April Comics / cómics de abril

In April I had the chance to travel to Washington DC, a beautiful city that I’d love to visit again. Of course, as soon as I came back, I started reading last month’s comics. Ryan North has quickly become one of my favorite new writers, and his run in Fantastic Four is outstanding. Animal Pound and X-Men Forever continue to be enjoyable. First issue of Get Fury is quite promising. Avengers Twilight had some good sequences. I was especially delighted by two FCBD comics: Boom’s James Tynion IV and Fantagraphics’ Stories from the Atlas Comics. Can’t wait to read Alex Ross FF graphic novel. My favorite comic of the month was Batman Dark Age # 2, Mark Russell and Mike Allred are an amazing team, and everyone will love the brilliant portrait of Rah’s Al Ghul and Bruce Wayne, and Alfred too. And now, without further ado, here are April comics as per solicitations: 

ANIMAL POUND #3 (OF 4) (MR)

(W) Tom King (A/CA) Peter Gross. As freedom and democracy flourish, the animals work together to set up a steady stream of donations for the pound, and all seems well for a time. However, tensions build as the fairness of the current system is called into question, and when Piggy the dog decides to run for election, he does something unthinkable that shocks all of the animals to their core…

AVENGERS TWILIGHT #5

(W) Chip Zdarsky (A) Daniel Acuna (CA) Alex Ross. America and democracy are under attack! Can THE AVENGERS of tomorrow save a country from itself, as their greatest enemy dismantles everything CAPTAIN AMERICA holds dear? It's a battle decades in the making, and no one is safe! Rated T+

BATMAN DARK AGE #2

(W) Mark Russell (A/CA) Mike Allred. GUILTY AS CHARGED! When a young and aimless Bruce Wayne finds himself incarcerated, he looks for a way to shorten his sentence and return to his charmed lifestyle. Little does he know, signing up for a tour with the army in Vietnam will change him forever. Witness the birth of the Bat under the watchful eye of the one-and-only Sergeant Ra's al Ghul!

COUNT CROWLEY MEDIOCRE MIDNIGHT MONSTER HUNTER #3

(W) David Dastmalchian (A/CA) Lukas Ketner. The vengeful spirit of a Halloween tragedy terrorizes the children of Beloit but before Jerri can learn how to bust this ghost, she'll have to face off with a vampire more powerful than anything she's faced.

FANTASTIC FOUR #8

(W) Ryan North (A) Ivan Fiorelli (CA) Alex Ross. The Fantastic Four are finally settling into their new normal...but something very ABNORMAL is happening outside their farmhouse. Sue and Alicia get to spend some quality time together in town, but when they return, everything is not how they left it... ...and a very different Fantastic Four are left in their place! It's Sue and Alicia versus the world - and the start of a special two-part story! Rated T+

FANTASTIC FOUR #9

(W) Ryan North (A) Ivan Fiorelli (CA) Alex Ross. Alicia, Sue and Johnny face off against Ben and Reed - as they battle for the survival of their minds themselves against an alien that can wipe their memories clean! But can they survive this brutal onslaught from their friends and lovers, the very people who know them - and their powers - better than anyone else in the universe? We'll all find out together in this Alicia-narrated issue! 

FANTASTIC FOUR #10

(W) Ryan North (A) Ivan Fiorelli (CA) Alex Ross. Plus: A meditation on the nature of art itself! And cool fights too! Rated T+

FANTASTIC FOUR #19

(W) Ryan North (A) Carlos E. Gomez (CA) Alex Ross. She came in trouble, all five feet, six inches of it. Even her name was a warning that things were about to get bad for me, real quick: 'Storm.' Miss Susie Storm, standing there in a blue gown custom-made to take years off the life of anyone who saw her, big as life in my crummy office. The doll needed a private eye to find her boyfriend. Seems he'd pulled a disappearing act: one 'Professor Richards,' a hard-luck egghead who'd somehow scored way out of his league. I didn't want to take her case, but my bank account said otherwise, and besides: There was something about her. A sense of danger maybe, but also, a vulnerability. Call me a sap, but the world's a rough place - and me, I didn't want to make it any rougher on her. 'Course, it wasn't long before I wished I'd had the good sense to keep my distance... Rated T+

FANTASTIC FOUR #20

(W) Ryan North (A) Carlos E. Gomez (CA) Alex Ross. Things are calm and normal, and definitely will be for a long while. Things are NOT about to explode in everyone's faces, and this is NOT the last chance at normalcy that the FF will have for a very, very long time! With that being absolutely the case, Ben 'The Thing' Grimm and Johnny 'The Human Torch' Storm get part-time jobs to bring in some extra cash for the family - and end up getting the same job at the same location. But surely pairing a hotheaded fire guy with an exasperated rock guy is a recipe for peace, quiet and tranquility, right? And surely these two won't bring their own drama with them when working side by side, yes? Also in this issue: anagnorisis! Rated T+

FANTASTIC FOUR FULL CIRCLE

(W/A/CA) Alex Ross. An all-new Marvel Comics graphic novel starring the Fantastic Four, written and illustrated by renowned artist Alex Ross It's a rainy night in Manhattan and not a creature is stirring except for . . . Ben Grimm. When an intruder suddenly appears inside the Baxter Building, the Fantastic Four-Mister Fantastic (Reed Richards), the Invisible Woman (Susan Storm Richards), the Human Torch (Johnny Storm), and the Thing (Ben Grimm)-find themselves surrounded by a swarm of invading parasites. These carrion creatures composed of Negative Energy come to Earth using a human host as a delivery system. But for what purpose? And who is behind this untimely invasion? The Fantastic Four have no choice but to journey into the Negative Zone, an alien universe composed entirely of anti-matter, risking not just their own lives but the fate of the cosmos! Fantastic Four: Full Circle is the first longform work written and illustrated by acclaimed artist Alex Ross, who revisits a classic Stan Lee-Jack Kirby story from the 1960s and introduces the storyline for a new generation of readers. With bold, vivid colors and his trademark visual storytelling, Ross takes Marvel's first team of super heroes to places only he can illustrate. Welcome to the Negative Zone and Marvel Arts-a new collaborative line of books between Marvel Comics and Abrams ComicArts-where nothing is impossible and anything can happen! 

FCBD 2024 MARVEL & FANTAGRAPHICS PRSNT ATLAS COMICS LIBRARY

(W) Joe Maneely, Basil Wolverton, Gene Colan, Russ Heath, Bill Everett (A) Joe Maneely, Basil Wolverton, Gene Colan (A/CA) Bill Everett. The ultimate Marvel team-up! Fantagraphics' new Atlas Library collaboration with Marvel, presenting classic comics from the pre-Marvel Atlas era, began in the Fall of 2023 and continues in 2024, as evidenced in this 32-page showcase of primo pre-Code gems from the House of Ideas. Included stories represent a range of genres from the series, including Adventures Into Terror and Venus. Included are Stan Lee and Joe Maneely's satire on anti-comics crusader Fredric Wertham, "The Raving Maniac"; Gene Colan's horror story "The Clock Strikes"; Basil Wolverton's horror story "Where Monsters Dwell"; Maneely's gritty war story "Rain"; Maneely's Hank Ketcham parody, "Pascal the Rascal"; and Bill Everett's romantic horror story "The Kiss of Death," starring Atlas heroine Venus. Reprint Material Rating: Teen

