February films / películas de febrero

I only saw 2 new movies in February, and then re-watched 2 of my old favorites (expect a similar combination in future months). John Lee Hancock writes and directs The Little Things (2021), a realistic thriller about two police detectives, Denzel Washington and Rami Malek, who are investigating several connected homicides. Soon they find a possible suspect: Jared Leto (Dallas Buyers Club). Unlike other more conventional productions, this one is all about the details: “it’s the little things that get you caught”. And evidently, this isn’t the typical situation of cops chasing and capturing the bad guy. One of the protagonists is dealing with a terrible trauma from his past, while the other is slowly descending into his inner dark side. However, the relationship they have with the suspect is perhaps the most memorable aspect of this harrowing tale of crime and death. The unexpected ending somehow fits in perfectly with the overall tone of The Little Things.

King Jack (2015), written and directed by Felix Thompson, is a fascinating coming of age story that revolves around Charlie Plummer (Lean on Pete), a teenager who spends most of his time jerking off and fantasizing with the most attractive girls, while trying to run away from the school bully. When his cousin, Cory Nichols, unexpectedly shows up and spends a few days with the family, the two boys become good friends; however, at the same time, the violent behavior of the school bully intensifies, as well as the treacherous nature of a certain student that has been demanding (and obtaining) naked pictures from the protagonist. Thompson succeeds in presenting to us the life of a poor kid living in a poor town, but above all, the recklessness of a teenager who wants to act like a grownup when in so many ways he’s still a child. Superb performances, a dramatic and coherent script and beautiful cinematography turn this into an amazing film!

Written and directed by Richard Kelly, Donnie Darko (2001) has amassed cult following and become a contemporary classic. Jake Gyllenhaal (Brokeback Mountain) is an awkward teenager who goes to therapy and takes pills, but continues to be marginalized by his fellow classmates. However, when the protagonist starts having unusual visions involving a sinister human-sized rabbit his life changes; he is still ridiculed by his sister Maggie Gyllenhaal and he’s still obsessed with the beautiful Jena Malone, but suddenly he has an instinctive urge to explore those visions. The cast includes other amazing actors such as James Duval and Patrick Swayze. When an airplane turbine destroys part of his house in a completely mysterious accident that no one can explain, a series of time paradoxes are set in motion. I had seen Donnie Darko 20 years ago, and now that I re-watched it I enjoyed it even more, and of course it deserves a place in my list of the best 100 films ever. Kelly masterfully combines the conflicts and insecurities of adolescence with the always riveting notion of time travel, while building complex and relatable characters. Something that I found particularly touching this time is the way in which sacrifice and love are intertwined in this temporal odyssey. Dark comedy, romance, science fiction and suspense are smoothly blended in this unforgettable film. 

Mary Harron directs American Psycho (2000), based on Bret Easton Ellis’ novel. A groundbreaking film and a true contemporary classic, American Psycho is both a critique and an exploration of the greedy and hedonistic lives of a group of young and successful Wall Street executives. The protagonist is Christian Bale (American Hustle), in one of his most remarkable roles ever: a 27-year old man obsessed with preserving his youth and excellent physical conditions, and a man who must compete with his peers constantly, to the point that no matter what, he is never satisfied or relaxed. As the protagonist says, there is nothing human inside of him, only “greed and disgust”, which we can see in the way he insults and humiliates homeless people, only to kill them after. And when he feels that Jared Leto is becoming more successful than him, he ends up murdering his colleague in a very brutal way. American Psycho is a disturbing film that might cause nightmares not because there are monsters or supernatural creatures in it, but on the contrary, because we get a really close look at people in charge of Wall Street, people constantly surrounded by luxury and whose apathy and loathing of those they consider inferiors is more than evident, the real horror here is not in the fiction aspect but in just how real it all feels. The protagonist, of course, doesn’t stop with just one murder, and the killing spree soon goes out of control. The all-star cast includes Justin Theroux, Josh Lucas, Chloë Sevigny, Reese Witherspoon (Devil’s Knot) and Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).

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Sólo vi 2 películas nuevas en febrero, y luego volví a ver 2 de mis viejas favoritas (esperen una combinación similar en próximos meses). John Lee Hancock escribe y dirige The Little Things (2021), un thriller realista sobre dos detectives, Denzel Washington y Rami Malek, que están investigando varios homicidios relacionados entre sí. Pronto encuentran un posible sospechoso: Jared Leto (Dallas Buyers Club). A diferencia de otras producciones más convencionales, esta tiene que ver con los detalles: "son las pequeñas cosas con las que te atrapan". Y evidentemente, esta no es la situación típica de policías persiguiendo y capturando a un mal tipo. Uno de los protagonistas está lidiando con un terrible trauma de su pasado, mientras que el otro desciende lentamente hacia su lado oscuro interno. Sin embargo, la relación que tienen con el sospechoso es quizás el aspecto más memorable de esta desgarradora historia de crimen y muerte. El final inesperado de alguna manera encaja perfectamente con el tono general de The Little Things.

King Jack (2015), escrita y dirigida por Felix Thompson, es una fascinante historia sobre las dificultades de crecer que se centra en Charlie Plummer (Lean on Pete), un adolescente que pasa la mayor parte de su tiempo masturbándose y fantaseando con las chicas más atractivas, mientras intenta huir del matón de la escuela. Cuando su primo, Cory Nichols, aparece inesperadamente y pasa unos días con la familia, los dos chicos se hacen buenos amigos; sin embargo, al mismo tiempo, se intensifica el comportamiento violento del matón de la escuela, así como el carácter traicionero de una persona que ha estado exigiendo (y obteniendo) fotografías desnudas del protagonista. Thompson logra presentarnos la vida de un muchacho pobre que vive en un pueblo pobre, pero sobre todo, la imprudencia de un adolescente que quiere actuar como un adulto cuando, en muchos sentidos, todavía es un niño. ¡Excelentes actuaciones, un guión dramático y coherente y una hermosa cinematografía hacen de esta una película asombrosa!

Escrita y dirigida por Richard Kelly, Donnie Darko (2001) ha acumulado seguidores de culto y se ha convertido en un clásico contemporáneo. Jake Gyllenhaal (Brokeback Mountain) es un adolescente retraído que va a terapia y toma pastillas, pero sigue siendo marginado por sus compañeros de clase. Sin embargo, cuando el protagonista comienza a tener visiones inusuales que involucran a un siniestro conejo de tamaño humano, su vida cambia; todavía es ridiculizado por su hermana Maggie Gyllenhaal y todavía está obsesionado con la hermosa Jena Malone, pero de repente tiene un impulso instintivo de explorar esas visiones. El elenco incluye otros actores estupendos como James Duval y Patrick Swayze. Cuando la turbina de un avión destruye parte de la casa en un accidente completamente misterioso que nadie puede explicar, se ponen en marcha una serie de paradojas temporales. Había visto Donnie Darko hace 20 años, y ahora que la volví a ver la disfruté aún más y, por supuesto, merece un lugar en mi lista de las 100 mejores películas de la historia. Kelly combina magistralmente los conflictos y las inseguridades de la adolescencia con la noción siempre fascinante del viaje en el tiempo, mientras construye personajes complejos y con los que uno se identifica. Algo que encontré particularmente conmovedor esta vez es la forma en que el sacrificio y el amor se entrelazan en esta odisea temporal. La comedia oscura, el romance, la ciencia ficción y el suspenso se mezclan a la perfección en esta película inolvidable.

Mary Harron dirige American Psycho (2000), basada en la novela de Bret Easton Ellis. Un film innovador y un verdadero clásico contemporáneo, American Psycho es tanto una crítica como una exploración de las vidas codiciosas y hedonistas de un grupo de ejecutivos jóvenes y exitosos de Wall Street. El protagonista es Christian Bale (American Hustle), en uno de sus papeles más notables: un hombre de 27 años obsesionado con preservar su juventud y excelentes condiciones físicas, y un hombre que debe competir con sus compañeros constantemente, hasta el punto de que pase lo que pase, nunca estará satisfecho o relajado. Como dice el protagonista, no hay nada humano dentro de él, solo “codicia y asco”, y eso lo podemos ver en la forma en que insulta y humilla a los pordioseros, para luego matarlos. Y cuando siente que Jared Leto tiene más éxito que él, acaba asesinando a su colega de una forma muy brutal. American Psycho es una película inquietante que puede causar pesadillas no porque haya monstruos o criaturas sobrenaturales en ella, sino por el contrario, porque vemos de cerca a los responsables de Wall Street, gente rodeada constantemente de lujo y cuya apatía y desprecio hacia aquellos que ellos consideran inferiores es más que evidente, el verdadero horror aquí no está en el aspecto de la ficción sino en lo real que se siente. El protagonista, por supuesto, no se detiene con un sólo asesinato, y la ola de matanzas pronto se sale de control. El reparto estelar incluye a Justin Theroux, Josh Lucas, Chloë Sevigny, Reese Witherspoon (Devil’s Knot) y Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).

September films / películas de setiembre

Unlike previous months, in September I was able to watch a couple of absolutely new productions, including Christopher Nolan’s newest project Tenet (2020), I’ve always been a Nolan fan and I think the way he works with time travel and time paradoxes in Tenet gives us as a result one of the most unique and mind-blowing science fiction films of recent years; however I also feel like it’s a bit difficult to stay emotionally connected to Tenet (in my opinion, the same happens with Dunkirk), and it can also be unnecessarily confusing. The protagonist is John David Washington, a man tasked with the difficult mission of saving the world while learning about a very special way of altering time. The all-star cast includes Robert Pattinson (very solid performance), Elizabeth Debicki (extraordinary in her role as a femme fatale), Michael Caine (who is as amazing as ever, my favorite scene happens to be the one focused on him), Kenneth Branagh (great as a villain) and Aaron Taylor-Johnson (who I was barely able to recognize, evidence enough of his complete transformation for this role). Once again, Tenet might not be the best Nolan film but I’ll surely include it in my list of the best of 2020. 

Arkansas (2020), directed and starred by Clark Duke, is a very down to Earth take on drug dealers in the state of Arkansas. Liam Hemsworth (Paranoia) is a reckless and ambitious young man who thinks that drug dealing might be the solution to all of his financial problems, Clark Duke becomes his partner in crime, and together, under the tutelage of John Malkovich (Being John Malkovich), they live a secret life as drug dealers while pretending to be park rangers. They’re far down the hierarchy and yet they dream about meeting their boss, Vince Vaughn, whose empire of illegal substances is about to crumble down in the most unexpected way. Arkansas is an honest, visceral and realistic exploration of a topic that is often glorified or exaggerated in Hollywood; the lives of these drug dealers are anything but glamorous, they don’t make millions of dollars and even the slightest mistake can (and will) cost them their lives. 

Bill Condon’s The Good Liar (2019) is a fascinating film that celebrates the talent of two of the most remarkable British actors: Helen Mirren (Woman in Gold) and Sir Ian McKellen (Apt Pupil). McKellen is a clever and manipulative old man who is an expert scammer, without violence or threats, he has been able to stole thousands of pounds from his unsuspecting victims, but when he goes out on a date with Mirren, a charming old woman who has inherited a fortune, the protagonist sharpens his teeth and is ready to attack. Condon magnificently creates two strong, original and very peculiar characters, and while on one level there is a confrontation between truth and lies, on a higher level there is a refreshing and inspiring battle of acting skills, in which the only winners are the viewers. Nothing is what it seems to be in this captivating tale about lies, appearances and the strange emotional connections that can take place between two aging but brilliant individuals. This is definitely one of the best films of 2019. I highly recommend it. 

From Iceland comes Hjartasteinn (2016), written and directed by Guðmundur Arnar Guðmundsson. This tragic and touching coming of age tale revolves around two teenagers, Baldur Einarsson, a 13-year old boy who spends most of his free time with his best friend, Blær Hinriksson, who happens to be a couple of years older. The younger boy admires his friend’s hairy armpits, and they constantly play with each other, joking, touching each other’s crotches, threatening to kiss each other, masturbating and so on. However, when Baldur meets a girl, he starts losing interest in his friend, and in that moment there is a reversal of roles, and it’s now the friend who starts feeling an attraction that no one understands or condones in the small fishing village in which they live. Hjartasteinn delves deep into the unhealed wounds of conservative societies, and shows us how traumatic it can be to grow up as a homosexual kid in a rural setting. Bittersweet, dramatic and compelling, this Icelandic film breaks the ice in every way that matters.

Marc Brummund’s Freistatt (2015) is a historical German production that takes place in the late 60s. Louis Hofmann is a 14-year-old boy who is sent to the strictest juvenile detention center in Germany after developing an incestuous relationship with his mother. This isolated place is, in fact, worse than a prisoners’ camp; and the warden and his henchmen mistreat, abuse and torture all the underage boys that live there. Without a way to escape or inform their families about what truly happens in this nightmarish place, the boys become aggressive and attack each other constantly. When the protagonist isn’t fighting against the depraved adults that control his life, he must fight against the other kids around him. In such a bleak and terrible scenario, it isn’t surprising to see stories of desperation, moments of pain and many situations involving sexual abuse and torture, and . Based on real life events, this dramatic tale highlights the strength of a boy who never surrenders and who, above all, intends to preserve the human dignity that everyone else has lost. 

 

Written and directed by Michael Pavone, That’s What I Am (2011) is a story about acceptance and also about the courage it takes to understand who we truly are. Chase Ellison is a 12-year-old boy who complains about having to work together with Alexander Walters, a boy ostracized and ridiculed by the school bullies. However, after spending time together, a strong friendship between the boys begins. It’s 1965 and  discrimination and prejudice are at the heart of this story. When the school’s best teacher, Ed Harris (Run All Night), is accused of being a homosexual and threatened with being fired, the boys in his class understand the consequences of living in an intolerant society. With a calm and yet firm pulse, Pavone aptly transmits the inner conflict of his characters.

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A diferencia de meses anteriores, en setiembre pude ver un par de producciones absolutamente nuevas, incluyendo el proyecto más reciente de Christopher Nolan, Tenet (2020). Siempre he sido fan de Nolan y creo que la forma en la que trabaja con los viajes en el tiempo y las paradojas temporales en Tenet da como resultado una de las películas de ciencia ficción más singulares y alucinantes de los últimos años; sin embargo, también siento que es un poco difícil permanecer conectado emocionalmente con Tenet (en mi opinión, lo mismo sucede con Dunkirk), y también puede ser innecesariamente confuso. El protagonista es John David Washington, un hombre encargado de la difícil misión de salvar al mundo mientras descubre una forma muy especial de alterar el tiempo. El elenco estelar incluye a Robert Pattinson (muy sólida actuación), Elizabeth Debicki (extraordinaria en su papel de femme fatale), Michael Caine (tan asombroso como siempre, mi escena favorita resulta ser la que se centra en él), Kenneth Branagh (genial como villano) y Aaron Taylor-Johnson (a quien apenas pude reconocer, evidencia suficiente de su completa transformación para este papel). Una vez más, puede que Tenet no sea la mejor película de Nolan, pero seguramente la incluiré en mi lista de las mejores del 2020.

Arkansas (2020), dirigida y protagonizada por Clark Duke, es una versión muy realista de los traficantes de drogas en el estado de Arkansas. Liam Hemsworth (Paranoia) es un joven imprudente y ambicioso que piensa que el tráfico de drogas podría ser la solución a todos sus problemas financieros, Clark Duke se convierte en su socio en el crimen, y juntos, bajo la tutela de John Malkovich (Being John Malkovich), viven una vida secreta como traficantes de drogas mientras se hacen pasar por guardaparques. Están muy abajo en la jerarquía y, sin embargo, sueñan con conocer a su jefe, Vince Vaughn, cuyo imperio de sustancias ilegales está a punto de desmoronarse de la manera más inesperada. Arkansas es una exploración honesta, visceral y realista de un tema que a menudo se glorifica o exagera en Hollywood; las vidas de estos traficantes de drogas son de todo menos glamorosas, no ganan millones de dólares e incluso el más mínimo error les costará la vida.

The Good Liar (2019) de Bill Condon es una película fascinante que celebra el talento de dos de los actores británicos más notables: Helen Mirren (Woman in Gold) y Sir Ian McKellen (Apt Pupil). McKellen es un anciano inteligente y manipulador, un experto estafador, sin violencia ni amenazas, ha podido robar miles de libras a sus desprevenidas víctimas, pero cuando tiene una cita con Mirren, una encantadora anciana que ha heredado una fortuna, el protagonista afila los dientes y está listo para atacar. Condon crea magníficamente dos personajes fuertes, originales y muy peculiares, y mientras en un primer nivel hay un enfrentamiento entre la verdad y la mentira, en un segundo nivel hay una refrescante e inspiradora batalla de habilidades actorales, en la que los únicos ganadores son los espectadores. Nada es lo que parece ser en esta cautivadora historia sobre mentiras, apariencias y las extrañas conexiones emocionales que pueden ocurrir entre dos personas mayores pero brillantes. Esta es definitivamente una de las mejores películas del 2019. La recomiendo.

De Islandia llega Hjartasteinn (2016), escrita y dirigida por Guðmundur Arnar Guðmundsson. Esta trágica y conmovedora historia sobre el paso de una edad a otra, gira en torno a dos adolescentes, Baldur Einarsson, un chico de 13 años que pasa la mayor parte de su tiempo libre con su mejor amigo, Blær Hinriksson, que es un par de años mayor. El niño más joven admira las axilas peludas de su amigo, y constantemente juegan entre ellos, bromeando, tocándose mutuamente la entrepierna, amenazándose con besarse, masturbándose, etc. Sin embargo, cuando Baldur conoce a una chica, empieza a perder interés en su amigo, y en ese momento se produce un cambio de roles, y ahora es el amigo quien empieza a sentir una atracción que nadie entiende ni tolera en el pequeño pueblo de pescadores en el que ellos viven. Hjartasteinn profundiza en las heridas sin curar de las sociedades conservadoras y nos muestra lo traumático que puede ser crecer como un muchacho homosexual en un entorno rural. Agridulce, dramática y cautivadora, esta película islandesa rompe el hielo en todo sentido.

 

Freistatt (2015) de Marc Brummund es una producción histórica alemana ambientada a fines de los 60s. Louis Hofmann es un chaval de 14 años que es enviado al centro de detención juvenil más estricto de Alemania tras desarrollar una relación incestuosa con su madre. Este lugar aislado es, de hecho, peor que un campo de prisioneros; y el alcaide y sus secuaces maltratan, abusan y torturan a todos los muchachos menores de edad que viven allí. Sin una forma de escapar o informar a sus familias sobre lo que realmente sucede en este lugar de pesadilla, los chicos se vuelven agresivos y se atacan constantemente. Cuando el protagonista no está luchando contra los adultos depravados que controlan su vida, debe luchar contra los otros chiquillos a su alrededor. En un escenario tan desolador y terrible, no es sorprendente ver historias de desesperación, momentos de dolor y muchas situaciones que involucran abuso sexual y tortura. Basado en hechos de la vida real, este relato dramático destaca la fuerza de un chico que nunca se rinde y que, sobre todo, pretende preservar la dignidad humana que todos los demás han perdido.

 

Escrita y dirigida por Michael Pavone, That’s What I Am (2011) es una historia sobre la aceptación y también sobre el coraje que se necesita para comprender quiénes somos realmente. Chase Ellison es un niño de 12 años que se queja de tener que trabajar con Alexander Walters, un chico condenado al ostracismo y ridiculizado por los matones de la escuela. Sin embargo, después de pasar tiempo juntos, comienza una fuerte amistad entre los chicos. Es 1965 y la discriminación y los prejuicios están en el corazón de esta historia. Cuando el mejor maestro de la escuela, Ed Harris (Run All Night), es acusado de ser homosexual y amenazado con ser despedido, los niños de su clase comprenden las consecuencias de vivir en una sociedad intolerante. Con un pulso tranquilo pero firme, Pavone transmite acertadamente el conflicto interno de sus personajes.

July Films / películas de julio

In July I celebrated my birthday and I also had the chance to indulge in the best the 7th art hast to offer: Lorcan Finnegan’s Vivarium (2019) is not only one of the best films from last year but also one that excels at unnerving, disturbing and terrifying its viewers. Everything begins when a young couple, Jesse Eisenberg (Café Society) and Imogen Poots (A Long Way Down), decide to get a new house in the suburbs. What at first seems a harmless search for the ideal home soon turns into a surreal nightmare that is more powerful than anything else. Literally trapped in a house they do not wish to live in, incarcerated in a suburb they have no way of escaping from and soon to be taxed with responsibilities none of them asked for, the relationship between them soon starts to fall apart. Although there are ominous elements from the very beginning of the film, after a few minutes we’re immersed in a tense and claustrophobic situation that will put us at the edge of our seats. Finnegan’s proposal is a powerful and intense metaphor that certainly alludes to the comforts of the upper middle class, but it goes well beyond that, by inserting elements that in a conventional narrative would be a source of joy, for instance, a baby that needs to be raised by his parents, but that here are the opposite. The presence of a child in their lives damages the relationship even more. Soon, the protagonists stop having sex, and there is a physical and mental separation between them that prevents them from escaping from this psychological hell. There are some scenes with the boy (Senan Jennings) that are pure and undistilled horror. In a time in which we all have been under quarantine, watching Vivarium might be especially shocking, but under any circumstance, this is phenomenal production that takes the best from two genres, horror and science fiction, and aptly combines them into a fascinating story of the most refined torture, full of unexpected twists. The ending is harsh and tragic. But then again, sometimes that’s how things end in life anyway.

Written and directed by Martín Deus, Mi mejor amigo (2018) is one of the best productions from Argentina I’ve seen in recent years. Angelo Mutti Spinetta is a teenager who enjoys reading novels, spending time in his bedroom and masturbating whenever he gets the chance; however, when his parents announce that Lautaro Rodríguez, the son of a friend, will stay with them for a few weeks, everything changes. The two boys quickly become friends, despite their many differences. Deus had already directed a magnificent short film about a boy falling in love with his best friend, Amor crudo, and in many ways Mi mejor amigo is a more complex take on that premise. There is much subtlety in Deus’ approach to the relationship between the two boys, at first, it seems they’re just friends, but when the protagonist kisses the other boy, it’s clear there is more going on between them than simply friendship, and yet, they never get a chance to take the next step, they’re never a couple, they don’t have sex, but they enjoy a deep and meaningful connection. With a sober style, Deus conveys all the hardships, doubts and insecurities of adolescence. One of the best scenes takes place when the protagonist talks to his mom, she has already realized that he is gay and has feelings for the other boy, but he can’t admit that, not even to himself, and that denial is what ultimately dooms what could’ve been his first loving relationship.

The Lobster (2015), directed by Yorgos Lanthimos, is a metaphorical and very peculiar analysis of the concept of love and the necessity of finding a soulmate. Colin Farrell (The Killing of a Sacred Deer) goes to a hotel for single people, in a matter of days, he must meet his soulmate or else he will be transformed into an animal. In the hotel, there are rules for everything, for instance, masturbation is forbidden and there are severe punishments, something John C. Reilly (Hard Eight) experiences as the hotel staff burn his hand. The way the protagonist tries to establish a relationship with other women is like a nightmarish journey through the real horrors of human interaction. Lanthimos  excels at portraying the viciousness, the coldness and the inhumanity of most of the characters, but at the same time admits a possibility for redemption, which can be found in the character of Rachel Weisz. This extraordinary film alternates between moments of cruelty and absurdity, and yet it remains as an intense narrative that forces us to think about that which we take for granted. The all-star cast includes Léa Seydoux (L’enfant d’en haut) and Ben Whishaw (Perfume). 

Michael James Johnson directs All the Wilderness (2014), a very interesting independent production about a shy teenager Kodi Smit-McPhee (Young Ones), who is ostracized by his peers due to his obsession with death; Danny DeVito is his therapist and Isabelle Fuhrman is the girl he falls in love with. The movie offers a peculiar insight into the life of a boy who constantly tries to predict when the people around him will die, but of course, once love enters into his life, his priorities will change. The evolution of the protagonist is noteworthy, and nothing seems exaggerated about it. There is one scene that I really love, when the teenager finally has the courage to talk about the suicide of his father, an event that has left an indelible mark in his life. 

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En julio fue mi cumpleaños y también tuve la oportunidad de disfrutar con lo mejor que el séptimo arte puede ofrecer: Vivarium (2019), de Lorcan Finnegan, no sólo es una de las mejores películas del año pasado, sino también una que destaca por desconcertar, perturbar y aterrorizar a sus espectadores. Todo comienza cuando una joven pareja, Jesse Eisenberg (Café Society) e Imogen Poots (A Long Way Down), deciden comprar una nueva casa en los suburbios. Lo que al principio parece una búsqueda inofensiva del hogar ideal pronto se convierte en una pesadilla surrealista que es más poderosa que cualquier otra cosa. Literalmente atrapados en una casa en la que no desean vivir, encarcelados en un suburbio del que no tienen forma de escapar, pronto serán encadenados a responsabilidades que ninguno de ellos pidió; así, la relación entre ambos pronto comienza a desmoronarse. Aunque hay elementos ominosos desde el comienzo de la película, después de apenas unos minutos estamos ya inmersos en una situación tensa y claustrofóbica que nos pondrá en vilo. La propuesta de Finnegan es una metáfora poderosa e intensa que ciertamente alude a las comodidades de la clase media alta, pero va mucho más allá de eso, al insertar elementos que en una narrativa convencional serían una fuente de alegría, por ejemplo, un bebé que necesita ser criado por sus padres, pero que aquí son lo contrario. La presencia de un niño en sus vidas daña aún más la relación. Pronto, los protagonistas dejan de tener relaciones sexuales, y existe una separación física y mental entre ellos que les impide escapar de este infierno psicológico. Hay algunas escenas con el niño (Senan Jennings) que son horror puro y sin destilar. En una época en la que todos hemos estado en cuarentena, ver Vivarium puede ser especialmente impactante, pero igual bajo cualquier circunstancia, esta es una producción fenomenal que toma lo mejor de dos géneros, el horror y la ciencia ficción, y los combina adecuadamente en una fascinante historia de la más refinada tortura, y llena de giros inesperados. El final es duro y trágico. Pero, de nuevo, a veces así es como las cosas terminan en la vida, de todos modos.

Escrita y dirigida por Martín Deus, Mi mejor amigo (2018) es una de las mejores producciones de Argentina que he visto en los últimos años. Angelo Mutti Spinetta es un adolescente al que le gusta leer novelas, pasar tiempo en su habitación y masturbarse cada vez que tiene la oportunidad; sin embargo, cuando sus padres anuncian que Lautaro Rodríguez, hijo de un amigo, se quedará con ellos durante unas semanas, todo cambia. Los dos muchachos rápidamente se hacen amigos, a pesar de sus muchas diferencias. Deus ya había dirigido un magnífico cortometraje sobre un chiquillo que se enamora de su mejor amigo, Amor crudo, y en muchos sentidos Mi mejor amigo es una versión más compleja de esa premisa. Hay mucha sutileza en el enfoque de Deus sobre la relación entre los dos chicos, al principio, parece que sólo son amigos, pero cuando el protagonista besa al otro muchacho, está claro que hay más entre ellos que una simple amistad, y sin embargo, nunca tienen la oportunidad de dar el siguiente paso, nunca son una pareja, no tienen relaciones sexuales, pero disfrutan de una conexión profunda y significativa. Con un estilo sobrio, Deus transmite todas las dificultades, dudas e inseguridades de la adolescencia. Una de las mejores escenas tiene lugar cuando el protagonista habla con su madre, ella ya se ha dado cuenta de que él es gay y tiene sentimientos por el otro chico, pero él no puede admitir eso, ni siquiera a sí mismo, y esa negación es lo que finalmente condena lo que podría haber sido su primera relación amorosa.

The Lobster (2015), del director Yorgos Lanthimos, es un análisis metafórico y muy peculiar del concepto del amor y la necesidad de encontrar un alma gemela. Colin Farrell (The Killing of a Sacred Deer) va a un hotel para personas solteras, en cuestión de días, debe conocer a su alma gemela o será transformado en un animal. En el hotel, hay reglas para todo, por ejemplo, la masturbación está prohibida y hay castigos severos, algo que John C. Reilly (Hard Eight) experimenta cuando el personal del hotel le quema la mano. La forma en que el protagonista intenta establecer una relación con otras mujeres es como un viaje de pesadilla a través de los horrores reales de la interacción humana. Lanthimos sobresale al retratar la crueldad, la frialdad y la inhumanidad de la mayoría de los personajes, pero al mismo tiempo admite una posibilidad de redención, que se puede encontrar en el personaje de Rachel Weisz. Esta extraordinaria película alterna entre momentos de crueldad y de lo absurdo y, sin embargo, sigue siendo una narración intensa que nos obliga a pensar en lo que damos por sentado. El elenco de estrellas incluye a Léa Seydoux (L’enfant d’en haut) y Ben Whishaw (Perfume).

Michael James Johnson dirige All the Wilderness (2014), una producción independiente muy interesante sobre un adolescente tímido, Kodi Smit-McPhee (Young Ones), que es rechazado por sus compañeros debido a su obsesión por la muerte; Danny DeVito es su terapeuta e Isabelle Fuhrman es la chica de la que se enamora. La película ofrece una visión peculiar de la vida de un chaval que constantemente intenta predecir cuándo morirán las personas que lo rodean, pero, por supuesto, una vez que el amor entre en su vida, sus prioridades cambiarán. La evolución del protagonista es notable, y nada parece exagerado al respecto. Hay una escena que realmente me encanta, cuando el adolescente finalmente tiene el coraje de hablar sobre el suicidio de su padre, un evento que ha dejado una marca indeleble en su vida.

May films / películas de mayo

In May I had the chance to see on the screen one my favorite actors… twice! Although it isn’t David Fincher’s best production, The Social Network (2010) is still quite an interesting biopic based on Facebook founder, Mark Zuckerberg, magnificently played by Jesse Eisenberg (Café Society). Everything begins with a frustrated undergrad at Harvard who comes up with the idea for a new way of connecting students over the internet, the result will be what we know now as Facebook; we see the gestation and the evolution of this multibillion-dollar company in an informative and entertaining way. Andrew Garfield (Boy A) does an extraordinary work playing Eduardo Saverin, perhaps the only true friend of the protagonist, and whose noble behavior makes it easier for others to betray him. The all-star cast includes Armie Hammer, Joseph Mazzello, Rooney Mara and Justin Timberlake. 

Noah Baumbach writes and directs The Squid and the Whale (2005), a remarkable film that is in my list of the top 25 best films of all times. Jesse Eisenberg (The Double) and Owen Kline must deal with the deteriorated relationship of their parents, Jeff Daniels (Paper Man) and Laura Linney. Well educated, intellectuals and fascinated by literature, this couple has decided to get a divorce, and this will have serious repercussions on their children. Baumbach’s magnum opus is absolutely shocking, brutal and visceral and touches the audience in ways no other filmmaker could achieve. As we get to know the characters we feel deeply fascinated with their lives and we immediately identify with the struggles of an insecure teenager who wants to impress the world and who thinks he can find a more attractive girlfriend without realizing that his sacrificing real love for the abstract idea of someone who should be sexier. In the same way, the younger brother is desperately seeking attention, getting drunk and masturbating in school and smearing semen in public places. Jeff Daniels, the father, might come across as a presumptuous man but he is also a very human character, one that speaks to us directly and makes us question how vanity is usually a part of our lives. Laura Linney is an aspiring writer who must deal with the fact that her children find out about her infidelity and extramarital affairs. Everyone is in a very difficult situation, and when we look at the rivalry between the brothers and the way Jesse Eisenberg prefers to spend time with his dad while Owen Kline likes to stay with his mom, we realize that there is a lot of buried feelings and emotions that the characters need to explore, much in the same way that we all have unresolved conflicts with our own relatives. The final scene of The Squid and the Whale, when Jesse Eisenberg realizes his father’s shortcomings contradict his status as an idolized figure, is one of the best resolutions and endings I’ve seen in my life, and one that touches me deeply, now and then, and every single them I’ve re-watched this cinematographic masterpiece.
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En mayo tuve la oportunidad de ver en la pantalla a uno de mis actores favoritos... ¡por partida doble! Aunque no es la mejor producción de David Fincher, The Social Network (2010) sigue siendo una película biográfica bastante interesante basada en el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, magníficamente interpretado por Jesse Eisenberg (Café Society). Todo comienza con un estudiante frustrado en Harvard a quien se le ocurre la idea de una nueva forma de conectar a los estudiantes en el Internet, el resultado será lo que conocemos ahora como Facebook; vemos la gestación y la evolución de esta empresa multimillonaria de una manera informativa y entretenida. Andrew Garfield (Boy A) hace un trabajo extraordinario interpretando a Eduardo Saverin, quizás el único verdadero amigo del protagonista, y cuyo noble comportamiento hace que sea más fácil para otros traicionarlo. El elenco de estrellas incluye a Armie Hammer, Joseph Mazzello, Rooney Mara y Justin Timberlake.

Noah Baumbach escribe y dirige The Squid and the Whale (2005), una película notable que está en mi lista de las 25 mejores películas de todos los tiempos. Jesse Eisenberg (The Double) y Owen Kline deben lidiar con la deteriorada relación de sus padres, Jeff Daniels (Paper Man) y Laura Linney. Bien educados, intelectuales y fascinados por la literatura, esta pareja ha decidido divorciarse, y esto tendrá serias repercusiones en sus hijos. La obra maestra de Baumbach es absolutamente impactante, brutal y visceral y conmueve a la audiencia de una manera que ningún otro cineasta podría lograr. A medida que conocemos a los personajes, nos sentimos profundamente fascinados con sus vidas e inmediatamente nos identificamos con las luchas de un adolescente inseguro que quiere impresionar al mundo y que cree que puede encontrar una novia más atractiva sin darse cuenta de que está sacrificando su verdadero amor por la idea abstracta de alguien que debería ser más sexy. Del mismo modo, el hermano menor busca desesperadamente atención, se emborracha y se masturba en la escuela y esparse semen en lugares públicos. Jeff Daniels, el padre, puede parecer un hombre presuntuoso, pero también es un personaje muy humano, uno que nos habla directamente y nos hace preguntarnos cómo la vanidad suele ser parte de nuestras vidas. Laura Linney es una aspirante a escritora que debe lidiar con el hecho de que sus hijos se enteran de su infidelidad y sus amoríos extramatrimoniales. Todos están en una situación muy difícil, y cuando miramos la rivalidad entre los hermanos y la forma en que Jesse Eisenberg prefiere pasar tiempo con su padre mientras que a Owen Kline le gusta quedarse con su madre, nos damos cuenta de que hay muchos sentimientos enterrados y emociones que los personajes necesitan explorar, de la misma manera que todos tenemos conflictos sin resolver con nuestros propios parientes. La escena final de The Squid and the Whale, cuando Jesse Eisenberg se da cuenta de que las deficiencias de su padre contradicen su condición de figura idolatrada, es una de las mejores resoluciones y finales que he visto en mi vida, y una que me emociona profundamente, ahora y entonces, y cada una las veces que he vuelto a ver esta obra maestra cinematográfica.

January Films / películas de enero

In January I had the chance to watch a couple of extraordinary films that I had been looking for a long time. Flashbacks of a Fool (2008), written and directed by Baillie Walsh, is a remarkable film that surely made a lot of people uncomfortable, as it undermines the general belief that money and success are everything life. The protagonist, Daniel Craig (Spectre), is a Hollywood actor who has lost his passion for acting and spends every day having sex with expensive prostitutes and taking all sorts of drugs, until he finds out his childhood friend has passed away. Faithful to the title, we see a series of flashbacks in which the protagonist remembers his life as a teenager, magnificently played by Harry Eden (famous for his role as a gay boy in Nightswimming); the boy frequently masturbates with his best friend, Max Deacon, until one of his neighbors, a married woman, becomes interested in him. What follows is a torrid affair in which sex between an adult woman and an underage male teenager is the least of their transgressions. Such situation, of course, is prone to tragedy. This film is quite introspective but also full of moments of intense emotions. The ending, especially, is quite moving.  

Based on Tim Sandlin's novel and directed by Tamra Davis, Skipped Parts (2000) is a fascinating coming of age story set in the 60s. The protagonist is a 14-year old kid, Bug Hall (The O.C.), who happens to be deeply in love with the school’s prettiest girl Mischa Barton (The O.C.), who is dating football quarterback Brad Renfro (Apt Pupil). When the boy starts having wet dreams involving Drew Barrymore (Going the Distance), his mother, Jennifer Jason Leigh (The Hateful Eight), explains to him that such dreams are normal, although her unusual behavior (touching and actually trying her son’s semen) proves that she is not a conventional mother. The boy becomes obsessed with sex, with all those skipped parts that his favorite writers seem to constantly omit, and finally, when he gets a chance to have sex he jumps right into it, unaware of the possible consequences. Skipped Parts is a daring and touching film, that explores difficult and controversial issues, while building in the process a unique and quite endearing group of characters that often feel marginalized and discriminated. I really enjoyed the director’s proposal.

Simon Schultz von Dratzig writes and directs Frank (2013), a German short film about a gay couple that, in addition to struggling with age differences, must also come to terms with the fact that one of them will be going to jail in a matter of hours. The young one (Max Schaufuss) tries to prepare a special goodbye for the old one (Robert Zimmermann), but the anxiety and the fear of being imprisoned will ruin what remains of their relationship. Strong, audacious and thought-provoking, Frank is the kind of independent production I value the most.

Matthew Allen’s Sunday Morning (2017) is a story about two high school boys, Tristan McIntyre and Ethan Haslam, who live in a very conservative small town; homosexuality is not OK, and their group of friends constantly make fun of gay people and it is in this scenario that the two kids start a relationship that will never be approved by the people around them. But what seems at first a very romantic story turns out to be a nightmare for the protagonist, who is raped by the other boy, and who is also manipulated to keep the rape as a secret. Allen certainly knows how to tell a story and how to create very dramatic moments, but I still feel as if the ending is way too optimistic keeping in mind all the horrible experiences the protagonist goes through. 
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En enero tuve la oportunidad de ver un par de películas extraordinarias que había estado buscando durante mucho tiempo. Flashbacks of a Fool (2008), escrita y dirigida por Baillie Walsh, es un film notable que seguramente incomodó a mucha gente, ya que socava la creencia general de que el dinero y el éxito son todo en la vida. El protagonista, Daniel Craig (Spectre), es un actor de Hollywood que ha perdido su pasión por la actuación y se pasa todos los días follando con prostitutas caras y consumiendo todo tipo de drogas, hasta que descubre que su amigo de la infancia ha fallecido. Fiel al título, vemos una serie de flashbacks en los que el protagonista recuerda su vida de adolescente, interpretado magníficamente por Harry Eden (famoso por su rol como un chico gay en Nightswimming), el muchacho se masturba con frecuencia con su mejor amigo, Max Deacon, hasta que una de sus vecinas, una mujer casada , se interesa por él. Lo que sigue es un romance tórrido en el que el sexo entre una mujer adulta y un adolescente menor de edad es la menor de las trasgresiones. Tal situación, por supuesto, es propensa a la tragedia. Esta película es bastante introspectiva pero también cargada de momentos de emociones intensas. El final, especialmente, es bastante conmovedor.

Basada en la novela de Tim Sandlin y dirigida por Tamra Davis, Skipped Parts (2000) es una fascinante historia sobre los avatares de la adolescencia ambientada en los 60s. El protagonista es un chaval de 14 años, Bug Hall (The O.C.), que está profundamente enamorado de la chica más bonita de la escuela, Mischa Barton (The O.C.), que está saliendo con el campeón de fútbol americano Brad Renfro (Apt Pupil). Cuando el jovencito empieza a tener sueños húmedos que involucran a Drew Barrymore (Going the Distance), su madre, Jennifer Jason Leigh (The Hateful Eight), le explica que tales sueños son normales, aunque su comportamiento inusual (tocar y probar el semen de su hijo) demuestra que ella no es una madre convencional. El chico se obsesiona con el sexo, con todas esas partes censuradas que sus escritores favoritos parecen omitir constantemente, y finalmente, cuando tiene la oportunidad de tener relaciones sexuales, se excita al máximo, sin darse cuenta de las posibles consecuencias. Skipped Parts es una película atrevida y conmovedora, que explora temas difíciles y controversiales, a la vez que crea en el proceso un grupo único y bastante entrañable de personajes que a menudo se sienten marginados y discriminados. Realmente disfruté con la propuesta del director.

Simon Schultz von Dratzig escribe y dirige Frank (2013), un cortometraje alemán sobre una pareja gay que, además de luchar con las diferencias de edad, también debe aceptar el hecho de que uno de ellos irá a la cárcel en cuestión de horas. El más joven (Max Schaufuss) intenta preparar un adiós especial para el mayor (Robert Zimmermann), pero la ansiedad y el miedo a ser encarcelado arruinarán lo que queda de la relación. Fuerte, audaz y estimulante, Frank es el tipo de producción independiente que más valoro.

Sunday Morning (2017), de Matthew Allen, es una historia sobre dos chicos de secundaria, Tristan McIntyre y Ethan Haslam, que viven en un pueblito muy conservador; la homosexualidad no está aceptada, y su grupo de amigos se burla constantemente de los gays, y es en este escenario que los dos muchachos comienzan una relación que nunca será aprobada por las personas que los rodean. Pero lo que parece ser al inicio un historia muy romántica resulta ser una pesadilla para el protagonista, que es violado por el otro chico y que también es manipulado para mantener la violación en secreto. Allen ciertamente sabe cómo narrar una historia y cómo crear momentos muy dramáticos, pero de todos modos siento que el final es demasiado optimista teniendo en cuenta todas las horribles experiencias que atraviesa el protagonista.  

December films

It is now a tradition to come up with a list of the best films of the year. But before we get there, I would like to talk a few movies and short films I saw in 2019. Next post will be all about 2020! 3 years ago I was really looking forward to Valerian and the City of a Thousand Planets (2017), based on the French comic book series by Pierre Christin & Jean-Claude Mézières. I think it was important to have as inspiration a comic book that didn’t come from Marvel or DC, and that wasn’t American. Having Luc Besson directing it, made me even more excited about this project, but despite the amazing potential, the filmic adaptation doesn’t live up to my expectations. Besson still creates impressive scenarios, and the movie is very rich visually, but the plot needed to be more engaging. I have read some Valerian comics and the characters and their motivations seemed to be more complex. It’s unlikely that we’ll ever get to see a sequel. The cast includes talented actors such as Dane DeHaan (Kill Your Darlings), Cara Delevingne and Clive Owen.

Rian Johnson has always been one of my favorite directors, however I’d say he’s bitten off more than what he could chew with Star Wars: The Last Jedi (2017). As the second movie in the new trilogy, The Last Jedi had all the elements to become an instant Star Wars classic, and yet the movie as a whole feels somewhat lacking.  Daisy Ridley, John Boyega and Adam Driver reprise their roles from The Force Awakens. The only thing I can rescue from this is getting the chance to see Mark Hamill and Carrie Fisher back in their iconic roles as Luke Skywalker and Princess Leia respectively. So far, the new trilogy has been quite a let down. 

Written and directed by Anthony Doncque, 1992 (2016) is a fascinating, deeply introspective and down-to-earth coming of age tale that revolves around Louis Duneton, a 17-year-old high school student that films attractive guys and masturbates while watching his video recordings… until he meets Matthieu Dessertine, a man that works at the school. The teenager will have his first gay sexual experience with this man. In only a few minutes, Doncque creates an atmosphere rich in sexual tension and also introduces incredibly touching moments, like the boy’s confrontation with his father and their reconciliation at the end.  

Chucho E. Quintero directs Panquecito (2019), a Mexican short film about a chubby gay young man who spends all his time trying to hook up with guys on dating apps, and when he finally finds someone interested in him, his roommate takes the guy to his bedroom. The protagonist, then, must decide if he’s willing to participate in a threesome. Quintero magnificently represents the sexual frustration and insecurities of a young man worried about not having a perfect body. I absolutely loved the reference to Velociraptor, Quintero’s fascinating film from 2014.


Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2019, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

Once Upon a Time… in Hollywood (2019)        Avengers: Endgame (2019)
The Good Liar (2019)                                           Midsommar (2019)
Parasite (2019)                                                     1917 (2019)
The King (2019)                                                       I am Mother (2019)
Joker (2019)                                                          Vivarium (2019)

Best of 2019:

1 - PARASITE (2019)
2 - THE KING (2019)

3 - JOKER (2019) 
4 - 1917 (2019)
5 - ONCE UPON A TIME… IN HOLLYWOOD (2019)


Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La Cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 
38. The Remains of the Day (1993) James Ivory
39. Elephant (2003) Gus Van Sant 
40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
43. Dogville (2003) Lars von Trier 
44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
46. The Ice Storm (1997) Ang Lee
47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
48. A Single Man (2009) Tom Ford
49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
52. Stay (2005) Marc Forster
53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. Brick (2005) Rian Johnson
57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson
58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Snowtown (2009) Justin Kursel 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. Mystic River (2003) Clint Eastwood
71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
72. Dans la maison (2012) Francois Ozon
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  
76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
79. Alien (1979) Ridley Scott
80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
82. Arrival (2016) Denis Villeneuve
83. Klass (2007) Ilmar Raag 
84. Léon (1994) Luc Besson
85. Beautiful Boy (2018)
86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
87. The Fifth Element (1997) Luc Besson
88. The Martian (2015) Ridley Scott
89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
91. Gravity (2013) Alfonso Cuarón
92. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson 
94. Titanic (1997) James Cameron
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. Parasite (2019) Bong Joon Ho
97. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

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Ya es una tradición elaborar una lista de las mejores películas del año. Pero antes de empezar, me gustaría hablar sobre algunas películas y cortometrajes que vi en 2019. ¡El próximo post será sobre el 2020! Hace 3 años tenía muchas ganas de ver Valerian and the City of a Thousand Planets (2017), basada en la serie de cómics francesa de Pierre Christin y Jean-Claude Mézières. Creo que era importante tener como inspiración un cómic que no fuera de Marvel o DC, y que no fuera estadounidense. Tener a Luc Besson dirigiéndolo me entusiasmó aún más con este proyecto, pero a pesar del increíble potencial, la adaptación cinematográfica no cumple del todo con mis expectativas. Besson crea escenarios impresionantes, y la película es muy rica visualmente, pero la trama tendría que haber sido más atrayente. He leído algunos cómics de Valerian y los personajes y sus motivaciones parecían ser más complejos. Es poco probable que odamos ver una secuela. El elenco incluye actores talentosos como Dane DeHaan (Kill Your Darlings), Cara Delevingne y Clive Owen.

  

Rian Johnson siempre ha sido uno de mis directores favoritos, sin embargo, diría que ha mordido más de lo que podía masticar con Star Wars: The Last Jedi (2017). Esta segunda película de la nueva trilogía tenía todos los elementos para convertirse en un clásico instantáneo de Star Wars, y, sin embargo, la película en su conjunto se siente insípida. Daisy Ridley, John Boyega y Adam Driver repiten sus papeles de The Force Awakens. Lo único que puedo rescatar de esto es tener la oportunidad de ver a Mark Hamill y Carrie Fisher de vuelta en sus icónicos roles como Luke Skywalker y la princesa Leia, respectivamente. Hasta ahora, la nueva trilogía ha sido bastante decepcionante.

Escrito y dirigido por Anthony Doncque, 1992 (2016) es una historia fascinante, profundamente introspectiva y realista que gira en torno a Louis Duneton, un estudiante de secundaria de 17 años que filma a chicos atractivos y se masturba mientras mira sus grabaciones de video... hasta que conoce a Matthieu Dessertine, un hombre que trabaja en la escuela. El adolescente tendrá su primera experiencia sexual gay con este hombre. En sólo unos minutos, Doncque crea una atmósfera rica en tensión sexual y también presenta momentos increíblemente conmovedores, como la confrontación del chico con su padre y su reconciliación al final.

Chucho E. Quintero dirige Panquecito (2019), un cortometraje mexicano sobre un joven gay gordito que pasa todo el tiempo tratando de ligar con chicos en apps, y cuando finalmente encuentra a alguien interesado en él, su compañero de cuarto se lleva al joven a su habitación. El protagonista, entonces, debe decidir si está dispuesto a participar en un trío. Quintero representa magníficamente la frustración sexual y las inseguridades de un joven preocupado por no tener un cuerpo perfecto. Me encantó la referencia a Velociraptor, la fascinante película de Quintero de 2014.

El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2019, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominados: 

Once Upon a Time… in Hollywood (2019)        Avengers: Endgame (2019)
The Good Liar (2019)                                           Midsommar (2019)
Parasite (2019)                                                     1917 (2019)
The King (2019)                                                       I am Mother (2019)
Joker (2019)                                                          Vivarium (2019) 

Lo mejor del 2019:

1 - PARASITE (2019)
2 - THE KING (2019)

3 - JOKER (2019) 
4 - 1917 (2019)
5 - ONCE UPON A TIME… IN HOLLYWOOD (2019)

TOP 100 histórico (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La Cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 

38. The Remains of the Day (1993) James Ivory

39. Elephant (2003) Gus Van Sant 

40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

43. Dogville (2003) Lars von Trier 

44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

46. The Ice Storm (1997) Ang Lee

47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

48. A Single Man (2009) Tom Ford

49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

52. Stay (2005) Marc Forster

53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

55. Love Actually (2003) Richard Curtis

56. Brick (2005) Rian Johnson

57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson

58. Dans Tom Sommeil (2010) Caroline du Potet, Éric du Potet

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti

63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino

64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Snowtown (2009) Justin Kursel 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Small Time Crooks (2000) Woody Allen

69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

70. Mystic River (2003) Clint Eastwood

71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

72. Dans la maison (2012) Francois Ozon

73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg  

76. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

78. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

79. Alien (1979) Ridley Scott

80. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

81. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

82. Arrival (2016) Denis Villeneuve

83. Klass (2007) Ilmar Raag 

84. Léon (1994) Luc Besson

85. Beautiful Boy (2018)

86. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

87. The Fifth Element (1997) Luc Besson

88. The Martian (2015) Ridley Scott

89. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

90. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

91. Gravity (2013) Alfonso Cuarón

92. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson 

94. Titanic (1997) James Cameron

95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

96. Parasite (2019) Bong Joon Ho

97. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.

98. Mars Attacks (1996) Tim Burton

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman