Bosques de Luz - Eliana Mabire (Dédalo)

my drawing / mi dibujo

As you all know by now, I’ve been writing and drawing comic books for an indy anthology. So far, I have collaborated in volumes 1, 2, 4, 5, 6, 7, 8, 10 and 14. Besides having my work published I have also had the privilege of meeting dozens of talented writers and artists, one of my favorites is Aaron Bir, a very talented artist who did the fantastic covers for the first 4 issues.

Right now Aaron is organizing a very promising art exhibit “Syndetic”. He also has a Kickstarter campaign in case you want to help him, so I’m posting a link: 
https://www.kickstarter.com/projects/1775664696/syndetic-a-new-series-of-paintings-by-aaron-bir

I’m also including one of my old drawings, which was originally included in this blog in black and white and now it has been colored. Do you like it? 

Oh, and I’ve also updated my post for August comics in case you want to check out the covers that were missing a few days ago. Next week I’ll probably review America’s Got Powers # 3, Brilliant # 4 and Supercrooks # 4. So stay tuned my friends... the best is yet to come. 
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Carlos Otero Heraud

Ayer jueves, se inauguraron al menos tres interesantes muestras en Barranco. Aunque me he pasado las últimas dos semanas en mi casa, un tanto desanimado por cuestiones coyunturales (de hecho, no hubiera salido durante estos 15 días si no fuera por el cumpleaños de mi amiga Vicky Medrano, que celebró por duplicado, primero en Huaringas donde tomé un par de riquísimos aguaymanto sour y luego en su casa, en donde preparé casi 30 vasos de maracuyá sour para sus invitados y, por supuesto, para mí también), aproveché la noche de este jueves para relajarme y divertirme un poco.

Alex Zapata

Primero fui al Centro Colich, en donde se inauguraban varias muestras, todas muy bien trabajadas, aunque entre ellas destaco la labor de Carlos Otero Heraud, con cuadros llenos de colorido que encajan a la perfección en esta propuesta artística. Luego de comer varios bocaditos gourmet cortesía de Piccolo Pizzeria, y con varios chilcanos, cavas y vinos tintos a cuesta, me quedé conversando con mi amigo José Arturo Lugón, que me contó que ya vendió 7 de los 10 cuadros que expuso en la Alianza Francesa de La Molina hace un par de semanas. También conversé brevemente con Lucía Ginocchio y Hugo Alegre.

Tal como ha sucedido desde el 2010, me quedé hablando con Marcos Palacios y Paola Tejada, juntos fuimos a la Galería Cecilia González, a pocas cuadras del Centro Colich, donde se inauguraba la muestra de Alex Zapata, con cuadros abstractos pero muy bien trabajados, en los que prima el dominio del volumen y el uso experto de colores aparentemente apagados, todos los cuadros tienen marcos de hierro que brindan una cierta cohesión a la obra. Allí tomé un par de vasos de whisky, y finalmente, luego de ponernos de acuerdo, Marcos, Paola y yo partimos rumbo a Dédalo. 

En Dédalo se inauguraba la muestra Bosques de Luz de la artista Eliana Mabire. Eliana ha esculpido una serie de objetos preciosos, entre ellos columnas de casi cuatro metros que se asemejan a las velas encendidas de un pastel de cumpleaños y también un exquisito sofá de luz, en el que tanto Paola como yo nos sentamos. Además de ser sumamente cómodo,  se trata de una obra de arte escultórica sin precedentes en nuestro medio. Felicité personalmente a Eliana, y también saludé a Eduardo Lores y a María Elena Fernández, quien tuvo la delicadeza de invitarnos pisco pese a que el evento ya había terminado y nosotros éramos los únicos presentes. Conversé con Eduardo y María Elena, y también con Pedro Casusol. Después de dos semanas de ausencia en el circuito de galerías limeñas, realmente echaba de menos este tipo de actividades.

Marvel Masterworks Uncanny X-Men Vol. 4 - Claremont, Byrne & Pérez

Dave Cockrum & Frank Miller (covers/portadas)

Chris Claremont always had a very special talent as a writer: he could balance high octane action with character development and even references to real world problems. Thirty years ago, in New Mutants, he talked about deforestation in the Brazilian rainforest and the importance of having a more ecological approach. And in “Cry for the Children” (published in Uncanny X-Men # 122, June 1979), Claremont and Byrne place the most powerful member of the X-Men in a most unusual setting.


I am talking about Storm (Ororo Munroe), who out of curiosity decides to visit her parents’ former house. As she walks through the dangerous streets of Harlem she realizes that either her memories betray her or the “sweet” home no longer exists. Indeed, what the Mistress of the Elements sees is something that goes beyond filth and poverty, what she sees is depravation and human misery on a scale she could hardly conceive. In order to portray all of this visually, Chris Claremont needed a talented artist like John Byrne who could “focus on a single character or a group, showing not only Ororo’s reaction to the ruined, devastated space her childhood home had become but the wasted lives that inhabit it now”.


When Storm opens the door of what was once her parents’ apartment, she stumbles upon a group of young people injecting themselves with heroin. Ororo’s impeccable attire is contrasted against her surroundings: broken condoms in the floor, and a plethora of graffiti covering the building’s walls (curiously, John Byrne includes the names of dozens of Marvel creators as part of the graffiti, from Jim Shooter to Bob Wiacek, from Roger Stern to Jo Duffy and so on). This is an amazing page with hundreds of little details, but the large panel in which we see the boys and girls in a complete state of abandonment is priceless. “Children everywhere -- all young, all painfully thin, all filthy as the room itself. Some look up as Ororo enters, most don’t care -- too far gone into their private, heroine-created fantasylands, or desperately intent on getting there themselves”.


But this is not only a room; this is a reflection of the entire neighborhood: drugs, robberies and murders are quite frequent in Harlem. After facing Magneto, after fighting against the Shadow King, after struggling with the Shi’ar Imperial Guard, the Mistress of the Elements suddenly finds herself at loss. With the ability to control weather patterns worldwide she has enough power to defeat an entire army, but what can she do against a group of kids addicted to heroin? 


