos, una verdadera joya, un ejemplo de la creatividad y la innovación sin paralelos.

La primera vez que leí Astro City fue hace más de una década. Tuve la suerte de recibir el primer volumen como regalo y un minuto después de leer la primera página sentí una conexión profunda con Samaritan –el equivalente a Superman en Astro City–, un héroe tan harto de la rutina diaria de atrapar a los tipos malos y salvar el mundo que su único deseo es dormir y volar pacíficamente, libremente. Porque cuando vuela para salvar vidas o pelear contra villanos, nunca es libre. Es un esclavo de las circunstancias heroicas que le han sido impuestas. Así que solamente puede volar de verdad en sus sueños.

Samaritan, la Primera Familia y la Guardia de Honor retornan a las páginas de Astro City, acompañados por una vasta cantidad de viejos y nuevos personajes. La llegada del Embajador es una celebración de grandeza cósmica, él es una de esas criaturas 'más grandes que la vida', similar a Galactus. Busiek y Anderson rinden homenaje a la etapa Lee / Kirby en "Fantastic Four" con la creación del Embajador. Ciertamente, el amor por la obra de Kirby se hizo más que evidente en uno de los trabajos más recientes de Busiek: “Kirby Genesis” (publicado por Dynamite). 

Humano Global

Pero Busiek nunca olvida a la gente común y corriente, como Marella que trabaja en Humano Global, un call center abocado a responder emergencias súper-heroicas. El balance entre lo ordinario y lo extraordinario, entre lo humano y lo superhumano es lo que hizo esta serie tan especial en los 90s y lo que la vuelve aún más relevante ahora, en una época contaminada por mega-eventos, constantes re-numeraciones y relanzamientos, y múltiples trucos de venta.

En sólo dos números, los autores han añadido incluso más profundidad a una metrópolis ya de por sí grande y compleja. “Astro City es arte, y es buen arte. Crea algo –un lugar, tal vez un medio, o sólo un tono de voz– en el que son contadas buenas historias”, explica Neil Gaiman. Y es cierto. Aunque Astro City nació en la página también vive en nuestros corazones, y en cierto modo nosotros también vivimos allí, poblamos las calles de este fascinante experimento urbano. 

Regresar a Astro City es como saludar a viejos amigos, como reencontrarse con personas a las que aprecias pero que, por diversos motivos, no has visto en años. Sé que no he leído los trabajos de Busiek, Anderson y Ross hace más de una década, pero eso no significa que no los haya echado de menos. Cada vez que me preguntan cuáles son mis autores favoritos hablo de Alan Moore, Neil Gaiman, Grant Morrison y el panteón entero de escritores británicos, pero también hablo de Kurt Busiek, uno de los pocos escritores estadounidenses que está a la par de sus colegas británicos. Y eso es todo un logro.

Anderson retoma su rol como dibujante a lápiz y a tinta, preservando sus estilo característico, una combinación entre las líneas clásicas de los héroes del ayer con el refrescante dinamismo de eras más modernas. Por supuesto, reaparece otro egregio ciudadano de Astro City: Alex Ross. El famoso artista entrega algunas de las mejores portadas que he visto en mucho tiempo. Su hiperrealismo es tan fascinante como siempre, y sus fantásticos diseños son un incomparable festín visual. Alex Ross dibuja grandiosas portadas cada mes, pero su trabajo en esta colección está a otro nivel.