FCBD 2024 THE WORLDS OF JAMES TYNION IV

(W) James Tynion Iv (A) Eryk Donovan, Michael Dialynas, Werther Dell'Edera. Um . . . stories from Mike Mignola's Hellboy, AND Stranger Things? Yes, please! In Hellboy, "The Fortune Teller," Hellboy consults a crystal ball-reader for help solving a murder, but things go off the rails when she gets distracted reading Hellboy's own future. Then, in Stranger Things, "Deliver Me From Evil," Argyle and Jonathan swap fantastical and scary tales as they make one last pizza delivery for the night. Original Exclusive Material Rating: Teen

FCBD 2024 BLOOD HUNT X-MEN #1

Time once again for a shot of all-new Marvel goodness, absolutely free! First, witness the overture to this summer's major crossover event starring the Avengers - Blood Hunt! And then get a glimpse of the future of mutantkind as Jubilee learns that you cannot go home again! Exclusive Original Material Rating: Teen

GET FURY #1

(W) Garth Ennis (A) Jacen Burrows (CA) Dave Johnson. It's 1971, there is a war raging in Vietnam, and Nick Fury has been captured by the Viet Cong. At this moment, they don't quite understand that they have in their possession a man who knows enough secrets to damage the United States beyond comprehension. The C.I.A., however, DOES realize this and they can't risk their enemy getting those secrets, so they dispatch the most deadly man in the U.S. Army - LT. FRANK CASTLE. Explicite Content

NEXUS NEWSPAPER STRIPS VOL 2 #1 (OF 5) BATTLE FOR THUNEWORLD

(W/A/CA) Steve Rude. Released weekly! Having narrowly evaded the world-destroying being known as Gourmando, Nexus is now confronted with the formidable task of his planet's reconstruction. Still concerned about the long overdue absence of his beloved friend, Dave, Nexus finds himself dealing with the added nuisance of Earth journalist, Nipsey Conniption, suspicious of his immense powers and determined to disgrace him within her loyal galaxy of followers. Steve Rude revives Nexus in a new comic strip format, as he takes on the roles of writer, penciller, letterer, inker, and cover artist.

X-MEN FOREVER #2

(W) Kieron Gillen (A) Luca Maresca (CA) Mark Brooks. IMMORTAL MEANS FOREVER! The fight for Krakoa's future begins here! Since RISE OF THE POWERS OF X began, there have been a few mysteries unrevealed! Now writer Kieron Gillen fills in the gap of what happened between the end of IMMORTAL X-MEN and the beginning of the end of the Krakoan Age! Rated T+

X-MEN FOREVER #3

(W) Kieron Gillen (A) Luca Maresca (CA) Mark Brooks. NOW… War in Krakoa! A hunt in the White Hot Room! And a heartwarming family reunion (by which we mean 'possibly involving setting fire to someone's heart with a flamethrower'). Spinning out from RISE OF THE POWERS OF X and IMMORTAL X-MEN comes a must-read for the conclusion of the Krakoan Age! Rated T+

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En abril tuve la oportunidad de viajar a Washington DC, una preciosa ciudad que me encantaría volver a visitar. Por supuesto, apenas regresé, comencé a leer los cómics del mes pasado. Ryan North se ha convertido rápidamente en uno de mis nuevos escritores favoritos y su etapa en los Cuatro Fantásticos es sobresaliente. Animal Pound y X-Men Forever siguen siendo entretenidos. El primer número de Get Fury es bastante prometedor. Avengers Twilight tuvo algunas buenas secuencias. Me encantaron especialmente dos cómics del FCBD: el de James Tynion IV de Boom y Stories from the Atlas Comics de Fantagraphics. No puedo esperar a leer la novela gráfica de los Cuatro Fantásticos de Alex Ross. Mi cómic favorito del mes fue Batman Dark Age # 2, Mark Russell y Mike Allred son un equipo asomobroso, a todos les gustará el brillante retrato de Rah's Al Ghul y Bruce Wayne, y también de Alfred. Y ahora, sin más preámbulos, aquí están los cómics de abril:

ANIMAL POUND #3 (OF 4) (MR)

A medida que florecen la libertad y la democracia, los animales trabajan juntos para establecer un flujo constante de donaciones por libra, y todo parece estar bien por un tiempo. Sin embargo, las tensiones aumentan a medida que se cuestiona la justicia del sistema actual, y cuando el perro decide presentarse a las elecciones, hace algo impensable que conmociona a todos los animales hasta lo más profundo...

AVENGERS TWILIGHT #5

¡Estados Unidos y la democracia están bajo ataque! ¿Podrán los Vengadores del mañana salvar a un país de sí mismo, mientras su mayor enemigo desmantela todo lo que el Capitán América aprecia? 

BATMAN DARK AGE #2

¡Culpable! Cuando Bruce Wayne, joven y sin rumbo, se encuentra encarcelado, busca una manera de acortar su sentencia y volver a su encantador estilo de vida. Lo que no sabe es que inscribirse en una gira con el ejército en Vietnam lo cambiará para siempre. ¡Sed testigos del nacimiento del murciélago bajo la atenta mirada del Sargento RA'S AL GHUL!

COUNT CROWLEY MEDIOCRE MIDNIGHT MONSTER HUNTER #3

El espíritu vengativo de una tragedia de Halloween aterroriza a los hijos de Beloit, pero antes de que pueda aprender cómo acabar con este fantasma, tendrá que enfrentarse a un vampiro más poderoso que cualquier cosa que haya enfrentado.

FANTASTIC FOUR #8

Los Cuatro Fantásticos finalmente se están adaptando a su nueva normalidad... pero algo muy ANORMAL está sucediendo afuera de su granja. Sue y Alicia pasan un buen rato juntas en la ciudad, pero cuando regresan, todo no es como lo dejaron... ...¡y unos Cuatro Fantásticos muy diferentes quedan en su lugar! Son Sue y Alicia contra el mundo, ¡y el comienzo de una historia especial de dos partes! 

FANTASTIC FOUR #9

Alicia, Sue y Johnny se enfrentan a Ben y Reed, mientras luchan por la supervivencia de sus mentes contra un extraterrestre que puede borrar sus recuerdos. Pero, ¿podrán sobrevivir a este brutal ataque de sus amigos y amantes, las mismas personas que los conocen (y conocen sus poderes) mejor que nadie en el universo? ¡Lo descubriremos todos juntos en este número narrado por Alicia!

FANTASTIC FOUR  #10

Además: ¡una meditación sobre la naturaleza del arte mismo! ¡Y peleas geniales también! 

FANTASTIC FOUR #19

Tuvo problemas. Cinco pies y seis pulgadas. Incluso su nombre fue una advertencia de que las cosas estaban a punto de ponerse mal para mí, muy rápido: 'Tormenta'. La señorita Susie Storm, parada allí con un vestido azul hecho a medida para quitarle años de vida a cualquiera que la viera, tan grande como la vida en mi miserable oficina. La muñeca necesitaba un detective privado para encontrar a su novio. Parece que había hecho un acto de desaparición: un tal 'Profesor Richards', un intelectual de mala suerte que de alguna manera había logrado un puntaje muy superior a su liga. No quería tomar su caso, pero mi cuenta bancaria decía lo contrario, y además: Había algo en ella. Quizás una sensación de peligro, pero también de vulnerabilidad. Llamadme tonto, pero el mundo es un lugar difícil... y yo no quería ponérselo más duro a ella. Por supuesto, no pasó mucho tiempo antes de que deseara haber tenido el buen sentido de mantener la distancia... 

