February Films / películas de febrero

Lady Bird (2017) is an extraordinary film written and directed by Greta Gerwig. Saoirse Ronan (How I Live Now) gives out an outstanding performance, fierce and strong, just like her character. This fascinating tale analyzes the complexities and difficulties of adolescence, the constant tension between a rebellious daughter and a frustrated mother, Laurie Metcalf, who doesn’t know how to help her daughter or how to communicate with her. In her last year of high school, the protagonist must redefine herself, apply to colleges and try to find love, all while exploring the invisible lines that separate her from her wealthy classmates. She’ll be hurt, she’ll be disappointed, but she’ll have the most intense year of her life. Gerwig’s deeply personal portrayal of confused and problematic youth brings up fabulous characters, like Lucas Hedges (Manchester by the Sea) who must come to terms with his homosexuality and the impossibility to come out to his family (the scene in which he bursts into tears and hugs Saoirse is heartbreaking), and also defiant teenagers like Timothée Chalamet (famous for his role as a gay boy in Call Me By Your Name). When Saoirse says she hates California, I immediately felt identified with her; she is deeply disappointed when she gets accepted into UC Davis, a university famous for being a farm (and since I live now here in Davis, I couldn’t stop laughing with that line). The film is an authentic emotional journey from beginning to end, and has such beautiful and amazing moments that it’s impossible not to remember, sometimes painfully, sometimes joyfully, how it was for us to grow up in a world that seemed to care very little for our biggest hopes and dreams.  

Elijah Bynum writes and directs Hot Summer Nights (2017). Timothée Chalamet (Beautiful Boy) is a lonely teenager that spends the summer at his aunt’s house, in Cape Cod, there he meets Alex Roe (The 5th Wave), the town’s bad boy, and falls in love with his new friend’s sister, Maika Monroe. The film dissects what seems to be the perfect life in an upper-class summer destination; however, behind all that there is a massive network of young people taking all sorts of drugs, marijuana chief among them. It is in this context that the protagonist and his friend and partner try to do their best to become the only providers of weed. The film can work as a metaphor of fast-paced youth and also the difficulty of finding oneself at a critical age. Based on real life events, this is a moving a captivating coming-of-age tale. 
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Lady Bird (2017) es un extraordinario film escrito y dirigido por Greta Gerwig. Saoirse Ronan (How I Live Now) se destaca con una actuación sorprendente, feroz y fuerte, tal como es su personaje. Esta fascinante historia analiza las complejidades y dificultades de la adolescencia, la tensión constante entre una hija rebelde y una madre frustrada, Laurie Metcalf, que no sabe cómo ayudar a su hija o cómo comunicarse con ella. En su último año de secundaria, la protagonista debe redefinirse a sí misma, mientras postula a universidades y trata de encontrar el amor, a la vez que explora las líneas invisibles que la separan de sus compañeros adinerados. Se sentirá herida, se sentirá decepcionada, pero tendrá el año más intenso de su vida. El retrato profundamente personal de Gerwig de los jóvenes confundidos y problemáticos hace surgir personajes fabulosos, como Lucas Hedges (Manchester by the Sea), que debe aceptar su homosexualidad y la imposibilidad de decirle la verdad a su familia (la escena en la que estalla en lágrimas y abraza a Saoirse es desgarradora), y también adolescentes desafiantes como Timothée Chalamet (famoso por su papel como un chico gay en Call Me By Your Name). Cuando Saoirse dice que odia California, inmediatamente me sentí identificado con ella; está profundamente decepcionada cuando la aceptan en UC Davis, una universidad famosa por ser una granja (y como ahora vivo aquí en Davis, no pude dejar de reírme con esa frase). La película es un auténtico viaje emocional de principio a fin, y tiene momentos tan hermosos y asombrosos que es imposible no recordar, a veces con dolor, a veces con alegría, cómo fue para nosotros crecer en un mundo al que parecía importarle muy poco nuestras mayores esperanzas y sueños.

Elijah Bynum escribe y dirige Hot Summer Nights (2017). Timothée Chalamet (Beautiful Boy) es un adolescente solitario que pasa el verano en la casa de su tía, en Cape Cod, allí conoce a Alex Roe (The 5th Wave), el chico malo de la ciudad, y se enamora de la hermana de su nuevo amigo, Maika Monroe. La película analiza lo que parece ser la vida perfecta en un destino veraniego de la clase alta; sin embargo, detrás de todo esto hay una red masiva de jóvenes que consumen todo tipo de drogas, entre ellas la principal es la marihuana. Es en este contexto que el protagonista y su amigo y ahora socio tratan de hacer todo lo posible para convertirse en los únicos proveedores de marihuana. La película puede funcionar como una metáfora de los jóvenes acelerados y también la dificultad de encontrarse a sí mismo en una edad crítica. Basado en eventos de la vida real, este es un relato conmovedor y cautivador sobre la difícil etapa de la adolescencia.

August Films / películas de agosto

As executive producer of such popular TV series like “Everwood”, “Jack & Bobby” and “Dawson’s Creek”, Greg Berlanti always found a way to introduce gay characters, although rarely as protagonists. But in the wonderful Love, Simon (2018), Berlanti wonders if coming out is still a taboo in today’s world. Nick Robinson (The Kings of Summer) seems to be an average teenager, living a very normal life, but he has a secret. He’s gay, but he doesn’t have the courage to come out of the closet, and when he finds himself immersed in an online infatuation with another closeted gay, questions of love, identity and acceptance arise; and he no longer understands what he wants or what he needs to do. Love, Simon is a deeply touching, heartfelt coming-of-age tale, in which the need for acceptance becomes an urgency; and it’s also a greater level of acceptance which is demanded here, because as a gay teenager the protagonist not only wants to be accepted by his parents, but also by his friends, by his school and by the society at large. And yet, prejudices still exist, and the fear to embrace his true self is what prevents the boy from finding, if not love, at least the possibility of love. 

