Planetary # 10 - Warren Ellis & John Cassaday

Perhaps a falling star may suggest it’s time to make a wish, but the same ray of light crossing the evening sky can also be a presage. In “Magic & Loss” (published in Planetary # 10, June 2000), Warren Ellis shares with us 3 falling stars in 3 different moments. It’s actually a very clever narrative device that allows us to appreciate the contrast. We can either make a wish or we can interpret the stellar sign as an ominous portent.

“Magic & Loss” is one of my favorite Planetary stories precisely because of that dichotomy. When we make a wish we hope it’ll come true, it’s this optimism that guides the actions of a technologically advanced society of highly rational aliens: “they still launch their probes full of art and anthems, aimed at imagined civilizations in distant solar systems”. They know they’re doomed, but before the destruction of their planet they still try to share their culture. In this scenario, a desperate couple send their newly born son to Earth. 

Elsewhere, an assembly of intergalactic guardians, protectors of the cosmos, welcome a new member into their fold: “the one who serves justice, the one who works not for laws and authority structures -- but for finer worlds”. Destined to be the light in the blackest night, this new protector is now a part of what I would like to refer to as the Blue Lamp Corps. Evidently, if in the first case we have the origin of Superman and the destruction of Krypton, now we have the Green Lantern Corps and the confirmation of their honorable pursuits.

Blue Lamp Corps

At the same time, in an impossible island that is affected neither by time nor tide, a queen and her daughter talk about the world of men. For thousands of years, this nation of women have made so much progress in science and art, that they are now ready to send an emissary to the American continent to “bring them news of a better way to live”. The chosen ambassador is the queen’s daughter, a wonderful woman who wears two bracelets that can be transformed into anything she can imagine. This time Ellis is making a clear reference to Wonder Woman.

the royal ambassador / la embajadora real

Nevertheless, as the three travelers arrive to our world, they’re intercepted by the Four, mankind’s secret enemies (as seen on “It’s a Strange World”). An infant alien wrapped up in a red cape with a very familiar symbol is perhaps expecting to be adopted by a loving couple (in the same way that Kal-El was adopted by the Kents), however he falls into the hands of William Leather, who uses his powers to incinerate the baby. He keeps the indestructible red cape as a souvenir, though. The queen’s ambassador is murdered by Kim Süskind, who retains her golden bracelets. And finally, the protector of the cosmos is tortured and killed by Randall Dowling. After an autopsy, Dowling is able to extract the lamp of power from the alien’s body.

Elijah Snow and an archeological team find the 3 items in a secret facility of the Four. As he looks upon the lamp, the bracelets and the cape, Snow experiences pain and sorrow. These 3 falling stars were a symbol of hope, as they’ve always been in the classic DC Comics titles. However, most of the time, wishes do not come true. Instead of a Superman, we have a burned skeleton and a red cape that makes us wonder what could’ve happened. Instead of a Green Lantern, we have a powerless blue lamp that only reminds us of unrealized possibilities. Instead of a Wonder Woman, we have bracelets that cannot be worn by anyone, as a relic they are as useless as our most beloved peace symbols.

This extraordinary story gains an even deeper level of solemnity and sadness, as John Cassaday illustrates dying worlds and ghastly autopsy scenes. Simultaneously, the artist unleashes his imagination in his portrayal of the Blue Lamp Corps (a fantastic splash page with hundreds of alien characters, each one with a unique look). The Paradise Island sequence brings us the most exquisite architectural reimagining anyone could ask for. A very talented writer and a remarkable artist turn this into an unforgettable chapter; one that pays homage to the enchantment of magic and the sadness of loss. 
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

The death of the super alien / la muerte del súper alienígena

Tal vez una estrella fugaz puede invitarnos a pedir un deseo, pero el mismo rayo de luz que cruza el cielo nocturno también puede ser un presagio. En “Magia y pérdida” (publicado en Planetary # 10, junio de 2000), Warren Ellis comparte con nosotros 3 estrellas fugaces en 3 momentos diferentes. De hecho, este es un admirable recurso narrativo que nos permite apreciar el contraste. Podemos pedir un deseo o interpretar la señal estelar como un portento ominoso. 

“Magia y pérdida” es una de mis historias favoritas de Planetary precisamente por esa dicotomía. Cuando pedimos un deseo nuestra esperanza es que se haga realidad, ese es el optimismo que guía las acciones de una sociedad tecnológicamente avanzada de alienígenas sumamente racionales: “aún lanzan naves llenas de arte e himnos, en dirección a civilizaciones imaginadas en distantes sistemas solares”. Ellos saben que están condenados, pero antes de la destrucción de su planeta intentan compartir su cultura. En este escenario, una pareja desesperada envía a su hijo recién nacido a la Tierra.

En otro lugar, una asamblea de guardianes intergalácticos, protectores del cosmos, le dan la bienvenida a un nuevo miembro: “uno que sirve a la justicia, uno que no trabaja según las leyes y las estructuras autoritarias -- sino para mejorar los mundos”. Destinado a ser la luz en la noche más oscura, este nuevo protector es ahora parte de lo que me gustaría denominar como los Lámparas Azules. Evidentemente, si en el primer caso tenemos el origen de Superman y la destrucción de Kriptón, ahora tenemos a los Linternas Verdes y la confirmación de sus honorables metas. 

Al mismo tiempo, en una isla imposible que no está afectada ni por el tiempo ni por la marea, una reina y su hija conversan sobre el mundo de los hombres. Por miles de años, esta nación de mujeres ha progresado tanto en ciencia y en arte, que ahora están listas para enviar a una emisaria al continente Americano para “llevar noticias de una mejor forma de vivir”. La embajadora elegida es la hija de la reina, una maravillosa mujer que usa dos brazaletes que pueden transformarse en cualquier cosa que ella pueda imaginar. Esta vez Ellis hace una clara referencia a Wonder Woman.

Elijah Snow admires the relics of a doomed past /
Elijah Snow admira las reliquias de un pasado condenado

No obstante, cuando los tres viajeros llegan a nuestro mundo, son interceptados por los Cuatro, los enemigos secretos de la humanidad (como vimos en “Es un mundo extraño”). Un infante alienígena envuelto en una capa roja con un símbolo muy familiar tal vez espera ser adoptado por una amable pareja (del mismo modo que Kal-El fue adoptado por los Kent), sin embargo cae en las manos de William Leather, que usa sus poderes para incinerar al bebé; aunque se queda con la indestructible copa roja como recuerdo. La embajadora de la reina es asesinada por Kim Süskind, que se apodera de los brazaletes dorados. Y finalmente, el protector del cosmos es torturado y asesinado por Randall Dowling. Después de una autopsia, Dowling es capaz de extraer la lámpara de poder del cadáver extraterrestre.

Elijah Snow y un equipo de arqueólogos encuentran los 3 objetos en una instalación secreta de los Cuatro. Al mirar la lámpara, los brazaletes y la capa, él experimenta dolor y tristeza. Estas 3 estrellas fugaces eran un símbolo de esperanza, como siempre lo han sido en los clásicos títulos de DC Comics. Sin embargo, la mayoría de las veces, los deseos no se hacen realidad. En vez de un Superman, tenemos un esqueleto quemado y una capa roja que nos hace preguntar qué es lo que podría haber pasado. En vez de un Green Lantern, tenemos una lámpara azul apagada que nos hace pensar en posibilidades no concretadas. En vez de una Wonder Woman, tenemos brazaletes que no pueden ser usados por nadie, como reliquias son tan inservibles como nuestros más amados símbolos de la paz.

Esta extraordinaria historia adquiere un nivel más profundo de solemnidad y tristeza cuando John Cassaday ilustra el mundo moribundo y las escalofriantes escenas de la autopsia. Simultáneamente, el artista desata su imaginación al retratar a los Lámparas Azules (en una fantástica página con cientos de personajes, cada uno con una fisionomía particular). La secuencia de Isla Paraíso tiene las más exquisitas reinvenciones arquitectónicas que uno podría imaginar. Un escritor muy talentoso y un artista notable hacen de este un inolvidable capítulo, que rinde homenaje al encantamiento de la magia y a la tristeza de la pérdida.

Modern Love - Dédalo

La semana pasada tuve la oportunidad de darme una vuelta por todas las galerías de arte de Barranco (excepto Lucía de la Puente, que está siendo remodelada y reabrirá sus puertas a mediados de marzo). 

Sheila Alvarado

En la cuadra 8 de Grau, la Galería Yvonne Sanguineti ofrece la muestra “Pinturas” de Franco Vella, una colección de obras que juega con la representación de lugares icónicos: Machu Picchu, la Torre de Pisa, Stonehenge, la Casa Blanca, alterando la esencia que los caracteriza con una mirada curiosa y un tanto burlona.

Sheila Alvarado

La Galería Wu, en cambio, da rienda suelta a su pasión por el minimalismo y la abstracción máxima conceptual en “Música es por musa” de la joven artista Macarena Rojas. Hojas en blanco con cálculos vectoriales, hojas impresas con letras de canciones, y más de un objeto-instalación componen esta peculiar exposición.

Andrea Barreda

Galería Pepe Cobo apuesta por los “Proyectos recientes” de Andrés Jaque, una serie de fotografías con largos textos descriptivos. 

Yulia Katkova

my drawing / mi dibujo

En el Centro Colich hay dos exposiciones que valen la pena: “Paisajes fragmentados” de Sandra Allende Busse y Daniel Espinosa, una celebración de la técnica del collage. Y “El pasado del futuro” de Sergio Dapello, cuadros muy lúdicos y coloridos, que apelan a la estética del cómic. Esta pasión por las viñetas ya era evidente hace tres años, cuando Sergio expuso por primera vez en el Centro Colich (como pueden ver haciendo click aquí).

La Galería del paseo ofrece una “Colectiva” que incluye a artistas extranjeros como Ana Campanella, Rita Fischer, Federico Rubio y Fidel Sclavo.  Se trata de una selección bastante ecléctica en la que uno puede encontrar aciertos (y también algunos desaciertos).

Sin embargo, lo mejor del mes es “Modern Love”, una audaz propuesta que se inauguró justo a tiempo para el día de San Valentín. Aunque para la mayoría de la gente el día de los enamorados es la celebración indiscutible del binomio hombre-mujer, para Dédalo el concepto de amor abarca todas las opciones sexuales. 

Siguiendo esta premisa, Sheila Alvarado, Andrea Barreda y Yulia Katkova se alejan de las cursilerías típicas del día de San Valentín e ilustran extraordinarias secuencias amorosas. 

April comic books / cómics de abril

Some stoic philosophers considered patience as one of the four cardinal virtues. And although I’m impatient in my daily life, I have no problem waiting months or even an entire year for a comic book. This month, there are two comic books that were definitely worth the wait: “Sandman Overture” # 2 (which I already reviewed here), with a 5 month delay and “Frankenstein Alive, Alive” # 3 (reviewed as well here) delayed one year. Both were really amazing, although my favorite is probably “Sandman Overture”. “Kick-Ass 3” and “The Unwritten” continue to surprise and thrill me, these are really fascinating titles (and I promise I’ll write about Kick-Ass 3 as I’ve done with the previous volumes of the series). And, as far as first issues go, in April I sure had a triple dose of awesomeness. “Caliban” was quite impressive, reminiscent of Ridley Scott’s “Alien”, it smoothly combines Ennis style with a sci-fi scenario. “All New Ghost Rider” was a fun first chapter, but the best is Tradd Moore’s dynamic art (Tradd is famous for his Luther Strode series, which you can find clicking here). And at last but not least, “Silver Surfer” was a much needed return to greatness for Galactus Herald, Slott writes a compelling story and Allred’s art is spectacular. And now, without further ado, here are April comic books as per solicitations:

ALL NEW GHOST RIDER #1 
(W) Felipe Smith (A/CA) Tradd Moore 'ENGINES OF VENGEANCE' PART 1 A street race leads a young man on the FAST and FURIOUS road of destiny. Amid an East Los Angeles neighborhood running wild with gang violence and drug trafficking, a war brews in the criminal underworld! With four on the floor, Marvel's newest GHOST RIDER puts vengeance in overdrive!!! 

CALIBAN #1 (MR) 
(W) Garth Ennis (A/CA) Facundo Percio Master storyteller GARTH ENNIS and Fashion Beast artist FACUNDO PERCIO team up to deliver a haunting new epic of science fiction horror. The crew of the Caliban travels hyperspace on nothing more than a routine trip for the giant vessel. Just human beings that have been inside a bit too long, confident of no other life in the Galaxy, and all the vastness of space to remind them how far they are from home. But when an impossible accident suddenly causes the Caliban to slam into an abandoned alien ship, a nightmare in space begins to unfold. Ennis delivers his unique brand of flawed characters, spot-on dialog, and trademark flare for the unexpected in a new series in the vein of Alien. This is the beginning of the end for the crew of the Caliban. Available with Regular, Wraparound, Terror, and Design Sketch Incentive covers by Facundo Percio and a ultra-limited Dark Matter edition of just 1500 copies. 

FRANKENSTEIN ALIVE ALIVE #3 
(W) Steve Niles (A/CA) Bernie Wrightson. The Monster has lived under the roof of Dr. Ingles for over a year but now what seemed like hospitality has taken a sinister turn. Why is the Doctor dismissing the other patients? And why is the monster left behind?  

KICK-ASS 3 #7 (OF 8) (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) John Romita. Hit-Girl's day of reckoning has arrived. Tied up mentally and physically, she's an easy mark even for a washed-up super-villain like Chris Genovese (formerly known as The Mother F**ker). Where is Kick-Ass when she needs him most? What's happened to ALL the costumed superheroes? A major character death is imminent and with only one more issue before the series finale, it could be anyone! 

MIRACLEMAN #4 
(W)  TBD (A) Garry Leach, Alan Davis (CA) Alan Davis • Origins and revelations bring the first chapter in the MIRACLEMAN saga to its shocking conclusion! • An unexpected ally leads Miracleman to Project Zarathustra, the site of the secret British operation that gave birth to the Miracleman Family. • After last issue's battle, the Warpsmiths regroup to mourn their dead in 'Ghostdance.' • Including material originally presented in WARRIOR #9-11 and A1 #1, plus bonus material.

QUANTUM & WOODY #1 REG SOOK 
(W) James Asmus (A) Tom Fowler (CA) Ryan Sook Writer James Asmus (Thief of Thieves, Gambit, The End Times of Bram & Ben) and artist Tom Fowler (Venom, Hulk: Season One) punt the world's worst superhero team headfirst into the Valiant Universe! Once upon a time, Eric and Woody Henderson were inseparable. Adopted brothers. Best friends. Brilliant minds. Years later, they are estranged siblings, petty rivals, and washed-up failures. But when their father's murder leads them into the throes of a life-altering scientific accident, Eric and Woody will find themselves with a whole new purpose - and a perfectly legitimate reason to wear costumes and fight crime. Go big or go home, folks! Quantum and Woody are coming! And the action-packed, zeitgeist-shredding exploitation stunt comic you demanded is here at last. (And, yes, there will be a goat too. Eventually.) 

SANDMAN OVERTURE #2 (OF 6) (MR)
(W) Neil Gaiman (A/CA) J. H. Williams. The Sandman's epic origin story continues in the second issue of the new, bimonthly miniseries by the superstar team of writer Neil Gaiman and artist J.H. Williams III! As Morpheus transforms through the early ages, a mysterious white figure makes his own first appearance. And The Corinthian makes a deal - but it may prove to be a sacrifice that he's not able to live with. 

SIDEKICK #6 CVR A MANDRAKE & HIFI (MR) 
(W) J. Michael Straczynski (A/CA) Tom Mandrake,  HiFi. For years, Barry 'FLYBOY' Chase has carried the grief and belief that his mentor The Red Cowl was dead, and the guilt that he could have prevented it. Now Julia Moonglow provides all the proof he needs to know that the Red Cowl is alive and well...somewhere. Now comes the task of finding him, and more important still...exacting their revenge. 

SILVER SURFER #1 
(W) Dan Slott (A) Michael Allred, Michael Allred 'NEW DAWN' The universe is big. Bigger than you could ever imagine. And the SILVER SURFER, the lone sentinel of the skyways, is about to discover that the best way to see it... is with someone else. Meet the Earth Girl who's challenged the Surfer to go beyond the boundaries of the known Marvel U-- into the strange, the new, and the utterly fantastic! Anywhere and Everywhere... Hang On! THE SILVER SURFER 

STARLIGHT #2 CVR B PARLOV (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) Goran Parlov. Duke McQueen once saved an alien world from destruction-but it happened in a place nobody believes in, during a time nobody remembers. Surrounded by memories of his late wife and his happier past, Duke's days as a hero are long gone...or so he thinks! Now, a young visitor from the world Duke once saved is coming to him with a desperate plea for help. It's one last chance at adventure for Duke, and another chapter to unfold in the ever-expanding Millarworld Universe! 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #4 (MR) 
“War Stories,” part 3 of 3. Sometimes the closest thing you can find to a friend is your enemy’s enemy. But when Tom tries to enlist the help of Madame Rausch, he discovers that she’s already fighting a war of her own.

________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Algunos filósofos estoicos consideraban a la paciencia como una de las cuatros virtudes cardinales. Y aunque soy impaciente en mi vida diaria, no tengo problemas en esperar meses o incluso un año entero por un cómic. Este mes, hay dos cómics que definitivamente valieron la espera: “Sandman Overture” # 2 (que reseñé aquí), con un atraso de 5 meses y “Frankenstein Alive, Alive” # 3 (que reseñé aquí) con un año de atraso. Ambos fueron realmente asombrosos, aunque probablemente mi favorito es “Sandman Overture”. “Kick-Ass 3” y “The Unwritten” continúan sorprendiendo y emocionando, son títulos realmente fascinantes (y prometo escribir sobre Kick-Ass 3 como he hecho con los volúmenes anteriores). Y en cuanto a primeros números, en abril tuve una dosis triple de regocijo. “Caliban” fue bastante impresionante, reminiscente de "Alien" de Ridley Scott, combina limpiamente el estilo de Ennis con un escenario de ciencia ficción. “All New Ghost Rider” fue un entretenido primer capítulo, pero lo mejor es el arte dinámico de Tradd Moore (Tradd es famoso por la miniserie Luther Strode que pueden encontrar haciendo click aquí). Y por último pero no por ello menos importante, “Silver Surfer” fue un muy necesario retorno a la grandeza para el heraldo de Galactus, Slott escribe una historia atractiva y el arte de Allred es espectacular. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de marzo:

ALL NEW GHOST RIDER #1
Una carrera callejera cambia el rumbo de la vida de un joven. En un vecindario del este de Los Ángeles, lleno de pandillas y narcotráfico, inicia una guerra del bajo mundo. Es la hora de la venganza de GHOST RIDER.

CALIBAN #1 (MR)
Empieza un inquietante y épico relato de ciencia ficción. La tripulación del Calibán viaja por el híper-espacio en un viaje rutinario. Pero ellos son seres humanos que han estado dentro demasiado tiempo, confiados de que no hay más vida en la galaxia, sin nada más que la vastedad del espacio para recordarles lo lejos que están de casa. Pero cuando un accidente imposible causa un choque entre el Calibán y una nave extraterrestre abandonada, una pesadilla cósmica empieza. Este es el comienzo del fin. 

FRANKENSTEIN ALIVE ALIVE #3
El monstruo ha vivido bajo el techo del doctor Ingles por más de un año pero ahora lo que parecía hospitalidad se ha convertido en algo siniestro. ¿Por qué el doctor rechaza a sus pacientes? 

KICK-ASS 3 #7 (OF 8) (MR)
El día de HIT-GIRL ha llegado. Atada física y mentalmente, ella es blanco fácil incluso para un villano fracasado como Chris. ¿Dónde está KICK-ASS cuando ella más lo necesita? ¿Qué ha pasado con todos los otros héroes?

MIRACLEMAN #4
Orígenes y revelaciones. 

QUANTUM & WOODY #1
Hace mucho tiempo, Eric y Henderson eran inseparables. Hermanos adoptivos. Mejores amigos. Mentes brillantes. Años más tarde, se hallan distanciados, cargan con rivalidades y fracasos. Pero cuando el asesinato de su padre provoca un accidente científico que alterará sus vidas, ellos encontrarán un nuevo propósito; y una razón perfectamente legítima para usar disfraces y luchar contra el crimen. QUANTUM y WOODY ya están aquí. 

my drawing (final version) / mi dibujo (versión final)

SANDMAN OVERTURE #2 (OF 6) CVR A (MR)
Mientras Morfeo se transforma en épocas antiguas, una misteriosa figura blanca hace su primera aparición. Y el Corintio hace un trato –que bien podría ser un sacrificio con el que no será capaz de vivir. 

SIDEKICK #6 CVR A MANDRAKE & HIFI (MR)
Por años, Barry (FLYBOY) ha cargado con el dolor y la culpa de la muerte de su mentor. Ahora, Julia le entrega la evidencia que demuestra que RED COWL sigue con vida. Ahora la tarea es encontrarlo… para poder vengarse.

SILVER SURFER #1
Es un nuevo amanecer. El universo es grande, más de lo que podrías imaginar. Y SILVER SURFER, el solitario centinela de los cielos, descubre que la mejor manera de viajar es con una buena compañía.  

STARLIGHT #2 (MR)
Alguna vez McQueen salvó un mundo alienígeno de la destrucción. Pero sucedió en un lugar inverosímil, durante una época que nadie recuerda. Rodeado de las memorias de su fallecida esposa y su pasado feliz, sus días como héroe ya no existen… ¡o eso es lo que cree! Ahora, un joven visitante del mundo que él salvó alguna vez lo busca y le suplica ayuda. Esta será su última oportunidad de revivir la aventura. 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #4 (MR)
A veces lo más cercano a un amigo que puedes encontrar es el enemigo de tu enemigo. A menos que estén librando sus propias batallas.

Lot 13 # 1 - Steve Niles & Glenn Fabry

Glenn Fabry

In 1670 the inhabitants of Fairfax County were prejudiced, fearful of god and, above all, resentful. They defined life as a divine gift, and if someone committed the disgraceful act of suicide, his dead body would be submitted to trial. These trials would often end in the brutal dismemberment of the corpse in the hands of the enraged villagers. 

This is the source of the horror in “Lot 13”, a very promising miniseries by writer Steve Niles and artist Glenn Fabry. Those first pages immediately captured my attention, and certainly made me wonder about the religious zealots we can still find today. Nevertheless, the story takes place in the present, centuries after the horrific events of Fairfax County.

After years of saving money, a nice middle class family has bought a house and it’s preparing to move to the suburbs. The father and mother seem to be a loving couple, dealing with the rebelliousness and cynicism of their two teenaged daughters and their pubescent son. 

When they get to the new house they realize it’s still being fumigated, and it won’t be ready for at least a couple of days. After a long trip, they decide the best thing they can do is stay in an old building in which they can rent rooms for a very small fee. But what they don’t know is that the corrupted souls of Fairfax County are also tenants in this building.

Fairfax County: 1670

I have always admired Glenn Fabry’s art, but for some reason in recent years he had done mostly covers and little or no interior art at all. This time, luckily for us, he returns as a full time artist, and it’s a joy to look at his pages. Glenn has done a lot of historical research and that is evident when we look at his double page spread; the attitude of the villagers, their clothes (even their rotten teeth, quite common in that era) and their collective rage merge into a powerful and stunning image. In the subsequent page we can see the mindless frenzy of the villagers and the mutilated bodies of those deemed guilty of the ultimate sin: suicide. Glenn’s unique style acquires even greater coherence as he pencils and inks all of his work, but this time he’s not in charge of the coloring. Adam Brown is the colorist, and he does a very good job with the different ambiances, and even with the skin tones and the makeup of the teenage girl.
__________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________

suicide must be punished / el suicidio debe ser castigado

En 1670, los habitantes del condado de Fairfax eran prejuiciosos, temerosos de dios y, por encima de todo, resentidos. Definían la vida como un don divino, y si alguien cometía el vergonzoso acto del suicidio, su cadáver sería sometido a juicio. Estos juicios a menudo terminaban con el brutal desmembramiento del cuerpo en las manos de los furiosos pueblerinos.

Esta es la fuente del terror en “Lot 13”, una miniserie muy prometedora del escritor Steve Niles y el artista Glenn Fabry. Las primeras páginas capturaron mi atención de inmediato, y ciertamente me hicieron reflexionar sobre los fanáticos religiosos que todavía encontramos hoy en día. No obstante, la historia ocurre en el presente, siglos después de los horrendos eventos del condado Fairfax.

Después de años de ahorrar dinero, una familia de clase media ha comprado una casa y se prepara para mudarse a los suburbios. El padre y la madre parecen ser una pareja amorosa, lidiando con la rebeldía y el cinismo de sus dos hijas adolescentes y su hijo en plena pubertad.

Moving time / hora de la mudanza

inside the old building / dentro del viejo edificio

Cuando llegan a la nueva casa se dan cuenta que está siendo fumigada, y no estará lista por un par de días. Después de un largo viaje, deciden que lo mejor que pueden hacer es quedarse en un viejo edificio en donde alquilan habitaciones por una tarifa muy reducida. Pero lo que ellos no saben es que las almas corruptas del condado Fairfax también son inquilinos en este edificio.

Siempre he admirado el arte de Glenn Fabry, pero por alguna razón en años recientes había hecho sólo portadas y poco o nada de arte interior. Esta vez, por suerte para nosotros, regresa como artista completo, y es un verdadero disfrute mirar sus páginas. Glenn ha hecho una investigación histórica y eso es evidente cuando vemos su página doble; la actitud de los pueblerinos, sus ropas (incluso sus dientes podridos, bastante comunes en esa era) y su ira colectiva se funden en una poderosa y preciosa imagen. En la página subsiguiente podemos observar el estallido de locura de los pueblerinos y los cuerpos mutilados de aquellos considerados culpables del pecado definitivo: el suicidio. El estilo único de Glenn adquiere aún más coherencia cuando dibuja a lápiz y entinta todo su trabajo, pero esta vez no está a cargo del color. Adam Brown es el colorista y hace un muy buen trabajo con los diferentes ambientes, e incluso con el tono de la piel y el maquillaje de una de las chicas.

Conan the Barbarian # 12 - Thomas & Windsor-Smith

“The Dweller in the Dark” (December 1971), is a mature analysis about the nature of power in archaic monarchies. After Conan is captured in the kingdom of Zahmahn, the queen quickly feels attracted to this strapping young man, and if all stories about barbarian’s vigor are true, then she is in for a real treat. She persuades Conan to stay by her side, and he grants him the title of captain of the guard, although in reality he’s nothing but the queen’s pet.

Weary after months of perilous journeys, Conan agrees to stay in the palace, surrounded by luxuries unknown to a man from the barbaric hills of Cimmeria. And so he meets Yaila, a slave and the personal maid of the queen. As the two get closer, the queen, bursting with jealousy, decrees the death of the barbarian and the slave.

Conan thinks that the queen has planned a conventional execution, but he’s wrong. The dweller of the dark will devour them… unless he can break the chains that immobilize him. Thanks to some rusty shackles and his barbarian strength, he finally succeeds, although he gets seriously injured in the process. It matters not, as he has to immediately retrieve a sword from a skeleton in order to attack a disgusting and monstrous deformity that is right in front of them: “Once it was a man-- a man like any other. A man who lived, laughed, loved, fathered children. But then, punished by the cruel-mouthed gods for some imagined slight, his very humanity faded--- shed like a snake’s sloughed skin”.

A broadsword is a deadly weapon in the hands of a Cimmerian, but not even Conan can defeat this gurgling monstrosity, and thus after stabbing the gigantic octopus in the eye, his climbs up the walls, carrying Yaila. The added weight plus the jagged surface of the wall literally tears layer after layer of Conan’s skin; with his wrists and back covered in blood, he pushes forward and he lands into the palace… right in front of the queen and her cohort. But he hasn’t survived a monster to die in the hands of man, and after throwing the queen into the tentacles of the dweller, he orders the people of Zahmahn to take Yaila as their sovereign queen, and they joyfully do. Wounded, exhausted and disgusted by the cowardice of the noble men around him, he decides to leave immediately.

Now I’d like to quickly comment some of Barry Windsor-Smith’s pages, the first one, for example, is a graceful sequence of the Cimmerian preparing for battle as five soldiers are jumping into the fray, this is a snapshot of the most significant moment before the bloodbath. Then we have an overtly erotic moment when the queen gets the young barbarian into bed, even with 1971 censorship, Barry manages to transmit the lasciviousness of the bitter woman, and the arousal of the young man. Conan breaking the chains is a moment of true pain, a tense page before the horror of the dweller in the dark. A nifty Gil Kane cover completes this issue (all previous covers had been done by Barry Windsor-Smith).    
______________________________________________________________________________________

"El morador de la oscuridad" (diciembre 1971), es un análisis maduro de la naturaleza del poder y las monarquías arcaicas. Cuando Conan es capturado en el reino de Zahmahn, la reina se siente atraída por este musculoso joven, y animada por los relatos sobre el vigor de los bárbaros, lo persuade a que se quede a su lado, y le concede el título de capitán de la guardia, aunque en realidad él no será más que una mascota de la monarca.

Cansado tras varios meses de peligrosas travesías, Conan accede a quedarse en el palacio, rodeado por lujos desconocidos para alguien que proviene de las bárbaras colinas de Cimeria. Y así conoce a Yaila, esclava y doncella personal de la reina. Ambos se acercan entre sí, y la reina estalla en celos, decretando la muerte para el bárbaro y la esclava.

Conan cree que la reina ha planeado una ejecución convencional, pero se equivoca. El morador de la oscuridad los devorará... a menos que pueda romper las cadenas que lo inmovilizan. Gracias a los grilletes oxidados y a su fuerza barbárica, finalmente lo consigue, aunque gana serias heridas en el proceso. Sin tomar ningún respiro, recupera una espada de un esqueleto para poder atacar a la asquerosa y monstruosa deformidad que se cierne sobre ellos: "Una vez fue un hombre-- un hombre como cualquier otro. Un hombre que vivió, rió, amó, engendró niños. Pero entonces, castigado por los dioses de bocas crueles por algún imaginado desliz, su misma humanidad se desvaneció--- se descascaró como la piel mudada de una serpiente".

Una hoja de acero es un arma mortal en las manos de un cimerio, pero ni siquiera Conan puede derrotar a esta gorgoteante monstruosidad, y luego de apuñalar en el ojo a este gigantesco pulpo, empieza a escalar los muros, cargando a Yaila. El peso adicional más la superficie áspera del muro literalmente pelarán capa tras capa de la piel de Conan, con sus muñecas y la espalda cubiertas en sangre, da un último empujón y aterriza en el palacio... en frente de la reina y su cohorte. Pero no ha sobrevivido a un monstruo para morir a manos de un hombre, y luego de arrojar a la reina hacia los tentáculos del morador, ordena al pueblo de Zahmahn a que acepten a Yaila como su reina soberana, y ellos así lo hacen. Herido, exhausto y asqueado por la cobardía de los nobles que lo rodean, decide alejarse de inmediato.

Y ahora comentemos algunas de las páginas de Barry Windsor-Smith, la primera, por ejemplo, es una secuencia armoniosa en la que el cimerio se prepara para la batalla mientras cinco soldados lo asedian, esta es la imagen del momento preciso antes del baño de sangre. Luego tenemos un momento fuertemente erótico cuando la reina seduce al joven bárbaro, incluso con la censura de 1971, Barry se las arregla para trasmitir la lascivia de la amargada mujer y la excitación del joven protagonista. Conan rompiendo las cadenas es un momento de dolor, una página tensa antes del horror del morador de la oscuridad. Una ingeniosa portada de Gil Kane completa este ejemplar (toda las portadas previas habían sido realizadas por Barry Windsor-Smith).

RUINS / Warren Ellis

Ruins # 2

Warren Ellis couldn’t be more generous as writer, after all, he shares with us hundreds of crazy, strong and original ideas page after page; movies like District 9 predate on some of them: As the Kree (a well-known alien race from Marvel’s cosmic sagas) spaceships are attacked by a nuclear strike and fall down to Earth, the government sets up a concentration camp for the Kree survivors (in District 9, aliens are also kept in an internment camp not unlike the one we could see in the pages of Ruins).

As Phil Seldon embarks upon a journey through the United States, he arrives just in time to hear Rick Jones (a morphine addict) story about a scientist bombarded by Gamma radiation. The result, evidently, has nothing to do with the Hulk.

Instead of achieving glory and recognition, Reed Richards and his crew find only a quick mutation and an instantaneous death as a consequence of the cosmic rays that grant them powers in the original Stan Lee & Jack Kirby story. And the situation with the mutants, already a minority “feared and hated” in the regular Marvel Universe, is even more gruesome here.

I don’t know if hardcore fans loved it or hated it back in the day. I picked up the collected edition in 2009. And I can only say this: to be a great writer means taking risks and pushing boundaries, and especially in an industry so concerned with continuity it is important to think outside the box. I would definitely recommend Ruins to anyone who feels slightly interested in experimentation. You won’t regret it.

____________________________________________________________________________________

Warren Ellis no podría ser más generoso como escritor al compartir cientos de ideas impactantes, originales y alocadas. Página tras páginas nos regala con conceptos que fácilmente podrían inspirar a cineastas; por ejemplo, los que vieron District 9 hace un par de años recordarán que se trataba de una población alienígena recluida en un campo de detención; aquí, son los Kree, una raza alienígena, los que han caído en la Tierra y han sido encerrados en un campo de concentración.

Phil Seldon viaja por los Estados Unidos y llega a tiempo para oír el relato de Rick Jones (un adicto a la morfina) sobre un científico bombardeado por la radiación gamma. El resultado, evidentemente, no tiene nada que ver con Hulk. En lugar de gloria y reconocimiento, Reed Richards y sus compañeros mutan y mueren instantáneamente al recibir los rayos cósmicos que en la clásica historia de Stan Lee & Jack Kirby les dan poderes. Y la situación con los mutantes "temidos y odiados" en el universo Marvel es mucho peor aquí.

No sé si a los fans les gustó o no esta serie en los 90s. Recién la leí en el 2009, en una reedición. Pero puedo decir lo siguiente: ser un gran escritor significa asumir riesgos e ir más allá de los límites, y hacerlo es especialmente valioso en una industria tan preocupada por la continuidad. Definitivamente recomiendo "Ruins" a cualquiera que tenga disposición a lo experimental. No lo lamentarán.

Fantastic Four

Spider-Man

Light of thy Countenance

Poetry should always awake something in us. Reading a poem can cause many reactions, but indifference should never be one of them. Alan Moore’s Light of thy Countenance is not a comic book per se. After all, comic books (just like films) are narrative. Visual and sequential narrative but narrative nonetheless.

Light of thy Countenance is more akin to poetry than anything else. Originally written as a text about television it was “a freestyle beat poem, a damning essay and historical treatise all in one, condemning both the bland, commercial and hypocritical disgrace that has usurped the medium's potential, and the sheep who accept such dross without criticism”; years later Anthony Johnston in collaboration with Moore turned that into a comic script; and artist Felipe Massafera accepted the challenge of putting all these crazy ideas and notions into images of incomparable beauty.

Television is something we all take for granted. We never seem to think about what it actually means. Do we trust blindly on mass media? News networks and public share the same opinions about everything? Could we survive without TV ads, without publicity? How many hours do we spend each day, month or year watching TV? As the narrator of this graphic novel announces, had it been a god, Television would have amassed more devotion than any deity one could think of.

Obviously this isn’t a simple criticism on consumer’s behavior. After all, we watch TV (even Alan Moore does) but with different criteria. Whereas television is mind-numbing entertainment for some, for others it’s simply a fun and relaxing alternative to spend time. One thing should remain clear, though. Television deserves to be analyzed as a cultural manifestation.

When Socrates compared the polis with a sleeping horse, he assumed the role of a gadfly. He was ready to sting the horse, id est, to force people to wake up and think. And he lived in a city in which philosophy was one of the most preeminent occupations. We no longer live as he did in Ancient Greece. In a world in which philosophy is now devoid of all purpose, what can we expect of society? The horse was asleep in 400BC, today perhaps it is already rotting, beyond all salvation.

That is why I consider important that someone like Moore takes the time to rethink the basic aspects of television. Light of thy Countenance won’t please many readers, but it is something different and unique. And because of that it gets my undivided attention. Hopefully, it will get yours too.
_________________________________________________________

La poesía siempre debería despertar algo en nosotros. Los poemas no deberían dejar indiferente a ninguna persona. Light of thy Countenance de Alan Moore no es propiamente un comic book. El noveno arte (al igual que el séptimo arte) es narrativo. Secuencial o visual, es narrativa.

Light of thy Countenance se parece más a la poesía que a otro género. Originalmente fue escrito como un ensayo sobre la televisión en donde se condenaba la mentalidad comercial e hipócrita que había usurpado el potencial de este medio, y al público que aceptaba todo sin mayor criterio. Años después, Anthony Johnston colaboró con Moore para hacer un guión que Felipe Massafera se encargaría de ilustrar, aportando al proyecto imágenes de incomparable belleza.

La televisión es algo que nunca cuestionamos. ¿Confiamos ciegamente en los medios de comunicación? ¿Las cadenas de noticias y el público comparte siempre la misma opinión? ¿Podemos sobrevivir sin propagandas y sin publicidad en la TV? El narrador de esta novela gráfica anuncia que, si se tratara de un dios, la televisión habría contado con más devoción que cualquier otra deidad.

Obviamente esto no es una simple crítica al comportamiento del consumidor. Después de todo, miramos televisión (incluso Alan Moore), pero con criterios diferentes. Mientras para algunos se trata de entretenimiendo que adormece la mente, para otros es simplemente una manera de relajarse y pasar el tiempo.

Cuando Sócrates comparaba a la polis con un caballo dormido, él declaraba ser el tábano que picaría al caballo y lo haría despertar. Es decir, forzar a la gente a pensar. Y él vivió en una ciudad en donde la filosofía era una actividad preminente. Nuestra época es muy distinta. Estamos en un mundo en donde la filosofía no parece tener ningún propósito, no nos sorprendamos entonces de las limitaciones de nuestra sociedad.

Considero muy relevante que alguien como Moore se tome el tiempo de reflexionar sobre los aspectos básicos de la televisión. Light of thy Countenance desagradará a muchos lectores, pero es algo diferente y único. Y por eso merece mi tiempo, ojalá que también a ti te llame la atención.

Enlace Gallery - Summer / Galería Enlace - Colectiva de Verano

This week I visited Enlace Gallery, and I was amazed at the variety and quality of the selected works. I would have liked to include all the paintings, but I decided to focus on those which I deem more visually striking. In the first image we have a marvelously detailed drawing by Pablo Patrucco. In the second image, the main painting is a composition plagued by microorganisms, it’s the work of Asad López del Castillo. For the third image, I chose a most lucid representation of the bird that has lost its freedom, by Renzo Núñez (Reve) to the right there is an intense José Luis Carranza painting. The fourth image includes the works of Christian Bendayán and Jorge Cabieses (guys jogging). Finally, in the drawing section we find again Pablo Patrucco y Jorge Vigil (to whom I dedicated an entire entry in December).



_______________________________


Esta semana visité la colectiva de verano de la Galería Enlace, muestra que reúne magníficas y variadas obras de diversos artistas peruanos y extranjeros: desde Cuba, José Bedia y Luis Enrique Camejo; desde Argentina, Claudio Roncoli, Claudio Gallina, Martín Riwnyj y Jorge Miño; y de Perú, Christian Bendayán, Jorge Cabieses, José Luis Carranza, Aarón López, Asad López de Castilla, César Martínez, Renzo Núñez-Melgar, Pablo Patrucco, William Pinillos, Christian Quijada y Jorge Vigil.


Aunque fue difícil escoger solamente algunos cuadros, al final opté por los que me parecieron visualmente más atractivos. Obviamente, con esta selección no descalifico el trabajo de los otros artistas (así mismo, el orden de las fotos no implica ningún criterio valorativo). En todo caso, el protagonista de la primera imagen, un detallado y cuidado dibujo a blanco y negro, es Pablo Patrucco. En la segunda imagen el cuadro principal es obra de Asad López del Castillo, se trata de una original composición plagada por microorganismos con cierto toque fantástico. En la tercera imagen mis elegidos son, en primer lugar, Renzo Núñez (Reve) con una lúcida representación del pájaro de la libertad estrellado; y a la derecha un intenso cuadro de José Luis Carranza. La cuarta imagen incluye obras de Christian Bendayán (mujer con piña) y Jorge Cabieses (gente trotando). Finalmente, en la sección de dibujo nuevamente están incluidos Pablo Patrucco y Jorge Vigil (a quien dediqué un comentario entero en diciembre).

Pablo Patrucco

Asad Celux

Reve / José Luis Carranza