Diablo House - Ted Adams & Santipérez

When I was around 12, I would often sneak into my school’s library during break. I guess I wasn’t too interested in playing soccer or in any of the other activities that were to be expected from students at the time. But I didn’t really read novels when I was at the library, nor did I play chess like a couple of my friends used to do. Every time I was there I would take a loot at the comic book collection that was available at the library. Because of the wisdom and audacity of the founder and principal of the school, there were no such things as age restrictions for us, so I could just as easily put my hands on an Asterix graphic novel or on Creepy issues from the 70s.

Evidently, I’ve always been an avid comic book reader, and those classic horror comics published by Warren in the United States (and by Toutain in Spain) were so different to the many Tintin or Asterix issues I had been reading up to that point, and not only because of the violence or the elements of sexuality, I’d dare say there was a unique visual language in those comics, and both writers and artists were ready to push the boundaries of the medium.

In the 90s, Toutain included some amazing works by Santipérez in Creepy and Comix Internacional, with such extraordinary miniseries like Valle Paraíso, the Spanish artist quickly became one of my favorite horror creators. I have been waiting for years, decades even, for the next Santipérez project, and when I saw Diablo House in IDW solicitations, I was ecstatic. Diablo House is a 4-issue miniseries that reminds me why I used to enjoy so much those classic Creepy comics, and it was most certainly worth the wait. 

architecture inspired by Gaudí / arquitectura inspirada por Gaudí

Although Ted Adams seems to be famous only because of his position as IDW’s CEO, he’s also a writer in his own right and a true connoisseur of the 9th art. According to Adams’ statement in interview for CBR, “I was in Barcelona last year for the Barcelona Comics Festival, and was doing portfolio reviews […] I met an artist named Santipérez. It’s very rare that this happens. But I loved his art so much that I actually tried to buy some of his original art when he was showing it to me, which he wouldn’t sell me. But I hired him basically on the spot to do some work for us”. 

silent suicide / suicidio silencioso

I’m not surprised at all by Adams’ story, and I’m sure that if I would have been able to hold Santipérez originals in my hand, I would have tried to buy them right there, hell, I might even have sold my soul to obtain that magnificent art. And selling your soul to the devil is precisely what’s behind the basic narrative structure of this miniseries: “The premise is that there’s a house in La Jolla, California, called Diablo House, which is modeled after Antoni Gaudí’s work in Barcelona. Basically, in this house, there’s a host, just like there would be in classic horror comics, and people can go in and essentially sell their soul to their devil. Every issue’s going to be a throwback to those twisted tales from the ’70s. Every issue is going to be a standalone story”, explains Adams. I love standalone issues, I love Gaudi, I love classic horror; and, what a coincidence, two years ago, before moving to Wisconsin, I reviewed Santipérez’s Valle Paraíso, and now, a few days after relocating to California, I get the chance to enjoy a story that takes place in the Golden State.

inside Diablo House / dentro de Diablo House

Published from July to December 2017, Diablo House gives Santipérez the opportunity to impress the readers with his amazing artistic skill. In the pages of Diablo House we can find the ominous and impressive architectural texture of the Gaudí-inspired house, but also the insanely beautiful and fascinating inner structure of the house (in a double page spread, Santipérez plays with perspective, dimensions and composition, but he also adds an infinitude of details that invites us to imagine what could be hidden behind each door); the silent page, especially the suicide panel, presented as a photograph, reminds me so much of Valle Paraíso that I could not stop staring at it; as usual, Santipérez’s portrayal of youth is fascinating, as we can see in in the scene in which two friends talk about how to hook up with girls, and of course, there is also plenty of sensuality and eroticism, but also incredibly crazy and original designs, like Riley’s car or the table in the last page. 

Just one panel of Santipérez is enough to produce in all of us unprecedented levels of visual delight, and even in the hypothetical scenario that he would have only illustrated a single page in 2017, he would still deserve the Arion’s Achievement Award for Best Artist. I highly recommend Diablo House to all comic book readers and, most especially, to fans of the horror genre. I guarantee you won’t be disappointed.
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Cuando tenía unos 12 años, a menudo me colaba en la biblioteca de mi escuela durante el recreo. Supongo que no estaba demasiado interesado en jugar fútbol o en ninguna de las otras actividades que eran habituales para los estudiantes en aquellos tiempos. Pero realmente no leía novelas cuando estaba en la biblioteca, ni jugaba al ajedrez como solían hacer algunos de mis amigos. Cada vez que estaba allí, echaba un vistazo a la colección de cómics que estaba disponible en la biblioteca. Debido a la sabiduría y audacia del fundador y director de la escuela, no existían restricciones de edad para nosotros, así que podía ponerle las manos a una novela gráfica de Asterix o a los ejemplares de Creepy de los 70s.

things you need to know to pick up girls / cosas que necesitas saber para ligar con las chicas

Evidentemente, siempre he sido un ávido lector de comics, y esos cómics de terror clásicos publicados por Warren en los Estados Unidos (y por Toutain en España) eran tan diferentes a los muchos Tintín o Asterix que había estado leyendo hasta ese momento, y no solo por la violencia o los elementos de sexualidad, me atrevería a decir que había un lenguaje visual único en esos comics, y tanto los escritores como los artistas estaban listos para superar los límites del medio.

En los 90s, Toutain incluyó algunas increíbles obras de Santipérez en Creepy y Comix Internacional, con miniseries tan extraordinarias como Valle Paraíso, el artista español se convirtió rápidamente en uno de mis autores de terror favoritos. He estado esperando durante años, incluso décadas, por el siguiente proyecto de Santipérez, y cuando vi a Diablo House en los anuncios de IDW, quedé entusiasmado. Diablo House es una miniserie de 4 ejemplares que me recuerda por qué solía disfrutar tanto con los clásicos cómics de Creepy, y sin duda la espera valió la pena.

the disco era / la era del disco

Aunque Ted Adams sea más conocido por su posición como CEO de IDW, también es un escritor y un verdadero conocedor del noveno arte. Según la declaración de Adams en una entrevista para CBR, “estuve en Barcelona el año pasado para el Barcelona Comics Festival, y estaba haciendo revisiones de portafolios [...] conocí a un artista llamado Santipérez. Es muy raro que esto suceda. Pero amaba tanto su arte que en realidad traté de comprar algo de su arte original cuando me lo mostró, y él no me lo vendió. Pero lo contraté ahí mismo básicamente para que haga algún trabajo para nosotros”.

a car from hell / un auto del infierno

No me sorprende en absoluto la historia de Adams, y estoy seguro de que si yo hubiera podido tener los originales de Santipérez en la mano, habría intentado comprarlos allí, demonios, incluso podría haber vendido mi alma para obtener ese magnífico arte. Y vender tu alma al diablo es precisamente lo que hay detrás de la estructura narrativa básica de esta miniserie: “La premisa es que hay una casa en La Jolla, California, llamada Diablo House, que sigue el modelo del trabajo de Antoni Gaudí en Barcelona. Básicamente, en esta casa, hay un anfitrión, al igual que en los cómics de terror clásicos, y la gente puede entrar y esencialmente vender su alma al demonio. Cada número va a ser una reminiscencia a esos relatos retorcidos de los años 70s. Cada número va a ser una historia independiente”, explica Adams. Me encantan los cómics autoconclusivos, amo a Gaudí, me encanta el terror clásico; y, qué casualidad, hace dos años, antes de mudarme a Wisconsin, reseñé el Valle Paraíso de Santipérez, y ahora, unos días después de mudarme a California, tengo la oportunidad de disfrutar de una historia que tiene lugar en el Golden State.

fantasy and horror / fantasía y horror

Publicado desde julio a diciembre de 2017, Diablo House le da a Santipérez la oportunidad de impresionar a los lectores con su increíble habilidad artística. En las páginas de Diablo House podemos encontrar la siniestra e impresionante textura arquitectónica de la casa inspirada en Gaudí, pero también la increíblemente bella y fascinante estructura interna de la casa (en una doble página, Santipérez juega con la perspectiva, las dimensiones y la composición, pero también agrega una infinidad de detalles que nos invita a imaginar qué es lo que podría ocultarse detrás de cada puerta); la página muda, especialmente la viñeta del suicidio, presentada como una fotografía, me recordaba tanto a Valle Paraíso que no podía dejar de mirarla; como de costumbre, la representación de Santipérez de la juventud es fascinante, como podemos ver en la escena en la que dos amigos hablan sobre cómo ligar con chicas, y por supuesto, también hay mucha sensualidad y erotismo, pero también diseños increíblemente alocados y originales, como el auto de Riley o la mesa en la última página.

Una sola viñeta de Santipérez es suficiente para producir en todos nosotros niveles de deleite visual sin precedentes, e incluso en el hipotético caso de que sólo hubiese ilustrado una página en el 2017, igual se merecería el Arion's Achievement Award a mejor artista. Recomiendo Diablo House a todos los lectores de cómics y, especialmente, a los fanáticos del género de terror. Garantizo que no se decepcionarán.

Wisconsin Days, California Days

2 years. Don’t they go away in the blink of an eye? It’s hard to believe that in September 2016 I was in Milwaukee, excited about my first semester at UWM. And now, September 2018, I’m no longer in Wisconsin. In fact I’m not even in the Midwest. I’m currently living in Davis, California, and everything is new again. It’s exciting times for, that’s for sure. 

2 years ago I attended Chicago's Wizard World Comic Con, as you can see here:
http://artbyarion.blogspot.com/2016/08/2016-chicagos-wizard-world-comic-con.html

And I was recently checking up the dates for future Wizard World Comic Cons. And guess what? There’s one coming up in October. Sacramento is only half an hour away from Davis. Wouldn’t it be funny to attend another comic book convention now that I’m starting a new life in the West Coast? I’m seriously thinking about it... 

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2 años. ¿No se van en un abrir y cerrar de ojos? Es difícil de creer que en setiembre del 2016 estaba en Milwaukee, entusiasmado con mi primer semestre en UWM. Y ahora, en setiembre del 2018, ya no estoy en Wisconsin. De hecho, ni siquiera estoy en el Midwest. Actualmente vivo en Davis, California, y todo es nuevo (de nuevo). Es un momento emocionante para mí, eso es seguro.

Hace 2 años asistí al Wizard World Comic Con de Chicago, como podéis ver aquí:
http://artbyarion.blogspot.com/2016/08/2016-chicagos-wizard-world-comic-con.html

Y hace poco estuve revisando las fechas para futuros Comics Cons de Wizard World. ¿Y adivinad qué? Hay uno en octubre. Sacramento está a sólo media hora de Davis. ¿No sería divertido asistir a otra convención de cómics ahora que estoy comenzando una nueva vida en la costa oeste? Estoy pensando seriamente en ir...

August Comics / cómics de agosto

My first week in California has been great, and since school hasn't started yet, I had enough time to read August's comics. I'm excited to see classics like Halo Jones recolered, or to see such seminal stories like Kraven's Last Hunt in a deluxe edition. Thor, Hit-Girl, Cinema Purgatorio and Jeepers Creepers were also quite good. There were a lot of amazing comics this month, like the conclusion of the 6-issue arc of The Highest House, Marvel 2-In-One (just as good as Byrne's epic run on the FF) or the third issue of The Magic Order (which keeps getting better and better); however, my favorite comic of the month is American Gods # 5. 

By the way, I already updated the post about July comics, which you can find here:

http://artbyarion.blogspot.com/2018/08/july-comics-comics-de-julio.html

And now, without further ado, here are August comics as per solicitations:

AMERICAN GODS: MY AINSEL #5 
(W) Neil Gaiman, P. Craig Russell (A) P. Craig Russell (CA) Glenn Fabry. Shadow joins the search for a missing girl while continuing to learn about the town he is now calling home. Another 'Coming to America' tale from Mr. Ibis walks us through the troubling history of the African slave trade in the late 18th century, and how a young girl named Wututu brought the beliefs of her homeland with her. The Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy, and Nebula Award-winning novel and hit Starz television series by Neil Gaiman is adapted as a comic series!

BALLAD OF HALO HONES TP VOL 02 
(W) Alan Moore (A) Ian Gibson. Comic legend Alan Moore's highly-influential classic of British comics, presented to a new generation colored and remastered for the very first time! 'Where did she go? Out. What did she do? Everything…' Bored and frustrated with her life in 50th-century leisure-ghetto housing estate 'The Hoop,' 18-year-old everywoman Halo Jones yearns for the infinite sights and sounds of the universe. Pledging to escape on a fantastic voyage, she sets in motion events unimaginable; a spell on a luxury space-liner, a brush with an interstellar war - Halo Jones faces hardship and adventure in the name of freedom in the limitless cosmos.

CINEMA PURGATORIO #15 
(W) Alan Moore & Various (A) Kevin O'Neil & Various (CA) Raulo Caceres. Join a master class of sequential artisans as they spin stories to terrify and delight in the finest anthology in comics. Now showing: Cinema Purgatorio by Alan Moore and Kevin O'Neill, A More Perfect Union by Max Brooks and Gabriel Andrade, Code Pru by Garth Ennis and Raulo Caceres, Modded by Kieron Gillen and Nahuel Lopez, and The Vast by Christos Gage and Gabriel Andrade. Each story has its own cover by the series artist and there is also an Ancient Tome Premium edition limited to 1000 copies.

DC NATION #3
(W) Tom King & Various (A) Clay Mann & Various (CA) Jorge Jimenez. These stories will appear only in this comic book and will not be reprinted in another comic book before each series' collected editions. Only the first printing of this issue will have a cover price of $0.25. This issue will ship with four covers. Please see the order form for details. Just in time for Free Comic Book Day, this special comic priced at just $0.25 US features three brand-new stories from a lineup of superstar talent-and each tale serves as a prelude to some of the biggest DC events of 2018! First, find out how The Joker reacts when he discovers Catwoman has turned her back on crime and plans to marry his archnemesis. Can the Clown Prince of Crime stand to see Batman happy? Writer Tom King and artist Clay Mann set up the events that lead to BATMAN #50! Then, DARK NIGHTS: METAL shook the DC Universe to its deepest foundations-now it's time to rejoin legendary writer Scott Snyder, along with all-star artist Jorge Jimenez and co-writers James Tynion IV and Joshua Williamson, for the prelude to JUSTICE LEAGUE: NO JUSTICE! Discover what universe-shattering mysteries have emerged from the most wondrous and chaotic corners of the cosmos to hunt the Justice League in DC's summer blockbuster event! And get your first glimpse at Superman's new world in this exclusive preview of the upcoming six-issue miniseries MAN OF STEEL, written by Brian Michael Bendis with art by José Luis García-López. With Truth, Justice and the American Way all under attack, both Superman and Clark Kent find there's never been a more important time to stand up for what they believe in.

HIGHEST HOUSE #6 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. The creators behind The Unwritten, Mike Carey and Peter Gross, bring their latest masterpiece to a stunning conclusion! A slave boy named Moth has made a pact with a powerful entity called Obsidian that promises advancement and happiness. Clearly, Obsidian has a hidden agenda, but Moth has ambitions and plans of his own. But which one will emerge triumphant? *Retailers: See your order form for incentive information.

HIT-GIRL #6 
(W) Jeff Lemire (A/CA) Eduardo Risso. HIT-GIRL'S IN CANADA.On the second stop of her crime-fighting world tour, Mindy is locked, loaded, and ready to seriously mess up some Canadians. JEFF LEMIRE and EDUARDO RISSO take on MARK MILLAR's psychotic, 12-year-old Hit-Girl as she unravels a drug trafficking operation in the frozen north-and leaves a trail of blood in her wake.

JEEPERS CREEPERS #4 
(W) Marc Andrekyo (A) Kewber Baal (CA) Stuart Sayger. The Secret History of the Creeper continues! Over the centuries, the immortal monster has left a path of misery, despair, and death and as our intrepid researcher Devon uncovers more and more, the Creeper gets angrier and angrier.

MAGIC ORDER #3 
(W) Mark Millar (A/CA) Olivier Coipel. With each wizard brutally murdered, Madame Albany comes another step closer to seizing the dark power of the Orichalcum as her own. The next kill on her list: Leonard Moonstone. Is her gruesome assassin powerful enough to destroy the leader of The Magic Order?

MARVEL-TWO-IN-ONE #8 
(W) Chip Zdarsky (A) Paco Medina (CA) Jay Anacleto. NEXT OF KIN CONTINUES! A new life in a new town on a strange world. Everything has changed for the broken people once known as BEN GRIMM and JOHNNY STORM. But can they repair things before one of their oldest villains puts the nail in the coffin of THE FANTASTIC FOUR? Rated T+

SPIDER-MAN KRAVENS LAST HUNT HC
(W) J.M. Dematteis & Various (A) Mike Zeck & Various (CA) Mike Zeck. One of Spider-Man's greatest stories is re-presented in one deluxe package as J.M. DeMatteis and Mike Zeck craft the ultimate tale of revenge! Kraven the Hunter has stalked and killed every animal known to man. But there is one beast that has eluded him. One quarry that has mocked him at every turn: the wall-crawling web-slinger known as Spider-Man. In his last hunt, Kraven will prove he is the Spider's master - by defeating him, burying him…and becoming him! Plus: DeMatteis and Zeck's soul-searching sequel! Kraven's dazzling debut! And more! Collecting AMAZING SPIDER-MAN (1963) #15 and #293-294; WEB OF SPIDER-MAN (1985) #31-32; PETER PARKER, THE SPECTACULAR SPIDER-MAN (1976) #131-132; MARVEL TEAM-UP (1972) #128; AMAZING SPIDER-MAN: SOUL OF THE HUNTER; WHAT IF? (1989) #17; and material from SENSATIONAL SPIDER-MAN ANNUAL '96, AMAZING SPIDER-MAN (1999) #634-637 and WHAT THE--?! #3. Rated T+

THOR #4 
(W) Jason Aaron (A/CA) Michael Del Mundo. THOR & THE VALKYRIES TAKE ON THE QUEEN OF CINDERS IN THE WAR FOR HEL! The Queen of Cinders and her fire goblin army have invaded the land of the dead. To keep the afterlife from going up in flames, Thor and his brothers will have to forge alliances with some of their greatest enemies and seek to unlock the secrets of Valhalla and the mighty Valkyries! Rated T+
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Mi primera semana en California ha sido estupenda, y como las clases aún no han comenzado, tuve tiempo suficiente para leer los cómics de agosto. Me encanta ver clásicos como Halo Jones con un buen tratamiento a color, o ver historias tan fundamentales como La última cacería de Kraven en una edición de lujo. Thor, Hit-Girl, Cinema Purgatorio y Jeepers Creepers estuvieron bastante bien. Hubo muchos cómics increíbles este mes, como la conclusión del primer arco de The Highest House, Marvel 2-In-One (tan buena como la épica etapa de Byrne en FF) o el tercer número de The Magic Order (que sigue mejorando cada vez más); sin embargo, mi cómic favorito del mes es American Gods # 5.

Por cierto, ya actualicé la publicación sobre cómics de julio, que podéis encontrar aquí:

http://artbyarion.blogspot.com/2018/08/july-comics-comics-de-julio.html

Y ahora, sin más preámbulos, aquí están los comics de agosto:

AMERICAN GODS: MY AINSEL #5
Shadow se une a la búsqueda de una niña desaparecida mientras continúa aprendiendo sobre la ciudad que ahora llama hogar. Otro relato del Sr. Ibis nos lleva a través de la inquietante historia de la trata de esclavos africanos a fines del siglo XVIII, y sobre que trajo las creencias de su tierra natal con ella.

BALLAD OF HALO JONES 2
Un clásico altamente influyente de los cómics británicos, presentado a una nueva generación en color y remasterizado por primera vez. '¿A dónde fue? Fuera. ¿Qué hizo? Todo... Aburrida y frustrada con su vida en la urbanización de guetos de ocio del siglo 50, Halo Jones, de 18 años, anhela las infinitas vistas y sonidos del universo. Prometiendo escaparse en un viaje fantástico, ella pone en movimiento eventos inimaginables; un hechizo en un crucero espacial de lujo, un desastre con una guerra interestelar: Halo Jones enfrenta penurias y aventuras en nombre de la libertad en el cosmos ilimitado.

CINEMA PURGATORIO #15
Únase a una clase magistral de artesanos secuenciales que crean historias para aterrorizarse y deleitarse con la mejor antología de cómics.

DC NATION #3
(W) Tom King & Various (A) Clay Mann & Various (CA) Jorge Jimenez

HIGHEST HOUSE #6 
¿Cuál de las facciones emergerá triunfante?

HIT-GIRL #6
En la segunda parada de su gira mundial de lucha contra el crimen, Mindy está armada y preparada para aniquilar seriamente a algunos canadienses. Ella va a desenredar una operación de tráfico de drogas en el helado norte y dejará un reguero de sangre a su paso.

JEEPERS CREEPERS #4
¡La historia secreta de la criatura continúa! A lo largo de los siglos, el monstruo inmortal ha dejado un camino de desdicha, desesperación y muerte, y mientras nuestro intrépido investigador Devon descubre más y más, el monstruo se enfurece cada vez más.

MAGIC ORDER #3 
Con cada brujo brutalmente asesinado, Madame Albania da un paso más para apoderarse del poder oscuro del Oricalco como propio. La próxima muerte en su lista: Leonard. ¿Es este asesino horripilante lo suficientemente poderoso como para destruir al líder de la Orden Mágica?

MARVEL-TWO-IN-ONE #8 
Una nueva vida en una nueva ciudad, en un mundo extraño. Todo ha cambiado para los angustiados Ben y Johnny. Pero, ¿pueden reparar las cosas antes de que uno de sus villanos más antiguos ponga el clavo en el ataúd?

SPIDER-MAN KRAVENS LAST HUNT HC
Una de las mejores historias de Spider-Man se presenta nuevamente en una edición de lujo. Kraven el Cazador ha acechado y matado a todos los animales conocidos por el hombre. Pero hay una bestia que lo ha eludido. Una presa que se ha burlado de él en todo momento: el trepamuros conocido como Spider-Man. En su última cacería, Kraven demostrará que es el amo del Hombre Araña, al derrotarlo, enterrarlo... ¡para luego convertirse en él!

THOR #4
Thor y las valquirias se enfrentan a la Reina de las Cenizas y su ejército de duendes de fuego, que han invadido la tierra de los muertos. Para evitar que este reino se incendie, Thor y sus hermanos deberán forjar alianzas con algunos de sus más grandes enemigos y tratar de descubrir los secretos del Valhala y de las poderosas valquirias.

Updated post

As many of you will remember, when I was supposed to make my list of the best 10 films of 2017 and I fell a little short. But now, after almost a year, I finally got around to completing the list, which you can check here:

http://artbyarion.blogspot.com/2018/01/december-films-peliculas-de-diciembre.html

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Tal como muchos de ustedes recordarán, cuando se suponía que debía hacer la lista de los 10 mejores films del 2017, me quedé un poco corto. Pero ahora, después de casi un año, finalmente he podido completar la lista, y la pueden ver aquí:

http://artbyarion.blogspot.com/2018/01/december-films-peliculas-de-diciembre.html

Justice League: Born Again - Keith Giffen, J.M. DeMatteis and Kevin Maguire

How difficult it was to write stories about Earth’s greatest heroes? Quite difficult, actually. Before the arrival of Keith Giffen and J.M. DeMatteis, the Justice League of America was going through a rough patch. For many years, the League had become stagnant and meaningless, to the point that it wasn’t a surprise for anyone to see the title cancelled and most of their characters disbanded, forgotten or killed.

In 1986, after having learned their lesson, DC editors decided to take a risk and reboot the Justice League. This time, editor Andy Helfer was in charge of the process and he hired Keith Giffen, a great creator who exceled not only as a writer but also as an artist, but despite all of his amazing storytelling abilities, Giffen needed something else, something to inspire him and such inspiration was found in J.M. DeMatteis who, when first approached to do this project, was still a bit reluctant, “So there I was, rewriting Keith’s script. I didn’t know why I was doing it -I don’t even remember actually agreeing to do it- but there I was. And maybe, just maybe, it was fun”, admits DeMatteis in the foreword of the Justice League International Omnibus vol. 1.

Like Byrne and Claremont in Marvel Comics, Giffen and DeMatteis became DC’s best creative team, and challenged the preconception of superhero dynamics, because instead of following the ‘grim and gritty’ style followed by most people in the 80s, after the release of Watchmen and The Dark Knight Returns, these two American creators embraced a more down to earth approach, and the result was, in the eyes of most readers “a monthly sitcom with capes and tights” but in reality it was so much more than that: “the Leaguers reminded me of the gang of friends I grew up with in Brooklyn, sitting around on Saturday nights, putting our feet up, dropping our defenses, ragging on each other, sharing our problems. Just being ourselves, without the pressure of the world intruding”. The members of the League were superheroes all readers were familiar with, but they were distant acquaintances at best, it was thanks to Giffen and DeMatteis that they became real people, and started to become friends, strange as it might sound since we’re talking about a relationship between real readers and fictional characters, but that sense of comradery, of identification, proved to be the strongest asset of this new Justice League.

“Born Again” (originally published in Justice League # 1, May 1987), introduces the new members of the League: the misogynistic Guy Gardner, the courageous Black Canary, the fearless Mister Miracle, the naïve Captain Marvel (who is constantly teased and mocked by Gardner), the brooding and melancholic Martian Manhunter, the lighthearted Blue Beetle, the inexperienced Doctor Light, the enigmatic Dr. Fate and the strict and imposing Batman (the only one in the League capable of intimidating Gardner). As a group, they’ve never worked together, and in the first meeting it’s evident that they’re not friends, and that there are more differences between them than things in common. 

colleagues, but not friends / colegas pero no amigos

Martian Manhunter is the only one who has remained as a member of the Justice League throughout all of its incarnations, and in many ways he is the memory of the League, he is the one who instead of being seduced by the presence of the reporters and TV channels, exposes them for what they are: “they are wolves -- waiting to consume us. To them, we’re novelties… sideshow freaks -- viewed with amusement one moment, reviled the next”. The power of the media and the manipulation of those who are in a position of power will become a reiterative leitmotif in the pages of the Justice League.

The debut of the Justice League is marked by a confrontation against a group of terrorists who take hostages in the United Nations building, their claims about impoverished and oppressed countries are heard by Doctor Light, who agrees with them although not with their violent methods. This thematic element continues to be explored in “Make War No More” (Justice League # 2, June 1987), a story in which 3 superheroes from a parallel dimension have found their way to our reality, led by altruistic concerns and unencumbered by politics, they’ve decided to get rid of the world’s nuclear arsenal (after all, they’re the sole survivors of a nuclear Armageddon and that motivates them to save Earth from such dire destiny). Although it’s a noble proposal, their actions are interpreted as an act of war. In the end, in Meltdown (Justice League # 3, July 1987), the Justice League must fight against Wandjina, Silver Sorceress and Bluejay in Russian territories, to prevent the dismantling of a nuclear plant that could cause major conflicts between the US and the Soviet Union. 

Batman & Guy Gardner

It’s interesting to notice that for Guy Gardner, it makes no sense to help the Russians, after all, he believes that Ronald Reagan is the only man with the right to “have his finger on the button” and that if this strange group of metahumans eliminates the nuclear arsenal of the Soviet Union, then “we’d have the world where we want it”. Once again, the notions of power and manipulation become evident, and although Gardner’s opinions are not mirrored by their colleagues, in the end none of them realize that they are being manipulated by wealthy businessman Maxwell Lord, the man who orchestrated the terrorist attack on the UN building and also the man who’ll become the League’s greatest benefactor.

All the interior pages and the covers are penciled by the extraordinary Kevin Maguire (who at the time was a newcomer) and inked by Terry Austin and Al Gordon. In fact, according to DeMatteis, the superb illustrations produced by Maguire persuaded him to join the creative team: “this Maguire guy, whoever he was, was pretty damn good […] so I knew it was going to be a great-looking book”. And it was, but at the same time it became a testimony of how human superheroes can be, and how deep our relationships can turn out to be with such fictional creatures. 
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¿Qué tan difícil fue escribir historias sobre los héroes más grandes de la Tierra? Muy difícil, en realidad. Antes de la llegada de Keith Giffen y J.M. DeMatteis, la Liga de la Justicia de América estaba pasando por un mal momento. Durante muchos años, la Liga se había estancado y carecía de sentido, hasta el punto de que no fue una sorpresa para nadie ver que la colección se cancelaba y la mayoría de sus personajes fueran desagrupados, olvidados o matados.

Silver Sorceress, Wandjina & Bluejay

En 1986, después de haber aprendido la lección, los editores de DC decidieron arriesgarse y reiniciar la Liga de la Justicia. Esta vez, el editor Andy Helfer estuvo a cargo del proceso y contrató a Keith Giffen, un gran creador que sobresalía no sólo como guionista sino también como artista, pero a pesar de todas sus increíbles habilidades para contar historias, Giffen necesitaba algo más, algo para inspirarlo y tal inspiración la encontró en J.M. DeMatteis quien, cuando se acercó por primera vez para hacer este proyecto, todavía estaba un poco reacio, “Así que allí estaba, reescribiendo el guión de Keith. No sabía por qué lo estaba haciendo, ni siquiera recuerdo haber aceptado hacerlo, pero allí estaba. Y tal vez, sólo tal vez, fue divertido”, admite DeMatteis en el prólogo de Justice League International Omnibus vol. 1.

Al igual que Byrne y Claremont en Marvel, Giffen y DeMatteis se convirtieron en el mejor equipo creativo de DC y desafiaron los preconceptos de la dinámica de los superhéroes, y en vez de seguir el estilo “sombrío y angustiante” emulado por la mayoría de la gente en los 80s, después del lanzamiento de “Watchmen” y “The Dark Knight Returns”, estos dos creadores estadounidenses adoptaron un enfoque más humano, y el resultado fue, a los ojos de la mayoría de los lectores, “una comedia mensual con capas y mallas”, pero en realidad era mucho más que eso: “los Leaguers me recordaban a la pandilla de amigos con los que crecí en Brooklyn, sentados los sábados por la noche, con los pies sobre la mesa, bajando nuestras defensas, mezclándonos unos con otros, compartiendo nuestros problemas. Siendo nosotros mismos, sin la presión del mundo que se entrometía”. Los miembros de la Liga eran superhéroes con los que todos los lectores estaban familiarizados, pero en el mejor de los casos eran conocidos distantes, gracias a Giffen y DeMatteis se convirtieron en personas reales y comenzaron a ser amigos, por extraño que parezca ya que estamos hablando sobre una relación entre lectores reales y personajes de ficción, pero ese sentido de camaradería, de identificación, resultó ser la ventaja más fuerte de esta nueva Liga de la Justicia.

heroes from a parallel dimension / héroes de una dimensión paralela

“Nacidos de nuevo” (originalmente publicado en Justice League # 1, mayo de 1987), presenta a los nuevos miembros de la Liga: el misógino Guy Gardner, la valiente Black Canary, el intrépido Mister Miracle, el ingenuo Captain Marvel (Gardner constantemente se burla de él y lo insulta), el hermético y melancólico Martian Manhunter, el alegre Blue Beetle, la inexperta Doctora Light, el enigmático Dr. Fate y el estricto e imponente Batman (el único en la Liga capaz de intimidar a Gardner). Como grupo, nunca habían trabajado juntos, y en la primera reunión es evidente que no son amigos, y que hay más diferencias entre ellos que cosas en común.

Martian Manhunter es el único que ha permanecido como miembro de la Liga de la Justicia a lo largo de todas sus encarnaciones, y en muchos sentidos él es el recuerdo de la Liga, él es quien en vez de dejarse seducir por la presencia de los periodistas y los canales de televisión los pone en evidencia: “son lobos, esperando para consumirnos. Para ellos, somos novedades... monstruos de feria, vistos con diversión en un momento, vilipendiados al siguiente”. El poder de los medios y la manipulación de aquellos que están en una posición de poder se convertirá en un leitmotiv reiterativo en las páginas de la Liga de la Justicia.

In Russia / en Rusia

El debut de la Liga de la Justicia está marcado por un enfrentamiento contra un grupo de terroristas que toman rehenes en el edificio de las Naciones Unidas, sus reclamos sobre países empobrecidos y oprimidos son escuchados por la Doctora Light, quien está de acuerdo con ellos aunque no con sus métodos violentos. Este elemento temático continúa siendo explorado en “No hagáis más la guerra” (Justice League # 2, junio de 1987), una historia en la que 3 superhéroes de una dimensión paralela han encontrado su camino a nuestra realidad, liderados por preocupaciones altruistas y apolíticas, han decidido deshacerse del arsenal nuclear del mundo (después de todo, son los únicos supervivientes de un armagedón nuclear y eso los motiva a salvar a la Tierra de tan terrible destino). Aunque es una propuesta noble, sus acciones se interpretan como un acto de guerra. Al final, en Fusión (Justice League # 3, julio de 1987), la Liga de la Justicia debe luchar contra Wandjina, Silver Sorceress y Bluejay en territorios rusos, para evitar el desmantelamiento de una planta nuclear que podría causar graves conflictos entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Es interesante notar que para Guy Gardner, no tiene sentido ayudar a los rusos, después de todo, él cree que Ronald Reagan es el único hombre con derecho a “tener el dedo en el botón” y que si este extraño grupo de metahumanos elimina el arsenal nuclear de la Unión Soviética, entonces “tendríamos al mundo donde lo queremos”. Una vez más, las nociones de poder y manipulación se hacen evidentes, y aunque las opiniones de Gardner no son reflejadas por sus colegas, al final ninguno de ellos se da cuenta de que están siendo manipulados por el adinerado empresario Maxwell Lord, el sujeto que orquestó el ataque terrorista en el edificio de la ONU y también el hombre que se convertirá en el mayor benefactor de la Liga.

Todas las páginas interiores y las portadas están escritas a lápiz por el extraordinario Kevin Maguire (que en ese momento era un novato) y entintadas por Terry Austin y Al Gordon. De hecho, según DeMatteis, las magníficas ilustraciones producidas por Maguire lo convencieron a unirse al equipo creativo: “este chico Maguire, quien quiera que fuese, era bastante bueno [...] así que sabía que iba a ser un cómic de muy buena apariencia”. Y lo fue, pero al mismo tiempo se convirtió en un testimonio de qué tan humanos pueden ser los superhéroes, y qué tan profundas pueden ser nuestras relaciones con criaturas ficticias.