Peter Chelsom’s The Space Between Us (2017), is a romantic story in which love knows no boundaries. Due to an accident, Asa Butterfield (Ender’s Game) is the first boy born on Mars, and he develops an online crush on Britt Robertson, which motivates him to escape from his boring Martian life. After arriving to our planet, the teenager discovers Earth’s beauty and he finally understands what it means to be in love. The protagonist and the girl he loves, must escape the authorities, led by Gary Oldman (Paranoia) and Carla Gugino, in order to find the boy’s father. Chelsom is a wonderful director, capable of making us feel connected to the naivete and innocence of the protagonist, while inviting us to admire his intelligence and charisma. However, not all is joy and happiness, as the protagonist’s body starts to deteriorate quickly since his organism is not used to Earth’s atmosphere. The Space Between Us is both moving and deeply evocative, a must see. 

In Arrival (2016), director Denis Villeneuve asks us, the viewers, to what extent language is the foundation of civilization. When several spacecrafts enter into Earth’s atmosphere, the world as we know it changes. Suddenly, finding a way to communicate with these alien life forms becomes urgent, and that’s when the army recruits linguist Amy Adams (Nocturnal Animals) and scientist Jeremy Renner (American Hustle). Villeneuve is able to convey a wide array of emotions, from the pain and sadness of a mother that has lost her child, to the suspense and sheer horror of a linguist about to enter into an extraterrestrial spacecraft, without forgetting to share with us that sense of awe we feel in the face of the unknown. In this remarkable film, we’re invited to reflect upon the true value of communication and how languages can shape the way we see the world. Villeneuve offers a realistic take on what might happen if an alien civilization would come in contact with our planet, and the consequences that such intrusion could cause. The protagonist must find a way to communicate with an intelligent species before the political tension and inner conflicts end up putting an end to our world. Max Richter’s extraordinary music creates the right atmosphere for this intense, beautiful and unforgettable film. Villeneuve’s cinematic masterpiece is, undoubtedly, the best film of 2016. I highly recommend it. 
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Como productor ejecutivo de populares series de televisión como “Everwood”, “Jack & Bobby” y “Dawson’s Creek”, Greg Berlanti siempre encontró la manera de presentar personajes homosexuales, aunque rara vez como protagonistas. Pero en el maravilloso “Love, Simon” (2018), Berlanti se pregunta si salir del closet sigue siendo un tabú en el mundo de hoy. Nick Robinson (The Kings of Summer) parece ser un adolescente promedio, que vive una vida muy normal, pero tiene un secreto. Es gay, pero no tiene la valentía de confesarlo, y cuando se enamora en línea de otro gay que se oculta de los demás, surgen preguntas sobre el amor, la identidad y la aceptación; y él ya no entiende lo que quiere o lo que necesita hacer. Love, Simon es un relato juvenil profundamente conmovedor y sincero, en el que la necesidad de aceptación se convierte en una urgencia; y también es un mayor nivel de aceptación lo que se exige aquí, porque al ser un adolescente homosexual, el protagonista no sólo quiere ser aceptado por sus padres, sino también por sus amigos, por su escuela y por la sociedad en general. Y, sin embargo, aún existen prejuicios, y el miedo a aceptar su verdadera identidad es lo que impide que el muchacho encuentre, si no el amor, al menos la posibilidad del amor.

“The Space Between Us” (2017), de Peter Chelsom, es una historia romántica en la que el amor no conoce fronteras. Debido a un accidente, Asa Butterfield (Ender’s Game) es el primer niño nacido en Marte, y se enamora de Britt Robertson, lo que lo motiva a escapar de su aburrida vida marciana. Después de llegar a nuestro planeta, el adolescente descubre la belleza de la Tierra y finalmente comprende lo que significa estar enamorado. El protagonista y la chica que ama deben escapar de las autoridades, dirigidas por Gary Oldman (Paranoia) y Carla Gugino, para encontrar al padre del muchacho. Chelsom es un director maravilloso, capaz de hacernos sentir conectados con la ingenuidad y la inocencia del protagonista, mientras nos invita a admirar su inteligencia y carisma. Sin embargo, no todo es alegría y felicidad, y el cuerpo del protagonista comienza a deteriorarse rápidamente ya que su organismo no está acostumbrado a la atmósfera de la Tierra. The Space Between Us es enternecedora y profundamente evocadora; merece nuestra atención.

En “Arrival” (2016), el director Denis Villeneuve nos pregunta a nosotros, los espectadores, en qué medida el lenguaje es la base de la civilización. Cuando varias naves espaciales entran a la atmósfera de la Tierra, el mundo tal como lo conocemos cambia. De repente, encontrar una forma de comunicarse con estas formas de vida alienígenas se vuelve urgente, y es entonces cuando el ejército recluta a la lingüista Amy Adams (Nocturnal Animals) y al científico Jeremy Renner (American Hustle). Villeneuve es capaz de transmitir una amplia gama de emociones, desde el dolor y la tristeza de una madre que ha perdido a su hijo, hasta el suspenso y el horror absoluto de una lingüista a punto de entrar en una nave espacial extraterrestre, sin olvidar compartir con nosotros ese sentido de asombro que sentimos frente a lo desconocido. En esta notable película, estamos invitados a reflexionar sobre el verdadero valor de la comunicación y cómo los idiomas pueden dar forma a la manera en que vemos el mundo. Villeneuve ofrece una visión realista de lo que podría pasar si una civilización alienígena entrase en contacto con nuestro planeta y las consecuencias que dicha intrusión podría causar. La protagonista debe encontrar una manera de comunicarse con una especie inteligente antes de que la tensión política y los conflictos internos terminen poniendo fin a nuestro mundo. La extraordinaria música de Max Richter crea la atmósfera adecuada para esta película intensa, bella e inolvidable. La obra maestra cinematográfica de Villeneuve es, sin dudas, la mejor película del 2016. La recomiendo encarecidamente.

July Films / películas de julio

July was a special month for me because in addition to celebrating my birthday I also got rid of the usual Hollywood blockbusters. So let’s begin with Julieta (2016), directed by Pedro Almodóvar and based on Alice Munro’s short stories. As the Spanish director has done in the past, Julieta revolves around the lives of several female characters. The protagonists are a mother and her daughter, and we get to see how they evolve through the years. Tragedies, family secrets, deaths and abandonment seem to be the main elements in this remarkable film. Almodóvar’s subtle approach is certainly more restrained than in previous works, but the results are absolutely amazing. An intense drama, a shocking outcome and truly impressive acting turns this into one of the best productions of 2016.