A couple of black urban heroes, Misty Knight and Luke Cage (Power Man), appear in the proverbial nick of time to help Ororo. Storm is horrified by the age of the children that tried to attack her to get money and buy more drugs; Luke Cage doesn’t try to console her but he shares some of his insights about “a society more concerned about caging 13-year-olds for life than trying to give them a decent chance […] we can save humanity from Doc Doom or Galactus -- but not from itself”. Finally, painfully, Storm accepts that some things can never be fixed by superheroes.  


Immediately after this harsh encounter with reality, the X-Men are captured by Arcade and are forced to fight for their lives in Murderworld. In “Listen -- Stop Me If You’ve Heard It -- But This One Will Kill You” (Uncanny X-Men # 123, July 1979), the villainous Arcade manages to brainwash Colossus and turns him into the Proletarian, a blatant reference to communism and the Soviet Union. The fight against Arcade concludes in “He Only Laughs When I Hurt” (Uncanny X-Men # 124, August 1979). 

Finally, we have “A Fire in the Sky” (The X-Men Annual # 3), written by Chris Claremont and penciled by the great George Pérez. Pérez is now famous for drawing the entire DC Universe in Crisis on Infinite Earths and for his long run on Wonder Woman. In 1979, he was a very promising artist but not as famous as he is today. As Chris Claremont explains, John Byrne was too busy to draw the annual (which was a double-sized issue) so they needed a penciler of John’s caliber, and George was the right choice, he could “handle team choreography, action galore, physical and emotional characterization, spectacular visuals, special effects…” And indeed, George Pérez’s pages turned out to be magnificent.


In this annual, once again Storm plays the most important role, as she is persuaded by Arkon, the Imperion, to save an alien planet that is on the verge of extinction due to atmospheric conditions. Originally, Arkon had tried to find Thor, the god of thunder, but in the end he finds that the Mistress of the Elements can be every bit as effective as the Norse god. 

To be continued...
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Chris Claremont siempre tuvo un talento muy especial como escritor: podía balancear acción a raudales con el desarrollo de personajes e incluso hacer referencias a problemas del mundo real. Hace treinta años, en New Mutants, habló sobre la deforestación de los bosques de Brasil y la importancia de la ecología. Y en “Llanto por los niños” (publicado en Uncanny X-Men # 122, junio de 1979), Claremont y Byrne colocan al más poderoso miembro de los X-Men en un escenario sumamente inusual.

Storm visiting her old home / Storm visitando su antiguo hogar

Hablo de Storm (Ororo Munroe), que llevada por la curiosidad visita la antigua casa de sus padres. Mientras camina en las peligrosas calles de Harlem, se da cuenta que o bien sus recuerdos la traicionan o bien el "dulce" hogar ya no existe. De hecho, lo que la Señora de los Elementos ve es algo que supera la inmundicia y la pobreza, lo que ve es la depravación y la miseria humana en una escala que apenas puede concebir. Para expresar todo esto visualmente, Chris Claremont necesitaba un artista talentoso como John Byrne que pudiese "enfocarse en un sólo personaje o grupo, mostrando no solamente la reacción de Ororo ante el espacio arruinado y devastado en el que se había convertido el hogar de su infancia, sino también las vidas desperdiciadas de quienes lo habitan ahora".

The perils of heroine / los peligros de la heroína

Cuando Storm abre la puerta de lo que alguna vez fue el departamento de sus padres, se tropieza con un grupo de jovencitos que se están inyectando heroína. El impecable atuendo de Ororo contrasta con el lugar: condones rotos en el piso, y una plétora de grafitis que cubre todas las paredes (curiosamente, John Byrne incluye el nombre de docenas de creadores de Marvel, como Jim Shooter, Bob Wiacek, Roger Stern, Jo Duffy, etc.). Esta es una asombrosa página con cientos de pequeños detalles, pero la viñeta grande en la que vemos a los chicos y chicas en un completo estado de abandono no tiene precio. "Niños por doquier -- todos jóvenes, todos dolorosamente delgados, todos inmundos como la misma habitación. Algunos alzan la vista cuando Ororo entra, a la mayoría no le importa -- demasiado idos en sus tierras de fantasía creadas por la heroína, o intentando desesperadamente perderse en ellas".

The Proletarian / el Proletario

the villainous Arcade / el villanesco Arcade

Pero esto no es sólo un cuarto; esto es el reflejo de un barrio entero: drogas, robos y asesinatos son frecuentes en Harlem. Luego de enfrentar a Magneto, luego de pelear contra el Rey Sombra, luego de luchar con la guardia imperial Shi'ar, la Señora de los Elementos repentinamente está perdida. Con la habilidad de controlar los patrones del clima en todo el mundo tiene suficiente poder para vencer a un ejército, pero ¿qué puede hacer contra un grupo de chiquillos adictos a la heroína?

Un par de héroes urbanos negros,  Misty Knight y Luke Cage (Power Man), aparecen en el momento justo para ayudar a Ororo. Storm se horroriza por la edad de los niños que intentaron atacarla para conseguir dinero y comprar más drogas; Luke Cage no intenta consolarla pero comparte algunas de sus reflexiones sobre "una sociedad más preocupada con enjaular a niños de 13 años de por vida que intentar darles una oportunidad decente [...] Podemos salvar a la humanidad del Doctor Doom o Galactus -- pero no de sí misma". Finalmente, dolorosamente, Storm acepta que algunas cosas no pueden ser arregladas por los súper-héroes.

Inmediatamente después de este duro encuentro con la realidad, los X-Men son capturados por Arcade y son forzados a pelear por sus vidas en Murderworld. En "Escucha -- deténme si lo has escuchado -- pero esta te matará" (Uncanny X-Men # 123, julio de 1979), el villanesco Arcade se las arregla para lavarle el cerebro a Colossus y convertirlo en el Proletario, una burda referencia al comunismo y la Unión Soviética. La pelea contra Arcade concluye en "Sólo se ríe cuando me duele" (Uncanny X-Men # 124, agosto de 1979). 