FANTASTIC FOUR #20

Las cosas están tranquilas y normales, y definitivamente lo serán por mucho tiempo. ¡Las cosas NO están a punto de explotar en la cara de todos, y esta NO es la última oportunidad de normalidad que tendrá la FF durante mucho, mucho tiempo! Siendo ese el caso, Ben 'The Thing' Grimm y Johnny 'The Human Torch' Storm consiguen trabajos a tiempo parcial para ganar algo de dinero extra para la familia y terminan consiguiendo el mismo trabajo en el mismo lugar. Pero seguramente emparejar a un tipo de fuego impulsivo con un tipo de rock exasperado es una receta para la paz, la tranquilidad y la tranquilidad, ¿verdad? Y seguramente estos dos no traerán consigo su propio drama cuando trabajen juntos, ¿verdad? 

FANTASTIC FOUR FULL CIRCLE

Una novela gráfica completamente nueva de Marvel Comics protagonizada por los Cuatro Fantásticos, escrita e ilustrada por el renombrado artista Alex Ross. Es una noche lluviosa en Manhattan y ni una sola criatura se mueve excepto... Ben Grimm. Cuando un intruso aparece repentinamente dentro del edificio Baxter, los Cuatro Fantásticos, Mister Fantastic (Reed Richards), la Mujer Invisible (Susan Storm Richards), la Antorcha Humana (Johnny Storm) y la Cosa (Ben Grimm) se encuentran rodeados por un enjambre de parásitos invasores. Estas criaturas carroñeras compuestas de Energía Negativa vienen a la Tierra utilizando un huésped humano como sistema de entrega. ¿Pero con qué propósito? ¿Y quién está detrás de esta inoportuna invasión? Los Cuatro Fantásticos no tienen más remedio que viajar a la Zona Negativa, un universo alienígena compuesto enteramente de antimateria, ¡arriesgando no sólo sus propias vidas sino también el destino del cosmos! Los Cuatro Fantásticos: Círculo Completo es la primera obra de larga duración escrita e ilustrada por el aclamado artista Alex Ross, quien revisita una historia clásica de Stan Lee y Jack Kirby de la década de 1960 y presenta la trama a una nueva generación de lectores. Con colores vivos y atrevidos y su característica narración visual, Ross lleva al primer equipo de superhéroes de Marvel a lugares que sólo él puede ilustrar. Bienvenido a Negative Zone y Marvel Arts, una nueva línea colaborativa de libros entre Marvel Comics y Abrams ComicArts, ¡donde nada es imposible y cualquier cosa puede suceder!

FCBD 2024 MARVEL & FANTAGRAPHICS PRSNT ATLAS COMICS LIBRARY

FCBD 2024 THE WORLDS OF JAMES TYNION IV

FCBD 2024 BLOOD HUNT X-MEN #1

GET FURY #1

Es 1971, hay una guerra en Vietnam y NICK FURY ha sido capturado por. En este momento, los vietnamitas no entienden que tienen en su poder a un hombre que conoce suficientes secretos como para dañar a Estados Unidos más allá de toda comprensión. La CIA, sin embargo, SÍ se da cuenta de esto y no puede arriesgarse a que su enemigo obtenga esos secretos, por lo que envía al hombre más mortífero del ejército de los Estados Unidos: el teniente FRANK CASTLE.

NEXUS NEWSPAPER STRIPS VOL 2 #1 (OF 5) BATTLE FOR THUNEWORLD

Habiendo evadido por poco al ser destructor del mundo, Nexus ahora se enfrenta a la formidable tarea de reconstruir su planeta. Aún preocupado por la largamente esperada ausencia de su querido amigo Dave, Nexus se encuentra lidiando con la molestia adicional del periodista terrestre, quien sospecha de sus inmensos poderes y está decidido a deshonrarlo dentro de su leal galaxia de seguidores. Steve Rude revive Nexus en un nuevo formato de tira cómica, mientras asume los roles de escritor, dibujante, rotulador, entintador y artista de portada.

X-MEN FOREVER #2 

¡Inmortal significa para siempre! ¡La lucha por el futuro comienza aquí! Desde que comenzó el ascenso de los poderes de X, ¡ha habido algunos misterios sin revelar! ¡Ahora el escritor Kieron Gillen llena el vacío de lo que sucedió.

X-MEN FOREVER #3

Ahora… ¡Guerra! ¡Una cacería en la Sala Blanca! Y una reconfortante reunión familiar (con lo que queremos decir "posiblemente implicando prender fuego al corazón de alguien con un lanzallamas"). De lectura obligada.

April Films / películas de abril

A trip to Washington DC kept me pretty busy in April, but I still managed to enjoy old and recent productions. Let’s start with Split (2016), written and directed by M. Night Shyamalan. James McAvoy (X-Men: Apocalypse) kidnaps 3 high school girls: Anya Taylor-Joy (The Menu), Haley Lu Richardson (The White Lotus) and Jessica Sula (Skins); and from the very beginning it’s evident that there’s something wrong with the kidnapper, after all, he has multiple personalities, and he’s constantly switching between them. One of his personalities still goes to therapy with Betty Buckley but other personalities are aggressive, psychopathic and dangerous. Together, they’re trying to create a new personality, the Beast. Each personality has different abilities, skills and even medical conditions, but the Beast will also have superhuman abilities. As much a psychological thriller as an exploration of superpowers, Split tackles the difficult subject of abuse and trauma. Anya Taylor-Joy will be the only survivor, in the present as well as in the past (she was sexually abused as a child). This shared suffering and trauma allows him to understand her kidnapper. The last scene connects Split with Unbroken, a classic Shyamalan film.

M. Night Shyamalan writes and directs Glass (2019), a sequel to Split and Unbreakable. Bruce Willis (The Sixth Sense) patrols the streets as a vigilante and his closest ally is his son Spencer Treat Clark (Unbreakable), who always believed in him. Bruce Willis tries to stop James McAvoy (Split), AKA the Beast, but they’re captured by a police squad led by Sarah Paulson, and imprisoned next to  Samuel L. Jackson (Jackie Brown), AKA Mr. Glass. Spencer Treat Clark and Anya Taylor-Joy are summoned by Sarah Paulson, a therapist that believes all superpowers are delusions and cases of mass hysteria. As a fan, it was fascinating for me to see all these characters together, especially the ones from Unbreakable. And I think the aspect of psychological torture as a preamble for a physical confrontation between the superhumans definitely pays off. There are many surprising twists, such as Mr. Glass outthinking everyone else and escaping from with the Beast or the fact that Sarah Paulson isn’t merely a psychologist, but rather a part of a sinister conspiracy that tracks, hunts down, and executes, people with superhuman abilities. The end shows that truth will always resurface and that people, together, can change things. 

One of my all-time favorite comedies, Love Actually (2003), directed by Richard Curtis, is a Christmas classic that reunites the best British actors and actresses. Alan Rickman (Galaxy Quest) has been married to Emma Thompson for a long time, and now he finds himself attracted to an attractive and younger coworker, we all know there will be an affair, but the question is will it be just sex? Or sex and love?, and will his marriage ever recover from it? And how does Mr. Bean fit into all of this? (that scene alone is worth gold). Hugh Grant (Maurice) is the prime minister of the UK, and in an absolutely fantastic scene he defends his country against the abusive and arrogant president of the US, of course, he also dances alone while he thinks no one is watching and falls in love with his secretary. Liam Neeson (Non-Stop) is mourning the loss of his wife, and so is his son Thomas Brodie-Sangster (Game of Thrones), although now he’s fallen in love with a cute American girl and he must do everything he can to learn how to play the guitar to impress her. Laura Linney (The Squid and the Whale) is a lonely woman who constantly sacrifices her happiness and sabotages her relationships. Bill Nighy (Living) is a shameless old rock star that is suddenly becoming popular again, but despite his fame and money (and his propensity for public nudity and debauchery), he wants to spend Christmas with his manager, another lonely man. Colin Firth (A Single Man) is a frustrated writer who feels attracted to his cleaning lady, even though they speak different languages and are unable to communicate. Kris Marshall realizes that he isn’t anything special in England, but he could be very successful with the ladies in the United States, and as soon as he lands in Milwaukee, Wisconsin (my favorite city in the US), he becomes a magnet for hot chicks. Martin Freeman is an actor that stands in for other actors in sexual scenes, but he’s still very shy. Andrew Lincoln (The Walking Dead) is in love with Keira Knightley (Boston Strangler), but now that she’s married to his best friend, he must accept that and let her go. Curtis presents multiple forms and interpretations of love, as well as the loneliness and pain of those who cannot experience it. The film begins and ends at an airport, with people saying goodbye, hugging and kissing each other, love is all around us, and yet love is always different and unique for each one of us. Love Actually is an absolutely brilliant film that deserves to be loved. 

Jon Favreau’s Elf (2003) is the typical corny and silly Christmas movie, starring Will Ferrell (Downhill) as a human who is raised by the elves and gnomes of the North Pole, working in Santa Claus’ workshop. Now that he is old, he decides to leave his magical land and come to our world to meet his father, James Caan, a man obsessed with his work who doesn’t believe in Christmas. It isn’t so bad, I guess, but I still don’t understand how people seem to watch this every Christmas, once was more than enough for me.

Kelly Makin and Carl Gottlieb direct Mickey Blue Eyes (1999), a comedy starring Hugh Grant (Small Time Crooks), who works in an art gallery while dating Jeanne Tripplehorn, the daughter of notorious local Italian gangster James Caan. The protagonist biggest mistake is allowing his future father-in-law to give him a favor, and now he owes him a favor in return, soon the gangster starts using the art gallery for money laundering purposes, and from them things simply escalate. Hugh Grant is hilarious when he tries to imitate the Italian accent of the gangsters and there are many amusing scenes, like the one in the bathroom when the protagonist is exchanging shirts with another British man, and everyone around them seems to think they’re secretly having sex. 

Office Space (1999), written and directed by Mike Judge, made me laugh out loud from the opening shot. Ron Livingston is a man trapped in traffic, trying to get to his office, where he also feels trapped, his boss Gary Cole is a like a Frankenstein composed of every awful, irritating and disgusting attitude and habit from a real-life boss. One day, the protagonist is hypnotized and forced to relax and stop caring about what people think about him, this allows him to feel confident enough to ask out Jennifer Aniston (We’re the Millers), a beautiful waitress at the local restaurant. At the same time, with colleague David Herman, he devices a way to commit fraud and take money for the company he works for, the same company that is having massive layoffs for no apparent reason. But things don’t go according to plan and everything gets out of control. I had already seen Office Space a long time ago but it was great revisiting it. It’s still as relevant today as it was 25 years ago.

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Estuve bastante ocupado en abril debido a un viaje a Washington DC, pero aún así logré disfrutar de producciones antiguas y recientes. Empecemos por Split (2016), escrita y dirigida por M. Night Shyamalan. James McAvoy (X-Men: Apocalypse) secuestra a 3 chicas de secundaria: Anya Taylor-Joy (The Menu), Haley Lu Richardson (The White Lotus) y Jessica Sula (Skins); y desde el principio es evidente que algo anda mal con el secuestrador, después de todo, tiene múltiples personalidades y cambia de una a otra constantemente. Una de sus personalidades todavía va a terapia con Betty Buckley, pero otras personalidades son agresivas, psicópatas y peligrosas. Juntos, intentan crear una nueva personalidad, la Bestia. Cada personalidad tiene diferentes habilidades, destrezas e incluso condiciones médicas, pero la Bestia también tendrá habilidades sobrehumanas. A la vez thriller psicológico y exploración de los superpoderes, Split aborda el difícil tema del abuso y el trauma. Anya Taylor-Joy será la única superviviente, tanto en el presente como en el pasado (fue abusada sexualmente cuando era niña). Este sufrimiento y trauma compartido le permiten comprender a su secuestrador. La última escena conecta Split con Unbroken, una película clásica de Shyamalan.

M. Night Shyamalan escribe y dirige Glass (2019), secuela de Split y Unbreakable. Bruce Willis (The Sixth Sense) patrulla las calles como justiciero y su aliado más cercano es su hijo Spencer Treat Clark (Unbreakable), quien siempre creyó en él. Bruce Willis intenta detener a James McAvoy, (Split) también conocido como la Bestia, pero son capturados por un escuadrón de policía liderado por Sarah Paulson y encarcelados junto a Samuel L. Jackson (Jackie Brown), también conocido como Mr. Glass. Spencer Treat Clark y Anya Taylor-Joy son convocados por Sarah Paulson, una terapeuta que cree que todos los superpoderes son delirios y casos de histeria colectiva. Como fan, fue fascinante para mí ver a todos estos personajes juntos, especialmente los de Unbreakable. Y creo que el aspecto de la tortura psicológica como preámbulo de un enfrentamiento físico entre los superhumanos definitivamente vale la pena. Hay muchos giros sorprendentes, como ver a Mr. Glass siendo más astuto que los demás y escapando con la Bestia o el hecho de que Sarah Paulson no es simplemente una psicóloga, sino más bien parte de una siniestra conspiración que rastrea, caza y ejecuta a personas con habilidades sobrehumanas. El final muestra que la verdad siempre resurgirá y que las personas, juntas, pueden cambiar las cosas.

Una de mis comedias favoritas de todos los tiempos, Love Actually (2003), dirigida por Richard Curtis, es un clásico navideño que reúne a los mejores actores y actrices británicos. Alan Rickman (Galaxy Quest) ha estado casado con Emma Thompson durante mucho tiempo, y ahora se siente atraído por una compañera de trabajo atractiva y más joven, todos sabemos que habrá una aventura, pero la pregunta es ¿será solo sexo? ¿O sexo y amor? ¿Se recuperará algún día su matrimonio? ¿Y cómo encaja Mr. Bean en todo esto? (esa escena por sí sola vale oro). Hugh Grant (Maurice) es el primer ministro del Reino Unido, y en una escena absolutamente fantástica defiende a su país contra el abusivo y arrogante presidente de Estados Unidos, por supuesto, también baila solo mientras cree que nadie lo mira y se enamora de su secretaria. Liam Neeson (Non-Stop) está de luto por la pérdida de su esposa, al igual que su hijo Thomas Brodie-Sangster (Game of Thrones), quien ahora se ha enamorado de una linda chica estadounidense y deberá hacer todo lo posible para aprender a tocar la guitarra para impresionarla. Laura Linney (The Squid and the Whale) es una mujer solitaria que constantemente sacrifica su felicidad y sabotea sus relaciones. Bill Nighy (Living) es una vieja estrella de rock desvergonzada que de repente está volviendo a ser popular, pero a pesar de su fama y dinero (y su propensión a la desnudez pública y el libertinaje), quiere pasar la navidad con su manager, otro hombre solitario. Colin Firth (A Single Man) es un escritor frustrado que se siente atraído por la señora de la limpieza, a pesar de que hablan diferentes idiomas y no pueden comunicarse. Kris Marshall se da cuenta de que no es nada especial en Inglaterra, pero podría tener mucho éxito con las féminas en Estados Unidos, y en cuanto aterriza en Milwaukee, Wisconsin (mi ciudad favorita en Estados Unidos), se convierte en un imán de chicas guapas. Martin Freeman es un actor que sustituye a otros actores en escenas sexuales, pero sigue siendo muy tímido. Andrew Lincoln está enamorado de Keira Knightley (Boston Strangler), pero ahora que ella está casada con su mejor amigo, debe aceptarlo y dejarla ir. Curtis presenta múltiples formas e interpretaciones del amor, así como la soledad y el dolor de quienes no pueden experimentarlo. La película comienza y termina en un aeropuerto, con personas despidiéndose, abrazándose y besándose, el amor está a nuestro alrededor, y sin embargo el amor siempre es diferente y único para cada uno de nosotros. Love Actually es una película absolutamente brillante que merece ser amada.

Elf (2003), de Jon Favreau, es la típica película navideña cursi y tonta, protagonizada por Will Ferrell (Downhill) como un humano criado por los elfos y gnomos del Polo Norte, que trabaja en el taller de Papá Noel. Ahora que es mayor, decide dejar su tierra mágica y venir a nuestro mundo para conocer a su padre, James Caan, un hombre obsesionado con su trabajo que no cree en la navidad. Digamos que no es tan mala, pero aún así no entiendo cómo hay gente que la ve todas las navidades, una vez fue más que suficiente para mí.

Kelly Makin y Carl Gottlieb dirigen Mickey Blue Eyes (1999), una comedia protagonizada por Hugh Grant (Small Time Crooks), quien trabaja en una galería de arte mientras sale con Jeanne Tripplehorn, la hija del notorio gángster italiano local James Caan. El mayor error del protagonista es permitir que su futuro suegro le haga un favor, y ahora él le debe un favor a cambio, pronto el gángster comienza a usar la galería de arte para el lavado de dinero, y a partir de ahí las cosas simplemente empeoran. Hugh Grant es divertidísimo cuando intenta imitar el acento italiano de los gangsters y hay muchas escenas divertidas, como la del baño cuando el protagonista está intercambiando camisetas con otro hombre británico, y todos a su alrededor parecen pensar que están teniendo en secreto relaciones sexuales.

Office Space (1999), escrita y dirigida por Mike Judge, me hizo reír a carcajadas desde la primera secuencia. Ron Livingston es un hombre atrapado en el tráfico, tratando de llegar a su oficina, donde también se siente atrapado, su jefe Gary Cole es como un Frankenstein compuesto por todas las actitudes y hábitos horribles, irritantes y repugnantes de un jefe de la vida real. Un día, el protagonista es hipnotizado y obligado a relajarse y dejar de preocuparse por lo que la gente piense de él, esto le permite sentirse lo suficientemente seguro como para invitar a salir a Jennifer Aniston (We’re the Millers), una hermosa camarera del restaurante local. Al mismo tiempo, junto a su colega David Herman, encuentra una forma de cometer fraude y quitarle dinero a la empresa para la que trabaja, la misma que está realizando despidos masivos sin motivo aparente. Pero las cosas no salen según lo planeado y todo se sale de control. Ya había visto Office Space hace mucho tiempo pero fue genial volver a verla. Sigue siendo tan relevante hoy como lo era hace 25 años.

March comic books / cómics de marzo

In mid-March I had the chance to travel to Peru and enjoy a bit of summer while I was there. And as soon as I came back I started reading last month’s comics. I’m a big Kieron Gillen fan so it was interesting to read X-Men Forever # 1. I loved the remastered edition of Sandman # 19, as well as the imaginative art in Nightmares of Providence. Avengers Twilight continues to be good, and Fantastic Four was even better! It was tough to choose only one comic, but my favorite of the month was Batman Dark Age # 1. And now, without further ado, here are March comics as per solicitations:

AVENGERS TWILIGHT #4

(W) Chip Zdarsky (A/CA) Daniel Acuna. THE AVENGERS are on the run from THE NEW AVENGERS as old enemies emerge! And what is the terrible secret of IRON MAN, THE WASP…and H-DAY? Rated T+

BATMAN DARK AGE #1

(W) Mark Russell (A/CA) Mike Allred. Meet Bruce Wayne, Gotham's favorite delinquent son. In an origin story like no other, witness the boy become a dark knight shaped by a city in turmoil as it marches towards its prophesied doom. Set against the backdrop of actual historical events, Gotham comes alive, filled with the iconic characters who've loved and hated Batman over the years like you've never seen them before. Spinning out of the Eisner-nominated Superman: Space Age, Mark Russell and Mike Allred return to give audiences a look at Batman as a figure in American history fighting for justice in a world gone mad.

FANTASTIC FOUR #18

(W) Ryan North (A) Carlos E. Gomez (CA) Alex Ross. THE SECRET OF FRANKLIN RICHARDS! Franklin Richards has been an immortal, a god, an Omega-level mutant - and more. He's created life, entire universes, and been worshipped for it. He's ended life and been cussed out with just as much sincerity. But there's something else Franklin Richards has done - and is doing - that nobody else in the universe knows about. Also in this issue: An invisible asteroid threatening all life on Earth and the all-new S.H.I.E.L.D.! Rated T+

FROM THE DC VAULT THE SANDMAN #19 REMASTERED (MR)

(W) Neil Gaiman (A/CA) Charles Vess. New York Times bestselling author Neil Gaiman presents a depiction of William Shakespeare's A Midsummer Night's Dream as you've never seen it before! In this fictional retelling set in the Sandman Universe, Auberon, Titania, and an entourage of Faerie characters leave their realm to attend the premiere of the Bard's latest play, A Midsummer Night's Dream. How will they react to Shakespeare's depictions of themselves, and will Titania succeed in tempting Will's son, Hamnet, to join her in the realm of Faerie? Featuring completely remastered pages from Eisner Award-winning colorist Steve Oliff's original hand-painted color guides, this edition of Sandman #19 also includes a foreword by Oliff discussing the remastering process and an all-new painted cover by acclaimed fantasy artist Charles Vess!

NIGHTMARES OF PROVIDENCE #1 DEEP ONE VAR (MR)

(CA) Gabriel Andrade The first time available in Previews! First Printing.

X-MEN FOREVER #1

(W) Kieron Gillen (A) Luca Maresca (CA) Mark Brooks. HAUNTED HOUSE OF X! How can you kill a digital god? What do you do when the Phoenix is bleeding out into nothing? There's been questions that have haunted you since the end of IMMORTAL X-MEN. Finally, some answers. There's also been some questions that have haunted you since the START of IMMORTAL X-MEN. Finally, some answers too. Tying directly into the pages of the epic FALL OF THE HOUSE OF X and RISE OF THE POWERS OF X comes this story of revelation from Kieron Gillen (IMMORTAL X-MEN) and Luca Maresca (CHILDREN OF THE VAULT)! Rated T+

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A mediados de marzo tuve la oportunidad de viajar a Perú y disfrutar un poco del verano mientras estaba allí. Y apenas regresé comencé a leer los cómics del mes pasado. Soy un gran fan de Kieron Gillen, así que fue interesante leer X-Men Forever #1. Me encantó la edición remasterizada de Sandman #19, así como el arte imaginativo de Nightmares of Providence. Avengers Twilight sigue estando bien, ¡y Fantastic Four aún mejor! Fue difícil elegir un solo cómic, pero mi favorito del mes fue Batman Dark Age #1. Y ahora, sin más preámbulos, aquí tenéis los cómics de marzo:

AVENGERS TWILIGHT #4

¡Los Vengadores están huyendo de los Nuevos Vengadores mientras emergen viejos enemigos! ¿Y cuál es el terrible secreto de IRON MAN y WASP? Clasificado T+

BATMAN DARK AGE #1

Conoced a Bruce Wayne, el hijo delincuente favorito de Gotham. En una historia de origen como ninguna otra, sed testigos del niño convertido en un caballero oscuro moldeado por una ciudad en crisis mientras avanza hacia su destino profetizado. Con el telón de fondo de acontecimientos históricos reales, Gotham cobra vida, llena de personajes icónicos que han amado y odiado a Batman a lo largo de los años como nunca antes los habías visto. Apreciad esta mirada a Batman como una figura de la historia estadounidense que lucha por la justicia en un mundo enloquecido.

FANTASTIC FOUR #18

¡El secreto de Franklin Richards! Franklin ha sido un inmortal, un dios, un mutante de nivel Omega... y más. Ha creado vida, universos enteros y ha sido adorado por ello. Ha terminado con su vida y ha sido insultado con la misma sinceridad. Pero hay algo más que Franklin Richards ha hecho (y está haciendo) que nadie más en el universo conoce. También en este número: ¡Un asteroide invisible que amenaza toda la vida en la Tierra y el nuevo S.H.I.E.L.D.! Clasificado T+

FROM THE DC VAULT THE SANDMAN #19 REMASTERED (MR)

¡El autor más vendido del New York Times, Neil Gaiman, presenta una representación de El sueño de una noche de verano de William Shakespeare como nunca antes la habías visto! En esta narración ficticia ambientada en el Universo Sandman, Auberon, Titania y un séquito de personajes de hadas abandonan su reino para asistir al estreno de la última obra del Bardo, El sueño de una noche de verano. ¿Cómo reaccionarán ante las representaciones que Shakespeare hace de sí mismos? ¿Logrará Titania tentar al hijo de Will, Hamnet, para que se una a ella en el reino de las hadas? Con páginas completamente remasterizadas de las guías de colores originales pintadas a mano del colorista Steve Oliff, ganador del premio Eisner, esta edición de Sandman #19 también incluye un prólogo de Oliff que analiza el proceso de remasterización y una cubierta pintada completamente nueva del aclamado artista de fantasía Charles Vess.

NIGHTMARES OF PROVIDENCE #1 DEEP ONE VAR (MR) 

¡Disponible por primera vez! 

X-MEN FOREVER #1 

¿Cómo se puede matar a un dios digital? ¿Qué haces cuando el Fénix se desangra en la nada? Ha habido preguntas que te han perseguido. Finalmente, algunas respuestas. Vinculada directamente con las páginas de las épicas caída de la casa de X y el ascenso de los poderes de X, llega esta historia de revelación.

March films / películas de marzo

March started with a wonderful trip to Boston and plenty of good productions. Yorgos Lanthimos newest film Poor Things (2023), is as original and as controversial as his previous works; it definitely deserved to be nominated for best film. In London, 19th century, Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) is a respected surgeon, deformed and disfigured by the experiments conducted on him by his own father; in addition to surgery, he is a scientist who has devoted his entire life to dark experiments, such as reanimating the corpse of Emma Stone (Zombieland) and inserting a younger brain inside it. Although she has the body of an adult, she acts like a baby first and a child later. Mark Ruffalo (The Normal Heart) is an unscrupulous lawyer attracted by the physical beauty of someone whom he considers mentally retarded. After taking her away in secret to Portugal, there is a lot of passionate sex between them (or ‘furious jumping’ as she calls it), this womanizer feels very excited, but soon the intellectual growth of the girl starts creating barriers between them. During a cruise to Athens, she discovers philosophy and prefers to spend her hours reading instead of engaging in sex with the lawyer, who falls into alcoholism and gambles his money away. By the time they arrive to Paris, they have no money left, and she quickly decides to become a prostitute, thus combining her passion (sex) with the need to survive. Lanthimos creates a fascinating character who never conforms to society morals and rules. She is obsessed with sex, almost make a nymphomaniac, but she also has a strong desire to help others and sympathizes with socialism. There are relevant questions about the role of women, which apply to the past and the present. Sex here isn’t just a distraction or a way to procreate, it’s something much more powerful, with the capacity to transform the individual, from the initial masturbatory explorations to the multiple sexual encounters with endless clients in a brothel, to the discovery of lesbian sex. Emma Stone is a strong and independent woman, confident in her sexuality, and yet she is still naïve, and in many ways childlike. After a long journey, her return to London will confront her with her own tragic past. I must say the end of Poor Things was brilliant. 

Oliver Hermanus directs Living (2022), a wonderful story about the labyrinth of bureaucracy and the need of leaving a legacy behind, even when we think our lives are completely meaningless. Bill Nighy (Wild Target) is a government worker with solemn gestures and laconic words. His routine is always the same. His life is always the same. And when newcomers Aimee Lou Wood (Sex Education) and Alex Sharp (How to Talk to Girls at Parties) start working in his office, nothing seems to change. Until an appointment with the doctor reveals he has cancer and only a few months to live. Suddenly, this strict English gentleman comes to life, like never before, and decides to help a group of women by improving their neighborhood and building a park for children. It might seem like an easy task but, in reality, is an almost impossible mission, in which the weight of bureaucracy continues to sink the existence of everyone around. And yet, the man who is about to die does not give in, and does everything in his power to accelerate a project that would normally take years or decades, and makes it happen only in a few months. Bill Nighy’s performance is remarkable; there are many heartbreaking and unforgettable scenes.

Written and directed by Quentin Tarantino, Inglorious Basterds (2009) takes place in an alternative timeline, very similar to our own, during World War II. Brad Pitt (Ad Astra) is the leader of an elite squadron of American soldiers, including Eli Roth, Michael Fassbender (Shame) and others, who have become famous due to the brutal way in which they deal with Nazi soldiers. They’ve embarked in a dangerous mission to kill Hitler, and in the process they will be aided by beautiful spy Diane Kruger. In parallel, we also see the story of Mélanie Laurent (Beginners), sole survivor of a Jewish family chased down and executed by Christoph Waltz (Django), in one of his most impressive roles ever as a Nazi officer specialized in tracking down Jews and killing them. Arguably one of the most charismatic and powerful cinematic villains, Waltz is also a cunning and treacherous man. Finally, Daniel Brühl (Captain America: Civil War) is a Nazi officer that has become famous due to his heroic deeds and is now the star of a movie based on his own life. Tarantino creates strong and unique sequences (how could anyone forget the scene in the bar, in which the hand gesture for the number 3 gives away secret identities). Sure, it isn’t a historical film but it’s still a spectacular and creative way of depicting WWII.

Alejandro González Iñárritu’s Babel (2006) is a poignant and tragic portrayal of miscommunication, whether it be by cultural or idiomatic differences. The pain and the challenges of the human condition may be the same for all, but the way in which people react to them will vary greatly from country to country. Brad Pitt (Fury) and Cate Blanchett (Tár) are a suffering couple, about to end their relationship; while in Morocco, she is shot by an anonymous attacker. Suddenly all the relationship conflicts are put aside, now it’s all about survival. The couple’s children live in California and have a Mexican nanny who adores them and takes care of them constantly; she had already made plans to go to her son’s wedding in Mexico, and so she decides to take the children with her, without authorization; her nephew, Gael García Bernal (Old) has an altercation with police officers in the border between Mexico and the US, and after that, only tragedy can ensue. I will never forget the scene of the Mexican woman, walking through the dessert, with her torn dress, thirsty and exhausted, desperately looking for someone who can help her and the two American children, who might die of thirst. At the same time, a wealthy Japanese man who gave away his hunting rifle while in Morocco, is now in Tokyo, with her daughter. Both mourn the loss of the wife/mother but the daughter feels especially ostracized due to her deafness. She tries to have sex with boys her age, but nothing seems to work. The strong feeling or rejection and unworthiness is shattering. The dramatic connection between all these characters, the way they deal with loss and silence, and the way they try to cope will surely impress all viewers. 

Wolfgang Becker’s Good Bye Lenin! (2003) is an inspired reflection on ideology, politics and history. Daniel Brühl (Eva) is a young man living with her sister and her extremely socialist mom, Katrin Sass. Protests abound, and soon the Berlin Wall will fall. After an accident, the mother is in a comma, and during that time, the wall falls and the reunification of Germany begins. After the mother recovers, the son is instructed by the doctors to keep her calm and avoid any possible shocks. And so he decides to recreate socialist Germany exclusively for her mother, discovering in the process that socialist ideals were noble but also easily corrupted by the socialist politicians. The young man also falls in love with nurse Chulpan Khamatova, and starts working for a cable company while his sister has to give up her dream of studying in a university to make burgers in the new McDonald’s. At moments subtle but always constant, the tension between the socialist past and the new capitalist present is enthralling. We get to see the fast transformation of Germany, the sense of loss of older generations committed to socialism, the devaluation of education in a capitalist context, the struggle of a family to stay together and the unconditional love between a mother and her son. We see socialism not as it was, with all its flaws and limitations, but as it should’ve been, a beautiful dream that bring people together. There are heartbreaking scenes, like the reconnection between the protagonist and his father, absent for many years, but also smaller and tender moments in which we see how much life has changed for old socialists, such as the beloved and revered German astronaut, once a famous figure who is now merely a taxi driver. The intelligent and incredibly emotional way in Becker approaches Good Bye Lenin! makes it one of my favorite German films ever.  

Written and directed by Woody Allen, Match Point (2005) is a riveting tale of social climbing, deceit and murder. Unlike other Allen films, full of comedy, Match Point is a suspenseful drama. Jonathan Rhys Meyers (The Tudors) is a tennis instructor in London, where he meets Matthew Goode, the two young men quicky become friends, and soon the tennist player discovers that his new friend is the son of millionaire aristocrat Brian Cox. The protagonist starts spending time with his friend’s sister, the lovely although naïve Emily Mortimer. There is no real passion between them, but the protagonist understands how convenient it would be for him to gain the favor of such a wealthy family. And everything goes well until Scarlett Johansson shows up. A struggling actress from the US, she is a woman that the British elite would consider vulgar, and yet, she’s extremely attractive and a torrid love affair between her and the protagonist takes place. The problem, however, will start when she demands more. At times, the protagonist plays with the idea of running away with her, but then his pragmatism forces him to consider the facts: he’ll soon be rich if he stays married to his wealthy wife. The only way to silence his fierce lover is to kill her. And he has a clever plan to get away with it. Except that no plan is perfect, and when interrogated by the police, the fear, the nervousness, the overwhelming guilt and the nightmares will torture the protagonist, who comes to the conclusion that “To never have been born may be the greatest boon of all” (Sophocles dixit). One of the best films in the career of a very talented filmmaker. 

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Marzo empezó con un maravilloso viaje a Boston y muchas producciones estupendas. La nueva película de Yorgos Lanthimos, Poor Things (2023), es tan original y controversial como sus trabajos anteriores; definitivamente merecía estar nominada a mejor film. En el Londres del siglo XIX, Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) es un respetado cirujano, deformado y desfigurado por los experimentos de su propio padre; además de la cirugía, es un científico que ha dedicado toda su vida a experimentos siniestros, como reanimar el cadáver de Emma Stone (Zombieland) e insertar en su interior un cerebro más joven. Aunque ella tiene cuerpo de adulta, actúa como un bebé primero y una niña después. Mark Ruffalo (The Normal Heart) es un abogado sin escrúpulos atraído por la belleza física de alguien a quien considera una retrasada mental. Después de llevársela en secreto a Portugal, hay mucho sexo apasionado entre ellos (o “saltos furiosos” como ella lo llama), este mujeriego se siente muy excitado, pero pronto el crecimiento intelectual de la chica empieza a crear barreras entre ellos. Durante un crucero a Atenas, ella descubre la filosofía y prefiere pasar las horas leyendo en lugar de tener relaciones sexuales con el abogado, que cae en el alcoholismo y pierde su dinero en el casino. Cuando llegan a París, no les queda dinero y ella rápidamente decide convertirse en prostituta, combinando así su pasión (el sexo) con la necesidad de sobrevivir. Lanthimos crea un personaje fascinante que nunca se ajusta a la moral y las reglas de la sociedad. Ella está obsesionada con el sexo, casi una ninfómana, pero también tiene un fuerte deseo de ayudar a los demás y simpatiza con el socialismo. Hay preguntas relevantes sobre el papel de la mujer, que se aplican al pasado y al presente. El sexo aquí no es sólo una distracción o una forma de procrear, es algo mucho más poderoso, con capacidad de transformar al individuo, desde las exploraciones masturbatorias iniciales hasta los múltiples encuentros sexuales con un sinfín de clientes en un prostíbulo, pasando por el descubrimiento del sexo lésbico. Emma Stone es una mujer fuerte e independiente, segura de su sexualidad y, sin embargo, sigue siendo ingenua y, en muchos sentidos, infantil. Después de un largo viaje, su regreso a Londres la confrontará con su propio pasado trágico. Debo decir que el final de Poor Things fue brillante.

Oliver Hermanus dirige Living (2022), una maravillosa historia sobre el laberinto de la burocracia y la necesidad de dejar un legado, incluso cuando pensamos que nuestras vidas no tienen ningún sentido. Bill Nighy (Wild Target) es un funcionario público de gestos solemnes y palabras lacónicas. Su rutina es siempre la misma. Su vida es siempre la misma. Y cuando los recién llegados Aimee Lou Wood (Sex Education) y Alex Sharp (How to Talk to Girls at Parties) empiezan a trabajar en su oficina, nada parece cambiar. Hasta que una cita con el médico le revela que tiene cáncer y que le quedan sólo unos meses de vida. De repente, este estricto caballero inglés cobra vida, como nunca antes, y decide ayudar a un grupo de mujeres, mejorando su barrio y construyendo un parque para niños. Podría parecer una tarea fácil pero, en realidad, es una misión casi imposible, en la que el peso de la burocracia sigue hundiendo la existencia de todos los que nos rodean. Y, sin embargo, el hombre que está a punto de morir no se rinde y hace todo lo que está en sus manos para acelerar un proyecto que normalmente tardaría años o décadas, para hacerlo realidad en unos pocos meses. La actuación de Bill Nighy es notable; hay muchas escenas desgarradoras e inolvidables.

Escrita y dirigida por Quentin Tarantino, Inglorious Basterds (2009) se desarrolla en una línea temporal alternativa, muy similar a la nuestra, durante la Segunda Guerra Mundial. Brad Pitt (Ad Astra) es el líder de un escuadrón de élite de soldados estadounidenses, entre los que se encuentran Eli Roth, Michael Fassbender (Shame) y otros, que se han hecho famosos por la forma brutal en la que acaban con los soldados nazis. Se han embarcado en una peligrosa misión para matar a Hitler y en el proceso contarán con la ayuda de la hermosa espía Diane Kruger. Paralelamente, también vemos la historia de Mélanie Laurent (Beginners), única superviviente de una familia judía perseguida y ejecutada por Christoph Waltz (Django), en uno de sus papeles más impresionantes como oficial nazi especializado en rastrear judíos y matarlos. Posiblemente uno de los villanos cinematográficos más carismáticos y poderosos, Waltz también es un hombre astuto y traicionero. Finalmente, Daniel Brühl (Captain America: Civil War) es un oficial nazi que se ha hecho famoso por sus hazañas heroicas y ahora protagoniza una película basada en su propia vida. Tarantino crea secuencias fuertes y únicas (cómo podría alguien olvidar la escena en el bar, en la que el gesto de mano para el número 3 revela identidades secretas). Claro, no es una película histórica, pero sigue siendo una forma espectacular y creativa de representar la Segunda Guerra Mundial.

Babel (2006), de Alejandro González Iñárritu, es un retrato conmovedor y trágico de la falta de comunicación, ya sea por diferencias culturales o idiomáticas. El dolor y los desafíos de la condición humana pueden ser los mismos para todos, pero la forma en que las personas reaccionan ante ellos variará mucho de un país a otro. Brad Pitt (Fury) y Cate Blanchett (Tár) son una pareja que sufre, a punto de terminar su relación; mientras están en Marruecos, ella es disparada por un atacante anónimo. De repente, todos los conflictos en la relación quedan a un lado, ahora se trata de sobrevivir. Los hijos de la pareja viven en California y tienen una niñera mexicana que los adora y los cuida constantemente; ella ya había hecho planes para ir a la boda de su hijo en México, por lo que decide llevarse a los niños con ella, sin autorización; su sobrino, Gael García Bernal (Old), tiene un altercado con policías en la frontera entre México y Estados Unidos, y después de eso sólo puede sobrevenir la tragedia. Nunca olvidaré la escena de la mujer mexicana, caminando por el desierto, con su vestido roto, sedienta y exhausta, buscando desesperadamente a alguien que pueda ayudarla a ella y a los dos niños estadounidenses, que podrían morir de sed. Al mismo tiempo, un japonés rico que regaló su rifle de caza mientras estaba en Marruecos, ahora está en Tokio, con su hija. Ambos lamentan la pérdida de su esposa/madre, pero la hija se siente especialmente marginada debido a su sordera. Intenta tener sexo con chicos de su edad, pero nada parece funcionar. El fuerte sentimiento de rechazo e inutilidad es demoledor. La conexión dramática entre todos estos personajes, la forma en que enfrentan la pérdida y el silencio, y la forma en que intentan afrontar la situación seguramente impresionarán a todos los espectadores.

Good Bye Lenin! (2003), de Wolfgang Becker, es una reflexión inspirada sobre ideología, política e historia. Daniel Brühl (Eva) es un joven que vive con su hermana y su madre, extremadamente socialista, Katrin Sass. Las protestas abundan y pronto caerá el Muro de Berlín. Tras un accidente, la madre queda en coma, y durante ese tiempo, el muro cae y comienza la reunificación de Alemania. Una vez que la madre se recupera, los médicos le indican al hijo que la mantenga tranquila y evite posibles shocks. Y entonces él decide recrear la Alemania socialista exclusivamente para su madre, descubriendo en el proceso que los ideales socialistas eran nobles pero también fácilmente corrompidos por los políticos. El joven también se enamora de la enfermera Chulpan Khamatova y empieza a trabajar para una empresa de cable mientras su hermana tiene que renunciar a su sueño de estudiar en una universidad para hacer hamburguesas en el nuevo McDonald's. Por momentos sutiles pero siempre constantes, la tensión entre el pasado socialista y el nuevo presente capitalista es fascinante. Vemos la rápida transformación de Alemania, la sensación de pérdida de las generaciones mayores comprometidas con el socialismo, la devaluación de la educación en un contexto capitalista, la lucha de una familia por permanecer unida y el amor incondicional entre una madre y su hijo. Vemos el socialismo no como era, con todos sus defectos y limitaciones, sino como debería haber sido, un hermoso sueño que une a la gente. Hay escenas desgarradoras, como la reconexión entre el protagonista y su padre, ausente desde hace muchos años, pero también momentos más pequeños y tiernos en los que vemos cuánto ha cambiado la vida de los viejos socialistas, como el querido y venerado astronauta alemán, alguna vez un personaje famoso que ahora es simplemente un taxista. La forma inteligente e increíblemente emocional en la que Becker aborda Good Bye Lenin! la convierte en una de mis películas alemanas favoritas.

Escrita y dirigida por Woody Allen, Match Point (2005) es una fascinante historia de ascenso social, engaño y asesinato. A diferencia de otras películas de Allen, llenas de comedia, Match Point es un drama lleno de suspenso. Jonathan Rhys Meyers es un instructor de tenis en Londres, donde conoce a Matthew Goode, los dos jóvenes rápidamente se hacen amigos y pronto el tenista descubre que su nuevo amigo es el hijo del aristócrata millonario Brian Cox. El protagonista empieza a pasar tiempo con la hermana de su amigo, la encantadora aunque ingenua Emily Mortimer. No existe una verdadera pasión entre ellos, pero el protagonista comprende lo conveniente que es ganarse el favor de una familia tan rica. Y todo va bien hasta que aparece Scarlett Johansson. Una actriz estadounidense en apuros, ella es una mujer que la élite británica consideraría vulgar y, sin embargo, es extremadamente atractiva y se produce un tórrido amorío entre ella y el protagonista. El problema, sin embargo, empezará cuando ella exija más. Por momentos, el protagonista juega con la idea de fugarse con la amante, pero luego su pragmatismo le obliga a considerar los hechos: pronto será rico si sigue casado con su esposa. La única manera de silenciar a su feroz amante es matarla. Y tiene un plan inteligente para salirse con la suya. Excepto que ningún plan es perfecto, y al ser interrogado por la policía, el miedo, el nerviosismo, la culpa abrumadora y las pesadillas torturarán al protagonista, quien llega a la conclusión de que “Nunca haber nacido puede ser la mayor bendición de todas” (Sófocles dixit). Una de las mejores películas en la carrera de un cineasta muy talentoso.