Marvel # 3 - Busiek, Ross, Sienkiewicz, Weiss et al

As you might have noticed from the previous issues, the fantastic Alex Ross covers don’t necessarily correspond with the stories inside each issue, so for this issue, for instance, we have an extraordinary composition in which much of its power derives from the darkness of the illustration. In contrast with the shadows that surround them, we see Luke Cage and Iron Fist, urban heroes per excellence. Of course, Alex Ross also provides the magnificent opening page, as well as the last one, in which we can see how Nightmare has become as powerful as Galactus and the Celestials.

Alex Ross

The first story is “A Clash at the Deepest Depths” (February 2021) with script, pencils and inks by Alan Weiss. This is supposed to be a homage to classic stories from the 40s, so this Namor the Submariner is a character that hasn’t interacted with any Marvel heroes yet. I think Weiss does a pretty good job imitating the style of 40s comics, but this wasn’t really my cup of tea. There is also a very amusing double page story, “Unwanted Attention” by Scott Gustafson, starred by Rocket Raccoon. 

Alan Weiss

My favorite story in this issue is, by far, Bill Sienkiewicz’s “Beginnings”. Here Uatu, the Watcher, acts not only as the cosmic entity that has vowed to observe and never interfere but also as a standup comedian with the very unique and insightful comments and jokes to share. Uatu is a aware of his godlike characteristics and his unending wisdom, he has observed the galaxy for countless eons and now he has a question that we can all find fascinating: “What drives humans to create?”. 

Bill Sienkiewicz

Here Sienkiewicz concentrates on artistic creation and comic books. There is a fascinating metafictional and metaphorical game, as we get to see the Watcher, watching a kid that will grow up to be a comic book artist, id est, Sienkiewicz himself. The connection between author and creation complement the characters of the Marvel universe as well as the creations we all admire so much. Sienkiewicz uses a rather experimental artistic style that fits in perfectly with the original and quite unusual nature of “Beginnings”.

Bill Sienkiewicz

 

Finally, “Honeymoon in Hell” by Ayan Heshka is also a peculiar tale about the Red Skull, Captain America’s archnemesis. This one is a reinterpretation of 40s and 50s aesthetics and a wildly unexpected incursion into the past of some unknown Marvel characters. I think this proposal was quite promising but overall it falls short of the reader’s expectations. 

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Como habréis notado en los números anteriores, las fantásticas portadas de Alex Ross no se corresponden necesariamente con las historias dentro de cada número, por ello para este ejemplar, por ejemplo, tenemos una composición extraordinaria en la que gran parte de su potencia proviene de la oscuridad de la ilustración. En contraste con las sombras que los rodean, vemos a Luke Cage y Iron Fist, héroes urbanos por excelencia. Por supuesto, Alex Ross también proporciona la magnífica página inicial, así como la última, en la que podemos ver cómo Nightmare se ha vuelto tan poderoso como Galactus y los Celestiales.

Scott Gustafson

La primera historia es "Un choque en las profundidades más profundas" (febrero del 2021) con guión, lápices y tintas de Alan Weiss. Se supone que es un homenaje a las historias clásicas de los 40s, así que Namor the Submariner es un personaje que aún no ha interactuado con ningún héroe de Marvel. Creo que Weiss hace un buen trabajo imitando el estilo de los cómics de los 40s, pero esto es algo poco memorable. También hay una historia de doble página muy divertida, "Atención no deseada" de Scott Gustafson, protagonizada por Rocket Raccoon.

Ayan Heshka

Mi historia favorita en este número es, de lejos, "Comienzos" de Bill Sienkiewicz. Aquí Uatu, el Observador, actúa no solo como la entidad cósmica que se ha comprometido a observar y nunca interferir, sino también como un comediante con comentarios y bromas muy únicos y perspicaces para compartir con todos. Uatu es consciente de sus características divinas y su sabiduría sin fin, ha observado la galaxia durante incontables eones y ahora tiene una pregunta que todos podemos encontrar fascinante: "¿Qué impulsa a los humanos a crear?".

Alex Ross

Aquí Sienkiewicz se concentra en la creación artística y los cómics. Hay un fascinante juego metaficcional y metafórico, en el que vemos al Observador, observando a un niño que se convertirá en un dibujante de cómics, id est, el propio Sienkiewicz. La conexión entre autor y creación complementa los personajes del universo Marvel así como las creaciones que todos admiramos tanto. Sienkiewicz utiliza un estilo artístico bastante experimental que encaja perfectamente con la naturaleza original y bastante inusual de “Beginnings”.

 

Finalmente, "Luna de miel en el infierno" de Ayan Heshka también es una historia peculiar sobre Red Skull, el archienemigo del Capitán América. Esta es una reinterpretación de la estética de los 40s y 50s y una incursión tremendamente inesperada en el pasado de algunos personajes desconocidos de Marvel. Creo que esta propuesta fue bastante prometedora, pero en general no cumple con las expectativas del lector.

