DÉDALO en Larcomar

Harry + Max (2004)
Directed by Christopher Munch 

This is a story about two brothers: their lives, their childhood memories and also the seemingly incestuous nature of their relationship. 

But what is incest and why is it important to clarify the term? There is a basic incest, universally known as the Oedipus complex, the carnal union between mother and son, which is considered in many cultures the ultimate taboo. Basic incest, as Claude Levi-Strauss explains it, is only a way to resolve the impasse between the autochthony of man and sexual union. Autochthonous man means a man that is born from the Earth itself, and most cultures explain the origin of men and women in a similar way: a sacred plant or fruit gives birth to the first man, or man comes directly from a sacred land, a river or a lake. This mythical origin of man collides with the certainty that man is the product of a sexual union, and thus the Oedipus complex pretends to resolve this impasse. 

But there is another incest, a non-basic one, which focuses on forbidden relationships between members of the same family (brothers, sisters). And this incest certainly does not respond to an archetypical or mythical structure. It's only something that defies social boundaries. It's also a violation of law, a law that comes (like all primitive laws) from a consuetudinary norm. The law is indeed the consolidation of habits and costumes from any given people, and as they are mere practices they are neither right nor wrong. 

But before consuetudinary norm can thoroughly transform into law there are cracks. And it is between one of such cracks that Max, the younger brother, defies established limitations. He has always admired his older brother, but as adolescence strikes him he finds out that admiration soon turns into sexual desire. At the beginning of the film Harry doesn't live in the house anymore. He's a boy band star, he has had successful songs and he's famous. And Max is also immersed in the pop industry. They are both good looking and young, but nobody knows what their secret is. They seem to wander, at moments, in an in-between area of sexual ambiguity. As boy band stars they are the protagonists of young girls fantasies but are forever condemned by males as an effeminate product created to please a certain audience. It doesn't come as a shock to see that most girls enjoy these boy bands whereas guys are into different musical genres altogether. The movie elicits the possibility of Max engaging in heterosexual activity at the same time that his brother Harry tampers with the option of having sexual intercourse with an older man. 

I drew this in 2011 (page 2 of 2) / dibujé esto en el 2011 (página 2 de 2)

Christopher Munch explores fissures in social structures and provides us with a tale of brotherly and non-platonic love, self-discovery and ambiguity. Whether or not these subjects are appropriately depicted by Munch is up to the spectator... But what can never be denied is Munch's courageous effort of swimming upstream with a story of a most peculiar incest: brother on brother. 
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Todos los que me conocen saben que Dédalo es como mi segunda casa. Aunque es importante aclarar que no solamente estoy acostumbrado al Dédalo de Barranco. Recuerdo con claridad meridiana el mes de diciembre de 2005, cuando me encontré con María Elena Fernández en el Wong de Asia, en ese entonces, había una sucursal de Dédalo en el boulevard veraniego más transitado del país. 

Dédalo en Larcomar (foto de Sofía Lores)

Con el tiempo, Dédalo ha ido superando los límites geográficos barranquinos, y hoy se encuentra en Miraflores, al lado de la librería La Familia  y, por supuesto, también en Larcomar. De hecho, el miércoles en la noche se inauguraba este nuevo espacio y yo, como no podía ser de otro modo, hice acto de presencia.

Saludé a María Elena Fernández, a Eduardo, Gabriel y Sofía Lores. Y me quedé conversando más de una hora con Isabelle Decencière y Mónica Cuba, quienes actualmente están pintando un impresionante mural en Larcomar. En el transcurso de la noche me tomé 9 o 10 copas de espumante Navarro Correas, y tuve oportunidad de charlar con Nicolás Pazos Navarros, Javier Masías (el ex editor de la revista COSAS, a quien conocí en las oficinas de COSAS), Laura Alzubide (la subeditora de la revista CASAS, del grupo COSAS) y de hecho saludé a escritores muy queridos como Fernando Ampuero, Guillermo Niño de Guzmán y Alonso Cueto. 

Aunque, sin duda, lo mejor de la noche fue encontrarme con mi amigo Brian Power, quien había asistido a la inauguración del Arábica de Larcomar. Obviamente, también fue divertido encontrarme con Érika Beleván, quien llegó con las cámaras de Polizones. Intentó entrevistarme, pese al alto volumen del trompetista que amenizaba la velada. 

De todos modos, les recomiendo que visiten los nuevos locales de Arábica y Dédalo en Larcomar. Encontrarán productos maravillosos que los harán olvidar, aunque sea brevemente, las tensiones cotidianas de fin de año.

Otro evento importante durante la semana fue la primera muestra de la Galería del Paseo, sala uruguaya que entra al mercado limeño de la mano de la galerista Cecilia González. La muestra “Brillantes uruguayos” reúne obras de Nelson Ramos, Margo Maggi, Ana Tiscornia, Ricardo Pascale y Martín Sastre. Al mismo tiempo, se inauguraba una muestra colectiva con obras de Alejandro Jaime, Luana Letts, Mariu Palacios, Casandra Tola, Karen Macher, Alberto Patiño, Gianna Pollarolo y Hugo Zapata. Allí conversé un buen rato con Hugo Alegre, mientras tomábamos whisky Dewar's y heladas copas de espumante.

Skin - Peter Milligan & Brendan McCarthy

Milligan's most controversial work / la obra más controversial de Milligan

Sometimes, a work gets published and the controversy begins. Conservative people then propose censorship. Luckily, as readers we still have the chance to read the work and judge it ourselves. But what if something is so polemic that gets cancelled before being printed? That’s exactly what happened with Skin. “Skin was this outré thing that no publisher or printer wanted to touch”. The creators went from one publisher to another, and although some expressed interest, eventually they all backed down. The material was too strong, they would argue. This was, like Mark Kardwell explains an “example of censors going after a work they had failed to understand or even bothered to read”.