Demolition (2015) reminds me why Jean-Marc Vallée continues to be one of my favorite contemporary filmmakers. When Jake Gyllenhaal (Nightcrawler) loses his wife in a car accident, his whole life starts to unravel. The protagonist is a man constantly struggling with himself, stubbornly trying to repress his feelings and getting even more disturbed as a result. During his grieving process he meets Naomi Watts (While We’re Young) and her son Judah Lewis, a 15-year old boy trying to come to terms with his sexuality. As the adult embarks in a self-destructive journey, the teenager finally finds enough courage to accept his homosexuality. In many ways, Jean-Marc Vallée’s proposal deals with some of the most painful aspects in life, but at the same time it reaffirms the urgency of exploring what’s going on inside ourselves. Demolition excels thanks to a nice combination of dark humor, unexpectedly touching scenes and a unique sense of humanity that permeates every single character. 

Just Jim (2015), directed, written and starred by Craig Roberts, is a surreal and very original coming of age movie. Craig Roberts (Submarine) is a shy teenager, considered a loser by his classmates and quite often bullied by them. There is nothing remarkable about his existence, and the anodyne atmosphere of his home is like a reflection of the ordinary reality of his small British town. However, the arrival of Emile Hirsch (10,000 Saints) is the prelude of change and agitation. I must say I really enjoyed Roberts directorial debut, but perhaps the experimental nature of the project was a bit excessive, and the ending could’ve been better. 

Bharat Nalluri’s Miss Pettigrew Lives For A Day (2008) is a delightful comedy about Amy Adams (Big Eyes), a promiscuous singer, and Frances McDormand (Fargo), her newly hired assistant. There are plenty of love problems, betrayals and humorous moments; and I really liked the way the director maintained a lighthearted and yet witty tone (I couldn’t stop laughing in some of the scenes). The cast also includes Tom Payne, Ciarán Hinds and Lee Pace.

my drawing / mi dibujo

Andrew Fleming’s The Craft (1996) reunites a group of girls obsessed with witchcraft and dark magic. Robin Tunney, the protagonist, has a unique gift that allows her to connect with strange supernatural forces. After moving to a new high school, she is befriended by Fairuza Balk and Neve Campbell (54). Together, they learn spells and try to summon demons. The Craft is a strange mixture of young romance, fantasy and a bit of horror. I found this surprisingly entertaining.

Wild Things (1998), directed by John McNaughton, is an audacious movie that begins with a major sexual scandal. High school teacher Matt Dillon (Rumble Fish) is accused of raping his student Denise Richards. Although he says he’s innocent, he’s immediately fired and during the trial Neve Campbell, one of his former students, also accuses him of molestation. It’s only thanks to cunning lawyer Bill Murray (Ghost Busters) that the protagonist stays out of jail. But this is only the set up for a new series of crimes and secret plans that involve all the characters. There are a lot of unexpected plot twists throughout the movie, but they all make sense. I really recommend it.

Of course, no month would be complete without a couple of short films. From Switzerland comes Petit homme (2014), directed by Jean-Guillaume Sonnier, a devastating chronicle about a group of apprentice jockeys. Thomas Doret and Hamza Meziani are two young boys training as best as they can, and hoping to participate in the next horse race. Competition is fierce among the kids, but what’s even worse is the sense of loneliness that is a part of their everyday life. Sequestered in a training facility and away from their parents, these two teenagers become intimate friends. Thomas Doret realizes he’s in love with the other boy. The frustration of the adolescent is magnificently portrayed by the director. And the ending is absolutely heartbreaking. 

Escapade (2014), directed, written and starred by Gijs Blom, is an extraordinary short film from the Netherlands. Robin Boissevain and Gijs Blom (famous for his role as a gay boy in Jongens) are two high school students, dealing with the typical insecurities and uncertainties of adolescence; however, one of them is the victim of an abusive father, and soon the idea of running away from home becomes an imperative. Broken dreams, unrequited love, friendship and a search for independence are the most important narrative elements in this memorable short film.
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Julio fue un mes especial: además de celebrar mi cumpleaños, también me deshice de los habituales éxitos de taquilla de Hollywood. Así que empecemos con “Julieta” (2016), dirigida por Pedro Almodóvar y basada en los cuentos de Alice Munro. Tal como ha hecho antes, el director español se concentra en la vida de varias mujeres. Las protagonistas son una madre y su hija, y vemos cómo ellas evolucionan a lo largo de los años. Tragedias, secretos de familia, muertes y abandono son los principales elementos de esta notable película. El enfoque sutil de Almodóvar es sin duda más moderado que en trabajos anteriores, pero los resultados son absolutamente increíbles. Un intenso drama, un desenlace sorprendente y actuaciones verdaderamente impresionantes hacen de esta una de las mejores producciones del 2016.

“Demolition” (2015) me recordó por qué Jean-Marc Vallée sigue siendo uno de mis cineastas contemporáneos favoritos. Cuando Jake Gyllenhaal (Nightcrawler) pierde a su esposa en un accidente automovilístico, su vida comienza a desmoronarse. El protagonista es un hombre en una lucha constante consigo mismo, obstinadamente intenta reprimir sus sentimientos y cada vez se va hundiendo más. Durante su proceso de duelo se encuentra con Naomi Watts (While We’re Young) y su hijo Judah Lewis, un chico de 15 años que alberga dudas sobre su sexualidad. A medida que el adulto se embarca en un viaje autodestructivo, el adolescente finalmente encuentra el valor suficiente para aceptar su homosexualidad. En muchos sentidos, la propuesta de Jean-Marc Vallée abarca algunos de los aspectos más dolorosos de la vida, pero al mismo tiempo se reafirma la urgencia por explorar lo que está pasando dentro de nosotros mismos. “Demolition” sobresale gracias a una buena combinación de humor negro, escenas inesperadamente conmovedoras y un hálito de humanidad que defina a cada personaje. 