Marvels Snapshots: Civil War & Captain Marvel

In 2006, while I was reading Mark Millar’s emblematic Civil War, I remember talking to my good friend Mark Harvey and explaining why I thought this  had been an event much more interesting than the usual mega-crossover-madness-product. It seemed to me at the time that for some reason Marvel was better at politics than DC, if I would have to venture an explanation, I would say that editors in Marvel were willing to take more risk 15 years ago compared to DC, and that gets reflected on comics; take for instance Mark Millar, he wrote Superman: Red Son, which in my opinion is one of the best Superman stories ever, and it has lot of political approaches, the big difference is that it is an Elseworlds project (not canonical, as it happens in an alternative timeline) whereas Civil War firmly set in the Marvel Universe. It was happening throughout all Marvel titles and it wasn’t some sort of alternate reality or parallel continuity. 

Alex Ross

In Civil War we saw Marvel’s greatest heroes taking sides and fighting for what they believed to be right, even if that meant a cataclysmic conflict between a group of powerful men and women that up until that point had been colleagues and even friends. In Marvels Snapshots: Civil War we see what happens with ordinary people. Did they take sides too? Did they enforce the draconian laws instated by Iron Man or did they join Captain America’s revolution and freedom movement? In “The Program” (originally published in Civil War: Marvels Snapshots, February 2021) writer Saladin Ahmed and artist Ryan Kelly tell a very personal story of Marvel’s Civil War.

Ryan Kelly

“The Program” is told from the perspective of a S.H.I.E.L.D. guard who considers himself to be a decent man, and who had always tried to stand up for justice. When he finds out that S.H.I.E.L.D. supports Iron Man and consequently the incarceration of superheroes that don’t follow the government guidelines, he still believes he is obeying the law and doing what is right. But when he sees that S.H.I.E.L.D. is imprisoning children with special abilities under the excuse that they are unregistered superheroes, he starts questioning years of devotion to the institution of S.H.I.E.L.D. as well as his own definition of what is justice and what is the right thing to do in an impossible situation like the one he’s living through. 

Ryan Kelly

The narrative voice of the guard  is complemented by a child with superpowers that comes from a migrant family, a child who admires superheroes like Captain America and that wants to help people whichever way he can, not by fighting super villains but by helping his community with actions such as impromptu rescue missions. When this altruistic and noble boy is captured by S.H.I.E.L.D., he’ll make the guard question his own allegiances. Alex Ross’ stunning covers shows Maria Hill as defiant as ever, and she does have a role in this story, although a minor one.  

Ryan Kelly

“What’s Your Story?” (Captain Marvel: Marvels Snapshots, April 2021) focuses on a girl and her search for identity. Mark Waid starts this story showing us a high school student at odds with her parental figures. She also has pictures of superheroes in her bedroom and she admires Captain Marvel the most. During an unexpected skirmish near her house, she runs into the Avengers, and she gets a chance to say hi to Captain Marvel and Ms. Marvel, two strong female role models that give her good advice. When this issue was originally solicited, Colleen Doran, a fantastic artist, was supposed to be in charge of it; however, after the pandemic, Marvel canceled some titles and modified others, as a result, Claire Roe ended replacing Doran. In his fantastic cover, Alex Ross shares with us a portrait of Captain Marvel, who looks proud, powerful and compassionate. And so this is the end of the Marvels Snapshots miniseries, if you wish to take a look at the previous ones just click on the titles: Marvels Snapshots: Sub-Mariner & Fantastic Four, Marvels Snapshots: X-Men & Spider-Man and Marvels Snapshots: Avengers & Captain America.

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En el 2006, mientras leía la emblemática Civil War de Mark Millar, recuerdo haber hablado con mi buen amigo Mark Harvey y haberle explicardo por qué pensaba que este había sido un evento mucho más interesante que el habitual producto-locura-mega-crossover. En ese momento me pareció que por alguna razón Marvel era mejor en política que DC, si tuviera que aventurar una explicación, diría que los editores de Marvel estaban dispuestos a correr más riesgos hace 15 años en comparación con DC, y eso se refleja en los cómics; tomemos, por ejemplo, a Mark Millar, quien escribió Superman: Red Son, que en mi opinión es una de las mejores historias de Superman en medio siglo, y tiene muchos enfoques políticos, la gran diferencia es que es un proyecto de Elseworlds (no canónico, ya que ocurre en una línea de tiempo alternativa) mientras que Civil War se establece firmemente en el Universo Marvel; estaba sucediendo en todos los títulos de Marvel y no era una especie de realidad alternativa o continuidad paralela.

Alex Ross

En Civil War vimos a los más grandes héroes de Marvel tomar partido y luchar por lo que creían correcto, incluso si aquello significaba un conflicto catastrófico entre un grupo de hombres y mujeres poderosos que hasta ese momento habían sido colegas e incluso amigos. En Marvels Snapshots: Civil War vemos lo que sucede con la gente común. ¿Ellos también tomaron partido? ¿Hicieron cumplir las leyes draconianas instauradas por Iron Man o se unieron a la revolución y al movimiento por la libertad del Capitán América? En “El programa” (publicado originalmente en Civil War: Marvels Snapshots, febrero del 2021), el escritor Saladin Ahmed y el artista Ryan Kelly cuentan una historia muy personal del Civil War de Marvel.