“Most people said that Skin was tasteless. In fact, it’s the most controversial story we ever produced and had a long and infamous history, from being banned and repeatedly rejected”. I can only try to imagine the frustration of Milligan and McCarthy, and although I’ve never been “banned” I must admit I’ve never tried to write anything strong enough to awake the beast of censorship.

Both Milligan and McCarthy grew up in an era besieged by political turmoil and new and strange social expressions. “Skinheads were a predominant urban youth culture […] the skins of this period had yet to become politicized as storm troopers of the Right”. The protagonist of this project, as announced by the title, is a skinhead. But he is also a child deformed by thalidomide. Thalidomide was a pill administered to pregnant woman to “cure” their headaches and nausea. This isn’t fiction, this medication actually existed and if you take 5 seconds to Google it you’ll find plenty of visual horror, which I do not plan to include here. The side effect of thalidomide was a congenital deformation of the limbs. The thalidomide children were often called seal boys, because instead of arms they had only hands (as if they were horrendously imitating the appendages of a seal).

A thalidomide product / un producto de la talidomida

Up until now we can understand why Skin wasn’t the typical comic book. In fact, it wasn’t even typical for Milligan and McCarthy. If in previous works they share their love for surrealism and psychedelia here they communicate their concern about an uncontrolled pharmaceutical industry and the very realistic and gruesome consequences of the political system that allowed these companies to destroy the lives of thousands of families. The authors also examine Great Britain’s crumbling social structure, zeroing in on street violence, unemployment and urban misery.

Reading the first page of Skin I understood why it had unnerved and enraged so many people. It’s unapologetic, it’s brutal, is as cruel as life itself: “Martin looked like a wanker but of course he couldn’t even do that. Wank, I mean. Couldn’t shake his own knob, wipe his arse, comb his hair. But he didn’t need to comb his hair […] he was one of us. We called him Martin ‘Atchet. He was a skin”.

Milligan never tries to makes us feel sorry for Martin. Quite the contrary, he shows us the hectic life of this deformed skinhead and the stupid fights he gets into (he specializes in attacking others with his head; it’s the only thing he can do as he has no arms). By showing us life as it is, Milligan quickly generates a connection between the reader and Martin. Because even without deformities, we’ve all had a hard time in our adolescence. Martin is 15 years old and all he thinks about is having sex. Of course, as the monster he is no girl is willing to touch him. Desperate, Martin tries to (unsuccessfully) rape Ruby. She is her only friend, and as a cross-eyed girl she understands a little bit what it feels like to be different. 

Eventually, Martin understands that his irrational hatred towards the world should be focused on those who are responsible for his condition. Ruby explains to him that the men in charge of thalidomide distribution are still free and rich. No one has been punished. And that is the reality of the situation, not only in the comic but in real life as well. No matter how aggressive or destructive skinheads can be, it all pales in comparison with the Machiavellian strategies of the pharmaceutical industry. All this violence, all this hatred, all this rage is perfectly captured by Brandon McCarthy and Carol Swain.

“So, is Skin tasteless? We hope so. A story that deals with a young person whose body and life are deformed by powerful multinational corporations, who is abandoned by governments and ridiculed as a monster by his peers, has an obligation to be tasteless. These things happened to real people in this country. How tasteful can you get?”.
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Martin ‘Atchet & Ruby

A veces, un trabajo se publica y la controversia empieza. Los conservadores proponen la censura. Afortunadamente, como lectores todavía nos queda la oportunidad de leer esa obra y juzgarla por nosotros mismos. Pero ¿qué pasaría si algo es tan polémico que es cancelado antes de ir a la imprenta? Eso es exactamente lo que pasó con Skin. “Skin era esta cosa escandalosa que ninguna editorial o imprenta quería tocar”. Los creadores fueron de una editorial a otra, y aunque algunas expresaron interés, eventualmente todas se echaron para atrás. El material era demasiado fuerte, afirmaban. Este fue, como explica Mark Kardwell, un “ejemplo de los censuradores atacando una obra luego de fracasar en entenderla o sin molestarse en haberla leído”.

“Muchos dijeron que Skin era de mal gusto. De hecho, es el relato más controversial que hemos producido y tuvo una larga e infame historia, al ser prohibida y repetidamente rechazada”. Sólo puedo imaginar la frustración de Milligan y McCarthy, y aunque yo nunca he sido “prohibido” debo admitir que nunca he intentado escribir algo lo suficientemente fuerte para despertar a la bestia de la censura.

Milligan y McCarthy crecieron en una era asediada por trifulcas políticas y nuevas y extrañas expresiones sociales. “Los skinheads eran una cultura juvenil predominantemente urbana […] los skins de este periodo todavía no se convertían en las tropas de asalto politizadas de la Derecha”. El protagonista de este proyecto, tal como el título anuncia, es un skinhead. Pero también es un niño deformado por la talidomida. La talidomida era una píldora administrada a las mujeres embarazadas para “curar” los dolores de cabeza y náuseas. Esto no es ficción, este medicamento de hecho existió y si se toman 5 segundos para buscarlo en Google encontrarán bastantes horrores, que no planeo incluir aquí. El efecto secundario de la talidomida era una deformación congénita de las extremidades. Los niños de la talidomida a menudo fueron llamados chicos foca, porque en vez de brazos sólo tenían manos (como si estuvieran imitando horrendamente los apéndices de una foca).

Martin's first sexual experience / la primera experiencia sexual de Martin

Con esto podemos entender por qué "Skin" no era un cómic típico. De hecho, ni siquiera era típico para Milligan y McCarthy. Si en trabajos previos ellos compartían su amor por el surrealismo y la psicodelia, aquí comunican su preocupación por una industria farmacéutica descontrolada y las muy realísticas y grotescas consecuencias del sistema político que le permitió a estas compañías destruir las vidas de miles de familias. Los autores también examinan la estructura social desmoronada de Gran Bretaña, enfocándose en la violencia callejera, el desempleo y la miseria urbana.

Al leer la primera página de Skin, entendí por qué había alterado y enfurecido a tanta gente. Es brutal, no pide disculpas, es tan cruel como la vida misma: “Martin se veía como un pajero pero por supuesto ni siquiera eso podía hacer. O sea, pajearse. No podía sacudir su propia polla, limpiarse el culo o peinarse. Pero no necesitaba peinarse […] él era uno de nosotros. Lo llamábamos Martin ‘Atchet. Era un cabeza rapada”.

Milligan nunca intenta hacernos sentir tristes por Martin. Al contrario, nos muestra la vida desordenada de este skinhead deforme y las estúpidas peleas en las que se mete (al no tener brazos se especializa en dar cabezazos). Al mostrarnos la vida tal como es, Milligan rápidamente genera una conexión entre el lector y Martin. Porque incluso sin las deformidades, todos hemos sufrido en la adolescencia. Martin tiene 15 años y lo único en lo que piensa es en follar. Por supuesto, al ser un monstruo ninguna chica está dispuesta a tocarlo. Desesperado, Martin intenta violar (sin éxito) a Ruby. Ella es su única amiga, y al ser virola entiende un poco cómo se siente ser diferente.

Eventualmente, Martin comprende que su odio irracional hacia el mundo debería estar enfocado en aquellos que son responsables por su condición. Ruby le explica que los hombres a cargo de la distribución de la talidomida siguen siendo ricos y libres. Nadie ha sido castigado. Y esa es la realidad de la situación, no sólo en el cómic sino también en la vida real. No importa lo agresivos o destructivos que puedan ser los skinheads, todo palidece en comparación a las maquiavélicas estrategias de la industria farmacéutica. Toda esta violencia, todo este odio, toda esta rabia es perfectamente capturada por Brandon McCarthy y Carol Swain.

“Así que, ¿es Skin de mal gusto? Esperamos que así sea. Una historia que trata de una persona joven cuyo cuerpo y vida han sido deformados por poderosas corporaciones multinacionales, alguien abandonado por los gobiernos y ridiculizado como un monstruo por sus compañeros, tiene la obligación de ser de mal gusto. Estas cosas les pasaron a personas reales en este país. ¿Puede eso ser de buen gusto?”.

Neon Genesis Evangelion Vol. 12 - Yoshiyuki Sadamoto

Shinji Ikari, Gendo Ikari & Misato Katsuragi

“I was crawling around in darkness without knowing how to love or be loved”. We can learn many things in life, but sometimes we forget to learn that which matters the most. And yes, I spent years in the darkness, alone, fearful of others, trapped inside my own head. 

At the beginning of the 12th volume (comprised by stages 77 through 83: “Genocide”, “Father and Child”, “The Promised Time”, “Encounter”, “Enemy From the Sky”, “The Last Instruction” and “Call and Response”), we find that the protagonists, in varying degrees, are imprisoned within themselves: Asuka is still in a comma, unable to react; Rei is dead and her cloned version lacks the knowledge or memories of her previous self; and Shinji is lying on the floor, crying, unable to stand up. 

When I saw episode 24 of the anime, I was bedazzled by Kaworu Nagisa. There was something unique about this almost ethereal boy, with ashen hair and crimson eyes. And I also felt that his death was an impeccable ending for a groundbreaking animated series. It all made sense: the first angels were monstrous creatures, and then they would acquire more geometrical shapes, one adaptation after another, until finally reaching the peak of evolution: the homo sapiens. In this case, a teenager named Kaworu. 

Carl Gustav Horn also reminds us that this takes us full circle from Shinji’s first encounter with an angel. The angel Sachiel was a grotesque behemoth, and Shinji was just a scared little boy. But with Kaworu the opposite happens: “it is the angel who becomes the small, helpless figure, while Shinji is represented only by the gargantuan, frightful helm and arm of his Eva Unit-01”. At the beginning, Shinji was a child able to defeat a monster, now he must undergo a dehumanizing process to destroy an angel that feels and thinks like a human being. Who is the monster in the end?

Asuka

When Kaworu sacrificed his life, humanity was saved. The death of the 12th and last angel should have meant worldwide peace, however that is not the case. NERV is now at war with Seele. Commander Gendo Ikari has eaten Adam, and his body is already mutating. Seele is preparing to launch the Instrumentality Project. And while NERV’s HQ is under attack, Shinji is depressed, mourning the loss of Kaworu and all his other friends. What gave his life meaning has been lost, and now he must find something that will encourage him to move on. 

The soldiers sent by Seele destroy the geo-front and exterminate on sight most of NERV’s agents. The battle soon reaches Shinji, but he’s so devastated by recent events that he prefers to die. And so he doesn’t even try to defend himself. Luckily, Gendo Ikari appears and saves his son’s life. Meanwhile, Asuka finally wakes up inside Unit-02 and starts attacking Seele’s army. 

The combat between NERV and Seele is brutal, the supporting cast that had appeared since volume one finally dies here, unable to resist the merciless and cruel acts not of angels but of men. Seele wants to annihilate NERV and to achieve this goal they send the entire Eva series. As we had seen before, production of Evas wasn’t restricted to Japan. In one of the most spectacular sequences of the manga, Asuka fights simultaneously against nine different Evas. She destroys four of the Evas but she can’t defeat the others, she needs Shinji’s help.

In the final confrontation inside the HQ, Misato Katsuragi is wounded. And Shinji finally reacts as he listens to the woman who has been her leader, her friend and her confident sharing her last instructions: “No more holing up in your own shell” she whispers. Growing up means to break that shell and taking your own decisions.  

There is only one way for Shinji to reach Unit-01 in time. And that is if Misato manages to distract the enemy. And so, wounded, she stays behind, and she waits for the soldiers of Seele. There is so much bravery and so much love in a woman like Misato, she sacrifices everything for Shinji, but her acts are even more meaningful if we remember how much she cared for him and how close their relationship was since the beginning of Neon Genesis Evangelion. She falls in battle. And her death is the saddest moment of this volume.
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Gendo saves his son / Gendo salva a su hijo

“Me estaba arrastrando en la oscuridad sin saber cómo amar o ser amado”. Podemos aprender muchas cosas en la vida, pero a veces olvidamos aprender lo que más importa. Y sí, he pasado años en esa oscuridad, solo, temeroso de otros, atrapado dentro de mi propia cabeza.

Al inicio del decimosegundo volumen (que incluye las etapas 77 a 83: “Genocidio”, “Padre e hijo”, “La hora prometida”, “Encuentro”, “Enemigo del cielo”, “La última instrucción” y “Llamada y respuesta”), vemos que los protagonistas, en distintos niveles, son prisioneros de sí mismos: Asuka aún está en coma, incapaz de reaccionar; Rei está muerta y su segunda versión clonada carece del conocimiento o las memorias de su yo anterior; y Shinji está tirado en el piso, llorando, incapaz de ponerse de pie.

Cuando vi el episodio 24 del anime, quedé deslumbrado por Kaworu Nagisa. Había algo único en este chico casi etéreo, con pelo ceniciento y ojos carmesí. Y también sentí que su muerte era un final impecable para esta innovadora serie animada. Todo tenía sentido: los primeros ángeles eran criaturas monstruosas, y luego adquirirían formas más geométricas, una adaptación tras otra, hasta alcanzar finalmente la cima de la evolución: el homo sapiens. En este caso, un adolescente llamado Kaworu.

NERV under attack / NERV bajo ataque

Carl Gustav Horn también nos recuerda que con esto completamos el círculo formado desde el primer encuentro de Shinji con un ángel. El ángel Sachiel era un grotesco gigante, y Shinji apenas un pequeño niño asustado. Pero con Kaworu sucede lo contrario: “es el ángel quien se convierte en la figura pequeña e indefensa, mientras Shinji es representado sólo por el casco y el brazo titánico y atemorizante de su Eva Unidad-01”. Al comienzo, Shinji era un niño capaz de vencer a un monstruo, ahora debe deshumanizarse para destruír a un ángel que siente y piensa como un ser humano. ¿Al final quién es el monstruo?

Asuka fighting against the Evas / Asuka peleando contra los Eva

Misato's ultimate sacrifice / el sacrificio definitivo de Misato

Cuando Kaworu sacrifica su vida, la humanidad se salva. La muerte del duodécimo y último ángel debería haber traído la paz mundial, sin embargo esto no es así. NERV ahora está en guerra con Seele. El comandante Gendo Ikari se ha comido a Adán, y su cuerpo ya está mutando. Seele se prepara para lanzar el Proyecto Instrumentalización. Y mientras el cuartel general de NERV está bajo ataque, Shinji está deprimido, llorando la pérdida de Kaworu y todos sus otros amigos. Lo que le daba sentido a su vida se ha perdido, y ahora debe encontrar algo que lo aliente a seguir adelante. 

Los soldados enviados por Seele destruyen el geo-frente y exterminan a casi todos los agentes de NERV. La batalla pronto alcanza a Shinji, pero él está tan devastado por los eventos recientes que prefiere morir. Así que ni siquiera intenta defenderse. Afortunadamente, Gendo Ikari aparece y salva la vida de su hijo. Mientras tanto, Asuka finalmente se despierta dentro de la Unidad-02 y empieza a atacar al ejército de Seele.

El combate entre NERV y Seele es brutal, los personajes secundarios que habían aparecido desde el volumen uno finalmente mueren aquí, incapaces de resistir estos actos despiadados y crueles. Seele quiere aniquilar a NERV y para alcanzar su meta envían a toda la serie Eva. Como habíamos visto antes, la producción de los Eva no se restringía a Japón. En una de las más espectaculares secuencias del manga, Asuka pelea simultáneamente en contra de nueve diferentes Eva. Ella destruye cuatro de los Eva pero no puede vencer al resto, necesita la ayuda de Shinji.

En la confrontación final al interior del cuartel, Misato Katsuragi es herida. Y Shinji finalmente reacciona mientras escucha a la mujer que ha sido su líder, su amiga y su confidente compartir sus últimas instrucciones: “Ya no más ocultarte en tu propio caparazón” susurra. Crecer significa romper ese caparazón y tomar tus propias decisiones.

Shinji sólo tiene una forma de llegar a la Unidad-01 a tiempo. Y eso depende de que Misato se las arregle para distraer al enemigo. Y así, herida, se queda a esperar a los soldados de Seele. Hay tanta valentía y tanto amor en una mujer como Misato, que sacrifica todo por Shinji, pero sus actos son incluso más significativos si recordamos lo mucho que ella se preocupaba por él y lo cercana que era la relación entre ambos desde el inicio de Neon Genesis Evangelion. Ella cae en batalla. Y su muerte es el momento más triste de este volumen.

Freakwave & Mirkin the Mystic - Milligan & McCarthy

First version of Freakwave / primera versión de Freakwave

I grew up reading 2000AD, Britain’s weekly sci-fi anthology. 2000AD was the school of many of today’s most notable writers: Alan Moore, Grant Morrison, Peter Milligan, John Wagner, Alan Grant, etc. Sometimes with only 4 or 6 pages at their disposal, these writers had to find the way to tell a complete story and it had to be entertaining, surprising and original. I haven’t seen better examples of brevity and intensity than in 2000AD pages. 

