Eternals # 3 & 4 - Kieron Gillen & Esad Ribić

Of course we know that Jack Kirby was the artist responsible for the creation of Captain America, Thor, Iron Man, Hulk, the X-Men, the Fantastic Four and basically almost the entire Marvel Universe. However, in all of these situations he was working with a writer, either Joe Simon or Stan Lee. It wasn’t until when he was finally allowed to write and draw his own stories, and the result was New Gods for DC Comics and the Eternals for Marvel. Kirby also introduced the Celestials, who created both the Eternals and the Deviants. 

Esad Ribic

In the third chapter of “Only Death is Eternal” (originally published in Eternals # 3, May 2021), Thena, described as “a goddess in Hell”, wakes up next to her lover, a Deviant, in the city of Lemuria. An invincible warrior, Thena also seems to have an insatiable appetite for sexual encounters, and she always prefer different species, so instead of turning to her fellow Eternals, she’d rather mingle with humans or Deviants or what have you. Esad Ribić’s design of Lemuria seems to come from our dreams, but it also seems to come from our past. Lemuria is a combination of how we imagine mythical cities like Atlantis, that belong to the past, and how we dream about new and fantastic cities. With an extraordinary splash page, Ribić shows us how impressive Lemuria is. 

Esad Ribic

It’s also in this third chapter that we see Toby Robson, an ordinary teenager that has been deemed worthy of Ikaris’s attention. According to the Eternal, Toby might die soon, but that won’t happen if Ikaris offers to protect him. Ikaris also enlists Sprite as Toby’s personal bodyguard. In a casual conversation between the Eternal and the parents, the idea of Ikaris simply being present there is what might actually endanger Toby is something that will pay off in the end of the miniseries, but not in the usual way of a villain attacking a hero, and civilians getting hurt in the process. Finally, we get to see the interactions between Thena and Sersi. 

Thena

As powerful as the interior art is, the painted covers by Ribić are even more exquisite. The cover for issue # 3 presents a magnificent composition, with Sprite, Thena and Sersi looking at us with determination, while Thena’s frightened deviant lover absconds, almost camouflaging in the background, which is the mythic city of Lemuria. The cover for issue # 4 is also a fine example of design, balance and proportions; beautifully executed and with a special eye for details, once again Ribić proves to be an amazing artist. 

Lemuria

In the fourth chapter of “Only Death is Eternal” (Eternals # 4, June 2021) we appreciate even more the scope of Gillen’s intentions as a writer, and especially his impressive world-building abilities. In addition to the main storyline, Gillen is providing us, the readers, with a lot of information about the different groups of Eternals, their cities, their past and so on. Here we also see Phastos attempting to repair the Celestial machine, the one that has existed for millennia and that is responsible for the resurrection of the Eternals. 

Ikaris & Toby Robson

Of course, one of my favorite moments is the one in which we see Sprite taking the school bus with Toby Robson. The two of them talk, and as a way of reassuring Toby that he is well protected, Sprite points out to the sky; and in a magnificent panel we see Ikaris hovering over the city. But what is so special about this boy that requires the protection of not one but two of the most powerful Eternals? That question will be answered in the final issue of this story-arc. 

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

Por supuesto, sabemos que Jack Kirby fue el artista responsable de la creación del Capitán América, Thor, Iron Man, Hulk, los X-Men, los Cuatro Fantásticos y básicamente casi todo el Universo Marvel. Sin embargo, en todas estas situaciones estaba trabajando con un escritor, ya sea Joe Simon o Stan Lee. No fue hasta que finalmente se le permitió escribir y dibujar sus propias historias, que los resultados fueron los New Gods para DC Comics y los Eternals para Marvel. Kirby también introdujo a los Celestiales, quienes crearon tanto a los Eternos como a los Desviantes.

Sersi & Thena

En el tercer capítulo de “Sólo la muerte es eterna” (publicado originalmente en Eternals # 3, mayo del 2021), Thena, descrita como "una diosa en el infierno", se despierta junto a su amante, un desviante, en la ciudad de Lemuria. Una guerrera invencible, Thena también parece tener un apetito insaciable por los encuentros sexuales, y siempre prefiere especies diferentes, por lo que en lugar de recurrir a sus compañeros Eternos, prefiere mezclarse con humanos o desviantes o lo que encuentro por el camino. El diseño de Esad Ribić de Lemuria parece provenir de nuestros sueños, pero también parece provenir de nuestro pasado. Lemuria es una combinación de cómo imaginamos ciudades míticas como la Atlántida, que pertenecen al pasado, y cómo soñamos con ciudades nuevas y fantásticas. Con una página completa extraordinaria, Ribić nos muestra lo impresionante que es Lemuria.

deviants / desviantes

También es en este tercer capítulo donde vemos a Toby Robson, un adolescente común y corriente que ha sido considerado digno de la atención de Ikaris. Según el Eterno, Toby podría morir pronto, pero eso no sucederá si Ikaris le ofrece protegerlo. Ikaris también recluta a Sprite como guardaespaldas personal de Toby. En una conversación casual entre el Eterno y los padres, la idea de que Ikaris simplemente esté presente allí es lo que realmente podría poner en peligro a Toby; algo que dará frutos al final de la miniserie, pero no de la forma habitual en la que un villano ataca a un héroe y los civiles resultan heridos en el proceso. Finalmente, podemos ver las interacciones entre Thena y Sersi.

Druig

Por poderoso que sea el arte interior, las portadas pintadas a mano por Ribić son aún más exquisitas. La portada del número 3 presenta una composición magnífica, con Sprite, Thena y Sersi mirándonos con determinación, mientras el asustado amante desviante de Thena se escapa, casi camuflándose en el fondo, que es la mítica ciudad de Lemuria. La portada del número 4 también es un buen ejemplo de diseño, equilibrio y proporciones; bellamente ejecutada, y con un ojo especial para los detalles, una vez más Ribić demuestra ser un artista increíble. 

Phastos

En el cuarto capítulo de “Sólo la muerte es eterna” (Eternals # 4, junio del 2021) apreciamos aún más el alcance de las intenciones de Gillen como escritor, y especialmente sus impresionantes habilidades para construir mundos. Además de la historia principal, Gillen nos proporciona a nosotros, los lectores, mucha información sobre los diferentes grupos de Eternals, sus ciudades, su pasado, etc. Aquí también vemos a Phastos intentando reparar la máquina Celestial, la que existe desde hace milenios y que es responsable de la resurrección de los Eternos. 

Toby Robson, Sprite & Ikaris

Por supuesto, uno de mis momentos favoritos es aquel en el que vemos a Sprite tomando el autobús escolar con Toby Robson. Los dos hablan, y como una forma de asegurarle a Toby que está bien protegido, Sprite señala al cielo; y en una magnífica viñeta vemos a Ikaris sobrevolando la ciudad. Pero, ¿qué tiene de especial este chico que requiere la protección no de uno sino de dos de los Eternos más poderosos? Esa pregunta será respondida en el número final de este arco argumental.

Machine Teen - Marc Sumerak & Mike Hawthorne

It’s funny how today quite often we end up reading comic books that were published a decade or half a century ago, or movies that were released in previous decades. I could never read only books that are published in 2021, I always need “chronological variety” so to speak. Machine Teen is a good example of this. Originally published between July and November 2005, this miniseries was one of the many Marvel Next titles, all revolving around new and young characters.

James Jean

Almost a dozen of Marvel Next titles were published around this time, they were all unsuccessful except for two: Young Avengers and Runaways (which I must review one day). I became familiar with the title because I used to visit Marvel Comics webpage at least twice a month. Interesting fact: my dad will visit different webpages and then proceed to download hundreds or thousands of images. I used to do the same, starting with DC Comics covers. Around 2005, I branched out and soon I was downloading Marvel Comics covers too. 

Mike Hawthorne

So I remember downloading the cover for Machine Teen # 1 and admiring the art. The cover art is by the incredibly talented James Jean, who in the span of a decade won 7 Eisner awards, 3 Harvey awards, 2 gold medals from the Society of Illustrators of Los Angeles and one from the Society of Illustrators of New York. Jean won every important award the comic book industry had to offer, and then he suddenly stopped working in comics. The cover of the first issue is absolutely stunning: we see Adam Aaronson, a typical teenager who is unaware of the fact that he is an android. Jean provides a normal setting for the cover and takes skin layers off to show us what’s inside of Adam. The fantastic use of colors and the composition are amazing. I may have downloaded this cover 15 years ago but there is no way I could ever forget about it, so last week when I stopped by Bizarro World, the local comic book shop, and I saw the whole miniseries I bought it in a heartbeat.

Mike Hawthorne

“History 101001” was written by Marc Sumerak, drawn by Mike Hawthorne and colored by Mike Atiyeh. Adam Aaronson is described as “the ideal teenager. Straight ‘A’ student. Captain of the West Tech football team. Smart. Handsome. Charismatic. Every boy wants to be him. Every girl wants to be with him! But after a series of debilitating seizures, Adam makes a discovery that will shake his very reality to the core: the fact that he isn't real at all! […] It's not easy being the perfect teen ... even when you're built that way!”. 

Mike Hawthorne

Sumerak’s script is quite solid, and I really enjoyed the interactions between Adam and his friends, plus all the high school drama associated to this story. And I agree with Mark Jones when he says that this miniseries has a “very nice art style and believable characters. There's nothing groundbreaking here but it's all well put together and satisfying enough”. The premise was very interesting but there is something lacking about the way it’s developed. However, if you find the miniseries on sale it’s worth it, if only for James Jean’s cover! 

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

Es curioso cómo hoy en día terminamos leyendo cómics que se publicaron hace una década o medio siglo, o películas que se estrenaron en decenios anteriores. Nunca podría leer exclusivamente títulos que se publicaron el 2021, siempre necesito "variedad cronológica", por así decirlo. Machine Teen es un buen ejemplo de ello. Publicada originalmente entre julio y noviembre del 2005, esta miniserie fue uno de los muchos títulos de Marvel Next, todos relacionados con personajes nuevos y jóvenes.

Mike Hawthorne

Casi una docena de títulos de Marvel Next se publicaron en esta época, todos fueron un fracaso excepto dos: Young Avengers y Runaways (que debo reseñar algún día). Me familiaricé con el título porque solía visitar la página web de Marvel Comics al menos dos veces al mes. Dato interesante: mi papá visita diferentes páginas web y luego procede a descargar cientos o miles de imágenes. Yo solía hacer lo mismo, comenzando con las portadas de DC Comics. Alrededor del 2005, diversifiqué un poco y pronto también estaba descargando portadas de Marvel Comics.

Adam Aaronson

Así que recuerdo haber descargado la portada de Machine Teen # 1 y admirar el arte. La portada es del increíblemente talentoso James Jean, quien en el lapso de una década ganó 7 premios Eisner, 3 premios Harvey, 2 medallas de oro de la Sociedad de Ilustradores de Los Ángeles y una de la Sociedad de Ilustradores de New York. Jean ganó todos los premios importantes que la industria del cómic tenía para ofrecer, y después repentinamente dejó de hacer cómics. La portada del primer número es absolutamente impresionante: vemos a Adam Aaronson, un típico adolescente que no se da cuenta de que es un androide. Jean proporciona un entorno normal para la portada y rebana las capas de piel para mostrarnos qué hay adentro de Adam. El fantástico uso de los colores y la composición son asombrosos. Puede que haya descargado esta portada hace 15 años, pero no hay forma de que hubiese podido olvidarla, así hace un par de semanas, cuando pasé por Bizarro World, la tienda de cómics local, y vi la miniserie completa, la compré en un santiamén.

“Historia 101001” fue escrita por Marc Sumerak, dibujada por Mike Hawthorne y coloreada por Mike Atiyeh. Adam Aaronson es descrito como “el adolescente ideal. Estudiante distinguido. Capitán del equipo de fútbol de West Tech. Inteligente. Guapo. Carismático. Todo chico quiere ser él. ¡Todas las chicas quieren estar con él! Pero después de una serie de convulsiones debilitantes, Adam hace un descubrimiento que sacudirá su propia realidad hasta la médula: ¡el hecho de que no es real en absoluto! […] No es fácil ser el adolescente perfecto ... ¡incluso cuando estás construido de esa manera!”.

