January Films / películas de enero

Based on David Sheff’s autobiographical book “Beautiful Boy: A Father's Journey Through His Son's Addiction” and directed by Felix van Groeningen, Beautiful Boy (2018) is a remarkable and unique film that forces us to reflect on the complex relationship between parents and their children in a context of drug addiction. Steve Carell (The Big Short) is a writer and Timothée Chalamet (famous for his role as a gay teenager in Call Me By Your Name) is his adolescent son, the beautiful boy that John Lennon used to sing about. There is a strong relationship between father and son, they are accomplices but also friends. They live in an idyllic suburb in San Francisco. But the son’s addiction is getting out of control. Parents tend to idealize their children and, of course, they also feel the compulsion to protect them. However, is there anything they can do when substance dependence is running rampant? Carell will still try to do everything he can and that is one of the tragedies of the film: the fact that the father will sacrifice his life and everything he has just to try to keep his son away from the drugs. And yet, over and over again, the results are the same: the son has one relapse after another, and nothing seems to work out, not the detox program, not the rehab, nothing. Felix van Groeningen perfectly captures the constant stress, the pain experienced by the entire family, the father’s constant concern about why his son leaves the house late at night, why suddenly money disappears, the fear of knowing what might happen to the teenager, and the sad realization that the son will never reach his full potential. In the end what is left is a big emotional void on both ends: for the father it is almost as if he is losing his child and for the son it is as if he is losing everything that matters in his life. Carell and Chalamet deliver a riveting performance, creating intense powerful and powerful moments. The film pulls no punches, there are moments in which the emotional intensity is so strong that it’s difficult to breath. Beautiful Boy is a fascinating, heartbreaking and honest exploration of addiction. And it’s also the best film of 2018. I highly recommend it. 

Andrew Haigh directs Lean on Pete (2017), based on Willy Vlautin's novel, a coming of age story about Charlie Plummer, a 15-year old boy who doesn’t have much and yet loses everything overnight. Without a father, a mother or a home, he invests himself emotionally in his part-time job: taking care of Pete, a racing horse owned by Steve Buscemi (Saint John of Las Vegas). As a naïve teenager, he is unable to understand the complexities of the world of horse racing, and refuses to accept the reality of the game: if a race horse doesn’t win, then it’ll be put down. The young boy decides to steal the horse and starts a road trip through the Pacific Northwest, but as time goes on, his already scarce resources dwindle down. After the horse’s death, the protagonist starts to steal food and wanders the streets, until he realizes he has become a homeless kid. Lean on Pete is a dramatic, heartfelt and deeply moving tale about survival and the loss of innocence.
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El libro autobiográfico de David Sheff “Beautiful Boy: la travesía de un padre a través de la adicción de su hijo” sirve de base para Beautiful Boy (2018), dirigida por Felix van Groeningen, una película extraordinaria y única que nos obliga a reflexionar sobre la compleja relación entre padres e hijos en un contexto de adicción a las drogas. Steve Carell (The Big Short) es un escritor y Timothée Chalamet (famoso por su papel como adolescente gay en Call Me By Your Name) es su hijo adolescente, el 'hermoso chico' sobre el que John Lennon cantaba. Hay una fuerte relación entre padre e hijo, son cómplices pero también amigos, y viven en un barrio idílico en San Francisco. Pero la adicción del hijo se está saliendo de control. Los padres tienden a idealizar a sus hijos y, por supuesto, también sienten la compulsión de protegerlos. Sin embargo, ¿hay algo que puedan hacer cuando la dependencia a las drogas va en aumento? Carell intentará hacer todo lo que pueda y esa es una de las tragedias de la película: el hecho de que el padre sacrifique su vida y todo lo que tiene para tratar de mantener a su hijo alejado de las drogas. Y, sin embargo, una y otra vez, los resultados son los mismos: el hijo tiene una recaída tras otra, y nada parece funcionar, ni el programa de desintoxicación, ni la rehabilitación, nada. Felix van Groeningen captura a la perfección el estrés constante, el dolor experimentado por toda la familia, la preocupación constante del padre, las inexplicables ausencias del hijo a altas horas de la noche, la repentina desaparición de dinero en la casa, el temor de saber qué podría pasarle al adolescente y la triste certeza de que el hijo nunca alcanzará su pleno potencial. Al final, lo que queda es un gran vacío emocional en ambos extremos: para el padre es casi como si estuviera perdiendo a su hijo y para el hijo es como si estuviera perdiendo todo lo que le importa o le importaba en su vida. Carell y Chalamet ofrecen una actuación fascinante, creando momentos intensos y poderosos. La película golpea con fuerza, hay momentos en los que la intensidad emocional es tan fuerte que es difícil respirar. Beautiful Boy es una cautivante exploración de la adicción, desgarradora y honesta. Y también es la mejor película del 2018. Se la recomiendo a todos.

Andrew Haigh dirige Lean on Pete (2017), basada en la novela de Willy Vlautin, una historia sobre las dificultades de la adolescencia. Charlie Plummer es un muchacho de 15 años que no tiene mucho y aún así lo pierde todo de la noche a la mañana. Sin un padre, una madre o un hogar, se dedica de lleno a su trabajo de medio tiempo: cuidar de Pete, el caballo de carreras de Steve Buscemi (Saint John of Las Vegas). Como adolescente ingenuo, no puede entender las complejidades del mundo de las carreras de caballos y se niega a aceptar la realidad del juego: si un caballo de carreras no gana, entonces va para el matadero. El jovencito decide robarse el caballo y emprende un viaje por carretera a través del Pacific Northwest, pero a medida que pasa el tiempo, sus ya escasos recursos disminuyen. Después de la muerte del caballo, el protagonista comienza a robar comida y deambula por las calles, hasta que se da cuenta de que se ha convertido en un niño indigente. Lean on Pete es una historia dramática, sincera y conmovedora sobre la supervivencia y la pérdida de la inocencia.

Superman: Secret Identity - Kurt Busiek & Stuart Immonen

Superheroes are the backbone of the American comic industry. Everyone knows that. But it seems to me as if, sometimes, people forget how it all begun. It was 1939, when Jerry Siegel and Joe Shuster –two high school students at the time– created the first and most famous superhero of all times: Superman. Through the years, Superman was turned into a successful franchise, spawning movies, cartoons, TV series, toys, computer games, apparel and every piece of merchandising DC’s marketing department could think of… and then some more.

So today, 77 years after Action Comics # 1 hit the stands, for most people, Superman is an icon of pop culture instead of a comic book character, and many have only heard about him thanks to the abundant filmic or animated adaptations. So it doesn’t matter if you haven’t read a comic book in your life, you still know that Superman flies and that his secret identity is Clark Kent.

Over a decade ago, writer Kurt Busiek decided to reverse the classic approach towards the Man of Steel. In our world Superman is a trademark, a profitable piece of intellectual property, and a fictional hero everyone is familiar with. So Busiek started a clever and very original project about a kid from Kansas that lives in the real world, his last name is Kent and, evidently, his parents thought it would be a great idea to name him Clark. Clark Kent. Of course, with a name like that he is constantly ridiculed and even bullied by his classmates. And he simply recoils, isolating himself, experiencing the insecurity and frustration that is so typical at that age. However, Busiek’s compelling plot gains even more complexity by the metafictional game that takes place since the very beginning. 