I remember that I read at least a couple of Tharg’s Future Shocks written by Milligan and illustrated by McCarthy. They always had the habit of standing out. It wasn’t only the storyline elements or the unexpected final twists, it was the art. Even back then, McCarthy was different from the others. He was always ready to break down a barrier, to go against the established way of doing things. In fact, when he was illustrating Judge Dredd stories, his designs were too crazy… even for such an irrational place like Mega-City!

The beginning of Freakwave made me remember all those 2000AD adventures. Here Milligan describes a post-apocalyptic future, in which most of the planet’s firm land has been swallowed by the sea (fun fact: the authors tried to sell this as a movie script and were turned down by Hollywood, almost a decade later, Kevin Costner’s Waterworld was released). In this strange setting, a surfer –an explorer, a marauder– would travel from one wave to the other in search of provisions.  

Brendan McCarthy & Brett Ewins

However, after the initial chapters, Milligan changed the rules of the game. Instead of a story that could perfectly fit in the pages of 2000AD, he transmutes it into a philosophical and outlandish allegory. Suddenly, his world was transformed into an irrational land inhabited by eccentric individuals. And the skies were filled with floating heads, gigantic transports that seemed to come out from the deliriums of a crazy man. McCarthy, once again, decided to put all his creativity in these haunting and amazing images, and he was helped by another remarkable illustrator, Brett Ewins, famous for his intricate lines and highly detailed works. 

Mirkin the Mystic was a very different project. Presented as “a thing of air”, Mirkin is an intelligent and sophisticated lad; with his delicate and somehow effeminate manners he confirms his nobility and dignity. After taking a vow of chastity and temporarily retiring from his favorite club Le cércle pervers (the circle of perverts), Mirkin soon finds himself beleaguered by his old acquaintances.

What does a pederast, a hermaphrodite and other perverts want with this young man? Are they trying to corrupt his soul and soil his body? Or are they simply in need of a helping hand? Indeed, there is a plague upon the house of perversion –a plague that causes disfigurement and ruins the epicurean orgies of the members of the club– and Mirkin swears to find the man responsible for this malady.

Mirkin the Mystic  is “A perfectly formed and sweetly perfumed bonbon, delivered with a knowing smirk –and a heavy sigh of Weltschmerz”. Mirkin is the quintessential bon vivant, a closeted homosexual that lives surrounded by perverts and degenerates. He’s a dandy, an elegant and wealthy young man, but he’s also quite refined and well-educated. In order to save Le cércle pervers he travels to our world, rescues the skull of Oscar Wilde and, together, they find the origin of the plague and destroy it. It’s curious to observe how Wilde has inspired many comic book writers (Mike Carey talks about Oscar Wilde’s forbidden romance with Lord Alfred ‘Bosie’ Douglas in “The Unwritten” and Grant Morrison pays homage to Wilde with his “Sebastian O” and his hedonistic Club de Paradis Artificiel; we should highlight, however, that Milligan did it first with Mirkin).

Mirkin, a sophisticated and effeminate hero / Mirkin, un héroe sofisticado y afeminado

The reader just needs to take a look at the first page to realize that Mirkin the Mystic is the strangest wizard ever created. But, of course, how could it be otherwise if we take into account Mirkin’s inception: “Milligan sipping Russian champagne and listening to Noel Coward in an attempt to inhabit the ghost of Oscar Wilde, McCarthy lounging elegantly in Aubrey Beardsley’s buckled boots while he savors the enigmatic Flavor of the Flavored”. Certainly, McCarthy combines the sensibilities of Art Nouveau, Aubrey Beardsley, surrealism, Dadaism and other cultural currents in this truly wonderful work. If it’s true that physical reality can never be enough to satisfy the impossible demands of the mind, then it’s also true that McCarthy soars high above realism and sates our appetite for (visual) pleasure. 
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My life is bereft of temptation […] for I have yielded to everything /
Mi vida ha sido desprovista de tentaciones […] puesto que he cedido a todas

Crecí leyendo "2000AD", la antología británica semanal de ciencia ficción. "2000AD" fue la escuela de muchos de los más notables escritores de hoy: Alan Moore, Grant Morrison, Peter Milligan, John Wagner, Alan Grant, etc. A veces, con sólo 4 o 5 páginas a su disposición, estos escritores tenían que encontrar la manera de contar una historia completa y tenía que ser entretenida, sorprendente y original. No he visto mejores ejemplos de brevedad e intensidad que en las páginas de "2000AD". 

Recuerdo que leí al menos un par de los "Future Shocks" de Tharg escritos por Milligan e ilustrados por McCarthy. Siempre tenían el hábito de destacar. No sólo era la línea narrativa o el giro inesperado del final, era el arte. Incluso en ese entonces, McCarthy era diferente a los otros. Siempre estaba listo para romper alguna barrera, para ir en contra de la forma establecida de hacer las cosas. De hecho, cuando estaba ilustrando historias de Juez Dredd, sus diseños eran demasiado locos... ¡incluso para un lugar tan irracional como Mega-City!

El inicio de "Freakwave" me hizo recordar todas esas aventuras de "2000AD". Aquí Milligan describe un futuro post-apocalíptico, en el que la mayor parte de la tierra firme del planeta ha sido tragada por el mar (hecho curioso: los autores intentaron vender este guión a Hollywood y fueron rechazados, casi una década después, se estrenó "Waterworld" de Kevin Costner). En este extraño escenario, un surfer –un explorador, un forajido– viajaba de una ola a la otra en busca de provisiones.

