March films / películas de marzo

In March I basically rewatched some of my all time favorite films. When I decided to create a list of the best films of the 20th and 21st century, I immediately included Låt den rätte komma in (2008), directed by Swedish filmmaker Tomas Alfredson and based on the novel by John Ajvide Lindqvist. From the very beginning, Alfredson creates a cold, ominous and suspenseful atmosphere, complemented by characters that are clearly dealing with personal conflicts and hidden secrets. In a calm and steady way, we land in the middle of a Swedish suburb, near Stockholm, in the 80s. Kåre Hedebrant is a 12 year old boy who is constantly bullied in school and who is repressing a lot of anger, fantasizing with the murder of his tormentors. One night, he meets Lina Leandersson, an enigmatic girl who has just moved into the apartment next to his, and who never seems to be cold, even she walks barefoot on the snow. An unlikely friendship between them starts to develop, a friendship unlike anything else, platonic love at times, and even codependency at other times, the boy and the girl will be inseparable. Arguably the best vampire film I’ve seen in my life, Låt den rätte komma in delves deep into the mind and humanity of a creature of the night who must drink blood in order to survive, Alfredson explores what it means not to age, being trapped in the body of a 12 year old girl, and being consumed by the addiction to blood. There are many unforgettable scenes and the performances by the young actors is absolutely top notch. I had seen this 14 years ago and now I had the chance to re-watch it and it’s absolutely remarkable. A contemporary classic that deserves our full attention.  

Matt Reeves’ Let Me In (2010) is the American remake of the magnificent Låt den rätte komma in. Although in general I find remakes disappointing, this one is actually quite good, thanks to the special chemistry between the protagonists, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness) and Chloë Grace Moretz (The 5th Wave). Reeves follows closely the original film, making a few minor departures that don’t detract from its narrative strength. This time, the girl’s caretaker is Richard Jenkins, who once again sacrifices for her. Some of the positive contributions of the American version are providing more scenes in which the boy is bullied, therefore preparing the audience to root for him while wishing the aggressors will receive an appropriate punishment, also there is a very short scene in which we see how the girl cares for the old man who protects her. Now that there is a new TV series (Let the Right One In), I’m more than tempted to give it a try. 

After a hiatus of almost two decades, Batman once again became a filmic hit thanks to Christopher Nolan and his Batman Begins (2005). The first chapter of Nolan’s Dark Knight Trilogy deals with Batman’s origin, and his past as Bruce Wayne, wonderfully played by Christian Bale (The Dark Knight Rises), as well as his training under Ra’s Al Ghul, in the League of Shadows, played by Liam Neeson (Non-Stop) and Ken Watanabe. I remember that after watching the first scene I immediately became a fan of Nolan’s proposal for DC’s famous superhero, this was far superior to any other previous Batman film. The talented Michael Caine (Youth) is Alfred, Wayne’s loyal butler, Katie Holmes is Bruce Wayne’s love interest, Gary Oldman (Paranoia) is commissioner Gordon, Morgan Freeman is Lucius Fox, and  Cillian Murphy (A Quiet Place Part II) is the Scarecrow. Amazing performances, a truly wonderful musical score by Hans Zimmer and James Newton Howard and a clever and inspiring plot, turn this into one of the best superhero productions of all times.  

Christopher Nolan’s The Dark Knight (2008) is “a masterpiece of the superhero genre and one of the best films I’ve seen in my life (I’m including it on my personal Top 100)”, which I didn’t have time to fully review until now. I did, however, review The Dark Knight Rises, released shortly after I created this blog. Christian Bale, Michael Caine, Gary Oldman and Morgan Freeman reprise their roles. And this time we have new characters, such as the Joker, fantastically played by Heath Ledger (Brokeback Mountain), it’s not surprising to see that Ledger won a posthumous Oscar for his work here, his interpretation of the Joker reunites the best elements of the character, his eccentricity, his craziness, his ability to threaten and scare, and so much more. This time we also get to see Harvey Dent who will later turn into Two-Face, played by Aaron Eckhart (I, Frankenstein), and Maggie Gyllenhaal replaces Katie Holmes as Bruce Wayne’s love interest. The plot of the film acknowledges some of the most basic conflicts of human nature, and confronts the viewers with impossible choices in extreme situations, there are captivating moments and many fascinating interactions between the characters, and I could easily spend hours talking about all of it, but suffice to say, The Dark Knight continues to be in my personal Top 100. I could never forget the ending: “Because he's the hero Gotham deserves, but not the one it needs right now. So we'll hunt him. Because he can take it. Because he's not our hero. He's a silent guardian. A watchful protector. A Dark Knight”. I was so excited re-watching it.  