George Pérez

Finalmente, tenemos "Un fuego en el cielo" (The X-Men Annual # 3), escrito por Chris Claremont y dibujado por George Pérez. Pérez es famoso ahora por dibujar al universo DC entero en "Crisis en Tierras Infinitas" y por su larga etapa en Wonder Woman. En 1979, era un artista muy prometedor pero no tan famoso como hoy. Tal como explica Chris Claremont, John Byrne estaba muy ocupado para dibujar el anual (que encima tenía doble cantidad de páginas), así que necesitaban a un artista del calibre de John, y George fue la elección correcta, él podía "manejar la coreografía del equipo, la acción trepidante, la caracterización física y emocional, los espectaculares efectos especiales y visuales..." Y de hecho, las páginas de George Pérez fueron magníficas.

X-Men versus Arkon

En este anual, nuevamente Storm desempeña un rol clave, al ser persuadida por Arkon, el Imperion, para salvar un planeta alienígena al borde de la extinción a causa de las condiciones atmosféricas. Originalmente, Arkon había intentado encontrar a Thor, el dios del trueno, pero al final descubre que la Señora de los Elementos puede ser tan efectiva como el dios nórdico.

Continuará...

Fashion Beast # 1 - Alan Moore, Malcolm McLaren & Facundo Percio

Fashion is such a part of our everyday life that we often forget its implications. Beyond colors, cloths or brands, fashion seems to stand for something else, something of the performative order, something that helps define or redefine the individual… Slogans such as “clothes with attitude” or “express yourself with your attire” have long been inscribed into the world of fashion.

the crumbling building / el edificio ruinoso

But aren’t these notions deeply entrenched in our own personal world? And ultimately what are the repercussions? Surely, Alan Moore and Malcolm McLaren (Sex Pistols) set out on this creative voyage decades ago to answer these questions or, at least, to provoke a certain reaction in the reader. Originally intended as a film, this original script staid in limbo since 1985, and only now it has been adapted to the ninth art by Anthony Johnston and illustrated by Facundo Percio. Our story begins in a dystopian reality, in a rather peculiar city overruled by Celestine, a most influential fashion house.

Now one of my teachers (who was a close friend of Heidegger, a very prestigious philosopher) used to say that, in his opinion, fashion was a perpetual state of indecision. And the fashion industry certainly thrives on indecision, on our feelings of uncertainty (“should I wear this or that?”), of inadequacy (“does this make me look better?”). This is the well-known phenomena of “I’ve got nothing to wear” when, in fact, the closet is about the burst due to the amount of clothes stored in it. It is the same irrational indecision that forces us to throw our clothes in the garbage because suddenly, magically, they aren’t cool anymore and we need to buy something new. And the vicious circle will never stop, and we’ll always keep on buying something new, not because we need it but because it’s new.

In the first chapter of “Fashion Beast”, we get to know the protagonists. Some of them live together in the same crumbling building. In a sequence of several pages that combines onomatopoeias, sounds and voices, there’s a rhythmic feeling, a cadence, which no doubt would have been accompanied by a Sex Pistols song had this been turned into a movie in the 80s. Inside this building we see a couple of young gentlemen that have no problems in dressing or undressing in front of each other, a black man of rather peculiar tastes, a boy who wishes to be a girl, and a girl who wishes to be a boy. All of them are, purportedly, “indulgers in promiscuity and sexual perversion”. 

some of the protagonists / algunos de los protagonistas

Nevertheless, are they truly perverts? When the girl dresses up as a boy and the boy dresses up as a girl, they’re both subverting the cultural hegemony of the heterosexual norm. This is performativity at its best. In Edmund Husserl’s phenomenology, acts are “the mundane way in which social agents constitute social reality”. Id est, as a man I wear man’s clothes on a daily basis. But what happens when we talk about transvestites? For Judith Butler a drag queen synthetizes “the mundane way in which genders are appropriated, theatricalized, worn, and done; it implies that gendering is a kind of impersonation and approximation”. In different times, in different civilizations, what is demanded and expected from men and women greatly varies. There is no such thing as being a man or a woman, but there is such a thing as learning how to behave like a man or a woman in any given context. For Butler “gender is a kind of imitation for which there is no original”. Indeed, rules about gender are not set in stone, and yet, as a society, we are obsessed with the heterosexual normativity. 

As a transgender individual, Doll denies his masculine condition and when he dresses up as woman and puts on some make-up he is subverting the symbolic order. But he’s not the only transgressor: Tomboy, a girl who wears boy’s clothes and displays a macho-like brashness confronts Doll. Elegantly dressed, Doll spends the night in a mysterious club that receives only 100 visitors each night. Every visitor is dressed up in a unique and unusual way, and in a city devoted to fashion it couldn’t be otherwise. What secrets are hidden in this club? We’ll find out in the second issue.

I wasn’t really familiar with the work of Facundo Percio, but I really liked the way he focused on the old building and how he arranged the panels there. The design of the machines on the next page is very fetching. As everyone gets ready to go to the club, the artist manages to create a sense of simultaneity; aided, no doubt, by the flawless visual transitions suggested in the original script.
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La moda está tan presente en nuestra vida cotidiana que a menudo olvidamos sus implicancias. Más allá de colores, texturas o marcas, la moda parece significar algo más, algo del orden performativo, algo que ayuda a definir o redefinir al individuo... slogans como "ropa con actitud" o "exprésate con tu atuendo" forman parte del mundo de la moda desde hace tiempo.

Pero, ¿estas nociones no están profundamente enraizadas en nuestro mundo personal? Y, en última instancia, ¿cuáles son las repercusiones? Seguramente, Alan Moore y Malcolm McLaren (Sex Pistols) se embarcaron en este viaje creativo hace décadas para responder estas preguntas o, al menos, para provocar una cierta reacción en el lector. Originalmente concebida como una película, este guión original se quedó en el limbo desde 1985, y sólo ahora ha sido adaptado al noveno arte por Anthony Johnston e ilustrado por Facundo Percio. Nuestra historia comienza en una realidad distópica, en una ciudad bastante peculiar dominada por Celestine, una influyente casa de moda.

dressing and undressing / vistiéndose y desvistiéndose

Uno de mis profesores (que fue amigo cercano de Heidegger, el prestigioso filósofo) solía decir que, en su opinión, la moda era un estado perpetuo de indecisión. Y la industria de la moda ciertamente tiene éxito gracias a esa indecisión, gracias a nuestra incertidumbre ("¿debería ponerme esto o aquello?") y nuestra inseguridad ("¿Con esto me veré mejor?"). Se trata del bien conocido fenómeno de "no tengo ropa que ponerme" cuando, de hecho, el closet está a punto de reventar por la cantidad de prendas allí almacenadas. Es la misma indecisión irracional que nos obliga a botar nuestra ropa a la basura porque repentinamente, mágicamente, ya no es "cool" y necesitamos comprar algo nuevo. Y el círculo vicioso nunca se detiene, y siempre seguimos comprando algo nuevo, no porque lo necesitemos sino porque es nuevo.