Sin embargo, después de los capítulos iniciales, Milligan cambió las reglas del juego. En vez de una historia que podría encajar perfectamente en las páginas de 2000AD, él la transmuta en una alegoría filosófica y excéntrica. Repentinamente,  su mundo se transforma en una tierra irracional habitada por individuos estrambóticos. Y los cielos se llenan de cabezas flotantes, transportes gigantescos que parecían salir de los delirios de un desquiciado. McCarthy, una vez más, decidió poner toda su creatividad en estas cautivadoras y asombrosas imágenes, y fue ayudado por otro ilustrador notable, Brett Ewins, famoso por sus intrincadas líneas y sus trabajos altamente detallados.

A true heir of Oscar Wilde / un auténtico heredero de Oscar Wilde

“Mirkin the Mystic” fue un proyecto muy diferente. Presentado como “una cosa de aire”, Mirkin es un muchacho inteligente y sofisticado; él confirma su nobleza y dignidad con sus modales delicados y un tanto afeminados. Después de tomar un voto de castidad y retirarse temporalmente de su club favorito Le cércle pervers (el círculo de los pervertidos), Mirkin pronto se encuentra acechado por sus viejos camaradas.

¿Qué es lo que quieren un pederasta, un hermafrodita y otros pervertidos con este jovencito? ¿Están intentando corromper su alma y mancillar su cuerpo? ¿O simplemente necesitan una mano amiga? De hecho, una plaga ha caído sobre la casa de la perversión –una plaga que causa desfiguramiento y arruina las epicúreas orgías de los miembros del club– y Mirkin jura encontrar al hombre responsable de este malestar.

Mirkin el Místico es “Un bombón perfectamente formado y dulcemente perfumado, entregado con una sonrisita socarrona –y un fuerte suspiro de Weltschmerz”. Mirkin es la quintaesencia del bon vivant, un homosexual dentro del closet que vive rodeado de pervertidos y degenerados. Él es un dandy, un joven elegante y adinerado, pero también es bastante refinado y bien educado. Para salvar a Le cércle pervers viaja a nuestro mundo, rescata el cráneo de Oscar Wilde y, juntos, encuentran el origen de la plaga y la destruyen. Es curioso observar que Wilde ha inspirado a muchos escritores de cómics (Mike Carey habla sobre el romance prohibido entre Oscar Wilde y Lord Alfred ‘Bosie’ Douglas en “The Unwritten” y Grant Morrison le rinde homenaje a Wilde con su “Sebastian O” y su hedonista Club de Paradis Artificiel; sin embargo, deberíamos resaltar que Milligan se les adelantó).

El lector sólo necesita darle un vistazo a la primera página para darse cuenta de que Mirkin el Místico es el más extraño hechicero jamás creado. Pero, por supuesto, cómo podría ser de otra manera si tenemos en cuenta el nacimiento de Mirkin: “Milligan sorbiendo champagne ruso y escuchando a Noel Coward en un intento por habitar el fantasma de Oscar Wilde, McCarthy paseándose elegantemente en las botas con hebillas de Aubrey Beardsley mientras saborea el enigmático Sabor de los Sabrosos”. Ciertamente, McCarthy combina las sensibilidades del Art Nouveau, Aubrey Beardsley, surrealismo, dadaísmo y otras corrientes culturales en esta obra auténticamente maravillosa. Si es cierto que la realidad física nunca es suficiente para satisfacer las demandas imposibles de la mente, entonces también es cierto que McCarthy se eleva por encima del realismo y sacia nuestro apetito de placer (visual).   

November films / películas de noviembre

Unlike other months, in November I had the opportunity to go to the movies several times. At last, I saw Alfonso Cuarón’s Gravity (2013), an example of intensity and creativity, an emotional journey that captures our attention since the initial sequence. Sandra Bullock’s best performance to date (and a great characterization by George Clooney) turns this sci-fi odyssey into one of the best films of 2013. Gravity isn’t just a woman struggling to survive, it’s also an allegory about despair, about death, about coming to terms with loss, and about letting go, even if that means the possibility of endlessly floating in the vacuum of space. 


Chris Hemsworth, Natalie Portman, Tom Hiddleston and Anthony Hopkins are back for the sequel of the God of Thunder. Thor: The Dark World (2013) pays homage to some classic Thor comics, but at the same time reinvents the idea of a hero trapped between two worlds: Asgard and Earth. My favorite scenes: the attack of the dark elves and the destruction of Asgard… and once again Loki proves to be one of the most fascinating mythological nemeses. But I still wish Kenneth Branagh would have directed it… 


The Hunger Games: Catching Fire (2013) revisits the themes of poverty, exploitation and a totalitarian government. Jennifer Lawrence and Josh Hutcherson are forced to fight to the death in the 75th edition of the Hunger Games, by orders of President Snow (Donald Sutherland). Just as exciting as the first movie, this time we get a more in-depth look at the relationship between the protagonist and her two lovers. As well as the beginning of the revolution. I really enjoyed it.


A week ago, the world celebrated the 50th anniversary of Doctor Who. It’s hard to believe that a TV series could be endure after half a century, but surely there is no other out there as exciting, though-provoking, touching and imaginative as Doctor Who. England has a tradition of exceptionally good sci-fi, whether in print (2000AD) or on the screen. It doesn’t matter if you weren’t born in the 60s, you can catch any random episode and you’ll be immediately hooked. I only started 3 years ago and I’m a fan. The Day of the Doctor (2013) is a great way to commemorate this long tradition, a great celebration of the past (which includes the participation of every incarnation of the Doctor in this very ambitious story) and probably the best Doctor Who episode I’ve ever seen. Directed by Nick Hurran and written by Steven Moffat, The Day of the Doctor reunites fan-favorites Matt Smith and David Tennant (as well as Billie Piper and Jenna Coleman), who are forced to face John Hurt, the earliest incarnation of the Doctor, the man responsible for destroying his own planet and the entire race of the Time Lords. I wish I could express all my excitement and admiration for one of the finest sci-fi creations, but if it took them 50 years to surprise, delight and impress me, then what chance do I have to do the same in 50 seconds or less? 


The Paperboy (2012), directed by Lee Daniels, is about murder and some sexually depraved individuals. Zac Efron is an innocent boy who falls in love with Nicole Kidman. At the same time, his brother (Matthew McConaughey), is investigating a murder case. But throughout the investigation, his furtive homosexual encounters could very well cost him his life. 


Steve McQueen’s Shame (2011) is the dramatic tale of a sex addict (Michael Fassbender). A man obsessed with having sex 24/7 until his sister (Carey Mulligan) arrives home uninvited. It’s quite alluring to observe Fassbender’s sexual encounters with prostitutes, his constant masturbatory sessions (both at home and in the office) and even his sexual experimentation with men. McQueen’s sober cinematography shows the painful joy of a man that is compelled to have sex several times a day… and how this ruins his life. 

Based on Daniel Clowes famous comic book and directed by Terry Zwigoff, Ghost World (2001) is a poignant and lucid portrayal of the twilight of adolescence and the dawn of adulthood, as experienced by two girls: Thora Birch and Scarlett Johansson. Thora Birch is a girl that refuses to accept any responsibility and resists entering into the adult world, and when she meets Steve Buscemi a strange relationship begins. I was also thrilled to see the talented Brad Renfro, one of my favorite actors (he died in 2008 before turning 26). 


Pau Masó is the director, writer and main actor of Aleksandr’s Price (2013), a story about an innocent boy who becomes a male prostitute, and ends up being gang banged by a bunch of sadistic guys. Bad Boy Street (2012), on the other hand, is a love story about a famous boy actor and a mature man that takes place in Paris.


I also had time to watch 3 amazing short films. The Wilding (2012), directed and written by Grant Scicluna, uncovers the horror of jail: Reef Ireland is a teenager about to go out on parole. But as soon as he leaves, his lover -another boy- gets brutally raped and almost killed; unapologetic savagery and visual economy define and give strength to this extraordinary Australian short film. Abdi Nazemian’s Revolution (2012) is a bittersweet chronicle of first love, teenage sexual confusion and the Iranian revolution. Mojean Aria is an Iranian kid who comes from a wealthy family. When he starts feeling attracted to Zach Cumer, the cleaning lady’s son, problems begin. And once his conservative and homophobic father finds out, things get even worse. Finally, Mark Pariselli’s Frozen Roads (2010) focuses on two teenagers: Kevin De Carli and Kyle Mac; raised in very religious families, these two boys will have to fight to discover their true sexuality.


This has been quite a Teutonic month. Silent Youth (2012), is a German film directed by Diemo Kemmesies. Partly inspired by Gus Van Sant, this is a very down-to-earth portrayal of youth, as well as the difficulties of getting to know someone. Martin Bruchmann and Josef Mattes are two young men who meet on the streets and become friends. Soon, one thing leads to another, and as they have their first gay sexual experience, something sinister and terrible is awaken.


German director Simon Bischoff documents the life of an underage male prostitute in Er Moretto - Von Liebe leben (1984). Alevino Di Silvio is 14 years old when he starts having sex with men in order to survive in the streets. With a veritable collection of sexual depravities and crimes, this turns out to be very shocking indeed.


Finally, Rückenwind (2009), written and directed by Jan Krüger is centered in a young gay couple: Sebastian Schlecht and Eric Golub. As they travel through the German woods, they meet a woman and his son (Denis Alevi), but not even their apparently happy life is immune to tragedy. Krüger had already surprised me with the brilliant Freunde (a short film), but I must say Rückenwind wasn’t as great as I hoped... □
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A diferencia de otros meses, en noviembre tuve la oportunidad de ir al cine varias veces. Por fin vi "Gravity" (2013), de Alfonso Cuarón, un ejemplo de intensidad y creatividad, un viaje emocionante que captura nuestra atención desde la secuencia inicial. La brillante actuación de Sandra Bullock (y la estupenda caracterización de George Clooney) convierten esta odisea de ciencia ficción en uno de los mejores films del 2013. "Gravity" no es sólo una mujer luchando por sobrevivir, es también una alegoría sobre la desesperación, la muerte, la aceptación de la pérdida, y sobre todo el desprendimiento, incluso si esto significa flotar sin fin en el vacío del espacio. 


Chris Hemsworth, Natalie Portman, Tom Hiddleston y Anthony Hopkins regresan para la secuela del dios del trueno. "Thor: The Dark World" (2013) rinde homenaje a algunos clásicos cómics de Thor, pero al mismo tiempo reinventa la idea de un héroe atrapado entre dos mundos: Asgard y la Tierra. Mis escenas favoritas: el ataque de los elfos oscuros y la destrucción de Asgard… y una vez más Loki demuestra ser uno de los más fascinantes némesis mitológicos. Pero aún así me hubiese gustado que la dirigiese Kenneth Branagh...


"The Hunger Games: Catching Fire" (2013) retoma los temas de pobreza, explotación y un gobierno totalitario. Jennifer Lawrence y Josh Hutcherson son forzados a pelear a muerte en la edición 75 de los Juegos del Hambre, por órdenes del presidente Snow (Donald Sutherland). Tan emocionante como la primera película, esta vez vemos de cerca la relación entre la protagonista y sus dos amantes. Así como el comienzo de la revolución. Realmente la disfruté.


Hace una semana, el mundo celebró el 50 aniversario de "Doctor Who". Es difícil creer que una serie de televisión podría resistir medio siglo, pero seguro que no hay ninguna otra tan emocionante, reflexiva, conmovedora e imaginativa como "Doctor Who". Inglaterra tiene una tradición de ciencia ficción excepcionalmente buena, ya sea impresa (2000AD) o en la pantalla. No importa si no naciste en los 60, puedes ver cualquier episodio al azar y quedarás enganchado inmediatamente. Yo empecé hace 3 años y soy un fan. "The Day of the Doctor" (2013) es una gran manera de conmemorar esta larga tradición, una gran celebración del pasado (que incluye la participación de todas las encarnaciones del Doctor en esta ambiciosa historia) y probablemente el mejor episodio de "Doctor Who" que he visto. Dirige Nick Hurran y escribe Steven Moffat, "The Day of the Doctor" reúne a los favoritos de los fans Matt Smith y David Tennant (así como a Billie Piper y Jenna Coleman), quienes son obligados a encarar a John Hurt, la más antigua encarnación del Doctor, el hombre responsable de destruir su propio planeta y toda la raza de los Señores del Tiempo. Desearía poder expresar toda mi emoción y admiración por una de las más espectaculares creaciones de ciencia ficción, pero si a ellos les tomó 50 años sorprenderme, deleitarme e impresionarme, entonces ¿qué oportunidad tengo de hacer lo mismo en 50 segundos o menos? 


"The Paperboy" (2012), del director Lee Daniels, va de asesinatos y algunos individuos sexualmente depravados. Zac Efron es un chico inocente que se enamora de Nicole Kidman. Al mismo tiempo, su hermano (Matthew McConaughey), está investigando un caso de asesinato. Pero durante la investigación, sus furtivos encuentros homosexuales bien podrían costarle la vida.

"Shame" (2011) de Steve McQueen es el dramático relato de un adicto al sexo (Michael Fassbender). Un hombre obsesionado con tener sexo las 24 horas del día hasta que su hermana (Carey Mulligan) aparece en su casa sin haber sido invitada. Es bastante atrayente observar los encuentros sexuales de Fassbender con prostitutas, sus constantes sesiones masturbatorias (tanto en casa como en la oficina) e incluso su experimentación sexual con hombres. La sobria cinematografía de McQueen muestra el doloroso goce de un hombre que se siente impulsado a tener sexo varias veces al día... y la ruina que esto conlleva.


Basado en el famoso cómic de Daniel Clowes y dirigido por Terry Zwigoff, "Ghost World" (2001) es un relevante y lúcido retrato del ocaso de la adolescencia y el amanecer de la adultez, tal como lo experimentan dos chicas: Thora Birch y Scarlett Johansson. Thora Birch es una chica que se rehúsa a aceptar responsabilidades y se resiste a entrar al mundo adulto, y cuando conoce a Steve Buscemi una extraña relación empieza. También estuve entusiasmado al ver al talentoso Brad Renfro, uno de mis actores favoritos (murió el 2008, antes de cumplir 26 años). 


Pau Masó es el director, escritor y actor principal de "Aleksandr’s Price" (2013), una historia sobre un chico inocente que se convierte en un prostituto, y termina siendo violado por un montón de tipos sádicos. "Bad Boy Street" (2012), por otro lado, es una historia de amor sobre un famoso actor joven y un hombre maduro que ocurre en París.


También tuve tiempo de ver 3 asombrosos cortometrajes. "The Wilding" (2012), del director y guionista Grant Scicluna, revela el horror de la cárcel: Reef Ireland es un adolescente a punto de salir bajo observación, pero apenas se va, su amante -otro muchacho- es brutalmente violado y casi muere; el salvajismo sin disculpas y la economía visual definen y dan fuerza a este extraordinario cortometraje australiano.  "Revolution" (2012), de Abdi Nazemian, es una agridulce crónica del primer amor, la confusión sexual adolescente y la revolución en Irán. Mojean Aria es un chiquillo iraní de una familia adinerada. Cuando empieza a sentirse atraído por Zach Cumer, el hijo de la empleada, los problemas empiezan. Y cuando su conservador y homofóbico padre se entere, todo empeorará. Finalmente, "Frozen Roads" (2010) de Mark Pariselli, se enfoca en dos adolescentes: Kevin De Carli y Kyle Mac; criados en familias muy religiosas, estos dos chicos tendrán que pelear para descubrir su verdadera sexualidad.


Este ha sido un mes bastante teutónico. "Silent Youth" (2012), es un film alemán dirigido por Diemo Kemmesies. En parte inspirado por Gus Van Sant, este es un retrato muy realista sobre la juventud y las dificultes de conocer a alguien. Martin Bruchmann y Josef Mattes son dos jovencitos que se conocen en la calle y se hacen amigos. Rápidamente, una cosa lleva a la otra, y cuando tienen su primera experiencia sexual gay, algo siniestro y terrible entra en escena.

I drew this in 2011 (page 1 of 2) / dibujé esto en el 2011 (página 1 de 2)

El director alemán Simon Bischoff documenta la vida de un prostituto menor de edad en "Er Moretto - Von Liebe leben" (1984). Alevino Di Silvio tiene 14 años cuando empieza a tener sexo con hombres para sobrevivir en las calles. Una auténtica colección de depravaciones sexuales que resulta, de hecho, bastante impactante. 


Finalmente, "Rückenwind" (2009), escrito y dirigido por Jan Krüger se centra en una joven pareja gay: Sebastian Schlecht y Eric Golub. Mientras viajan por los bosques alemanes, conocen a una mujer y su hijo (Denis Alevi), pero ni siquiera su vida aparentemente feliz es inmune a la tragedia. Krüger ya me había sorprendido con el brillante cortometraje "Freunde", pero debo decir que Rückenwind no fue tan buena como esperaba... □