“Just Jim” (2015), dirigida, escrita y protagonizada por Craig Roberts, es un surrealista y muy original relato sobre lo difícil que es crecer. Craig Roberts (Submarine) es un adolescente tímido, considerado un perdedor por sus compañeros de clase y muy a menudo humillado por ellos. No hay nada extraordinario sobre su existencia, y la atmósfera anodina de su casa es como un reflejo de la realidad ordinaria de su pueblito inglés. Sin embargo, la llegada de Emile Hirsch (10,000 Saints) anuncia un gran cambio y mucha agitación. Debo decir que me gustó mucho el debut de Roberts como director, pero tal vez la naturaleza experimental del proyecto sea un poco excesivo, y el final podría haber sido mejor.

“Miss Pettigrew Lives For A Day” (2008), de Bharat Nalluri, es una deliciosa comedia sobre Amy Adams (Big Eyes), una cantante promiscua, y Frances McDormand (Fargo), su asistente recién contratada. Hay un montón de líos amorosos, traiciones y momentos de humor; y realmente me gustó la forma en la que el director mantuvo un tono desenfadado y sin embargo ingenioso (no pude dejar de reírme en algunas de las escenas). El reparto también incluye a Tom Payne, Ciarán Hinds y Lee Pace.

“The Craft” (1996), de Andrew Fleming, reúne a un grupo de chicas obsesionadas con la brujería y la magia negra. Robin Tunney, la protagonista, tiene la habilidad de conectarse con fuerzas sobrenaturales. Después de trasladarse a una nueva escuela secundaria, ella se hace amiga de Fairuza Balk y Neve Campbell (54). Juntas, aprenden hechizos y tratar de invocar demonios. “The Craft” es una extraña mezcla de romance juvenil, fantasía y un poco de terror; y es sorprendentemente entretenida. 

“Wild Things” (1998), dirigida por John McNaughton, es una audaz película que comienza con un escándalo sexual. El profesor de secundaria Matt Dillon (Rumble Fish) es acusado de violar a su alumna Denise Richards. Aunque él afirma que es inocente, es despedido inmediatamente y durante el juicio Neve Campbell, otra de sus estudiantes, también lo acusa de abuso sexual. Es sólo gracias a la astucia del abogado Bill Murray (Ghost Busters) que el protagonista logra salir libre. Pero esto es sólo el comienzo de una serie de crímenes y planes secretos que involucran a todos los personajes. Hay una gran cantidad de inesperados giros argumentales a lo largo de la película, pero todos ellos tienen sentido. La recomiendo de verdad.

Por supuesto, ningún mes estaría completo sin un par de cortometrajes. De Suiza llega “Petit homme” (2014), dirigida por Jean-Guillaume Sonnier, una crónica devastadora sobre un grupo de aprendices de jinetes. Thomas Doret y Hamza Meziani son dos muchachos que entrenan constantemente, con la esperanza de participar en la próxima carrera de caballos. La competencia es feroz entre estos chiquillos, pero lo que es aún peor es la sensación de soledad que forma parte de la vida cotidiana. Aislados en el centro de entrenamiento y lejos de sus padres, estos dos adolescentes se convierten en amigos íntimos. Thomas Doret se da cuenta de que está enamorado del otro chico. La frustración del adolescente está magníficamente retratada por el director. Y el final es absolutamente desgarrador.

“Escapade” (2014), dirigida, escrita y protagonizada por Gijs Blom, es extraordinario cortometraje de los Países Bajos. Robin Boissevain y Gijs Blom (famoso por su papel como un muchacho gay en Jongens) son dos estudiantes de secundaria que se enfrentan a las inseguridades e incertidumbres típicas de la adolescencia; Sin embargo, uno de ellos es víctima de un padre abusivo, y pronto la idea de escaparse de casa se convierte en un imperativo. Sueños rotos, amor no correspondido, amistad y la búsqueda de la independencia son los elementos narrativos más importantes de este memorable cortometraje.

May comic books / cómics de mayo

May is always one of my favorite months, and I think it is because I get free comics. I’m talking, of course, about Free Comic Book Day, and now, for third year in a row, my favorite was 2000AD, with 48 thrilling pages plus free digital comics, this certainly has been the most generous offering of the season. Another great FCBD title was Mercury Heat, I’ll certainly be reading the next issue in a month or so. And I loved Alex Ross cover for Secret Wars! Jupiter’s Circle continues to impress me, but perhaps the biggest surprise this time was All-New X-Men #40, an issue that made it into the headlines of every comic news website, the reason? Bobby Drake, AKA Iceman, founding member of the X-Men, admits that he’s gay, we owe this wonderful coming-out-of-the-closet issue to Brian Michael Bendis. Finally, the best issue of the month was Alan Moore’s Providence. And now, without further ado, here are May comics as per solicitations:

ALL-NEW X-MEN #40 
BRIAN MICHAEL BENDIS (W) MAHMUD ASRAR (A) ANDREA SORRENTINO (CA) Who are the Utopians? And what secret do they hold that pertains to the future of mutantkind? The All-New X-Men may regret finding out!

CHRONONAUTS #3 (MR)
(W) Mark Millar (A/CA) Sean Murphy. From ancient Rome to the roaring twenties to the 1980s music scene, Corbin and Danny-the world's first time travelers-continue to wreak havoc with the time-stream, and get into more hijinks with some of history's most notorious figures! And it's all happening while the world-and their bosses-are watching! 

FCBD 2015 SECRET WARS #1 
Prepare yourself for the final days of the Marvel Universe as you know it as the march to the biggest comic event of the year continues! From the ashes of a decimated cosmos rises…Battleworld! Amid the strange, patchwork realm, refugees from thousands of obliterated universes struggle for survival. Even if they can endure the horrors of Battleworld - the home they knew has been destroyed! Time has run out, and the opening salvo of Secret Wars has been fired. But can anything restore the Marvel Universe that once was?