En el primer capítulo de “Fashion Beast”, conocemos a los protagonistas. Algunos viven juntos en el mismo edificio ruinoso. En una secuencia de varias páginas que combina onomatopeyas, sonidos y voces, se siente un ritmo, una cadencia, que sin duda habría sido acompañada por una canción de los Sex Pistols si esto hubiese sido una película en los 80. Dentro del edificio vemos una pareja de jóvenes caballeros que no tienen problemas en vestirse o desnudarse frente al otro, un hombre negro de gustos bastante peculiares, un chico que desea ser una chica, y una chica que desea ser un chico. Todos ellos, presuntamente, han cedido a la "promiscuidad y la perversión sexual".

indulgers in promiscuity and sexual perversion /
los que ceden a la promiscuidad y la perversión sexual

No obstante, ¿son realmente pervertidos? Cuando la chica se viste como un chico y el chico se viste como una chica, ambos están subvirtiendo la hegemonía cultural de la norma heterosexual. Y vaya que eso sí que es performativo. En la fenomenología de Edmund Husserl, los actos son "la manera mundana en la que los agentes sociales constituyen la realidad social". Por ejemplo, al ser hombre me visto a diario con ropa de hombre. Pero, ¿qué sucede con los travestis? Para Judith Butler un "drag queen" sintetiza "la manera mundana en la que los géneros son apropiados, teatralizados, vestidos y realizados; implica que el género es un tipo de personificación y aproximación". En épocas diferentes, en civilizaciones diferentes, lo que era demandado y esperado de los hombres y mujeres variaba en gran medida. No existe tal cosa como ser hombre o ser mujer, pero lo que sí existe es cómo aprender a comportarnos como hombres o mujeres en un contexto dado. Para Butler, "el género es un tipo de imitación sin un original". De hecho, las reglas sobre género no están escritas en piedra, y aun así, como sociedad, estamos obsesionados con la normatividad heterosexual.

Doll es un sujeto transgénero que niega su condición masculina y cuando se viste como mujer y usa maquillaje está subvirtiendo el orden simbólico. Pero él nos es el único transgresor: Tomboy, una chica que se viste como jovencito y actúa con una cierta arrogancia de macho, confronta a Doll. Elegantemente vestida, Doll pasa la noche en un misterioso club que recibe sólo 100 visitantes por noche. Cada visitante está vestido de un modo único e inusual, y en una ciudad dedicada a la moda es lógico que así sea. ¿Qué secretos se ocultan en este club? Lo averiguaremos en el segundo número.

No estaba familiarizado con el trabajo de Facundo Percio, pero realmente me gustó el modo en el que se enfoca en el viejo edificio y cómo arregla las viñetas. El diseño de las máquinas en la siguiente página es arrebatador. Mientras todos se alistan para ir al club, el artista logra crear un sentido de simultaneidad; ayudado, sin duda, por las impecables transiciones visuales del guión original.

September comic books / cómics de setiembre

I was really looking forward to Alan Moore’s Fashion Beast # 1. I really enjoyed it and it sure deserves a review of its own (so more on that later). One of the best books of September was The Unwritten # 41, Tom Taylor has finally hit rock bottom and Mike Carey creates an intense sense of despair in this great issue. The Boys # 70 continues to surprise me. Only two issues until the end. When I wrote my “100 reasons to love comic books” in 2011, one of them was jumping in the middle of any given title without worrying about previous issues and still enjoy the hell out of it. That’s how I felt when I read Wolverine and the X-Men # 8. Finally I know why everyone was talking about the great work Jason Aaron is doing in this series. The first issue of Avengers Vs. X-Men was quite entertaining and much better than what I had anticipated. And now, without further ado, here you have September comics as per solicitations.

AVENGERS VS X-MEN #1 (OF 12)
Fans worldwide cannot miss the essential opener to the biggest pop culture comic event of the year. It's time to learn the crucial roles of the Scarlet Witch and Hope Summers before their allegiances come into question. With all eyes on Wanda and the Mutant Messiah, the Marvel Universe has become a powder keg on the verge of exploding! 

BOYS #70 (MR) 
On his own and out of options, Hughie resorts to extreme measures to keep himself in the game. Meanwhile, as vengeful forces close in from all around, Bradley considers a drastic step of her own- but will Stillwell allow her to get away with it? Butcher asks the big questions and Hughie finds out one last secret of his own, as The Bloody Doors Off races towards its fateful conclusion.  2 issues till the end!!! 

FASHION BEAST #1 
(W) Alan Moore (A/CA) Facundo Percio Alan Moore's unearthed screenplay comes to life as an incredible comic book series almost three decades later! The mid-80's were a stunning period of brilliance for Alan Moore, seeing him create true masterpieces including Miracleman, Watchmen - and Fashion Beast! Working with Malcolm McLaren (Sex Pistols), Alan Moore turned his attention to a classic re-telling of a fable through his unyielding and imaginative vision. The two developed a story that redefined Beauty and the Beast in a dystopian future city dominated by a fashion house, which Moore then fully-scripted into a huge screenplay. Never previously published, this epic work is now adapted for comics by long-time Moore collaborator, Antony Johnston (Courtyard) preserving every scrap of Moore's original dialogue. All ten issues have been lovingly illustrated by Facundo Percio (Anna Mercury) and finally a true historical and visionary masterpiece is finally released to the World! Available with a Regular or Wraparound Cover by series artist Facundo Percio or Haute Couture Incentive (by Percio) or the very rare Tarot (by Paul Duffield) Incentive cover

LOBSTER JOHNSON THE BURNING HAND #2 (OF 5) 
With a city swamped in dead gangsters with claws branded into their foreheads, mob boss Arnie Wald seeks the assistance of a deadly mystic and her strange partner to take down the vigilante known as Lobster Johnson!