Clark Kent is not a Superman fan / Clark Kent no es un fan de Superman

In his foreword, Busiek explained that the genesis of Superman: Secret Identity (a 4-issue miniseries published from January to April, 2004) was DC Comics Presents # 87 (written by Elliot S. Maggin, penciled by Curt Swan and edited by Julius Schwartz), a standalone adventure about Superboy from Earth Prime. This particular issue would persuade Busiek to reflect upon the foundations of superhero comics: “people think of the super-hero genre as inherently adolescent, all about a youngster’s wish-fulfillment dreams of power, of being able to do everything he couldn’t as a powerless, marginalized child. And nowhere was this more evident than in Superman. Clark Kent was the shy adolescent (or stand-in for the same), seen as meek and spineless, unattractive to Lois Lane, his romantic avatar, and incapable of winning respect. But as fast as a teenager’s voice cracks, he could become the über-adult, Superman, powerful, respected, the target of Lois’s romantic dreams, able to literally move mountains and famous the world over. It was the adolescent transformation from boy to man writ large”.

Every reader in the world can relate to that, after all, I don’t think growing up is easy, regardless of where or when we were born. Busiek’s first chapter is solely focused on Clark Kent’s adolescence. One day, completely out of the blue, the boy realizes he can fly. And in addition to defying gravity, he also has super-strength, super-hearing, invulnerability and even x-rays vision (which, of course, he uses to see girls naked at school). 

Clark Kent is humiliated by his schoolmates / Clark Kent es humillado por sus compañeros de clase

At first, there is only the sheer emotion and happiness of a boy discovering he can do things that no man or woman on Earth could do. But then, as it happens with all teens, there is mostly uncertainty: what should he do with his powers? Should he keep them as a secret or reveal himself to the public? And how can he do things that are only possible in comics? It’s completely normal for Clark to have all these questions and doubts. Busiek emphasizes “the stumbling self-discovery of adolescence” although in this case Clark’s superpowers are not the only elements that help define his identity. “At every stage in life, there’s a difference between how the world sees us and who we think we are, who our secret self is, down deep inside”, declares Busiek. And that will be Clark’s greatest struggle.

flying can be such an awesome power / volar puede ser un poder tan asombroso

With his extraordinary abilities, Clark feels optimistic: “the best part, I think, was being free. Being alone, being able to be myself -- even if I didn’t know who that was, really”. Unlike the classic Superman, Clark isn’t really a superhero and he certainly doesn’t have all the answers, not even half of them. So there are a lot of things he still needs to figure out. He could use his powers to become rich, and that surely sounds tempting. But in the end he comes to the conclusion that helping others is what gives him the greatest satisfaction, and that’s an activity he carries out in secret, at night, or moving at super-speed so no one will see him. It’s during this process that Clark starts to open up, he feels confident enough to communicate with other people, and he finally manages to have something he never had before: friends. 

Picketsville, Kansas

Nevertheless, Busiek didn’t want to stop there. Most guys in the comic industry stay within the confines of the genre, sticking to the adolescent male fantasies and forgetting that other possibilities exist. So for Busiek it was necessary to move on, to see what happens with the teenager as time goes on; so we get to see Clark becoming an adult, getting married and having children, and then even grandchildren. In doing that, Busiek subverts one of the basic rules of superhero comics: the hero must remain more or less static, he must never age and no significant changes can take place in his life. “What makes the story work is the narration. Busiek does what he does best, and that’s to bring credibility to an incredible situation. The plotting achieves it to some extent, but it’s Clark’s voice that really drives home the down-to-earth quality of the story. Clark’s character is well-realized, and we can hear the sadness, anger and loneliness in his ‘voice’” 

Clark has been captured / Clark ha sido capturado

One of my favorite sequences takes place when Clark is already an adult. He meets Lois Chaudhari and he quickly falls in love with this attractive and very intelligent woman of Indian parents. But he must decide whether to share his secret with her or not. In a specially moving and poetic page, Clark admits that “Life is risk. Love is risk”, and he tells her all about his powers. In this way, the protagonist reaches full maturity. If we read old Superman comics from the 40s, 50s, 60s and 70s we will find that indecision is a constant aspect of Superman’s intimate life, he’s always unsure about sharing his secret with Lois Lane, effectively sabotaging any possibility of having the rewards of an adult life; the Man of Steel is an eternal bachelor (like most superheroes…), unable to have a healthy loving relationship with anyone. 

In Busiek’s proposal, Superman’s greatest adversary isn’t an eccentric supervillain or invaders from another planet, but rather the government of the United States. As much as he has tried to keep in the shadows, soon the government learns about the daring exploits of this superhuman. And before Clark realizes it, he’s deceived, ambushed and imprisoned. In one of the darkest and most sinister scenes, Clark wakes up in a laboratory. He understands he must do everything it takes to survive, and he barely manages to escape, but not before being shocked by a large collection of lifeless bodies, victims of previous experiments. From that moment on, he becomes more careful than ever, but throughout the decades he continues to be hunted by the government until he finds a way to put an end to it.

It’s actually quite refreshing to see a writer sharing with us the entire life of a character. And as Clark gets older, he experiences the same problems that old men do. He loses abilities, his strength is reduced, his eyesight is no longer perfect, and slowly but surely, he understands it’s about time to retire. In 200 vibrant pages, Busiek introduces many fascinating concepts, and he turns an already appealing premise into a brilliant story. His elegant prose, his extraordinary narrative resources and his unparalleled imagination captivate the reader from the get to.

Clark finds the way to break free / Clark encuentra la manera de escapar

I would be remiss if I don’t mention the importance of art in this miniseries. Nowadays, I’ve seen many failed attempts from pencilers that skip the inking process to get the work done faster. However, Stuart Immonen decided to scan his penciled pages and color them directly “using a palette inspired by 1950s advertising art” and, as Busiek clarifies, “the result was striking, unusual, and rich in mood and atmosphere, enhancing the emotion of the character stuff and the splendor of the fantasy”. What I can tell, from my own experience, is that sometimes penciled drawings have a unique expressiveness, a certain looseness, a special texture that is somehow more free than the tidy and crisp final version, once it all gets inked. Fortunately, Immonen preserves the quality of his pencils and complements his magnificent art with some of the best coloring I’ve seen from him (or any other professional colorist). 

I must praise Immonen’s “ability to express emotions in the individual faces of the characters and the details he renders into them. Immonen also takes on the chore of coloring his own artwork and in doing so; fully controls the look of each page, thereby ensuring that his vision for the book is fulfilled. This combination produces what may be deemed as one of his best works ever”. In my opinion, Superman: Secret Identity is the pinnacle of Stuart Immonen’s artistic career and also one of the finest stories ever written by the talented Kurt Busiek. An unsung masterpiece, a hidden gem from DC Comics, this is the kind of work that reminds us why Superman matters to all of us. 
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Los superhéroes son la columna vertebral de la industria del cómic estadounidense. Todos sabemos eso. Pero me parece que, a veces, la gente olvida cómo empezó todo. En 1939 Jerry Siegel y Joe Shuster –dos estudiantes de secundaria en ese entonces– crearon al primer y más famoso superhéroe de todos los tiempos: Superman. A lo largo de los años, Superman se convirtió en una franquicia exitosa, y ha dado origen a películas, dibujos animados, series de televisión, juguetes, videojuegos, ropa y todos los productos de merchandising que podía concebir el departamento de marketing de DC. 

Rage unleashed / ira desatada

Así que hoy, 77 años después de la publicación de Action Comics # 1, para la mayoría de la gente, Superman es un ícono de la cultura pop en lugar de un personaje de cómic, y muchos sólo han oído hablar de él gracias a las abundantes adaptaciones fílmicas o animadas. Por lo tanto, no importa si ellos jamás han leído un cómic en su vida, igual saben que Superman vuela y que su identidad secreta es Clark Kent.

Clark Kent & Lois Chaudhari

Hace más de una década, el escritor Kurt Busiek decidió darle la vuelta al enfoque clásico del Hombre de Acero. En nuestro mundo Superman es una marca registrada, una propiedad intelectual muy rentable, y un héroe de ficción que todo el mundo conoce. Así que Busiek inició un proyecto inteligente y muy original sobre un chiquillo de Kansas que vive en el mundo real, su apellido es Kent y, evidentemente, sus padres pensaron que sería una gran idea darle el nombre de Clark. Clark Kent. Por supuesto, con un nombre como ese es constantemente ridiculizado e incluso agredido por sus compañeros de clase. Y Clark simplemente retrocede, aislándose, experimentando la inseguridad y la frustración tan típicas de esa edad. Sin embargo, el sorprendente argumento de Busiek se hace aún más complejo gracias al juego de metaficción que se plantea desde el comienzo.

En su prólogo, Busiek explicó que la génesis de “Superman: Secret Identity” (una miniserie de 4 números publicados entre enero y abril del 2004) fue DC Comics Presents # 87 (con guión de Elliot S. Maggin, dibujos de Curt Swan; y Julius Schwartz como editor), una aventura autoconclusiva sobre el Superboy de Tierra Prima. Este número en particular lograría que Busiek reflexionase sobre los fundamentos del cómic superheroico: “la gente piensa que el género de súper-héroes es inherentemente adolescente, todo es sobre los deseos y los sueños de poder de los muchachos, se trata de ser capaz de hacer todo lo que no se pudo cuando se era un chiquillo marginado e impotente. Y en ninguna parte esto se hizo más evidente que en Superman. Clark Kent era el adolescente tímido (o fingía serlo), visto como alguien dócil y sin valor, poco atractivo para Lois Lane, su interés romántico, e incapaz de ser respetado. Pero a la velocidad a la que cambia la voz de un adolescente, él podía convertirse en el ultra-adulto, Superman, poderoso, respetado, el objetivo de los sueños románticos de Lois, capaz literalmente de mover montañas y famoso en todo el mundo. Era la transformación adolescente, de niño a hombre en mayúsculas”.

Clark reacts to the news: Lois is pregnant / Clark reacciona ante la noticia: Lois está embarazada

Todos los lectores del mundo pueden identificarse con eso, después de todo, considero que crecer es difícil, independientemente de dónde o cuándo nacimos. El primer capítulo del Busiek se centra exclusivamente en la adolescencia de Clark Kent. Un día, inesperadamente, el muchacho se da cuenta de que puede volar. Y además de desafiar la gravedad, también tiene súper-fuerza, súper-oído, invulnerabilidad e incluso visión de rayos X (que, por supuesto, utiliza para ver chicas desnudas en la escuela).

Clark thinks about his future / Clark piensa sobre su futuro

En un primer momento, sólo hay emoción pura y la felicidad de un chico que ha descubierto que puede hacer cosas que ningún hombre o mujer en la Tierra podría hacer. Pero entonces, como ocurre con todos los adolescentes, llega la incertidumbre: ¿qué debe hacer con sus poderes? ¿Debería mantenerlos en secreto o revelarlos públicamente? ¿Cómo puede hacer cosas que sólo son posibles en los cómics? Es completamente normal que Clark tenga todas estas preguntas y dudas. Busiek hace hincapié en “el vacilante auto-descubrimiento de la adolescencia”, aunque en este caso los superpoderes de Clark no son los únicos elementos que ayudan a definir su identidad. “En cada etapa de la vida, hay una diferencia entre cómo el mundo nos ve y lo que nosotros pensamos que somos, quién es nuestro yo secreto, en lo más profundo, en nuestro interior”, declara Busiek. Y esa será la mayor lucha de Clark.

Con sus extraordinarias habilidades, Clark se siente optimista: “la mejor parte, creo, era ser libre. Estar solo, pudiendo ser yo mismo -- incluso si no sabía quién era yo de verdad”. A diferencia del Superman clásico, Clark no es realmente un superhéroe y ciertamente no tiene todas las respuestas, ni siquiera la mitad. Así que hay muchas cosas que todavía tiene que descifrar. Podría usar sus poderes para enriquecerse, algo que sin duda suena tentador. Pero al final él llega a la conclusión de que ayudar a los demás es lo que le da la mayor satisfacción, y esa es una actividad que lleva a cabo en secreto, por la noche, o moviéndose a súper velocidad para que nadie lo vea. Es durante este proceso que Clark comienza a acercarse a los demás, y adquiere la suficiente confianza para comunicarse con otras personas; finalmente llega a tener algo que nunca antes había tenido: amigos.

No obstante, Busiek no quiso detenerse allí. En la industria del cómic, muchos se mantienen dentro de los límites del género, trabajando sólo con las fantasías masculinas adolescentes y olvidando que existen otras posibilidades. Para Busiek era necesario seguir adelante, para ver lo que sucedería con el adolescente en el transcurso del tiempo; así que vemos a Clark convertirse en un adulto, casarse y tener hijos, y luego incluso nietos. Al hacer esto, Busiek subvierte una de las reglas básicas de los cómics de superhéroes: el héroe debe mantenerse más o menos estático, nunca debe envejecer y no debe haber cambios significativos en su vida. “Lo que hace que la historia funcione es la narración. Busiek hace lo que mejor sabe hacer, y eso es darle credibilidad a una situación increíble. El argumento logra este objetivo, en cierta medida, pero es la voz de Clark la que realmente asienta la cualidad realista de esta historia. El personaje de Clark está bien realizado, y podemos oír la tristeza, la ira y la soledad en su 'voz'”.

Grandchildren on the way / los nietos están por nacer

Una de mis secuencias favoritas ocurre cuando Clark, ya adulto, conoce a Lois Chaudhari; rápidamente, él se enamora de esta mujer atractiva y muy inteligente, de ascendencia india. Pero debe decidir si desea compartir su secreto con ella o no. En una página especialmente conmovedora y poética, Clark admite que “La vida es riesgo. El amor es riesgo”, y él le cuenta todo acerca de sus poderes. De esta manera, el protagonista llega a su plena madurez. Si leemos cómics viejos de Superman de los 40s, 50s, 60s y 70s nos encontraremos con que la indecisión es un aspecto constante de la vida íntima de Superman, él siempre está inseguro a la hora de compartir su secreto con Lois Lane, saboteando efectivamente cualquier posibilidad de alcanzar los beneficios de una vida adulta; el Hombre de Acero es un eterno soltero (como la mayoría de los superhéroes...), incapaz de mantener una relación sana y amorosa.

En la propuesta de Busiek, el mayor adversario de Superman no es un supervillano excéntrico ni invasores de otro planeta, sino más bien el gobierno de los Estados Unidos. Por mucho que él ha intentado mantenerse en las sombras, pronto el gobierno se entera de sus hazañas sobrehumanas. Y antes de que Clark pueda darse cuenta, es engañado, emboscado y encarcelado. En una de las escenas más oscuras y siniestras, Clark se despierta en un laboratorio. Él entiende que tiene que hacer todo lo que haga falta para sobrevivir, y apenas logra escapar, pero no sin antes quedar impactado ante una gran colección de cadáveres, víctimas de experimentos anteriores. A partir de ese momento, se vuelve más cuidadoso que nunca, pero en décadas posteriores sigue siendo perseguido por el gobierno hasta que él encuentra una manera de ponerle fin a esta situación.

The Kent family / la familia Kent

En realidad es bastante refrescante ver a un escritor compartiendo con nosotros la vida entera de un personaje. Y a medida que envejece, Clark experimenta los problemas y achaques más comunes. Pierde habilidades, su fuerza se reduce, su vista ya no es perfecta, y poco a poco, él entiende que es hora de jubilarse. En 200 vibrantes páginas, Busiek introduce muchos conceptos fascinantes, y convierte una premisa ya de por sí atrayente en una brillante historia. Su prosa elegante, sus  extraordinarios recursos narrativos y su inigualable imaginación cautivan al lector desde el inicio.

Sería negligente de mi parte no mencionar la importancia del arte en esta miniserie. En la actualidad, he visto muchos intentos fallidos de dibujantes que se saltan el proceso del entintado para hacer el trabajo más rápido. Sin embargo, Stuart Immonen decidió escanear sus páginas a lápiz y colorearlas directamente “usando una paleta inspirada en el arte publicitario de 1950” y, como aclara Busiek, “el resultado fue sorprendente, inusual, enriqueciendo el estado de ánimo y la atmósfera, aumentando la emoción propia del personaje y el esplendor de la fantasía”. Lo que puedo señalar, basándome en mi propia experiencia, es que a veces los dibujos a lápiz tienen una expresividad única, una cierta soltura, una textura especial que es de alguna manera más libre que la versión final, tan ordenada y nítida luego del entintado. Afortunadamente, Immonen preserva la calidad de sus lápices y complementa su magnífico arte con algunos de los mejores coloreados que he visto (él es tan bueno o mejor que cualquier otro colorista profesional).

Debo alabar “la capacidad de Immonen para expresar emociones en las caras individuales de los personajes y los detalles que moldea en ellos. Immonen también asume la tarea de colorear su propia obra y, al hacerlo, controla totalmente el aspecto de cada página, lo que garantiza que se cumpla su visión del libro. Esta combinación produce lo que puede ser considerado como una de sus mejores obras”. En mi opinión, “Superman: Identidad Secreta” es el pináculo de la carrera artística de Stuart Immonen y también una de las mejores historias escritas por el talentoso Kurt Busiek. Una obra maestra poco reconocida, una joya escondida de DC Comics, este es el tipo de trabajo que nos recuerda por qué Superman es tan relevante para todos nosotros.

The Last Temptation - Neil Gaiman & Michael Zulli

The fear of growing up is something we can all relate to. The journey to maturity is like a strange and unpredictable odyssey, of which nobody can be sure of its outcome or vicissitudes. Perhaps, then, the easiest way to describe the quintessence of adolescence is as an eternal instant of insecurity, as a feeling of longing and at the same time confusion, as an uncertainty that mildly warms our hearts in the coldest of nights.

Dave McKean

For Steven, the protagonist, growing up may be the scariest thing in the world. Indisputably much scarier than the monsters that lurk in the shadows of Halloween’s eve. And that fear will irrupt in his life, suddenly, inexorably, during an afternoon walk with his friends.

In a small town in which nothing surprising ever happens, Steven and his friends find themselves shocked by the presence of a sinister and decrepit theater. They don’t understand how this is the first time they come across such a place, having lived in this town since they were born. However, something lures them in. Or rather, someone does: the showman. An spectral figure that shares a certain resemblance with Alice Cooper (let’s remember that this graphic novel was based upon a story written by Neil Gaiman and Alice Cooper, and first published by Marvel Comics in 1994).

“Damn my eyes. What a fine-looking assemblage of young men. What a sweet little congregation of the flesh”, utters the showman. And he invites them to step inside the theater. But all the boys are scared. Intuition tells them that there is something wrong with the showman. He seems too keen on them, too fixated on their boyish looks. One by one, the boys make up excuses and decline the showman’s invitation, all of them save for Steven, who tries to prove he is not the wuss his friends take him for.

Boys are easy prey for the showman / los chicos son presa fácil para el teatro

That is Steven’s greatest mistake. To accept the invitation of the showman. Because as soon as he does, the horror begins. He’s, after all, in the theater of the real. The real instead of reality. The moment Steven entered the symbolic order, the immediacy of the pre-symbolic real was lost forever, the true object of desire became unattainable. Now, however, he is inserting himself into the real again. As I said in the beginning, Steven’s longings are also associated with the inherent confusion of his age. He wants deeply but he does not know what he wants. According to Jacques Lacan, every object we encounter in reality is already a substitute for the original that was lost in the real.

“Amongst my friends I agreed that girls were to be abhorred, that femininity was, on the whole, less welcome than nose-picking. But at home… in private… at night… perhaps… I had begun… to feel differently. I had found my temptation”. Enthralled by the decadent show of the theater of the real, Steven experiences sexual arousal for the first time in his young life. He has found in Mercy, an attractive lady, his Lacanian objet petit a, the chimerical object of fantasy, the object that causes his desire. While he goes through the fantasy of the sexy femme fatale, he experiences how this fantasy-object only materializes the void of his desire. That irreducible and constitutive lack is the foundation of desire.

The showman persuades Steven / el hombre del teatro persuade a Steven

In addition to the awakening of his sexuality, Steven is also confronted with the fears and frustrations of the adult world. In a nightmarish scene, the teenager sees his future. Years from now, he will have to answer a simple question: “what are you doing with your life?” And his answer will be disheartening: “nothing”. He has no job, no car, no money, no girl. Whatever talents he had as a young boy have now vanished. At this point in his life, he’s considering prostituting himself, either that or committing suicide. 

Michael Zulli masterfully illustrates this nightmarish sequence. The decrepitude of the building extends to zombies and other rotten creatures. The unique texture of Zulli’s pencils and his delicate brushes help create a fascinating atmosphere. As Gaiman explained in his introduction, this was supposed to be “A campfire tale […] a comic for when the leaves begin to crisp and fall. Light reading for what Ray Bradbury called the October Country”; and indeed, the poetry of fall, the rivalry between light and darkness, the grand designs and compelling compositions are wonderfully painted by Zulli.

After stepping out of this phantasmagorical Grand Guignol theater, Steven tries to run as fast as he can. He goes home and later on to school, always seeking safety. But neither his parents nor his teachers will be able to protect him. Because the showman is still after him. He visits Steven in his dreams, turning them into nightmares. He invades the bodies of those who surround the teenager, and tries to persuade him to go to the theater again, for the grand finale. 

The theater of the real / el teatro de lo real

Although Steven is frightened, he is still a smart boy. And conducts a thorough research about the theater’s victims. He finds out that for more than a century, boys have disappeared in town, always in the eve of Halloween. The showman has been kidnapping kids for years, corrupting their souls and bodies. Steven once again goes to the theater of the real. The showman makes him a solemn promise: if he joins the theater he will never age: “Never grow old, Steven. Never decay. Never end”, the showman highlights that there is nothing good about adulthood, nothing promising about his future.  

Steven's nightmare begins / comienza la pesadilla de Steven

Perhaps the ultimate horror is to become an adult. To forget the dreams we had as young boys only to embrace a dull reality. To sacrifice the possibility of a good life only to survive in the cruel reality. When I was reading the final pages of “The Last Temptation” I couldn’t stop thinking about my own life. What did I fantasize about when I was Steven’s age? What did I desire the most back then? For how long could I keep trying before quitting? I’m sure every reader will come up with their own questions; the answers, however, are not guaranteed.

“My only regret is that I wish I had done better”, confesses Michael Zulli in the afterword. I share his same concern because, as a creator, I can rarely feel satisfied with my work. So it’s quite reassuring to see a legendary artist like Zulli expressing the same worries. For the record, I must say that Zulli’s art throughout this graphic novel is an absolute delight. A pleasure for sore eyes. And how could it be other way coming from the author that gave us “The Fracture of the Universal Boy”? 

“The Last Temptation” is, undoubtedly, the best graphic novel I have read in 2014. Do yourselves a favor: find it and read it. And then, slowly, try to answer some of the questions. I’ll patiently wait here for your answers.
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El miedo a crecer es algo con lo que todos nos podemos identificar. El viaje hacia la madurez es como una extraña e impredecible odisea, y nadie puede estar seguro de su desenlace ni de sus vicisitudes. Tal vez, entonces, la forma más fácil de describir la quintaesencia de la adolescencia es como un instante eterno de inseguridad, como un sentimiento de anhelo y al mismo tiempo de confusión, como una incertidumbre que a duras penas entibia nuestros corazones en las noches más frías. 

Steven's last temptation / la última tentación de Steven

Para Steven, el protagonista, crecer es quizás lo más terrorífico del mundo. Indisputablemente, es mucho más aterrorizador que los monstruos que acechan en las sombras de la víspera de Halloween. Y ese miedo irrumpirá en su vida, repentinamente, inexorablemente, durante una caminata con sus amigos. 

En un pueblito en el que jamás sucede algo sorprendente, Steven y sus amigos quedan impresionados ante la presencia de un siniestro y decrépito teatro. No entienden cómo esta es la primera vez que encuentran un lugar así, sobre todo porque han vivido en este pueblo desde que nacieron. Sin embargo, algo los atrae. O más bien, alguien los llama: el dueño del teatro. Una figura espectral que comparte un cierto parecido con Alice Cooper (recordemos que esta novela gráfica se basó en una historia escrita por Neil Gaiman y Alice Cooper, publicada por primera vez por Marvel Comics en 1994).

“Malditos sean mis ojos. Vaya concurrencia de jovencitos tan atractivos. Qué dulce congregación de la carne”, expresa el dueño del teatro. Y los invita a entrar al teatro. Pero todos los chicos tienen miedo. La intuición les dice que hay algo maligno en este hombre. Él parece estar demasiado entusiasmado con ellos, demasiado obsesionado con el aspecto juvenil de sus rostros. Uno por uno, los muchachos inventan excusas y declinan la invitación del hombre del teatro, todos ellos excepto Steven, quien intenta demostrar que no es el miedoso que sus amigos piensan que es. 

Ese es el mayor error de Steven. Aceptar la invitación del dueño del teatro. Porque apenas lo hace, el terror empieza. Después de todo, él está en el teatro de lo real. Lo real en vez de la realidad. El momento en el que Steven entró al orden simbólico, la inmediatez de lo real pre-simbólico se perdió para siempre, el verdadero objeto de deseo se convirtió en algo inalcanzable. Sin embargo, ahora él se está insertando de nuevo en lo real. Como dije al principio, los anhelos de Steven también están asociados con la confusión inherente de su edad. Él quiere profundamente pero no sabe qué es lo que quiere. De acuerdo con Jacques Lacan, todo objeto que encontramos en la realidad ya es de por sí un substituto del original perdido en lo real.

Steven must face the horror / Steven debe enfrentarse al horror

“Entre mis amigos, había acordado que las chicas debían ser aborrecidas, que la feminidad, en su totalidad, era menos bienvenida que meterse el dedo en la nariz. Pero en casa… en privado… en la noche… tal vez… había empezado… a sentir algo diferente. Había encontrado mi tentación”. Hipnotizado por el decadente show del teatro de lo real, Steven experimenta la excitación sexual por primera vez en su joven vida. Él ha encontrado en Mercy, una atractiva dama, a su objet petit a Lacaniano, el quimérico objeto de fantasía, el objeto que causa el deseo. Mientras entra en la fantasía de la femme fatale sexy, experimenta cómo este objeto-fantasía materializa únicamente el vacío de su deseo. Esa ausencia irreducible y constitutiva que es la base del deseo.

Además del despertar de su sexualidad, Steven también es confrontado con los miedos y frustraciones del mundo adulto. En una escena de pesadilla, el adolescente ve su futuro. Años más adelante, él tendrá que responder una simple pregunta: “¿qué estás haciendo con tu vida?”. Y su respuesta será descorazonadora: “nada”. Él no tendrá trabajo, ni carro, ni dinero, ni chica. Cualesquiera que fuesen los talentos que tenía de niño ahora se han desvanecido. En este momento de su vida, él está considerando prostituirse, es eso o cometer suicidio. 

Michael Zulli ilustra magistralmente esta secuencia de pesadilla. La decrepitud del edificio se extiende a los zombis y otras criaturas putrefactas. La textura única de los lápices de Zulli y sus delicadas pinceladas ayudan a crear una atmósfera fascinante. Como explica Gaiman en su introducción, se suponía que esto era “Un relato de fogatas […] un cómic para cuando las hojas empiezan a crujir y a caer. Una lectura ligera para lo que Ray Bradbury llamaba el país de octubre”; y de hecho, la poesía del otoño, la rivalidad entre la luz y la oscuridad, los grandes diseños y las composiciones atrayentes son pintadas maravillosamente por Zulli.

Another fascinating double page spread by Zulli / otra de las fascinantes páginas dobles de Zulli

Después de salir de este fantasmagórico teatro Grand Guignol, Steven intenta correr tan rápido como puede. Va a casa y luego al colegio, siempre en busca de seguridad. Pero ni sus padres ni sus profesores serán capaces de protegerlo. Porque el dueño del teatro todavía está detrás de él. Él visita a Steven en sus sueños, convirtiéndolos en pesadillas. Invade los cuerpos de aquellos que rodean al adolescente, e intenta persuadirlo para ir al teatro una vez más, para el gran final. 

The final battle for Steven's soul / la batalla final por el alma de Steven

Aunque Steven está asustado, sigue siendo un chico listo. Y realiza una minuciosa investigación sobre las víctimas del teatro. Descubre que por más de un siglo, muchos chicos desaparecieron del pueblo, siempre en la víspera de Halloween. El dueño del teatro ha estado secuestrando chiquillos por años, corrompiendo sus almas y cuerpos. Steven nuevamente va al teatro de lo real. El hombre le hace una solemne promesa: si se une al teatro nunca envejecerá. “Nunca crecerás, Steven. Nunca te deteriorarás. Nunca habrá fin”, el dueño del teatro resalta que la adultez no tiene nada de bueno, no hay nada prometedor en el futuro.  

Tal vez el horror definitivo es volverse adulto. Olvidar los sueños que teníamos de niños para aceptar la realidad gris. Sacrificar la posibilidad de una buena vida sólo para sobrevivir en la cruel realidad. Cuando estaba leyendo las páginas finales de “The Last Temptation” no pude dejar de pensar sobre mi propia vida. ¿Sobre qué fantaseaba yo cuando tenía la edad de Steven? ¿Qué era lo que más deseaba en ese entonces? ¿Llegué a rendirme en algún momento o seguí haciendo el esfuerzo? Estoy seguro que cada lector formulará sus propias preguntas; las respuestas, sin embargo, no están garantizadas. 

“Mi único arrepentimiento es que desearía haberlo hecho mejor”, confiesa Michael Zulli en el epílogo. Comparto su misma preocupación, como creador rara vez me siento satisfecho con mi trabajo. Así que es reconfortante ver a un artista legendario como Zulli expresando las mismas inquietudes. Eso sí, debo decir que el arte de Zulli a lo largo de esta novela gráfica es una absoluta delicia. Un placer para ojos adoloridos. ¿Y cómo podría ser de otro modo viniendo del autor que nos dio “The Fracture of the Universal Boy”? 

“The Last Temptation” es, indudablemente, la mejor novela gráfica que he leído en el 2014. Por favor, búsquenla y léanla. Y luego, lentamente, intenten responder algunas de las preguntas. Esperaré aquí pacientemente por las respuestas.

Films (September) / Películas (setiembre)

I’d like to think that September’s list is all about variety. This month we have 19 films and 6 short films. So let’s start with a classic and one of my personal favorites, shot entirely in black and white, Woody Allen’s Manhattan (1979) transforms the chaotic and overpopulated city of New York into the most subjugating and beautiful urban setting, while exploring the lives of people "who are constantly creating these real, unnecessary neurotic problems for themselves - because it keeps them from dealing with more unsolvable terrifying problems".

Also from the genius mind of Woody Allen comes The Purple Rose of Cairo (1985); Cecilia, the protagonist, watches the same movie every day. For a couple of hours she feels transported into a world of glamour, of beautiful men and women, a world in which everything makes sense, a world where happy endings are possible. In an era of poverty, movies are the ideal escapism. But what happens when one of the film’s characters escapes from the screen and enters into the real world just to meet her?  

Antonia Bird’s Care (2000) is a powerful movie based on real life cases of child abuse in Ireland. Davy, a naïve teenager, lives in one of the care centers destined to underprivileged youngsters, there he is frequently raped by the headmaster and many other male members of the staff. Many years later, he has the opportunity to go to court and make sure that those responsible for his traumatic childhood get the sentence they deserve, but reliving the abuse proves to be harder than anything. 

Francis Ford Coppola’s Rumble Fish (1983), is one of his most experimental films, shot in black and white, it focuses in the lives of a group of young men, struggling with urban violence and decay. Rumble Fish has a very special energy, something that makes you stay alert from beginning to ending; curiously, the director’s filmic intuition proved to be almost prophetic as many of the actors in the film became very famous afterwards (Nicolas Cage, Mickey Rourke, Matt Dillon, Diane Lane, Laurence Fishburne, etc.).

Cinema Verite (2011) recreates the first ‘reality TV’ show in the 70s. When an upper-class and apparently ideal family decides to let the cameras record their lives 24/7, they have no idea what they’re getting into. Diane Lane creates a rich and complex character as the mother of the family, while Thomas Dekker plays the oldest son, a flamboyant gay kid full of energies and an amazing joie de vivre (coincidentally, Dekker also plays the role of a homosexual college student in Gregg Araki’s “Kaboom”). I’m a fan of Ryan Murphy and his “Running with Scissors” and “Glee”, I think his approach on gay characters is quite riveting, but I didn’t find his latest film, Eat Pray Love (2010) as inspirational as the previous ones; although it has a good casting (Javier Bardem, Julia Roberts, etc.).

Nevertheless if we’re talking about an even greater cast we should put an emphasis on Valentine’s Day (2010), that includes, among others, Julia Roberts, Kathy Bates, Bradley Cooper, Hector Elizondo, Jennifer Garner, Topher Grace, Taylor Lautner, Anne Hathaway, Ashton Kutcher; there are some good scenes, (even some funny ones, like Carter Jenkins naked sequence), but overall this is a romantic movie that makes me remember why I don’t like this genre. Although it would be easy to compare A Nightmare on Elm’s Street (2010) with the original version I’d rather concentrate on this one. I felt it was a bit disappointing, mainly because I didn’t find it scary enough, and that’s the main goal of a horror movie. The cast includes promising young actors such as Kellan Lutz, Kyle Gallner (I remember his magnificent portrayal of one my most beloved DC characters, Bart Allen AKA Impulse in “Smallville”) and Thomas Dekker, but in my opinion their lack of intensity is a result of the director’s limited skills.

The Lost Boys (1987) is such an entertaining horror comedy; parodied vampires are seen as rebellious teenagers that party all night and sleep through the day. The premise alone was encouraging, and I was glad to find out that the execution is flawless. Jason Patric is a young man tempted by beauty, in one hand and in the other by the possibility of eternal life; while his younger brother, a cheerful and kindhearted Corey Haim, intends to save him from vampirism, to do that, he looks for Corey Feldman, a clerk in a comic book shop that claims to be an expert vampire slayer. Based on a comic book property from Vertigo comes The Losers (2010), which was frankly quite a letdown. Here we see again Jason Patric, now in his forties, though; the only good scene is Chris Evans ‘striptease’ adventure in the elevator of a corporate building.

Cowboys & Aliens (2011) has so many plot holes that is almost baffling; even so, as a director Jon Favreau proves that he can do a good work with sci-fi related material. Besides Daniel Craig and Harrison Ford, Paul Dano has a very well-crafted character, albeit his screen time is limited. The Lincoln Lawyer (2011) is the typical American novel, a book written as a screenplay, which eventually gets adapted as a movie. The director, however, does a good job, and Ryan Phillippe’s devious character is splendidly portrayed.

Ricky (2009) directed by François Ozon isn’t his best work… but even at his lowest, Ozon is better than most filmmakers out there; the story of a baby that grows wings on his backs reminded me a lot of X-Men’s Angel, a mutant I’ve always been very fond of. Giuseppe Tornatore’s Baaria (2009) is a multigenerational epic that confronts us with Italian reality; Tornatore is an extraordinarily talented director, and in this ambitious project he summarizes the past of his family which, in a way, is also Italy’s recent past. I recommend it. A lot. Slutty Summer (2004) directed, written and starred by Casper Andreas is a harmless comedy about a gay man trying to find the right boyfriend; it has some funny moments, like Jeffrey Christopher Todd’s masturbation sequence.

Plein Sud (2009) directed by Sébastien Lifshitz shares elements with a road movie, but it’s also a journey of self-discovery. As a group of French teenagers go south, their relationships keep evolving. But sex isn’t the only thing they experience, there’s also love. Théo Frilet gives a solid performance as a gay teenager that falls in love with the guy driving the car, an unknown guy that may or may not be interested in him. Frilet has a very interesting career that includes many roles as a teenager in gay interest productions ("Un jour d'été", "Weekend à la campagne", "Nés en 68"). So let’s talk about the last one: Nés en 68 (2008) directed by Sébastien Lifshitz lasts almost 3 hours but captures your attention from the very beginning. It starts in Paris, in the historical May of 1968, and rebuilds the lives of a hippy couple that create a ‘community’ with a few friends in which free sex, marijuana and the disavowal of capitalism are essential; they have a son, played by Théo Frilet, who gives an astonishing performance as a strong, self-confident, happy and gorgeous gay teenager; although eventually promiscuity makes him pay the ultimate price.

Head On (1998) deals with Greek immigrants in Australia, as well as cultural differences and social conflicts. Ari is a 19 year-old boy that has to struggle to keep his conservative father satisfied, but whatever he does, he’s doomed, as the Greek have no tolerance for homosexuality. Taxi Zum Klo (1980) is a realistic and honest look on the life of a German gay teacher; the film focuses on his day-to-day life, his casual encounters with other men in bathrooms and similar places, as well as his teaching. Full frontal male nudity and non-simulated sex made of this a most controversial production in the 80s, but it also has a strangely poetic and sad premise that stays with the viewers. 

And at last, but certainly not least, we have six short films. Brotherly (2008) is a tale of two brothers, surviving in a family in which both their parents are alcoholic. The younger brother, barely 12 years old, keeps wetting the bed, and as his brother, a teenager, helps him out, they soon find that sharing the same bed is unusually comfortable. Cappuccino (2010) is such a fabulous narration, it starts with a teenager fantasizing about one of his friends while masturbating in the shower, and that’s when the mother opens the bathroom’s door. The protagonist is a skinny, fragile and tender boy that feels nervous (but at the same time excited) about the possibility of having an intimate encounter with one of the boys from his class. Also exploring homosexual intercourse we have Between the Boys (2004). 

Chicken (2001) is an Irish production about the typical roughness in male bonding but spiced up with a very present gay overtone. Eu Não Quero Voltar Sozinho (2010) is a very original take on handicapped people: Leonardo is a blind high school student that one day meets Gabriel, a polite and generous kid that helps him in any way he can. Touching each other more often than usual because of Leonardo’s blindness, the two boys soon find immersed in sexual attraction, much to the chagrin of Giovana, a girl secretly in love with one of them. This is by far one of the best Brazilian short films I’ve ever seen. Benny’s Gym (2007) is a poignant tale of abuse and marginality; Alfred is a teenager ostracized by other kids, he gets bullied all the time by Benny and his friends, until one day Benny, alone, pays him a visit. From that day on, they share many intimate moments, although Benny refuses to talk to his new friend in public. When Benny kisses Alfred after admitting he would have sex with him, problems start. In the end, Benny’s friends beat up Alfred and try to drown him in the lake. In this Norwegian short film we realize that youth problems are pretty much the same everywhere in the globe; here the script and the narrative rhythm strengthen an already enthralling story about abuse and homosexuality at an early age. 
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Quisiera pensar que lo principal en la lista de setiembre es la variedad. Este mes tenemos 19 películas y 6 cortometrajes. Empecemos con un clásico que tiene un buen lugar mi lista de favoritos: "Manhattan" (1979) de Woody Allen, filmada enteramente en blanco y negro transforma la caótica y sobrepoblada ciudad de New York en la más subyugadora y bella urbe, mientras explora las vidas de personas que están "constantemente creando estos realmente innecesarios problemas neuróticos, porque así evitan lidiar con problemas más atterorizantes, sin solución". 

También de la genial mente de Woody Allen llega "The Purple Rose of Cairo" (1985); Cecilia, la protagonista, va al cine todos los días para ver la misma película; por un par de horas se siente transportada a un mundo de glamour y gente bonita, en donde todo tiene sentido y los finales felices son posibles. En una era de pobreza, el escapismo se da con estas películas. ¿Pero qué sucede cuando uno de los personajes se sale de la pantalla y entra al mundo real sólo para conocerla? sin solución". 

"Care" (2000) de Antonia Bird, basada en la vida real, revela con crudeza el abuso infantil en Irlanda. Davy es un adolescente ingenuo que vive un hogar para niños de escasos recursos; allí, es violado frecuentemente por el director y otros hombres. Años después, tiene la oportunidad de ir a la corte y denunciar a los culpables del crimen, pero revivir su traumática infancia termina por destrozarlo. 

"Rumble Fish" (1983) de Francis Ford Coppola, es su obra más experimental, filmada en blanco y negro, se enfoca en la vida de un grupo de jóvenes en un ambiente de violencia y decadencia urbana; con una energía muy especial, Rumble Fish te mantiene alerta de principio a fin; el buen ojo del director le permitió trabajar con muchos actores que después sería bastante famsosos (Nicolas Cage, Mickey Rourke, Matt Dillon, Diane Lane, Laurence Fishburne, etc.).

"Cinema Verite" (2011) recrea el primer reality de la televisión, en los 70. Cuando una familia de clase alta, aparentemente ideal, acepta que se les grabe las 24 horas del día, no tienen idea de lo que sucederá. Diane Lane crea un rico y complejo personaje como la madre, mientras que Thomas Dekker actúa como el hijo mayor, un muchacho evidentemente homosexual lleno de energía y joie de vivre; Dekker, por cierto, también hizo de un universitario homosexual en “Kaboom” de Gregg Araki. Soy fan de Ryan Murphy y “Running with Scissors” y “Glee”, creo que su perspectiva sobre personajes gay es cautivadora, pero "Eat Pray Love" (2010) no es tan inspiradora como las anteriores; aunque tiene un buen elenco (Javier Bardem, Julia Roberts, etc.).