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En marzo básicamente decidí ver de nuevo varios de mis films favoritos. Cuando decidí crear una lista de las mejores películas del siglo XX y XXI, inmediatamente incluí Låt den rätte komma in (2008), dirigida por el cineasta sueco Tomas Alfredson y basada en la novela de John Ajvide Lindqvist. Desde el principio, Alfredson crea una atmósfera fría, ominosa y llena de suspenso, complementada con personajes que claramente se enfrentan a conflictos personales y secretos ocultos. De manera calmada y constante, aterrizamos en medio de un suburbio sueco, cerca de Estocolmo, en los 80s. Kåre Hedebrant es un niño de 12 años que es constantemente acosado en la escuela y que está reprimiendo mucha ira, fantaseando con el asesinato de sus torturadores. Una noche conoce a Lina Leandersson, una enigmática chica que se acaba de mudar al apartamento contiguo al suyo y que nunca parece tener frío, incluso al caminar descalza sobre la nieve. Entre ellos comienza a desarrollarse una improbable amistad, una amistad sin igual, amor platónico en ocasiones, e incluso codependencia en otras, el chico y la chica serán inseparables. Posiblemente la mejor película de vampiros que he visto en mi vida, Låt den rätte komma in profundiza en la mente y la humanidad de una criatura de la noche que debe beber sangre para sobrevivir, Alfredson explora lo que significa no envejecer, estar atrapada en el cuerpo de una niña de 12 años, y ser consumida por la adicción a la sangre. Hay muchas escenas inolvidables y las actuaciones de los jóvenes actores son absolutamente notables. La había visto hace 14 años y ahora tuve la oportunidad de volver a verla y es absolutamente extraordinaria. Un clásico contemporáneo que merece toda nuestra atención.

Let Me In (2010), de Matt Reeves, es el remake americano de la magnífica Låt den rätte komma in. Aunque en general encuentro decepcionantes los remakes, este es bastante bueno, gracias a la química especial entre los protagonistas, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness) y Chloë Grace Moretz (The 5th Wave). Reeves sigue de cerca la película original, haciendo algunas desviaciones menores que no restan valor a su fuerza narrativa. Esta vez, el cuidador de la niña es Richard Jenkins, quien una vez más se sacrifica por ella. Algunas de las contribuciones positivas de la versión estadounidense son proporcionar más escenas en las que el chico es acosado, por lo tanto, así se prepara a la audiencia para apoyarlo mientras se desea que los agresores reciban un castigo apropiado, también hay una escena muy corta en la que vemos cómo la chica la cuida el anciano que la protege. Ahora que hay una nueva serie de televisión (Let the Right One In), estoy más que tentado de verla.

Después de un paréntesis de casi dos décadas, Batman volvió a convertirse en un éxito fílmico gracias a Christopher Nolan y su Batman Begins (2005). El primer capítulo de la Trilogía del Caballero Oscuro de Nolan trata sobre el origen de Batman y su pasado como Bruce Wayne, maravillosamente interpretado por Christian Bale (The Dark Knight Rises), así como su entrenamiento con Ra's Al Ghul, en la Liga de las Sombras, interpretado por Liam Neeson (Non-Stop) y Ken Watanabe. Recuerdo que después de ver la primera escena inmediatamente me volví fan de la propuesta de Nolan para el famoso superhéroe de DC, muy superior a cualquier otra película anterior de Batman. El talentoso Michael Caine (Youth) es Alfred, el mayordomo leal de Wayne, Katie Holmes es el interés amoroso de Bruce Wayne, Gary Oldman (Paranoia) es el comisionado Gordon, Morgan Freeman es Lucius Fox y Cillian Murphy (A Quiet Place Part II) es el Espantapájaros. Actuaciones asombrosas, una partitura musical realmente maravillosa de Hans Zimmer y James Newton Howard y una trama inteligente e inspiradora, convierten a esta en una de las mejores producciones de superhéroes de todos los tiempos.

The Dark Knight (2008) de Christopher Nolan es “una obra maestra del género de superhéroes y una de las mejores películas que he visto en mi vida (la incluyo en mi Top 100 personal)”, a la que no tuve tiempo para reseñar completamente hasta ahora. Sin embargo, reseñé The Dark Knight Rises, estrenada poco después de crear este blog. Christian Bale, Michael Caine, Gary Oldman y Morgan Freeman retoman sus papeles. Y esta vez tenemos nuevos personajes, como el Joker, fantásticamente interpretado por Heath Ledger (Brokeback Mountain), no es de extrañar ver que Ledger ganó un Oscar póstumo por su trabajo aquí, su interpretación del Joker reúne los mejores elementos del personaje, su excentricidad, su locura, su capacidad para amenazar y asustar, y mucho más. Esta vez también podemos ver a Harvey Dent, quien luego se convertirá en Two-Face, interpretado por Aaron Eckhart (I, Frankenstein), y Maggie Gyllenhaal reemplaza a Katie Holmes como el interés amoroso de Bruce Wayne. La trama de la película reconoce algunos de los conflictos más básicos de la naturaleza humana y enfrenta a los espectadores con decisiones imposibles en situaciones extremas, hay momentos cautivadores y muchas interacciones fascinantes entre los personajes; fácilmente podría pasarme horas hablando de todo eso, pero basta decir que The Dark Knight sigue estando en mi Top 100 personal. Nunca podría olvidar el final: “Porque es el héroe que Ciudad Gótica merece, pero no el que necesita en este momento. Así que lo cazaremos. Porque él puede aguantarlo. Porque él no es nuestro héroe. Es un guardián silencioso. Un protector vigilante. Un caballero oscuro”. Quedé entusiasmado después de verla de nuevo. 

October films / películas de octubre

Before celebrating Halloween, I have to say October was a pretty busy month, so I only had time to see two remarkable films, the first one is Elvis (2022), arguably Baz Luhrmann’s best work to date. In this fascinating biopic about the King of Rock’n’roll, Austin Butler (Once Upon a Time… In Hollywood) magnificently plays Elvis Presley while Tom Hanks (A Beautiful Day in the Neighborhood) plays the singer’s abusive and manipulative manager. I had no idea that I would find Elvis’ life so captivating, but I did. From humble origins to a breakout hit as a young man, Elvis Presley must deal with censorship and a very conservative society, however, as a bridge between the black and white people, Elvis embodies in his music the best of both worlds, the exhilarating promise of the future and the formative years in which he was surrounded by African American musicians. Elvis long career coincides with some of the most pivotal moments in American history, and portrays the constant efforts of the musician to address relevant issues while being thwarted by his manager. However, nothing is more tragic that to see Elvis incredible talent withering away in Las Vegas, a prisoner of his manager’s greed. The last years of Elvis are sad to a level I could not have predicted, and certainly I wasn’t prepared for the final sequence of the movie, a beautiful homage to Elvis as a musician and a magnificent combination of Austin Butler’s acting with real footage of Elvis Presley, in those final minutes, there is so much emotion and energy, so much sadness and joy, it’s a moment that could never be forgotten by the audience, one that will surely bring out tears from you, from me and from everyone else. The cast of Elvis includes Olivia DeJonge, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness) and Xavier Samuel. Next month I’ll finish my list of the best films of 2022, and Elvis will be at the top of it.

Written, directed and starred by Woody Allen, Small Time Crooks (2000) is a delightful comedy that I could watch over and over again. In part, it pays homage to old movies like Larceny, Inc and Il Solti Ignoti, but at the same time, it weaves its unique and hilarious plot in a way only Woody Allen could conceive of. The protagonist is Ray, an inept criminal who has been in jail and is married to Frenchie, played by Tracey Ullman; out of desperation, he comes up with a plan to rob a bank by digging a tunnel from the store next to it. The plan itself is a complete disaster, but the store that begins merely as a front, as a way to hide all the digging, turns out to be a huge success thanks to Frenchie’s cookie recipes. Quickly, the couple and their friends turn the small store into a multimillion franchise, becoming tremendously rich in the process, and yet, money can’t buy happiness, as Ray and Frenchie drift apart. When Hugh Grant (Four Weddings and a Funeral), a sophisticated socialite arrives to the scene, Frenchie is seduced by him and by the promise of becoming a cultured patron of the arts. In this extraordinary comedy about unexpected events, falling outs and reconciliations, socioeconomic differences and absurd situations, Woody Allen proves once again to be a truly gifted director. Since the first time I saw it, I included Small Time Crooks in my list of the best 100 films of the century. I love it!

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Antes de celebrar Halloween, debo decir que octubre fue un mes bastante ajetreado, así que sólo tuve tiempo de ver dos films notables, la primera es Elvis (2022), posiblemente el mejor trabajo de Baz Luhrmann hasta la fecha. En esta fascinante cinta biográfica sobre el Rey del Rock'n'roll, Austin Butler (Once Upon a Time… In Hollywood) interpreta magníficamente a Elvis Presley, mientras que Tom Hanks (A Beautiful Day in the Neighborhood) interpreta a su agente abusivo y manipulador. No tenía idea de que encontraría la vida de Elvis tan cautivadora, pero así fue. Desde los orígenes humildes hasta el gran éxito cuando aún es joven, Elvis Presley debe lidiar con la censura y una sociedad muy conservadora, sin embargo, como un puente entre los blancos y los negros, Elvis encarna en su música lo mejor de ambos mundos, la estimulante promesa del futuro y los años formativos en los que estuvo rodeado de músicos afroamericanos. La larga carrera de Elvis coincide con algunos de los momentos más cruciales de la historia estadounidense y retrata los esfuerzos constantes del músico para abordar problemas relevantes mientras su agente lo restringe. Sin embargo, nada es más trágico que ver el increíble talento de Elvis marchitándose en Las Vegas, prisionero de la codicia de su agente. Los últimos años de Elvis son tristes a un nivel que no podría haber previsto, y ciertamente no estaba preparado para la secuencia final de la película, un hermoso homenaje a Elvis como músico y una magnífica combinación de la actuación de Austin Butler con imágenes reales de Elvis Presley, en esos minutos finales, hay tanta emoción y energía, tanta tristeza y alegría, es un momento que nunca podrá ser olvidado por el público, uno que seguramente sacará lágrimas de ti, de mí y de todos los demás. El elenco de Elvis incluye a Olivia DeJonge, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness) y Xavier Samuel. El mes que viene terminaré mi lista de las mejores películas del 2022, y Elvis estará en primer lugar.

Escrita, dirigida y protagonizada por Woody Allen, Small Time Crooks (2000) es una comedia encantadora que podría ver una y otra vez. En parte, rinde homenaje a películas antiguas como Larceny, Inc e Il Solti Ignoti, pero al mismo tiempo teje su trama única e hilarante de una manera que solo Woody Allen podría concebir. El protagonista es Ray, un criminal inepto que ha estado en la cárcel y está casado con Frenchie, interpretada por Tracey Ullman; desesperado, se le ocurre un plan para robar un banco cavando un túnel desde la tienda de al lado. El plan en sí es un completo desastre, pero la tienda que comienza simplemente como un frente, como una forma de ocultar todas las excavaciones, resulta ser un gran éxito gracias a las recetas de galletas de Frenchie. Rápidamente, la pareja y sus amigos convierten la pequeña tienda en una franquicia multimillonaria, haciéndose tremendamente ricos en el proceso y, sin embargo, el dinero no puede comprar la felicidad, ya que Ray y Frenchie se distancian. Cuando llega a escena Hugh Grant (Four Weddings and a Funeral), un sofisticado miembro de la alta sociedad, Frenchie se deja seducir por él y por la promesa de convertirse en una culta mecenas de las artes. En esta extraordinaria comedia sobre sucesos inesperados, peleas y reconciliaciones, diferencias socioeconómicas y situaciones absurdas, Woody Allen demuestra una vez más que es un director verdaderamente talentoso. Desde la primera vez que la vi, incluí a Small Time Crooks en mi lista de las 100 mejores películas del siglo. ¡Me encanta!