THE UNWRITTEN #41 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. 'What Fell Between.' Let's take a step back here and find out exactly how Tom and Richie - not to mention the world - got into the mess they're in right now. The tumultuous events of the missing year, complete with ghosts, vampires and a surprise visit from Madame Rausch, are finally revealed... 

THIEF OF THIEVES #5 
(W) Robert Kirkman, Nick Spencer (A/CA) Shawn Martinbrough story ROBERT KIRKMAN & NICK SPENCER art / cover SHAWN MARTINBROUGH & FELIX SERRANO Conrad Paulson - AKA Redmond - is making final moves for his pending heist, and the FBI may have enough on his past to be one step ahead.

THE WALKING DEAD #102 
story ROBERT KIRKMAN art & cover CHARLIE ADLARD & CLIFF RATHBURN  'SOMETHING TO FEAR' concludes! The survivors attempt to pick up the pieces after what they've just lived through.  

VENOM #13
PART ONE OF A SIX PART EVENT! • Hell is spreading across the Earth from out of Las Vegas. • Ghost Rider is responsible but what price is she willing to pay to save mankind?! • X-23, Venom & Hulk must defeat their worst enemies, buying Ghost Rider time to stop hell's march across the globe! • As a clone, X-23 has often wondered if she has a soul. This is where she gets her answer! • Who is Ichor and why has he targeted Venom for Death?! 40 PGS./Rated T+ 

WOLVERINE AND X-MEN #8 
• Sabretooth Vs. Beast In The Most Vicious Fight Set To Paper! • Angel Goes On A Mission To Repair A Broken Wolverine.
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Estuve esperando con impaciencia el Fashion Beast # 1 de Alan Moore. Realmente lo disfruté y sin duda merece una reseña aparte (ya será para después). The Unwritten # 41 fue uno de los mejores cómics de setiembre, Tom Taylor está en las últimas y Mike Carey crea un intenso sentido de desesperación en este gran número. The Boys # 70 continúa sorprendiéndome. En dos números finaliza la colección. Cuando escribí mis “100 razones para amar los cómics” el 2011, una de ellas fue caer en medio de cualquier título sin preocuparse por números previos y aún así disfrutar de lo lindo. Así es como me sentí cuando leí Wolverine and the X-Men # 8. Finalmente sé por qué todos estaban hablando sobre el grandioso trabajo que está haciendo Jason Aaron en esta serie. El primer número de Avengers Vs. X-Men fue bastante entretenido y mucho mejor de lo que había anticipado. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de setiembre.

my drawing / mi dibujo

AVENGERS VS X-MEN #1 (OF 12)
Nadie puede perderse este primer capítulo de más grande evento del año. Es el momento de descubrir los cruciales roles que desempeñarán la Bruja Escarlata y Hope antes que sus lealtades sean puestas en duda. Con todos los ojos sobre Wanda y el mesías mutante, el polvorín está por explotar.

BOYS #70 (MR)
Por cuenta propia y sin opciones, HUGHIE recurre a medidas extremas para mantenerse dentro del juego. Mientras tanto, fuerzas vengativas lo rodean. Y es el momento de descubrir un último secreto.

FASHION BEAST #1
Este es el imaginativo recuento de una historia de hadas. La Bella y la Bestia se redefinen en una ciudad futura dominada por las casas de moda.

THE UNWRITTEN #41 
Detengámonos un momento para averiguar cómo Tommy -y el mundo- se metió en este lío. Los tumultuosos eventos del año faltante, completos con fantasmas, vampiros y una visita sorpresa.

THIEF OF THIEVES #5
Redmond se prepara para su último golpe. Pero el FBI lo sigue.

THE WALKING DEAD #102
‘Algo que temer’ concluye. ¿Los sobrevivientes se recuperarán?

VENOM #13
El infierno empieza a extenderse por la Tierra. GHOST RIDER es responsable, pero ¿cuál es el precio que debe pagar para salvar a la humanidad? Mientras, VENOM, HULK y X-23 deberán luchar contra sus mayores enemigos y detener el avance del infierno.

WOLVERINE AND X-MEN #8
SABRETOOTH versus BEAST en la pelea más salvaje de todas.

September films / películas de setiembre

With fewer comics to read, in September I had more time for the seventh art. So let’s start with The Watch (2012) directed by Akiva Schaffer, a sci-fi comedy that gathers a true constellation of funny actors such as Ben Stiller, Vince Vaughn, Jonah Hill and Richard Ayoade; everything begins with a pathetic group of vigilantes, the “neighborhood watch”, hundreds of sexual jokes and an alien invasion; I can’t remember the last time I laughed out so loudly. It was also interesting to see Nicholas Braun (he was one of the leads in Red State) as an evil teen alien. If anyone wants a good laugh, I seriously (well, not that serious) recommend The Watch. We Need to Talk About Kevin (2011) directed by Lynne Ramsay is the exact opposite of the previous movie. To say this is a drama would be an understatement: Tilda Swinton and John C. Reilly have a son that will eventually destroy their lives. Ezra Miller (famous for his main role in Afterschool) is a mentally disturbed kid that, even at a very tender age, shows signs of psychopathic behavior. His refined hatred towards his mother is the one constant during the years: able to fracture his arm to make the mother suffer or to masturbate in front of her, the kid turns into a very dangerous teenager, not only for his family but also for his classmates. The ending is absolutely shocking, but despite the horror of what we are forced to see we also understand that violent teenagers are not that rare to find in the US.

Kar Wai Wong’s My Blueberry Nights (2007) is a very melancholic, sad and sometimes even downright depressing tale about relationships, or rather the people’s failure of establishing a true connection with another human being. Norah Jones, Jude Law, Natalie Portman and other talented actors are here transfigured into individuals on the verge of losing all hope. Notable work. On the contrary, Straw Dogs (2011) is one of those remakes that convince you that no one should ever be allowed to mess with the original. This is a movie about a couple that moves into a small town and is harassed by some of the local people. There are, however, some very idiotic plots that have no explanation (for a good version of this story we should watch the original movie or read the novel in which is based). As everyone should know by now, I’m a huge fan of Harry Potter and Daniel Radcliffe, so I couldn’t resist the temptation of watching The Woman in Black (2012). With classic horror elements (the haunted house, the dead woman that seeks vengeance, the lost souls of children) and some intense moments, The Woman in Black does meet (although it doesn’t exceed) my expectations. 