FCBD 2015 2000 AD SPECIAL
The galaxy's greatest Eisner-nominated SF anthology returns to Free Comic Book Day with a 48 page zarjaz line-up of stories. In Through the Out Door, a brand new story from Matt Smith and Norm Breyfogle, Judge Dredd uses the iron fist of the law to settle a block dispute; in 3000 AD some jobs are murder, as proved by The Traveller from Mick McMahon; galactic frontiersman Ajax Bloodthirsty meets his match on the astronomical object of oblivion known as the Death Rock in a new tale from Ben Willsher and Barry Krishna; the Grand Master of Termight is sickened to find that his final resting place has been defiled by the legendary alien freedom fighter, Nemesis the Warlock in Tomb of Torquemada by Pat Mills and Kevin O'Neill; wizened master of the occult, Doctor Sin returns to pass on his mantle (and battle a demon) in Don't Call It A Comeback by Rob Williams and Luca Pizzari; pilot of the future, Dan Dare, discovers an alien satellite in Star Slayer by Dave Gibbons and Gerry-Finley Day; Celtic warrior Sláine acquaints more enemies with his axe in A Simple Killing by Pat Mills and Simon Davis; Judge Dredd upholds the law in some classic Dredd newspaper strips by John Wagner, Alan Grant and Ron Smith; and Prepare your mind to be melted by Tharg's Alien Invasions from supreme craz-o-naut Henry Flint. If this wasn't enough each strip comes with a FREE digital story attached!

FCBD 2015 LADY JUSTICE  
Back in print for the first time in two decades! Lady Justice FCBD edition reprints issue #1 of Neil Gaiman's lost comics classic.

FCBD 2015 LEGENDARY COMICS SAMPLER 
Working with industry-leading talent such as Grant Morrison, Frazer Irving, Matt Wagner, Simon Bisley, Judd Winick, Geoff Shaw, Jonathan Hennessey and Shane Davis, we've created an ever-growing library of thrilling sagas including Annihilator, Epochalypse, A Town Called Dragon, The Harvester, The Tower Chronicles: DreadStalker and more, alongside cinematic tie-ins such as Godzilla: Awakeningand the best-selling Pacific Rim: Tales from Year Zero. Join us this Free Comic Book Day as we unveil an exclusive first look at the exciting next chapter of Legendary Comics.

FCBD 2015 MERCURY HEAT DEBUT (MR) 
Kieron Gillen blasts into Free Comic Book Day with an exclusive preview introduction to his all-new sci-fi series, Mercury Heat! Over the last few years, Gillen's work has gained a massive following from titles like Uber, The Wicked and the Divine, and Iron Man. Now Gillen takes you to Mercury, a slow turning planet where you can outrun the sunrise. Along with the blistering heat it brings. This is the new frontier of space, where humanity's insatiable need for energy is being fueled by Mercury. It's a tough environment and it attracts a rough crowd. So Luiza is bringing her own heat as a cop on Mercury, since she's just a bit too intense to be one on Earth. This special issue features the first chapter of this ongoing saga, a special introduction to the World of Mercury Heat, and a look at the ships, designs, and making of this epic. The future is here with this primer and first chapter of 2015's biggest sci-fi title!

INVINCIBLE #111 (MR) 
(W) Robert Kirkman (A/CA) Ryan Ottley. THE WALKING DEAD CREATOR ROBERT KIRKMAN WRITES INVINCIBLE!!! A new beginning for INVINCIBLE as things take a turn down a dark path. Everything changes as Invincible is betrayed by one of his own. You won't want to miss this explosive issue #1... 1... 1! It packs the punch of THREE relaunched number one issues! IN ONE BOOK!

JUPITER'S CIRCLE #2 (MR)
(W) Mark Millar (A) Wilfredo Torres (CA) Frank Quitely. It's 1958 America, and Dr. Richard Conrad is a superhero and celebrated surgeon...with another identity that he struggles to keep hidden from his trusted teammates. When the director of the FBI threatens to reveal his secret, Richard is forced to make an impossible decision, all while his team battles to keep the world safe.

PROVIDENCE #1 (of 12) (MR)
(W) Alan Moore (A/CA) Jacen Burrows. The most important work of 2015 begins here with the long-awaited arrival of Alan Moore's breathtaking epic PROVIDENCE with his artistic partner Jacen Burrows. In his most carefully considered work in decades, Moore deconstructs all of Lovecraft's concepts, reinventing the entirety of his work inside a painstakingly researched framework of American history. Both sequel and prequel to NEONOMICON, PROVIDENCE begins in 1919 and blends the mythical visions of HPL flawlessly into the cauldron of racial and sexual intolerance that defined that era on the East Coast of America. Every line from artist Jacen Burrows is perfectly honed to complete this immersive experience. The result is a breathtaking masterpiece of sequential art that will define modern horror for this generation. Invoking a comparison it to a prior literary masterpiece is not something to be handled lightly, but in scope, importance and execution: Providence is the Watchmen of horror. Moore has designed every cover, every single page, and every nuance of this work to create his most fully-realized vision to date. There are no ads, all 32 pages are written by Moore, and Jacen Burrows has spent the past two years slaving over the finest detail possible on the pages. The entire work is already written, intricately crafted to tie the most nuanced threads together over the breadth of the series. Painstakingly researched, meticulously produced, this is a sequential masterpiece that will serve as important a call to the next generation of comic book writers as Watchmen did 30 years ago: this is a definitive demonstration of just how good a comic book can be. Available with Regular, Pantheon, Portrait, Dreamscape Wraparound, Women of HPL, and a special Ancient Tome Incentive cover, all by collaborator Jacen Burrows.

SANDMAN OVERTURE #5 (MR) 
(W) Neil Gaiman (A/CA) J. H. Williams. The fate of the entire universe hangs in the balance when Dream finally gets his mother's full attention. Magic, joy, war and heartbreak are brought to life on the pages with epic luminosity in the penultimate issue of THE SANDMAN: OVERTURE. This issue is also offered as a combo pack edition with a redemption code for a digital download of this issue.

STAR WARS #4
(W) Jason Aaron (A/CA) John Cassaday. THE GREATEST SPACE ADVENTURE OF ALL TIME CONTINUES! • Luke Skywalker is NOT a Jedi-not yet, at least. • He's only ever met one Jedi in his life...and he died. • So, Luke's quest leads him back to Obi-Wan's hut...on Tatooine. Rated T Star Wars © Lucasfilm Ltd. & TM. All rights reserved. Used under authorization. Text and illustrations for Star Wars are © 2015 Lucasfilm Ltd.

STAR WARS #5
(W) Jason Aaron (A/CA) John Cassaday. • The Empire is rounding up fugitive Alderaanians... • ...that doesn't sit well with their Princess. • But what can one woman do against an Empire?

THE WICKED + THE DIVINE #10 (MR) 
(W) Kieron Gillen (A/CA) Jamie McKelvie, Matthew Wilson. Ragnarock is finally here. The show to end all shows promises to be a lovely experience for all the gods... wait. Oh noes! Jamie and Matt have drawn Baphomet drenched in blood on the cover. What a hilarious internal communication error. I'm sure it's a mistake and nothing to do with the story whatsoever.
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Mayo es siempre uno de mis meses favoritos, y creo que es porque recibo cómics gratis. Estoy hablando, por supuesto, del Free Comic Book Day, y ahora, por tercer año consecutivo, mi favorito ha sido “2000AD”, con 48 emocionantes páginas y además cómics digitales gratuitos, sin duda este ha sido el ofrecimiento más generoso de la temporada. Otro gran título del FCBD es “Mercury Heat”, de todas maneras leeré el próximo número en un mes, más o menos. ¡Y me encantó la portada de Alex Ross para “Secret Wars”! “Jupiter’s Circle” continúa asombrándome, pero tal vez la mayor sorpresa en esta ocasión fue All-New X-Men #40, un número que apareció en los titulares de todas las páginas web de cómics, ¿la razón? Bobby Drake, también conocido como Iceman, miembro fundador de los X-Men, admite que es gay, le debemos esta tremenda salida del closet a Brian Michael Bendis. Por último, el mejor número del mes fue “Providence” de Alan Moore. Y ahora, sin más preámbulos, aquí están los cómics de mayo:

ALL-NEW X-MEN #40 
¿Quiénes son los Utópicos? ¿Y cuál es su secreto? 

CHRONONAUTS #3 (MR)
Desde la antigua Roma hasta los vibrantes años 20, pasando por la escena musical ochentera, los primeros viajeros temporales continúan causando desastres en la corriente temporal, y se meten en problemas con algunas de las más notorias figuras históricas. Y eso no es todo.

FCBD 2015 SECRET WARS #1
De las cenizas de un cosmos diezmado se alza… Mundo-Batalla. En este extraño reino, refugiados de miles de universos aniquilados luchan para sobrevivir. El tiempo se acaba, y la primera ráfaga de las Guerras Secretas ha sido disparada. Pero, ¿podrá el universo ser restaurado?

FCBD 2015 2000 AD SPECIAL
JUDGE DREDD de Matt Smith y Norm Breyfogle, THE TRAVELLER de Mike McMahon, AJAX BLOODTHIRSTY de Ben Willsher and Barry Krishna, NEMESIS THE WARLOCK de Pat Mills y Kevin O'Neill, DON'T CALL IT A COMEBACK de Rob Williams y Luca Pizzari, DAN DARE de Gerry-Finley Day y Dave Gibbons, SLÁINE de Pat Mills y Simon Davis, más JUDGE DREDD de John Wagner, Alan Grant y Ron Smith, y THARG'S ALIEN INVASIONS de Henry Flint.

FCBD 2015 LADY JUSTICE  
El clásico perdido de Neil Gaiman. 

FCBD 2015 LEGENDARY COMICS SAMPLER
ANNIHILATOR, EPOCHALYPSE, A TOWN CALLED DRAGON, THE HARVESTER, THE TOWER CHRONICLES: DREADSTALKER y más obras de Grant Morrison, Frazer Irving, Matt Wagner, Simon Bisley, Judd Winick, etc.

FCBD 2015 MERCURY HEAT DEBUT (MR)
Mercurio, un planeta que gira lentamente, donde no puedes dejar atrás al atardecer. Junto con el intenso calor. Esta es la nueva frontera del espacio, donde Mercurio satisface la insaciable necesidad de energía de la humanidad. Es un ambiente duro y atrae a hombres rudos. LUIZA es policía en Mercurio, porque es demasiado feroz para serlo en la Tierra.

INVINCIBLE #111 (MR)
Un nuevo comienzo: las cosas dan un vuelco hacia un camino oscuro. Todo cambia cuando INVINCIBLE es traicionado por uno de los suyos. 

JUPITER'S CIRCLE #2 (MR)
Estados Unidos. 1958. El doctor Richard es un superhéroe y un afamado cirujano… pero tiene otra identidad que debe ser ocultada a sus colegas. Cuando el director del FBI amenaza con revelar su secreto, Richard se ve obligado a tomar una imposible decisión sin pensar en sus camaradas.

my drawing (color version) / mi dibujo (versión a color)

PROVIDENCE #1 (of 12) (MR)
Deconstrucción de los conceptos de H.P. Lovecraft, reinventando su obra a lo largo de una historia de los Estados Unidos meticulosamente investigada. Todo empieza en 1919, al combinar las míticas visiones de H.P. con un escenario de intolerancia racial y sexual que definieron una era. 

SANDMAN OVERTURE #5 (MR)
El destino de todo el universo pende de una balanza. Sueño finalmente recibe toda la atención de su madre. Magia, alegría y guerra son llevados a la vida en las luminosas páginas de este penúltimo capítulo. 

STAR WARS #4
LUKE SKYWALKER aún no es un JEDI. Sólo ha conocido a un JEDI en su vida. La búsqueda de Luke lo llevará al hogar de OBI-WAN en TATOOINE.

STAR WARS #5
El Imperio está capturando a los fugitivos de Aldebarán… y eso no le gusta a la Princesa. Pero, ¿cómo puede ella enfrentarse al Imperio? 

THE WICKED + THE DIVINE #10
El RAGNAROCK finalmente está aquí. El show definitivo que promete ser una experiencia adorable para todos los dioses… esperad. Oh no. Han dibujado a BAPHOMET todo ensangrentado en la portada. Qué hilarante error interno de comunicación. Seguramente es un error y no afecta la historia.

Young Avengers - Heinberg & Cheung

Jim Cheung

Being a superhero means to have a secret life, to conceal your true identity, to lie to the people closest to you. In many ways, a superhero experiences the hardships of all closeted gays. And that’s what Allan Heinberg reminds us in “Secret Identities”, a two-part story that begins in Young Avengers # 7. There, Billy Kaplan tries to tell the truth to his parents, that he is a superhero, except that before he can finish his sentence his mom and dad automatically assume that he’s coming out, that he’s finally admitting that he’s gay and that he has an intimate relationship with Teddy Altman. And they congratulate him for being courageous enough to be honest.

