March Comics / cómics de marzo

In March, instead of traveling for spring break, I stayed at home and read comics! Good vacations, indeed. For the first time in years, half of the comics this month came from DC, including the final volume of John Byrne’s Superman. The Eternals and the Human Target continue to be really good, but my favorite issue of the month was, once again, The Nice House on the Lake. And now, without further ado, here are March comics as per solicitations: 

ETERNALS #10

(W) Kieron Gillen (A/CA) Esad Ribic. The Eternals are on a pilgrimage together. Well, depends on who you ask - for it's not so much a pilgrimage...and more like breaking and entering into Avengers Mountain. But what the Avengers don't know won't hurt them… right?

ETERNALS THE HERETIC #1

Thanos is now ruler of the Eternals! But believe it or not...he's actually not the worst leader that the Eternals' society has ever seen. No, that honor belongs to someone even more horrific. Thanos is evil, yes, but who was the original evil from whom all Eternal evils descend? Meet Uranos, the Undying. And may the Celestials have mercy on your souls.

HUMAN TARGET #5

(W) Tom King (A/CA) Greg Smallwood. Christopher Chance, a.k.a. the Human Target, will be dead in a few days, but nothing will stop him from solving his own murder. His investigation into the JLI intensifies, and he sets his sights on the Martian Manhunter…but what piece does J’onn J’onzz add to the puzzle?

NICE HOUSE ON THE LAKE #7 (MR)

(W) James Tynion IV (A/CA) Alvaro Martinez Bueno. One of the most critically acclaimed and bestselling horror titles of 2021 returns for its shocking second act—and now is the perfect time to enter the house! The 10 hardy survivors gathered in the house by their mutual friend Walter thought they’d finally cracked the code on his plans…and now everything they thought they knew has literally changed. Can they free themselves from their patterns? Or are they all just determined to build a prison of their very own? Grab the first collected volume and get caught up on the most surprising series in comics!

SUPERMAN THE MAN OF STEEL VOL 4 HC

Writers: John Byrne, Jerry Ordway, Paul Kupperberg, And Roger Stern. Artists: John Byrne, Jerry Ordway, Karl Kesel, John Beatty, And Others. A bold new reimagining of the life and times of the Man of Steel, crafted by legendary comics writer and artist John Byrne! This final volume collects Doom Patrol #10, Superman #16-22, The Adventures of Superman #439-444, Action Comics #598-600, and Superman Annual #2.

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En marzo, en lugar de viajar en las vacaciones de primavera, ¡me quedé en casa y leí cómics! Buenas vacaciones, por cierto. Por primera vez en años, la mitad de los cómics de este mes provinieron de DC, incluyendo el volumen final de Superman de John Byrne. The Eternals and the Human Target siguen siendo realmente buenos, pero mi número favorito del mes fue, una vez más, The Nice House on the Lake. Y ahora, sin más preámbulos, aquí están los cómics de marzo:

ETERNALS #10

Los Eternos están en una peregrinación juntos. Bueno, depende de a quién le preguntes, porque no es tanto una peregrinación... y más como irrumpir y entrar en la Montaña de los Vengadores. Pero lo que los Vengadores no saben no les hará daño... ¿verdad?

ETERNALS THE HERETIC #1

¡Thanos ahora es el gobernante de los Eternos! Pero lo creas o no... en realidad no es el peor líder que la sociedad de los Eternos haya visto jamás. No, ese honor pertenece a alguien aún más horrible. Thanos es malvado, sí, pero ¿quién fue el malvado original del que descienden todos los males eternos? Conoce a Uranos, el Imperecedero. Y que los Celestiales se apiaden de vuestras almas.

HUMAN TARGET #5

Christopher Chance, también conocido como Human Target, estará muerto en unos días, pero nada le impedirá resolver su propio asesinato. Su investigación sobre el JLI se intensifica y pone su mirada en Martian Manhunter... pero ¿qué pieza agrega J'onn J'onzz al rompecabezas?

NICE HOUSE ON THE LAKE #7 (MR)

Uno de los títulos de terror más aclamados por la crítica y más vendidos de 2021 regresa para su impactante segundo acto, ¡y ahora es el momento perfecto para entrar a la casa! Los 10 resistentes supervivientes reunidos en la casa por su amigo en común Walter pensaron que finalmente habían descifrado el código de sus planes... y ahora todo lo que creían saber literalmente ha cambiado. ¿Pueden liberarse de sus patrones? ¿O están todos decididos a construir su propia prisión? ¡Obtén el primer volumen recopilado y ponte al día con la serie de cómics más sorprendente!

SUPERMAN THE MAN OF STEEL VOL 4 HC

Escritores: John Byrne, Jerry Ordway, Paul Kupperberg y Roger Stern. Artistas: John Byrne, Jerry Ordway, Karl Kesel, John Beatty y otros. ¡Una nueva y audaz reinvención de la vida y la época del Hombre de Acero, creada por el legendario escritor y artista de cómics John Byrne! Este volumen final recopila Doom Patrol # 10, Superman # 16-22, The Adventures of Superman # 439-444, Action Comics # 598-600 y Superman Annual # 2.

March films / películas de marzo

I’ve always been a fan of Wes Anderson but that doesn’t mean I automatically love all his movies. Luckily  now he’s done it again with the magnificent The French Dispatch (2020), a breathtakingly beautiful film, in which every scene has been spectacularly composed; thanks to an impeccable art direction and splendid photography we’re immediately transported to a fictitious French city. However, aesthetically superiority is only one of the components I find admirable about The French Dispatch. Told as an anthology and cleverly designed as sections of the magazine (which is central to the story) edited by Bill Murray (The Dead Don’t Die), there are 3 main stories. The first one is a hilarious take on the absurdity of contemporary art and the strong influence art critics and gallerists like Adrien Brody and Tilda Swinton (Burn After Reading) can have on the price of a painting, in this case a painting by Benicio Del Toro, a murderer convicted for life who takes Léa Seydoux (L'enfant d'en haut) as a his main inspiration, a prison guard that is his accomplice when it comes to posing nude for him. Surreal humor at its best and some truly unforgettable scenes turn this into a fascinating journey through the world of art and speculation. Next comes Anderson’s unique reinvention of May 68, when a group of college students led by Timothée Chalamet (Beautiful Boy) start a rather unusual revolution; Frances McDormand (Miss Pettigrew Lives For A Day) is the journalist in charge of reporting the events and she soon has an affair with the young and charismatic student, will she still be able to report what’s happening if she’s lost all neutrality from the get go. Finally, we have a detectivesque story that starts with Liev Schreiber interviewing Jeffrey Wright, who tells the story of how he met Mathieu Amalric, the chief of police, and how his son was kidnapped by Edward Norton (Fight Club) and his criminal gang. Like a delirious dream, full of originality, extravagance and impressive sequences (especially the animated sequence inspired in Tintin comics), this last story is a great ending for a truly remarkable film. Of course, being a Wes Anderson project, the all-star cast here is just endless and it also includes Owen Wilson, Christoph Waltz (Carnage), Alex Lawther, Saoirse Ronan (How I Live Now), Jason Schwartzman, and many others. One of the best of 2021!

David Michôd’s The King (2019) is an impressive and very powerful historic film about Timothée Chalamet (Dune), a young man who ha given up his claim to the throne and who spends his days getting drunk with Joel Edgerton, a fallen knight, and by entertaining in his bed tavern wenches. Going against the usual custom, the king had already named his younger son, Dean-Charles Chapman (1917), as the legitimate successor of the throne, but after they both die then it’s the protagonist’s turn to be named king Henry V. At the beginning, no one thinks this inexperienced youngster can be a proper king, but he very quickly proves to be an admirable sovereign. With a captivating script that combines historical facts with Shakespeare’s most dramatic plays, Michôd creates an intense and complex universe, full of strategy, secret plans, court intrigues and more. It’s fascinating to observe how King Henry V starts ruling over England better than his father, and better in fact that all previous kings, but his wisdom is also accompanied by bravery in the battlefield, as can be seen in the scenes with Tom Glynn-Carney, and most especially with the dauphin of France, played by Robert Pattinson (Cosmopolis). I absolutely loved to observe how the king organizes and leads his troops for the decisive battle against the French army, but what I found absolutely extraordinary is the speech given right before. And that battle is full of energy and strategy, it’s based on the battle of Agincourt in 1415, but even if you’ve read about you’ll be shocked by it. I’ve often said that Timothée Chalamet is one of the greatest actors of his generation, and in that particular scene he shows how charismatic, inspiring and strong he can be. But he’s not alone, all performances in this film are top notch. Nothing is out of place. Everything is there to highlight the vision of the filmmaker. And the ending of this film is not only surprising but absolutely shocking, in such a way that I’m sure I’ll always remember it. Definitely one of the best films of 2019!  

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Siempre he sido fanático de Wes Anderson, pero eso no significa que automáticamente me encanten todas sus películas. Afortunadamente ha logrado algo magnífico con The French Dispatch (2020), una película de una belleza impresionante, en la que cada escena ha sido compuesta de manera espectacular; gracias a una dirección de arte impecable y una fotografía espléndida nos transportamos inmediatamente a una ciudad francesa ficticia. Sin embargo, la superioridad estética es solo uno de los componentes que encuentro admirables en The French Dispatch. Contada como una antología y hábilmente diseñada como secciones de la revista (que es fundamental para la historia) editada por Bill Murray (The Dead Don’t Die), hay 3 historias principales. La primera es una hilarante interpretación de lo absurdo del arte contemporáneo y la fuerte influencia que los críticos de arte y los galeristas como Adrien Brody y Tilda Swinton (Burn After Reading) pueden tener en el precio de una pintura, en este caso una pintura de Benicio Del Toro, un asesino condenado de por vida que tiene como principal inspiración a Léa Seydoux (L'enfant d'en haut), una carcelera que es su cómplice a la hora de posar desnuda para él. El humor surrealista en su máxima expresión y unas escenas verdaderamente inolvidables nos llevan en un fascinante viaje por el mundo del arte y la especulación. Luego viene la reinvención única de Anderson de mayo del 68, cuando un grupo de estudiantes universitarios liderados por Timothée Chalamet (Beautiful Boy) inician una revolución bastante inusual; Frances McDormand (Miss Pettigrew Lives For A Day) es la periodista encargada de reportar los hechos y pronto tiene un romance con el joven y carismático estudiante, ¿seguirá siendo capaz de reportar lo que está pasando si ha perdido toda neutralidad desde el principio? Finalmente, tenemos una historia detectivesca que comienza con Liev Schreiber entrevistando a Jeffrey Wright, quien cuenta la historia de cómo conoció a Mathieu Amalric, el jefe de policía, y cómo su hijo fue secuestrado por Edward Norton (Fight Club) y su banda criminal. Como un sueño delirante, lleno de originalidad, extravagancia y secuencias impactantes (especialmente la secuencia animada inspirada en los tebeos de Tintín), esta última historia es un gran final para una película verdaderamente notable. Por supuesto, siendo un proyecto de Wes Anderson, el elenco estelar aquí es interminable y también incluye a Owen Wilson, Christoph Waltz (Carnage), Alex Lawther, Saoirse Ronan (How I Live Now), Jason Schwartzman y muchos otros. ¡De lo mejor del 2021!

The King (2019), de David Michôd, es una película histórica impresionante y muy poderosa sobre Timothée Chalamet (Dune), un joven que ha renunciado a su derecho al trono y que pasa sus días emborrachándose con Joel Edgerton, un caballero caído en desgracia, y entreteniendo en su cama a mozas de taberna. En contra de la costumbre habitual, el rey ya había nombrado a su hijo menor, Dean-Charles Chapman (1917), como legítimo sucesor del trono, pero después de que ambos mueren, le toca al protagonista ser nombrado rey Henry V. Al principio, nadie piensa que este joven inexperto puede ser un rey adecuado, pero muy pronto demuestra ser un soberano admirable. Con un guión cautivador que combina hechos históricos con las obras más dramáticas de Shakespeare, Michôd crea un universo intenso y complejo, lleno de estrategia, planes secretos, intrigas cortesanas y más. Es fascinante observar como el rey Henry V empieza a gobernar Inglaterra mejor que su padre, y de hecho mejor que todos los reyes anteriores, pero su sabiduría también va acompañada de valentía en el campo de batalla, como se puede ver en las escenas con Tom Glynn-Carney, y muy especialmente con el dauphin de Francia, interpretado por Robert Pattinson (Cosmopolis). Me encantó observar cómo el rey organiza y dirige sus tropas para la batalla decisiva contra el ejército francés, pero lo que encontré absolutamente extraordinario es el discurso pronunciado justo antes. Y esa batalla está llena de energía y estrategia, se basa en la batalla de Agincourt de 1415, pero incluso si has leído sobre ella, te sorprenderá. A menudo he dicho que Timothée Chalamet es uno de los mejores actores de su generación, y en esa escena en particular muestra cuán carismático, inspirador y enérgico puede ser. Pero no está solo, todas las actuaciones en esta película son de primera categoría. Nada está fuera de lugar. Todo está ahí para resaltar la visión del cineasta. Y el final de esta película no sólo es sorprendente sino absolutamente impactante, estoy seguro de que siempre lo recordaré. ¡Definitivamente una de las mejores películas del 2019!

Amazon versus Comixology (with my comics in the middle!)

From comic creators to fans, since February everyone seems to be complaining about the disappearance of Comixology. I guess, in many ways, we all knew it was going to happen. 8 years ago Amazon bought Comixology but it had the wisdom to let it operate independently. Most of my own comics were published on Comixology and I was always satisfied with the website. 

However, in late 2021 Comixology announced it would no longer take submissions from independent creators such as myself, which is why there’s no digital edition for my new comic Infectious, only a printed one (and thanks to a Gargantuan effort through Kickstarter). Last month Amazon succeeded in doing what all big companies must do: devouring the little guy. Amazon absorbed Comixology completely. And as of February 17, Comixology stopped existing. 

From the point of view of an independent creator, this new step taken by Jeff Bezos' company is quite frustrating. Comixology specialized in comics, so people who visited the website had an interest in digital comics. However, Amazon doesn’t specialize in anything, they sell laundry detergent, shoes, phones, computers, chocolates, N95 masks, clothes of every brand, size and price, etc. Anything that you can possibly imagine will be sold on Amazon (except alcohol and probably guns). So whoever visits Amazon’s website is interested in millions of things, but unfortunately comics are not part of that equation. 

From the point of view of a comic book collector, I understand the anger of fans that are now missing big chunks of their collection (seems the transfer between one platform to another hasn’t been entirely successful), or that find the new interface very disappointing compared to Comixology. 15 years ago Amazon developed the Kindle e-reader, so that customers could read digital novels. The Kindle was designed mainly for pages of full text, not for comics. So now, since Amazon was interested in cutting corners, like all big companies do, they’re using the Kindle interface which is presenting considerable problems for readers that now can’t enjoy their digital comics the way they used to when Comixology was still around. The worst part is that by simply doing nothing, id est, not interfering with Comixology, all this digital debacle could’ve been avoided. 

At times like this, I’m strangely proud of being so old-fashioned when it comes to comic book collecting. Sure, I was happy offering my own comics in print and digitally, to give my readers more than one option. But when it came to my personal collection, I always bought physical editions. So even if I had acquired some digital comics through Comixology in the past, the transition doesn’t affect me as much. 

Another situation with Amazon’s outdated Kindle technology is that pricing is based on the amount of kilobytes being delivered to the recipient, which means if I deliver this blog post as purely text, with no images, let’s say the cost would be 5 cents, but if I start adding images, then that cost goes up to a dollar. On Comixology I was able to price my comics at $0.99 or $1.99, and I never went above that amount. On Amazon, just to cover their “delivery fee”, I have to price those same comics at $4.99. So now people have to pay twice as much for a reading experience that is inferior. 

I hope Amazon will take into consideration the complaints of creators and fans, because right now nobody is happy with the changes. I must say at least Amazon was pretty reliable when they had to pay me for the sales of my comics, but now that the only option to purchase my comics is through Amazon and not Comixology, I can already tell that I'm losing a lot of readers. In Comixology  monthly earnings were at least a few dollars, now in Amazon they're a few cents (half a dollar if I'm lucky).

As my good friend Pat Dilloway suggested in my previous post, I should plug one of my comics. Indeed, I should. And now that I’ve been 100% honest with all of you, I feel comfortable enough to remind you that you can still purchase my comics, such as Dead Wrong #1, which you can find here:

https://www.amazon.com/Dead-Wrong-1-Arcadio-Bolanos-ebook/dp/B09NPWR5JB

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Desde febrero, creadores de cómics y fans por igual, todo el mundo parece quejarse de la desaparición de Comixology. Supongo que, en más de un sentido, todos sabíamos que aquello iba a suceder. Hace 8 años, Amazon compró Comixology, pero tuvo la sabiduría de dejar que operase de forma independiente. La mayoría de mis propios cómics se publicaron en Comixology y siempre estuve satisfecho con el sitio web.

Sin embargo, a fines del 2021, Comixology anunció que ya no aceptaría cómics de creadores independientes como yo, por esa razón no hay una edición digital de mi nuevo cómic Infectious, sólo la impresa (y gracias a un esfuerzo gigantesco a través de Kickstarter). El mes pasado, Amazon logró hacer lo que todas las grandes empresas deben hacer: devorar al pequeño. Amazon absorbió Comixology por completo. Y a partir del 17 de febrero, Comixology dejó de existir.

Desde el punto de vista de un creador independiente, este nuevo paso dado por la empresa de Jeff Bezos es bastante frustrante. Comixology se especializaba en cómics, por lo que las personas que visitaban el sitio web tenían interés en los cómics digitales. Sin embargo, Amazon no se especializa en nada, venden detergente para la ropa, zapatos, teléfonos, computadoras, chocolates, máscaras N95, ropa de todas las marcas, tamaños y precios, etc. Cualquier cosa que puedas imaginar se venderá en Amazon (excepto alcohol y probablemente armas). Entonces, quien visita el sitio web de Amazon está interesado en millones de cosas, pero lamentablemente los cómics no forman parte de esa ecuación.

Desde el punto de vista de un coleccionista de cómics, entiendo la ira de los fans que ahora han perdido grandes porciones de su colección (parece que la transferencia de una plataforma a otra no ha sido del todo exitosa), o que encuentran la nueva interfaz muy decepcionante en comparación con la de Comixology. Hace 15 años, Amazon desarrolló el lector electrónico Kindle, para que sus clientes pudieran leer novelas digitales. El Kindle fue diseñado principalmente para páginas de puro texto, no para cómics. Así que ahora, dado que Amazon quiso tomar atajos, como lo hacen todas las grandes empresas, están utilizando la interfaz de Kindle, que presenta problemas considerables para los lectores que ahora no pueden disfrutar de sus cómics digitales como solían hacerlo cuando aún existía Comixology. La peor parte es que simplemente sin hacer nada, es decir, sin interferir con Comixology, toda esta debacle digital podría haberse evitado.

En momentos como este, estoy extrañamente orgulloso de ser tan anticuado cuando se trata de coleccionar cómics. Claro, estaba feliz de ofrecer mis propios cómics en versión impresa y digital, para darles a mis lectores más de una opción. Pero cuando se trataba de mi colección personal, siempre he comprado ediciones físicas. Entonces, incluso si llegué a adquirir algunos cómics digitales a través de Comixology en el pasado, la transición no me afecta tanto.

Otra situación con la tecnología obsoleta del Kindle de Amazon es que el precio se basa en la cantidad de kilobytes que se entregan al destinatario, lo que significa que si entrego este post de blog como texto puro, sin imágenes, digamos que el costo sería de 5 centavos, pero si comienzo a agregar imágenes, entonces ese costo sube a un dólar. En Comixology pude fijar el precio de mis cómics a $0.99 o $1.99, y nunca cobré más de esa cantidad. En Amazon, sólo para cubrir su "tarifa de envío", tengo que cotizar esos mismos cómics en $4.99. Así que ahora la gente tiene que pagar el doble por una experiencia de lectura inferior.

Espero que Amazon tome en consideración las quejas de creadores y fans, porque ahora mismo nadie está contento con los cambios. Debo decir que al menos Amazon fue bastante confiable cuando tuvieron que pagarme por las ventas de mis cómics, pero ahora que la única opción para comprar mis cómics es a través de su plataforma, es evidente que he perdido muchísimos lectores. Los ingresos mensuales en Comixology eran unos cuantos dólares, ahora en Amazon esa cantidad se ha reducido a centavos (medio dólar al mes cuando hay suerte).

Como sugirió mi buen amigo Pat Dilloway en mi post anterior, debería hacerle propaganda a uno de mis cómics. Y sí, debería. Y ahora que he sido 100% honesto con todos ustedes, me siento lo suficientemente cómodo como para recordarles que aún pueden comprar mis cómics, como Dead Wrong #1, que pueden encontrar aquí:

https://www.amazon.com/Dead-Wrong-1-Arcadio-Bolanos-ebook/dp/B09NPWR5JB

February comics / cómics de febrero

Month 2, of 2022, and I only got, that’s right, 2 comics. So obviously it’ll only take me 2 minutes to talk about them! I was delighted to see Peter Milligan and Mike Allred returning to the pages of the most extravagant mutant team ever, The X-Cellent (formerly known as X-Statix, formerly known as X-Force). And once again my favorite issue of the month was Human Target #4!

HUMAN TARGET #4

(W) Tom King (A/CA) Greg Smallwood. With eight days left to solve his own murder, Christopher Chance tracks down his next suspect. His murderer couldn’t be Blue Beetle…could it?

X-CELLENT #1

(W) Peter Milligan (A/CA) Michael Allred

IT'S FINALLY HERE! They were loved by their adoring fans. They were reviled by the harsh press. They lived, they loved, they fought and they died...a lot - all for the sake of fame. They were the X-Statix, a team of mutant celebrities fighting for a brighter world and an even brighter spotlight! But they're old news now, because there's a new mutant team that will live harder, love harder, fight harder and die a whole lot harder than those has-beens! Peter Milligan, Michael Allred and Laura Allred return to introduce the best new super hero team you didn't know you needed! Meet...THE X-CELLENT!

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El mes 2, del 2022, y sólo me llegaron, así es, 2 cómics. ¡Obviamente, solo me tomará 2 minutos hablar sobre ellos! Me encantó ver a Peter Milligan y Mike Allred regresar a las páginas del equipo de mutantes más extravagante de todos los tiempos, The X-Cellent (antes conocido como X-Statix, antes conocido como X-Force). ¡Y una vez más, mi cómic favorito del mes fue Human Target #4!

HUMAN TARGET #4

Con ocho días para resolver su propio asesinato, Christopher Chance localiza a su próximo sospechoso. Su asesino no podría ser BLUE BEETLE... ¿verdad?

X-CELLENT #1

¡Finalmente está aquí! Fueron amados por sus admiradores. Fueron vilipendiados por la dura prensa. Vivieron, amaron, lucharon y murieron... mucho, todo por el bien de la fama. ¡Eran X-Statix, un equipo de celebridades mutantes que luchan por un mundo más brillante y por ser el centro de atención aún más brillante! ¡Pero ahora son noticias viejas, porque hay un nuevo equipo de mutantes que vivirá más duro, amará más duro, luchará más duro y morirá mucho más duro que esos antiguos! ¡Peter Milligan, Michael Allred y Laura Allred regresan para presentar el mejor equipo nuevo de superhéroes que no sabías que necesitabas! Conoced... ¡EL X-CELLENTE!

Action Comics # 587 & 588 - John Byrne

A year ago I started reviewing Action Comics, and seems like in 2021 I only had time to write about issues 584, 585 and 586. So in case you were impatient to know what else happened in John Byrne’s second monthly title during the 80s, you’ll enjoy reading this post. Let’s start with “Cityscape” (originally published in Action Comics # 587, April 1987), a story that I read for the first time as a kid, and that I always remember fondly. Even the cover, with the melodramatic lines by Etrigan (“you must die, so that millions may live”), is quite striking.

When I first read this story, I had no idea who the Demon Etrigan was. And turns out that, like many other Jack Kirby creations, the Demon had always been one of Byrne’s favorite characters (he’d include the Demon a decade later in his Wonder Woman run, and in the 2000s, he’d write an entire, although short-lived, Demon series). The story begins with Jason Blood (the human form of the Demon) and his friends in an antique store, where they find a peculiar artifact that once it’s opened, it has catastrophic consequences. 

Gotham City, 1987

When the situation is getting out of control, Superman happens to be flying over Gotham City, and intervenes. It’s in that moment that Etrigan fights against the Man of Steel with all his power. Surely, you might think that Superman is invincible, but it was during Byrne’s run that it was clearly stablished that, in addition to kryptonite, the world’s greatest superhero was also vulnerable to magic, and since Demon comes from hell and has magic-based powers, he proves to be a worthy rival. In the end, however, the two of them come to an understanding and it’s decided that nothing can be done in the present, and that the only solution is to send Superman back in time. 

The Demon Etrigan versus Superman

In one of Byrne’s most inspired pages, we see Superman in the middle ages, and while interacting with two men that are picking up dead bodies, they come to the conclusion that this stranger must be “A king, I’ll warrant. Who else could walk abroad with robes untouched by filth”. Indeed, the past that Byrne portrays here isn’t romantic or idealized in any way, people are dying of the plague and those who aren’t live in misery. Visually, this is also a delightful page, with details about how Superman wears his cape to cover his emblem, to avoid unnecessary attention. 

England, 1162

In the end, Superman and the Demon Etrigan fight against Morgan Le Fey, and by destroying her magic spell they save the future (of course, Morgan Le Fey will show up again years later, when Byrne wrote Wonder Woman and The Demon). The last page of this comic is the same as the first one, we’re in modern day Gotham City, except this time Jason Blood’s friends find that the artifact is empty. The threat has been averted. 

In “All Wars Must End” (Action Comics # 588, April 1987) we have John Byrne as writer and penciller, Dick Giordano as inker, Michelle Wolfman as colorist (instead of Tom Ziuco who colored issue # 587 and the previous ones too). Once again, I’ll start with Byrne’s iconic cover, in which Superman flies flanked by Hawkman and Hawkwoman, an elegant composition, full of visual strength, and even the limited color palette adds power to it. 

Gotham City, 1987

When I first read this comic, it was translated into Spanish by Ediciones Zinco. What I remember the most is that this was probably the first time I saw Hawkman and Hawkwoman as main characters in a story, although I had heard about them, or seen them in isolated panels here and there. As a couple of renegades from the planet Thanagar, there was certainly something interested about this winged heroes that, although not nearly as powerful as Superman, still had some very unique abilities and powers. 

Here, Hawkman and Hawkwoman are attempting to prevent an attack by the Thanagarian fleet, which is already in our solar system. Of course, it’s thanks to Superman that they now have a good advantage in a battle that would have been hopeless otherwise. Very quickly, Hawkman and Hawkwoman come up with a plan to deal with the Thanagarian ships (destroying them isn’t an option, since it would take a really long time to accomplish that, even with Superman’s help).

This is also the first time Byrne reminds us that even if Superman is extremely powerful, he still has some limitations, so he can’t fly faster than spaceships that came from a different galaxy, and he can’t survive for more than a couple of hours in outer space without a spacesuit. This is especially interesting since the issue ends in a cliffhanger, as Superman is left stranded in space while Hawkman and Hawkwoman are uncontrollably flying into the sun. 

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Hace un año comencé a reseñar Action Comics, y parece que en el 2021 sólo tuve tiempo para escribir sobre los números 584, 585 y 586. Entonces, en caso de que estuvierais impacientes por saber qué más sucedió en el segundo título mensual de John Byrne durante los 80s, disfrutaréis leyendo este post. Comencemos con “Paisaje urbano” (publicado originalmente en Action Comics # 587, abril de 1987), una historia que leí por primera vez cuando era niño y que siempre recuerdo con cariño. Incluso la portada, con las líneas melodramáticas de Etrigan ("debes morir, para que millones puedan vivir"), es bastante llamativa.

Cuando leí esta historia por primera vez, no tenía idea de quién era el Demonio Etrigan. Y resulta que, como muchas otras creaciones de Jack Kirby, el Demonio siempre había sido uno de los personajes favoritos de Byrne (él incluiría al Demonio una década más tarde en su etapa en Wonder Woman, y en la década de los 2000, escribiría una completa, aunque efímera, serie sobre Demon). La historia comienza con Jason Blood (la forma humana del Demonio) y sus amigos en una tienda de antigüedades, donde encuentran un peculiar artefacto que una vez abierto tiene consecuencias catastróficas.

Midway City

Cuando la situación se sale de control, Superman está volando sobre Gotham City e interviene. Es en ese momento que Etrigan lucha contra el Hombre de Acero con todo su poder. Seguramente, podrías pensar que Superman es invencible, pero fue durante la etapa de Byrne que quedó claramente establecido que, además de la kryptonita, el superhéroe más grande del mundo también era vulnerable a la magia, y dado que Demon viene del infierno y tiene poderes basados en la magia, demuestra ser un digno rival. Al final, sin embargo, los dos llegan a un entendimiento y se decide que no se puede hacer nada en el presente, y que la única solución es enviar a Superman atrás en el tiempo.

En una de las páginas más inspiradas de Byrne, vemos a Superman en la Edad Media, y mientras interactúa con dos hombres que están recogiendo cadáveres, ellos llegan a la conclusión de que este extraño debe ser “Un rey, lo garantizo. ¿Quién más podría caminar por estos lares con túnicas no tocadas por la suciedad?". De hecho, el pasado que retrata Byrne aquí no es romántico ni idealizado de ninguna manera, la gente se está muriendo de la peste y los que no mueren, viven en la miseria. Visualmente, esta también es una página encantadora, con detalles sobre cómo Superman usa su capa para cubrir su emblema, para evitar atención innecesaria.

Superman, Hawkman & Hawkwoman

Al final, Superman y el Demonio Etrigan luchan contra Morgana Le Fey, y al destruir su hechizo mágico salvan el futuro (por supuesto, Morgana Le Fey volverá a aparecer años después, cuando Byrne escribió Wonder Woman and The Demon). La última página de este cómic es la misma que la primera, estamos en la Gotham City moderna, excepto que esta vez los amigos de Jason Blood descubren que el artefacto está vacío. La amenaza ha sido evitada.

En “Todas las guerras deben terminar” (Action Comics # 588, abril de 1987) tenemos a John Byrne como escritor y dibujante a lápiz, a Dick Giordano como entintador, a Michelle Wolfman como colorista (en lugar de Tom Ziuco que coloreó el número 587 y los anteriores también). Una vez más, comenzaré con la icónica portada de Byrne, en la que Superman vuela flanqueado por Hawkman y Hawkwoman, una composición elegante, llena de fuerza visual, e incluso la limitada paleta de colores le agrega potencia.

Cuando leí este cómic por primera vez, fue traducido al español por Ediciones Zinco. Lo que más recuerdo es que esta fue probablemente la primera vez que vi a Hawkman y Hawkwoman como personajes principales de una historia, aunque había oído hablar de ellos o los había visto en viñetas aisladas por aquí y por allá. Al ser un par de renegados del planeta Thanagar, ciertamente había algo interesante en estos héroes alados que, aunque no tan poderosos como Superman, igual tenían algunas habilidades y poderes únicos.

before the battle / antes de la batalla

Aquí, Hawkman y Hawkwoman intentan evitar un ataque de la flota Thanagariana, que ya se encuentra en nuestro sistema solar. Por supuesto, es gracias a Superman que ahora tienen una buena ventaja en una batalla que, de lo contrario, habría sido fútil. Muy rápidamente, Hawkman y Hawkwoman idean un plan para lidiar con las naves de Thanagar (destruirlas no es una opción, ya que llevaría mucho tiempo lograrlo, incluso con la ayuda de Superman).

Esta es también la primera vez que Byrne nos recuerda que incluso si Superman es extremadamente poderoso, todavía tiene algunas limitaciones, por lo que no puede volar más rápido que las naves espaciales que provienen de una galaxia diferente y no puede sobrevivir por más de un par de horas en el espacio exterior sin un traje espacial. Esto es especialmente interesante ya que el número termina en suspenso, y es que que Superman queda varado en el espacio mientras Hawkman y Hawkwoman vuelan sin control hacia el sol.