Resident Evil: Retribution (2012) was a nice surprise. I have seen the entire Resident Evil saga, and although I really enjoyed the first one, the others have been disappointing. This time, Paul W.S. Anderson (director of the first Resident Evil) takes Milla Jovovich into familiar grounds, from a brutal zombie incursion in a nice and peaceful suburb to the experimentation facilities of the Umbrella Corporation. It has a lot of action scenes, but there are also some horror elements which I always appreciate. The Thaw (2009) had a very interesting premise: a prehistoric parasite trapped in artic ice that thaws his way out and attacks a group of explorers. Aaron Ashmore (an actor who’s worked in many horror productions) is a college student forced to deal with this lethal threat. Kyle Schmid (who did his best as an actor in another horror movie: Joy Ride 2 Dead Ahead) is a student too, but one that will allow himself to be overrun by fear. The beginning is solid, but as the movie progresses the story starts to fall apart. A Boy and His Dog (1975), directed by L.Q. Jones and starred by Don Johnson, is a very strange production about a post-apocalyptic future in which a boy tries to survive in a dangerous world. His only ally is his dog, a telepathic animal that has superior intelligence. This is based on a novella by Harlan Ellison and it also had a comic book adaptation, illustrated by Richard Corben, which was slightly more audacious in the sex scenes and in the graphic violence.
   
Arthur Allan Seidelman’s The Awakening of Spring (2008) is a fascinating film based on a theater play. A group of teenagers is educated in the most rigid and religious school we could possible imagine. Curious about the nature of sex, they can’t ask anything to their conservative parents or teachers. Driven by their hormones, they all find different ways to experiment with the awakening of their sexuality, either through masturbation, coitus with a member of the opposite sex or homosexual encounters. On the other hand, The Pretty Boys (2011) describes the hectic life of a rock and roll band, sex and drugs are present, but overall the movie is a fiasco.

If anything, this was a month devoted to France, or rather to French productions ranging from 2011 all the way back to 1976. Intouchables (2011) directed by Olivier Nakache & Eric Toledano is a hilarious story about a wealthy paraplegic aristocrat who hires a black man as his helper. The odd couple soon become inseparable. The most amazing thing? This story, so full of cheerfulness and hope, is based on a real life case. In recent years I’ve come to admire director Christophe Honoré, when I saw Ma Mère I was awestruck. So naturally I had to see more of his work and I chose Tout contre Léo (2002) and Les Chansons d’Amour (2007). Tout contre Léo is a very moving story about a young boy (Léo) that must deal with the fact that his older gay brother has AIDS. The disease disturbs the entire family, and eventually the possibility of death becomes more than anyone can endure. In that moment, Léo and his brother embark on a trip. Together, they share their innermost secrets and desires, they laugh and they cry, and finally, the moment of epiphany arrives. This a great film, that tackles on a complicated subject with a unique intelligence and sensibility. Les Chansons d’Amour is a very unusual musical about Louis Garrel, a young man that lives with his girlfriend (Ludivine Sagnier) and another girl, apparently, they’ve taken a threesome to the ultimate consequences. However, a series of tragic events will change everything in the life of the young man, and when he meets Grégoire Leprince-Ringuet, a college kid, he finds a kindred spirit. But is it possible for Louis to forget a lifetime of heterosexuality? In both films, the talented Christophe Honoré shows why he’s one of France’s best contemporary filmmakers. 

Claude Miller’s La classe de neige (1998) delves into the difficult process of growing up. A boy is about to spend a few days with his class, away from home. His father is a suicidal and obsessive man that has transferred his fears unto his son. The boy is in an imprecise situation, between puberty and adolescence, between daydreaming and reality. His father has inadvertently associated sexuality with fear, he has advised his son never to talk with strangers, the risk of being sexually molested has been replaced for the fear of being a victim of organs traffickers. So when the boy has a wet dream, this unexpected eruption of sexuality cannot be properly channelized. Consequently, as the kid touches his own semen he feels fear, pure fear. La classe de neige subtly approaches the nature of childhood, the early signs of sexuality and the irrational fear of children, Claude Miller succeeds at recreating the inner world of a shy boy that is still in the process of discovering his body.  Un enfant dans la foule (1976), directed by Gérard Blain, is an extraordinary cinematographic achievement. Easily the best film of the month, Blain’s “A child in the crowd” follows the legacy of French filmmakers like Bresson, while retaining a very unique perspective on his characters. César Chauveau is a 13-year-old boy that lives with his mother; he does everything he can to please her, he buys her gifts and he always offers to help with the house chores. The woman, however, rarely treats him kindly. She considers the boy weird and abnormal. During France’s occupation in WWII, the smart kid learns a few words of German and eventually gets canned goods and other valuable items; all he has to do is spend a few nights in the German soldiers’ barracks. When the American soldiers arrive, he lets himself be seduced by a sergeant to get enough food for his mother. Time and time again, this child in the crowd sacrifices himself to obtain the ever elusive love of the mother. As the boy continues to engage into homosexual intercourse with older men, Gérard Blain poses a question. Does the kid want to be loved by these men? Or is he more interested in a young blonde girl that lives near his house? Does he prostitute himself out of necessity or does he take some sort of joy out of it? In the end, Blain never answers these questions, but his intense sequences and the taciturn ending turn this into an unforgettable film.

From Argentina comes Marco Berger’s Plan B (2009), with only a couple of films I’ve come to respect and treasure Berger’s filmic proposals. Always inserted into the outskirts of small cities, Berger characters are often confused about their sexuality. In “El reloj”, two teenagers in their underwear sleep in the same bed but none of them dares to take the next step. In “Ausente”, a young boy does everything he can to seduce his teacher, but nothing even remotely sexual takes place during the night they spend together. In Plan B, a girl breaks up with a guy and starts dating again, motivated by jealousy, the young man decides to sabotage the girl’s new relationship. Soon, we see a guy trying to seduce another guy, but what starts as a childish although vindictive game, soon turns into something else. Marco Berger continues to amaze me with his films. Las tumbas (1991) has some of the best actors and actresses of Argentina, such as Norma Aleandro and Federico Luppi; the story begins with El Pollo (Eduardo Saucedo), a young boy that is sent to a center for abandoned children, in a place of moral corruption and depravity, the goal is freedom. However, after running away, El Pollo is recaptured and sent to a religious orphanage, a place just as depraved as the other one, although with a few peculiar differences. Child abuse, poverty and lack of freedom are never easy subjects, but they all come together in this powerful story.

Finally, from Italy comes La Discesa di Acla a Floristella (1992), a heartbreaking tale about a young boy that is forced by his father to work in the sulfur mines. The father technically sells his son to a miner, a practice that was quite common in that region. Based on real life events, this is a devastating depiction of human misery, terrible working conditions in the mine and child rape. Finally, I also saw Nakenlekar (2010), a Swedish short film about two friends that are idly watching TV until one of them starts saying that life as a gay man would be so much easier. With funny dialogues and solid acting, this short film has it all.
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Con pocos cómics para leer, en setiembre tuve más tiempo para el séptimo arte. Así que empecemos con "The Watch" (2012) dirigido por Akiva Schaffer, una comedia de ciencia ficción que reúne una auténtica constelación de divertidos actores como Ben Stiller, Vince Vaughn, Jonah Hill y Richard Ayoade; todo empieza con un patético grupo de vigilantes, una "guardia vecinal", cientos de bromas sexuales y una invasión alienígena; no puedo recordar la última vez que me reí tanto. También fue interesante ver a Nicholas Braun (uno de los protagonistas de "Red State") como un maligno y joven extraterrestre. Si alguien quiere reírse bastante recomiendo seriamente (o no tan en serio) "The Watch". "We Need to Talk About Kevin" (2011) dirigida por Lynne Ramsay es el opuesto exacto de la película previa. Decir que es un drama no sería suficiente: Tilda Swinton y John C. Reilly tienen un hijo que eventualmente destruirá sus vidas. Ezra Miller (famoso por su rol principal en "Afterschool") es un muchacho mentalmente perturbado; incluso a una tierna edad muestra signos de comportamiento psicopático. Su refinado odio hacia su madre se mantiene constante con los años: capaz de fracturar su brazo para hacerla sufrir o masturbarse frente a ella, el niño se convierte en un adolescente muy peligroso, no sólo para su familia sino para sus compañeros de aula. El final es absolutamente impactante, pero a pesar del horror de lo que vemos, entendemos también que los adolescentes violentos no son tan difíciles de encontrar en los Estados Unidos.

"My Blueberry Nights" (2007) de Kar Wai Wong es un relato muy melancólico, triste y en ocasiones deprimente sobre las relaciones, o más bien sobre el fracaso de la gente al establecer verdaderas conexiones con otros seres humanos. Norah Jones, Jude Law, Natalie Portman y otros actores talentosos están aquí transfigurados en individuos al borde de la desesperanza. Un trabajo notable. Por el contrario, "Straw Dogs" (2011) es uno de esos remakes que te convencen que lo mejor es no meterse con la obra original. Una pareja se muda a un pueblo pequeño y es acosada por los lugareños. Hay, sin embargo, argumentos idiotas que no tienen explicación (para una buena versión de esta historia deberíamos ver la película original o leer la novela en la que se basa). Como todos deberían saber a estas alturas, soy un gigantesco fan de Harry Potter y Daniel Radcliffe, así que no pude resistir la tentación de ver "The Woman in Black" (2012). Con clásicos elementos de terror (la casa embrujada, la mujer muerta que busca venganza, las almas perdidas de los niños) y algunos momentos intensos, "The Woman in Black" cumplió (pero no excedió) mis expectativas. 

"Resident Evil: Retribution" (2012) fue una buena sorpresa. He visto la saga entera de Resident Evil, y aunque realmente disfruté la primera, las otras han sido decepcionantes. Esta vez, Paul W.S. Anderson (director del primer Resident Evil) lleva a Milla Jovovich a lugares familiares, desde una brutal incursión zombi en un bonito y pacífico suburbio a las instalaciones de experimentación de la Umbrella Corporation. Tiene muchas escenas de acción, pero también elementos de terror que me entusiasman. "The Thaw" (2009) tenía una premisa muy interesante: un parásito prehistórico atrapado en el hielo ártico es descongelado y ataca a un grupo de exploradores. Aaron Ashmore (un actor que ha trabajado en muchas producciones de terror) es un estudiante universitario obligado a lidiar con esta amenaza letal. Kyle Schmid (quien hizo un muy buen papel en otra película de terror: "Joy Ride 2 Dead Ahead") es otro estudiante pero que será dominado por el miedo. El inicio es sólido, pero conforme la película progresa la historia comienza a desmoronarse. "A Boy and His Dog" (1975) dirigida por L.Q. Jones y protagonizado por Don Johnson, es una producción muy extraña sobre un futuro post-apocalíptico en la que un chico intenta sobrevivir en un mundo peligroso. Su único aliado es su perro, un animal telepático con una inteligencia superior. Todo está basado en la novela breve de Harlan Ellison y también tuvo una adaptación al cómic, ilustrada por Richard Corben,  que es un poco más audaz con las escenas de sexo y la violencia gráfica.

"The Awakening of Spring" (2008) de Arthur Allan Seidelman es un film fascinante basado en una obra de teatro. Un grupo de adolescentes es educado en el colegio más rígido y religioso que podamos imaginar. Con curiosidad acerca de la naturaleza del sexo, no pueden preguntarle nada a sus conservadores padres o profesores. Impulsados por sus hormonas, encontrarán diferentes maneras de experimentar con su sexualidad, ya sea con la masturbación, el coito con miembros del sexo opuesto o encuentros homosexuales. Por otro lado, "The Pretty Boys" (2011) describe la caótica vida de un grupo de rock, el sexo y las drogas están presentes, pero en líneas generales la película es un fiasco.