Sin embargo, un elenco mucho mejor sería el de "Valentine’s Day" (2010), que incluye, entre otros, a Julia Roberts, Kathy Bates, Bradley Cooper, Hector Elizondo, Jennifer Garner, Topher Grace, Taylor Lautner, Anne Hathaway, Ashton Kutcher; hay algunas buenas escenas (incluso divertidas como la secuencia de Carter Jenkins desnudo), pero se trata de una película romántica que me recuerda por qué el género me disgusta. Aunque sería fácil comparar "A Nightmare on Elm’s Street" (2010) con la versión original, basta decir que me decepcionó porque no hubo momentos que me asustaran (y esa es la meta del cine de terror). El elenco incluye a jóvenes y prometedores actores como Kellan Lutz, Kyle Gallner (recuerdo su magnífica intrepretación de uno de mis poersonajes favoritos de DC, Bart Allen AKA Impulse en "Smallville") y Thomas Dekker; si ellos no dan todo de sí es culpa de las limitadas habilidades del director.

"The Lost Boys" (1987) es una comedia de terror entretenidísima; los vampiros son parodiados como adolescentes rebeldes que se van de juerga toda la noche y duermen durante el día. La premisa es ya de por sí alentadora, y su ejecución es impecable. Jason Patric es un jovencito tentado por la belleza de una fémina, por un lado, y la posibilidad de vida inmortal, por otro lado; mientras, su hermano menor, un Corey Haim entusiasta y amigable intenta salvarlo del vampirismo, para lograrlo, busca a Corey Feldman, un dependiente de una tienda de cómics que asegura ser un cazador de vampiros. Basado en el cómic de Vertigo llega "The Losers" (2010) que fue francamente decepcionante; aquí aparece nuevamente Jason Patric, aunque ya cuarentón; la única buena escena es la del ‘striptease’ de Chris Evans en un edificio.

"Cowboys & Aliens" (2011) tiene tantos huecos argumentales que uno se queda pasmado; aún así, Jon Favreau hace un buen trabajo como director. Además de Daniel Craig y Harrison Ford, Paul Dano tiene un personaje muy logrado, lástima que tenga poco tiempo en pantalla. "The Lincoln Lawyer" (2011) es la típica novelita gringa que se escribe de frente como un guión de cine y que, eventualmente, es adaptada a la gran pantalla; no obstante, el director le saca el jugo, y el personaje de Ryan Phillippe es espléndido.

"Ricky" (2009) no es lo mejor de François Ozon... pero aún así el cineasta francés muestra con éxito la historia de un bebé al que le crecen alas en la espalda... siempre he sido fan de Angel, de los X-Men, y sin duda hay elementos en común con el mutante. "Baaria" (2009) de Giuseppe Tornatore es una saga de múltiples generaciones, el talentosísimo director sintetiza en este ambicioso proyecto la historia de Italia, que es también la historia de su familia. La recomiedno. Y mucho. "Slutty Summer" (2004) es una inofensiva comedia escrita, dirigida y protagonizada por Casper Andreas, tiene momentos chistosos, como la secuencia de masturbación de Jeffrey Christopher Todd.

"Plein Sud" (2009) de Sébastien Lifshitz tiene elementos de una 'road movie', pero es también una travesía de auto-descubrimiento. Un grupo de adolescentes franceses va rumbo al sur, y la cercanía entre ellos cambia las cosas. Pero además de sexo, también surge el amor. Théo Frilet representa muy bien a un chaval gay que se enamora de un tipo que podría o no estar interesado en él. Frilet tiene una interesante carrera que incluye muchos roles en producciones de temática gay ("Un jour d'été", "Weekend à la campagne", "Nés en 68"). Así es que hablemos de esta última: "Nés en 68" (2008) de Sébastien Lifshitz dura casi tres horas pero captura nuestra atención desde el comienzo. Empieza en París, en el histórico mayo del 68, y reconstruye las vidas de una pareja hippy que funda una 'comunidad' con amigos en donde lo esencial son el sexo, la marihuana y el rechazo al capitalismo; tiene un hijo, interpretado soberbiamente por Théo Frilet, él es un adolescente gay feliz, fuerte, atractivo y con confianza en sí mismo; aunque eventualmente la promiscuidad le pasa factura.

"Head On" (1998) trata de inmigrantes griegos en Australia, así como las diferencias culturales y los conflictos sociales. Ari tiene 19 años y no es capaz de cumplir las expectativas de su padre, un griego homofóbico. "Taxi Zum Klo" (1980) es una mirada realista y honesta sobre la vida cotidiana de un profesor alemán gay, desde sus encuentros con otros hombres en baños hasta su labor de maestro. Con desnudez masculina total y sexo no simulado, esta producción fue muy polémica en los 80, pero también tiene una premisa extrañamente poética y triste. 

Finalmente, tenemos seis cortometrajes. "Brotherly" (2008) es la historia de dos hermanos que sobreviven al alcoholismo de sus padres. Con apenas 12 años, el hermano menor se orina en la cama, y su hermano mayor, ya adolescente, lo ayuda y pronto descubren que compartir la misma cama es inusualmente cómodo. "Cappuccino" (2010) es una fabulosa narración que empieza con un adolescente fantaseando sobre un compañero de clases mientras se masturba en la ducha, justo en ese momento la madre entra al baño. El protagonista es un chico delgado, frágil y tierno que siente (y emoción) ante un posible encuentro íntimo con uno de los chicos de su salón. "Between the Boys" (2004) también aborda la cópula homosexual. 

"Chicken" (2001) es una producción irlandesa sobre la típica rudeza de la amistad entre varoens, pero condimentada con un tono gay patente. "Eu Não Quero Voltar Sozinho" (2010) nos ofrece una perspectiva muy original sobre dos tipos de minorías: Leonardo es un alumno de secundaria ciego que conoce a Gabriel, un muchacho amable y generoso que lo ayuda en lo posible. La ceguera les permite tocarse mutuamente hasta el punto en que la atracción sexual se desborda, algo que hace que Giovana, una chica enamorada de uno de ellos, se sienta humillada. De lejos es uno de los mejores cortometrajes de Brasil que he visto. "Benny’s Gym" (2007) es un significativo relato sobre el abuso y la marginalidad; Alfred es un adolescente aislado que es hostigado por Benny y otros muchachos; hasta que un día Benny se encuentra a solas con Alfred y es así como, poco a poco, empiezan a compartir confidencias íntimas. Aún así, Benny rehusa hablar con su amigo en público. Cuando Benny besa a Alfred y le sugiere que podrían tener sexo, los problemas empiezan. Al final, los amigos de Benny golpean a Alfred e intentan ahogarlo en el lago. Con este cortometraje de Noruega comprobamos que los problemas de la juventud son los mismos en todo el mundo; el guión y el ritmo narrativo refuerzan una historia de por sí atrayente sobre el abuso y la homosexualidad a temprana edad. Para ver una breve escena de Cappuccino pueden hacer click aquí: http://www.youtube.com/watch?v=0V9gGiz3OFc