El guión de Sumerak es bastante sólido y realmente disfruté las interacciones entre Adam y sus amigos, además de todo el drama de la escuela secundaria asociado a esta historia. Y estoy de acuerdo con Mark Jones cuando dice que esta miniserie tiene “un estilo artístico muy agradable y personajes creíbles. No hay nada innovador aquí, pero todo está bien organizado y es lo suficientemente satisfactorio”. La premisa era muy interesante, pero falta algo en la forma en que se desarrolló. Sin embargo, si encuentras la miniserie en oferta, vale la pena, ¡aunque sólo sea por la portada de James Jean!

November films / películas de noviembre

In November, instead of focusing on new releases, I saw 4 really interesting movies from over a decade ago. Let's start with Dummy (2008), directed by Matthew Thompson; it is a tragic coming of age story about two brothers who have recently become orphans after their mother passes away. Aaron Taylor-Johnson (Kick-Ass), the older brother, acts in a compulsive and immature way, thinking only about his own gratification. His way of dealing with the loss of his mother is by taking drugs and getting drunk all the time, while having sex with as many girls as possible. The younger brother, Thomas Grant, cannot simply accept that his mother is gone, and uses a dummy, a mannequin, to pretend that the mother is still there in the house. The younger brother cleans the house, cooks the meals and reminds his older brother about his responsibilities, but after the loss of their only parental figure, the two brothers are floating adrift, emotionally lost. At its core, Dummy is a story about loss and how we deal with it, but also about how we always end up hurting the people we love the most. Intense, dramatic but also honest, Dummy is a wonderful independent British film.

Ang Lee’s Brokeback Mountain (2005), based on Annie Proulx’s short story, was a risky move at a time in which Hollywood was still reluctant about having gay men as main characters in a high-profile production. Jake Gyllenhaal (Demolition) and Heath Ledger (Lords of Dogtown) are two cowboys who are in charge of thousands of sheep, in a place called Brokeback Mountain; they live a poor and mundane life, each day as anodyne as the next, until after getting drunk one night, the two young men start fooling around and end up having sex. At first, the struggle to accept their own sexuality is made evident, and even if they try their best to deny their true feelings, to the point of getting married to Michelle Williams (Marilyn) and Anne Hathaway (Interstellar), their homosexuality is the one defining factor that rules over their lives. In a rural and conservative setting, it’s impossible for these two men to live together as a couple, and as the years go by, their relationship starts falling apart. I re-watched Brokeback Mountain after 15 years and the ending still hit me. The final scenes are some of the most heartbreaking, sad and yet realistic moments I’ve ever seen in a movie. A true masterwork by the talented Lee.

In Wah-Wah (2005), Richard E. Grant analyzes the repercussions of British colonialism in Swaziland from the point of view of a privileged British family. Gabriel Byrne (Louder Than Bombs) is the proud patriarch who becomes an alcoholic after his wife cheats on him. Grant manages to explore a difficult subject, alcoholism, without demonizing his characters; after all, this pater familias can be the most charming and inspiring man when he’s sober, but he completely loses control when drunk; this constant back and forth threatens to destroy the new life he’s trying to build next to Emily Watson, but especially the special relationship he always had with his son Nicholas Hoult (Equals), a rebellious teenager who is starting to discover girls and that has no love at all for the politics of the British empire. Wah-Wah balances extremely funny moments with painful and intense sequences. 

Frank Pierson’s Conspiracy (2001) is a historical production that revolves around a secret meeting of high ranking Nazi officers and influential figures in which they discuss the problem of the Jews, and in which eventually they come up with the blood-chilling ‘final solution’. The horror is even more tangible since this was a real meeting, and as viewers we’ll be horrified by also surprised by the cold blood, logical thinking and careful planning that goes into this final solution, which is one of history’s most terrible genocides. The protagonists are interpreted by a magnificent selection of mostly British actors, including Kenneth Branagh (Othello), Stanley Tucci (The Company You Keep), Colin Firth (Devil’s Knot) and Tom Hiddleston (Crimson Peak).

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

En vez de prestar atención a los estrenos, en noviembre vi 4 películas muy interesantes de hace más de una décade. Empecemos con Dummy (2008), dirigida por Matthew Thompson; esta es una trágica historia sobre la adolescencia y la madurez, que se centra en dos hermanos que recientemente se han quedado huérfanos tras la muerte de su madre. Aaron Taylor-Johnson (Kick-Ass), el hermano mayor, actúa de manera compulsiva e inmadura, pensando solo en su propia gratificación. Su forma de lidiar con la pérdida de su madre es drogándose y emborrachándose todo el tiempo, mientras mantiene relaciones sexuales con tantas chicas como sea posible. El hermano menor, Thomas Grant, simplemente no puede aceptar que su madre ha muerto, y usa un maniquí para fingir que la madre todavía está en la casa. El hermano menor limpia la casa, cocina la comida y le recuerda a su hermano mayor sus responsabilidades, pero tras la pérdida de su figura materna, los dos hermanos están flotando a la deriva, emocionalmente perdidos. En esencia, Dummy es una historia sobre la pérdida y cómo la enfrentamos, pero también sobre cómo siempre terminamos lastimando a las personas que más queremos. Intensa, dramática pero también honesta, Dummy es una maravillosa película británica independiente.