December films / películas de diciembre

At the end of December I had a couple of weeks off, and plenty of time to watch movies. I don’t think I’ve seen that many since I moved to the US so it’s quite a special month. Let’s start with Tick, Tick... Boom (2021), a dramatic and heartbreaking biopic that revolves around a New York composer, Jonathan Larson, magnificently played by Andrew Garfield (Boy A). After working for years on his own musical, the protagonist must finish it in time for an important presentation, but he’s simultaneously dealing with a relationship that is falling apart, a dead-end job in the local diner, and many of his closest friends dying of AIDS. Based on real life events, director Lin-Manuel Miranda (arguably the biggest name in Broadway today) connects with the heart of the characters, with their constant struggles, their passion, their creativity, but also the infinite pain and sadness that comes after witnessing so many good friends and so many young people dying from a disease that, at the time, was the equivalent of a death sentence. In real life Jonathan Larson died when he was only 35. I don’t think any other film from 2021 has made my cry as much as this one, but at the same time, it has reminded me why art and music is so important for our lives. I highly recommend it. 

 

Jed McKay had already impressed me with his previous films, such as The Big Short, and with Don’t Look Up (2021) my high expectations were met and exceeded. This film is an intelligent satire that delves deep into the contradictions of today’s society. When astronomer Leonardo DiCaprio (The Revenant) and graduate student Jennifer Lawrence (The Hunger Games) discover a huge asteroid heading to Earth, they try to warn everyone about the imminent danger of this ‘extinction event’, and yet, for Meryl Streep (Let Them All Talk), the president of the United States, this situation is only interesting in terms of how it can be used politically, whereas for the media, more concerned with celebrities and frivolities, the risk of the asteroid isn’t an emergency. From opposing political points of view to social media and internet memes, McKay’s film proves how stupid people can be, but at the same time, highlights how the scientific community isn’t taken seriously. If people today deny the existence of global warming, tomorrow they will deny the impending doom of an asteroid rapidly approaching. In addition to constant laughter I also admired the moments in which you can see true connection between the characters; and the ending was brilliant! The all-star cast includes Cate Blanchett (Blue Jasmine), Timothée Chalamet (Dune), Jonah Hill (Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot), among others.

Jon Watts has directed the best Marvel production I’ve seen in years: Spider-Man: No Way Home (2021), and this might be the first time I see a Marvel movie taking full advantage of comic books in which parallel universes have always existed. Here, Spider-Man, played by Tom Holland (Spider-Man: Homecoming), is dealing with the catastrophic consequences of having his identity revealed, and he asks for help to Doctor Strange, played by Benedict Cumberbatch (Doctor Strange). Doctor Strange, in his attempt to help, opens the door to the multiverse, and to villains and heroes from alternative realities. As a result, we have characters from all the previous Spider-Man filmic universes showing up together here for the first time: Alfred Molina, Jamie Foxx, Rhys Ifans and Willem Dafoe reprise their old roles creating a fascinating effect for the viewers. And the most amazing thing is to see once again Andrew Garfield (The Amazing Spider-Man) and Tobey Maguire as Spider-Men. The chemistry between the three actors is pure magic, and their scenes together have so much emotion. I can’t remember the last time a Marvel movie made me feel so excited. A great script and an incredibly talented cast, including Marisa Tomei, Zendaya, Jon Favreau, J.K. Simmons, turn this into a must-see. I especially loved the bittersweet ending, quite exceptional for a superhero franchise. If you haven’t seen Spider-Man yet, what are you waiting for?