Claire Roe

"El Programa" se narra desde la perspectiva de un guardia de S.H.I.E.L.D. que se considera un hombre decente y que siempre ha tratado de defender la justicia. Cuando se entera de que S.H.I.E.L.D. apoya a Iron Man y, en consecuencia, al encarcelamiento de superhéroes que no siguen las pautas del gobierno, él todavía cree que está obedeciendo la ley y haciendo lo correcto. Pero cuando ve que S.H.I.E.L.D. está encarcelando a niños con habilidades especiales con la excusa de que son superhéroes no registrados, comienza a cuestionar años de devoción a la institución de S.H.I.E.L.D. así como su propia definición de lo que es justicia y lo que es correcto en una situación tan difícil como la que está atravesando.

La voz narrativa del guardia se complementa con la de un niño que tiene superpoderes y que proviene de una familia inmigrante, un niño que admira a los superhéroes como el Capitán América y que quiere ayudar a las personas de la manera que pueda, no luchando contra los supervillanos sino ayudando a su comunidad con misiones de rescate improvisadas. Cuando este chico altruista y noble es capturado por S.H.I.E.L.D., ello hará que el guardia cuestione sus propias lealtades. Las impresionantes portadas de Alex Ross muestran a Maria Hill tan desafiante como siempre, y ella tiene un papel en esta historia, aunque menor.

Claire Roe

“¿Cuál es tu historia?” (Captain Marvel: Marvels Snapshots, abril de 2021) se centra en una chica y su búsqueda de identidad. Mark Waid comienza esta historia mostrándonos a una estudiante de secundaria en desacuerdo con sus figuras paternas. Ella también tiene fotos de superhéroes en su habitación y a la que más admira es a Captain Marvel. Durante una escaramuza inesperada cerca de su casa, se encuentra con los Vengadores y tiene la oportunidad de saludar a Captain Marvel y a Ms. Marvel, dos fuertes modelos femeninos que le dan buenos consejos. Cuando se solicitó originalmente este número, se suponía que Colleen Doran, una artista fantástica, estaría a cargo de él; sin embargo, después de la pandemia, Marvel canceló algunos títulos y modificó otros, como resultado, Claire Roe terminó reemplazando a Doran. En su fantástica portada, Alex Ross comparte con nosotros un retrato de Captain Marvel, quien luce orgullosa, poderosa y compasiva. Y este es el final de la miniserie Marvels Snapshots, si quieres echar un vistazo a los anteriores simplemente haz clic en los títulos: Marvels Snapshots: Sub-Mariner & Fantastic Four, Marvels Snapshots: X-Men & Spider-Man and Marvels Snapshots: Avengers & Captain America.

Common Grounds # 2 - Troy Hickman, Ethan Van Sciver and Jurgens

When I started this blog I realized the greatest satisfaction of doing this was communicating directly with authors such us Neil Gaiman or from the creative team of Image series that were new at the time. In March, when I reviewed the first issue of the remarkable miniseries Common Grounds, the biggest surprise, almost as if it were the unexpected twist in one of his own stories, was the comment by writer Troy Hickman himself, who visited this blog and read that post. 

Rodolfo Migliari

With the exception of Kurt Busiek and his groundbreaking Astro City, I’ve never seen another writer combining so masterfully the daily life aspects of superheroes and the distinctive characteristic of the city in which they live. “Roles” (March 2004), revolves around Jenny, a waitress in Common Grounds that has just finished her shift. Like many waitresses, she dreams of becoming an actress someday. Turns out her survival will depend precisely on that talent. 

When Jenny decides to give a lift to a hitchhiker, she soon realizes the man sitting next to her is a rapist and a serial killer. Up until that point the reader cannot know for sure if she has or doesn’t have superpowers, but thanks to her impressive acting skills, and thanks to Hickman’s scintillating dialogue and the absolutely beautiful art by Ethan Van Sciver, we believe in every word she says, and so does the man. For me the best part is the end of the story. It’s 100% inspiring. 

Ethan Van Sciver

Van Sciver has always been one of my favorite artists and I’m just surprised to realize that I had never talked about him before. The level of care and thoroughness is evident in every line, in every crosshatching effect. I think he combines the best elements of highly detailed artwork, the kind of which we could see from George Pérez, Phil Jimenez or Brian Bolland, with a fantastic expressiveness and a very dynamic approach that transforms every one of his pages into something absolutely fascinating and delightful. Here Jon Holdredge is the inker and Brian Buccellato the colorist, together they form an amazing artistic team. 

In “Elsewhere”, Analog Kid, a young superhero goes to Common Grounds looking for his adoptive father, Digital Man, who was seen there for the last time, after a fight with a supervillain. While Analog Kid asks the waitress for information, there is a very personal and quite touching conversation between him and her. Simultaneously, Digital Man’s diary tells the story of his disappearance in a very surprising way. 

Ethan Van Sciver

The penciler of this story is Dan Jurgens, the inker is Al Vey and the colorist Guy Major. As usual, the extraordinary cover is by Rodolfo Migliari, “the pride of Argentina”. As a bonus, Hickman includes the process of the cover, and we also get to see a preliminary version which is also spectacular. 

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Cuando comencé este blog me di cuenta de que la mayor satisfacción de hacer esto era comunicarme directamente con autores como Neil Gaiman o el equipo creativo de alguna nueva serie de Image de ese momento. En marzo, cuando reseñé el primer número de la notable miniserie Common Grounds, la mayor sorpresa, casi como si se tratase del giro inesperado de una de sus propias historias, fue el comentario del mismísimo escritor Troy Hickman, que visitó este blog y leyó ese post.

Con la excepción de Kurt Busiek y su revolucionaria Astro City, nunca había visto a otro escritor combinar tan magistralmente los aspectos de la vida cotidiana de los superhéroes y la característica distintiva de la ciudad en la que viven. “Roles” (marzo de 2004), gira en torno a Jenny, una mesera de Common Grounds que acaba de terminar su turno. Como muchas camareras, sueña con convertirse en actriz algún día. Resulta que su supervivencia dependerá precisamente de ese talento.

Dan Jurgens

Cuando Jenny decide llevar a un autoestopista, pronto se da cuenta de que el hombre sentado a su lado es un violador y un asesino en serie. Hasta ese momento, el lector no puede saber con certeza si ella tiene o no superpoderes, pero gracias a sus impresionantes habilidades de actuación, y gracias al brillante diálogo de Hickman y el arte absolutamente hermoso de Ethan Van Sciver, creemos en cada palabra que ella dice, y el hombre también. Para mí, la mejor parte es el final de la historia. Es 100% inspiradora.

Van Sciver siempre ha sido uno de mis artistas favoritos y me sorprende darme cuenta de que nunca antes había hablado de él. El nivel de cuidado y minuciosidad es evidente en cada línea, en cada efecto del entramado. Creo que combina los mejores elementos de una obra de arte muy detallada, de esas que pudimos ver en George Pérez, Phil Jimenez o Brian Bolland, con una expresividad fantástica y un enfoque muy dinámico que transforma cada una de sus páginas en algo absolutamente fascinante y encantador. Aquí Jon Holdredge es el entintador y Brian Buccellato el colorista, juntos forman un equipo artístico increíble.

Rodolfo Migliari

En "Otro lugar", Analog Kid, un joven superhéroe va a Common Grounds en busca de su padre adoptivo, Digital Man, que fue visto allí por última vez, después de una pelea con un supervillano. Mientras Analog Kid le pide información a la mesera, hay una conversación muy personal y bastante conmovedora entre él y ella. Al mismo tiempo, el diario de Digital Man cuenta la historia de su desaparición de una manera muy sorprendente.

El dibujante de esta historia es Dan Jurgens, el entintador es Al Vey y el colorista Guy Major. Como es habitual, la extraordinaria portada es de Rodolfo Migliari, “el orgullo de Argentina”. Como bono adicional, Hickman incluye el proceso de la portada, y también podemos ver una versión preliminar que también es espectacular.

Machine Teen - Marc Sumerak & Mike Hawthorne

It’s funny how today quite often we end up reading comic books that were published a decade or half a century ago, or movies that were released in previous decades. I could never read only books that are published in 2021, I always need “chronological variety” so to speak. Machine Teen is a good example of this. Originally published between July and November 2005, this miniseries was one of the many Marvel Next titles, all revolving around new and young characters.

James Jean

Almost a dozen of Marvel Next titles were published around this time, they were all unsuccessful except for two: Young Avengers and Runaways (which I must review one day). I became familiar with the title because I used to visit Marvel Comics webpage at least twice a month. Interesting fact: my dad will visit different webpages and then proceed to download hundreds or thousands of images. I used to do the same, starting with DC Comics covers. Around 2005, I branched out and soon I was downloading Marvel Comics covers too. 

Mike Hawthorne

So I remember downloading the cover for Machine Teen # 1 and admiring the art. The cover art is by the incredibly talented James Jean, who in the span of a decade won 7 Eisner awards, 3 Harvey awards, 2 gold medals from the Society of Illustrators of Los Angeles and one from the Society of Illustrators of New York. Jean won every important award the comic book industry had to offer, and then he suddenly stopped working in comics. The cover of the first issue is absolutely stunning: we see Adam Aaronson, a typical teenager who is unaware of the fact that he is an android. Jean provides a normal setting for the cover and takes skin layers off to show us what’s inside of Adam. The fantastic use of colors and the composition are amazing. I may have downloaded this cover 15 years ago but there is no way I could ever forget about it, so last week when I stopped by Bizarro World, the local comic book shop, and I saw the whole miniseries I bought it in a heartbeat.

Mike Hawthorne

“History 101001” was written by Marc Sumerak, drawn by Mike Hawthorne and colored by Mike Atiyeh. Adam Aaronson is described as “the ideal teenager. Straight ‘A’ student. Captain of the West Tech football team. Smart. Handsome. Charismatic. Every boy wants to be him. Every girl wants to be with him! But after a series of debilitating seizures, Adam makes a discovery that will shake his very reality to the core: the fact that he isn't real at all! […] It's not easy being the perfect teen ... even when you're built that way!”. 