Brokeback Mountain (2005), de Ang Lee, se basa en el cuento de Annie Proulx, y fue un movimiento arriesgado en un momento en el que Hollywood todavía se mostraba reacio a tener gays como personajes principales en una producción de alto perfil. Jake Gyllenhaal (Demolition) y Heath Ledger (Lords of Dogtown) son dos vaqueros que están a cargo de miles de ovejas, en un lugar llamado Brokeback Mountain; viven una vida pobre y mundana, cada día tan anodino como el siguiente, hasta que después de emborracharse una noche, los dos jóvenes se acercan y acaban teniendo sexo. Al principio, la lucha por aceptar su propia sexualidad se hace evidente, e incluso si ellos hacen todo lo posible por negar sus verdaderos sentimientos, hasta el punto de casarse con Michelle Williams y Anne Hathaway, su homosexualidad es el único factor definitorio que gobierna sus vidas. En un entorno rural y conservador, es imposible que estos dos hombres vivan juntos como pareja y, a medida que pasan los años, su relación comienza a desmoronarse. Volví a ver Brokeback Mountain después de 15 años y el final me sigue impactando. Las escenas finales son algunos de los momentos más desgarradores, tristes y realistas que he visto en una película. Una verdadera obra maestra del talentoso Lee.

En Wah-Wah (2005), Richard E. Grant analiza las repercusiones del colonialismo británico en Swazilandia desde el punto de vista de una familia británica privilegiada. Gabriel Byrne (Louder Than Bombs) es el orgulloso patriarca que se convierte en un alcohólico después de que su esposa lo engaña. Grant logra explorar un tema difícil, el alcoholismo, sin demonizar a sus personajes; después de todo, este pater familias puede ser el hombre más encantador e inspirador cuando está sobrio, pero pierde por completo el control cuando está borracho; este constante ir y venir amenaza con destruir la nueva vida que está tratando de construir junto a Emily Watson, pero sobre todo la relación especial que siempre tuvo con su hijo Nicholas Hoult (Equals), un adolescente rebelde que está empezando a descubrir a las chicas y que no tiene ningún aprecio por el imperio británico. Wah-Wah equilibra momentos extremadamente divertidos con secuencias dolorosas e intensas.

Conspiracy (2001), de Frank Pierson, es una producción histórica que gira en torno a una reunión secreta de oficiales nazis de alto rango y figuras influyentes en la que discuten el problema de los judíos, y en la que finalmente llegan a la escalofriante 'solución final'. El horror es aún más tangible ya que esta fue una reunión real, y como espectadores nos horrorizaremos también por la sangre fría, el pensamiento lógico y la planificación cuidadosa que implica esta solución final, que es uno de los genocidios más terribles de la historia. Los protagonistas son interpretados por una magnífica selección de actores, en su mayoría británicos, entre los que se encuentran Kenneth Branagh (Othello), Stanley Tucci (The Company You Keep), Colin Firth (Devil’s Knot) y Tom Hiddleston (Crimson Peak).

Mythos: Fantastic Four - Paul Jenkins & Paolo Rivera

In 2005, the Mythos series begun. The first one was Mythos: X-Men, a retelling of X-Men # 1 including the classic confrontation with Magneto. Writer Paul Jenkins and artist Paolo Rivera would be in charge of the Mythos series, focusing on retelling the origins of Marvel’s most popular heroes. In the process, they’re both delving deep into the fascinating mythology of the Marvel universe and rediscovering what makes these characters so unique.

If Mythos X-Men was about bigotry and discrimination, Mythos Fantastic Four (December 2007) is about family and the realm of the extraordinary. When Stan Lee created the Fantastic Four in 1961, nobody could’ve predicted how successful the title would be or how solid of a cornerstone it would become. Mister Fantastic, the Invisible Woman, the Human Torch and the Thing were not only Marvel’s premier superhero family but also the basis upon which an entire universe was built on. 

Reed Richards, Sue Storm, Johnny Storm & Ben Grimm

Jenkins combines grand scale cosmic moments with more down to Earth situations, thus in addition to seeing the 4 heroes venturing into space, we also get to see what happens when they return to the US, and how they must deal with a congressional hearing that will determine whether or not they pose a threat for national security. The scrip of this Mythos one-shot is very good, however the real super start here isn’t the writer but rather the artist: Paolo Rivera.

In Mythos X-Men, Rivera chose to portray Marvel’s mutants with a beautiful impressionistic style. Painted art always takes time, for Rivera, an issue of Mythos could take 4 months on average, sometimes 10 months. Which is why there were never more than 2 issues per year from the Mythos series. In Fantastic Four, Rivera pays homage to all his artistic idols: “I started my love for comics with a healthy dose of Jim Lee, Joe Madureira, Adam Hughes, and Alex Ross. I was never tied to a particular style, I just cared about draftsmanship. As I got older, I gravitated more towards Kirby and Toth, but there’s a whole world of artists out there. I look at a lot of painters too, but not as many as I used to, mostly because I don’t paint as much anymore. H.J. Ward is probably my favorite, though”. Indeed, Rivera comes up with dynamic sequences while preserving the unique aesthetic enjoyment of a carefully painted work of art. 

The Human Torch

When I wrote my review about Mythos: X-Men, my good friend and long-time collaborator César Hernández Meraz affirmed that Rivera’s Fantastic Four was even better. Of course, I made a note to myself to buy that comic and even if it took some time, I finally did it. And César was right! This might very well be the definitive depiction of Johnny Storm, I can’t think of other artists who have done such an amazing work with the Human Torch. The art in Mythos Fantastic Four is beyond amazing. There is an impressive level of detail but also a balanced sense of composition. The scenes in space are breathtakingly beautiful and the sequences that take place in New York feel tremendously real. 

Rivera’s characters are quite expressive, and their body language and actions help us to better understand their personalities. Let’s look at the sulking Thing and the ever-joyful Johnny Storm, who is playing with a glass instead of paying attention to the meeting. Johnny’s carefree attitude is wonderfully conveyed by the artist. One of my favorite panels is the one in which Reed Richards says that he can’t predict the future, and we see as a reflection part of that fantastic future (and dozens of heroes and villains) that is ahead of them. Rivera’s art is so amazing that even people who don’t usually read superhero comics will come to admire his pages!

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

El 2005 comenzó la serie Mythos. El primero fue Mythos: X-Men,  una reinvención de X-Men # 1, que incluye el clásico enfrentamiento con Magneto. El escritor Paul Jenkins y el artista Paolo Rivera estarían a cargo de la serie Mythos, centrándose en volver a contar los orígenes de los héroes más populares de Marvel. En el proceso, ambos profundizan en la fascinante mitología del universo Marvel y redescubriendo lo que hace que estos personajes sean tan únicos.

The Thing

Si Mythos X-Men trata sobre el fanatismo y la discriminación, Mythos Fantastic Four (diciembre de 2007) trata sobre la familia y el reino de lo extraordinario. Cuando Stan Lee creó los Cuatro Fantásticos en 1961, nadie podría haber predicho qué tan exitoso sería el título o que sería piedra angular. El Señor Fantástico, la Mujer Invisible, la Antorcha Humana y la Cosa no sólo eran la principal familia de superhéroes de Marvel, sino también la base sobre la que se construyó todo un universo.

Jenkins combina momentos cósmicos a gran escala con situaciones más concretas en la Tierra, por lo que, además de ver a los 4 héroes aventurarse en el espacio, también podemos ver qué sucede cuando regresan a los EE. UU. Y cómo deben lidiar con una audiencia del Congreso que lo hará. determinar si representan o no una amenaza para la seguridad nacional. El guión de este one-shot de Mythos es muy bueno, sin embargo, el verdadero súper comienzo aquí no es el escritor sino el artista: Paolo Rivera.

En Mythos X-Men, Rivera eligió retratar a los mutantes de Marvel con un precioso estilo impresionista. Pintar todo a mano siempre lleva tiempo, para Rivera, un número de Mythos podría tomar 4 meses en promedio, a veces 10 meses. Es por eso que nunca hubo más de 2 números por año de la serie Mythos. En Los Cuatro Fantásticos, Rivera rinde homenaje a todos sus ídolos artísticos: “Comencé mi amor por los cómics con una buena dosis de Jim Lee, Joe Madureira, Adam Hughes y Alex Ross. Nunca estuve atado a un estilo en particular, sólo me preocupé por el dibujo. A medida que crecía, me inclinaba más hacia Kirby y Toth, pero hay todo un mundo de artistas ahí fuera. También miro a muchos pintores, pero no a tantos como solía hacerlo, sobre todo porque ya no pinto tanto. Sin embargo, H.J. Ward es probablemente mi favorito”. De hecho, a Rivera se le ocurren secuencias dinámicas mientras preserva el disfrute estético único de una obra de arte cuidadosamente pintada.

Fantastic Four

Cuando escribí mi reseña sobre Mythos: X-Men, mi buen amigo y colaborador César Hernández Meraz afirmó que los Cuatro Fantásticos de Rivera era aún mejor. Por supuesto, tomé nota y decidí comprar este cómic y aunque me tomó un tiempo, finalmente lo hice. ¡Y César tenía razón! Esta podría ser la representación definitiva de Johnny Storm, no puedo pensar en otros artistas que hayan hecho un trabajo tan asombroso con Human Torch. El arte en Mythos Fantastic Four es más que asombroso. Hay un nivel de detalle impresionante pero también un sentido de composición equilibrado. Las escenas en el espacio son increíblemente hermosas y las secuencias que tienen lugar en Nueva York se sienten tremendamente reales.

Los personajes de Rivera son bastante expresivos y su lenguaje corporal y acciones nos ayudan a comprender mejor sus personalidades. Veamos a Thing enfurruñado y al siempre juguetón Johnny Storm, que está jugando con un vaso en lugar de prestar atención a la asamblea. El artista transmite maravillosamente la actitud despreocupada de Johnny. Una de mis viñetas favoritas es aquella en la que Reed Richards dice que no puede predecir el futuro, y vemos un reflejo de una fracción de ese futuro fantástico (con decenas de héroes y villanos) que tienen por delante. ¡El arte de Rivera es tan asombroso que incluso las personas que no suelen leer cómics de superhéroes van a admirar sus páginas!

August films / películas de agosto

Turns out last month I ended up focusing on Anton Yelchin, who tragically died at age 27 in 2016. I wasn’t sure what to expect from Justin Lin’s Star Trek Beyond (2016), but I have to admit I was pleasantly surprised. The Enterprise is destroyed by a new alien race that has a strong reason to hate the United Federation of Planets. Robert Orci returns as a screenwriter and the result is quite good. Star Trek Beyond has a lot of action and that sense of adventure one would expect from a crew that has boldly gone where no one has gone before. It was also great to see such an amazing group of actors reprising their roles: Chris Pine (Star Trek Into Darkness), Zachary Quinto, Karl Urban, Zoe Saldana, Simon Pegg, John Cho, Anton Yelchin (Green Room), as well as having new additions like Idris Elba and Sofia Boutella. If you’re a trekkie, you can’t miss this one. 

Fierce People (2005), directed by Griffin Dunne and based on Dirk Wittenborn’s book, is a very unique and special film that follows the life of Anton Yelchin (Fright Night), a teenager with a passion for anthropology, who is suddenly taken by his mother, Diane Lane (Cinema Verité), a recovering drug addict, to a completely new and alien environment, the estate of Donald Sutherland (Il Casanova), one of the richest men in the US, who lives a carefree life full of indulgence and extravagance. For the protagonist, he has entered into a new world, a new tribe of people, and he does his best to fit in. He meets Chris Evans (Puncture) and they quickly become friends, and he also falls in love with Kristen Stewart (Equals), the heiress that everyone is after. With an all-star cast and a captivating script, Dunne makes us understand what it means to fall into a strange land full of bizarre rituals, but above all, the filmmaker transmits with clarity and emotion the turmoil of adolescence. This coming of age story, of course, isn’t all about happiness, and when the boy is raped in the middle of the night by an anonymous assailant, he must decide whether to remain there and pretend like nothing has happened, or keep fighting and find out who did that terrible thing. 

Like Crazy (2011), by Drake Doremus, is a love story about two college students, Anton Yelchin (House of D) and Felicity Jones (Rogue One: A Star Wars Story); he’s American and she’s British. At the beginning everything is love and happiness, but then she overstays here visa, and when tries to re-enter the US she’s immediately deported. What started as a simple love story turns out to be a rather peculiar exploration of the immigration laws of the US. Doremus highlights the pain and the frustration experimented by the young couple, who are now in different continents. At some point the protagonist begins a relationship with Jennifer Lawrence (The Hunger Games), and that makes sense, after all, proximity is always the base for most relationships. I think in general there are promising ideas here, but the execution overall is a bit lacking. 

Verdensvevde kropper (2015) is a Norwegian short film written and directed by Truls Krane Meby. A 12-year old boy, Heine Dybvik, is delighted to see that his parents have bought a computer. It’s the early 90s, the Internet is still starting, but there are already porn webpages, which the boy eagerly awaits to see. Staying up late and coming with absurd excuses, the protagonist masturbates constantly while watching porn, but one day he discovers that his father has also been doing the same. It’s only a matter of time before the mom discovers what’s going on, but who will take the blame for that? The filmmaker depicts really well the hypocrisy of the adults as well as the boy’s naiveté. 

________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________

Resulta que el mes pasado terminé enfocándome en Anton Yelchin, que murió trágicamente a los 27 años en el 2016. No estaba seguro de cuál sería la recepción de Star Trek Beyond (2016) de Justin Lin, pero debo admitir que me sorprendió gratamente. La nave Enterprise es destruida por una nueva raza alienígena que tiene una fuerte razón para odiar a la Federación Unida de Planetas. Robert Orci vuelve como guionista y el resultado es bastante bueno. Star Trek Beyond tiene mucha acción y ese sentido de aventura que uno esperaría de una tripulación que ha ido audazmente a donde nadie más ha ido antes. También fue genial ver a un grupo tan increíble de actores repitiendo sus papeles:  Chris Pine (Star Trek Into Darkness), Zachary Quinto, Karl Urban, Zoe Saldana, Simon Pegg, John Cho, Anton Yelchin (Green Room), además de tener nuevas incorporaciones como Idris Elba y Sofia Boutella. Si eres un trekkie, no te la  puedes perder.

Fierce People (2005), dirigida por Griffin Dunne y basada en el libro de Dirk Wittenborn, es una película muy singular y especial que sigue la vida de Anton Yelchin (Fright Night), un adolescente apasionado por la antropología, que de repente es llevado por su madre, Diane Lane (Cinema Verité), una drogadicta en recuperación, a un entorno completamente nuevo y extraño, las tierras de Donald Sutherland (Il Casanova), uno de los hombres más ricos de los Estados Unidos, que vive una vida sin preocupaciones, llena de indulgencia y extravagancia. Para el protagonista, esto es entrar en un mundo nuevo, una nueva tribu de personas, y hace todo lo posible para encajar. Conoce a Chris Evans (Puncture) y rápidamente se hacen amigos, y también se enamora de Kristen Stewart, la heredera a quien todos persiguen. Con un reparto estelar y un guión cautivador, Dunne nos hace comprender lo que significa caer en una tierra extraña llena de rituales bizarros, pero sobre todo, el cineasta transmite con claridad y emoción las sacudidas de la adolescencia. Esta historia sobre la juventud, por supuesto, no es pura felicidad, y cuando el adolescente es violado en medio de la noche por un asaltante anónimo, él debe decidir si permanecer allí y fingir que no ha pasado nada, o seguir peleando y averiguar quién cometió semejante acto.

Like Crazy (2011), de Drake Doremus, es una historia de amor sobre dos estudiantes universitarios, Anton Yelchin y Felicity Jones; él es estadounidense y ella es británica. Al principio todo es amor y felicidad, pero luego ella se queda en el país más tiempo del que le permite la visa y cuando intenta volver a entrar a los Estados Unidos es deportada de inmediato. Lo que comenzó como una simple historia de amor resulta ser una exploración bastante peculiar de las leyes de inmigración de Estados Unidos. Doremus destaca el dolor y la frustración que experimenta la joven pareja, que ahora se encuentra en diferentes continentes. En algún momento el protagonista comienza una relación con Jennifer Lawrence (The Hunger Games), y eso tiene sentido, después de todo, la proximidad es siempre la base de la mayoría de las relaciones. Creo que, en general, hay ideas prometedoras aquí, pero la ejecución en general es un poco deficiente.

Verdensvevde kropper (2015) es un cortometraje noruego escrito y dirigido por Truls Krane Meby. Un chico de 12 años, Heine Dybvik, está encantado de ver que sus padres han comprado una computadora. Estamos a principios de los 90, El internet todavía está comenzando, pero ya hay páginas web pornográficas, que el chico espera ver ansiosamente. El protagonista se queda despierto hasta tarde con excusas absurdas, y se masturba constantemente mientras ve porno, pero un día descubre que su padre también ha estado haciendo lo mismo. Es sólo una cuestión de tiempo antes de que la mamá descubra lo que está pasando, pero ¿quién terminará siendo culpable? El cineasta retrata muy bien la hipocresía de los adultos así como la ingenuidad del niño.

May films / películas de mayo

In May I had the chance to see on the screen one my favorite actors… twice! Although it isn’t David Fincher’s best production, The Social Network (2010) is still quite an interesting biopic based on Facebook founder, Mark Zuckerberg, magnificently played by Jesse Eisenberg (Café Society). Everything begins with a frustrated undergrad at Harvard who comes up with the idea for a new way of connecting students over the internet, the result will be what we know now as Facebook; we see the gestation and the evolution of this multibillion-dollar company in an informative and entertaining way. Andrew Garfield (Boy A) does an extraordinary work playing Eduardo Saverin, perhaps the only true friend of the protagonist, and whose noble behavior makes it easier for others to betray him. The all-star cast includes Armie Hammer, Joseph Mazzello, Rooney Mara and Justin Timberlake. 

Noah Baumbach writes and directs The Squid and the Whale (2005), a remarkable film that is in my list of the top 25 best films of all times. Jesse Eisenberg (The Double) and Owen Kline must deal with the deteriorated relationship of their parents, Jeff Daniels (Paper Man) and Laura Linney. Well educated, intellectuals and fascinated by literature, this couple has decided to get a divorce, and this will have serious repercussions on their children. Baumbach’s magnum opus is absolutely shocking, brutal and visceral and touches the audience in ways no other filmmaker could achieve. As we get to know the characters we feel deeply fascinated with their lives and we immediately identify with the struggles of an insecure teenager who wants to impress the world and who thinks he can find a more attractive girlfriend without realizing that his sacrificing real love for the abstract idea of someone who should be sexier. In the same way, the younger brother is desperately seeking attention, getting drunk and masturbating in school and smearing semen in public places. Jeff Daniels, the father, might come across as a presumptuous man but he is also a very human character, one that speaks to us directly and makes us question how vanity is usually a part of our lives. Laura Linney is an aspiring writer who must deal with the fact that her children find out about her infidelity and extramarital affairs. Everyone is in a very difficult situation, and when we look at the rivalry between the brothers and the way Jesse Eisenberg prefers to spend time with his dad while Owen Kline likes to stay with his mom, we realize that there is a lot of buried feelings and emotions that the characters need to explore, much in the same way that we all have unresolved conflicts with our own relatives. The final scene of The Squid and the Whale, when Jesse Eisenberg realizes his father’s shortcomings contradict his status as an idolized figure, is one of the best resolutions and endings I’ve seen in my life, and one that touches me deeply, now and then, and every single them I’ve re-watched this cinematographic masterpiece.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En mayo tuve la oportunidad de ver en la pantalla a uno de mis actores favoritos... ¡por partida doble! Aunque no es la mejor producción de David Fincher, The Social Network (2010) sigue siendo una película biográfica bastante interesante basada en el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, magníficamente interpretado por Jesse Eisenberg (Café Society). Todo comienza con un estudiante frustrado en Harvard a quien se le ocurre la idea de una nueva forma de conectar a los estudiantes en el Internet, el resultado será lo que conocemos ahora como Facebook; vemos la gestación y la evolución de esta empresa multimillonaria de una manera informativa y entretenida. Andrew Garfield (Boy A) hace un trabajo extraordinario interpretando a Eduardo Saverin, quizás el único verdadero amigo del protagonista, y cuyo noble comportamiento hace que sea más fácil para otros traicionarlo. El elenco de estrellas incluye a Armie Hammer, Joseph Mazzello, Rooney Mara y Justin Timberlake.

Noah Baumbach escribe y dirige The Squid and the Whale (2005), una película notable que está en mi lista de las 25 mejores películas de todos los tiempos. Jesse Eisenberg (The Double) y Owen Kline deben lidiar con la deteriorada relación de sus padres, Jeff Daniels (Paper Man) y Laura Linney. Bien educados, intelectuales y fascinados por la literatura, esta pareja ha decidido divorciarse, y esto tendrá serias repercusiones en sus hijos. La obra maestra de Baumbach es absolutamente impactante, brutal y visceral y conmueve a la audiencia de una manera que ningún otro cineasta podría lograr. A medida que conocemos a los personajes, nos sentimos profundamente fascinados con sus vidas e inmediatamente nos identificamos con las luchas de un adolescente inseguro que quiere impresionar al mundo y que cree que puede encontrar una novia más atractiva sin darse cuenta de que está sacrificando su verdadero amor por la idea abstracta de alguien que debería ser más sexy. Del mismo modo, el hermano menor busca desesperadamente atención, se emborracha y se masturba en la escuela y esparse semen en lugares públicos. Jeff Daniels, el padre, puede parecer un hombre presuntuoso, pero también es un personaje muy humano, uno que nos habla directamente y nos hace preguntarnos cómo la vanidad suele ser parte de nuestras vidas. Laura Linney es una aspirante a escritora que debe lidiar con el hecho de que sus hijos se enteran de su infidelidad y sus amoríos extramatrimoniales. Todos están en una situación muy difícil, y cuando miramos la rivalidad entre los hermanos y la forma en que Jesse Eisenberg prefiere pasar tiempo con su padre mientras que a Owen Kline le gusta quedarse con su madre, nos damos cuenta de que hay muchos sentimientos enterrados y emociones que los personajes necesitan explorar, de la misma manera que todos tenemos conflictos sin resolver con nuestros propios parientes. La escena final de The Squid and the Whale, cuando Jesse Eisenberg se da cuenta de que las deficiencias de su padre contradicen su condición de figura idolatrada, es una de las mejores resoluciones y finales que he visto en mi vida, y una que me emociona profundamente, ahora y entonces, y cada una las veces que he vuelto a ver esta obra maestra cinematográfica.

Amazing Fantasy # 15 - Stan Lee & Steve Ditko

In recent years, Marvel has been publishing facsimile editions of classic comics, such as Amazing Fantasy # 15 (August 1962), the historical first appearance of Spider-Man. Sure, I could write a post about Spidey’s origin after reading a trade paperback or hardcover, but I’m actually having a great time with this facsimile edition that faithfully reproduces everything, from black and white ads to the editor’s announcement in which it is explained why the magazine changed the title from Amazing Adult Fantasy to simply Amazing Fantasy. 

Steve Ditko

Comic book anthologies have never been popular in the US, and perhaps that’s one of the reasons why this specific publication was struggling with low sales. As many other magazines from this period, Amazing Fantasy featured simple and brief science fiction stories, often favoring the monster of the week format and the unexpected twist at the end. 

Peter Parker

However, despite the change in title, Amazing Fantasy was doomed to disappear. Issue 15 was the last one, but it was especially important because it contained the first Spider-Man story, a story of only 11 pages in which Stan Lee and Steve Ditko put all their creativity and storytelling passion into. Sure, some of the surface aspects of this origin tale might have aged, but even by today’s standards it’s a very entertaining story about a teenager, Peter Parker, being bullied in high school who, suddenly and unexpectedly, is bitten by a radioactive spider and gains strange and unique powers. 

There is so much crammed in those initial 11 pages: the interaction between Peter and his classmates, the relationship between him and his uncle Ben and aunt May, and above all, his first immature and therefore realistic reaction after acquiring such amazing powers, his short-lived but intense obsession with fame. And, of course, the pivotal moment, letting a thief get away, the same one who will end up murdering uncle Ben, guilt-tripping Spider-Man into a lifelong crusade against crime. Other creators would have needed entire issues or long miniseries to produce the same kind of effect that Stan Lee delivers in only 11 pages, and that accomplishment alone should be more than enough to impress us. 

Aunt May & uncle Ben / la tía May y el tío Ben

In the same way that Jack Kirby revolutionized the comic book industry with an energetic and kinetic style that redefined superheroes, Steve Ditko brought a much-needed sense of humanity to a character that was, at his core, a frightened and confused teenager. I don’t think there can be two artists as different as Kirby and Ditko, and yet, they were both instrumental in the creation of the Marvel Universe. With clearly defined styles, they both rose in popularity and became almost synonymous with the heroes they illustrated. Just a look at Ditko’s absolutely amazing cover proves why he was one of the most talented artists in the 60s!

In addition to “Spider-Man!”, Amazing Fantasy # 15 also includes “The Bell-Ringer!”, a rather dull story that has, in my opinion, one of the most forced and deus ex machina endings I’ve ever seen. If we were to judge other stories by the standards set by “The Bell-Ringer!” then it’s no wonder that readers had lost their interest in Amazing Fantasy. The third story, “Man in the Mummy Case!”, has at least a funny ending, although it really is a typical product of its time, and certainly there is not much about it that makes it memorable. “There Are Martians Among Us!” is also quite a disappointing story about a small scale Martian invasion. Seems like Lee and Ditko were forced to churn out content at such high speed that quality wasn’t certainly on their minds. Which makes it even more surprising to see how extraordinary “Spider-Man!” was, and how different it was from everything else being published at the time. It truly was a secret gem, hiding among a myriad of irrelevant stories.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En años recientes, Marvel ha estado publicando ediciones facsímiles de cómics clásicos, como Amazing Fantasy # 15 (agosto de 1962), la primera aparición histórica de Spider-Man. Claro, podría escribir un post sobre el origen de Spidey después de leer un tomo recopilatorio, pero en realidad me estoy divirtiendo mucho con esta edición facsímil que reproduce fielmente todo, desde propagandas en blanco y negro hasta el anuncio del editor en el que se explica por qué la revista cambió el título de Amazing Adult Fantasy a simplemente Amazing Fantasy.

spider-web / tela de araña

Las antologías de cómics nunca han sido populares en Estados Unidos, y tal vez esa sea una de las razones por las que esta publicación específica tuvo problemas con las bajas ventas. Como muchas otras revistas de este período, Amazing Fantasy presentaba historias de ciencia ficción simples y breves, a menudo favoreciendo el formato del monstruo de la semana y el giro inesperado en la última página.

Sin embargo, a pesar del cambio de título, Amazing Fantasy estaba condenado a desaparecer. El número 15 fue el último, pero fue especialmente importante porque contenía la primera historia de Spider-Man, una historia de solo 11 páginas en la que Stan Lee y Steve Ditko pusieron toda su creatividad y pasión por contar historias. Claro, algunos de los aspectos superficiales de esta historia de origen pueden haber envejecido, pero incluso para los estándares actuales es una historia muy entretenida sobre un adolescente, Peter Parker, que es acosado en la escuela secundaria y que, repentina e inesperadamente, es mordido por una araña radiactiva y gana poderes extraños y únicos.

Tragic end / trágico final

Hay mucho encerrado en esas 11 páginas iniciales: la interacción entre Peter y sus compañeros de clase, la relación entre él y su tío Ben y su tía May, y sobre todo, su primera reacción inmadura y, por lo tanto, realista después de adquirir poderes tan sorprendentes, su corta pero intensa obsesión con la fama. Y, por supuesto, el momento crucial, dejar escapar a un ladrón, el mismo que terminará asesinando al tío Ben, haciendo que Spider-Man se culpe a sí mismo y encaminándolo en una cruzada de por vida contra el crimen. Otros creadores habrían necesitado números enteros o largas miniseries para producir el mismo tipo de efecto que Stan Lee ofrece en apenas 11 páginas, y sólo ese logro debería ser más que suficiente para impresionarnos.

De la misma manera que Jack Kirby revolucionó la industria del cómic con un estilo enérgico y cinético que redefinió a los superhéroes, Steve Ditko aportó un sentido de humanidad muy necesario a un personaje que era, en esencia, un adolescente asustado y confundido. No creo que pueda haber dos artistas tan diferentes como Kirby y Ditko, y sin embargo, ambos fueron fundamentales en la creación del Universo Marvel. Con estilos claramente definidos, ambos aumentaron su popularidad y se convirtieron casi en sinónimos de los héroes que ilustraban. ¡Basta con un vistazo a la portada absolutamente sorprendente de Ditko para demostrar por qué fue uno de los artistas más talentosos de los 60s!

One of 3 additional stories in Amazing Fantasy / una de 3 historias adicionales en Amazing Fantasy

Además de "Spider-Man!", Amazing Fantasy # 15 también incluye "El campanero", Una historia bastante aburrida que tiene, en mi opinión, uno de los finales más forzados y deus ex machina que he visto. Si tuviéramos que juzgar otras historias según los estándares establecidos por "El campanero" entonces no es de extrañar que los lectores hayan perdido el interés en Amazing Fantasy. La tercera historia, "¡El hombre en el sarcófago de la momia!", tiene al menos un final divertido, aunque realmente es un producto típico de su época, y ciertamente no hay mucho de ello que lo haga memorable. "¡Hay marcianos entre nosotros!" también es una historia bastante decepcionante sobre una pequeña invasión marciana. Parece que Lee y Ditko se vieron obligados a producir contenido a una velocidad tan alta que la calidad no estaba en sus mentes. Lo que hace aún más sorprendente ver cuán extraordinario fue "Spider-Man", y cuán diferente era de todo lo demás publicado hasta ese momento. Realmente fue una gema secreta, escondida entre una miríada de historias irrelevantes.