my drawing / mi dibujo

Sin duda, este fue un mes dedicado a Francia, o en todo caso a las producciones francesas desde el 2011 hasta 1976. "Intouchables" (2011) de los directores Olivier Nakache y Eric Toledano es una hilarante historia sobre un aristócrata acaudalado y parapléjico que contrata a un hombre negro como su ayudante. La extraña pareja pronto se vuelve inseparable. ¿Lo más asombroso? Esta historia, tan llena de alegría y esperanza, está basada en un caso de la vida real. En años recientes he llegado a admirar al director Christophe Honoré, cuando vi “Ma Mère” quedé deslumbrado. Así que naturalmente tenía que ver más de su obra, y por eso elegí "Tout contre Léo" (2002) y "Les Chansons d’Amour" (2007). "Tout contre Léo" es una conmovedora historia sobre un niño pequeño (Léo) que debe lidiar con el hecho de que su hermano mayor gay tiene SIDA. La enfermedad afecta a toda la familia, y eventualmente la posibilidad de la muerte se hace muy difícil de soportar. En ese momento, Léo y su hermano se embarcan en un viaje. Juntos, comparten sus mayores secretos y anhelos, ríen y lloran, y finalmente el momento de epifanía llega. Este es un gran film, que aborda una complicada problemática con una sensibilidad e inteligencia únicas. "Les Chansons d’Amour" es un musical muy inusual sobre Louis Garrel, un joven que vive con su enamorada (Ludivine Sagnier) y otra chica; aparentemente, han llevado un trío a sus últimas consecuencias. Sin embargo, una serie de trágicos eventos cambiarán la vida del joven, y cuando conoce a Grégoire Leprince-Ringuet, un muchacho universitario, encuentra un espíritu a fin. Pero ¿es posible que Louis olvide toda una vida de  heterosexualidad? En ambos films, el talentoso Christophe Honoré demuestra por qué es uno de los mejores cineastas contemporáneos de Francia. 

"La classe de neige" (1998) de Claude Miller explora el difícil proceso de crecer. Un chico está a punto de pasar algunos días con su clase, lejos de casa. Su padre es un suicida obsesivo que ha transferido sus miedos a su hijo. El chico está en una situación imprecisa, entre la pubertad y la adolescencia, entre la ensoñación y la realidad. Su padre inadvertidamente ha asociado la sexualidad con el miedo, él le ha aconsejado a su hijo que nunca hable con extraños, el riesgo de ser abusado sexualmente ha sido reemplazado por el miedo de ser víctima de los traficantes de órganos. Así que cuando el chaval tiene un sueño húmedo, esta inesperada erupción de sexualidad no puede ser canalizada apropiadamente. En consecuencia, cuando el jovencito palpa su propio semen, siente miedo, miedo puro. "La classe de neige" enfoca sutilmente la naturaleza de la infancia, las primeras señales de la sexualidad y el miedo irracional de los niños, Claude Miller recrea magníficamente el mundo interno del tímido niño que aún está en proceso de descubrir su cuerpo. "Un enfant dans la foule" (1976), de Gérard Blain, es un extraordinario logro cinematográfico. Fácilmente, el mejor film del mes, "Un niño en la multitud" de Blain sigue el legado de cineastas franceses como Bresson, a la vez que retiene una perspectiva única sobre sus personajes. César Chauveau tiene 13 años y vive con su madre; hace todo lo que puede para complacerla, le compra regalos y le ofrece ayuda con los quehaceres de la casa. La mujer, sin embargo, raramente lo trata con amabilidad. Ella lo considera como un chico raro y anormal. Durante la ocupación de Francia en la segunda guerra mundial, el astuto jovencito aprende algunas palabras de alemán y eventualmente obtiene bienes enlatados y otros objetos valiosos; todo lo que tiene que hacer es pasar las noches en las barracas de los soldados alemanes. Cuando los soldados norteamericanos llegan, él se deja seducir por un sargento para conseguir comida suficiente para su madre. Una y otra vez, este niño en la multitud se sacrifica a sí mismo para ganar el siempre elusivo amor materno, sin éxito. El jovencito continúa practicando el sexo con hombres mayores, y Gérard Blain plantea una pregunta. ¿Quiere este chiquillo ser amado por estos hombres? ¿O está más interesado en una vecinita rubia? ¿Se prostituye por necesidad o experimenta algún tipo de goce con todo ello? Al final, Blain nunca responde estas preguntas, pero sus intensas secuencias y el taciturno final hacen de este un film inolvidable.

De Argentina llega "Plan B" (2009) de Marco Berger, con sólo un par de películas, he llegado a respetar y atesorar las propuestas fílmicas de Berger. Siempre insertados en los márgenes de ciudades pequeñas, los personajes de Berger están a menudo confundidos sobre su sexualidad. En "El reloj", dos adolescentes en ropa interior duermen en la misma cama pero ninguno de ellos se atreve a dar el siguiente paso. En  “Ausente”, un chiquillo hace todo lo que puede para seducir a su profesor, pero nada sexual ocurre cuando pasan la noche juntos. En "Plan B", una chica rompe con un chico y empieza a salir con otro, motivado por los celos, el joven decide sabotear la nueva relación de la chica. De este modo, vemos a un muchacho intentando seducir a otro muchacho, pero lo que empieza como un juego infantil y revanchista, termina como algo más. Marco Berger continúa asombrándome con su trabajo. "Las tumbas" (1991) incluye a los mejores actores y actrices de Argentina, como Norma Aleandro y Federico Luppi; la historia inicia con El Pollo (Eduardo Saucedo), un niño pequeño que es enviado a un centro para niños abandonados, en un lugar de corrupción moral y depravación, la meta es la libertad. Sin embargo, luego de escapar, El Pollo es recapturado y enviado a un orfanato religioso, un lugar tan depravado como el anterior, aunque con algunas diferencias peculiares. El abuso infantil, la pobreza y la ausencia de libertad nunca son temas fáciles, pero son bien desarrollados en este poderoso relato. 

Finalmente, de Italia llega "La Discesa di Acla a Floristella" (1992), una desalentadora historia sobre un niño que es obligado por su padre a trabajar en las minas de sulfuro. El padre técnicamente vende su hijo a un minero, una práctica que era bastante común en la región. Basado en hechos reales, este es un devastador retrato de la miseria humana, las terribles condiciones de trabajo en la mina y la violación infantil. Finalmente, también vi Nakenlekar (2010), un cortometraje sueco sobre dos amigos que holgazanean viendo televisión hasta que uno de ellos comienza a decir que vivir como gay sería mucho más fácil. Con diálogos divertidos y sólidas actuaciones, este cortometraje tiene de todo.