Young Avengers # 9 - Kieron Gillen & Jamie McKelvie

I don't know if it would be fair to affirm that gay teens suffer a whole lot more than straight teens. Certainly, adolescence is a complicated age, but I still think it’s much harder for gay kids who are constantly bullied, rejected by their parents and belittled by society; and if we take a look at suicide rates in teenagers we will certainly find a correlation between homosexuality and the possibility of dying. Yes, as painful as it sounds, some of these boys don't make it into adulthood. 

And isn’t unrequited love a risk factor for those who want to kill themselves? “The Kiss and the Make-Up” is an insightful and honest exploration of teen angst and the nature of love. The last time I saw Wiccan (Billy) and Hulkling (Teddy) in such emotional turmoil was in Avengers Children’s Crusade # 9, written by Allan Heinberg, the Young Avengers creator. In the last issue of that wonderful miniseries, Billy was depressed and his boyfriend Teddy, tried to do everything he could to cheer him up. Nothing seemed to work until Billy realizes that the future isn’t as horrible or dark as he had envisioned, and when the two boys kiss passionately, all problems seem to fade away. There was something special about this issue, so much that I chose it as the best single issue of 2012.

Young Avengers # 9 (“The Kiss and the Make-Up”), might very well be a strong contender for best single issue of 2013 and I’ll explain why. Kieron Gillen started this new ongoing series by showing us how much Billy loved Teddy, but he also introduced an element of doubt. I guess love can’t be seen as a perennial certainty; on the contrary, we all know that human relationships, no matter how intense or magic, are destined to evolve. Whether the change is for the better or the worse… that’s not for us to predict. Loki knows this and he had his reasons for making Billy wonder if his altering reality powers had anything to do with finding his prince charming.

Young Avengers to the rescue / Los Jóvenes Vengadores al rescate

Trapped in limbo, Teddy and David kissed. Billy was already hesitating, and now, for the first time, Teddy starts having doubts too. The rest of the Young Avengers arrive in time to rescue their teammates, and after weeks of searching for Speed they decide to take a rest and make new plans. Therefore they return to Earth. And that’s where one of the most dramatic moments in the history of Young Avengers takes place: Teddy tells Billy that he’s leaving. 

The two teenagers cry and hug each other, they understand the reasons behind this decision but that doesn’t make it any less painful. “I see Billy shatter […] he asks me to stay the night. I say no”. When I put down the book I had to take a long breath, I was in shock, almost as if somebody had broken up with me. The emotional impact was just as strong as the one I felt reading Heinberg’s Avengers Children’s Crusade. But this time I had no way of knowing what would happen next. Gillen wisely adds to the complexity of relationships, the complicated dynamics of teen angst and gay love.

Jamie McKelvie’s artistic proposal is consistent from the first to the last page. The empty space of the cover accentuates Teddy’s melancholy and prophesies his solitude, and the interior art is as sublime as ever. There is never a sign of hurriedness: there are no negligent choices in McKelvie’s deft and tidy drawing. His most elaborate designs are so neat that I can only imagine how many sketches he worked over and discarded before deciding on the final form and composition. A brilliant artist and an excellent writer turn this into the best ongoing series of 2013.

Young Avengers from parallel dimensions / Jóvenes Vengadores de dimensiones paralelas

________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

The calm before the storm / la calma antes de la tormenta

No sé si sería justo afirmar que los adolescentes gays sufren mucho más que los heterosexuales. Ciertamente, la adolescencia es una edad complicada, pero aun así pienso que es mucho más difícil para chicos gays, quienes son constantemente atacados, rechazados por sus padres y despreciados por la sociedad; y si observamos la tasa de suicidio en adolescentes ciertamente encontraremos una correlación entre la homosexualidad y la posibilidad de morir. Sí, por doloroso que sea, algunos de estos muchachos no llegan a la adultez.

¿Y cuando el amor no es correspondido, acaso no es ese un factor de riesgo para aquellos que quieren matarse? “El beso y la reconciliación” es una lúcida y honesta exploración de la angustia juvenil y la naturaleza del amor. La última vez que vi a Wiccan (Billy) y Hulkling (Teddy) en semejante caos emocional fue en Avengers Children’s Crusade # 9, escrito por Allan Heinberg, creador de los Jóvenes Vengadores. En el último número de esta maravillosa miniserie, Billy estaba deprimido y su enamorado, Teddy, hacía lo posible para intentar animarlo. Nada parecía funcionar hasta que Billy se da cuenta de que el futuro no es tan horrible ni tan oscuro como suponía, y cuando los dos chicos se besan apasionadamente, todos los problemas parecen desvanecerse. Hay algo especial en este número, tanto así que lo elegí como el mejor número único del 2012.

Young Avengers # 9 (“El beso y la reconciliación”), bien podría ser un competidor a mejor número único del 2013 y explicaré por qué. Kieron Gillen empezó esta nueva colección mostrándonos lo mucho que Billy amaba a Teddy, pero también introdujo un elemento de duda. Supongo que el amor no puede ser visto como una certeza perenne; por el contrario, todos sabemos que las relaciones humanas, sin importar qué tan intensas o mágicas sean, están destinadas a evolucionar. Si es que el cambio es para mejor o peor... es algo que no podemos predecir. Loki lo sabe y tenía sus razones al hacer que Billy se preguntara si sus poderes alteradores de la realidad tuvieron algo que ver al encontrar a su príncipe azul.

Billy & Teddy

Atrapados en el limbo, Teddy y David se besan. Billy ya estaba dudando, y ahora, por primera vez, Teddy también empieza a tener dudas. El resto de los Jóvenes Vengadores llegan a tiempo para rescatar a sus compañeros, y después de semanas de buscar a Speed, deciden descansar y hacer nuevos planes. Por lo tanto, regresan a la Tierra. Y allí es donde ocurre uno de los momentos más dramáticos en la historia de los Jóvenes Vengadores: Teddy le dice a Billy que se va.

Los dos adolescentes lloran y se abrazan, entienden las razones detrás de esta decisión pero eso no la hace menos dolorosa. “Veo a Billy destruido […] me pide que pasemos la noche juntos. Le digo que no”. Cuando solté el cómic tuve que tomar aliento, estaba en shock, casi como si alguien hubiese roto conmigo. El impacto emocional era tan fuerte como el que sentí cuando leía "Avengers Children’s Crusade" de Heinberg. Pero esta vez no tenía forma de saber qué pasaría a continuación. A la complejidad de las relaciones, Gillen sabiamente añade la complicada dinámica de la angustia juvenil y el amor gay.

La propuesta artística de Jamie McKelvie es consistente desde la primera hasta la última página. El espacio vacío de la portada acentúa la melancolía de Teddy y profetiza su soledad, y el arte interior es tan sublime como siempre. Jamás hay una señal de apresuramiento: no hay elecciones negligentes en el fino e impecable dibujo de McKelvie. Sus diseños más elaborados son tan nítidos que lo único que puedo hacer es imaginar cuántos bocetos elaboró y descartó antes de decidirse por la forma y composición final. Un artista brillante y un escritor excelente hacen de esta la mejor serie mensual del 2013. 

Heartburst - Rick Veitch

Xenophobia and racism are often two expressions of the same fundamental human flaw: fear. Fear can take many forms, it can lead us to intolerance, bury our common sense and make us hate the unknown and disavow it before we even get a chance to know it. It’s true, we abhor that which we do not understand. 

It would be easy to find examples of xenophobia and racism in recent centuries. But Rick Veitch’s Heartburst is not confined to Earth. It takes place, in fact, in a faraway galaxy, in a world that has been invaded by earthmen. Humans have enslaved the Ploo, a peaceful race of humanoids that had always lived in this strange planet. And because these aliens represent the unknown, we fear them and hate them intensely and irrationally. 

Trying to preserve their “genetic purity”, humans have forbidden interracial relationships. Sex between a human and a Ploo is strictly prohibited. And anyone who disobeys that order can be sentenced to death. One day the inquisitor and his young nephew Sunoco Firestone visit a female prisoner that claims to come from Earth. Nobody believes her, after all, even at light speed a journey like that would take centuries. In fact, only now, the humans are receiving TV transmissions emitted 300 years ago; in their ignorance, they take these transmissions –old TV shows and advertising– as the indisputable word of the Lord. 

But Sunoco, somehow, knows that this religion makes no sense. And one night, while he is in the circus with his best friend, he falls in love with a native Ploo. As a hotheaded young man, he can’t resist the urge to have sex with this alien. And so they copulate. Sunoco, now a heathen and an outlaw, must leave everything behind and venture into the wild and unexplored regions of the planet. 

Sunoco Firestone's first sexual experience /
la primera experiencia sexual de Sunoco Firestone

As the years go by, Sunoco and her lover part ways. She’s pregnant and he fears the offspring of such union will be a monstrosity. Sunoco gets older, and he is a witness a savage war. Humans are annihilating what was once a proud and peaceful civilization. Rick Veitch writes a very compelling story about racism, intolerance and fear, and I must highlight his mature approach, which surprised me a lot, especially considering that this was first published in 1978, an era ruled by censorship and conventionalism. 

Veitch illustrated Heartburst using the most advanced techniques of the 70s, his mastery over the airbrush can be compared with the works of the legendary artist Richard Corben. But there is more, there is an admirable level of detail, and above all, a true love for color. This is one of the most amazing coloring works of the 70s and 80s; combining as many technical resources as possible, Rick Veitch creates page after page of stunning art. Pencils, inks and colors integrate harmonically in one exquisite and unforgettable visual feast.  

Heartburst and Other Pleasures reprints the 70s classic, and it also includes some rare short stories written or illustrated by Veitch, such as “Sneaky Pete” (Bedlam Comics), “Underpass” (Streetwise) and the magnificent “A Day To Remember” (Bananas Magazine, 1982), a crazy sci-fi tale written by Bob (R L) Stine  that reminded me of the best Tharg’s Future Shocks from 2000AD. Four pages of great writing and even greater art. 

Nevertheless, there is another hidden gem here: “The Mirror of Love”, written by Alan Moore and illustrated by Stephen R. Bissette and Rick Veitch. It was originally published in 1988 in AARGH! (Artists Against Rampant Government Homophobia) as a response to Margaret Thatcher’s attempts to “eradicate” homosexuality in England. Instead of a traditional story, Moore creates a sort of ‘sequential documentary’, highlighting the most important moments of gay culture throughout thousands of years. As Veitch explains “It’s a gorgeous example of the rhythmic style he’d evolved in his commercial comics, taken to achingly lyrical heights”. There are two narrative levels developed simultaneously, the first depicts historical facts and is drawn by Stephen R. Bissette with rich inks and a painted-like texture; the second level focuses on two male angels, lovers that share their joy or suffering depending on what happens in any given century. 

War victims / víctimas de la guerra

Alan Moore begins with animals, specifically mammals, showing us how common homosexual encounters are in nature; then he moves onto the Paleolithic era and the first human cultures. In a brilliant and concise way, Moore emphasizes the arbitrariness of the Bible (in the Leviticus if a man eats pork he has committed a grave sin, and if a man has sex with another man he has also committed a grave sin) and the real political reasons behind the disapproval of certain sexual practices. Then he goes to Ancient Greece and the Roman Empire, both cultural oases in the deserts of intolerance. He talks about Sapho and the love between women that gave notoriety to the island of Lesbos. And he reminds us of how the Christian church turned into a discriminatory institution. After medieval hate, love is finally resurrected in the Renaissance, if only briefly. 

Then comes Elizabethan England and the Victorian age, in which homosexuality is not only considered a sin but also a disease. Something that can be explained by science and also cured. We see the trial of Oscar Wilde, accused of sodomy by the Marquis of Queensbury. And then Moore takes us to clandestine sexual encounters in public bathrooms and to the unexpected –and well documented– cases of love between men in the trenches of WWI. And then comes Hitler, who not only exterminated Jews but also homosexuals, forcing them to wear a pink triangle in concentration camps. And then comes the 60s and the 70s, with their queer writers, singers and artists. And AIDS, which affects all mankind but was originally labeled as the “gay plague”. 

Moore describes some really heartbreaking moments: “In slaughter houses, labeled with pink triangles, our thousands died […] bodies piled up as if the strong and desperate had climbed on lover’s backs to flee […] betraying at last our love, the thing we thought they couldn’t take. Can you imagine? Can you?”. I’ve seen dozens of movies about the holocaust, and I always take them with the objectivity of a historian. This time, however, with only one panel, Moore has moved me in ways I find hard to process. 

There is strength and poetry in the way Moore talks about gay people fighting for their rights during the Stonewall riots. “The Mirror of Love” made me feel sadness, anger and hope. In many ways, this has been like staring myself at the mirror, and finding something that had always been there, in plain view, and that I hadn’t noticed before. 

It is important to defy laws and traditions when they are unfair. “I’ll be refused a heaven crammed with popes, policemen, fundamentalists, and burn happy instead, quite happily, with Sappho, Michelangelo and you, my love”. Indeed, and authors like Alan Moore shall forever be keepers of the flame.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Sunoco's last hope / la última esperanza de Sunoco

La xenofobia y el racismo son a menudo dos expresiones de un mismo y fundamental defecto humano: el miedo. El miedo puede tomar muchas formas, nos puede llevar a la intolerancia, a enterrar nuestro sentido común y a odiar lo desconocido y desaprobarlo antes de tener una oportunidad de conocerlo. Es cierto, aborrecemos aquello que no entendemos.

Sería fácil encontrar ejemplos de xenofobia y racismo en siglos recientes. Pero “Heartburst” de Rick Veitch no está confinado a la Tierra. De hecho, sucede en una galaxia lejana, en un mundo que ha sido invadido por los terrícolas. Los humanos han esclavizado a los Ploo, una pacífica raza de humanoides que ha vivido en ese planeta desde siempre. Y como estos alienígenas representan lo desconocido, los tememos y odiamos intensa e irracionalmente.

Intentando preservar su “pureza genética”, los humanos han vedado las relaciones interraciales. El sexo entre un humano y un Ploo está estrictamente prohibido. Y cualquiera que desobedezca esa orden será sentenciado a muerte. Un día el  inquisidor y su joven sobrino Sunoco Firestone visitan a una prisionera que clama haber venido de la Tierra. Nadie le cree, después de todo, incluso a la velocidad de la luz un viaje así tomaría siglos. De hecho, recién ahora, los humanos están recibiendo transmisiones de televisión emitidas hace 300 años; y en su ignorancia, asumen que estas transmisiones –viejos programas de televisión y propagandas– son la palabra indisputable del todopoderoso.

Pero Sunoco, de algún modo, sabe que esta religión no tiene sentido. Y una noche, mientras está en el circo con su mejor amigo, se enamora de una nativa Ploo. Al ser un jovencito calenturiento, no puede resistir la urgencia de tener sexo con esta alienígena. Así que copulan. Sunoco, ahora un hereje y un fuera de la ley, debe dejar todo atrás y aventurarse en las regiones salvajes e inexploradas del planeta. 

Cuando pasan los años, Sunoco y su amada optan por caminos divergentes. Ella está embarazada y él teme que el fruto de semejante unión sea una monstruosidad. Sunoco envejece y es testigo de una salvaje guerra. Los humanos están aniquilando lo que alguna vez fue una orgullosa y pacífica civilización. Rick Veitch escribe una cautivante historia sobre el racismo, la intolerancia y el miedo; y debo resaltar su enfoque maduro, que me sorprendió mucho, especialmente teniendo en cuenta que esto fue publicado por primera vez en 1978, una época dominada por la censura y el convencionalismo. 

The Mirror of Love / El espejo del amor

Veitch ilustró Heartburst usando las técnicas más avanzadas de los 70, su dominio del aerógrafo puede compararse a los trabajos del legendario artista Richard Corben. Pero hay más, hay un admirable nivel de detalle y, por encima de todo, un auténtico amor por el color. Este es uno de los más asombrosos trabajos de coloreado de los 70 y 80; combinando todos los recursos técnicos posibles, Rick Veitch crea página tras página de espectacular arte. Lápices, tintas y colores se integran armónicamente en un exquisito e inolvidable festín visual.

“Heartburst and Other Pleasures” reimprime el clásico de los 70, y también incluye algunas historias cortas escritas o ilustradas por Veitch, como “Sneaky Pete” (Bedlam Comics), “Underpass” (Streetwise) y el magnífico “A Day To Remember” (Bananas Magazine, 1982), un alocado relato de ciencia ficción escrito por Bob (R L) Stine que me recordó a los mejores “Future Shocks” de Tharg en “2000AD”. Cuatro páginas de buen guión y estupendo arte.

No obstante, hay otra joya oculta aquí: “El espejo del amor”, escrito por Alan Moore e ilustrado por Stephen R. Bissette y Rick Veitch. Publicado originalmente en 1988, en AARGH! (Artistas Contra la Homofobia Descontrolada del Gobierno, en inglés) como una respuesta a los intentos de Margaret Thatcher de "erradicar" la homosexualidad en Inglaterra. En vez de una historia tradicional, Moore crea una suerte de ‘documental secuencial’, resaltando los momentos más importantes de la cultura gay a lo largo de miles de años. Como explica Veitch “Es un hermoso ejemplo del estilo rítmico que él había desarrollado en sus cómics comerciales, llevado a alturas de doliente lirismo”. Hay dos niveles narrativos que son ejecutados simultáneamente, el primero retrata hechos históricos y es dibujado por Stephen R. Bissette con ricas tintas y una textura como de pintura; el segundo nivel se enfoca en dos ángeles masculinos, amantes que comparten el goce o el sufrimiento dependiendo de lo que pasa en cada siglo.

Alan Moore empieza con animales, específicamente mamíferos, mostrándonos cómo los encuentros homosexuales son comunes en la naturaleza; luego pasa a la era paleolítica y a las primeras culturas humanas. De manera brillante y concisa, Moore enfatiza la arbitrariedad de la Biblia (en el Leviticus si un hombre come carne de cerdo ha cometido un pecado grave, y si un hombre tiene sexo con otro hombre también ha cometido un pecado grave) y las verdaderas razones políticas detrás de la desaprobación de ciertas prácticas sexuales. Luego se dirige a la Antigua Grecia y al Imperio Romano, ambos oasis culturales en los desiertos de la intolerancia. Habla sobre Safo y el amor entre mujeres que dio notoriedad a la isla de Lesbos. Y nos recuerda cómo la iglesia cristiana se convirtió en una institución discriminadora. Después del odio medieval, el amor finalmente resucita en el Renacimiento, aunque brevemente.

Stephen R. Bissette & Rick Veitch

Luego llega la Inglaterra isabelina y la era victoriana, en la que la homosexualidad no sólo era considerada un pecado sino también una enfermedad. Algo que podía ser explicado por la ciencia y también curado. Vemos el juicio de Oscar Wilde, acusado de sodomía por el Marqués de Queensbury. Y luego Moore nos lleva a los encuentros sexuales clandestinos en baños públicos y a los inesperados –y bien documentados– casos de amor entre hombres en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. Y luego llega Hitler, que no sólo exterminó a los judíos sino también a los homosexuales, obligándolos a llevar un triángulo rosado en los campos de concentración. Y luego llegan los 60 y los 70, con sus escritores, cantantes y artistas gays. Y el SIDA, que afecta a toda la humanidad pero que originalmente fue llamado la “plaga gay”. 

Moore describe algunos momentos que nos rompen el corazón: “En mataderos, etiquetados con triángulos rosados, morimos por miles […] cuerpos apilados como si el fuerte y el desesperado hubiese trepado sobre la espalda del amado para escapar […] traicionando por fin nuestro amor, aquello que pensamos que no nos podrían quitar. ¿Podéis imaginarlo? ¿Podéis”. He visto docenas de películas sobre el holocausto, y siempre las recibo con la objetividad de un historiador. Esta vez, sin embargo, con una sola viñeta, Moore me ha conmovido de una manera que me resulta difícil de procesar. 

Hay fuerza y poesía en la manera en la que Moore habla sobre los gays que luchan por sus derechos durante los disturbios de Stonewall. “El espejo del amor” me hizo sentir tristeza, rabia y esperanza. En cierto modo, ha sido como mirarme a mí mismo en el espejo, y encontrar algo que siempre había estado allí, a simple vista, y que no había notado antes.  

Es importante desafiar las leyes y tradiciones cuando son injustas. “Me será rehusado ese cielo infestado con papas, policías, fundamentalistas, y en su lugar arderé feliz, bastante felizmente, con Safo, Miguel Ángel y contigo, mi amor”. En efecto, y autores como Alan Moore serán eternamente los guardianes del fuego.

Fashion Beast # 10 - Alan Moore & Facundo Percio

Does everything need to be answered? I guess that’s the writer’s prerogative. But when the final issue of a miniseries is released, the reader will be expecting some sort of conclusion, a neat little bow that wraps up all the subplots and narrative premises. Now, if you’re waiting for such an ending in Fashion Beast, you will be disappointed. But, like I said, providing a proper resolution is the author’s decision. And in this case, the participation of Alan Moore, Malcolm McLaren and Anthony Johnston as authors makes it difficult to know exactly who was in charge of the final pages...

Tomboy is accused of sodomy and is quickly expelled from the army. If, as Foucault wrote "The sodomite was a recidivist, but the homosexual is now a species", Tomboy should be a part of that new species (except that his homosexuality inexplicably ceases to exist in this final chapter). He returns to Celestine’s HQ and creates an entire new line of clothing that defies the sexual repression instituted by the now deceased Celestine.

Doll versus Madame

Up to this point we had seen the results of the repression of sexuality in the fashion industry. Sexuality was unmentionable for Celestine, something impossible to speak about. Tomboy brings about a much needed sexual revolution, perhaps following the ideas of the psychoanalyst Wilhelm Reich (who affirmed that to conserve your mental health you needed to liberate your sexual energy). The past was a dark age where sexuality had been something forbidden, and with the new designs proposed by Tomboy, everything is about to change.

At the beginning of the story Doll and Tomboy were presented as transsexual individuals, characters of an undefined gender and sexuality. Now, however, Doll is no longer an ambiguous character, she’s just a normal woman; and Tomboy is a just a man. At the end, the sexual union between Doll and Tomboy prevails. What started as a very audacious proposal turns out to be a foundational fiction, built upon the union of male and female heroes, the victory of fertility and the confirmation of the heterosexual normativity.

In case you missed my previous reviews, just click here: Fashion Beast # 1, Fashion Beast # 2, Fashion Beast # 3, Fashion Beast # 4, Fashion Beast # 5, Fashion Beast # 6, Fashion Beast # 7, Fashion Beast # 8 & Fashion Beast # 9.

The wedding dress / El vestido de novia

________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

the confirmation of the heterosexual normativity /
la confirmación de la normatividad heterosexual

¿Todo necesita ser respondido? Supongo que esa es la prerrogativa del escritor. Pero cuando llega el último número de una miniserie, el lector estará esperando algún tipo de conclusión, un nudo que ate todas las líneas argumentales y premisas narrativas. Si están esperando un final así en Fashion Beast, quedarán decepcionados. Pero, como dije, proporcionar una resolución apropiada es decisión del autor. Y en este caso, la participación de Alan Moore, Malcolm McLaren y Anthony Johnston como autores hace difícil saber exactamente quién estuvo a cargo de las páginas finales...

Tomboy es acusado de sodomía y es rápidamente expulsado del ejército. Si, como escribió Foucault, "El sodomita era un reincidente, pero ahora el homosexual era una nueva especie", Tomboy debería ser parte de esta nueva especie (excepto que su homosexualidad inexplicablemente cesa de existir en este capítulo final). Él regresa al cuartel general de Celestine y crea una nueva línea de ropa que desafía la represión sexual instituida por el difunto Celestine.

Hasta este momento, habíamos visto los resultados de la represión de la sexualidad en la industria de la moda. La sexualidad no podía ser mencionada por Celestine, eso era algo imposible. Tomboy impulsa una muy necesaria revolución sexual, tal vez siguiendo las ideas del psicoanalista Wilhelm Reich (quien afirmaba que para conservar tu salud mental necesitabas liberar tu energía sexual). El pasado fue una edad oscura en la que la sexualidad había sido algo prohibido, y con los nuevos diseños propuestos por Tomboy, todo está a punto de cambiar.

my drawing: from pencils to inks / mi dibujo: del lápiz a la tinta

Al comienzo de la historia, Doll y Tomboy fueron presentados como transexuales, individuos de un género y de una sexualidad indefinida. Sin embargo, ahora Doll ya no es un personaje ambiguo, es una mujer normal; y Tomboy es simplemente un hombre. Al final, la unión sexual entre Doll y Tomboy prevalece. Lo que empezó como una propuesta muy audaz se convierte en una ficción fundacional, construida sobre la unión de los héroes masculinos y femeninos, la victoria de la fertilidad y la confirmación de la normatividad heterosexual.


Si quieren leer los posts anteriores, pueden hacerlo ahora: Fashion Beast # 1, Fashion Beast # 2, Fashion Beast # 3, Fashion Beast # 4, Fashion Beast # 5, Fashion Beast # 6, Fashion Beast # 7, Fashion Beast # 8 & Fashion Beast # 9.

Sobre el trazado: versiones de dibujo - Galería Wu Ediciones

The Graffiti Artist (2004)
 Directed by James Bolton

Nick is a young graffiti artist that spends his days painting in the streets, stealing food and aerosol sprays, and escaping from the police. He has no home, no family, no responsibilities. His whole world is contained and expressed in the elusiveness of graffiti.

Nick has no choice but to eat frugally and sleep on the streets; and neither the constant threat of being captured by the police dissuades him of his ways. As a decentered subject he fits in the role of what Spivak calls the subaltern. The marginal and the subaltern, after all, share much traces in common, chief amongst them the peripheral reality in which they thrive.

When Nick meets Jesse, a boy who is also a graffiti artist, he discovers he may not be doomed to be alone all the time. As one can observe, Nick is the subaltern not only because of his marginalized and maligned passion for graffiti, but also because he lacks a sense of center, he is devoid of those social rules deemed indispensable by most people, he couldn't care less about the law or the symbolic order. Jesse, on the other hand, is still tempting the waters, he breaks the law by painting walls, but he also obeys the law by paying for everything he needs, whether it is artistic supplies or food. Jesse's behavior thus contradicts Nick's imperatives, but despite the differences, or perhaps because of them, the two kids get along fine.

Mónica Naranjo

Throughout the film James Bolton provides the viewer only with the most essential visual information, as a result, one can only try to elicit the motivations behind the characters. Why would Nick spend all his waking hours breaking the law and living in miserable conditions to paint a graffiti that will only get erased? What does he truly pursue? When he smiles for the first and only time it is when he shares that which he loves the most, painting, with the only person that has treated him kindly and respectfully. And it is out of respect that Nick restraints himself: he watches his young friend's naked body after he steps out of the shower but stays away from it.

However, one steamy night Jesse tells Nick that they can sleep in the same bed. Jesse gets closer to Nick, and while kissing him proceeds to place his hand under Nick's underwear. This is not only an intense moment in which Jesse masturbates and kisses Nick, but also a statement about the characters. It's Jesse who takes the initiative even though Nick had been interested in him since the beginning. Nonetheless, this reckless act will have serious consequences. Can the two boys remain friends after this experience? And more importantly, should they remain as friends or move onto something else entirely? Is rupture the only possibility? Perhaps Jesse embodies the symbolic castration that is the condition sine qua non to be fully inserted in the symbolic order. Nick, on the contrary, doesn't give a damn about society's demands. He paints because that's what he loves doing and he won't let anyone tell him how to live his life. One can almost feel the sadness and silent despair of the protagonist. What force drives him to keep on doing that which could bring about his downfall? Perhaps it is that as a subaltern he has nothing to lose, while Jesse couldn't possible take so many risks. The final minutes of the film are most revealing about the true nature of the character. Bolton manages to subdue the fierceness of this first homosexual encounter while emphasizing in the elusive beauty of graffiti. A truly notable film.

Mónica Naranjo

______________________________________________________________________________________________

El día de ayer no sabía a dónde ir. Por un lado, se inauguraba una muestra en la Galería Vértice, y por otro lado, se inauguraba otra muestra en la Galería Wu. Al final, por suerte, no tuve que esforzarme en decidir. Mariana Silva Yrigoyen, quien dirigió la obra de teatro en la que participé el último año de secundaria -para los que quieran saber, mi foto salió en La República, en la sección cultural si no me equivoco- y con quien me encontré en Dédalo hace algunas semanas, me invitó a tomar un café justo la noche del jueves.

Fernando Bryce

Además del café, comimos un par de pastelitos de cereza del San Antonio, y después de conversar sobre algunas interesantes oportunidades (que seguro comentaré en futuros posts) me despedí de ella y me fui a la Galería Wu Ediciones, en Sáenz Peña (Barranco). Se inauguraba la muestra “Sobre el trazado: versiones de dibujo”, interesantísima exposición colectiva que reúne diversas propuestas de dibujo, incluyendo un trabajo del prestigioso artista Fernando  Bryce. El “Retrato fracasado de la reina Liliuokalani de Hawaii” de Bryce es único, y es que juega mucho con la ironía, la sorna, y apela a nuestro sentido del humor. En efecto, la imagen de Bryce replica una foto de la soberana, que ha sido dibujada con tinta china por el propio artista. Lo divertido es que Bryce ha colocado muchos textos, a modo de indicaciones, que señalan los múltiples ‘defectos’ de esta reproducción. Con un gran sentido del humor, Bryce desmitifica la imagen del artista infalible y nos confronta con las limitaciones propias de todo creador.

Trinidad Carrillo

Otras obras interesantes incluyeron carritos que funcionan a baterías y que tienen adheridos unos lapiceros rojos que pintan una superficie de tecnopor totalmente al azar. También los trabajos de Mónica Naranjo son una magnífica muestra de dibujo, con secuencias muy bien logradas que me hacen imaginar algún cómic sobre la realidad urbana y el día a día de un grupo de jóvenes en Berlín. A continuación incluyo cuatro cuadros de Naranjo, que hay que observar con atención. En el primero vemos a un chico caminando por la calle, detrás de él, hay un poster de Robyn, una figura andrógina que declama “Does it offend you, yeah!”; allí, creo, hay un inasible intento de subvertir la normatividad heterosexual. En la segunda imagen vemos a dos jóvenes caminando juntos, uno de ellos parece mirarnos con un cierto grado de culpabilidad, como si el orden heterosexual intentase imponerse en la diagramación del espacio. En los siguientes dos cuadros vemos, primero, a un muchacho en el metro, leyendo y escuchando música en su Ipod, las imágenes de jóvenes desplazándose de un lugar a otro parecen nutrir una misma narrativa, que encuentra puntos de convergencia, por ejemplo, en la última imagen, sumamente sugestiva: un par de zapatillas juveniles, un par de zapatos de taco alto, una mochila, el enchufe del iPod, y algo más, la clave, el borde de una cama que seguramente está siendo ocupada por algunos de los personajes que ya hemos visto en plena y franca actividad sexual. Otros artistas latinoamericanos de primer nivel complementan la muestra, entre ellos, Cadu Costa (Brasil), Raymond Chávez (Colombia-Perú), André Komatsu (Brasil), María Isabel Rueda (Colombia), Carlos Bonil (Colombia), Sandra Nakamura (Perú), Juan Salas (Perú).

En el transcurso de la noche me encontré con mi amigo, el gran artista David Rejas, que me comentaba que estaba incursionando ahora en obras de carácter marcadamente erótico, en efecto, se trataría de piezas que de un modo u otro abordan el coito. Además, me dice que por sugerencia de su novia, saldrá en un videoclip promocionando su grupo de música totalmente desnudo. Yo soy delgado, pero siempre se me nota un pequeño exceso de grasa en algunas zonas del cuerpo, pero si no fuera por eso, tal como le comenté a David, quizá me atrevería a imitarlo. También conversé brevemente con mi amigo del colegio Juan Diego Capurro, y además me encontré con José Arturo Lugón, que inaugurará su muestra en el Centro Colich el miércoles 23 de mayo (ya están todos avisados, después no digan que nunca paso la voz).

my drawing (final version) / mi dibujo (versión final)

A eso de las diez de la noche fui a Domingo Laboratorio Creativo y allí me encontré con Gabriel Lama y con mi amigo de toda la vida, Rafael Velásquez. A diferencia de la última vez que nos vimos en Lucía de la Puente, esta vez Rafael estaba solo, al igual que yo, pero eso no nos impidió quedarnos conversando por un buen rato sobre diversas cuestiones. Por supuesto, Rafael me preguntó por Maxtian (si todavía no han revisado su blog, no sé qué están esperando, basta con hacer click aquí). Me comentó que Augusto Rey había estado allí, pero se había ido temprano.

La muestra de Domingo Laboratorio Creativo se componía de simpáticas ilustraciones del Kapitán Ketchup, que a su vez nos remiten a criaturas de la mitología occidental así como de la mitología andina y amazónica. Toda una delicia visual. Preferí abstenerme del alcohol en Domingo y es que ya me había tomado bastantes copas de vino tinto y blanco en Wu. Nuevamente puede decirse que me quedé hasta el mismísimo final, con Rafael, Gabriel y un par de personas más. Así que. Sin lugar a dudas, este jueves ha sido el mejor día de la semana. 

Ahora que fui a tomar fotos, además de saludar a Francis Wu, directora de la galería Wu, estuve revisando las obras de arte que no están en exhibición, entre ellas una serie de extraordinarias fotografías de la premiada fotógrafa Trinidad Carrillo, radicada actualmente en Europa. Me llamó particularmente la atención el desdoblamiento de espacios en una habitación, a partir de un viejo ropero con espejo, en el cristal, vemos reflejada la imagen de un adolescente, echado en la cama, desnudo de la cintura para arriba, una adusta águila domina la escena, y guía nuestra mirada hacia el póster de una chica desnuda, que quizá el jovencito en cuestión está contemplando con lascivia. Luego tenemos otra imagen que, en cierto modo, rinde homenaje a algunos de los trabajos de Robert Mapplethorpe. Sin lugar a dudas, el tratamiento visual y la composición son extraordinarios. 

Caligula (David Lapham & German Nobile)

Power corrupts. We’re all aware of that. But how fast can it corrupt us? Junius, the protagonist of “Caligula”, had vowed to seek vengeance for the murder of her mother and siblings. He had gone through great efforts to breach into the emperor’s inner circle.

Cover / portada

And now, confronted with the Emperor of Rome, he’s unable to kill him. What happens next? Caligula bestows upon him the sobriquet Felix (“the lucky one”) and takes him to the races. As other emperors, Caligula was a gambler. And within the confines of the Roman circus, the people get hysterically enthusiastic about gambling. This fact has been documented by historians such as Suetonius: teams would bear a primary color and compete with each other, people would place bets, fortunes would be won and lost. 

Power & corruption / corrupción y poder

Felix is now drifting amidst the world of the rulers, the world of those not controlled by rules but by sheer desire. It is in that situation in which this young man must decide what to do about the man he had sworn to kill.

Violent, strong and erotically adventurous, the second issue of the miniseries by David Lapham and German Nobile shows us the horror of civilization and gives us a glimpse of the supernatural.

_________________________________________________________________________________

El poder corrompe. Todos conocemos esa frase. ¿Pero qué tan rápido puede corrompernos? Junius, el protagonista de "Calígula", había jurado vengarse por el asesinato de su madre y hermanos. Había hecho todo tipo de esfuerzos para llegar al círculo interno del emperador.

Caligula & Felix

Y ahora, ¿qué sucederá al descubrir que no puede matar al emperador de Roma? Calígula le otorga el sobrenombre Félix ("el afortunado"), y lo lleva a las carreras. Como otros emperadores, Calígula era un apostador. Dentro de los confines del circo romano, el histérico pueblo se entusiasma apostando. Este fenómeno ha sido bien documentado por historiadores como Suetonio: diferentes equipos llevarían distintos colores, y competerían entre sí, la gente apostaría, y fortunas enteras serían ganadas o perdidas.

Sexuality / sexualidad

Félix está ahora a la deriva en el mundo de los gobernantes, en el mundo de aquellos controlados no por la ley sino por el deseo. Es en esta situación en la que el joven deberá decidir qué hacer con el hombre que había jurado asesinar.

Violento, fuerte y con cierta carga erótica, el segundo número de la miniserie de David Lapham y German Nobile nos muestra el horror de la civilización y nos da un vistazo a lo sobrenatural.   

Pleasing the master / Complaciendo al amo

Last Saturday was such a great day. Once a year I have lunch with María Fe, the friend I have been working with in the past couple of months in Viceversa, and with Fabián, who was our elementary and high school teacher. He's now a successful psychoanalyst but it's always so much fun to meet and talk about our lives and compare things, how they are now and how they were when we were his students. And it's always so much fun. It's curious, but every time I talk to other people nobody believes me I have such good relationships with some of my school teachers, but that's the way our school was, few students and really personalized education. Even the doorman knew everyone by name (and still remembers me even when I've finished high school 9 years ago). Besides the typical jokes only the 3 of us know, we usually make other people laugh, like after lunch our ex-teacher went to buy stuff for Christmas and he made one of the store clerks to try one of those machines to make the hair straight or curly on María Fe, and then he made the clerk took a picture of us holding her hair. Needless, to say everyone was laughing there. It was a very good day. Too bad it's only once a year.



                                                     ..............


What is the nature of Christmas? Isn’t it to please the other? If it is so, then there is nothing more appropriate to this date than the following drawing, which I inked with a nib over a pencilled sketch (which I’m also posting). If you want a better view of the details, as usual, just click on the image.


_______________________________________________________________


Nunca he sido bueno a la hora de dar saludos navideños, así es que ahora no haré el intento. Lo que sí sabré hacer, de manera más apropiada o al menos más entretenida, es hacer un recuento del año ahora que solamente queda una semana más de 2010. ¿Cuál es la fuerza que nos mueve durante estas fechas de arbolitos decorados y regalos? ¿Cuál es, como diría Aristóteles, el motor invisible? ¿Nos acaso la idea de complacer al otro? Si es así, entonces mi próxima dibujo no podría ser más navideño ni aunque fuese un Papa Noel.


Entintado con plumilla sobre un boceto a lápiz (que incluyo). Como siempre, basta con hacer click en la imagen para ver una versión más detallada.