Mike Hawthorne

Sumerak’s script is quite solid, and I really enjoyed the interactions between Adam and his friends, plus all the high school drama associated to this story. And I agree with Mark Jones when he says that this miniseries has a “very nice art style and believable characters. There's nothing groundbreaking here but it's all well put together and satisfying enough”. The premise was very interesting but there is something lacking about the way it’s developed. However, if you find the miniseries on sale it’s worth it, if only for James Jean’s cover! 

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Es curioso cómo hoy en día terminamos leyendo cómics que se publicaron hace una década o medio siglo, o películas que se estrenaron en decenios anteriores. Nunca podría leer exclusivamente títulos que se publicaron el 2021, siempre necesito "variedad cronológica", por así decirlo. Machine Teen es un buen ejemplo de ello. Publicada originalmente entre julio y noviembre del 2005, esta miniserie fue uno de los muchos títulos de Marvel Next, todos relacionados con personajes nuevos y jóvenes.

Mike Hawthorne

Casi una docena de títulos de Marvel Next se publicaron en esta época, todos fueron un fracaso excepto dos: Young Avengers y Runaways (que debo reseñar algún día). Me familiaricé con el título porque solía visitar la página web de Marvel Comics al menos dos veces al mes. Dato interesante: mi papá visita diferentes páginas web y luego procede a descargar cientos o miles de imágenes. Yo solía hacer lo mismo, comenzando con las portadas de DC Comics. Alrededor del 2005, diversifiqué un poco y pronto también estaba descargando portadas de Marvel Comics.

Adam Aaronson

Así que recuerdo haber descargado la portada de Machine Teen # 1 y admirar el arte. La portada es del increíblemente talentoso James Jean, quien en el lapso de una década ganó 7 premios Eisner, 3 premios Harvey, 2 medallas de oro de la Sociedad de Ilustradores de Los Ángeles y una de la Sociedad de Ilustradores de New York. Jean ganó todos los premios importantes que la industria del cómic tenía para ofrecer, y después repentinamente dejó de hacer cómics. La portada del primer número es absolutamente impresionante: vemos a Adam Aaronson, un típico adolescente que no se da cuenta de que es un androide. Jean proporciona un entorno normal para la portada y rebana las capas de piel para mostrarnos qué hay adentro de Adam. El fantástico uso de los colores y la composición son asombrosos. Puede que haya descargado esta portada hace 15 años, pero no hay forma de que hubiese podido olvidarla, así hace un par de semanas, cuando pasé por Bizarro World, la tienda de cómics local, y vi la miniserie completa, la compré en un santiamén.

“Historia 101001” fue escrita por Marc Sumerak, dibujada por Mike Hawthorne y coloreada por Mike Atiyeh. Adam Aaronson es descrito como “el adolescente ideal. Estudiante distinguido. Capitán del equipo de fútbol de West Tech. Inteligente. Guapo. Carismático. Todo chico quiere ser él. ¡Todas las chicas quieren estar con él! Pero después de una serie de convulsiones debilitantes, Adam hace un descubrimiento que sacudirá su propia realidad hasta la médula: ¡el hecho de que no es real en absoluto! […] No es fácil ser el adolescente perfecto ... ¡incluso cuando estás construido de esa manera!”.

El guión de Sumerak es bastante sólido y realmente disfruté las interacciones entre Adam y sus amigos, además de todo el drama de la escuela secundaria asociado a esta historia. Y estoy de acuerdo con Mark Jones cuando dice que esta miniserie tiene “un estilo artístico muy agradable y personajes creíbles. No hay nada innovador aquí, pero todo está bien organizado y es lo suficientemente satisfactorio”. La premisa era muy interesante, pero falta algo en la forma en que se desarrolló. Sin embargo, si encuentras la miniserie en oferta, vale la pena, ¡aunque sólo sea por la portada de James Jean!

Common Grounds # 1 - Troy Hickman, Dan Jurgens and Oeming

Until a few days ago, I had never heard about Troy Hickman, only Jonathan Hickman (no relation). It’s quite unfortunate to see how, sometimes, some of the most talented writers and artists, for one reason or another, don’t become famous, while less talented people make it to the spotlight. The world is never fair, I guess, but in any case, I consider myself extremely lucky for running into Common Grounds, a miniseries published by Top Cow / Image Comics in 2004 which received multiple nominations to the Eisner Awards, and in my opinion deserved to win them all. 

Rodolfo Migliari

So what is Common Grounds? “It’s the place where everybody does know your name, ‘cause sometimes that’s your arch-foe sitting at the end of the counter. It’s the place where heroes and villains can’t have a senses-shattering slugfest, but they can toss back a cup o’ joe and a few crullers, and shoot the breeze. So check your weapons and attitude at the door, and come on in. Welcome to Common Grounds. May we take your order?”, and that, in a nutshell, is the premise for this fascinating and groundbreaking miniseries. 

“Beyond the Speed of Life” (February 2004) begins with Ed Franklin, a journalist bored with his mundane life and fascinated by superheroes, who is about to interview the famous Speeding Bullet (this universe’s equivalent of the Flash). Speeding Bullet is a superhero tired of living with superpowers and wishing to be an ordinary man, like the journalist. His superfast metabolism forces him to eat constantly, and because of his superspeed all his girlfriends eventually break up with him: “when we were, you know, intimate. She got some terrible friction burns”. 

Dan Jurgens

Throughout the interview, the superhero proves to be more vulnerable than anyone else: “my hero was falling apart”, affirms Ed. Indeed, Speeding Bullet confesses his frustrations and the painful aspects of being the world’s fastest man. In a heartbreaking scene, Speeding Bullet admits he has even contemplated suicide. Fortunately, Ed manages to cheer up the hero, and after leaving Common Grounds, he realizes how grateful he is for having a mundane life. 

These pages are penciled by legendary artist Dan Jurgens, famous for his long run in Superman in the 90s, and inked by Al Vey with colors by Guy Major. An expert in drawing superheroes, Jurgens proves to be a master when it comes to conveying deep feelings, and changing from one emotional register to another. Jurgen’s unparalleled characters design, his dynamic sequences and his more peaceful and down-to-Earth moments round up this amazing first tale.

Dan Jurgens

The second tale is titled “Head Games”, penciled and inked by Michael Avon Oeming, whose cartoonish style adds humor to an already hilarious script. Superhero Mental Midget and supervillain Man-Witch find themselves in a rather pressing emergency: they both desperately need to go to the toilet as soon as possible! While taking a dump, they start talking to each other, sharing stories about their past and the peculiarities of their powers. It’s certainly quite an unusual truce, but the needs of the body will supersede anything else. in just a few pages, Hickman creates two fascinating characters and a complex relationship, hero or villain, it doesn’t matter, they are 100% humans. Finally, I must also mention Rodolfo Migliari’s beautiful cover, in which we see Mental Midget at the top of the image and Speeding Bullet running towards us. Migliari hyper-realistic style will remind us of Alex Ross, but this fabulous Argentinian artist always adds his unique touch.

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Hasta hace unos días, nunca había oído hablar de Troy Hickman, sólo de Jonathan Hickman (sin parentesco). Es bastante lamentable ver cómo, a veces, algunos de los escritores y artistas más talentosos, por una razón u otra, no se vuelven famosos, mientras que personas menos talentosas llegan a ser el centro de atención. El mundo nunca es justo, supongo, pero en cualquier caso, me considero extremadamente afortunado por encontrar Common Grounds, una miniserie publicada por Top Cow / Image Comics en el 2004 que recibió múltiples nominaciones a los Premios Eisner, y en mi opinión merecía ganarlos todos.

Entonces, ¿qué es Common Grounds? "Es el lugar donde todo el mundo sabe tu nombre, porque a veces ese de ahí es tu archienemigo, sentado al final del mostrador. Es el lugar donde los héroes y villanos no pueden tener una pelea que destroce los sentidos, pero pueden tomarse una taza de café y comerse unos buñuelos y relajarse. Así que deja tus armas y tu actitud en la puerta, y entra. Bienvenido a Common Grounds. ¿Podemos tomar tu pedido?”, Y esa, en pocas palabras, es la premisa de esta fascinante e innovadora miniserie.

Michael Avon Oeming

"Más allá de la velocidad de la vida" (febrero de 2004) comienza con Ed Franklin, un periodista aburrido de su vida mundana y fascinado por los superhéroes; él está a punto de entrevistar al famoso Speeding Bullet (el equivalente de Flash en este universo). Speeding Bullet es un superhéroe cansado de vivir con superpoderes y desear ser un hombre común y corriente, como el periodista. Su metabolismo superrápido lo obliga a comer constantemente, y debido a su supervelocidad, todas sus novias rompen con él: “cuando teníamos, ya sabes, intimidad. Ella sufría unas terribles quemaduras por fricción”.

A lo largo de la entrevista, el superhéroe se muestra más vulnerable que nadie: “mi héroe se estaba desmoronando”, afirma Ed. De hecho, Speeding Bullet confiesa sus frustraciones y los aspectos dolorosos de ser el hombre más rápido del mundo. En una escena desgarradora, Speeding Bullet admite que incluso ha contemplado el suicidio. Afortunadamente, Ed logra animar al héroe y, después de dejar Common Grounds, se da cuenta de lo agradecido que está por tener una vida mundana.

Michael Avon Oeming

Estas páginas están dibujadas a lápiz por el legendario artista Dan Jurgens, famoso por su duradera etapa en Superman en los 90s, y entintadas por Al Vey con colores de Guy Major. Experto en dibujar superhéroes, Jurgens demuestra ser un maestro a la hora de transmitir sentimientos profundos y cambiar de un registro emocional a otro. El incomparable diseño de personajes de Jurgen, sus secuencias dinámicas y sus momentos más pacíficos y con los pies en la tierra completan esta asombrosa primera historia.

El segundo relato se titula "Juegos mentales", dibujado por Michael Avon Oeming, cuyo estilo caricaturesco añade humor a un guión ya de por sí hilarante. El superhéroe Mental Midget y el supervillano Man-Witch se encuentran en una emergencia bastante apremiante: ¡ambos necesitan desesperadamente ir al baño lo antes posible! Mientras (se) cagan, comienzan a hablar entre ellos, a compartir historias sobre su pasado y las peculiaridades de sus poderes. Ciertamente es una tregua bastante inusual, pero las necesidades del cuerpo prevalecerán sobre cualquier otra cosa. En tan sólo unas páginas, Hickman crea dos personajes fascinantes y una relación compleja, héroe o villano, no importa, son 100% humanos. Por último, también debo mencionar la hermosa portada de Rodolfo Migliari, en la que vemos a Mental Midget en la parte superior de la imagen y a Speeding Bullet corriendo hacia nosotros. El estilo hiperrealista de Migliari nos recordará a Alex Ross, pero este fabuloso artista argentino siempre agrega su toque único.

Lot 13 # 2 & 3 - Steve Niles & Glenn Fabry

8 years ago the first issue of Lot 13 came out from DC Comics. Originally planned to appear within the Wildstorm imprint, it ended up as part of regular DC offerings since Wildstorm had been eliminated from the publisher, much in the same way that a few years later Vertigo would disappear. At the time I reviewed the first issue, promising to do the same with the next ones, however I never got around it until now. So if you’ve been following this blog since 2012 then you’ll particularly enjoy this post.

We all know that Steve Niles loves the horror genre, and he has produced many horror-themed titles in the past. And Lot 13 had started as the quintessential haunted house story. However, in issue # 2 (originally published in January 2013) we are made privy to the terrible past surrounding the infamous lot 13, and the house built upon it. In a shocking scene, we see two drunk men taking turns and raping a woman. Although it is a violent scene, artist Glenn Fabry manages to depict the moment without making it more explicit than it needs to be. As readers we all understand what’s going on, and we also understand that the ghost of this woman will be forever trapped in the house now visited by the protagonists, along with the people executed during the Fairfax trials.  

In issue # 2 (published in February 2013), we see the family desperately fighting to save their lives. Against an unending horde of mutilated and disfigured bodies, it looks as if all hope is lost. Fabry not only provides magnificent covers but also extraordinary and beautiful interior pages; his art shines in every sequence, and makes solid the ethereal concept of ghosts; furthermore, the amount of details, the careful design and the unique balance of every page turn this comic into the kind of work that deserves to be appreciated with our full attention.

A miniseries by such a famous creative team should have been successful but perhaps it didn’t reach its audience due to a series of reason. First of all, it’s a miniseries that would’ve fit well in Wildstorm but that seems slightly out of place under the DC Comics label. But the second reason, and perhaps the most important one, is that around the time the miniseries was published, a number of comic book writers openly complained about the use of rape and promised never to include such scenes in their works. This was one of the many situations in which the division between fiction and reality was forgotten. We can read or write a work of fiction about rape and that doesn’t mean that we condone rape. 

However, the premise of some writers was that talking or even mentioning sexual abuse in the pages of a comic book would be an insult to victims of rape, however, this attempt of erasure feeds into the trauma, because in order to heal it’s necessary to remember and to accept what has happened, something which is extremely difficult to victims of sexual abuse who as a psychological defense mechanism deny what happened to them. 
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Hace 8 años, el primer número de Lot 13 fue publicado por DC Comics. Originalmente iba a aparecer dentro del sello Wildstorm, pero terminó como parte de las ofertas regulares de DC ya que Wildstorm había sido eliminado poco tiempo antes, de la misma manera que unos años más tarde Vertigo desaparecería. En el momento en que revisé el primer número, prometí reseñar los siguientes, sin embargo, recién lo estoy haciendo ahora. Entonces, si habéis estado siguiendo este blog desde el 2012, disfrutaréis especialmente de esta publicación.

Todos sabemos que Steve Niles ama el género de terror, y ha producido muchos títulos de terror en el pasado. Lot 13 había comenzado como la típica historia de la casa encantada. Sin embargo, en el número 2 (publicado originalmente en enero de 2013) estamos al tanto del terrible pasado que rodea el infame lote 13, y la casa construida sobre él. En una escena impactante, vemos a dos hombres borrachos turnándose y violando a una mujer. Aunque es una escena violenta, el artista Glenn Fabry logra representar el momento sin hacerlo más explícito de lo que debe ser. Como lectores, todos entendemos lo que está sucediendo y también entendemos que el fantasma de esta mujer quedará atrapado para siempre en la casa que ahora visitan los protagonistas, junto con las personas ejecutadas durante los juicios de Fairfax.

En el número 3 (publicado en febrero de 2013), vemos a la familia luchando desesperadamente por salvar sus vidas. Contra una horda interminable de cuerpos mutilados y desfigurados, parece que se ha perdido toda esperanza. Fabry no solo ofrece portadas magníficas sino también páginas interiores extraordinarias y hermosas; su arte brilla en cada secuencia y hace sólido el concepto etéreo del fantasma; Además, la cantidad de detalles, el diseño cuidadoso y el equilibrio único de cada página convierten este cómic en el tipo de trabajo que merece ser apreciado con toda nuestra atención.

Una miniserie de un equipo creativo tan famoso debería haber tenido éxito, pero tal vez no llegó a su audiencia debido a una serie de razones. En primer lugar, es una miniserie que encajaría bien en Wildstorm pero que parece un poco fuera de lugar bajo la etiqueta de DC Comics. Pero la segunda razón, y quizás la más importante, es que cuando se publicó la miniserie, varios escritores de cómics se quejaron abiertamente sobre el uso de la violación y prometieron nunca incluir tales escenas en sus obras. Esta fue una de las muchas situaciones en las que se olvidó la división entre ficción y realidad. Podemos leer o escribir una obra de ficción sobre la violación y eso no significa que seamos insensibles. 

Sin embargo, la premisa de algunos escritores era que hablar o incluso mencionar el abuso sexual en las páginas de un cómic sería un insulto a las víctimas de una violación, sin embargo, este intento de eliminación alimenta el trauma, porque para sanar es necesario recordar y aceptar lo sucedido, algo extremadamente difícil para las víctimas de abuso sexual que, como mecanismo de defensa psicológico, niegan lo que les sucedió.

January Comics / cómics de enero

Only 4 comics in January? Well, all I can say is that there will be more next time. Bendis continues to do a good job with the Legion of Super-Heroes, The Dollhouse Family is extraordinary, and this issue of Punisher Soviet is my favorite of the Ennis miniseries. But if I had to choose the best comic of the month then it would be Marvels X # 1, Alex Ross and Jim Krueger have done it again! And now, without further ado, here are January comics as per solicitations:

DOLLHOUSE #3
(W) Mike Carey (A) Peter Gross, Vince Locke (CA) Jay Anacleto. Childhood ends. Children grow up. And young Alice is now a mother herself, raising her daughter alone in 1990s London. But the Dollhouse has never forgotten the promise that she made. The Dollhouse knows where she's gone. And so does Jenny, the ghost of the girl who died in her orphanage...

LEGION OF SUPER-HEROES #3
(W) Brian Michael Bendis (A) Ryan Sook, Travis Moore (CA) Ryan Sook. You knew there was no way Jon Kent was going to leave his best friend behind! Welcome to the future, Damian Wayne! (This is such a terrible idea!) Also, meet the new Legionnaires as they head to a secret undercover mission on the first man-made planet: Planet Gotham. Every page of this new DC epic plants seeds and ideas that will blast out across the DC Universe for months to come! All this, and Monster Boy is on the loose!

MARVELS X #1
(W) Alex Ross, Jim Krueger (A) Well-Bee (CA). David has a problem. He lives in a world of monsters that would love to devour him. He's the last boy on Earth. The last human being on Earth. And these creatures that see him only as prey, they're his former neighbors. He has one hope: to get to New York. To get to where Captain America and the rest of the heroes are. Alex Ross and Jim Krueger combine their abilities with artist Well-Bee to tell a very uncanny prequel to the legendary EARTH X trilogy.

PUNISHER SOVIET #3
(W) Garth Ennis (A) Jacen Burrows (CA) Paolo Rivera. There will be blood on the streets.
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¿Sólo 4 cómics en enero? Bueno, lo único que puedo decir es que habrá más la próxima vez. Bendis continúa haciendo un buen trabajo con Legion of Super-Heroes, The Dollhouse Family es extraordinaria, y este número de Punisher Soviet es mi favorito de la miniserie de Ennis. Pero si tuviera que elegir el mejor cómic del mes entonces sería Marvels X # 1, Alex Ross y Jim Krueger lo lograron de nuevo. Y ahora, sin mayores preámbulos, ahí van los cómics de enero:

DOLLHOUSE # 3
La infancia termina. Los niños crecen. Y la joven Alice ahora es madre, criando a su hija sola en la década de los 90 en Londres. Pero Dollhouse nunca ha olvidado la promesa que hizo. La casa de muñecas sabe a dónde se fue. Y también Jenny, el fantasma de la niña que murió en su orfanato ...

LEGION OF SUPER-HEROES #3
¡Sabías que no había forma de que Jon Kent dejara atrás a su mejor amigo! ¡Bienvenido al futuro, Damian Wayne! (¡Es una idea tan terrible!) Además, conoce a los nuevos Legionarios mientras se dirigen a una misión secreta encubierta en el primer planeta creado por el hombre: el planeta Gotham. ¡Cada página de esta nueva epopeya de DC planta semillas e ideas que explotarán en todo el Universo DC en los próximos meses! ¡Todo esto y Monster Boy anda suelto!

MARVELS X #1
David tiene un problema. Vive en un mundo de monstruos a los que les encantaría devorarlo. Es el último niño en la Tierra. El último ser humano en la Tierra. Y estas criaturas que lo ven solo como una presa, son sus antiguos vecinos. Tiene una esperanza: llegar a Nueva York. Para llegar a donde están el Capitán América y el resto de los héroes. Alex Ross y Jim Krueger combinan sus habilidades con el artista Well-Bee para contar una precuela muy extraña a la legendaria trilogía EARTH X.

PUNISHER SOVIET #3
Habrá sangre en las calles.