I’ve always been a big fan of Scarlett Johansson (Avengers: Endgame) so I was delighted to see her reprising her role in Black Widow (2021), directed by Cate Shortland. The story takes place before Avengers: Endgame, and it’s strongly connected with Black Widow’s past as part of a family of Russian spies in the US. Here we learn a lot about the unusual childhood of the protagonist and her sister Florence Pugh, who was also trained to be a deadly spy. The two decide to find the Red Room and save the lives of countless girls being trained and brainwashed by the evil Ray Winstone (Scum), and so in the process they must reconnect with their adoptive parents David Harbour and Rachel Weisz. I really enjoyed this movie and I honestly don’t understand why so many people complained about it when it was released.   

Jane Campion’s The Power of the Dog (2021) is considered by many as the hidden gem of 2021, and I agree. This is an incredibly powerful and intense film, full of moments of both fierceness and subtlety, and above all, a captivating and ever-increasing tension between the main characters. Jesse Plemons is a rich rancher who decides to marry Kirsten Dunst (All Good Things), a beautiful widow, who agrees to the marriage to provide her teenage son, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness), with better opportunities in life. However, the rich rancher has a brother, Benedict Cumberbatch (The Imitation Game), who hates the woman and decides to torture her psychologically, slowly destroying her confidence and pushing her into near fatal alcoholism. Cumberbatch’s character is presented as the epitome of strength and masculinity, however, when the woman’s son enters into the equation, things change. The boy discovers that the man respected and feared by many has dark secrets that he constantly must hide, secrets that involve a sexuality that doesn’t conform to the heterosexual normative. Between the man and the boy a strange relationship starts to develop, one that will have an unexpected ending. Jane Campion proves to be an admirable filmmaker that creates a unique atmosphere and encourages remarkable performances from her actors and actresses.  

Nora Fingscheidt’s The Unforgivable (2021) is a dramatic and honest film about life after prison. Sandra Bullock (Gravity) has served her sentence for more than a decade and now that she is free, she must try to reinsert herself into a society that hates and rejects her. Bullock’s acting is absolutely impressive and one can’t help but to relate to her character and her efforts to get a job and to find her lost sister. Vincent D'Onofrio is the lawyer who helps her and Jon Bernthal is the coworker who does everything he can to prove to her that she deserves to be loved again. However, some crimes are truly unforgivable, and the protagonist soon understands that no matter what she tries to do, she can’t escape from her terrible past. The Unforgivable kept me in suspense and surprised me with a revealing and very touching final sequence. This one also deserves to be in my top ten of the best of 2021.  

Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2021, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees: 

The Last Duel (2021)                                   Belfast (2021)

Dune (2021)                                                  Spencer (2021)

È stata la mano di Dio (2021)                   Don’t Look Up (2021)

The Unforgivable (2021)                            The Power of the Dog (2021)

Spider-Man: No Way Home (2021)         Tick, Tick... Boom (2021)

Best of 2021

1 - È STATA LA MANO DI DIO (2021) 

2 - BELFAST (2021)  

3 - TICK, TICK... BOOM (2021)

4 - DUNE (2021) 

5 - DON’T LOOK UP (2021)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Dans la maison (2012) Francois Ozon

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg

75. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

76. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

77. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

78. Alien (1979) Ridley Scott

79. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

80. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

81. Arrival (2016) Denis Villeneuve

82. Klass (2007) Ilmar Raag 

83. Léon (1994) Luc Besson

84. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

85. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

86. The Fifth Element (1997) Luc Besson

87. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

88. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

89. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

90. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

91. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

92. Titanic (1997) James Cameron

93. Tick, Tick... Boom (2021) Lin-Manuel Miranda 

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

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A fines de diciembre tuve un par de semanas libres y mucho tiempo para ver películas. No creo haber visto tantas desde que me mudé a Estados Unidos, así que este es un mes bastante especial. Empecemos con Tick, Tick... Boom (2021), un cinta biográfica dramática y desgarradora que gira en torno a un compositor neoyorquino, Jonathan Larson, magníficamente interpretado por Andrew Garfield (Boy A). Después de trabajar durante años en su propio musical, el protagonista debe terminarlo a tiempo para una presentación importante, pero al mismo tiempo está lidiando con una relación que se desmorona, un trabajo sin salida en la cafetería local y muchos de sus más cercanos amigos que mueren de SIDA. Basada en hechos de la vida real, el director Lin-Manuel Miranda (posiblemente el nombre más importante de Broadway en la actualidad) se conecta con el corazón de los personajes, con sus luchas constantes, su pasión, su creatividad, pero también con el dolor y la tristeza infinitos que surgen después de presenciar a tantos buenos amigos y tan jóvenes muriendo a causa de una enfermedad que, en ese momento, equivalía a una sentencia de muerte. En la vida real, Jonathan Larson murió cuando tenía apenas 35 años. No creo que ninguna otra película del 2021 me haya hecho llorar tanto como esta, pero al mismo tiempo me ha recordado por qué el arte y la música son tan importantes para nuestras vidas. La recomiendo totalmente.

 

Jed McKay ya me había impresionado con sus películas anteriores, como The Big Short, y con Don't Look Up (2021) mis altas expectativas fueron cumplidas y superadas. Esta película es una sátira inteligente que ahonda en las contradicciones de la sociedad actual. Cuando el astrónomo Leonardo DiCaprio (The Revenant) y la estudiante de posgrado Jennifer Lawrence (The Hunger Games) descubren un enorme asteroide que se dirige a la Tierra, intentan advertir a todos sobre el peligro inminente de este 'evento de extinción' y, sin embargo, para Meryl Streep (Let Them All Talk), la presidenta de los Estados Unidos, esta situación es sólo interesante en cuanto a su utilidad política, mientras que para los medios, más preocupados por las celebridades y las frivolidades, el riesgo del asteroide no es una emergencia. Desde puntos de vista políticos opuestos hasta los 'memes' de las redes sociales y de Internet, la película de McKay demuestra lo estúpida que puede ser la gente, pero al mismo tiempo destaca cómo no se toma en serio a la comunidad científica. Si la gente hoy niega la existencia del calentamiento global, mañana negará la condena inminente de un asteroide que se acerca rápidamente. Además de reírme constantemente también admiré los momentos en los que se puede ver la verdadera conexión entre los personajes; ¡y el final fue brillante! El elenco estelar incluye a Cate Blanchett (Blue Jasmine), Timothée Chalamet (Dune), Jonah Hill (Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot), entre otros.

Jon Watts ha dirigido la mejor producción de Marvel que he visto en años: Spider-Man: No Way Home (2021), y esta podría ser la primera vez que veo una película de Marvel aprovechando al máximo estos cómics en los que siempre han existido universos paralelos. Aquí, Spider-Man, interpretado por Tom Holland (Spider-Man: Homecoming), lidia con las catastróficas consecuencias de que se revele su identidad, y le pide ayuda al Doctor Strange, interpretado por Benedict Cumberbatch (Doctor Strange). Doctor Strange, en su intento de ayudar, abre la puerta al multiverso, y a villanos y héroes de realidades alternativas. Como resultado, tenemos personajes de todos los universos fílmicos anteriores de Spider-Man y aparecen aquí juntos por primera vez: Alfred Molina, Jamie Foxx, Rhys Ifans y Willem Dafoe retoman sus viejos roles creando un efecto fascinante para los espectadores. Y lo más sorprendente es ver una vez más a Andrew Garfield (The Amazing Spider-Man) y Tobey Maguire como Spider-Men. La química entre los tres actores es pura magia, y sus escenas juntos tienen mucho sentimiento. No puedo recordar la última vez que una película de Marvel me hizo sentir tan emocionado. Un gran guión y un elenco increíblemente talentoso, que incluye a Marisa Tomei, Zendaya, Jon Favreau, J.K. Simmons, hacen que sea imprescindible. Me encantó especialmente el final agridulce, bastante excepcional para una franquicia de superhéroes. Si aún no han visto Spider-Man, ¿qué están esperando?

Siempre he sido un gran admirador de Scarlett Johansson (Avengers: Endgame), así que me encantó verla volver a su papel en Black Widow (2021), dirigida por Cate Shortland. La historia tiene lugar antes de Avengers: Endgame y está fuertemente conectada con el pasado de Black Widow como parte de una familia de espías rusos en los Estados Unidos. Aquí aprendemos mucho sobre la infancia inusual de la protagonista y su hermana Florence Pugh, quien también fue entrenada para ser una letal espía. Las dos deciden encontrar la Habitación Roja y salvar las vidas de innumerables chicas a las que el malvado Ray Winstone (Scum) entrena y a las que les lava el cerebro, y en el proceso deben volver a conectarse con sus padres adoptivos David Harbour y Rachel Weisz. Realmente disfruté esta película y, sinceramente, no entiendo por qué tanta gente le hizo mala fama cuando se estrenó.

The Power of the Dog (2021) de Jane Campion es considerada por muchos como la joya oculta del 2021, y estoy de acuerdo. Esta es una película increíblemente poderosa e intensa, llena de momentos de fiereza y sutileza, y sobre todo, una tensión cautivadora siempre en aumento entre los personajes principales. Jesse Plemons es un ranchero rico que decide casarse con Kirsten Dunst (All Good Things), una hermosa viuda, quien acepta el matrimonio para brindarle a su hijo adolescente, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness), mejores oportunidades en la vida. Sin embargo, el rico ranchero tiene un hermano, Benedict Cumberbatch (The Imitation Game), que odia a la mujer y decide torturarla psicológicamente, destruyendo lentamente su confianza y empujándola hacia un alcoholismo casi fatal. El personaje de Cumberbatch se presenta como el epítome de la fuerza y la masculinidad, sin embargo, cuando el hijo de la mujer entra en la ecuación, las cosas cambian. El chico descubre que el hombre respetado y temido por muchos tiene oscuros secretos que constantemente debe ocultar, secretos que involucran una sexualidad que no se ajusta a la normativa heterosexual. Entre el hombre y el muchacho comienza a desarrollarse una extraña relación, que tendrá un final inesperado. Jane Campion demuestra ser una cineasta admirable que crea una atmósfera única y fomenta actuaciones notables con sus actores y actrices.

The Unforgivable (2021) de Nora Fingscheidt es una película dramática y honesta sobre la vida después de la prisión. Sandra Bullock (Gravity) ha cumplido su condena por más de una década y ahora que está en libertad debe intentar reinsertarse en una sociedad que la odia y la rechaza. La actuación de Bullock es absolutamente impresionante y uno no puede evitar sentirse cercano a su personaje y sus esfuerzos por conseguir un trabajo y encontrar a su hermana perdida. Vincent D'Onofrio es el abogado que la ayuda y Jon Bernthal es el compañero de trabajo que hace todo lo posible para demostrarle que merece ser amada nuevamente. Sin embargo, algunos crímenes son realmente imperdonables, y la protagonista pronto comprende que no importa lo que intente hacer, no puede escapar de su terrible pasado. The Unforgivable (Lo imperdonable) me mantuvo en vilo y me sorprendió con una secuencia final reveladora y muy conmovedora. También merece estar en mi top ten de lo mejor del 2021.

El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2023, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominados 

The Last Duel (2021)                                   Belfast (2021)

Dune (2021)                                                  Spencer (2021)

È stata la mano di Dio (2021)                   Don’t Look Up (2021)

The Unforgivable (2021)                            The Power of the Dog (2021)

Spider-Man: No Way Home (2021)         Tick, Tick... Boom (2021)

Lo mejor del 2021

1 - È STATA LA MANO DI DIO (2021) 

2 - BELFAST (2021)  

3 - TICK, TICK... BOOM (2021)

4 - DUNE (2021) 

5 - DON’T LOOK UP (2021)

TOP 100 histórico (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Dans la maison (2012) Francois Ozon

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg

75. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

76. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

77. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

78. Alien (1979) Ridley Scott

79. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

80. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

81. Arrival (2016) Denis Villeneuve

82. Klass (2007) Ilmar Raag 

83. Léon (1994) Luc Besson

84. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

85. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

86. The Fifth Element (1997) Luc Besson

87. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

88. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

89. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

90. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

91. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

92. Titanic (1997) James Cameron

93. Tick, Tick... Boom (2021) Lin-Manuel Miranda 

94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

95. Parasite (2019) Bong Joon Ho

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Uncle Frank (2020) Alan Ball

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman