Captain Britain & Spider-Man - Chris Claremont & John Byrne

The most typical excuse of college students for being absent is “I overslept”; and that is how the story begins. Peter Parker has to meet the dean on campus early in the morning and, of course, he obviously overslept. This is such a youthful and recurring situation that makes the story feel more real. I remember when I moved to Wisconsin, in the university housing building where I was living, next to the main entrance there were two international students like me except they were not from South America. They were both speaking with a perfect British accent so I automatically assumed they were both from the UK.

George Pérez & Joe Sinnott

Actually only one of them was from London and the other one was a German whose mother was British. That German ended up being one of my best friends in my first semester living in the US; and the other guy who was British, well, he was basically Brian Braddock. Blonde hair, blue eyes, athletic and with that absolutely delicious British accent. There was no way I could forget this guy, in this college environment. Many years later I actually read Captain Britain and I realized, ah blimey, this guy exists in real life! I met him and I'm sure if he ever decided to rub his secret amulet he would have turned into Britain's greatest hero.

I never thought Chris Claremont would be such an amazing writer for Spider-Man. In “Introducing, Captain Britain” (originally published in Marvel Team-Up # 65, January 1978) Peter Parker is a college student at Empire State University and when he gets called by the dean he gets very stressed; that's why he can’t sleep the previous night, he's thinking that he has been called into the office to talk about his bad grades, missing classes, poor attendance, etc., and that he might lose his scholarship. There are many situations that could go wrong but the last thing that Parker expects is that the dean will ask him for a favor, sort of, by welcoming Brian Braddock, the new student from the UK who is now at Empire State University. Because Peter Parker signed a form which he didn't remember, now he has to offer accommodations to the new student. Fortunately the university will pay him $50 a week which, I guess, in 1977 was quite a fortune. It's such a funny moment when the dean greets Peter Parker, who isn’t acting like the friendly neighborhood that we all know, but as soon as the money gets into the equation, then Peter agrees to have a temporary roommate.

John Byrne & Frank Giacoia

I honestly don’t know if this is based in reality, but obviously a lot of things have changed since the 70s. It seems to me that in the story the university is really concerned about the well-being of their international students; however, today, at least judging by the standards of the University of California they couldn't really give a damn about the international students who are often asked to be in the US one or two weeks before the beginning of their lease, some of the apartments are managed by the university and yet a lot of international students have to make a special arrangements or staying in a hotel for those two weeks because won’t be allowed to move in earlier. It's just a very cruel system and very unfair. Apparently things were way much better in the 70s.

Brian Braddock & Peter Parker

Following the classic Marvel tradition of superheroes fighting each other because of a simple misunderstanding, the first encounter between Spider-Man and Captain Britain is of course a very spectacular fight in which they both prove to be formidable heroes with unique abilities. It's only by being clever and more experienced that Spider-Man is able to defeat Captain Britain after a difficult fight. Of course after they realize there is no reason to fight, they soon become friends. Only Spider-Man realizes that Captain Britain is in reality Brian Braddock. They are now roommates and have their secret identities, they are young superheroes and now friends, what a marvelous combination! I would have loved to see more issues exploring more of this friendship / roommate relationship between Peter Parker and Brian Braddock, between Spider-Man and Captain Britain. Unfortunately we only have these two issues, but once again what a delightful premise they have!

Roommates

In “Murder World” (Marvel Team-Up # 66, February 1978), Arcade captures Spider-Man and Captain Britain, and makes them suffer in his Murder World. This marks the first appearance of Arcade, who will later reappear in the pages of X-Men, also by Claremont and Byrne. Here we get to see how Courtney (Brian Braddock’s love interest) is held hostage, for the young man finding out about this kidnapping is shocking: “Memories, intrusive, breaking his concentration, yet welcome just the same, of walks with Courtney, talks with her, moments stolen between classes at Thames University, as a casual acquaintanceship blossomed into friendship and then into much, much more, something too precious to lose”. Working together and using their extraordinary abilities, the two superheroes are able to rescue Courtney and escape from Murder World in the nick of time. 

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La excusa más típica de los universitarios al faltar a clases es “me quedé dormido”; y así es como comienza la historia. Peter Parker tiene que reunirse con el decano en el campus, temprano en la mañana y, por supuesto, obviamente se quedó dormido. Esta es una situación tan juvenil y recurrente que hace que la historia parezca más real. Recuerdo cuando me mudé a Wisconsin, en el edificio de viviendas de la universidad donde vivía, junto a la entrada principal, había dos estudiantes internacionales como yo, excepto que no eran de América del Sur. Ambos hablaban con un perfecto acento británico, así que automáticamente asumí que ambos eran del Reino Unido.

Brian Braddock rubs his amulet / Brian Braddock frota su amuleto

En realidad sólo uno de ellos era de Londres y el otro era un alemán de madre británica. Ese alemán terminó siendo uno de mis mejores amigos en mi primer semestre viviendo en Estados Unidos; y el otro tipo, el británico, bueno, básicamente era Brian Braddock. Pelo rubio, ojos azules, atlético y con ese acento británico absolutamente delicioso. No había manera de que pudiera olvidar a este chico, en este ambiente universitario. Muchos años después, leí Captain Britain y me di cuenta que, ¡vaya, este tipo existe en la vida real! Lo conocí y estoy seguro de que si alguna vez él decidiera frotar su amuleto secreto, se habría convertido en el héroe más grande de Gran Bretaña.

Spider-Man versus Captain Britain

Nunca pensé que Chris Claremont sería un escritor tan increíble para Spider-Man. En “Presentamos al Capitán Gran Bretaña” (publicado originalmente en Marvel Team-Up # 65, enero de 1978) Peter Parker es un estudiante universitario en la Empire State University, y cuando el decano lo llama, se estresa mucho; por eso no puede dormir la noche anterior, está pensando que lo han llamado a la oficina para hablar sobre sus malas notas, ausentismo, clases perdidas, etc., y que podría perder su beca. Hay muchas situaciones que podrían salir mal, pero lo último que Parker espera es que el decano le pida un favor, darle la bienvenida a Brian Braddock, el nuevo estudiante del Reino Unido que ahora está en la Universidad Empire State. Debido a que Peter Parker firmó un formulario que no recordaba, ahora tiene que ofrecer alojamiento al nuevo estudiante. Afortunadamente la universidad le pagará $50 a la semana que, supongo, en 1977 era una gran fortuna. Es un momento muy divertido cuando el decano saluda a Peter Parker, que no actúa como el vecino amigable que todos conocemos, pero tan pronto como el dinero entra en la ecuación, Peter acepta tener un compañero de cuarto temporal.

Sinceramente, no sé si esto se basa en la realidad, pero obviamente muchas cosas han cambiado desde los 70s. Me parece que en esta historia la universidad está realmente preocupada por el bienestar de sus estudiantes internacionales; sin embargo, hoy en día, al menos a juzgar por los estándares de la Universidad de California, a aquella realmente no le importa un comino los estudiantes internacionales a quienes a menudo se les pide que estén en los Estados Unidos una o dos semanas antes del comienzo de su contrato de arrendamiento, algunos de los apartamentos son administrados por la universidad y, sin embargo, muchos estudiantes internacionales tienen que hacer arreglos especiales o quedarse en un hotel durante esas dos semanas porque no se les permite mudarse antes. Es un sistema muy cruel y muy injusto. Al parecer, las cosas eran mucho mejores en los 70s.

Arcade

Siguiendo la tradición clásica de Marvel, los superhéroes pelean entre sí por un simple malentendido, el primer encuentro entre Spider-Man y Captain Britain es, por supuesto, una pelea muy espectacular en la que ambos demuestran ser héroes formidables con habilidades únicas. Sólo siendo inteligente y más experimentado, Spider-Man puede derrotar a Captain Britain después de una pelea difícil. Por supuesto, después de darse cuenta de que no hay razón para pelear, pronto se hacen amigos. Solo Spider-Man se da cuenta de que Captain Britain es en realidad Brian Braddock. Ahora son compañeros de cuarto y tienen sus identidades secretas, son jóvenes superhéroes y ahora amigos, ¡qué maravillosa combinación! Me hubiera encantado ver más números que explorasen más esta relación de amistad / compañeros de habitación entre Peter Parker y Brian Braddock, entre Spider-Man y Captain Britain. Desafortunadamente, solo tenemos estos dos números, pero una vez más, ¡qué deliciosa premisa tienen!

Spider-Man & Captain Britain versus Arcade

En “Murder World” (Marvel Team-Up # 66, febrero de 1978), Arcade captura a Spider-Man y a Captain Britain y los hace sufrir en su Mundo Asesino. Esta es la primera aparición de Arcade, quien luego reaparecerá en las páginas de X-Men, también de la mano de Claremont y Byrne. Aquí podemos ver cómo Courtney (el interés amoroso de Brian Braddock) es una rehén, para el joven enterarse de este secuestro es impactante: “Recuerdos, intrusivos, que rompen su concentración, pero bienvenidos de todos modos, de paseos con Courtney, conversaciones con ella, momentos robados entre clases en la Universidad del Támesis, cuando una relación casual floreció en amistad y luego en mucho, mucho más, algo demasiado precioso para perder”. Trabajando juntos y usando sus extraordinarias habilidades, los dos superhéroes logran rescatar a Courtney y escapar de Murder World en el último momento.

Amazing Fantasy # 1000 - Gaiman, McNiven, Slott, Cheung et al

In October 2022, Marvel decided to commemorate their first superhero, Spider-Man, with Amazing Fantasy # 1000, a delightful anthology that reunites some of the most popular creative teams in today’s industry. As it happens with other anthologies, not every story is memorable and so there are quite a few that are below the standards that one would expect from such a special anniversary issue (of course, I’ll simply not talk about them because that would be a waste of time and space). So I'm going to focus on the ones that I think were outstanding both in terms of the writing and the artwork.

Steve McNiven

With a script by Dan Slott and art by Jim Cheung, “His Sinister 60th” is a clever wordplay between the Sinister Six, a famous group of supervillains, and the sinister 60 birthday. I have to say I absolutely loved the concept; the premise is pretty simple: Spider-Man continues to be Spider-Man no matter what and that means as time goes on and as he grows older he is still the superhero that we all know and love. But what happens when you are 60 years old and probably your body and your reflexes are not what they used to be? In this occasion we see that he can still fight against a villain but at the same time he's not as fast as he needs to be, and that's how he ends up being shot at by a criminal on the streets. With several bullet wounds, he is hospitalized. In the hospital we see an old Mary Jane Watson who goes to check up on him. It is quite endearing to see how much the people of New York love Spider-Man, as they send balloons, flowers and cards. Everyone wishes him well and so does Mary Jane Watson, because she understands that the man that she married is a superhero no matter how old he gets. The essence of the story is remaining true to your values and remaining faithful to yourself despite age. And I think that's just brilliant. I was very impressed with this one especially thanks to Cheung’s art, he’s one of my favorite artists, and of course he’s at the top of his game here, we have spectacular action scenes and also intimate moments between the characters. Truly outstanding art!

Jim Cheung

“Spider-Man vs. Conspiriton”, written by Armando Iannucci and penciled and inked by Ryan Stegman is included here because I wanted to mention some of the stories that I found interesting, sometimes mostly because when they were trying to be funny they were actually funny and made me laugh. That is the case with this one. Of course Stegman’s pages are also pretty good and I quite liked the idea of this really lame villain, Conspiriton, who makes everyone embrace their conspiracy theories regardless of how absurd they can be.

Rainbow Rowell writes and Olivier Coipel illustrates “The Kid's Got a Good Eye”. More a slice of life kind of a story; it takes place in what we might consider the first year of Spider-Man, when he is still finishing high school and trying to sell pictures to the Daily Bugle. Peter Parker also has an interest in taking photographies of daily life in New York and not just pictures of his costumed alter ego. However, editor J. Jonah Jameson doesn't care about anything except Spider-Man. Only Robbie Robertson pays attention to all those discarded pictures and decides that Peter Parker indeed has a good eye and there might be a future for him in photography. The artist is Olivier Coipel, one of my absolute favorites, and he sure does a magnificent job, his panels are full of movement, and also the charisma and charm of our young protagonist.

Jim Cheung

“Slaves of the Witch Queen” is written by Kurt Busiek, with pencils by Terry Dodson and inks by Rachel Dodson.  I had very high expectations for this one because the creative team was very promising: a writer that I respect and admire profoundly, whose works I have reviewed frequently here in the blog. In this case I have to say the story seems to be very irrelevant, although I understand that Busiek was trying to pay homage to the original Amazing Fantasy comic, which was an anthology with other stories besides Spider-Man. So I guess it's interesting as a comic book archeology, funny homage, but it doesn't really stand on its own as a Spider-Man story. At least the art is pretty good and the design of the Egyptian queen is imaginative.

Jim Cheung

Jonathan Hickman (plot) and Marco Checchetto (art) reflect on something that every Marvel fan is familiar by now: the multiverse. We see our Spider-Man interacting with Spider-Men from multiple universes and realities, he's asking why he always has such bad luck and seems like the other Spider-Men don't share this peculiar curse. It's quite short but it still shows some true elements about the character and reminds us also why we love Spider-Man so much. Checchetto’s art really stands out.

Jim Cheung

Another artist that I have always admired is Todd Nauck, because he was the main artist for Young Justice for almost 6 years, during Peter David’s now iconic run (now that's a comic I absolutely love and I really want to review it, but haven't had the chance yet). In “Along Came a Rhino”, Nauck’s pages are wonderful, the story by Michael Pasciullo is solid and entertaining. Todd Nauck has always been a unique artist, amazing at portraying young people and multiple superheroes, capable of combining a light-hearted approach wirth a more dramatic one.

Ryan Stegman

The best story of them all is “With Great Power”, written by Neil Gaiman and illustrated by Steve McNiven. I bought this comic mainly because I knew that Gaiman was going to be involved in it. I would have still bought this if it only had this story; yes, it is that good! The concept here is incredibly creative but, of course, we’re talking about Neil Gaiman. In some ways I’d say it’s a fictional autobiography of the British author: we have Gaiman as a child reading the Spider-Man comic books that were printed in black and white in the UK at the time (to save money they decided to always go with black and white instead of having everything in color as the American publishers did). A young Gaiman is fascinated by this universe of superheroes and supervillains, and is captivated by this young hero who was barely a couple of years older than him. At some point fantasy and reality start to intermingle and so we see Gaiman having a conversations as a young boy with his hero, with Spider-Man, and he wishes he could be able to talk to him again in real life. Spider-Man promises him that in a few years they will have a good conversation. 

Olivier Coipel

Now it’s 40 years late, Neil Gaiman is a famous writer in New York and he's going to talk with Steve Ditko, the co-creator of Spider-Man (Stan Lee and Steve Ditko created the most famous Marvel superhero in 1962). Gaiman sits down in a couch next to Spider-Man and tries to have that conversation he always dreamed about as a child. It’s just such an amazing moment because when he was writing Sandman a lot of it was about dreams, the capacity that one has to dream is what drives us further; and here when he is about to reach that dream, to talk to Spider-Man, he realizes that this Spider-Man doesn't seem to be that much interested in talking to him. Gaiman remembers then a story that was so fundamental and so game-changing for him, a classic Lee and Ditko story which has been referenced many times after it was published: “You were caught under some rubble, and the roof was caving in on you, but you pushed yourself up, and then you just kept going until you'd got the serum to aunt May, and then you still had to sell the photos... that story changed my life. It was the way you kept going, you said 'anyone can win a fight when the odds are easy. it's when the going's tough, when there seems to be no chance, that's when it counts'”. Neil Gaiman has also written stories that have changed my life and the lives of thousands of readers all over the world. What a wonderful tribute and what an amazing way to celebrate Spider-Man’s anniversary!

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En octubre del 2022, Marvel decidió conmemorar a su primer superhéroe, Spider-Man, con Amazing Fantasy # 1000, una deliciosa antología que reúne a algunos de los equipos creativos más populares de la industria actual. Como ocurre con otras antologías, no todas las historias son memorables, hay bastantes que están por debajo de los estándares que uno esperaría de un número de aniversario tan especial (por supuesto, simplemente no hablaré de ellas porque eso sería una pérdida de tiempo y espacio). Así que me voy a centrar en las que creo que fueron sobresalientes tanto en términos de escritura como de arte.

Olivier Coipel

Con guión de Dan Slott y arte de Jim Cheung, "Siniestros 60s", es un ingenioso juego de palabras entre Sinister Six, un famoso grupo de supervillanos, y el siniestro cumpleaños 60. Tengo que decir que me encantó el concepto; la premisa es bastante simple: Spider-Man sigue siendo Spider-Man pase lo que pase y eso significa que a medida que avanza el tiempo y envejece, él sigue siendo el superhéroe que todos conocemos y adoramos. Pero, ¿qué pasa cuando tienes 60 años y probablemente tu cuerpo y tus reflejos ya no son lo que eran? En esta ocasión vemos que todavía puede luchar contra un villano pero al mismo tiempo no es tan rápido como debería ser, y es así como termina siendo baleado por un criminal en la calle. Con varios impactos de bala, es hospitalizado. En el hospital vemos a una envejecida Mary Jane Watson que va a ver cómo está. Es bastante entrañable ver lo mucho que la gente de New York ama a Spider-Man, ya que le envían globos, flores y tarjetas. Todos le desean lo mejor y también Mary Jane Watson, porque ella entiende que el hombre con el que se casó es un superhéroe sin importar la edad que tenga. La esencia de la historia es permanecer fiel a tus valores y permanecer fiel a ti mismo a pesar de la edad. Y creo que eso es simplemente brillante. Quedé impresionado, especialmente gracias al arte de Cheung, uno de mis artistas favoritos y, por supuesto, está en la cúspide aquí, tenemos escenas de acción espectaculares y también momentos íntimos entre los personajes. El arte verdaderamente excepcional!

Terry Dodson & Rachel Dodson

“Spider-Man versus Conspiriton”, escrita por Armando Iannucci y dibujada a lápiz y entintada por Ryan Stegman, se incluye aquí porque quería mencionar algunas de las historias que me parecieron interesantes, a veces principalmente porque cuando intentaban ser graciosas lograron y me hicieron sonreír. Ese es el caso aquí. Por supuesto, las páginas de Stegman también son bastante buenas y me gustó bastante la idea de este villano realmente monse, Conspiriton, que hace que todos acepten sus teorías de conspiración sin importar cuán absurdas puedan ser.

Rainbow Rowell escribe y Olivier Coipel ilustra “El chiquillo tiene un buen ojo”. Es una aventura ambientada en lo cotidiano, transcurre en lo que podríamos considerar el primer año de Spider-Man, cuando todavía está terminando la secundaria y tratando de vender fotos al Daily Bugle. Peter Parker también tiene interés en tomar fotografías de la vida cotidiana en New York y no sólo fotos de su alter ego disfrazado. Sin embargo, al editor J. Jonah Jameson no le importa nada excepto Spider-Man. Sólo Robbie Robertson presta atención a todas esas fotografías desechadas y decide que Peter Parker tiene muy buen ojo y que podría haber un futuro para él en la fotografía. El artista es Olivier Coipel, uno de mis grandes favoritos, y vaya que hace un trabajo fenomenal, sus viñetas están llenas de movimiento, y también del carisma y encanto de nuestro joven protagonista.

Marco Checchetto

“Esclavos de la reina bruja” está escrita por Kurt Busiek, con lápices de Terry Dodson y tintas de Rachel Dodson. Tenía muy altas expectativas ya que el equipo creativo era muy prometedor: un escritor que respeto y admiro profundamente, cuyos trabajos he reseñado con frecuencia aquí en el blog. En este caso, tengo que decir que la historia parece muy irrelevante, aunque entiendo que Busiek estaba tratando de rendir homenaje al cómic original de Amazing Fantasy, que era una antología con otras historias además de Spider-Man. Así que supongo que es interesante como una arqueología de cómic, un homenaje chistoso, pero en realidad no se sostiene por sí sola como una historia de Spider-Man. Al menos el arte es bastante bueno y el diseño de la reina egipcia es imaginativo.

Todd Nauck

Jonathan Hickman (trama) y Marco Checchetto (arte) reflexionan sobre algo que todos los fanáticos de Marvel ya conocen: el multiverso. Vemos a nuestro Hombre Araña interactuando con Hombres Arañas de múltiples universos y realidades, él pregunta por qué siempre tiene tan mala suerte y parece que los otros Spider-Men no comparten esta peculiar maldición. Es bastante breve, pero aún así muestra algunos elementos verdaderos sobre el personaje y también nos recuerda por qué queremos tanto a Spider-Man. A destacar el arte de Checchetto.

Steve McNiven

Otro artista al que siempre he admirado es Todd Nauck, porque fue el dibujante principal de Young Justice durante casi 6 años, durante la ahora icónica etapa de Peter David (es un cómic que me encanta y tengo muchas ganas de reseñarlo, pero aún no he tenido la oportunidad). En “Vino el rinocerente”, las páginas de Nauck son maravillosas, la historia de Michael Pasciullo es sólida y entretenida. Todd Nauck siempre ha sido un artista único, asombroso al retratar a jóvenes y al presentar multitud de superhéroes, capaz de combinar un enfoque desenfadado con uno más dramático.

Steve McNiven

La mejor historia de todas es “Con gran poder”, escrita por Neil Gaiman e ilustrada por Steve McNiven. Compré este cómic principalmente porque sabía que Gaiman iba a estar involucrado en él. Igual lo hubiese comprado así viniera únicamente con esta historia; sí, es así de buena! El concepto aquí es increíblemente creativo pero, por supuesto, estamos hablando de Neil Gaiman. En cierto modo, diría que es una autobiografía ficticia del autor británico: tenemos a Gaiman de niño leyendo los cómics de Spider-Man que se imprimían en blanco y negro en el Reino Unido en ese momento (para ahorrar dinero, decidieron siempre imprimir en blanco y negro en lugar de tener todo en color como lo hacían las editoriales estadounidenses). Un joven Gaiman queda fascinado por este universo de superhéroes y supervillanos, y queda prendado de este joven héroe que apenas le lleva un par de años. En algún momento, la fantasía y la realidad comienzan a entremezclarse y vemos a Gaiman teniendo conversaciones cuando era niño con su héroe, con Spider-Man, y desea poder hablar con él nuevamente en la vida real. Spider-Man le promete que en unos años tendrán una buena conversación.

Steve McNiven

40 años más tarde, Neil Gaiman es un escritor famoso en New York y va a hablar con Steve Ditko, el co-creador de Spider-Man (Stan Lee y Steve Ditko crearon el superhéroe más famoso de Marvel en 1962). Gaiman se sienta en un sofá junto a Spider-Man e intenta tener esa conversación con la que siempre soñó cuando era niño. Es un momento increíble porque cuando él estaba escribiendo Sandman, gran parte de lo que se trataba era de los sueños, la capacidad que uno tiene para soñar es lo que nos impulsa hacia adelante; y aquí cuando está a punto de alcanzar ese sueño, hablar con Spider-Man, se da cuenta de que este Spider-Man no parece estar muy interesado en hablar con él. Gaiman recuerda entonces una historia que fue tan fundamental y tan revolucionaria para él, una historia clásica de Lee y Ditko a la que se ha hecho referencia muchas veces después de su publicación: "Quedaste atrapado bajo unos escombros y el techo se estaba derrumbando, pero te esforzaste, y luego seguiste adelante hasta que le conseguiste el suero a la tía May, y luego todavía tuviste que vender esas fotos... esa historia cambió mi vida. Fue la forma en la que seguiste adelante, dijiste 'cualquiera puede ganar una pelea cuando las probabilidades son fáciles. Es cuando las cosas se ponen difíciles, cuando parece que no hay posibilidad, ahí es cuando cuenta'”. Neil Gaiman también ha escrito historias que han cambiado mi vida y la de miles de lectores en todo el mundo. ¡Qué maravilloso tributo y qué forma tan asombrosa de celebrar el aniversario de Spider-Man!

Marvels Snapshots: X-Men & Spider-Man

As the curator of Marvels Snapshots, Kurt Busiek gathered an impressive lineup of talented creators. I was familiar with all of them except the creative team behind “And the Rest Will Follow” (originally published in X-Men: Marvels Snapshots, November 2020), but once again Busiek proves to have a good eye for new talent, as Jay Edidin and Tom Reilly produce an extraordinary tale about the past of Scott Summers, AKA Cyclops.

Alex Ross

As Samantha Riedel explains, Edidin is a “Trans journalist” who is “sparking change in the comics industry”, and so it makes perfect sense for Edidin to focus on the X-Men, a title that has become famous over the decades as a metaphor for racism and homophobia, because in the end, mutants are human beings, discriminated by ‘normal’ people, thus embodying the consequences of prejudice. 

Tom Reilly

As a writer Edidin has the ability of combining different origin stories into one sweeping narrative. Simply reading the first page made me realize I was in front of something rather special. It starts with a description, 4 people are about to take off, they’re flying, and suddenly, something happens, a terrible accident. For every Marvel fan out there, this might bring back to mind the origin of the Fantastic Four; however, this is also what happened to Scott Summers. Mr. and Ms. Summers along with their children Scott and Alex suffer an accident while flying a small airplane. 4 and 4, the equation was always there, in plain view. 

Tom Reilly

It amazes me that no other writer before had connected the dots, and in this story Edidin does it wonderfully. As a lonely orphan, separated from his brother Alex, Scott tries to find something that will help him guide his life, but it isn’t until he sees the public debut of the Fantastic Four when he feels a strong connection with this group of heroes that he has only seen on TV. Inspired by Reed Richards, Scott Summers slowly starts to transform his life. And the first encounter between the smartest man in the world and the lonely teenager is written in such a way that reminds us that, no matter how lost we feel, there is always someone out there that can help us come to terms with who we are. Tom Reilly’s artwork conveys all the necessary emotions, while providing at the same time very down-to-Earth sequences, that will help us ground the story. The colors by Chris O’Halloran are exceptional. And Alex Ross’ striking cover shows us not the frightened teenager but rather the courageous leader of the X-Men, wearing his popular 90s costume.

Tom Reilly

Howard Chaykin, veteran writer, penciler and inker, does everything except the coloring (by Jesus Aburtov) in “Dutch Angles” (Spider-Man: Marvels Snapshots, December 2020). Here a small time crook finds it incredibly difficult to commit crimes in New York, especially now that Spider-Man has become the city’s protector. You’ve probably heard that crime doesn’t pay, and it pays even less in a city overflowing with superheroes. I really liked the premise but the final result could’ve been better. In any case, I absolutely love the cover, Alex Ross shares with us an iconic pose of the arachnid hero.

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Como el curador de Marvels Snapshots, Kurt Busiek reunió una impresionante lista de talentosos creadores. Estaba familiarizado con todos ellos excepto el equipo creativo detrás de "Y el resto seguirá" (publicado originalmente en X-Men: Marvels Snapshots, noviembre del 2020), pero una vez más Busiek demuestra tener buen ojo para los nuevos talentos, y es que Jay Edidin y Tom Reilly producen una historia extraordinaria sobre el pasado de Scott Summers, también conocido como Cyclops.

Alex Ross

Como explica Samantha Riedel, Edidin es un(a) "periodista trans" que está "provocando un cambio en la industria del cómic", por lo que tiene mucho sentido que Edidin se centre en los X-Men, un título que se ha hecho famoso a lo largo de las décadas como metáfora del racismo y la homofobia, porque al final, los mutantes son seres humanos, discriminados por la gente 'normal', de esta manera quedan encarnadas las consecuencias del prejuicio.

Howard Chaykin

Como escritor(a), Edidin tiene la capacidad de combinar diferentes historias de origen en una narrativa amplia. La simple lectura de la primera página me hizo dar cuenta de que estaba frente a algo bastante especial. Comienza con una descripción, 4 personas están a punto de despegar, están volando y, de repente, sucede algo, un terrible accidente. Para todos los fanáticos de Marvel, esto podría recordarles el origen de los Cuatro Fantásticos; sin embargo, esto también es lo que le sucedió a Scott Summers. El Sr. y la Sra. Summers junto con sus hijos Scott y Alex sufren un accidente mientras volaban en un pequeño avión. 4 y 4, la ecuación siempre estuvo a la vista de todos.

Howard Chaykin

Me asombra que ningún otro escritor antes haya conectado los puntos, y en esta historia Edidin lo hace maravillosamente. Como un huérfano solitario, separado de su hermano Alex, Scott intenta encontrar algo que lo ayude a guiar su vida, pero no es hasta que ve el debut público de los Cuatro Fantásticos cuando siente una fuerte conexión con este grupo de héroes que sólo ha visto en la tele. Inspirado por Reed Richards, Scott Summers poco a poco comienza a transformar su vida. Y el primer encuentro entre el hombre más inteligente del mundo y el adolescente solitario está escrito de tal manera que nos recuerda que, no importa cuán perdidos nos sintamos, siempre hay alguien que puede ayudarnos a aceptar quiénes somos. El arte de Tom Reilly transmite todas las emociones necesarias y, al mismo tiempo, proporciona secuencias muy realistas que ayudan a darle cimientos a la historia. Los colores de Chris O’Halloran son excepcionales. Y la sorprendente portada de Alex Ross nos muestra no al adolescente asustado, sino al valiente líder de los X-Men, vestido con su popular traje de los 90s.

Howard Chaykin

Howard Chaykin, escritor veterano, dibujante y entintador, hace todo menos el coloreado (a manos de Jesús Aburtov) en “Ángulos ladeados” (Spider-Man: Marvels Snapshots, diciembre del 2020). Aquí, a un delincuente de poca monta le resulta increíblemente difícil cometer delitos en Nueva York, especialmente ahora que Spider-Man se ha convertido en el protector de la ciudad. Probablemente hayáis escuchado que el crimen no paga, pero vaya que paga aun menos en una ciudad repleta de superhéroes. Me gustó mucho la premisa, pero el resultado final podría haber sido mejor. En cualquier caso, me encanta la portada, Alex Ross comparte con nosotros una pose icónica del héroe arácnido.

Marvel # 1 - Busiek, Ross, Darnall, Rude et al

In 1939, a small publisher by the name of Timely Comics released an anthology titled Marvel Comics. 30 years later, after the arrival of Stan Lee, that company became Marvel Comics forever changing the history of the medium. 80 years have passed since the publication of Marvel Comics #1, and as part of the Marvels anniversary, Kurt Busiek and Alex Ross have decided to pay homage to the title that started it all, so much in fact that the magnificent cover by Ross takes as inspiration that of the 1939 comic. 

Alex Ross

As it was common at the time, comics usually followed the anthological format, featuring several short stories by different creative teams, just like Action Comics or Detective Comics. And certainly, Marvel #1 (May 2020) is true to the essence of yesteryear. In “Overture”, Alex Ross and Steve Darnall write about Nightmare, one of Doctor Strange’s most powerful villains. Alex Ross is also in charge of the interior art, and his pages are absolutely beautiful. In the first page, Nightmare is riding a horse through a landscape that doesn’t seem to belong to this world, and that is only the prelude of an extraordinary double page spread, in which we see dozens of heads, eyes closed, all of them, and on top, Nightmare, going from one panel to the next, connected to the dreaming minds of everyone. And the sequence that takes place in New York is beyond great!

Alex Ross

In “Spider-Man: Make My Day”, Sajan Saini and Frank Espinosa tell a rather amusing story about Peter Parker and Mary Jane, dealing with the increasing costs of the ingredients needed for the web fluid, and the subsequent attack of the Rhino. The coloring is great but the art itself is a bit obscure sometimes, or is excessively trying to be impressionistic when, as well know, in comics there can be nothing better than figurative art.

Alex Ross

“The Boy… and the Brute” is written by Kurt Busiek and illustrated by legendary artist Steve Rude, who adds a certain ‘retro’ style to his designs in this story that takes place in the Avengers’ past. The boy, of course, is Rick Jones, and the brute is the Hulk, two characters that share a unique connection, since one of them was responsible for the other’s transformation into an unstoppable green monster. All in all, a fantastic beginning for this new anthology!

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En 1939, una pequeña editorial llamada Timely Comics publicó una antología titulada Marvel Comics. 30 años después, tras la llegada de Stan Lee, esa empresa se convirtió en Marvel Comics cambiando para siempre la historia del medio. Han pasado 80 años desde la publicación de Marvel Comics # 1, y como parte del aniversario de Marvels, Kurt Busiek y Alex Ross han decidido rendir homenaje al título que lo inició todo, tanto así que la magnífica portada de Ross está inspirada en la del cómic de 1939.

Frank Espinosa

Como era común en ese momento, los cómics solían seguir el formato antológico, presentando varios relatos de diferentes equipos creativos, al igual que Action Comics o Detective Comics. Y ciertamente, Marvel # 1 (mayo de 2020) es fiel a la esencia de antaño. En "Obertura", Alex Ross y Steve Darnall le dan vida a Nightmare, uno de los villanos más poderosos de Doctor Strange. Alex Ross también está a cargo del arte interior, y sus páginas son absolutamente hermosas. En la primera página, Nightmare monta a caballo por un paisaje que no parece pertenecer a este mundo, y eso es sólo el preludio de una extraordinaria doble página, en la que vemos decenas de cabezas, ojos cerrados, todos ellos, y por encima, Nightmare, yendo de una viñeta a otra, conectado a todas las mentes soñadoras. ¡Y la secuencia que tiene lugar en New York es más que genial!

Steve Rude

En "Spider-Man: Haz mi día", Sajan Saini y Frank Espinosa cuentan una historia bastante divertida sobre Peter Parker y Mary Jane, lidiando con los costos crecientes de los ingredientes necesarios para el fluido de la telaraña y el posterior ataque de Rhino. El coloreado es grandioso, pero el arte en sí es un poco oscuro a veces, o intenta excesivamente ser impresionista cuando, como bien sabemos, en los cómics no puede haber nada mejor que el arte figurativo.

"El muchacho... y el bruto" está escrito por Kurt Busiek e ilustrado por el legendario artista Steve Rude, quien agrega un cierto estilo "retro" a sus diseños en esta historia que tiene lugar en el pasado de los Vengadores. El muchacho, por supuesto, es Rick Jones, y el bruto es Hulk, dos personajes que comparten una conexión única, ya que uno de ellos fue el responsable de que el otro se transformara en un imparable monstruo verde. Un fantástico comienzo para esta nueva antología.

Amazing Fantasy # 15 - Stan Lee & Steve Ditko

In recent years, Marvel has been publishing facsimile editions of classic comics, such as Amazing Fantasy # 15 (August 1962), the historical first appearance of Spider-Man. Sure, I could write a post about Spidey’s origin after reading a trade paperback or hardcover, but I’m actually having a great time with this facsimile edition that faithfully reproduces everything, from black and white ads to the editor’s announcement in which it is explained why the magazine changed the title from Amazing Adult Fantasy to simply Amazing Fantasy. 

Steve Ditko

Comic book anthologies have never been popular in the US, and perhaps that’s one of the reasons why this specific publication was struggling with low sales. As many other magazines from this period, Amazing Fantasy featured simple and brief science fiction stories, often favoring the monster of the week format and the unexpected twist at the end. 

Peter Parker

However, despite the change in title, Amazing Fantasy was doomed to disappear. Issue 15 was the last one, but it was especially important because it contained the first Spider-Man story, a story of only 11 pages in which Stan Lee and Steve Ditko put all their creativity and storytelling passion into. Sure, some of the surface aspects of this origin tale might have aged, but even by today’s standards it’s a very entertaining story about a teenager, Peter Parker, being bullied in high school who, suddenly and unexpectedly, is bitten by a radioactive spider and gains strange and unique powers. 

There is so much crammed in those initial 11 pages: the interaction between Peter and his classmates, the relationship between him and his uncle Ben and aunt May, and above all, his first immature and therefore realistic reaction after acquiring such amazing powers, his short-lived but intense obsession with fame. And, of course, the pivotal moment, letting a thief get away, the same one who will end up murdering uncle Ben, guilt-tripping Spider-Man into a lifelong crusade against crime. Other creators would have needed entire issues or long miniseries to produce the same kind of effect that Stan Lee delivers in only 11 pages, and that accomplishment alone should be more than enough to impress us. 

Aunt May & uncle Ben / la tía May y el tío Ben

In the same way that Jack Kirby revolutionized the comic book industry with an energetic and kinetic style that redefined superheroes, Steve Ditko brought a much-needed sense of humanity to a character that was, at his core, a frightened and confused teenager. I don’t think there can be two artists as different as Kirby and Ditko, and yet, they were both instrumental in the creation of the Marvel Universe. With clearly defined styles, they both rose in popularity and became almost synonymous with the heroes they illustrated. Just a look at Ditko’s absolutely amazing cover proves why he was one of the most talented artists in the 60s!

In addition to “Spider-Man!”, Amazing Fantasy # 15 also includes “The Bell-Ringer!”, a rather dull story that has, in my opinion, one of the most forced and deus ex machina endings I’ve ever seen. If we were to judge other stories by the standards set by “The Bell-Ringer!” then it’s no wonder that readers had lost their interest in Amazing Fantasy. The third story, “Man in the Mummy Case!”, has at least a funny ending, although it really is a typical product of its time, and certainly there is not much about it that makes it memorable. “There Are Martians Among Us!” is also quite a disappointing story about a small scale Martian invasion. Seems like Lee and Ditko were forced to churn out content at such high speed that quality wasn’t certainly on their minds. Which makes it even more surprising to see how extraordinary “Spider-Man!” was, and how different it was from everything else being published at the time. It truly was a secret gem, hiding among a myriad of irrelevant stories.
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En años recientes, Marvel ha estado publicando ediciones facsímiles de cómics clásicos, como Amazing Fantasy # 15 (agosto de 1962), la primera aparición histórica de Spider-Man. Claro, podría escribir un post sobre el origen de Spidey después de leer un tomo recopilatorio, pero en realidad me estoy divirtiendo mucho con esta edición facsímil que reproduce fielmente todo, desde propagandas en blanco y negro hasta el anuncio del editor en el que se explica por qué la revista cambió el título de Amazing Adult Fantasy a simplemente Amazing Fantasy.

spider-web / tela de araña

Las antologías de cómics nunca han sido populares en Estados Unidos, y tal vez esa sea una de las razones por las que esta publicación específica tuvo problemas con las bajas ventas. Como muchas otras revistas de este período, Amazing Fantasy presentaba historias de ciencia ficción simples y breves, a menudo favoreciendo el formato del monstruo de la semana y el giro inesperado en la última página.

Sin embargo, a pesar del cambio de título, Amazing Fantasy estaba condenado a desaparecer. El número 15 fue el último, pero fue especialmente importante porque contenía la primera historia de Spider-Man, una historia de solo 11 páginas en la que Stan Lee y Steve Ditko pusieron toda su creatividad y pasión por contar historias. Claro, algunos de los aspectos superficiales de esta historia de origen pueden haber envejecido, pero incluso para los estándares actuales es una historia muy entretenida sobre un adolescente, Peter Parker, que es acosado en la escuela secundaria y que, repentina e inesperadamente, es mordido por una araña radiactiva y gana poderes extraños y únicos.

Tragic end / trágico final

Hay mucho encerrado en esas 11 páginas iniciales: la interacción entre Peter y sus compañeros de clase, la relación entre él y su tío Ben y su tía May, y sobre todo, su primera reacción inmadura y, por lo tanto, realista después de adquirir poderes tan sorprendentes, su corta pero intensa obsesión con la fama. Y, por supuesto, el momento crucial, dejar escapar a un ladrón, el mismo que terminará asesinando al tío Ben, haciendo que Spider-Man se culpe a sí mismo y encaminándolo en una cruzada de por vida contra el crimen. Otros creadores habrían necesitado números enteros o largas miniseries para producir el mismo tipo de efecto que Stan Lee ofrece en apenas 11 páginas, y sólo ese logro debería ser más que suficiente para impresionarnos.

De la misma manera que Jack Kirby revolucionó la industria del cómic con un estilo enérgico y cinético que redefinió a los superhéroes, Steve Ditko aportó un sentido de humanidad muy necesario a un personaje que era, en esencia, un adolescente asustado y confundido. No creo que pueda haber dos artistas tan diferentes como Kirby y Ditko, y sin embargo, ambos fueron fundamentales en la creación del Universo Marvel. Con estilos claramente definidos, ambos aumentaron su popularidad y se convirtieron casi en sinónimos de los héroes que ilustraban. ¡Basta con un vistazo a la portada absolutamente sorprendente de Ditko para demostrar por qué fue uno de los artistas más talentosos de los 60s!

One of 3 additional stories in Amazing Fantasy / una de 3 historias adicionales en Amazing Fantasy

Además de "Spider-Man!", Amazing Fantasy # 15 también incluye "El campanero", Una historia bastante aburrida que tiene, en mi opinión, uno de los finales más forzados y deus ex machina que he visto. Si tuviéramos que juzgar otras historias según los estándares establecidos por "El campanero" entonces no es de extrañar que los lectores hayan perdido el interés en Amazing Fantasy. La tercera historia, "¡El hombre en el sarcófago de la momia!", tiene al menos un final divertido, aunque realmente es un producto típico de su época, y ciertamente no hay mucho de ello que lo haga memorable. "¡Hay marcianos entre nosotros!" también es una historia bastante decepcionante sobre una pequeña invasión marciana. Parece que Lee y Ditko se vieron obligados a producir contenido a una velocidad tan alta que la calidad no estaba en sus mentes. Lo que hace aún más sorprendente ver cuán extraordinario fue "Spider-Man", y cuán diferente era de todo lo demás publicado hasta ese momento. Realmente fue una gema secreta, escondida entre una miríada de historias irrelevantes.