Batman & Dracula: Red Rain - Doug Moench & Kelley Jones

When I was 12 years old, I remember that my mom traveled to Europe for the first time. And in Spain, as a gift, she bought me trade paperback of Batman: Bloodstorm, the sequel of Batman & Dracula: Red Rain. I absolutely love that comic and, for some reason, it has taken me many years to get the initial chapter of this trilogy (which ends in Crimson Mist, which has proved to be a bit difficult to find). Red Rain was one of the first important projects under the brand new banner of Elseworlds.

Kelley Jones

“In Elseworlds, heroes are taken from their usual settings and put into strange times and places -some that have existed, and others that can't, couldn’t or shouldn’t exist. The result is stories that make characters who are as familiar as yesterday seem as fresh as tomorrow”. And so in 1991, Batman ended up in one of those realities that couldn’t or shouldn’t exist. And yet, there wasn’t anything unusual or strange about this setting. After all, the story was about a creature of the night, someone who inspired fear in others, who reveled in urban legends, someone followed by bats. I’m talking about Dracula. And Batman. There are countless similarities between those characters, in fact, in many ways they’re almost identical except for one important difference: one of them protects life, and the other one doesn’t.  

vampire

Red Rain begins with a series of unexplained killings in Gotham City. The corpses are found drained of blood. And there are no suspects. Commissioner Gordon and Batman work together to unveil this mystery, and it soon becomes evident that there is a powerful supernatural threat on the loose. In his dreams, Bruce Wayne keeps seeing a woman, a phantasmagorical and yet seductive image that whispers about a gift. And this will be the gift that he needs in order to defeat Dracula. 

Tanya

From the very first pages, Moench delights his reader with an ominous and macabre tale, but none of it would matter if not for the absolutely magnificent artwork by Kelley Jones. Faithful disciple of legendary masters like Bernie Wrightson, Jones channels the elegant lines in a somber and yet dynamic approach. Precise and yet uncaged, Jones art has always been awe-inspiring and ideal for horror stories. It isn’t surprising, therefore, to see Moench and Jones becoming the artistic team in the pages of Batman for the following years. 

Jones’ incredible abilities to create frightening atmospheres and grotesque characters is made evident in a scene in which Batman fights against vampires in the sewers of the city. The decomposed corps with long fangs are nightmarish and at the same time very real. The splash page of Batman standing triumphant over half a dozen of vampires is a beautiful composition.  

Batman versus vampires

Unlike most comics, this one is full of blood, as it should be for a story pertaining to Dracula. There are many moments that I find unforgettable, one of them, is the way Batman uses his own blood to draw the sign of the cross on the wall, thus repelling his vampiric foe. As the story goes by, Batman finally meets Tanya, the enigmatic woman from his dreams. She is a vampire that is in open rebellion against Dracula. Batman and Tanya join forces, and prepare an ambush in the Batcave. The destruction of Batman’s lair guarantees the annihilation of Dracula’s army. But even this sacrifice isn’t enough and Tanya must turn Batman into a vampire, so that he’ll be strong enough in the final battle against Dracula. 

The Dark Knight

There’s a wonderful page in which we see Alfred’s frightened reaction to Bruce Wayne’s radical transformation. This is the moment that seemed like an ending, because no matter the outcome of the battle, Batman had given up the possibility to remain human. In a dramatic sequence, we see Batman doing everything he can to defeat Dracula. The red rain, of course, symbolizes the blood and the loss of lives. I can only imagine how surprising this comic was for readers in 1991, and evidently the sequel was demanded by many fans. In addition to Moench and Jones, the inks are done by Malcolm Jones III and the colors by Les Dorscheid. Can’t wait to review the sequel: Bloodstorm.  

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Cuando tenía 12 años, recuerdo que mi mamá viajó a Europa por primera vez. Y en España, como regalo, me compró el tomo en formato prestige de ediciones Zinco de Batman: Bloodstorm, la secuela de Batman & Dracula: Red Rain. Me encanta ese cómic y, por alguna razón, me ha tomado muchos años adquirir el capítulo inicial de esta trilogía (que termina en Crimson Mist, que ha resultado un poco más difícil de encontrar). Red Rain fue uno de los primeros proyectos importantes bajo el nuevo sello de Elseworlds.

blood / sangre

“En Elseworlds, los héroes son sacados de sus entornos habituales y colocados en tiempos y lugares extraños: algunos que han existido y otros que no pueden, no podrían o no deberían existir. El resultado son historias que hacen que personajes tan familiares como el ayer parezcan tan frescos como el mañana”. Y así, en 1991, Batman terminó en una de esas realidades que no podían o no debían existir. Y, sin embargo, no había nada inusual o extraño en este escenario. Después de todo, la historia trataba sobre una criatura de la noche, alguien que inspiraba miedo en los demás, que se deleitaba con leyendas urbanas, alguien seguido por murciélagos. Estoy hablando de Drácula. Y Batman. Hay innumerables similitudes entre esos personajes, de hecho, en muchos aspectos son casi idénticos excepto por una diferencia importante: uno de ellos protege la vida y el otro no.

Red Rain comienza con una serie de asesinatos inexplicables en Gotham City. Los cadáveres se encuentran desangrados. Y no hay sospechosos. El comisionado Gordon y Batman trabajan juntos para desvelar este misterio, y pronto se hace evidente que hay una poderosa amenaza sobrenatural suelta. En sus sueños, Bruce Wayne sigue viendo a una mujer, una imagen fantasmagórica pero seductora que susurra sobre un regalo. Y este será el regalo que necesita para derrotar a Drácula.

Batcave

Desde las primeras páginas, Moench deleita a su lector con una historia siniestra y macabra, pero nada de eso importaría si no fuera por la obra de arte absolutamente magnífica de Kelley Jones. Fiel discípulo de maestros legendarios como Bernie Wrightson, Jones canaliza las líneas elegantes en un enfoque sombrío pero dinámico. Preciso pero sin restricciones, el arte de Jones siempre ha sido impresionante e ideal para historias de terror. No sorprende, por tanto, ver a Moench y Jones convertirse en el equipo artístico de la serie regular de Batman durante los años siguientes.

Las increíbles habilidades de Jones para crear atmósferas aterradoras y personajes grotescos se hacen evidentes en una escena en la que Batman lucha contra vampiros en las alcantarillas de la ciudad. El cuerpo descompuesto con largos colmillos es una pesadilla y al mismo tiempo muy real. La página completa de Batman triunfante sobre media docena de vampiros es una hermosa composición.

Bruce Wayne & Alfred

A diferencia de la mayoría de los cómics, este está lleno de sangre, como debería estarlo en una historia relacionada con Drácula. Hay muchos momentos que me parecen inolvidables, uno de ellos, es la forma en que Batman usa su propia sangre para dibujar la señal de la cruz en la pared, repeliendo así a su enemigo vampírico. A medida que avanza la historia, Batman finalmente conoce a Tanya, la enigmática mujer de sus sueños. Ella es una vampira que está en abierta rebelión contra Drácula. Batman y Tanya unen fuerzas y preparan una emboscada en la Baticueva. La destrucción de la guarida de Batman garantiza la aniquilación del ejército de Drácula. Pero incluso este sacrificio no es suficiente y Tanya debe convertir a Batman en un vampiro, para que sea lo suficientemente fuerte en la batalla final contra Drácula.

Batman versus Dracula

Hay una página maravillosa en la que vemos la reacción asustada de Alfred ante la transformación radical de Bruce Wayne. Este es el momento que parecía final, porque sin importar el resultado de la batalla, Batman había renunciado a la posibilidad de seguir siendo humano. En una secuencia dramática, vemos a Batman haciendo todo lo posible para derrotar a Drácula. La lluvia roja, por supuesto, simboliza la sangre y la pérdida de vidas. Sólo puedo imaginar lo sorprendente que fue este cómic para los lectores en 1991, y evidentemente la secuela fue demandada por muchos fans. Además de Moench y Jones, las tintas corren a cargo de Malcolm Jones III y los colores son de Les Dorscheid. No puedo esperar a reseñar la secuela: Tormenta de sangre.

June films / películas de junio

June was a special month: my graduation took place and I traveled to Europe again. Of course, June was also Pride month so let’s start with a few LGBT productions: Été 85 (2020) is a unique cinematic masterpiece directed by François Ozon, famous for his prolific gay filmography. When 16-year-old Félix Lefebvre loses control of his boat, he’s quickly rescued by 18-year-old Benjamin Voisin. On the surface, the risk is drowning in the water, however, deep down, the real rescue is drowning in social conventions and denying the heart’s true desire. Soon after this incident, the two teenagers become inseparable, and a strong and very intense friendship begins. Benjamin is two years older than his friend, but he’s had plenty of sexual experiences both with guys and girls. Being younger, Félix is still discovering his sexuality, and after his first gay sexual experience he falls deeply and madly in love with Benjamin. Ozon delves deep into the passion of youth, into the intense, harrowing, heartbreaking and unforgettable power of a first love, and above all, the urgency to experiment and go beyond conventions, something that causes the boys of this film quite a few problems. Of course, happiness never lasts, and when tragedy strikes, Félix will have to do everything he can to survive emotionally. The feeling of drowning is there. Also the pain. The loneliness. The despair. We’ve all felt that before. And Ozon reminds of that in such a fabulous way.

Rialto (2019), directed by Peter Mackie Burns, revolves around the anodyne life of Tom Vaughan-Lawlor, a British man in his 40s who has been married to a woman for years, always denying to himself his true sexuality until he finally decides to have a sexual encounter with Tom Glynn-Carney (The King), an attractive young man willing to masturbate in his car for a price; watching the young man ejaculating gives pleasure to the protagonist who is not yet ready for intercourse. Although at first the young prostitute tries to blackmail the protagonist, and money is exchanged, they soon realize they both have lives defined by emptiness and loneliness. In a very realistic way, the filmmaker portrays the inner conflicts of someone who lives a mediocre life and who has nothing to feel proud about, except the possibility of a romantic adventure with someone who prostitutes himself.  

Francis Lee writes and directs God’s Own Country (2017), a powerful and evocative film that takes place in rural Wales. Josh O'Connor (The Crown) is an only child working at his parents’ farm. Once a week, he leaves the farm, ventures into town, and fucks random guys in dirty restrooms. His way of having sex is always rough, aggressive, even violent, and after finishing he immediately pushes away the other guy. That’s what he always does, physically and emotionally, the protagonist rejects everyone around him and especially himself. Unhappy and bitter, Josh is drinking himself to death and his life is miserable until the arrival of Alec Secareanu, a Romanian immigrant that is going to help in the farm. Although at first the protagonist treats the immigrant with contempt, soon his cold façade starts to melt down. Isolated and far away from prying eyes, the two men will end up having sex, it’s again an encounter that seems almost like a physical confrontation, each one of them competing to dominate and penetrate the other, but it’s also the first time in which the protagonist wants to remain next to his lover. A relationship begins between them, but the protagonist’s insecurities and his fear of commitment will ruin everything. Francis Lee creates a gripping tale of self-discovery and acceptance, full of emotion and heartbreaking moments, in which tears, whether of joy or sadness, are abundant. 

Controversial as always, Bruce La Bruce decides to tackle an almost unknown form of sexual attraction: Gerontophilia (2013), as announced by the title, analyzes a particular expression of sexuality in which a young person only feels attraction towards very old people. Pier-Gabriel Lajoie is a young man who loves to work in a recreational facility that caters to retired people and he gets aroused by being in contact with the saggy and wrinkled skin of old people. Such is his enthusiasm that he cannot prevent an erection after touching an old man, and thus is fired. Soon he finds another job, this time in a retirement home, and he befriends Walter Borden, an openly gay septuagenarian man who, of course, finds the attention from the young man quite flattering. Eventually, they run away from the retirement home, chasing in vain a way of life that simply isn’t possible. It isn’t just a question of whether or not a 70-year-old can still perform sexually and satisfy the demands of a young man, it’s also a question of how long, or short, can this relationship be. Love to the death, in this case, is quite literally around the corner, as the elderly gentleman doesn’t have that many days left. La Bruce creates a fascinating scenario of transgression and redefines the limits of love.  

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Junio fue un mes atareado: además de mi graduación, viajé nuevamente a Europa. Por supuesto, junio también fue el mes del orgullo, así que comencemos con algunas producciones LGBT: Été 85 (2020) es una singular obra maestra cinematográfica dirigida por François Ozon, famoso por su prolífica filmografía gay. Cuando Félix Lefebvre, de 16 años, pierde el control de su bote, Benjamin Voisin, de 18 años, lo rescata rápidamente. Desde la superficie, el riesgo es ahogarse, sin embargo, en el fondo, el verdadero rescate consiste en asfixiarse en las convenciones sociales, negando el verdadero deseo del corazón. Poco después de este incidente, los dos adolescentes se vuelven inseparables y comienza una amistad fuerte y muy intensa. Benjamin es dos años mayor que su amigo, pero ha tenido muchas experiencias sexuales tanto con chicos como con chicas. Siendo más joven, Félix todavía está descubriendo su sexualidad, y tras su primera experiencia sexual gay se enamora profunda y perdidamente de Benjamin. Ozon profundiza en la pasión de la juventud, en el poder intenso, desgarrador, doloroso e inolvidable de un primer amor y, sobre todo, en la urgencia de experimentar e ir más allá de lo convencional, algo que causa bastantes problemas a los chicos de esta película. Por supuesto, la felicidad nunca dura, y cuando ocurre la tragedia, Félix tendrá que hacer todo lo posible para sobrevivir emocionalmente. La sensación de ahogarse está ahí. También el dolor. La soledad. La desesperación. Todos hemos sentido eso antes. Y Ozon nos lo recuerda de una manera fabulosa.

Rialto (2019), dirigida por Peter Mackie Burns, gira en torno a la anodina vida de Tom Vaughan-Lawlor, un británico de unos 40 años que lleva años casado con una mujer, negándose siempre a sí mismo su verdadera sexualidad hasta que finalmente decide tener un encuentro sexual con Tom Glynn-Carney (The King), un atractivo joven dispuesto a masturbarse en su coche por un precio; ver al joven eyaculando le da placer al protagonista, quien aún no está preparado para el coito. Aunque al principio el joven que se prostituye intenta chantajear al protagonista y pese a que hay intercambio de dinero, pronto se dan cuenta de que ambos tienen vidas definidas por el vacío y la soledad. De forma muy realista, el cineasta retrata los conflictos internos de alguien que vive una vida mediocre y que no tiene nada de qué enorgullecerse, excepto la posibilidad de una aventura romántica con alguien que subsiste prostituyéndose.

Francis Lee escribe y dirige God's Own Country (2017), una película poderosa y evocadora que tiene lugar en la zona rural de Gales. Josh O'Connor (The Crown) es hijo único y trabaja en la granja de sus padres. Una vez a la semana, sale de la granja, se aventura en la ciudad y folla a muchachos anónimos en baños sucios. Su forma de tener sexo es siempre ruda, agresiva, incluso violenta, y al terminar inmediatamente empuja al otro chico. Eso es lo que siempre hace, física y emocionalmente, el protagonista rechaza a todos los que lo rodean y en especial a sí mismo. Infeliz y amargado, Josh se está matando lentamente con la bebida y su vida es miserable hasta la llegada de Alec Secareanu, un inmigrante rumano que va a ayudar en la granja. Aunque al principio el protagonista trata al inmigrante con desprecio, pronto su fría fachada empieza a derretirse. Aislados y lejos de miradas indiscretas, los dos hombres terminarán teniendo sexo, es nuevamente un encuentro que parece casi una confrontación física, cada uno de ellos compitiendo para dominar y penetrar al otro, pero también es la primera vez en la que el protagonista quiere permanecer al lado de su amante. Comienza una relación entre ellos, pero las inseguridades del protagonista y su miedo al compromiso lo arruinarán todo. Francis Lee crea una apasionante historia de autodescubrimiento y aceptación, llena de emoción y momentos desgarradores, en la que las lágrimas, ya sean de alegría o de tristeza, abundan.

Polémico como siempre, Bruce La Bruce decide abordar una forma casi desconocida de atracción sexual: Gerontophilia (2013), como anuncia el título, analiza una particular expresión de la sexualidad en la que un joven sólo siente atracción hacia personas muy mayores. Pier-Gabriel Lajoie es un muchacho al que le encanta trabajar en un centro recreativo que atiende a jubilados y le excita el contacto con la piel flácida y arrugada de las personas mayores. Su entusiasmo es tal que no puede evitar una erección después de tocar a un anciano y, por lo tanto, es despedido. Pronto encuentra otro trabajo, esta vez en un asilo de ancianos, y se hace amigo de Walter Borden, un septuagenario abiertamente gay que, por supuesto, encuentra bastante halagadora la atención del jovencito. Al final, huyen de la residencia de ancianos, persiguiendo en vano una forma de vida que simplemente no es posible. No es sólo una cuestión de si una persona de 70 años todavía puede desempeñarse sexualmente y satisfacer las demandas de un hombre joven, sino también de qué tan larga o corta puede ser esta relación. El amor hasta la muerte, en este caso, está literalmente a la vuelta de la esquina, ya que al anciano no le quedan muchos días. La Bruce crea un fascinante escenario de transgresión y redefine los límites del amor.

May films / películas de mayo

May was a pretty busy month for me so I only have time to watch 2 films. Alexander Payne’s The Holdovers (2023) is a magnificent and deeply touching film about Paul Giamatti (Parkland), a teacher whose whole life revolves around the exclusive boarding school he works for, and Dominic Sessa one of his students, who is left behind during Christmas. As a teacher, Giamatti is disliked by most of his pupils, he’s tremendously strict and demanding, and clearly cares very little about what others think about him. Sessa is a talented teen that is constantly fighting with his classmates. Being in close proximity proves to be quite challenging for the middle aged man and the teenager, but despite the initial confrontations and disagreements, soon a unique friendship between them starts. In different stages of their lives, both characters feel abandoned and even ostracized, and together they must redefine who they are and rediscover the value of meaningful connections.

Priscilla (2023) might very well be Sofia Coppola’s least interesting movie, which is quite surprising, given the fact that she always has a unique perspective on female characters. Jacob Elordi (Saltburn) plays Elvis Presley, the superstar singer that has captured the attention and the hearts of millions of fans all over the world. While stationed in Germany, Elvis meets Priscilla, played by Cailee Spaeny, a 14-year-old girl whose conservative parents do not approve of their little girl dating a 24-year-old man. We see the upheavals of their relationship, their conflicts, and eventually the end of their marriage. But there isn’t really anything here that can capture our attention. It was hard for me to believe Coppola was the director of something so bland. 

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Estuve bastante ocupado en mayo así que sólo tuve tiempo para ver 2 films. The Holdovers (2023), de Alexander Payne, es una película magnífica y  profundamente conmovedora sobre Paul Giamatti (Parkland), un maestro de escuela cuya vida gira en torno al exclusivo internado para el que trabaja, y Dominic Sessa, uno de sus alumnos, que se queda ahí durante la Navidad. Como profesor, Giamatti es detestado por la mayoría de sus alumnos, es tremendamente estricto y exigente, y claramente le importa muy poco lo que los demás piensen de él. Sessa es un adolescente talentoso que constantemente pelea con sus compañeros de clase. La repentina cercanía resulta ser todo un desafío para el hombre de mediana edad y el adolescente, pero a pesar de las confrontaciones y desacuerdos iniciales, pronto comienza una amistad única entre ellos. En diferentes etapas de sus vidas, ambos personajes se sienten abandonados e incluso marginados, y juntos deben redefinir quiénes son y redescubrir el valor de las conexiones significativas.

Priscilla (2023) es, acaso, la película menos interesante de Sofia Coppola, lo cual resulta bastante sorprendente, dado que siempre tiene una perspectiva única sobre los personajes femeninos. Jacob Elordi (Saltburn) interpreta a Elvis Presley, el cantante superestrella que ha capturado la atención y los corazones de millones de fans en todo el mundo. Mientras está en Alemania, Elvis conoce a Priscilla, interpretada por Cailee Spaeny, una chica de 14 años cuyos conservadores no aprueban que su hijita salga con un hombre de 24 años. Vemos los trastornos de su relación, sus conflictos y, finalmente, el fin de su matrimonio. Pero realmente no hay nada aquí que pueda captar nuestra atención. Me costó creer que Coppola fuera la directora de algo tan soso.

April Comics / cómics de abril

In April I had the chance to travel to Washington DC, a beautiful city that I’d love to visit again. Of course, as soon as I came back, I started reading last month’s comics. Ryan North has quickly become one of my favorite new writers, and his run in Fantastic Four is outstanding. Animal Pound and X-Men Forever continue to be enjoyable. First issue of Get Fury is quite promising. Avengers Twilight had some good sequences. I was especially delighted by two FCBD comics: Boom’s James Tynion IV and Fantagraphics’ Stories from the Atlas Comics. Can’t wait to read Alex Ross FF graphic novel. My favorite comic of the month was Batman Dark Age # 2, Mark Russell and Mike Allred are an amazing team, and everyone will love the brilliant portrait of Rah’s Al Ghul and Bruce Wayne, and Alfred too. And now, without further ado, here are April comics as per solicitations: 

ANIMAL POUND #3 (OF 4) (MR)

(W) Tom King (A/CA) Peter Gross. As freedom and democracy flourish, the animals work together to set up a steady stream of donations for the pound, and all seems well for a time. However, tensions build as the fairness of the current system is called into question, and when Piggy the dog decides to run for election, he does something unthinkable that shocks all of the animals to their core…

AVENGERS TWILIGHT #5

(W) Chip Zdarsky (A) Daniel Acuna (CA) Alex Ross. America and democracy are under attack! Can THE AVENGERS of tomorrow save a country from itself, as their greatest enemy dismantles everything CAPTAIN AMERICA holds dear? It's a battle decades in the making, and no one is safe! Rated T+

BATMAN DARK AGE #2

(W) Mark Russell (A/CA) Mike Allred. GUILTY AS CHARGED! When a young and aimless Bruce Wayne finds himself incarcerated, he looks for a way to shorten his sentence and return to his charmed lifestyle. Little does he know, signing up for a tour with the army in Vietnam will change him forever. Witness the birth of the Bat under the watchful eye of the one-and-only Sergeant Ra's al Ghul!

COUNT CROWLEY MEDIOCRE MIDNIGHT MONSTER HUNTER #3

(W) David Dastmalchian (A/CA) Lukas Ketner. The vengeful spirit of a Halloween tragedy terrorizes the children of Beloit but before Jerri can learn how to bust this ghost, she'll have to face off with a vampire more powerful than anything she's faced.

FANTASTIC FOUR #8

(W) Ryan North (A) Ivan Fiorelli (CA) Alex Ross. The Fantastic Four are finally settling into their new normal...but something very ABNORMAL is happening outside their farmhouse. Sue and Alicia get to spend some quality time together in town, but when they return, everything is not how they left it... ...and a very different Fantastic Four are left in their place! It's Sue and Alicia versus the world - and the start of a special two-part story! Rated T+

FANTASTIC FOUR #9

(W) Ryan North (A) Ivan Fiorelli (CA) Alex Ross. Alicia, Sue and Johnny face off against Ben and Reed - as they battle for the survival of their minds themselves against an alien that can wipe their memories clean! But can they survive this brutal onslaught from their friends and lovers, the very people who know them - and their powers - better than anyone else in the universe? We'll all find out together in this Alicia-narrated issue! 

FANTASTIC FOUR #10

(W) Ryan North (A) Ivan Fiorelli (CA) Alex Ross. Plus: A meditation on the nature of art itself! And cool fights too! Rated T+

FANTASTIC FOUR #19

(W) Ryan North (A) Carlos E. Gomez (CA) Alex Ross. She came in trouble, all five feet, six inches of it. Even her name was a warning that things were about to get bad for me, real quick: 'Storm.' Miss Susie Storm, standing there in a blue gown custom-made to take years off the life of anyone who saw her, big as life in my crummy office. The doll needed a private eye to find her boyfriend. Seems he'd pulled a disappearing act: one 'Professor Richards,' a hard-luck egghead who'd somehow scored way out of his league. I didn't want to take her case, but my bank account said otherwise, and besides: There was something about her. A sense of danger maybe, but also, a vulnerability. Call me a sap, but the world's a rough place - and me, I didn't want to make it any rougher on her. 'Course, it wasn't long before I wished I'd had the good sense to keep my distance... Rated T+

FANTASTIC FOUR #20

(W) Ryan North (A) Carlos E. Gomez (CA) Alex Ross. Things are calm and normal, and definitely will be for a long while. Things are NOT about to explode in everyone's faces, and this is NOT the last chance at normalcy that the FF will have for a very, very long time! With that being absolutely the case, Ben 'The Thing' Grimm and Johnny 'The Human Torch' Storm get part-time jobs to bring in some extra cash for the family - and end up getting the same job at the same location. But surely pairing a hotheaded fire guy with an exasperated rock guy is a recipe for peace, quiet and tranquility, right? And surely these two won't bring their own drama with them when working side by side, yes? Also in this issue: anagnorisis! Rated T+

FANTASTIC FOUR FULL CIRCLE

(W/A/CA) Alex Ross. An all-new Marvel Comics graphic novel starring the Fantastic Four, written and illustrated by renowned artist Alex Ross It's a rainy night in Manhattan and not a creature is stirring except for . . . Ben Grimm. When an intruder suddenly appears inside the Baxter Building, the Fantastic Four-Mister Fantastic (Reed Richards), the Invisible Woman (Susan Storm Richards), the Human Torch (Johnny Storm), and the Thing (Ben Grimm)-find themselves surrounded by a swarm of invading parasites. These carrion creatures composed of Negative Energy come to Earth using a human host as a delivery system. But for what purpose? And who is behind this untimely invasion? The Fantastic Four have no choice but to journey into the Negative Zone, an alien universe composed entirely of anti-matter, risking not just their own lives but the fate of the cosmos! Fantastic Four: Full Circle is the first longform work written and illustrated by acclaimed artist Alex Ross, who revisits a classic Stan Lee-Jack Kirby story from the 1960s and introduces the storyline for a new generation of readers. With bold, vivid colors and his trademark visual storytelling, Ross takes Marvel's first team of super heroes to places only he can illustrate. Welcome to the Negative Zone and Marvel Arts-a new collaborative line of books between Marvel Comics and Abrams ComicArts-where nothing is impossible and anything can happen! 

FCBD 2024 MARVEL & FANTAGRAPHICS PRSNT ATLAS COMICS LIBRARY

(W) Joe Maneely, Basil Wolverton, Gene Colan, Russ Heath, Bill Everett (A) Joe Maneely, Basil Wolverton, Gene Colan (A/CA) Bill Everett. The ultimate Marvel team-up! Fantagraphics' new Atlas Library collaboration with Marvel, presenting classic comics from the pre-Marvel Atlas era, began in the Fall of 2023 and continues in 2024, as evidenced in this 32-page showcase of primo pre-Code gems from the House of Ideas. Included stories represent a range of genres from the series, including Adventures Into Terror and Venus. Included are Stan Lee and Joe Maneely's satire on anti-comics crusader Fredric Wertham, "The Raving Maniac"; Gene Colan's horror story "The Clock Strikes"; Basil Wolverton's horror story "Where Monsters Dwell"; Maneely's gritty war story "Rain"; Maneely's Hank Ketcham parody, "Pascal the Rascal"; and Bill Everett's romantic horror story "The Kiss of Death," starring Atlas heroine Venus. Reprint Material Rating: Teen

FCBD 2024 THE WORLDS OF JAMES TYNION IV

(W) James Tynion Iv (A) Eryk Donovan, Michael Dialynas, Werther Dell'Edera. Um . . . stories from Mike Mignola's Hellboy, AND Stranger Things? Yes, please! In Hellboy, "The Fortune Teller," Hellboy consults a crystal ball-reader for help solving a murder, but things go off the rails when she gets distracted reading Hellboy's own future. Then, in Stranger Things, "Deliver Me From Evil," Argyle and Jonathan swap fantastical and scary tales as they make one last pizza delivery for the night. Original Exclusive Material Rating: Teen

FCBD 2024 BLOOD HUNT X-MEN #1

Time once again for a shot of all-new Marvel goodness, absolutely free! First, witness the overture to this summer's major crossover event starring the Avengers - Blood Hunt! And then get a glimpse of the future of mutantkind as Jubilee learns that you cannot go home again! Exclusive Original Material Rating: Teen

GET FURY #1

(W) Garth Ennis (A) Jacen Burrows (CA) Dave Johnson. It's 1971, there is a war raging in Vietnam, and Nick Fury has been captured by the Viet Cong. At this moment, they don't quite understand that they have in their possession a man who knows enough secrets to damage the United States beyond comprehension. The C.I.A., however, DOES realize this and they can't risk their enemy getting those secrets, so they dispatch the most deadly man in the U.S. Army - LT. FRANK CASTLE. Explicite Content

NEXUS NEWSPAPER STRIPS VOL 2 #1 (OF 5) BATTLE FOR THUNEWORLD

(W/A/CA) Steve Rude. Released weekly! Having narrowly evaded the world-destroying being known as Gourmando, Nexus is now confronted with the formidable task of his planet's reconstruction. Still concerned about the long overdue absence of his beloved friend, Dave, Nexus finds himself dealing with the added nuisance of Earth journalist, Nipsey Conniption, suspicious of his immense powers and determined to disgrace him within her loyal galaxy of followers. Steve Rude revives Nexus in a new comic strip format, as he takes on the roles of writer, penciller, letterer, inker, and cover artist.

X-MEN FOREVER #2

(W) Kieron Gillen (A) Luca Maresca (CA) Mark Brooks. IMMORTAL MEANS FOREVER! The fight for Krakoa's future begins here! Since RISE OF THE POWERS OF X began, there have been a few mysteries unrevealed! Now writer Kieron Gillen fills in the gap of what happened between the end of IMMORTAL X-MEN and the beginning of the end of the Krakoan Age! Rated T+

X-MEN FOREVER #3

(W) Kieron Gillen (A) Luca Maresca (CA) Mark Brooks. NOW… War in Krakoa! A hunt in the White Hot Room! And a heartwarming family reunion (by which we mean 'possibly involving setting fire to someone's heart with a flamethrower'). Spinning out from RISE OF THE POWERS OF X and IMMORTAL X-MEN comes a must-read for the conclusion of the Krakoan Age! Rated T+

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En abril tuve la oportunidad de viajar a Washington DC, una preciosa ciudad que me encantaría volver a visitar. Por supuesto, apenas regresé, comencé a leer los cómics del mes pasado. Ryan North se ha convertido rápidamente en uno de mis nuevos escritores favoritos y su etapa en los Cuatro Fantásticos es sobresaliente. Animal Pound y X-Men Forever siguen siendo entretenidos. El primer número de Get Fury es bastante prometedor. Avengers Twilight tuvo algunas buenas secuencias. Me encantaron especialmente dos cómics del FCBD: el de James Tynion IV de Boom y Stories from the Atlas Comics de Fantagraphics. No puedo esperar a leer la novela gráfica de los Cuatro Fantásticos de Alex Ross. Mi cómic favorito del mes fue Batman Dark Age # 2, Mark Russell y Mike Allred son un equipo asomobroso, a todos les gustará el brillante retrato de Rah's Al Ghul y Bruce Wayne, y también de Alfred. Y ahora, sin más preámbulos, aquí están los cómics de abril:

ANIMAL POUND #3 (OF 4) (MR)

A medida que florecen la libertad y la democracia, los animales trabajan juntos para establecer un flujo constante de donaciones por libra, y todo parece estar bien por un tiempo. Sin embargo, las tensiones aumentan a medida que se cuestiona la justicia del sistema actual, y cuando el perro decide presentarse a las elecciones, hace algo impensable que conmociona a todos los animales hasta lo más profundo...

AVENGERS TWILIGHT #5

¡Estados Unidos y la democracia están bajo ataque! ¿Podrán los Vengadores del mañana salvar a un país de sí mismo, mientras su mayor enemigo desmantela todo lo que el Capitán América aprecia? 

BATMAN DARK AGE #2

¡Culpable! Cuando Bruce Wayne, joven y sin rumbo, se encuentra encarcelado, busca una manera de acortar su sentencia y volver a su encantador estilo de vida. Lo que no sabe es que inscribirse en una gira con el ejército en Vietnam lo cambiará para siempre. ¡Sed testigos del nacimiento del murciélago bajo la atenta mirada del Sargento RA'S AL GHUL!

COUNT CROWLEY MEDIOCRE MIDNIGHT MONSTER HUNTER #3

El espíritu vengativo de una tragedia de Halloween aterroriza a los hijos de Beloit, pero antes de que pueda aprender cómo acabar con este fantasma, tendrá que enfrentarse a un vampiro más poderoso que cualquier cosa que haya enfrentado.

FANTASTIC FOUR #8

Los Cuatro Fantásticos finalmente se están adaptando a su nueva normalidad... pero algo muy ANORMAL está sucediendo afuera de su granja. Sue y Alicia pasan un buen rato juntas en la ciudad, pero cuando regresan, todo no es como lo dejaron... ...¡y unos Cuatro Fantásticos muy diferentes quedan en su lugar! Son Sue y Alicia contra el mundo, ¡y el comienzo de una historia especial de dos partes! 

FANTASTIC FOUR #9

Alicia, Sue y Johnny se enfrentan a Ben y Reed, mientras luchan por la supervivencia de sus mentes contra un extraterrestre que puede borrar sus recuerdos. Pero, ¿podrán sobrevivir a este brutal ataque de sus amigos y amantes, las mismas personas que los conocen (y conocen sus poderes) mejor que nadie en el universo? ¡Lo descubriremos todos juntos en este número narrado por Alicia!

FANTASTIC FOUR  #10

Además: ¡una meditación sobre la naturaleza del arte mismo! ¡Y peleas geniales también! 

FANTASTIC FOUR #19

Tuvo problemas. Cinco pies y seis pulgadas. Incluso su nombre fue una advertencia de que las cosas estaban a punto de ponerse mal para mí, muy rápido: 'Tormenta'. La señorita Susie Storm, parada allí con un vestido azul hecho a medida para quitarle años de vida a cualquiera que la viera, tan grande como la vida en mi miserable oficina. La muñeca necesitaba un detective privado para encontrar a su novio. Parece que había hecho un acto de desaparición: un tal 'Profesor Richards', un intelectual de mala suerte que de alguna manera había logrado un puntaje muy superior a su liga. No quería tomar su caso, pero mi cuenta bancaria decía lo contrario, y además: Había algo en ella. Quizás una sensación de peligro, pero también de vulnerabilidad. Llamadme tonto, pero el mundo es un lugar difícil... y yo no quería ponérselo más duro a ella. Por supuesto, no pasó mucho tiempo antes de que deseara haber tenido el buen sentido de mantener la distancia... 

FANTASTIC FOUR #20

Las cosas están tranquilas y normales, y definitivamente lo serán por mucho tiempo. ¡Las cosas NO están a punto de explotar en la cara de todos, y esta NO es la última oportunidad de normalidad que tendrá la FF durante mucho, mucho tiempo! Siendo ese el caso, Ben 'The Thing' Grimm y Johnny 'The Human Torch' Storm consiguen trabajos a tiempo parcial para ganar algo de dinero extra para la familia y terminan consiguiendo el mismo trabajo en el mismo lugar. Pero seguramente emparejar a un tipo de fuego impulsivo con un tipo de rock exasperado es una receta para la paz, la tranquilidad y la tranquilidad, ¿verdad? Y seguramente estos dos no traerán consigo su propio drama cuando trabajen juntos, ¿verdad? 

FANTASTIC FOUR FULL CIRCLE

Una novela gráfica completamente nueva de Marvel Comics protagonizada por los Cuatro Fantásticos, escrita e ilustrada por el renombrado artista Alex Ross. Es una noche lluviosa en Manhattan y ni una sola criatura se mueve excepto... Ben Grimm. Cuando un intruso aparece repentinamente dentro del edificio Baxter, los Cuatro Fantásticos, Mister Fantastic (Reed Richards), la Mujer Invisible (Susan Storm Richards), la Antorcha Humana (Johnny Storm) y la Cosa (Ben Grimm) se encuentran rodeados por un enjambre de parásitos invasores. Estas criaturas carroñeras compuestas de Energía Negativa vienen a la Tierra utilizando un huésped humano como sistema de entrega. ¿Pero con qué propósito? ¿Y quién está detrás de esta inoportuna invasión? Los Cuatro Fantásticos no tienen más remedio que viajar a la Zona Negativa, un universo alienígena compuesto enteramente de antimateria, ¡arriesgando no sólo sus propias vidas sino también el destino del cosmos! Los Cuatro Fantásticos: Círculo Completo es la primera obra de larga duración escrita e ilustrada por el aclamado artista Alex Ross, quien revisita una historia clásica de Stan Lee y Jack Kirby de la década de 1960 y presenta la trama a una nueva generación de lectores. Con colores vivos y atrevidos y su característica narración visual, Ross lleva al primer equipo de superhéroes de Marvel a lugares que sólo él puede ilustrar. Bienvenido a Negative Zone y Marvel Arts, una nueva línea colaborativa de libros entre Marvel Comics y Abrams ComicArts, ¡donde nada es imposible y cualquier cosa puede suceder!

FCBD 2024 MARVEL & FANTAGRAPHICS PRSNT ATLAS COMICS LIBRARY

FCBD 2024 THE WORLDS OF JAMES TYNION IV

FCBD 2024 BLOOD HUNT X-MEN #1

GET FURY #1

Es 1971, hay una guerra en Vietnam y NICK FURY ha sido capturado por. En este momento, los vietnamitas no entienden que tienen en su poder a un hombre que conoce suficientes secretos como para dañar a Estados Unidos más allá de toda comprensión. La CIA, sin embargo, SÍ se da cuenta de esto y no puede arriesgarse a que su enemigo obtenga esos secretos, por lo que envía al hombre más mortífero del ejército de los Estados Unidos: el teniente FRANK CASTLE.

NEXUS NEWSPAPER STRIPS VOL 2 #1 (OF 5) BATTLE FOR THUNEWORLD

Habiendo evadido por poco al ser destructor del mundo, Nexus ahora se enfrenta a la formidable tarea de reconstruir su planeta. Aún preocupado por la largamente esperada ausencia de su querido amigo Dave, Nexus se encuentra lidiando con la molestia adicional del periodista terrestre, quien sospecha de sus inmensos poderes y está decidido a deshonrarlo dentro de su leal galaxia de seguidores. Steve Rude revive Nexus en un nuevo formato de tira cómica, mientras asume los roles de escritor, dibujante, rotulador, entintador y artista de portada.

X-MEN FOREVER #2 

¡Inmortal significa para siempre! ¡La lucha por el futuro comienza aquí! Desde que comenzó el ascenso de los poderes de X, ¡ha habido algunos misterios sin revelar! ¡Ahora el escritor Kieron Gillen llena el vacío de lo que sucedió.

X-MEN FOREVER #3

Ahora… ¡Guerra! ¡Una cacería en la Sala Blanca! Y una reconfortante reunión familiar (con lo que queremos decir "posiblemente implicando prender fuego al corazón de alguien con un lanzallamas"). De lectura obligada.

April Films / películas de abril

A trip to Washington DC kept me pretty busy in April, but I still managed to enjoy old and recent productions. Let’s start with Split (2016), written and directed by M. Night Shyamalan. James McAvoy (X-Men: Apocalypse) kidnaps 3 high school girls: Anya Taylor-Joy (The Menu), Haley Lu Richardson (The White Lotus) and Jessica Sula (Skins); and from the very beginning it’s evident that there’s something wrong with the kidnapper, after all, he has multiple personalities, and he’s constantly switching between them. One of his personalities still goes to therapy with Betty Buckley but other personalities are aggressive, psychopathic and dangerous. Together, they’re trying to create a new personality, the Beast. Each personality has different abilities, skills and even medical conditions, but the Beast will also have superhuman abilities. As much a psychological thriller as an exploration of superpowers, Split tackles the difficult subject of abuse and trauma. Anya Taylor-Joy will be the only survivor, in the present as well as in the past (she was sexually abused as a child). This shared suffering and trauma allows him to understand her kidnapper. The last scene connects Split with Unbroken, a classic Shyamalan film.

M. Night Shyamalan writes and directs Glass (2019), a sequel to Split and Unbreakable. Bruce Willis (The Sixth Sense) patrols the streets as a vigilante and his closest ally is his son Spencer Treat Clark (Unbreakable), who always believed in him. Bruce Willis tries to stop James McAvoy (Split), AKA the Beast, but they’re captured by a police squad led by Sarah Paulson, and imprisoned next to  Samuel L. Jackson (Jackie Brown), AKA Mr. Glass. Spencer Treat Clark and Anya Taylor-Joy are summoned by Sarah Paulson, a therapist that believes all superpowers are delusions and cases of mass hysteria. As a fan, it was fascinating for me to see all these characters together, especially the ones from Unbreakable. And I think the aspect of psychological torture as a preamble for a physical confrontation between the superhumans definitely pays off. There are many surprising twists, such as Mr. Glass outthinking everyone else and escaping from with the Beast or the fact that Sarah Paulson isn’t merely a psychologist, but rather a part of a sinister conspiracy that tracks, hunts down, and executes, people with superhuman abilities. The end shows that truth will always resurface and that people, together, can change things. 

One of my all-time favorite comedies, Love Actually (2003), directed by Richard Curtis, is a Christmas classic that reunites the best British actors and actresses. Alan Rickman (Galaxy Quest) has been married to Emma Thompson for a long time, and now he finds himself attracted to an attractive and younger coworker, we all know there will be an affair, but the question is will it be just sex? Or sex and love?, and will his marriage ever recover from it? And how does Mr. Bean fit into all of this? (that scene alone is worth gold). Hugh Grant (Maurice) is the prime minister of the UK, and in an absolutely fantastic scene he defends his country against the abusive and arrogant president of the US, of course, he also dances alone while he thinks no one is watching and falls in love with his secretary. Liam Neeson (Non-Stop) is mourning the loss of his wife, and so is his son Thomas Brodie-Sangster (Game of Thrones), although now he’s fallen in love with a cute American girl and he must do everything he can to learn how to play the guitar to impress her. Laura Linney (The Squid and the Whale) is a lonely woman who constantly sacrifices her happiness and sabotages her relationships. Bill Nighy (Living) is a shameless old rock star that is suddenly becoming popular again, but despite his fame and money (and his propensity for public nudity and debauchery), he wants to spend Christmas with his manager, another lonely man. Colin Firth (A Single Man) is a frustrated writer who feels attracted to his cleaning lady, even though they speak different languages and are unable to communicate. Kris Marshall realizes that he isn’t anything special in England, but he could be very successful with the ladies in the United States, and as soon as he lands in Milwaukee, Wisconsin (my favorite city in the US), he becomes a magnet for hot chicks. Martin Freeman is an actor that stands in for other actors in sexual scenes, but he’s still very shy. Andrew Lincoln (The Walking Dead) is in love with Keira Knightley (Boston Strangler), but now that she’s married to his best friend, he must accept that and let her go. Curtis presents multiple forms and interpretations of love, as well as the loneliness and pain of those who cannot experience it. The film begins and ends at an airport, with people saying goodbye, hugging and kissing each other, love is all around us, and yet love is always different and unique for each one of us. Love Actually is an absolutely brilliant film that deserves to be loved. 

Jon Favreau’s Elf (2003) is the typical corny and silly Christmas movie, starring Will Ferrell (Downhill) as a human who is raised by the elves and gnomes of the North Pole, working in Santa Claus’ workshop. Now that he is old, he decides to leave his magical land and come to our world to meet his father, James Caan, a man obsessed with his work who doesn’t believe in Christmas. It isn’t so bad, I guess, but I still don’t understand how people seem to watch this every Christmas, once was more than enough for me.

Kelly Makin and Carl Gottlieb direct Mickey Blue Eyes (1999), a comedy starring Hugh Grant (Small Time Crooks), who works in an art gallery while dating Jeanne Tripplehorn, the daughter of notorious local Italian gangster James Caan. The protagonist biggest mistake is allowing his future father-in-law to give him a favor, and now he owes him a favor in return, soon the gangster starts using the art gallery for money laundering purposes, and from them things simply escalate. Hugh Grant is hilarious when he tries to imitate the Italian accent of the gangsters and there are many amusing scenes, like the one in the bathroom when the protagonist is exchanging shirts with another British man, and everyone around them seems to think they’re secretly having sex. 

Office Space (1999), written and directed by Mike Judge, made me laugh out loud from the opening shot. Ron Livingston is a man trapped in traffic, trying to get to his office, where he also feels trapped, his boss Gary Cole is a like a Frankenstein composed of every awful, irritating and disgusting attitude and habit from a real-life boss. One day, the protagonist is hypnotized and forced to relax and stop caring about what people think about him, this allows him to feel confident enough to ask out Jennifer Aniston (We’re the Millers), a beautiful waitress at the local restaurant. At the same time, with colleague David Herman, he devices a way to commit fraud and take money for the company he works for, the same company that is having massive layoffs for no apparent reason. But things don’t go according to plan and everything gets out of control. I had already seen Office Space a long time ago but it was great revisiting it. It’s still as relevant today as it was 25 years ago.

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Estuve bastante ocupado en abril debido a un viaje a Washington DC, pero aún así logré disfrutar de producciones antiguas y recientes. Empecemos por Split (2016), escrita y dirigida por M. Night Shyamalan. James McAvoy (X-Men: Apocalypse) secuestra a 3 chicas de secundaria: Anya Taylor-Joy (The Menu), Haley Lu Richardson (The White Lotus) y Jessica Sula (Skins); y desde el principio es evidente que algo anda mal con el secuestrador, después de todo, tiene múltiples personalidades y cambia de una a otra constantemente. Una de sus personalidades todavía va a terapia con Betty Buckley, pero otras personalidades son agresivas, psicópatas y peligrosas. Juntos, intentan crear una nueva personalidad, la Bestia. Cada personalidad tiene diferentes habilidades, destrezas e incluso condiciones médicas, pero la Bestia también tendrá habilidades sobrehumanas. A la vez thriller psicológico y exploración de los superpoderes, Split aborda el difícil tema del abuso y el trauma. Anya Taylor-Joy será la única superviviente, tanto en el presente como en el pasado (fue abusada sexualmente cuando era niña). Este sufrimiento y trauma compartido le permiten comprender a su secuestrador. La última escena conecta Split con Unbroken, una película clásica de Shyamalan.

M. Night Shyamalan escribe y dirige Glass (2019), secuela de Split y Unbreakable. Bruce Willis (The Sixth Sense) patrulla las calles como justiciero y su aliado más cercano es su hijo Spencer Treat Clark (Unbreakable), quien siempre creyó en él. Bruce Willis intenta detener a James McAvoy, (Split) también conocido como la Bestia, pero son capturados por un escuadrón de policía liderado por Sarah Paulson y encarcelados junto a Samuel L. Jackson (Jackie Brown), también conocido como Mr. Glass. Spencer Treat Clark y Anya Taylor-Joy son convocados por Sarah Paulson, una terapeuta que cree que todos los superpoderes son delirios y casos de histeria colectiva. Como fan, fue fascinante para mí ver a todos estos personajes juntos, especialmente los de Unbreakable. Y creo que el aspecto de la tortura psicológica como preámbulo de un enfrentamiento físico entre los superhumanos definitivamente vale la pena. Hay muchos giros sorprendentes, como ver a Mr. Glass siendo más astuto que los demás y escapando con la Bestia o el hecho de que Sarah Paulson no es simplemente una psicóloga, sino más bien parte de una siniestra conspiración que rastrea, caza y ejecuta a personas con habilidades sobrehumanas. El final muestra que la verdad siempre resurgirá y que las personas, juntas, pueden cambiar las cosas.

Una de mis comedias favoritas de todos los tiempos, Love Actually (2003), dirigida por Richard Curtis, es un clásico navideño que reúne a los mejores actores y actrices británicos. Alan Rickman (Galaxy Quest) ha estado casado con Emma Thompson durante mucho tiempo, y ahora se siente atraído por una compañera de trabajo atractiva y más joven, todos sabemos que habrá una aventura, pero la pregunta es ¿será solo sexo? ¿O sexo y amor? ¿Se recuperará algún día su matrimonio? ¿Y cómo encaja Mr. Bean en todo esto? (esa escena por sí sola vale oro). Hugh Grant (Maurice) es el primer ministro del Reino Unido, y en una escena absolutamente fantástica defiende a su país contra el abusivo y arrogante presidente de Estados Unidos, por supuesto, también baila solo mientras cree que nadie lo mira y se enamora de su secretaria. Liam Neeson (Non-Stop) está de luto por la pérdida de su esposa, al igual que su hijo Thomas Brodie-Sangster (Game of Thrones), quien ahora se ha enamorado de una linda chica estadounidense y deberá hacer todo lo posible para aprender a tocar la guitarra para impresionarla. Laura Linney (The Squid and the Whale) es una mujer solitaria que constantemente sacrifica su felicidad y sabotea sus relaciones. Bill Nighy (Living) es una vieja estrella de rock desvergonzada que de repente está volviendo a ser popular, pero a pesar de su fama y dinero (y su propensión a la desnudez pública y el libertinaje), quiere pasar la navidad con su manager, otro hombre solitario. Colin Firth (A Single Man) es un escritor frustrado que se siente atraído por la señora de la limpieza, a pesar de que hablan diferentes idiomas y no pueden comunicarse. Kris Marshall se da cuenta de que no es nada especial en Inglaterra, pero podría tener mucho éxito con las féminas en Estados Unidos, y en cuanto aterriza en Milwaukee, Wisconsin (mi ciudad favorita en Estados Unidos), se convierte en un imán de chicas guapas. Martin Freeman es un actor que sustituye a otros actores en escenas sexuales, pero sigue siendo muy tímido. Andrew Lincoln está enamorado de Keira Knightley (Boston Strangler), pero ahora que ella está casada con su mejor amigo, debe aceptarlo y dejarla ir. Curtis presenta múltiples formas e interpretaciones del amor, así como la soledad y el dolor de quienes no pueden experimentarlo. La película comienza y termina en un aeropuerto, con personas despidiéndose, abrazándose y besándose, el amor está a nuestro alrededor, y sin embargo el amor siempre es diferente y único para cada uno de nosotros. Love Actually es una película absolutamente brillante que merece ser amada.

Elf (2003), de Jon Favreau, es la típica película navideña cursi y tonta, protagonizada por Will Ferrell (Downhill) como un humano criado por los elfos y gnomos del Polo Norte, que trabaja en el taller de Papá Noel. Ahora que es mayor, decide dejar su tierra mágica y venir a nuestro mundo para conocer a su padre, James Caan, un hombre obsesionado con su trabajo que no cree en la navidad. Digamos que no es tan mala, pero aún así no entiendo cómo hay gente que la ve todas las navidades, una vez fue más que suficiente para mí.

Kelly Makin y Carl Gottlieb dirigen Mickey Blue Eyes (1999), una comedia protagonizada por Hugh Grant (Small Time Crooks), quien trabaja en una galería de arte mientras sale con Jeanne Tripplehorn, la hija del notorio gángster italiano local James Caan. El mayor error del protagonista es permitir que su futuro suegro le haga un favor, y ahora él le debe un favor a cambio, pronto el gángster comienza a usar la galería de arte para el lavado de dinero, y a partir de ahí las cosas simplemente empeoran. Hugh Grant es divertidísimo cuando intenta imitar el acento italiano de los gangsters y hay muchas escenas divertidas, como la del baño cuando el protagonista está intercambiando camisetas con otro hombre británico, y todos a su alrededor parecen pensar que están teniendo en secreto relaciones sexuales.

Office Space (1999), escrita y dirigida por Mike Judge, me hizo reír a carcajadas desde la primera secuencia. Ron Livingston es un hombre atrapado en el tráfico, tratando de llegar a su oficina, donde también se siente atrapado, su jefe Gary Cole es como un Frankenstein compuesto por todas las actitudes y hábitos horribles, irritantes y repugnantes de un jefe de la vida real. Un día, el protagonista es hipnotizado y obligado a relajarse y dejar de preocuparse por lo que la gente piense de él, esto le permite sentirse lo suficientemente seguro como para invitar a salir a Jennifer Aniston (We’re the Millers), una hermosa camarera del restaurante local. Al mismo tiempo, junto a su colega David Herman, encuentra una forma de cometer fraude y quitarle dinero a la empresa para la que trabaja, la misma que está realizando despidos masivos sin motivo aparente. Pero las cosas no salen según lo planeado y todo se sale de control. Ya había visto Office Space hace mucho tiempo pero fue genial volver a verla. Sigue siendo tan relevante hoy como lo era hace 25 años.