Allan’s great sense of humor is also a fundamental aspect in these stories, from running jokes between the boys to some rather clever word games, such as Billy Kaplan’s original codename. In the first six issues he was known as “Asgardian” but many fans laughed about this homosexual superhero whose name strangely resembled that of “Ass Guardian”. In a hilarious dialogue in the pages of Young Avengers, Billy decides it might not be a bad idea to change his codename from Asgardian to Wiccan.

Jim Cheung

In subsequent issues we will see new additions to the team such as a new version of The Vision and Tommy Shepherd (AKA Speed), a superfast teenager with white hair which reminds us of Quicksilver, Magneto’s son. If Tommy is Billy’s brother, does it mean they are the lost twins of Wanda Maximoff? After all, Tommy’s likeness to Quicksilver and Billy’s similarity to the Scarlet Witch seem to back up that hypothesis.

Jim Cheung once again showed all his abilities as an artist, drawing some unforgettable pages. Although his output in the 90s wasn’t too notable, his current work is so magnificent that he has quickly turned into one of my favorite pencilers. I love his style so much that I could even buy a comic book just because he’s penciling it, and that’s a rare privilege that I concede only to the finest artists of the comic book industry. At last, but certainly not least, I’d like to emphasize the high level of visual creativity in Jim’s work, especially in his covers, which capture the essence of today’s heroic figures with the thrill of yesteryear’s champions.

One of my favorite issues is the Young Avengers Special, which features the work of some the most sought-after artists of the industry (Michael Gaydos, Jae Lee, Neal Adams, Bill Sienkiewicz, Gene Ha & Pasqual Ferry). Here we get to know more about the past of these teenaged heroes. Patriot (Elijah Bradley) is the grandson of the first Captain America. Before Steve Rogers became America’s greatest hero, the super-soldier serum was first tested on a battalion of African-American soldiers, and everyone died, except for Isaiah Bradley. After all, in an era still dominated by racism, risking the lives of black people wouldn’t have been so objectionable… Isaiah Bradley is quickly put aside to make way for the golden boy, Steve Rogers.  

Cassie Lang and Katie Bishop share a rather turbulent and traumatic past, but arguably the most fascinating secret origins belong to Billy and Teddy. As a shape-shifter, Teddy Altman had tried to do everything he could to fit in, but it doesn’t matter how many times you can change your appearance, if you don’t accept yourself you can’t expect others to do so. Depicting Teddy in the locker room, nervously admiring the semi-naked bodies of other young boys, is a stroke of genius on behalf of Allan Heinberg and brilliant artist Gene Ha. Gene Ha along with Art Lyon create some of the most beautiful pages we could possibly imagine, that go from the intimate moment of confession in the boys locker room to the vibrant and very vivid battle scene in New York.

At the same time, we see Billy Kaplan as a rather shy boy, trying to survive the constant attacks of the school’s bullies. After being beaten down, he runs into the Scarlet Witch, who in a very maternal way explains to him the importance of standing up. Billy knows he’s different from other boys, but instead of embracing his sexual orientation he has chosen to hide it. Here Jae Lee provides some truly wonderful art, showing us a very vulnerable and fragile Billy, in Jae’s hands, Billy is represented just like a gay kid, slightly effeminate at times, and very different from his identity as Wiccan. 

Am I talking too much about Billy and Teddy? Not necessarily, at least, not as much as readers (gay and straight) did back then. In the first letters column of Young Avengers, a discussion about the sexuality of Asgardian / Wiccan (Billy Kaplan) and Hulkling (Teddy Altman) begun. Many readers wrote about this, some were concerned about the notion of having a homosexual couple in the book, especially since they were underage boys. Others, however, were enthusiastic about this initiative. Why were readers so concerned about homosexual teenagers? The conservative viewpoint of some suggested that portraying a young homosexual couple in the book would set a terrible example. Much like reverend Lovejoy’s wife (from “The Simpsons”), the hysterical tone of “won’t somebody please think of the children?” could be heard in the voice of the conservative readers. However, none of them understood that Heinberg was, in fact, thinking of the children. And luckily this became evident for the majority of Marvel’s fandom who expressed their support towards Young Avengers. 

Billy Kaplan & Teddy Altman

Some of the gay readers shared their most intimate experiences regarding comic books and what effect they have on its audience. Many were grateful for seeing Billy and Teddy together, and many said that if they had seen gay teenagers in comic books when they were growing up that would have helped to make them feel more accepted. Just to see a gay couple being accepted, even within the world of fiction, can help gay teenagers accept themselves in real life. Sometimes that can be the difference between life or death, between a gay boy accepting himself -even if society is not yet ready to accept him- or deciding to give up and to commit suicide. Which is why, in many ways, I consider Allan Heinberg has accomplished a victory of historical proportions. After half a century of censorship, Marvel was brave enough to show us that which had always been forbidden: a romantic relationship between two boys. And Allan did it in such a fascinating way that all readers, no matter what their genre or sexual orientation was, felt identified with the inner conflicts of Hulkling and Wiccan. 
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Bodies can change / los cuerpos pueden cambiar

Ser un súper-héroe significa tener una vida secreta, ocultar tu verdadera identidad, mentir a las personas más cercanas a ti. En más de una manera, un súper-héroe experimenta las dificultades de todos los gays que están 'en el closet'. Y eso es lo que Allan Heinberg nos recuerda en “Identidades secretas”, una historia de dos partes que empieza en Young Avengers # 7. Allí Billy Kaplan intenta decirle la verdad a sus padres, es decir, que él es un súper-héroe, excepto que antes de poder terminar una sola frase, su mamá y su papá asumen automáticamente que él está 'saliendo del closet', que está admitiendo por fin que es gay y que tiene una relación íntima con Teddy Altman. Y lo felicitan por tener la valentía de ser honesto.

