January comic books / cómics de enero

I got my January comic books on record time! And I think I read them even faster. Icon is still producing some of the most interesting titles such as Brilliant and Superior, while Avatar keeps catering to the horror fans like no other publisher could… this month Caligula ends, but Ferals begins. Unwritten and Morning Glories continue to be some of my favorite ongoing series, while Luther Strode and Severed are the best Image miniseries right now. I’d like to emphasize the quality of the first issue of Whispers, a very promising title. And now, without further ado, January issues are here as per solicitations. Which one of these should I review first?



And also, a couple of panels from an old X-Factor issue. How could you not love Madrox, the Multiple Man?

BRILLIANT #2 (MR)
Created by BRIAN MICHAEL BENDIS & MARK BAGLEY Written by BRIAN MICHAEL BENDIS Pencils & Cover by MARK BAGLEY Variant Covers by DAVID MACK & MICHAEL AVON OEMING How do Bendis and Bagley follow up their record-breaking, award-winning run on the million-selling ULTIMATE SPIDER-MAN? With another chapter of their new creator-owned series BRILLIANT. The challenge has been set: a handful of?genius college students have taken it upon themselves to crack the mystery of superpowers. Can it be done? Can science fiction again become science fact? Find out in this crackling thriller sure to entertain fans of SCARLET and POWERS. 40 PGS./Mature  Copyright 2011 Jinxworld Inc.

CALIGULA #6 (OF 6)
The streets of Rome run red with blood as David (CROSSED) Lapham brings a startling conclusion to the story of the most feared Emperor of time, Caligula!  Felix has endured the brutal slaughter of his parents, the intrusive savage needs of a nightmare steed, and the hedonistically maddened ravings of his beloved and despised enemy.  Having been tasked to record the gospel of Caligula, can a mortal man decipher the supernatural secrets of Rome's most despised despot and put an end to the insanity® David Lapham drags fans into the darkest corners of Rome's history and dares you to stare down the madness within.  German Nobile illustrates this final gruesome chapter in the Caligula epic.  Caligula #6 is available with a Regular cover by Jacen Burrows, a Wraparound cover by series artist German Nobile, and a special Golden age of Rome retailer incentive cover.

FERALS # 1
Cover: Gabriel Andrade Writer: David Lapham Art: Gabriel Andrade Lapham unleashes a new on-going horror series! David (CROSSED) Lapham returns to his Stray Bullets roots with a brutal supernatural crime drama that features the grueling horror of a new type of werewolf! Officer Dale Chesnutt has a big bloody problem - slaughtered civilians are turning up in the sleepy town of Cypress and now it's on him to figure it out. But while he is discovering more carnage, and his violent passions for a sexy mysterious woman, a vicious creature strikes again, this time at Dale's own family. The horrific mystery begins to unfold with Gabriel (LADY DEATH) Andrade illustrating the on-going Ferals epic. Available with a Regular, Wraparound, Gore, and special Slashed Retailer Incentive cover by series artist Gabriel Andrade.

LORD OF THE JUNGLE #1 (MR)
The original Lord of the Jungle returns! If you thought you knew the story, think again! For the first time in its 100 year history the classic Edgar Rice Burroughs story, Tarzan of The Apes is told UNCENSORED! This series will capture the savagery and action of the original while expanding on it with new elements! The story begins in the late 1800s, John Clayton, Lord of Greystoke, and his wife, the Lady Alice, are left stranded on a remote African coast. They must fend for themselves in this savage world, and the fact that Lady Alice is pregnant doesn't make things any easier! The violent saga of Greystoke begins in December written by Arvid Nelson and illustrated by Roberto Castro, and featuring covers by Alex Ross, Lucio Parillo, Ryan Sook, and Paul Renaud!

MORNING GLORIES #15 (MR)
P.E. Part Two

SEVERED #6 (MR)
story SCOTT SNYDER & SCOTT TUFT art / cover ATTILA FUTAKI  'PERMANENT TEETH' In 1916, a boy runs away from home in search of his father. But along the way he meets a salesman with sharp teeth and a hunger for flesh. SCOTT SNYDER (AMERICAN VAMPIRE, BATMAN, SWAMP THING), SCOTT TUFT and ATTILA FUTAKI (NYT Best-Selling-Artist: PERCY JACKSON) comes the most terrifying horror series of the last year.

STRANGE TALENT OF LUTHER STRODE #4 (OF 6) (MR)
story JUSTIN JORDAN art / cover TRADD MOORE Luther versus The Librarian, Round One! The truth is revealed as Luther meets the Librarian for the first time and finds out the origin of his abilities and what the pinstriped madman has planned for him. All your questions are answered as the countdown to the end begins.

SUPERIOR # 7
Written by MARK MILLAR Pencils & Cover by LEINIL FRANICS YU DOUBLE-SIZED FINALE to the best new comic in years as the first volume of Superior draws to a close and the creators promise is the best fight-scene they have ever achieved on the printed page. It's Superior versus Abraxas in the middle of New York and thousands of innocent people dying every time someone throws a punch. Matthew Vaughn (Kick-Ass) has already snapped up the rights for this book meaning Millar has yet another movie franchise he can boast about. Buy this now while it's still cheap. Plus: An exclusive 6-page lettered preview of the new Supercrooks series by Mark Millar and Leinil Yu, launching in January. 40 PGS./Mature

UNWRITTEN #33
Recovered and recharged, Tom is ready to invade the cabal's inner sanctum as 'Tommy Taylor and the War of Words' continues. And the Cabal are more than ready to receive him into the charged narrative space of the Grid. As Pullman's trap closes, revelations about the Cabal's true aims come thick and fast.

WALKING DEAD #93 (MR)
story ROBERT KIRKMAN art / cover CHARLIE ADLARD & CLIFF RATHBURN  'A LARGER WORLD' begins here! As we ramp up to the release of our monumental 100th issue, the world is changing.  Rick and his band of survivors are faced with new threats - and new opportunities.  Nothing will ever be the same - and with this book, you know we mean it!

WHISPERS #1
story JOSHUA LUNA art & cover JOSHUA LUNA A mentally troubled man is suddenly empowered with the ability to leave his physical body in 'ghost' form and manipulate people in strange and disturbing ways. With this incredible power, will he control his demons...or discover even more® JOSHUA LUNA of the Luna Brothers (ULTRA, GIRLS, THE SWORD) makes a solo debut with a dark, supernatural thriller that questions free will and explores the obsessions, addictions and urges we all have and may not have control of at all.
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Recibí mis cómics de enero en tiempo récord. Y los leí aún más rápido. Icon sigue produciendo algunos de los títulos más interesantes como Brilliant y Superior, mientras que Avatar sigue engriendo a los fans del terror... este mes finaliza Caligula pero comienza Ferals. Unwritten y Morning Glories siguen siendo algunas de mis colecciones regulares favoritas, mientras que Luther Strode y Severed son las mejores miniseries de Image actualmente. Me gustaría hacer énfasis en la calidad del primer número de Whispers, un título más que prometedor. Y ahora, sin más preámbulos, ahí van los cómics de enero. ¿Cuál debería reseñar primero?

X-Factor

Y finalmente un par de páginas de un número viejo de X-Factor, ¿a quién no le encanta Madrox, el Hombre Múltiple?

BRILLIANT #2 (MR) 
Todos conocen el reto. Ahora, un grupo de jóvenes genios, estudiantes universitarios, deciden investigar científicamente los súper poderes. ¿Podrá la ciencia ficción convertirse en ciencia a secas?

CALIGULA #6 (OF 6)
Las calles de Roma se llenan de sangre. Félix ha resistido el brutal asesinato de sus padres, las intrusivas necesidades salvajes de un corcel de pesadilla, la locura de su hedonística de su amado y odiado enemigo. Su misión es registrar el evangelio de Calígula, pero ¿podrá un mortal descubrir el secreto sobrenatural del más odiado déspota?

FERALS # 1
Llega una nueva raza de hombres lobo. El oficial Dale tiene un grave problema: civiles masacrados empiezan a aparecer en su pacífico pueblito. Y mientras descubre la carnicería, su propia familia es atacada.

Multiple Man

LORD OF THE JUNGLE #1 (MR)
El rey de la jungla original regresa. Por primera vez, la historia de TARZAN de los simios es contada sin censura. En 1800, John Clayton y su esposa Alice se pierden en la costa africana. Y ella está embarazada.

MORNING GLORIES #15 (MR)
‘Educación Física’, segunda parte.

SEVERED #6 (MR)
Dientes permanentes. El horror de verdad está en 1916.

STRANGE TALENT OF LUTHER STRODE #4
Luther versus el Bibliotecario. La verdad se revela en este primer encuentro, y Luther descubrirá el origen de sus extraordinarias habilidades.

SUPERIOR # 7
Superior versus Abraxas pelean en medio de New York, y miles de inocentes mueren cada vez que uno de ellos lanza un golpe.

UNWRITTEN #33
Recuperado y recargado, Tom está listo para invadir el santuario interno de la Cábala. La guerra de los mundos continúa.

WALKING DEAD #93 (MR)
El mundo está cambiando. Rick y los suyos se enfrentan a nuevas amenazas y nuevas oportunidades. Nada volverá a ser lo mismo.

Madrox

WHISPERS #1
Un hombre mentalmente inestable repentinamente gana el poder de salir de su cuerpo físico como un fantasma, manipulando a la gente de extrañas y perturbadoras maneras. ¿Podrá controlarse a sí mismo?

Séptimo festival del pisco sour - Wong Asia

7 festival del pisco sour

I had a great weekend. Every year, here in Peru, we celebrate pisco sour’s day -or rather weekend. So as usual, you get to drink for free and if you are interested you can compare the different varieties of our prestigious pisco.

I was checking my list of January comics and I realized that 10 out of 12 issues had the ‘(MR)’ tag… which means ‘Mature Readers’. I don’t know if that’s a sign of alert or what. Something must be happening. How can you explain that there are almost no ‘regular’ titles on my list? I mean, I just read The Legion of Super-Heroes: Great Darkness Saga, an ‘all audiences’ title from the early 80s which has its fair share of naiveté and politeness. But I digress…

Some friends were asking me why I sign my posts as Arion instead of using my real name Arcadio. Well, basically, it’s because I started posting on message boards in 2006. And I’ve always been Arion. I was one of  Newsarama’s most active users with thousands of posts before they eliminated the forums. I’m still quite an active member in Jinxworld.com with 14780 posts, theouthousers.com with 9660 posts and BleedingCool.com with 406 posts. So after having 25000 posts I decided it would be easier to keep posting as Arion over here. And that’s what I’ve done so far.

Although regardless of names or nicknames, my opinion is always the same. About my ‘Before Watchmen’ post I wanted to make a few clarifications. As I’ve seen in a few message boards, some people pretend to be more obtuse than they really are saying things like “Siegel and Shuster made a mistake in the 30s, almost 50 years later Moore should have known better”.

So what happened? When Alan Moore signed his contract with DC in the 80s, the comic book industry was very different from what it is today. For example, the graphic novel market didn’t exist. Today, every six issues of any given title are automatically collected in hardcovers and trade paperbacks, back in the Watchmen era, collected editions were extremely rare.

my 'mature readers' list / mis lista de 'lectores maduros'

So when Moore agreed on the terms of his contract he did so thinking, justifiably, that a collected edition of Watchmen would get out of circulation quickly and the rights of ownership would return to him. No one could have foreseen that with Watchmen a new market had been created: the graphic novels market. Watchmen and The Dark Knight Returns were the first ones, but then works like The Killing Joke or Arkham Asylum proved to be so successful that from that moment on, the comic book industry would no longer have to rely exclusively on single issues, now a new revenue source was at their disposal: trades and hardcovers.

Nowadays, we see two categories in monthly sales charts: single issues and graphic novels. So to those who say ‘Moore should have known better’ my answer would be short: ‘can you predict the future?’. Obviously nobody can, and Alan Moore had no divinatory powers to foretell the huge success of Watchmen. Because of its huge sales, Watchmen would stay in print since 1986 to 2012, and given the relevance and quality of this 12-issue miniseries, it will remain in print in decades yet to come.

In 2010 DC tried to renegotiate the contract with Moore, basically they promised him to give him back what was rightfully his with some conditions... he had to authorize prequels and sequels. Adi Tantimedh said it best: “Basically they [DC] were saying, «Hi!  We’ll give you back your kid if you let us keep pimping it out and raping it.  How about it, squire? »”. Of course, Moore didn’t compromise the artistic integrity of his ‘kid’ Watchmen, and eventually DC did what they had planned to do anyway. The worst thing about all of this? That probably thousands of fans are more than willing to spend money in these prequels. Now THEY should know better.     

Arcadio Bolaños (AKA Arion)
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Este fin se semana estuvo dedicado íntegramente a nuestra bebida de bandera, o mejor dicho, a nuestro cóctel de bandera: el pisco sour. El sábado estuve en el séptimo festival del pisco sour organizado por Wong en el Bulevar de Asia.

festival del pisco sour

El evento, como en años anteriores, tuvo bastante acogida y una enorme cantidad de gente pudo degustar gratuitamente diversos tragos a base de pisco. Me acompañaron Castro y Pamela, aunque como yo era el único que no tenía que manejar después, para variar, fui el más entusiasta en el tema de la degustación. Probé pisco sour, maracuyá sour, chicha sour, algarrobina, chilcano, pisco puro (variedades Italia, Quebranta y Mosto Verde). Además de conocidas marcas como Rotondo, Bianca, Ocucaje y el clásico Queirolo, pude probar algunas que me parecieron bastante prometedoras como Chalán Oro y Sarcay.

El festival de pisco de Asia sigue siendo uno de los eventos más incluyentes del sur, y es que cualquier habitante de Mala o Cañete puede ingresar libremente al bulevar y participar de esta celebración que nos recuerda por qué en verano hay pocas opciones más deliciosas que un pisco sour bien heladito. Lo único que me pareció preocupante fue la ausencia de importantes marcas de pisco que habían estado presentes en años anteriores, como Viñas de Oro. Esperemos que esta omisión sea subsanada en el verano del 2013.

Revisando mi lista de los cómics de enero compruebo que 10 de los 12 números tienen la etiqueta MR, es decir 'lectores maduros' por sus siglas en inglés. No sé si eso sea señal de alerta. Algo debe estar sucediendo. ¿Cómo explicarían que no hay títulos 'normales' en mi lista? Y eso que acabo de leer Legion of Super-Heroes: Great Darkness Saga, un título 'apto para toda la familia' con una cierta ingenuidad… pero estoy me yendo por las ramas...

Jinxworld, TheOutHousers & BleedingCool

Algunos amigos me han preguntado por qué utilizo el seudónimo de Arion en vez de mi nombre verdadero Arcadio. Bueno, básicamente, es porque empecé a participar en foros de cómics el 2006, y siempre fui Arion. Era uno de los miembros más activos de Newsarama hace años. Y todavía participo a diario en páginas como Jinxworld.com con 14780 posts, theouthousers.com con 9660 posts y BleedingCool.com con 406 posts. Así es que después de 25000 posts decidí que sería más fácil firmar como Arion. Y así lo he hecho hasta ahora.

Pero sin importar qué nombre o sobrenombre use, mis opiniones son las mismas. Ahora quería hacer algunas aclaraciones sobre mi post de 'Before Watchmen'. En algunas páginas he visto a algunos fans actuando como si fuesen más obtusos de lo que son realmente al decir cosas como "A Siegel y Shuster los estafaron en los años 30, 50 años después Moore tendría que haber sido más astuto".

Entonces ¿qué sucedió? Cuando Alan Moore firmó su contrato con DC en los 80, la industria del cómic no era lo que es hoy. De hecho, el mercado de las novelas gráficas no existía. Hoy en día, cualquier título que alcance los seis números es automáticamente recopilado en tomos de tapa dura y tapa blanda, pero en la época de Watchmen, estas recopilaciones eran extremadamente infrecuentes.

Cuando Moore accedió a los términos del contrato lo hizo pensando, justificadamente, que una edición recopilatoria de Watchmen no estaría mucho tiempo en circulación y los derechos de propiedad regresarían a sus manos. Nadie pudo prever que con Watchmen un nuevo mercado se había creado: el mercado de las novelas gráficas. Watchmen y The Dark Knight Returns fueron los primeros, pero luego obras como The Killing Joke o Arkham Asylum fueron tan exitosas que desde ese momento, la industria del cómic ya no dependía exclusivamente de los números sueltos, ahora una nueva fuente de ingresos estaba a su disposición: los tomos recopilatorios.

Newsarama

En la actualidad vemos dos categorías en los gráficos de ventas mensuales: números sueltos y tomos recopilatorios. Así que para aquellos que dicen que 'Moore debió haber sido más astuto' mi respuesta es corta '¿se puede predecir el futuro?'. Obviamente no, y Moore no tenía poderes adivinatorios para predecir el inmenso éxito de Watchmen. A causa de sus fuertes ventas, Watchmen seguiría en circulación desde 1986 hasta 2012, y dada la relevancia y calidad de esta miniserie de 12 ejemplares habrá nuevas reediciones en próximas décadas.

El 2010 DC intentó renegociar el contrato con Moore, básicamente le prometieron devolverle aquello que le pertenecía por derecho con algunas condiciones... él tenía que autorizar precuelas y secuelas. Adi Tantimedh lo dice claramente: "Básicamente ellos [DC] estaban diciendo, «¡Hola!, te devolveremos a tu hijo si permites que lo sigamos prostituyendo y violando, ¿qué te parece, caballero?»". Por supuesto, Alan Moore no comprometió la integridad artística de su 'hijo' Watchmen y eventualmente DC hizo de todos modos lo que había planeado. ¿Lo peor de todo? Que probablemente miles de fans están deseosos de gastar su dinero en estas precuelas. Son ellos los que deberían ser más astutos.

Arcadio Bolaños (AKA Arion)

2012: January films / películas de enero

I know December was a bit of a letdown but the first month of the year has been just terrific. So let’s start with more commercial productions such us Sherlock Holmes: A Game of Shadows (2011), the eagerly awaited sequel of Sherlock Holmes, I had really enjoyed the first one and this second installment was just as good. Obviously, this new interpretation of the character differs from the books of Sir Arthur Conan Doyle, but Robert Downey Jr. and Jude Law are amazing, besides, Moriarty here is a truly powerful enemy. All Good Things (2010), starring Ryan Gosling, is based on a real life event. The heir of one of the most powerful families in Manhattan is at first a caring man married to Kirsten Dunst, but then he becomes a violent and neurotic individual. After committing an especially heinous crime his life seems to be ruined. Gosling is an actor that I really respect because he has worked in a lot of very interesting films and seems to have a special ability when it comes to finding great directors and original projects.

Not much in the horror front this month, but I did see Andrew Currie’s Fido (2006), a comedy about zombies. OK, perhaps you’ve seen a few but this is one of the most original reinventions of the zombie subgenre. I think it may easily be my favorite zombie comedy movie: we are in 1950, and America has found a way to neutralize zombie’s aggressiveness and has made of them the perfect slaves controlled by highly technological collars. A friendless and lonely kid finds in his family’s zombie the perfect companion, much better than a dog and sometimes even more human than his own neighbors. If you are a fan of “Night of the Living Dead” you should definitely check this out.

Suddenly, Last Summer (1959) directed by Joseph L. Mankiewicz is an adaptation of a theater play by Tennessee Williams. The filmmaker was brave enough to show us a homosexual character although in a very subtle way. Sebastian, the son of one of the richest women in America has long dallied in unfruitful pursuits: he has always been single and his mother considers him a pure male, chaste, although he’s constantly surrounded by the most charming boys. He dies in a mysterious way and the only witness it’s his cousin, a woman accused of being crazy. When a doctor is sent to practice a lobotomy on this woman he realizes she’s, indeed, quite sane. Her allegations regarding Sebastian’s homosexuality and his devious plans to obtain the attention of younger males were her downfall, as the mother refuses to accept the truth. Great acting by the likes of Katharine Hepburn and Elizabeth Taylor. A classic that has not lost his appeal. Not in the least.


The Talented Mr. Ripley (1999) directed by Anthony Minghella is my favorite film from this Academy Award winner. Matt Damon, posing as a Princeton student is sent to retrieve the son of an American tycoon that has fled to Italy. Jude Law is the golden boy everybody loves, and that seems to include not only Gwyneth Paltrow and Phillip Seymour Hoffman but also the protagonist. Damon quickly falls in love with this lighthearted guy, but jealousy and resentment will force him to commit a terrible crime. Justin Kursel’s Snowtown (2009) is based on a real life case: the assassinations of Snowtown, in Australia. This film is one of the most disturbing depictions of serial killers one could possibly think of… Lucas Pittaway is 16 years old, and is constantly raped by his older brother. Besides this, his mother is dating a pedophile who takes pictures of the teenager and his two younger brothers. The mother discovers the crimes of the adult, but she could never imagine that the older brother is also a child molester. One day, a charismatic man appears and quickly seduces the mother and convinces the teenager that sexual abuse must be punished with death. As it happened in real life, this man murdered several individuals suspected of sexual debaucheries, convinced that he was the right thing. Torture, psychological abuse and poverty are combined in a very disturbing film that is more frightening than any regular horror movie for two reasons: it’s real, it happened only a few years ago, and the absence of motives for killing so many men makes the killer look even more coldblooded and psychopathic… In case you want to see a short scene you can check my YouTube account here

The Nature of Nicholas (2002) directed by Jeff Erbach is a very strange and unique take on homosexuality at a young age. 12 year-old-boy Nicholas finds himself more and more attracted to his best friend, and when he kisses the other boy all hell breaks loose. Nicholas has lost his father quite recently, and feeling neglected by his mother and abandoned by his best friend, he starts hallucinating about zombified versions of the other boy and himself. Set in 1950s rural North-America, Erbach’s ideas are developed in a very peculiar way. S.J. Clarkson’s Toast (2010) is based on Nigel Slater’s autobiographical memoirs. Before becoming a highly regarded chef, Nigel was an 11 year-old-boy very keen on seeing his male gardener naked and sharing intimate moments... However, the death of his mother erodes the already problematic relationship he has with his father. He tries to cook for him, in an attempt to obtain some sort of loving gesture from his progenitor but once Helena Bonham Carter arrives as the new cleaning lady and the new cook of the house, Nigel’s plans are now useless. Years later, as a teenager played by Freddie Highmore, he discovers he can be the greatest chef in England and he also understands how to deal with his latent homosexuality. A very sweet and endearing story.

Les amours imaginaires (2010) directed by Xavier Dolan is simply one of the best films I’ve seen in my life. When Francis and Marie meet Nicolas, a young, blonde, rich and highly intelligent boy, their lives change. Although at first they try to deny it, they fall deeply in love with Nicolas. Director Xavier Dolan creates a fascinating group of characters and a really complex, intense and innovative story. Xavier Dolan is not only a magnificent writer and filmmaker, he’s also a wonderful actor (he plays Francis, although he also had a part in another gay-themed production: Miroirs d’été, which I reviewed a few months ago). Niels Schneider gives an astounding performance as Nicolas, and so does Monia Chokri. Not only is the acting great, but the cinematography in general and the soundtrack of this film are truly unforgettable. Poignant, sad and powerful, Dolan’s film is a masterwork. For a more in-depth analysis check my IMDB review here and in case you want to see a short scene you can check my YouTube account here.
       
I was so impressed by Les amours imaginaires that I knew I had to see Xavier Dolan’s first film: J’ai tué ma mere (2009). He directed this masterpiece when he was barely 20 years old. I’ve seen thousands of movies in my life and I’ve been interested in the works of hundreds of directors, but it’s very rare to find someone with such a mature artistic proposal and such extraordinary talent. Dolan excels in everything, he is even amazing when it comes to selecting music. ‘I killed my mother’ is the story of a gay high school teenager and the conflictive relationship with his mother. It may sound simple but it’s not, it’s one of the most intelligent, honest and sensitive takes on the mother-son bond I’ve ever seen. Truly remarkable. In case you want to see a short scene you can check my YouTube account here. 
Eloy de la Iglesia is one of my favorite European directors, one of his earlier works is El sacerdote (1978), a lucid analysis on religion and the church; as a priest starts getting obsessed about sex, his life of peace and contemplation comes to an abrupt end. The bishop has the brilliant idea of sending him to educate children, as he’s sure that will keep the priest’s mind off temptations, however, after the man stares lasciviously at the thighs of an 8-year-old boy, it’s clear that his sexuality is no longer under control. El sacerdote also explores the political aspects of Spain in the 60s as well as the changes in society. Another interesting film from the same director is Los placeres ocultos (1977), perhaps the first production in Spain that deals directly with the homosexual subject. Simón Andreu is a banker who pays underage boys to have sex with him. But one day he meets Tony Fuentes, a handsome teenager that is looking for a job. The adult quickly convinces the boy about the advantages of working for a bank and as they start spending time together a strong friendship is born. What is curious, however, is that the kid is straight, and the man decides to simply be with him as a friend… although the sexual attraction can sometimes be more than he can handle. In case you want to see a short scene you can check my YouTube account here.

Benjamin Cantu’s Stadt Land Fluss (2011) focuses on the lives of a group of farmers. Two teenagers are working in a farm, and after they meet they feel irrevocably attracted to each other. One of them simply can’t deal with the fact that he is gay, while the other is always provoking him, seducing him. I found Cantu’s proposal especially endearing, the relationship between the boys is handled as it should be, realistically and without unnecessary spectacular moments, and the routine on the farm is an example of how rough and ugly life can be.

Certainly, no month would be complete without a few short films. So let’s start with these: 306 (2010) is a story about a straight guy who allows himself to be penetrated by other men… as long as he gets more than enough cash for such activities. Starcrossed (2005) deals with incest, as two brothers, both underage, start having sex. When their parents find them naked on the same bed they must run away from home, but what can they do on the road? Perhaps death is the only option. Matroos (1998) is a mute short film with plenty of peculiar imageries. An underage boy is in love with a young sailor, but could the relationship survive the distance and could the sailor withstand the advances of another young man in the ship?

All in all, January has been a great month. I cannot emphasize enough the quality of films like Les amours imaginaires and J'ai tue ma mere. If you find them, watch them. I have decided to include both of them in my list of the 100 best films of all time. Perhaps I might add Snowtown too. Be back in 30 days for more!
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Diciembre fue un poco decepcionante pero el primer mes del año ha sido tremendo. Empecemos con producciones más comerciales como "Sherlock Holmes: A Game of Shadows" (2011), la esperada secuela de Sherlock Holmes. Ambas películas me han parecido buenas. Obviamente, esta nueva interpretación del personaje difiere de los libros de Sir Arthur Conan Doyle, pero Robert Downey Jr. y Jude Law son asombrosos, además, aquí Moriarty es un enemigo verdaderamente poderoso. "All Good Things" (2010), protagonizada por Ryan Gosling, está basada en un caso de la vida real. El heredero de una de las más poderosas familias de Manhattan es, al principio, un hombre amable casado con Kirsten Dunst, pero luego se convierte en un sujeto violento y neurótico. Después de cometer un terrible crimen su vida parece arruinarse. Gosling es un actor al que respeto porque ha trabajado en muchos films interesantes y parece tener la habilidad de encontrar proyectos originales y directores de primer nivel.

No hubo mucho de terror este mes, pero vi "Fido" (2006) de Andrew Currie, una comedia sobre zombis. Tal vez hayan visto varias pero esta es una de las más originales reinvenciones del subgénero zombi. Podría elegirla sin problemas como mi comedia favorita de zombis: estamos en Estados Unidos en 1950, y mediante collares controlados por control remoto la agresividad de los zombis ha sido neutralizada y ahora son los esclavos perfectos. Un niño solitario y sin amigos encuentra en el zombi de su familia al compañero ideal, mucho mejor que un perro y a veces más humano que sus propios vecinos. Si eres un fan de "La noche de los muertos vivientes" de todas maneras deberías verla.

"Suddenly, Last Summer" (1959) dirigida por Joseph L. Mankiewicz es una adaptación de la obra teatral de Tennessee Williams. El cineasta tuvo la valentía de mostrarnos un personaje homosexual aunque con mucha sutileza. Sebastian es el hijo de una de las mujeres más adineradas de Estados Unidos, soltero eterno, su madre lo considera un hombre puro, casto, aunque siempre se le ve rodeado de simpáticos jovencitos. Muere de manera misteriosa y la única testigo es su prima, una mujer acusada de estar loca. Cuando un doctor es enviado para practicarle una lobotomía se da cuenta de que ella está, de hecho, muy cuerda. Ella ha caído en desgracia a causa de sus alegatos sobre la homosexualidad de Sebastian y los oscuros planes para obtener la atención de los jóvenes, y es que la madre se rehúsa a aceptar la verdad. Muy buenas actuaciones de Katharine Hepburn y Elizabeth Taylor. Un clásico que no ha perdido su encanto. Todo lo contrario.
 
"The Talented Mr. Ripley" (1999) dirigida por Anthony Minghella es mi favorita de este ganador del premio de la academia. Matt Damon finge ser un estudiante de Princeton a quien se le encomienda regresar a casa con el hijo de un magnate norteamericano que se ha escapado a Italia. Jude Law es este chico de oro al que todos adoran, y eso parece incluir no solamente a Gwyneth Paltrow y Phillip Seymour Hoffman sino al propio protagonista. Damon rápidamente se enamora de este joven despreocupado, pero los celos y el resentimiento lo obligarán a cometer un terrible crimen. "Snowtown" (2009) de Justin Kursel está basada en un caso de la vida real: los asesinatos de Snowtown en Australia. Esta película es una de las representaciones más perturbadoras sobre un asesino en serie... Lucas Pittaway tiene 16 años y es constantemente violado por su hermano mayor. Además, su madre está saliendo con un pedófilo que toma fotos tanto del adolescente como de sus hermanos menores. La madre descubre el crimen del adulto pero es incapaz de imaginar que el hermano mayor es un abusador sexual. Un día, un carismático hombre llega a casa, seduce a la madre y convence al muchacho de que el abuso sexual debe castigarse con la muerte. Como sucedió en la vida real, este hombre, convencido de que hacía lo correcto, asesinó a varios individuos sospechosos de depravaciones. La tortura, el abuso psicológico y la pobreza se combinan en una película que da más miedo que cualquier producción de terror por dos razones: es real, sucedió hace pocos años, y la ausencia de motivos para asesinar a tantos hombres hace que el asesino se vea mucho más frío y psicópata... en caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.

my final  version / mi versión final

"The Nature of Nicholas" (2002) dirigida por Jeff Erbach enfoca de manera peculiar la homosexualidad a temprana edad. Nicholas tiene 12 años y se siente atraído por su mejor amigo, y cuando besa a este muchachito todo se va al diablo. Nicholas ha perdido a su padre recientemente, siente que su madre no le presta atención y que su mejor amigo lo ha abandonado. Empieza a alucinar sobre versiones zombis del otro chico y de él mismo. Ambientada en la Norteamérica rural de los 50s, las ideas de Erbach son desarrolladas de manera singular. "Toast" (2010) de S.J. Clarkson se basa en la autobiografía de Nigel Slater. Antes de convertirse en un renombrado chef, Nigel era un chaval de 11 años interesado en ver desnudo a su jardinero entre otras cosas... Sin embargo, la muerte de su madre erosiona la complicada relación con el padre. Intenta cocinar para él, en busca de un gesto de cariño de su progenitor pero cuando Helena Bonham Carter llega como la nueva cocinera y señora de la limpieza, los planes de Nigel se van al tacho. Años después, ya adolescente e interpretado por Freddie Highmore, él descubrirá que puede ser el más grande chef de Inglaterra y también comprende cómo lidiar con su homosexualidad latente. Un relato tierno y encantador.

"Les amours imaginaires" (2010) dirigida por Xavier Dolan es simplemente una de las mejores películas que he visto en mi vida. Cuando Francis y Marie conocen a Nicolas, un joven inteligente, rubio y rico, sus vidas cambian. Aunque al inicio lo niegan, se enamoran profundamente de Nicolas. El director Xavier Dolan crea un fascinante grupo de personajes y una compleja, intensa e innovadora narrativa. Xavier Dolan no sólo es un magnífico escritor y cineasta, sino también un maravilloso actor (interpreta a Francis aunque también tuvo un rol en otra producción de temática gay, "Miroirs d’été", de la que hablé hace meses). Niels Schneider también actúa magistralmente, al igual que Monia Chokri. Además de las actuaciones, la cinematografía y el soundtrack son inolvidables. Profunda, triste y poderosa, esta película de Dolan es una obra maestra. Para un análisis más detallado lean mi reseña en IMDB aquí y en caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.

Quedé tan impresionado con "Les amours imaginaires" que sabía que debía ver el primer film de Xavier Dolan: "J’ai tué ma mere" (2009). Él dirigió esta obra maestra cuando apenas tenía 20 años. He visto miles de películas en mi vida y he estado interesado en las obras de cientos de directores, pero es muy raro encontrar a alguien con tanto talento y con una propuesta artística tan madura. Dolan es insuperable, incluso a la hora de seleccionar música. 'Yo maté a mi madre' es la historia de un adolescente gay en secundaria y la relación conflictiva con su madre. Puede sonar simple pero no lo es, es una de las películas más inteligentes, honestas y sensibles sobre el vínculo madre-hijo. Extraordinaria. En caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.  

Eloy de la Iglesia es uno de mis directores europeos favoritos, uno de sus primeros trabajos fue "El sacerdote" (1978), un lúcido análisis sobre la religión y la iglesia; cuando un sacerdote empieza a obsesionarse con el sexo, su vida de paz y contemplación termina. El obispo tiene la brillante idea de encomendarle la catequesis de los niños, seguro de que esto mantendrá la mente del sacerdote lejos de la tentación, sin embargo, cuando este hombre observa con lascivia los muslos de un niño de 8 años, se hace evidente que su sexualidad está fuera de control. "El sacerdote" también explora la situación política en España en los 60 y los cambios en la sociedad. Otra interesante película del mismo director es "Los placeres ocultos" (1977) quizá una de las primeras películas en España que tocan de manera directa el tema homosexual. Simón Andreu es un banquero que contrata a jovencitos menores de edad para tener sexo con ellos. Pero un día conoce a Tony Fuentes, un atractivo adolescente que está buscando trabajo. El adulto rápidamente convence al chaval de lo ventajoso que es trabajar para un banco, y cuando empiezan a pasar tiempo juntos nace una fuerte amistad. Lo curioso, no obstante, es que el chico es heterosexual y el hombre decide simplemente estar con él como amigo... aunque la atracción sexual a veces sea difícil de manejar. En caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.

"Stadt Land Fluss" (2011) de Benjamin Cantu se enfoca en la vida de un grupo de granjeros. Dos adolescentes trabajan en una granja, y después de conocerse se sienten irrevocablemente atraídos entre sí. Uno de ellos simplemente no puede aceptar el hecho de que es gay, mientras el otro está siempre provocándolo, seduciéndolo. Encuentro la propuesta de Cantu especialmente interesante, la relación entre los jóvenes es manejada como debería ser, realísticamente y sin momentos innecesariamente espectaculares, y la rutina en la granja funciona como un ejemplo de lo dura y fea que puede ser la vida.

Ciertamente, ningún mes estaría completo sin algunos cortometrajes. Así que empecemos con estos: "306" (2010) es un relato sobre un chico heterosexual que acepta ser penetrado por otros hombres... siempre y cuando le paguen suficiente por estas actividades. "Starcrossed" (2005) aborda el tema del incesto: dos hermanos, menores de edad, empiezan a tener sexo. Cuando sus padres los descubren desnudos en la cama, ellos huyen de casa. ¿Pero qué pueden hacer? Tal vez la muerte es la única opción. "Matroos" (1998) es un cortometraje mudo con muchas imágenes peculiares. Un chico menor de edad se enamora de un joven marinero, pero ¿puede esta relación sobrevivir la distancia y puede el marinero resistir los avances de otro joven en el barco?

Enero ha sido un muy buen mes. Me gustaría volver a resaltar la calidad de films como "Les amours imaginaires" y "J'ai tue ma mere" (programado para el 22 de febrero a las 9pm en el canal I-sat). Si pueden, véanlos. He decidido incluir ambos títulos en mi lista de las 100 mejores películas. Quizá también añada a Snowtown. En 30 días, más novedades fílmicas.

Before Watchmen

In 2010 Rich Johnston posted a few unsettling news in BleedingCool.com, apparently after Paul Levitz’s departure as editor in chief, DC had decided to act like a greedy and merciless corporation... sure, they are a subsidiary of Time Warner, a huge company that cares only for profits, but for many years editor in chief Paul Levitz had fought against the disturbing notion of taking Alan Moore’s characters and reshaping them into something his creator never envisioned or even considered…

It’s 2012 and, as usual, Rich was right. DC has officially announced 7 prequel miniseries to one of the most transcending and inspiring graphic novels of all times: Watchmen. I’ve seen many creators involved in this project justifying their actions by explaining that even Moore had expanded upon the legacy of Len Wein in Swamp Thing or Siegel & Shuster in Superman. Nonetheless, they miss a point. An important one. In the past, publishers owned everything. There was no such a thing as ‘creator owned titles’ because back then writers and artists would create entire universes without earning a single additional dollar for that effort. Siegel and Shuster had to sue DC and after years of litigation DC reluctantly accepted to pay them a few thousand dollars a year as a compensation for the millions they had made with Superman, both in print and other media (television, movies, games, toys, etc.).

To this day Stan Lee does not own any of the characters he created: Spider-Man, Fantastic Four, X-Men, Thor, Hulk, Iron Man, etc. As a consequence there is quite a large history of legal procedures between Stan and Marvel Comics.

Back in the 80s, Alan Moore signed a contract with DC. He was to write the most groundbreaking work in the superhero genre, and logically he wanted to be the owner of his creation. The deal with DC was simple, the 12-issue miniseries would be reprinted in a trade paperback and as soon as the collected edition got out of circulation the rights of Watchmen would revert to Alan Moore. What nobody could have foreseen, though, was that Watchmen would become the best-selling trade paperback for years, decades even. It never came out of print, quite the opposite, with sales of over 7 figures, it would get reprinted, remastered, given the hard cover and absolute edition treatment and more.     25 years later Alan Moore is pretty much in the same situation Siegel, Shuster, Stan Lee or Kirby were back in the day. He has no ownership over something he created. Is that fair? Of course not. Some fanboys in the comic book messages I frequent have shared their unnecessarily unsympathetic opinions about this subject. For some, it would seem, this is a case of poetic justice. Didn’t Alan Moore use characters created by famous writers from the 19th century for series such us The League of Extraordinary Gentlemen or Lost Girls? Well, these fanboys seem to forget the simple fact that there were no copyright laws in the 19th century. For instance, Poe would write his books in Baltimore and, far away, in France, Baudelaire would translate his works in French. The ironic thing is that while Poe’s books in France were selling a lot, he would not receive a single dollar or franc out of it. In fact, it never even occurred to Poe, while he was corresponding with Baudelaire, to suggest a payment under the concept of royalties. Poe died miserably without a penny in his pockets, and perhaps Siegel and Shuster would have had a similar fortune if not for the support of the comic book community.

So one thing must be clear: there were no copyright or trademark laws in the 19th century, at least not like they are today. The characters from those novels have been reiterated, reinterpreted and readapted so many times and in so many different ways that they are part of our popular culture. How many versions of Peter Pan are you familiar with? How many times have you seen a Dracula film or TV series? When was the last time you saw a new version of Sherlock Holmes? To the fanboys that accuse Moore of certain “sins”, I would advise them to think well before making such allegations.
I’ve just seen the covers for the new ‘Before Watchmen’ miniseries. DC has tried to, at least, assemble a talented creative team. The covers look gorgeous, and how could it be any other way if you have such talented people like Lee Bermejo, JG Jones or Jae Lee? Although Leah Moore said it best “Why not do NEW ogn’s [original graphic novels] from the Before Watchmen creators, or better yet by fresh talent? Use the budget to find the *next* Watchmen instead”.
In an era in which DC can barely produce interesting and original material they do what they always did before: recycling concepts from the past instead of moving forward into the future. I understand the excitement from fans all over the world. But this is not the right way to do things. For me it’s just a question of ethics; and the fact that Alan Moore does not approve of this project should be enough for us to help us take the right decision: do not buy these prequels and if possible share your opinions about DC’s current plans.

Now onto more cheerful things: In December I had the honor of having a letter published in Witch Doctor Resuscitation, and I’m including it here:

Hello Brandon and Lukas:

I’d like to say that I’m very excited about Witch Doctor, but that simply doesn’t cut it. I’m more than excited, I’m fascinated by a whacky world in which science and magic can coexist, in which eerie creatures and sinister doctors can quarrel in the most unexpected ways. Thank you guys for producing such an amazing miniseries. And thanks also for having a letter column, which I just read. And I agree with you about making comics, that’s why I’ve collaborated in 4 issues of an indy self-published anthology from Gray Haven Comics; they had their own booth in NYCC, and it all started as a group of friends talking about the possibility of actually doing a comic book in the Bendis boards. Oh, and I would suggest Rasmus, our friend from Finland, to preorder comics through DCBS. That’s what I do. I live in Peru (and here you can only get Marvel and DC titles).

Arcadio Bolaños

Brandon Seifert and Lukas Ketner are the creators of Witch Doctor, and that means they have the last word on everything that concerns their creation. In an ideal world, this should be the rule instead of the exception. In recent years Image Comics has focused on creator owned material and it’s not surprising to see that half of the top 10 best-selling graphic novels from 2011 came from Image, and more specifically, from creator owned titles such as The Walking Dead and Morning Glories. The two best-selling trade paperbacks of 2011 are Robert Kirkman’s The Walking Dead, and Marvel’s best-selling title is the reprint of Kick-Ass, another creator-owned series by Mark Millar. This proves that right now the most successful titles don’t come from DC or Marvel, and even if we forget sales, having read a lot of comics last year I can vouch for the superior quality of comics that are not produced by a multinational corporation. Of course, DC doesn’t give a damn about respecting creators, and now more than ever we should let them know that we believe in something quite reasonable: if you create something, it’s yours. As simple as that. I send Alan Moore my sympathies.

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El 2010 Rich Johnston compartió en BleedingCool.com un par de noticias que me dieron mala espina, aparentemente después de la salida de Paul Levitz como editor en jefe, DC había decidido actuar como una corporación ambiciosa y despiadada... más de lo que era como subsidiaria de Time Warner, una empresa inmensa que solamente se preocupa por las ganancias; durante años, el editor en jefe Paul Levitz luchó en contra de la perturbadora noción de convertir a los personajes de Alan Moore en algo que su creador nunca planeó o siquiera consideró...

Estamos en el 2012 y, como siempre, Rich tenía razón. DC ha anunciado oficialmente 7 miniseries-precuelas de una de las más trascendentes e inspiradoras novelas gráficas de todos los tiempos: Watchmen. He visto que muchos de los creadores involucrados en este proyecto justifican sus acciones al explicar que hasta Alan Moore se sirvió del legado de Len Wein en Swamp Thing o el de Siegel y Shuster en Superman.
No obstante, ignoran algo muy importante. En el pasado, las editoriales eran las dueñas de todo. No existían los títulos que eran propiedad de sus creadores, en ese entonces escritores y dibujantes podían crear universos enteros sin ganar un sólo dólar adicional por el esfuerzo. Siegel y Shuster tuvieron que demandar a DC y luego de años de litigio DC aceptó con reluctancia que debía pagarles unos cuantos de miles de dólares como compensación por los millones que habían ganado con Superman, tanto en publicaciones como en otros medios (televisión, películas, juegos, juguetes, etc.).
Hasta el día de hoy Stan Lee no es propietario de los personajes que creó: Spider-Man, Fantastic Four, X-Men, Thor, Hulk, Iron Man, etc. Como consecuencia, hay un largo historial de procesos legales entre Stan y Marvel Comics.
En los 80, Alan Moore firmó un contrato con DC. Él escribiría la obra más innovadora del género súper-heroico, y lógicamente quería ser el propietario de su creación. El trato con DC era simple, la miniserie de 12 números sería reeditada en un tomo recopilatorio y tan pronto como saliera de circulación los derechos revertirían a Alan Moore. Lo que nadie pudo prever fue que Watchmen se convertiría en el tomo recopilatorio más vendido durante años, incluso décadas. Jamás salió de circulación, todo lo contrario, con ventas que superaban las 7 cifras, sería reeditado, remasterizado, convertido en tapa dura o en una edición 'absoluta' y mucho más.

25 años después, Alan Moore está básicamente en la misma situación en la que estuvieron  Siegel, Shuster, Stan Lee o Kirby. No es propietario de aquello que ha creado. ¿Es eso justo? Por supuesto que no. En los foros de cómics he escuchado opiniones de lo más insensibles. Por ejemplo, parecería que este es un caso de justicia poética. ¿No usó Alan Moore personajes creados por escritores famosos del siglo XIX para series como “The League of Extraordinary Gentlemen” o “Lost Girls”? Bueno, no olvidemos que en el siglo XIX no había leyes de copyright. Por ejemplo, Poe escribía sus libros en Baltimore y, en la lejana Francia, Baudelaire los traducía al francés. Lo irónico es que mientras los libros se vendían muy bien en Francia, él jamás recibió un dólar o un franco por ello. De hecho, a Poe nunca se le ocurrió, mientras le mandaba cartas a Baudelaire, sugerir un pago por concepto de royalties. Poe murió en la miseria total, y tal vez Siegel y Shuster hubiesen corrido una suerte similar si no fuese por el apoyo de la gente.

Así que algo debe quedar claro: no había leyes de copyright o trademark en el siglo XIX, al menos no como las conocemos hoy. Los personajes de estas novelas han sido recreados, reinterpretados y readaptados tantas veces y de tantas maneras distintas que son parte de nuestra cultura popular. ¿Cuántas versiones de Peter Pan conoces? ¿Cuántas veces has visto una película o serie de Drácula? ¿Cuándo fue la última vez que hubo una nueva versión de Sherlock Holmes? A los insensatos que acusan a Moore de ciertos "pecados", les aconsejaría reflexionar con calma antes de lanzar estos alegatos.
Acabo de ver las portadas de las nuevas miniseries "Before Watchmen". DC ha intentado, al menos, de reunir a un talentoso equipo creativo. Las portadas son realmente espléndidas, ¿y cómo no lo iban a ser con gente tan talentosa como Lee Bermejo, JG Jones o Jae Lee? Aunque Leah Moore lo dijo mejor que nadie: "¿Por qué no hacen nuevas novelas gráficas originales con estos creadores de  ‘Before Watchmen’, o mejor aún, con nuevos talentos? O en vez de eso usen el presupuesto para encontrar el próximo Watchmen".
En una era en la que DC apenas puede producir material interesante y original, hacen lo que siempre han hecho antes: reciclar conceptos del pasado en vez de avanzar hacia el futuro. Entiendo la emoción de los fans, pero esta no es la manera de hacer las cosas. Para mí es simplemente una cuestión de ética; y el hecho que Moore no aprueba este proyecto debería ser suficiente para ayudarnos a tomar la decisión correcta: no compren estas precuelas y si es posible compartan su opinión sobre los actuales planes de DC.
Y ahora, para hablar de cosas más alegres, en diciembre tuve el honor de que mi carta sea publicada en "Witch Doctor Resuscitation", así que la incluyo a continuación:

Hola Brandon y Lukas:

Me gustaría decir que estoy muy entusiasmado con "Witch Doctor", pero eso no sería suficiente. Estoy más que emocionado, estoy fascinado por un mundo loco en donde la ciencia y la magia coexisten, en donde criaturas tenebrosas y doctores siniestros pueden luchar de las formas más inesperadas. Gracias muchachos por producir una miniserie tan asombrosa. Y gracias también por tener una columna de cartas, que justo acabo de leer. Estoy de acuerdo con ustedes sobre hacer cómics, y es por eso que he colaborado en 4 números de una antología independiente de Gray Haven Comics; tuvieron su propio stand en NYCC, y todo empezó como un grupo de amigos del foro de Bendis conversando sobre la posibilidad de hacer un cómic de verdad. Oh, y le sugeriría a Rasmus, nuestro amigo de Finlandia, que pre-ordene sus cómics en DCBS. Eso es lo que yo hago. Vivo en Perú (y aquí sólo encuentras títulos de Marvel y DC).

Arcadio Bolaños

Brandon Seifert y Lukas Ketner son los creadores de Witch Doctor, y eso significa que tienen la última palabra sobre todo aquello que se refiera a su creación. En un mundo ideal, esta debería ser la regla en lugar de ser la excepción. En años recientes, Image Comics se ha enfocado en material creado por autores que mantuviesen la propiedad sobre el mismo; y no es sorprendente ver que la mitad de las 10 novelas gráficas más vendidas del 2011 son de Image, y más específicamente de títulos que son propiedad de sus autores como "The Walking Dead" y "Morning Glories". Los dos tomos recopilatorios más vendidos del 2011 son "The Walking Dead" de Robert Kirkman, y la colección recopilada más vendida de Marvel es la reimpresión de Kick-Ass de Mark Millar, otro creador-propietario. Esto demuestra que ahora los títulos más exitosos no son de DC o de Marvel, e incluso si olvidamos las ventas, después de haber leído muchísimos cómics el año pasado, puedo confirmar la calidad superior de los cómics que no son producidos por una corporación multinacional. Desde luego, a DC no le importa un carajo respetar a sus creadores, y ahora más que nunca deberíamos hacerles saber que creemos en algo bastante razonable: si creas algo es tuyo. Tan simple como eso. Mis simpatías van  hacia Alan Moore.

Y para no amargarme tanto incluyo algunos simpáticos y deliciosos momentos en casa. Mi almuerzo del mes de diciembre y enero. El primero es con mi prima hermana Camila Cisneros Acevedo que visita Perú un par de semanas al año, de entrada hice tomates con queso mozzarella, albahaca y arúgula al horno, y de plato de fondo medallón de lomo en costra de anís y naranja con cebollas a la parrilla, papas al tomillo y champignones salteados en mostaza de dijon y sillau (maridaje: un malbec Navarro Correas 2009). El segundo almuerzo contó con la presencia de mi gran amiga María Fe (a quien ya habrán visto en posts anteriores), de entrada hice pimientos al horno rellenos de jamón y cebollita china, con huevos de codorniz, y de plato de fondo asado de tira a la parrilla con perejil y tortellinis rellenos de queso en salsa blanca, de postre María Fe compró un delicioso dulce de manzana en Dolce Piacere, una exquisitez (maridaje: un cabernet sauvignon Alta Vista 2008). A ver qué se me ocurre cocinar ahora en febrero…

Cata de vinos argentinos - Las Palmas, Asia

The Purple Rose of Cairo

I think everyone is familiar with idealization. Idealization is, after all, what we always do. It is how we deal with the real, we adapt it in a way that can provides us with reassurance, with a certain logic. Philosophers like Zizek would affirm that, in fact, fantasy can be stronger than reality. Because, in the end, what is reality but an amount of statements and common sense that we all agree upon?

Las Palmas, Asia

Cecilia, a waitress trying to survive in the middle of the greatest financial depression in America, lives a common life. She barely makes enough money to get by, she’s married to an abusive, alcoholic and jobless man. And she has no real future ahead of her, rather than spend her youth, her whole life washing dishes in the local diner.

Her only cheerful moments take place in the cinema. She goes every day and watches the same movie. For a couple of hours she feels transported into a world of glamour, of beautiful men and women, a world in which everything makes sense, a world where happy endings are possible. In an era of poverty, movies are the ideal escapism. Movies are a window that allows the impoverished people to see life not as it is but as it could or should be.

Woody Allen is not only a great director but also a true connoisseur of cinema. Hollywood’s films in the 20s relied deeply on spectacular images just as they do now, but what today is CGI (and explosions or big action sequences), decades ago was grand sets, hundreds of extras, complex choreographies, exotic scenarios and so on. That’s the kind of films that Cecilia has access to. And as enamored as she is with this world of richness and splendor, she must come to reality and accept the hardships of life.

That is of course, until Tom Baxter, the adventurer, the handsome hero from the film, starts talking to her through the screen. He knows she loves the movie, she’s been there every day. And he knows he loves her. And just like that, Tom Baxter is no longer a black and white, two dimensional character, he is now a person walking out of the screen and reaching out to her.

It happens in the movies, but it can also happen in real life: love at first sight. Cecilia and Tom are in love, but she doesn’t know how to deal with this strange situation. He is a fictional character, he has never been in the real world, and he carries a certain naiveté but also a certain magic, a sense of wonder that reminds her that being alive, and making choices, is all that matters.

my sketch / mi boceto

With a very ironic venue, Woody Allen reminds us that Hollywood is a cruel machinery in which profits and lawyers are more important than directors or actors. And once that these businessmen realize that the impossible has happened in New Jersey, they decide to fix the situation. Giles Shepherd, the actor that plays Tom Baxter, is worried about having a duplicate of him running amok in the streets. He has a career to protect, a reputation to uphold. When he discovers that Cecilia knows where to find Tom Baxter he tries to convince his creation to return to the screen, where he belongs, but to no avail.

Psychoanalyst Jacques Lacan used to say that desire towards our ‘object a’ depends on the phantasm; which in a way means that the object of our desire is never ours, our thirst is never quenched and we are doomed to unsatisfactory pursuits, always. This happens because the object of desire comes to us mediated through a veil that conceals the real, and thus strengthens what in this case is only an idealized image, a reflection of something that doesn’t necessarily has to be there although that is all our eyes can see. Tom Baxter is the mirrored ideal that originates from Giles Shepherd, but at the same time, both are the ideal partners for Cecilia. One of them is fictitious and because of that he is also perfect; the other one is human, flawed, but authentic.

As the days go by, Cecilia falls in love with Giles, and dreams of leaving behind an awful reality, a mediocre existence. At the same time, she has some of the most amazing experiences of her life with Tom Baxter, as he takes her into the screen and into the very world she has always fantasized about. He takes her to the exclusive clubs and the mansions she had only seen in screen. He makes her know a new world, visually stunning; a black and white universe where things have a way of always working out in the end.

And then comes a moment, a moment in which she has to make a decision. Will she stay with Tom Baxter or Giles Shepherd? The character or the actor? The fiction or the reality? The ideal or the real? Making decisions is what makes us humans, but then again, pain, hunger, poverty and decay inevitably come with humanity. I won’t spoil the ending, but suffice to say that I have never seen a greater, sadder and more significant sacrifice than the one seen here. The Purple Rose of Cairo is truly one of the most magnificent classics ever.  
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Durante el año asisto a eventos de todo tipo, pero hay muy pocos que me entusiasman tanto como la cata de vinos argentinos en el club Las Palmas de Asia. Siempre me he considerado algo así como un enólogo neófito, aunque debo admitir que gracias a algunas charlas con Cristina Vallarino mi aproximación empírica a la vid y a sus frutos ha podido apoyarse en fundamentos teóricos un poco más firmes.

Cata de vinos 2012

El tema del vino es fascinante, y no hace falta invertir demasiado tiempo o dinero para tener un conocimiento mínimo sobre el delicado balance de los taninos o las distintas variedades de uvas. Para los que hayan mirado las fotos de mis almuerzos, habrán podido comprobar que jamás falta una botella de buen vino.

Hace tres semanas, junto con la revista Asia Sur y todas las otras que aterrizan en las casas de Asia los fines de semana, llegó la invitación para la séptima cata de vinos. Así es que durante estas tres semanas estuve esperando con impaciencia a que llegara el sábado 28.

Este fin de semana extrañé a mi gran amiga Pamela Campos, a quien inmortalicé en las páginas de este cómic (lamentablemente tuvo que permanecer en Lima). Además, en la noche, Rodrigo decidió quedarse (y si estás leyendo esto que conste que hice lo posible para convencerte), pero por suerte pude acompañar a Richard Quantrill y a Ximena Castro de Quantrill (a quien pueden escuchar todos los sábados de 8 a 9am en Radio San Borja).

Pasamos una noche divertidísima, y probamos vinos que jamás se ofrecen en eventos como la Expovino de Wong. Y es que la diferencia entre la cata de vinos de Asia y la Expovino de Wong es abismal: En la Expovino participan un gran número de bodegas de diversos países, pero todas ofrecen sus líneas más básicas, vamos, lo más barato que tienen. Las líneas reserva o premium están sólo de ‘exhibición’. En la cata de vinos de Asia, por el contrario, no tienen ningún problema en ofrecerte vinos de 180 soles o más, y además de los mozos que van y te lavan las copas (algo que no sucede en la Expovino de Wong), tienes la mesa de quesos y embutidos de Don Mamino, y la infaltable parrilla argentina (aquí participan diversas marcas de carne y restaurantes de parrilla todos argentinos).

parrilla argentina + vino

Entre los vinos que probé me gustaron el malbec reserva de Rutini, el merlot de la bodega Azul (no la conocía y fue una grata sorpresa), el shiraz de Cicchitti, el pinot noir de Fabre Montmayou, por supuesto el cabernet sauvignon gran reserva de Navarro Correas, también probé un agradable sauvignon blanc de bodegas Alta Vista y el chardonnay de bodegas Escorihuela. Además, como quien hace un buen maridaje, disfruté de un magnífico lechón a la parrilla, asado de tira y lomo fino, además de los habituales chorizos y quesitos gourmet.


Ximena y Richard se encontraron con varios amistades, y yo también me encontré con amigos, algunos que los conozco porque habíamos coincidido antes en esta cata de vinos, y otros que conozco de la PUCP, como Alberto de Belaúnde, con quien conversé brevemente.


Fue una de esas noches maravillosas que no quieres que se terminen nunca. De lejos, esto ha sido lo más divertido que he hecho en los últimos meses. Salud por ello.