El gran sentido del humor de Allan es también un aspecto fundamental de estas historias, desde las bromas persistentes entre los chicos hasta algunos astutos juegos de palabras, por ejemplo, el alias original de Billy Kaplan. En los primeros seis números él fue presentado como “Asgardian” pero muchos fans se rieron de este súper-héroe homosexual cuyo nombre sonaba demasiado parecido a "Guardián del culo" (“Ass Guardian” en inglés se pronuncia casi igual que “Asgardian”). En un hilarante diálogo en las páginas de Young Avengers, Billy decide que no sería una mala idea cambiar su nombre de Asgardian a Wiccan.  

Gene Ha & Art Lyon

En números subsiguientes veremos a los nuevos integrantes del equipo, por ejemplo, una nueva versión de The Vision y Tommy Shepherd (Speed), un adolescente súper rápido de pelo blanco que nos recuerda a Quicksilver, el hijo de Magneto. Si Tommy es el hermano de Billy, ¿eso significa que ellos son los gemelos perdidos de Wanda Maximoff? Después de todo, la semejanza de Tommy con Quicksilver y la similitud de Billy con Scarlet Witch respaldarían esta hipótesis.

Jim Cheung una vez más muestra todas sus habilidades como artista, dibujando páginas inolvidables. Aunque en los 90 su producción fue poco notable, su trabajo actual es tan magnífico que se ha convertido con rapidez en uno de mis dibujantes favoritos. Me gusta tanto su estilo que podría comprar un cómic sólo por ver sus ilustraciones, y ese es un raro privilegio que concedo sólo a los mejores artistas de la industria del cómic. Por último, me gustaría enfatizar el alto nivel de creatividad visual de Jim, especialmente sus portadas, que capturan la esencia de las figuras heroicas de hoy así como el frenesí de los campeones de antaño.

Uno de mis números favoritos es el Especial Young Avengers que reúne el trabajo de algunos de los artistas más cotizados de la industria (Michael Gaydos, Jae Lee, Neal Adams, Bill Sienkiewicz, Gene Ha y Pasqual Ferry). Aquí descubrimos el pasado de estos héroes adolescentes. Patriot (Elijah Bradley), es el nieto del primer Capitán América. Antes que Steve Rogers se convirtiera en el más grande héroe norteamericano, el suero del súper-soldado fue probado primero en un batallón de soldados afroamericanos, y todos murieron excepto Isaiah Bradley. Después de todo, en una era aún dominada por el racismo, arriesgar las vidas de unos cuantos negros no representaba mayor objeción... Isaiah Bradley luego sería dejado de lado para abrir paso al chico de oro, Steve Rogers.  

Billy Kaplan (art by Jae Lee)

Cassie Lang y Katie Bishop comparten un pasado turbulento y traumático, pero opino que los mejores orígenes secretos pertenecen a Billy y Teddy. Como cambia-formas Teddy Altman había intentado de todo para encajar, pero no importa cuántas veces cambies tu apariencia, si no te aceptas a ti mismo no puedes esperar que otros sí lo hagan. Retratar a Teddy en los vestuarios, admirando nerviosamente los cuerpos desnudos de otros jovencitos es un toque de genialidad de parte de Allan Heinberg y el brillante artista Gene Ha. Gene Ha junto con Art Lyon crean algunas de las páginas más bellas que podamos imaginar, que abarcan el momento íntimo de la confesión en el vestuario de los chicos y la vibrante y vívida escena de batalla en New York.

Al mismo tiempo, vemos a Billy Kaplan como un chiquillo bastante tímido que intenta sobrevivir los constantes ataques de los abusivos del colegio. Luego de ser golpeado, se encuentra con Scarlet Witch, quien de una manera muy maternal le explica la importancia de defenderse. Billy sabe que es distinto a otros chicos, pero en lugar de asumir su orientación sexual ha elegido ocultarla. Aquí Jae Lee suministra un arte maravilloso, que nos muestra a un muy vulnerable y frágil Billy, Jae nos presenta a Billy como un típico chico gay, ligeramente afeminado por momentos, y muy diferente a su identidad como Wiccan.

Jim Cheung

¿Estoy hablando demasiado sobre Billy y Teddy? No lo creo, al menos, no tanto como lo hicieron los lectores (gays y heterosexuales) hace unos años. En la primera columna de cartas de Young Avengers, empezó una discusión sobre la sexualidad de Asgardian / Wiccan (Billy Kaplan) y Hulkling (Teddy Altman). Muchos lectores escribieron sobre esto, algunos estaban preocupados sobre la noción de tener a una pareja homosexual en la colección, más aún si se trataba de dos menores de edad. Otros, sin embargo, fueron entusiastas de esta iniciativa. ¿Por qué a los lectores les preocupaba tanto el tema de la homosexualidad en la adolescencia? El punto de vista conservador de algunos sugería que retratar una juvenil pareja homosexual en la serie sentaría un terrible ejemplo. Al igual que con la esposa del reverendo Alegría (de "Los Simpson"), el tono histérico de "que alguien piense en los niños" podía oírse en la voz de estos lectores conservadores. Sin embargo, ninguno de ellos entendía que Heinberg estaba, de hecho, pensando en los niños. Y por suerte esto fue evidente para la mayor parte de los fans de Marvel quienes expresaron su apoyo hacia los Young Avengers. 

Algunos de los lectores gay compartieron sus experiencias más íntimas en relación a los cómics y a los efectos que pueden generar en la audiencia. Muchos estaban agradecidos por ver juntos a Billy y Teddy, y muchos afirmaron que si hubiesen visto a adolescentes gay en los cómics que leían cuando estaban creciendo esto los habría ayudado a sentirse más aceptados. Sólo el hecho de ver a una pareja gay siendo aceptada, incluso dentro del mundo de la ficción, puede ayudar a los adolescentes gay a aceptarse a sí mismos en la vida real. A veces esa puede ser la diferencia entre la vida y la muerte, entre un chico gay que se acepta a sí mismo -incluso si la sociedad aún no está lista para aceptarlo- o que decide rendirse y suicidarse. Y es por ello que, en más de una manera, considero que Allan Heinberg ha logrado una victoria de proporciones históricas. Después de medio siglo de censura, Marvel tuvo la valentía de mostrarnos aquello que siempre había estado prohibido: una relación romántica entre dos jovencitos. Y Allan lo hizo de una manera tan fascinante que todos los lectores, sin importar cuál fuese su género u orientación sexual, se sintieron identificados con los conflictos internos de Hulkling y Wiccan.